Antílope saiga - Saiga antelope
| Antílope saiga |
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| Un hombre en el Santuario de la Naturaleza Stepnoi del Óblast de Astracán , Rusia | |
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| Una mujer en la Reserva de la Biosfera Askania-Nova de Kakhovka Raion , Ucrania | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Artiodactyla |
| Familia: | Bóvidos |
| Subfamilia: | Antilopinae |
| Tribu: | Saigini |
| Género: |
Saiga Grey , 1843 |
| Especies: |
S. tatarica
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| Nombre binomial | |
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Saiga tatarica ( Linneo , 1766)
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| Subespecie | |
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| Rango reconstruido (blanco) y distribución actual de las dos subespecies Saiga tatarica tatarica (verde) y S. t. mongolica (rojo). | |
| Sinónimos | |
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Lista
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El Saiga antílope ( / s aɪ ɡ ə / , Saiga tatarica ), o Saiga , es un peligro crítico antílope que durante la Antigüedad habitaban una extensa área de la estepa eurasiática que abarca las estribaciones de los Cárpatos en el noroeste y Cáucaso en el suroeste en Mongolia en el noreste y Dzungaria en el sureste. Durante el Pleistoceno , también ocurrieron en Beringia en América del Norte y las Islas Británicas . Hoy en día, la subespecie dominante ( S. t. Tatarica ) solo se encuentra en una región de Rusia (en la República de Kalmykia y el Óblast de Astracán ) y en tres áreas de Kazajstán (las poblaciones de Ural, Ustiurt y Betpak-Dala ). Una parte de la población de Ustiurt migra al sur a Uzbekistán y ocasionalmente a Turkmenistán en invierno. Está extirpado de China y el suroeste de Mongolia. La subespecie de Mongolia ( S. t. Mongolica ) se encuentra solo en el oeste de Mongolia.
Taxonomía y filogenia
El nombre científico de la saiga es Saiga tatarica . Es el único miembro existente de su género y está clasificado en la familia Bovidae . Esta especie fue descrita por primera vez por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en la 12ª edición de Systema Naturae (1766). Linneo le dio el nombre de Capra tatarica . La relación entre el saiga y el antílope tibetano ( Pantholops hodgsonii ) se ha debatido durante mucho tiempo. El zoólogo inglés Reginald Innes Pocock los clasificó en diferentes subfamilias en 1910.
En 1945, el paleontólogo estadounidense George Gaylord Simpson clasificó a ambos en la tribu Saigini bajo la misma subfamilia, Caprinae . Los autores posteriores no estaban seguros de la relación entre los dos, hasta que estudios filogenéticos en la década de 1990 revelaron que, aunque morfológicamente similar, el antílope tibetano está más cerca de los Caprinae mientras que el saiga está más cerca de los Antilopinae.
En una revisión de la filogenia de la tribu Antilopini sobre la base de datos nucleares y mitocondriales en 2013, Eva Verena Bärmann (de la Universidad de Cambridge ) y sus colegas demostraron que la saiga es hermana del clado formado por la gacela ( Antidorcas marsupialis ) y el gerenuk ( Litocranius walleri ). El estudio señaló que el saiga y el springbok podrían ser considerablemente diferentes del resto de antilopines; un estudio filogenético de 2007 sugirió que los dos forman un clado hermano del gerenuk. El cladograma a continuación se basa en el estudio de 2013.
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Se reconocen dos subespecies :
- S t. mongolica Bannikov, 1946 : También conocida como saiga de Mongolia, a veces se la trata como una especie independiente o como una subespecie de S. borealis ; se limita a Mongolia .
- S t. tatarica (Linnaeus, 1766) : También conocida como saiga rusa, se encuentra en Asia central.
Evolución
Los fósiles de saiga, concentrados principalmente en el centro y norte de Eurasia, datan del Pleistoceno tardío (casi 0,1 millones de años ). Se ha identificado una especie extinta de Saiga , S. borealis , en el Pleistoceno del norte de Eurasia. Los fósiles excavados en el sitio de Buran Kaya III ( Crimea ) se remontan a la transición del Pleistoceno al Holoceno . La morfología de la saiga no parece haber cambiado significativamente desde la época prehistórica.
Antes del Holoceno, la saiga se extendía desde el oeste hasta la actual Inglaterra y Francia hasta el este hasta el norte de Siberia, Alaska y probablemente Canadá. El antílope entró gradualmente en los Urales, aunque no colonizó el sur de Europa. Un estudio de 2010 reveló que se ha producido una fuerte disminución en la variabilidad genética de la saiga desde finales del Pleistoceno-Holoceno, probablemente debido a un cuello de botella en la población .
Caracteristicas
El saiga mide 61 a 81 cm (24 a 32 pulgadas) a la altura del hombro y pesa de 26 a 69 kg (57 a 152 libras). La longitud de la cabeza y el cuerpo suele estar entre 100 y 140 cm (39 y 55 pulgadas). Una característica destacada de la saiga es el par de fosas nasales hinchadas y estrechamente espaciadas dirigidas hacia abajo. Otras características faciales incluyen las marcas oscuras en las mejillas y la nariz, y los 7-12 cm (3- 4+1 ⁄ 2 pulgadas) de orejas largas. Durante las migraciones de verano, la nariz de un saiga ayuda a filtrar el polvo levantado por la manada y enfría la sangre del animal. En invierno, calienta el aire helado antes de que llegue a los pulmones.
El pelaje muestra cambios estacionales. En verano, el pelaje aparece de amarillo a rojo, desvaneciéndose hacia los flancos. La saiga de Mongolia puede desarrollar un color arenoso. El pelaje adquiere un color marrón grisáceo pálido en invierno, con un toque marrón en el vientre y el cuello. Las partes ventrales son generalmente blancas. Los pelos, que miden 18-30 mm ( 11 ⁄ 16 - 1+3 ⁄ 16 pulgadas) de largo en verano, puede crecer hasta 40-70 mm ( 1+1 ⁄ 2 - 2+3 ⁄ 4 in) en invierno. Esto forma una longitud de 12 a 15 centímetros ( 4+1 ⁄ 2 a 6 pulgadas) melena en el cuello. Sepueden observardos mudas distintasen un año, una en primavera (abril a mayo) y otra en otoño (finales de septiembre o principios de octubre hasta finales de noviembre o principios de diciembre). La cola mide de 6 a 12 cm ( 2+1 / 2 - 4+1 ⁄ 2 pulgada).
Solo los machos poseen cuernos. Estos cuernos, gruesos y ligeramente translúcidos, son de color cera y muestran de 12 a 20 anillos pronunciados. Con un diámetro de base de 25 a 33 mm (1 a 1+5 ⁄ 16 pulgadas), los cuernos de la saiga rusa miden 28 a 38 cm (11 a 15 pulgadas) de largo; Los cuernos de la saiga de Mongolia, sin embargo, alcanzan una longitud máxima de 22 cm ( 8+11 ⁄ 16 pulg.).
Ecología y comportamiento
Los saigas forman manadas muy grandes que pastan en semidesiertos , estepas , pastizales y posiblemente bosques abiertos, comiendo varias especies de plantas, incluidas algunas que son venenosas para otros animales. Pueden cubrir largas distancias y cruzar ríos a nado, pero evitan las zonas escarpadas o escarpadas. La temporada de apareamiento comienza en noviembre, cuando los ciervos luchan por la aceptación de las hembras. El ganador lidera una manada de cinco a 50 hembras. En primavera, las madres se reúnen en masa para dar a luz. Dos tercios de los nacimientos son gemelos; el tercio restante de los nacimientos son terneros solteros.
Los saigas, como las gacelas de Mongolia , son conocidos por sus extensas migraciones a través de las estepas que les permiten escapar de las calamidades naturales. Los saigas son muy vulnerables a los lobos . Los jóvenes son el objetivo de zorros , águilas esteparias , águilas reales , perros y cuervos .
Distribución y hábitat
Antigüedad
Durante el último período glacial , los saigas se extendieron desde las Islas Británicas a través de Asia Central y el Estrecho de Bering hasta Alaska y los Territorios del Noroeste y Yukón de Canadá . En la época clásica, aparentemente se los consideraba un animal característico de Escitia , a juzgar por la descripción del historiador Estrabón de un animal llamado kolos que tenía "un tamaño entre el ciervo y el carnero" y se creía erróneamente que bebía por la nariz.
Una evidencia considerable muestra la importancia del antílope para los asentamientos culturales de Andronovo . Se pueden encontrar ilustraciones de antílopes saiga entre las pinturas rupestres que datan del siglo VII al V antes de Cristo. Además, se encontraron huesos de saiga entre los restos de otros animales salvajes cerca de los asentamientos humanos.
Del siglo XIV al XX
La información fragmentada muestra una abundancia de saigas en el territorio del Kazajstán moderno en los siglos XIV-XVI. Las rutas migratorias se extendieron por toda el área del país, especialmente la región entre los ríos Volga y Ural estaba densamente poblada. El tamaño de la población se mantuvo alto hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando comenzó la exportación excesiva de cuernos. El alto precio y la demanda de cuernos impulsaron la caza radical. El número de animales disminuyó en todas las regiones y las rutas migratorias se desplazaron hacia el sur.
Después de un rápido declive, fueron exterminados casi por completo en la década de 1920, pero pudieron recuperarse. En 1950, dos millones de ellos se encontraron en las estepas de la URSS. Su población se redujo drásticamente tras el colapso de la URSS debido a la caza descontrolada y la demanda de cuernos en la medicina china. En un momento, algunos grupos conservacionistas, como el Fondo Mundial para la Naturaleza , fomentaron la caza de esta especie, ya que su cuerno se presentó como una alternativa al de un rinoceronte .
La actual disminución de la población
Hoy, las poblaciones se han reducido enormemente de nuevo, hasta un 95% en 15 años. La saiga está clasificada como en peligro crítico por la UICN. Un número total estimado de 50.000 saigas sobrevive hoy en Kalmykia , tres áreas de Kazajstán y en dos áreas aisladas de Mongolia. Otra pequeña población en la región del Pre-Caspio de Rusia permanece bajo amenaza extrema.
La Reserva Natural Cherny Zemli se creó en la República de Kalmykia de Rusia en la década de 1990 para proteger a la población local de saiga. El presidente de Kalmykia, Kirsan Ilyumzhinov, anunció 2010 como el Año de Saiga en Kalmykia. En Kazajstán, se descubrió que el número de saigas está aumentando, de alrededor de 21.000 a principios de este milenio a alrededor de 81.000 en enero de 2010. Sin embargo, en mayo de 2010, se estima que 12.000 de los 26.000 saigas en la región de los Urales de Kazajstán han encontrado muerto. Aunque las muertes se atribuyen actualmente a la pasteurelosis , una enfermedad infecciosa que ataca los pulmones y los intestinos, el desencadenante subyacente aún no se ha identificado. En mayo de 2015, lo que podría ser la misma enfermedad estalló en tres regiones del norte del país. Hasta el 28 de mayo de 2015, se había confirmado la muerte de más de 120.000 saigas en la población de Betpak-Dala en el centro de Kazajstán, lo que representa más de un tercio de la población mundial. Para abril de 2016, los saigas parecen estar regresando, con un aumento de población de 31,000 a 36,000 en el área de Betpak-Dala. En abril de 2021, una encuesta en Kazajstán encontró que la población de Saiga había aumentado de un estimado de 334.000 a 842.000. El aumento de la población se atribuyó en parte a la represión del gobierno contra la caza furtiva y el establecimiento de áreas de conservación.
Saiga mongol
La saiga de Mongolia ( S. t. Mongolica ) se encuentra en un área pequeña en el oeste de Mongolia alrededor de las Reservas Naturales de Sharga y Mankhan .
Amenazas y conservación
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El cuerno del antílope saiga se utiliza en la medicina tradicional china y puede venderse por hasta 150 dólares. La demanda de cuernos ha acabado con la población en China, donde el antílope saiga es una especie protegida de clase I e impulsa la caza furtiva y el contrabando.
Bajo los auspicios de la Convención sobre Especies Migratorias de Animales Silvestres, también conocida como Convención de Bonn , se concluyó el Memorando de Entendimiento (MoU) sobre la Conservación, Restauración y Uso Sostenible del Antílope Saiga, que entró en vigor el 24 de septiembre de 2006. La disminución es uno de los colapsos más rápidos de la población de grandes mamíferos observados recientemente, y el Memorando de Entendimiento tiene como objetivo reducir los niveles de explotación actuales y restaurar el estado de la población de estos nómadas de las estepas de Asia Central.
En junio de 2014, la aduana china en la frontera de Kazajstán descubrió 66 casos que contenían 2.351 cuernos de antílope saiga, con un valor estimado de más de 70,5 millones de yuan (11 millones de dólares estadounidenses). A ese precio, cada cuerno costaría más de 4.600 dólares.
En junio de 2015, EJ Milner-Gulland (presidente de Saiga Conservation Alliance ) dijo: "La lucha contra la caza furtiva debe ser una prioridad para los gobiernos de Rusia y Kazajstán".
Saiga de caza
Los saigas han sido objeto de caza desde la prehistoria, cuando la caza era un medio fundamental para adquirir alimentos. Los cuernos, la carne y la piel de Saigas tienen valor comercial y se exportan desde Kazajstán.
El cuerno de saiga, conocido como Cornu Antelopis , es uno de los principales ingredientes de la medicina tradicional china que se utiliza como extracto o aditivo en polvo para los elixires, ungüentos y bebidas. El valor del cuerno de saiga es igual al cuerno de rinoceronte , cuyo comercio fue prohibido en 1993. Se cree que Cornu Antelopis es un sustituto más barato del raro cuerno de rinoceronte en la mayoría de las recetas de medicina tradicional china. Aunque la caza y el comercio se consideran ilegales, los productos de cuerno todavía se pueden encontrar vendidos pública y abiertamente en una gran variedad de lugares y negocios.
En el período de 1955 a 1989, se recolectaron más de 87 mil toneladas de carne en Kazajstán matando a más de cinco millones de saiga. En 2011, Kazajstán reafirmó la prohibición de cazar saiga y extendió esta prohibición hasta 2021.
La carne de saiga se compara con el cordero , considerado nutritivo y delicioso. Se pueden encontrar numerosas recetas para cocinar la carne de antílope. Tanto la carne como los subproductos se comercializan en el país y fuera de él. Se pueden producir alrededor de 45 a 80 dm 2 de piel de un individuo dependiendo de su edad y sexo. La piel se utiliza para producir ante y box-becerro.
Barreras fisicas
El avance agrícola y los asentamientos humanos han ido reduciendo las áreas de hábitat de los saigas desde el siglo XX. Los ocupantes limitaron el paso de saiga a los recursos hídricos y los hábitats de invierno y verano. La cara cambiante de la estepa obliga a los saigas a buscar nuevas rutas a sus tierras habituales. Actualmente, las rutas migratorias de las poblaciones de saiga pasan por cinco países y diferentes construcciones hechas por el hombre, como ferrocarriles, trincheras, sitios mineros y oleoductos. Estas barreras físicas limitan el movimiento de los antílopes. Se han informado casos de rebaños de saiga atrapados dentro de áreas cercadas y muriendo de hambre. A partir de 2011, Kazajstán ha construido más de 150 km de valla de alambre en la frontera con Uzbekistán. Esta cerca limita la migración estacional de saigas y otros animales más pequeños. Aunque se han manifestado preocupaciones, las vallas aún se están construyendo.
Variabilidad climática
Los saigas dependen del clima y se ven afectados por las fluctuaciones climáticas en gran medida debido a su naturaleza migratoria. Los inviernos duros con fuertes vientos o una gran cobertura de nieve impiden alimentarse del césped bajo la espesa nieve. El tamaño de la población generalmente disminuye drásticamente después de meses de frío intenso. Las tendencias recientes en el cambio climático conducen a una creciente aridez de la región de la estepa, por lo tanto, la deficiencia de los pastizales. Una estimación del 14% o más de los pastizales disponibles se considera degradada e inútil. En consecuencia, los pequeños ríos de la estepa se secan más rápido, lo que limita los recursos hídricos a los grandes lagos y ríos, que suelen estar poblados por asentamientos humanos. Además, las altas temperaturas en la región de la estepa provocan inundaciones primaverales, en las que los terneros saiga pueden ahogarse.
Mortalidad epizoótica masiva
Eventos de 1980 a 2015
Para los ungulados , las muertes masivas no son infrecuentes. En la década de 1980, ocurrieron varias muertes de saiga, y entre 2010 y 2014, ocurrió una cada año. Las muertes podrían estar relacionadas con la agregación de partos, que es cuando son más vulnerables. Una investigación más reciente que involucró una muerte masiva en 2015 indica que el clima más cálido y la humedad concomitante hicieron que las bacterias comunes en los antílopes saiga se trasladaran al torrente sanguíneo y causen septicemia hemorrágica .
2015-2016 epizoótica
En mayo de 2015, un número excepcionalmente elevado de saigas comenzó a morir a causa de una misteriosa enfermedad epizoótica que se sospechaba que era pasteurelosis . La letalidad en el rebaño es del 100% una vez infectada, y se estima que el 40% de la población total de la especie ya está muerta. A finales de mayo de 2015 se habían encontrado más de 120.000 cadáveres, mientras que la población total estimada era de solo 250.000.
El biólogo Murat Nurushev sugirió que la causa podría ser un tímpano ruminal agudo , cuyos síntomas (hinchazón, espuma en la boca y diarrea) se habían observado en antílopes saiga muertos. Según Nurushev, esta enfermedad se produjo como resultado de la búsqueda de alimento en una gran cantidad de plantas de fácil fermentación ( alfalfa , trébol , esparceta y hierba verde mixta húmeda). En mayo de 2015, la agencia de las Naciones Unidas que participa en los esfuerzos de conservación de saiga emitió una declaración de que la muerte masiva había terminado. En junio de 2015, no se había encontrado una causa definitiva de la epizootia.
En una reunión científica en noviembre de 2015 en Tashkent , Uzbekistán , el Dr. Richard A. Kock (del Royal Veterinary College de Londres) informó que sus colegas y él habían identificado a los posibles culpables. El cambio climático y el clima tormentoso de primavera, dijeron, pueden haber transformado bacterias inofensivas, transportadas por los saigas, en patógenos letales.
Se determinó que Pasteurella multocida , una bacteria , era la causa de la muerte. La bacteria se encuentra en los antílopes y normalmente es inofensiva; Se desconoce el motivo del cambio de comportamiento de la bacteria.
Ahora, los científicos e investigadores creen que las variables ambientales incontroladas inusualmente cálidas y húmedas causaron que la bacteria ingresara al torrente sanguíneo y se volviera séptica. La septicemia hemorrágica es la causa probable de las muertes más recientes. El cambio de la bacteria puede atribuirse a "la respuesta de los microbios oportunistas a las condiciones ambientales cambiantes".
La población de saiga de Betpak-Dala en el centro de Kazajstán, que tuvo la mayor cantidad de muertes, aumentó de 31.000 después de la epidemia a 36.000 en abril de 2016.
A finales de 2016, se produjo una gran pérdida de población en Mongolia. Se confirmó que la etiología era la peste de las cabras a principios de 2017.
En cautiverio
Actualmente, solo el Zoológico de Moscú y Askania-Nova mantienen saigas. Colonia Jardín Zoológico y el Zoológico de San Diego ellos tenían en el pasado. El Parque Pleistoceno en el norte de Siberia planea introducir la especie.
Referencias
Otras lecturas
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enlaces externos
- Memorando de entendimiento de CMS Saiga
-
Medios de antílope saiga de ARKive
- Ungulado definitivo
- Perfil de especie de WWF: antílope saiga
- "IFAW Rusia - Los antílopes Saiga son criaturas raras" . YouTube . 3 de julio de 2012.