Comisión real designada para investigar la defensa de las posesiones británicas y el comercio en el extranjero - Royal Commission Appointed to Enquire into the Defence of British Possessions and Commerce Abroad
La Comisión Real designada para investigar la defensa de las posesiones británicas y el comercio en el extranjero fue una Comisión Real británica nombrada el 8 de septiembre de 1879 bajo la presidencia de Lord Carnarvon . La Comisión produjo "el primer estudio completo de la defensa imperial".
Desde 1870, tanto Rusia como Francia fueron considerados enemigos potenciales y en 1875 el Almirantazgo pidió a la Oficina de Guerra que investigara los problemas que rodean la defensa de las bases navales británicas en todo el mundo. William Jervois presentó un Informe en el que recomendaba medidas para la defensa de las bases navales y puertos del Imperio Británico. En marzo de 1878 se nombró un Comité de Defensa Colonial a raíz de un susto de guerra ruso. Este investigó la defensa de puertos de valor estratégico e informó en abril de 1879. Debido a estos Informes y sus recomendaciones, se nombró la Comisión Real para investigar la defensa de las posesiones británicas y el comercio exterior.
Los tres informes de la Comisión se presentaron el 3 de septiembre de 1881, el 23 de marzo de 1882 y el 22 de julio de 1882. Debido a su delicado tema, ninguno de estos informes se publicó. Descubrieron que el valor anual del comercio marítimo de las colonias británicas era de 367 millones de libras esterlinas, y la mitad consistía en comercio con Gran Bretaña y la otra mitad en comercio con países extranjeros y entre ellos.
Argumentaron que la Royal Navy necesitaba estaciones de carbón más fortificadas para poder tomar la ofensiva en la guerra y que esto también ayudaría a prevenir la invasión del territorio británico. También recomendaron que se alentara a los propietarios de buques mercantes a observar las normas de construcción asegurándose de que sus buques estuvieran listos para el montaje de armas navales; esto les permitiría convertirse en cruceros auxiliares en tiempos de guerra.
Los informes instaban a que el rearme naval era vital y que el costo debía ser asumido por las colonias australianas así como por Gran Bretaña. Señalaron que mientras que el gasto de defensa per cápita en 1879 era de 15 chelines. 7½d. en el Reino Unido, eran solo 2 chelines. 4d. en Nueva Gales del Sur , 1 chelines. 9¾d. en Australia del Sur , 1 chelín. 9d. en Nueva Zelanda , menos de 1 s. en Queensland y Tasmania y nada en Australia Occidental .