El simbolismo de los santos cristianos se ha utilizado desde los inicios de la religión. Se dice que cada santo ha llevado una vida ejemplar y se han utilizado símbolos para contar estas historias a lo largo de la historia de la Iglesia. Varios santos cristianos están tradicionalmente representados por un símbolo o motivo icónico asociado con su vida, denominado atributo o emblema , para identificarlos. El estudio de estos forma parte de la iconografía en la historia del arte . Fueron especialmente utilizados para que los analfabetos pudieran reconocer una escena y para dar a cada uno de los santos algo de personalidad en el arte. A menudo son llevados en la mano por el Santo.
Los atributos a menudo varían con el tiempo o la geografía, especialmente entre el cristianismo oriental y el occidental. Las imágenes ortodoxas contenían más a menudo inscripciones con los nombres de los santos, por lo que el repertorio de atributos oriental es generalmente más pequeño que el occidental. Muchos de los santos más destacados, como San Pedro y San Juan Evangelista , también pueden ser reconocidos por un tipo facial distintivo. Algunos atributos son generales, como la palma del mártir . El uso de un símbolo en una obra de arte que representa a un santo recuerda a las personas que se muestran y su historia. La siguiente es una lista de algunos de estos atributos.
Los símbolos de los cuatro evangelistas se describen aquí en el Libro de Kells . El hombre alado, el león, el águila y el toro simbolizan, en el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda, Mateo , Marcos , Juan y Lucas .
Llaves del cielo , barca , pez , gallo , palio, vestiduras papales; crucificado con la cabeza hacia abajo sobre una cruz invertida , sosteniendo un libro o pergamino. Iconográficamente, se lo representa principalmente con una barba y cabello tupidos.
A menudo se representa a María vestida de azul . Sus atributos incluyen, entre muchos otros, un manto (a menudo en azul o muy grande para cubrir a los fieles), corona de 12 estrellas , serpiente, sol y / o luna, corazón atravesado por la espada, azucena , rosas y rosarios.
obispo retratado con un báculo en la mano derecha, en la palma abierta de la izquierda una iglesia en miniatura de oro perseguido; con martillo , yunque y herradura ; o con un caballo
Santos Acacio, Bárbara, Blas, Cristóbal, Ciriaco, Catalina de Alejandría, Denis, Erasmo de Formiae, Eustace, Jorge, Giles, Margarita de Antioquía, Pantaleón y Vito, como grupo.
manto y báculo del abad, bendiciendo a un oso que le trae un tronco de madera; puede mostrarse sosteniendo un bastón tau de ermitaño con el oso o llevando un pan y un bastón de peregrino. <
Eucaristía , casulla , libro a menudo inscrito con Ad majorem Dei gloriam , o las letras AMDG, el cristograma IHS con una cruz en la h (tradicionalmente con tres clavos debajo de las letras, y las letras y clavos rodeados por los rayos del sol), espada , cruz, birreta
Un anciano de cabello gris y barba sosteniendo un rollo con palabras de Isaías 7:14 , (en latín) ecce virgo concipiet et pariet filium et vocabitur nomen eius Emmanuel (he aquí, una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y su nombre será ser Emmanuel)
campesino sosteniendo una hoz y una gavilla de maíz, una hoz y un bastón, como un ángel le ara; o con un ángel y bueyes blancos cerca de él. En el arte español, sus atributos son una pala o un arado.
cordero , cabeza en una bandeja , piel de animal (la túnica de piel de camello de los Evangelios), señalando a Cristo o un cordero, a menudo representado llevando una cruz larga y toscamente hecha
Agustino sosteniendo un pájaro en un plato en la mano derecha y un crucifijo en la otra; sosteniendo una canasta de pan, dando pan a una persona enferma; sosteniendo un lirio o un crucifijo adornado con lirios; con una estrella encima de él o en su pecho
representado con un vestido largo azul con un hombro descubierto; generalmente lleva un bastón o un libro; siempre se muestra con una urraca en la mano y una corona debajo de los pies
viejo ermitaño vestido sólo con el pelo largo y un taparrabos de hojas; con un ángel que le trae la Eucaristía o el pan; ermitaño con una corona a sus pies
representada en el arte con un ciervo detrás de ella y una llave larga colgando de su cinturón, o llevando una llave y una espada cruzada, un dispositivo que conmemora a San Pedro, San Pablo y San Andrés
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San Pedro Mártir con un hacha clavada en la cabeza
representado como un joven con dos asadores; vestimentas de un diácono ; con una rueda rota; con una silla en la que está paralizado; con una espada o decapitado, una paloma volando de su cabeza cortada
rosas , rosas e higos , crucifijo , espina , túnica de viuda o hábito agustino a veces con una herida o las marcas de una corona de espinas en la frente
Vistiendo ropa de campesino, a menudo arrodillado con las manos en alto en oración, crucifijo alrededor del cuello y las manos cruzadas sobre el pecho.
vestimentas de un obispo , sosteniendo un pez; en la cena con San Wolfgang ; recompensar a un mensajero con una pata de ganso; dar una prenda a un mendigo; con Santa Afra ; cabalgando por un río a caballo mientras su compañero se hunde; con una cruz que le dio un ángel
flecha; bandera; capa; disparado con flechas; representada acompañada de un número variado de vírgenes que están siendo martirizadas de diversas formas; de pie en un barco con sus compañeros
Lanzi, Fernando; Lanzi, Gioia (1 de septiembre de 2004). Los santos y sus símbolos: reconocer a los santos en el arte y en las imágenes populares . Traducido por O'Connell, Matthew J. ISBN9780814629703.
Post, W. Ellwood (1975). Santos, signos y símbolos (2 ed.). Publicación SPCK. ISBN9780281028948.