Saola - Saola

Para los tifones llamados Saola, consulte Typhoon Saola .

Saola
Pseudoryx nghetinhensis, b.PNG
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Artiodactyla
Familia: Bóvidos
Subfamilia: Bovinae
Tribu: Bovini
Género: Pseudoryx
Dung, Giao, Chinh, Tuoc, Arctander y MacKinnon, 1993
Especies:
P. nghetinhensis
Nombre binomial
Pseudoryx nghetinhensis
Estiércol, Giao, Chinh, Tuoc, Arctander, MacKinnon, 1993
Pseudoryx nghetinhensis distribution.png
Rango en Vietnam y Laos

El saola ( Pseudoryx nghetinhensis ), también llamado spindlehorn , unicornio asiático o, con poca frecuencia, Vu Quang bovid , es uno de los mamíferos grandes más raros del mundo , un bovino que habita en los bosques y es nativo de la cordillera Annamite en Vietnam y Laos . Fue descrito en 1993 tras el descubrimiento de restos en la Reserva Natural Vũ Quang por un estudio conjunto del Ministerio de Silvicultura de Vietnam y el Fondo Mundial para la Naturaleza . Desde entonces, los saolas se han mantenido en cautiverio varias veces, aunque solo por períodos cortos. Un saola salvaje vivo fue fotografiado por primera vez en 1999 por una cámara trampa colocada por WWF y el Departamento de Protección Forestal del gobierno vietnamita.

Taxonomía

Algunos de los primeros restos conocidos de esta especie, Museo Zoológico de Copenhague

En mayo de 1992, el Ministerio de Silvicultura de Vietnam envió un equipo de encuesta para examinar la biodiversidad del recientemente establecido Parque Nacional Vu Quang . En este equipo estaban Do Tuoc, Le Van Cham y Vu Van Dung (del Instituto de Planificación e Inventario Forestal); Nguyen Van Sang (del Instituto de Recursos Ecológicos y Biológicos); Nguyen Thai Tu (de la Universidad de Vinh ); y John MacKinnon (del Fondo Mundial para la Naturaleza ). El 21 de mayo, el equipo adquirió un cráneo con un par de cuernos extraños, largos y puntiagudos de un cazador local. Se encontraron con una pareja similar en Annamite Range en la región noreste de la reserva al día siguiente. El equipo atribuyó estas características a una nueva especie de bóvidos , llamándola "saola" o "buey Vu Quang" para evitar confusiones con el serow simpátrico . WWF anunció oficialmente el descubrimiento de la nueva especie el 17 de julio de 1992.

Según el especialista en biodiversidad Tony Whitten, aunque Vietnam cuenta con una variedad de flora y fauna, muchas de las cuales han sido descritas recientemente, el descubrimiento de un animal tan grande como el saola fue bastante inesperado. El saola fue el primer mamífero grande descubierto en la zona en 50 años. Las observaciones de saola en vivo han sido pocas y distantes entre sí, restringidas a la Cordillera de los Annamitas .

El nombre científico del saola es Pseudoryx nghetinhensis . Es el único miembro del género Pseudoryx y se clasifica en la familia Bovidae . La especie fue descrita por primera vez en 1993 por Vu Van Dung, Do Tuoc, los biólogos Pham Mong Giao y Nguyen Ngoc Chinh, Peter Arctander de la Universidad de Copenhague y John MacKinnon. El descubrimiento de los restos de saola en 1992 generó un gran interés científico debido a las especiales características físicas del animal. El saola difiere significativamente de todos los demás géneros de bóvidos en apariencia y morfología, lo suficiente como para ubicarlo en su propio género ( Pseudoryx ).

Un estudio reciente de secuenciación del ADN mitocondrial ribosómico de una muestra de taxón grande divide la familia de los bóvidos en dos clados subfamiliares principales. El primer clado es la subfamilia Bovinae que consta de tres tribus: Bovini (ganado y búfalos), Tragelaphini ( Strepsicerotini ) (bóvidos africanos con cuernos en espiral) y Boselaphini (el nilgai y el antílope de cuatro cuernos). El segundo clado es la subfamilia Antelopinae, que incluye a todos los demás bóvidos. Antelopinae se compone de las tres tribus: Caprini (cabras, ovejas y buey almizclero ), Hippotragini (antílopes parecidos a caballos) y Antilopini (gacelas).

Dado que sus rasgos físicos son tan complejos de clasificar, Pseudoryx había sido clasificado de diversas formas como miembro de la subfamilia Caprinae y como perteneciente a cualquiera de las tres tribus de la subfamilia Bovinae: Boselaphini, Bovini y Tragelaphini. El análisis de ADN ha llevado a los científicos a colocar al saola como miembro de la tribu Bovini. La morfología de sus cuernos, dientes y algunas otras características indican que debería agruparse con bóvidos menos derivados o más ancestrales. El consenso científico puede llevar a clasificar a los saola como el único miembro de una nueva tribu propuesta, Pseudorygini.

Etimología

El nombre 'saola' se ha traducido como " huso [-con cuernos]", aunque el significado exacto es en realidad "cuerno de poste de rueda giratoria". El nombre proviene de una lengua tai de Vietnam. El significado es el mismo en el idioma Lao (ເສົາ ຫລາ, también escrito ເສົາ ຫຼາ / sǎo-lǎː / en Lao). El nombre específico nghetinhensis se refiere a las dos provincias vietnamitas de Nghệ An y Hà Tĩnh , mientras que Pseudoryx reconoce las similitudes del animal con el oryx árabe o africano . La gente Hmong en Laos se refiere al animal como saht-supahp , un término derivado de Lao (ສັດ ສຸ ພາບ / sàt supʰáːp /) que significa "el animal educado", porque se mueve silenciosamente por el bosque. Otros nombres utilizados por los grupos minoritarios en el rango de saola son lagiang ( Van Kieu ), a ngao ( Ta Oi ) y xoong xor ( Katu ) En la prensa, los saolas han sido referidos como "unicornios asiáticos", una denominación aparentemente debido a su rareza y naturaleza amable informada, y tal vez porque tanto el saola como el oryx se han relacionado con el unicornio . No existe ningún vínculo conocido con el mito occidental del unicornio o el "unicornio chino", el qilin .

Descripción

Cuernos en el Museo Zoológico de la Universidad de Copenhague

En una publicación de 1998, William G. Robichaud, coordinador del Grupo de Trabajo de Saola , registró las medidas físicas de una saola hembra cautiva a la que apodó 'Martha', en una colección de animales de Laos. El animal fue observado durante unos 15 días, hasta que murió por causas desconocidas. Robichaud notó que la altura de la hembra era de 84 centímetros (33 pulgadas) a la altura del hombro; la espalda estaba ligeramente elevada, casi 12 centímetros (4,7 pulgadas) más alta que la altura de los hombros. La longitud de la cabeza y el cuerpo se registró en 150 centímetros (4,9 pies). Las características generales del saola, como lo demuestran los estudios realizados durante 1993-5, así como el estudio de 1998, incluyen un pelaje marrón chocolate con manchas blancas en la cara, la garganta y los lados del cuello, un tono marrón más pálido en el cuello y vientre, una raya dorsal negra, un par de cuernos casi paralelos (presentes en ambos sexos).

Robichaud notó que el pelo, liso y de 1,5 a 2,5 centímetros (0,59 a 0,98 pulgadas) de largo, era suave y delgado, una característica inusual para un animal que está asociado con hábitats montanos en al menos algunas partes de su área de distribución. Si bien se encontró que el cabello era corto en la cabeza y el cuello, se espesó hasta convertirse en cabello lanoso en el interior de las patas delanteras y el vientre. Los estudios anteriores a 1998 informaron un toque de rojo en las pieles inspeccionadas. El cuello y el vientre son de un tono marrón más pálido en comparación con el resto del cuerpo. Una observación común en los tres estudios antes mencionados es una franja de 0,5 centímetros (0,20 pulgadas) de grosor que se extiende desde los hombros hasta la cola a lo largo de la mitad de la espalda. Desde la punta hasta el final, la cola, que mide 23 centímetros (9,1 pulgadas) en el espécimen de Robichaud, se trifurca en bandas horizontales continuas de color negro, blanco y marrón. La piel de saola tiene un grosor de 1 a 2 milímetros (0,039 a 0,079 pulgadas) en la mayor parte del cuerpo, pero se engrosa hasta 5 milímetros (0,20 pulgadas) cerca de la nuca y en la parte superior de los hombros. Se cree que esta adaptación protege tanto contra los depredadores como contra los cuernos de los rivales durante las peleas.

Fragmentos de cráneo, también en el Museo Zoológico de la Universidad de Copenhague

El saola tiene pupilas redondas con iris de color marrón oscuro que aparecen anaranjadas cuando se les ilumina con luz; un grupo de bigotes blancos de unos 2 centímetros (0,79 pulgadas) de largo con una función presumiblemente táctil que sobresale del final del mentón. El espécimen que observó Robichaud podía extender su lengua hasta 16 centímetros (6,3 pulgadas) y alcanzar sus ojos y la parte superior de la cara; la superficie superior de la lengua está cubierta con púas finas que apuntan hacia atrás. Robichaud observó que cualquiera de las dos glándulas maxilares ( senos nasales ) tenía un hueco casi rectangular con las dimensiones de 9 × 3,5 × 1,5 centímetros (3,54 × 1,38 × 0,59 pulgadas), cubierto por un colgajo de 0,8 centímetros (0,31 pulgadas) de espesor. Las glándulas maxilares del saola son probablemente las más grandes entre las de todos los demás animales. Las glándulas están cubiertas por una secreción semisólida, espesa, picante, de color verde grisáceo, debajo de la cual se encuentra una vaina de pocos pelos planos. Robichaud observó varios poros, probablemente utilizados para la secreción, en la superficie superior del párpado. Cada mancha facial blanca alberga uno o más nódulos de los que se originan pelos blancos o negros de 2 a 2,5 centímetros (0,79 a 0,98 pulgadas) de largo. Por lo general, estas secreciones se frotan contra la parte inferior de la vegetación, dejando una pasta almizclada y picante. El rastro de las patas delanteras mide 5 a 6 centímetros (2,0 a 2,4 pulgadas) de largo por 5,3 a 6,4 centímetros (2,1 a 2,5 pulgadas) de ancho y 6 centímetros (2,4 pulgadas) de largo por 5,7 a 6 centímetros (2,2 a 2,4 pulgadas) para las patas traseras.

Ambos sexos poseen cuernos ligeramente divergentes que son similares en apariencia y forman casi el mismo ángulo con el cráneo, pero difieren en sus longitudes. Los cuernos se asemejan a los postes de madera paralelos que se utilizan localmente para sostener una rueca (de ahí el nombre familiar "spindlehorn"). Por lo general, son de color marrón oscuro o negro y miden entre 35 y 50 cm de largo; dos veces la longitud de su cabeza. Los estudios de 1993 y 1995 indicaron que la distancia máxima entre las puntas de los cuernos de los especímenes silvestres era de 20 centímetros (7,9 pulgadas), pero la hembra observada por Robichaud mostró una divergencia de 25 centímetros (9,8 pulgadas) entre las puntas. Robichaud notó que los cuernos estaban separados por 7.5 centímetros (3.0 pulgadas) en la base. Si bien los estudios anteriores a la afirmación de Robichaud de que los cuernos son uniformemente circulares en sección transversal, Robichaud observó que su espécimen tenía cuernos con una sección transversal casi ovalada. Los lados de la base de los cuernos son rugosos y dentados.

Hábitat y distribución

Los saola habitan en bosques húmedos de hoja perenne o caducifolios en el este del sudeste asiático, prefiriendo los valles fluviales. Se han reportado avistamientos en valles fluviales escarpados a 300–1800 m sobre el nivel del mar. En Vietnam y Laos, su área de distribución parece cubrir aproximadamente 5000 km 2 , incluidas cuatro reservas naturales. Durante los inviernos, el saola tiende a migrar hacia las tierras bajas.

Ecología y comportamiento

Pezuñas en el Museo Zoológico de la Universidad de Copenhague

La población local informó que el saola está activo tanto de día como de noche, pero prefiere descansar durante las calurosas horas del mediodía. Robichaud notó que la hembra cautiva estaba activa principalmente durante el día, pero señaló que la observación podría haber sido influenciada por el entorno desconocido en el que se encontraba el animal. Cuando descansaba, llevaba las patas delanteras hacia adentro, hacia el vientre, extendía el cuello. de modo que su barbilla tocó el suelo y cerró los ojos. Aunque aparentemente solitarios, se ha informado de saola en grupos de dos o tres, así como hasta seis o siete. Los patrones de agrupación del saola se asemejan a los del bushbuck , anoa y sitatunga .

Robichaud observó que la hembra cautiva estaba tranquila en presencia de humanos, pero tenía miedo de los perros. En un encuentro con un perro, recurría a bufidos y echaba la cabeza hacia adelante, apuntando sus cuernos a su oponente. Sus orejas erguidas apuntaban hacia atrás y estaba rígida con la espalda arqueada. Mientras tanto, apenas prestó atención a su entorno. Se descubrió que esta hembra orinaba y defecaba por separado, dejando caer las patas traseras y la parte inferior del cuerpo, una observación común entre los bóvidos. Pasaría un tiempo considerable acicalándose con su lengua fuerte. El comportamiento marcado en la hembra implicó abrir el colgajo de la glándula maxilar y dejar una secreción picante en las rocas y la vegetación. De vez en cuando soltaba breves balidos.

Dieta

Robichaud ofreció spleenwort ( Asplenium ), Homalomena y varias especies de arbustos o árboles de hoja ancha de la familia Sterculiaceae al animal cautivo. El saola se alimentaba de todas las plantas y mostraba preferencia por las especies de Sterculiaceae. No tiraba de las hojas, prefería masticarlas o llevárselas a la boca con su larga lengua. Se alimentaba principalmente durante el día y rara vez en la oscuridad. El saola también tiene fama de alimentarse de Schismatoglottis , a diferencia de otros herbívoros en su rango.

Reproducción

Se dispone de muy poca información sobre el ciclo reproductivo del saola. Es probable que el saola tenga una temporada de apareamiento fija , desde finales de agosto hasta mediados de noviembre; sólo se han documentado partos de un solo ternero, principalmente durante el verano, entre mediados de abril y finales de junio. En ausencia de datos más específicos, se ha estimado que el período de gestación es similar al de la especie Tragelaphus , alrededor de 33 semanas. Tres informes de asesinatos de saola de aldeanos cercanos involucraban a jóvenes madres acompañantes. Uno poseía cuernos de 9,5 cm (3,7 pulgadas) de largo, otro de aproximadamente 15 cm (5,9 pulgadas) y el tercero 18,8 cm (7,4 pulgadas); estas longitudes variables de los cuernos sugieren una temporada de nacimiento que se extiende por al menos dos o tres meses.

Conservación

El saola se considera actualmente en peligro crítico de extinción . Es probable que sus requisitos restrictivos de hábitat y la aversión a la proximidad humana lo pongan en peligro debido a la pérdida y fragmentación del hábitat . Saola sufre pérdidas por la caza local y el comercio ilegal de pieles, medicinas tradicionales y el uso de la carne en restaurantes y mercados de alimentos. A veces, también quedan atrapados en trampas que se han colocado para atrapar animales que asaltan los cultivos, como el jabalí , el sambar y el muntjac . Hasta ahora, los grupos conservacionistas han retirado más de 26.651 trampas de los hábitats de Saola.

La característica clave del área ocupada por el saola es su lejanía de la perturbación humana. A los saola se les dispara por su carne, pero los cazadores también gozan de gran estima en la aldea por la producción de un cadáver. Debido a la escasez, los lugareños valoran mucho más el saola que las especies más comunes. Debido a que la gente en esta área son cazadores tradicionales, su actitud sobre la matanza del saola es difícil de cambiar; esto dificulta la conservación. El intenso interés de la comunidad científica ha motivado a los cazadores a capturar especímenes vivos. La tala comercial se ha detenido en el área de la reserva natural de Bu Huong, y existe una prohibición oficial sobre la tala de bosques dentro de los límites de la reserva.

Las especies de interés para la conservación suelen ser difíciles de estudiar; A menudo hay retrasos en la implementación o identificación de las necesidades de conservación necesarias debido a la falta de datos. Debido a que la especie es tan rara, existe una falta continua de datos adecuados; este es uno de los principales problemas que enfrenta la conservación del saola. Los científicos capacitados nunca han observado el saola en estado salvaje. Desafortunadamente, debido a que es poco probable que existan poblaciones de saola intactas, los estudios de campo para descubrir estas poblaciones no son una prioridad de conservación.

El Grupo de Trabajo de Saola fue formado por el Grupo de Especialistas en Ganado Silvestre Asiático de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN , en 2006 para proteger a los saolas y su hábitat . Esta coalición incluye alrededor de 40 expertos de los departamentos forestales de Laos y Vietnam, el Instituto de Ecología y Recursos Biológicos de Vietnam, la Universidad de Vinh, biólogos y conservacionistas de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre y el Fondo Mundial para la Naturaleza.

Un grupo de científicos de la Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam en el centro de Hanoi, dentro del Instituto de Biotecnología, investigó un esfuerzo de último recurso para conservar la especie mediante la clonación, un enfoque extremadamente difícil incluso en el caso de especies bien conocidas. Sin embargo, la falta de hembras donantes de saola de ovocitos enucleados y hembras receptivas, así como las barreras interespecíficas, comprometen en gran medida el éxito de la técnica de clonación.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • DeBuys, William, El último unicornio: una búsqueda de una de las criaturas más raras de la Tierra , Little, Brown and Company, 2015 ISBN  978-0-316-23287-6
  • Shuker, Karl PN El nuevo zoológico: animales nuevos y redescubiertos del siglo XX , House of Stratus, 2002 ISBN  978-1842325612

enlaces externos