Robert Owen - Robert Owen

Robert Owen
Robert Owen por William Henry Brooke.jpg
Owen, de unos 50 años,
por William Henry Brooke
Nació ( 05/14 1771 )14 de mayo de 1771
Murió 17 de noviembre de 1858 (17/11/1858)(87 años)
Newtown, Montgomeryshire, Gales
Ocupación cooperador; reformador social, copropietario de una fábrica textil; capitalista filantrópico
Esposos) Ann (o Anne) Caroline Dale
Niños Jackson Dale (n. 1799)
Robert Dale (n. 1801)
William (n. 1802)
Ann (o Anne) Caroline (n. 1805)
Jane Dale (n. 1805)
David Dale (n. 1807)
Richard Dale (n. 1809)
María (n. 1810)
Padres) Robert Owen y Anne (Williams) Owen

Robert Owen ( / ɪ n / ; 14 mayo 1771 hasta 17 noviembre 1858) fue un Welsh fabricante textil, filántropo y reformador social, y uno de los fundadores del socialismo utópico y la cooperativa de movimiento. Se esforzó por mejorar las condiciones de trabajo en las fábricas, promovió comunidades socialistas experimentales y buscó un enfoque más colectivo para la crianza de los niños, incluido el control gubernamental de la educación. Obtuvo riqueza a principios del siglo XIX en una fábrica textil en New Lanark , Escocia. Habiéndose formado como draper en Stamford, Lincolnshire , trabajó en Londres antes de trasladarse a los 18 años a Manchester y a la fabricación textil. En 1824, se mudó a Estados Unidos y puso la mayor parte de su fortuna en una comunidad socialista experimental en New Harmony, Indiana , como modelo preliminar para su sociedad utópica. Duró unos dos años; otras comunidades utópicas owenitas también fracasaron. En 1828, Owen regresó a Londres, donde continuó defendiendo a la clase trabajadora, liderando el desarrollo de cooperativas y el movimiento sindical , y apoyando la legislación sobre trabajo infantil y las escuelas mixtas gratuitas.

Temprana edad y educación

Registro de bautismo de Robert Owen en el registro parroquial de Newtown

Robert Owen nació en Newtown , una pequeña ciudad comercial en Montgomeryshire , Gales, el 14 de mayo de 1771, hijo de Anne (Williams) y Robert Owen. Su padre era talabartero , ferretero y jefe de correos local; su madre era hija de una familia de agricultores de Newtown. El joven Robert fue el sexto de los siete hijos de la familia, dos de los cuales murieron a una edad temprana. Sus hermanos sobrevivientes fueron William, Anne, John y Richard.

Owen recibió poca educación formal, pero era un ávido lector. Dejó la escuela a la edad de diez años para ser aprendiz de un pañero de Stamford , Lincolnshire, durante cuatro años. También trabajó en tiendas de cortinas de Londres en su adolescencia. Aproximadamente a la edad de 18 años, Owen se mudó a Manchester, donde pasó los siguientes doce años de su vida, empleado inicialmente en Satterfield's Drapery en Saint Ann's Square.

Mientras estaba en Manchester, Owen pidió prestado £ 100 a su hermano William, a fin de formar una sociedad para hacer mulas de hilado , un nuevo invento para hilar hilo de algodón, pero intercambió su participación comercial en unos pocos meses por seis mulas de hilado en las que trabajaba. Se alquila espacio de fábrica. En 1792, cuando Owen tenía unos 21 años, el propietario del molino, Peter Drinkwater, lo nombró gerente de Piccadilly Mill en Manchester. Sin embargo, después de dos años con Drinkwater, Owen renunció voluntariamente a una promesa contratada de asociación, dejó la empresa y se asoció con otros empresarios para establecer y luego administrar Chorlton Twist Mills en Chorlton-on-Medlock .

A principios de la década de 1790, estaban emergiendo el espíritu empresarial, las habilidades de gestión y las opiniones morales progresistas de Owen. En 1793, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica y Literaria de Manchester , donde se discutieron las ideas de la Ilustración . También se convirtió en miembro del comité de la Junta de Salud de Manchester, instigado principalmente por Thomas Percival para presionar por mejoras en la salud y las condiciones laborales de los trabajadores de las fábricas.

Matrimonio y familia

Casa de Robert Owen en New Lanark , Escocia.

En una visita a Escocia, Owen conoció y se enamoró de Ann (o Anne) Caroline Dale, hija de David Dale , un filántropo de Glasgow y propietario de los grandes New Lanark Mills. Después de su matrimonio el 30 de septiembre de 1799, los Owens se establecieron en New Lanark, pero luego se mudaron a Braxfield, Escocia.

Robert y Caroline Owen tuvieron ocho hijos, el primero de los cuales murió en la infancia. Sus siete supervivientes fueron cuatro hijos y tres hijas: Robert Dale (1801-1877), William (1802-1842), Ann (o Anne) Caroline (1805-1831), Jane Dale (1805-1861), David Dale (1807-1831) 1860), Richard Dale (1809-1890) y Mary (1810-1832). Los cuatro hijos de Owen, Robert Dale, William, David Dale y Richard, y su hija Jane Dale, siguieron a su padre a los Estados Unidos, convirtiéndose en ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes en New Harmony, Indiana. La esposa de Owen, Caroline, y dos de sus hijas, Anne Caroline y Mary, permanecieron en Gran Bretaña, donde murieron en la década de 1830.

Molino de New Lanark

En julio de 1799 Owen y sus socios compraron el molino de New Lanark a David Dale, y Owen se convirtió en su gerente en enero de 1800. Animado por el éxito de su gestión en Manchester, Owen esperaba dirigir el molino de New Lanark sobre principios más elevados que los puramente comerciales. Fue establecido en 1785 por David Dale y Richard Arkwright . Su energía hidráulica proporcionada por las cataratas del río Clyde convirtió su operación de hilado de algodón en una de las más grandes de Gran Bretaña. Aproximadamente 2.000 personas participaron, 500 de ellas niños llevados a la fábrica a la edad de cinco o seis años desde los asilos y organizaciones benéficas de Edimburgo y Glasgow. Dale, conocido por su benevolencia, trató bien a los niños, pero el estado general de los residentes de New Lanark era insatisfactorio, a pesar de los esfuerzos de Dale y su yerno Owen por mejorar la vida de sus trabajadores.

Muchos de los trabajadores eran de los niveles sociales más bajos: los robos, las borracheras y otros vicios eran comunes y la educación y el saneamiento se descuidaban. La mayoría de las familias vivían en una habitación. La gente más respetada rechazó las largas horas y el trabajo desmoralizante de los molinos.

Sistema de pago de camiones por orden de Robert Owen y Benj Woolfield, National Equitable Labor Exchange, 22 de julio de 1833.

Hasta que una serie de Leyes de Camiones (1831-1887) requirieron que los empleadores pagaran a sus empleados en moneda común, muchos operaban un sistema de camiones , pagando a los trabajadores total o parcialmente con fichas que no tenían valor monetario fuera de la "tienda de camiones" del propietario del molino, que cobraba precios elevados por productos de mala calidad. A diferencia de otras, la tienda de camiones de Owen ofrecía productos a precios solo ligeramente superiores a su costo mayorista, transfiriendo los ahorros de las compras al por mayor a sus clientes y colocando las ventas de alcohol bajo estricta supervisión. Estos principios se convirtieron en la base de las cooperativas británicas, algunas de las cuales continúan comerciando en formas modificadas hasta el día de hoy.

Filosofía e influencia

Owen probó sus ideas sociales y económicas en New Lanark, donde se ganó la confianza de sus trabajadores y continuó teniendo éxito gracias a la mejora de la eficiencia en la fábrica. La comunidad también se ganó una reputación internacional. Los reformadores sociales, los estadistas y la realeza, incluido el futuro zar Nicolás I de Rusia , visitaron New Lanark para estudiar sus métodos. Las opiniones de muchos de estos visitantes fueron favorables.

El mayor éxito de Owen fue el apoyo a la educación de los jóvenes y el cuidado infantil temprano. Como pionero en Gran Bretaña, especialmente en Escocia, Owen proporcionó una alternativa al "enfoque autoritario normal de la educación infantil". Los modales de los niños criados bajo su sistema eran más elegantes, afables y sin restricciones; prevalecieron la salud, la abundancia y la alegría; la embriaguez era casi desconocida y la ilegitimidad extremadamente rara. Las relaciones de Owen con sus trabajadores siguieron siendo excelentes y las operaciones en la fábrica se desarrollaron de manera fluida, regular y comercialmente exitosa.

Sin embargo, algunos de los planes de Owen desagradaron a sus socios, lo que le obligó a hacer arreglos para que otros inversores compraran su parte del negocio en 1813, por el equivalente a 800.000 dólares. Los nuevos inversores, que incluían a Jeremy Bentham y el conocido cuáquero William Allen , se contentaron con aceptar un rendimiento de 5.000 libras esterlinas sobre su capital. El cambio de propiedad también le brindó a Owen la oportunidad de ampliar su filantropía, abogando por mejoras en los derechos de los trabajadores y las leyes de trabajo infantil, y educación gratuita para los niños.

En 1813 Owen escribió y publicó Una nueva visión de la sociedad, o Ensayos sobre el principio de formación del carácter humano , el primero de cuatro ensayos que escribió para explicar los principios detrás de su filosofía de la reforma socialista. Owen había sido originalmente un seguidor del clásico liberal y utilitario Jeremy Bentham, quien creía que los mercados libres, en particular el derecho de los trabajadores a moverse y elegir a sus empleadores, liberarían a los trabajadores del poder excesivo de los capitalistas. Sin embargo, Owen desarrolló su propia perspectiva prosocialista. Además, Owen, como deísta , criticó la religión organizada, incluida la Iglesia de Inglaterra , y desarrolló un sistema de creencias propio.

Owen sintió que el carácter humano está formado por condiciones sobre las cuales los individuos no tienen control. Por lo tanto, no se puede elogiar ni culpar a las personas por su comportamiento o situación en la vida. Este principio llevó a Owen a concluir que la correcta formación del carácter de las personas requería colocarlas bajo las influencias ambientales adecuadas - físicas, morales y sociales - desde sus primeros años. Estas nociones de irresponsabilidad inherente a los seres humanos y el efecto de las influencias tempranas en el carácter de un individuo formaron la base del sistema de educación y reforma social de Owen.

Confiando en sus propias observaciones, experiencias y pensamientos, Owen vio su visión de la naturaleza humana como original y "el componente más básico y necesario en una ciencia de la sociedad en evolución". Su filosofía fue influenciada por los puntos de vista de Sir Isaac Newton sobre la ley natural, y sus puntos de vista se parecían a los de Platón , Denis Diderot , Claude Adrien Helvétius , William Godwin , John Locke , James Mill y Jeremy Bentham , entre otros. Owen no tuvo la influencia directa de los filósofos de la Ilustración .

El trabajo de Owen en New Lanark siguió teniendo importancia en Gran Bretaña y Europa continental. Fue un "pionero en la reforma de la fábrica, el padre de la cooperación distributiva y el fundador de las escuelas de párvulos". Sus planes para educar a sus trabajadores incluyeron la apertura de un Instituto para la Formación del Carácter en New Lanark en 1818. Este y otros programas en New Lanark proporcionaron educación gratuita desde la infancia hasta la edad adulta. Además, apoyó celosamente la legislación de fábricas que culminó en la Ley de fábricas y molinos de algodón de 1819. Owen también tuvo entrevistas y comunicaciones con miembros destacados del gobierno británico, incluido su primer ministro, Robert Banks Jenkinson, Lord Liverpool . También conoció a muchos de los gobernantes y estadistas más importantes de Europa.

Owen adoptó nuevos principios para elevar el nivel de los bienes que producían sus trabajadores. Se instaló un cubo con caras pintadas en diferentes colores sobre el lugar de trabajo de cada maquinista. El color del rostro mostraba a todos los que lo veían la calidad y cantidad de bienes que el trabajador completaba. La intención era alentar a los trabajadores a que hicieran lo mejor que pudieran. Aunque no fue un gran incentivo en sí mismo, las condiciones en New Lanark para los trabajadores y sus familias eran idílicas para la época.

Jornada de ocho horas

Owen planteó la demanda de una jornada de ocho horas en 1810 y se dispuso a instituir la política en New Lanark . En 1817 había formulado la meta de una jornada laboral de ocho horas con el lema "ocho horas de trabajo, ocho horas de recreación, ocho horas de descanso".

Modelos para el socialismo (1817)

Una estatua que conmemora a Owen en Manchester , frente al Co-operative Bank .

Owen abrazó el socialismo en 1817, un punto de inflexión en su vida, y comenzó a perseguir lo que describió como una "nueva visión de la sociedad". Describió su posición en un informe al comité de la Cámara de los Comunes sobre las leyes de pobreza del país . Además, como la miseria y el estancamiento comercial después de las guerras napoleónicas captaron la atención nacional, el gobierno invitó a Owen a ofrecer consejos sobre qué hacer para aliviar las preocupaciones industriales. Aunque Owen atribuyó la miseria inmediata a las guerras, argumentó que la causa subyacente era la competencia del trabajo humano con la maquinaria y recomendó establecer comunidades autosuficientes.

Owen propuso que las comunidades de unas 1.200 personas se asentaran en terrenos de entre 1.000 y 1.500 acres (405 a 607 ha), todos viviendo en un edificio con una cocina pública y comedores. (Es probable que el tamaño propuesto haya sido influenciado por el tamaño del pueblo de New Lanark). Owen también propuso que cada familia tenga sus propios apartamentos privados y la responsabilidad del cuidado de sus hijos hasta la edad de tres años. A partir de entonces, la comunidad criaría a los niños, pero sus padres tendrían acceso a ellos durante las comidas y en otras ocasiones. Owen sugirió además que dichas comunidades sean establecidas por individuos, parroquias, condados u otras unidades gubernamentales. En cada caso, habrá una supervisión eficaz por parte de personas calificadas. El trabajo y el disfrute de sus resultados deben experimentarse en comunidad. Owen creía que su idea sería la mejor manera de reorganizar la sociedad en general y llamó a su visión el "Nuevo Mundo Moral".

El modelo utópico de Owen cambió poco durante su vida. Su modelo desarrollado preveía una asociación de 500 a 3000 personas como lo óptimo para una comunidad de trabajo. Si bien es principalmente agrícola, poseerá la mejor maquinaria, ofrecerá un empleo variado y, en la medida de lo posible, será autónomo. Owen continuó explicando que a medida que estas comunidades proliferan, "las uniones de ellas unidas federativamente se formarán en círculos de decenas, cientos y miles", vinculados por intereses comunes.

Argumentos contra Owen y sus respuestas

Owen siempre trató de difundir sus ideas a comunidades más amplias. Primero, comenzó a publicar sus ideas en periódicos. Owen luego envió esos periódicos ampliamente a parlamentarios, políticos y otras personas importantes. Estos artículos provocaron las primeras reacciones negativas a sus ideas.

Los opositores pensaban que los planes de Owen resultarían en un aumento incontrolable de la población y la pobreza. La otra crítica principal fue que el plan de Owen y el uso común de todo esencialmente convertirían al país en un gran taller. William Hone afirmó que Owen veía a las personas como plantas desenredadas de sus raíces y que quería plantarlas en rectángulos. Otro comentarista acusó a Owen de querer encarcelar a personas en talleres como cuarteles y erradicar su independencia personal.

Los oponentes de Owen habían comenzado a considerarlo un enemigo de la religión. Su influencia en los círculos gobernantes, que esperaba le ayudaría a llevar a cabo su "plan", comenzó a disminuir y se difundieron los rumores de su falta de convicción religiosa. Owen creía que sin un cambio en el carácter de las personas y el entorno en el que viven, seguirían siendo hostiles a quienes los rodeaban. Mientras continuara ese orden social, los aspectos positivos del cristianismo nunca podrían ponerse en práctica. Owen también consideró necesario dar a la gente más libertad para mejorar la situación de los pobres y las clases trabajadoras. A menos que las personas estuvieran mejor educadas, a menos que obtuvieran más información útil y tuvieran un empleo permanente, eran un peligro para la seguridad del estado cuando se les daba más libertad que la Constitución británica en ese momento. Sin hacer ningún cambio en las instituciones nacionales, creía que incluso la reorganización de las clases trabajadoras traería grandes beneficios. Por eso se opuso a las opiniones de los radicales que buscaban cambiar la mentalidad pública ampliando los derechos de voto.

Otros críticos notables de Owen incluyen a Karl Marx y Friedrich Engels , quienes vieron su trabajo como un precursor del suyo. Reconocieron en Owen el importante entendimiento, desarrollado por Marx en El capital , de que es la clase trabajadora la responsable de crear la riqueza sin precedentes en las sociedades capitalistas. De manera similar, Owen también reconoció que bajo el sistema económico existente, la clase trabajadora no recibía automáticamente los beneficios de esa riqueza recién creada. Marx y Engels diferenciaron, sin embargo, su propia concepción científica del socialismo de las sociedades de Owen. Argumentaron que el plan de Owen, de crear un modelo de utopía socialista para convivir con la sociedad contemporánea y demostrar su superioridad en el tiempo, era insuficiente para crear una nueva sociedad. En su opinión, Owen era un utópico, ya que su objetivo era "descubrir un nuevo y más perfecto sistema de orden social e imponerlo a la sociedad". Creían que el socialismo surgiría desde dentro del propio conflicto de clases como resultado de las contradicciones inherentes al capitalismo. Además, el socialismo solo podría lograrse mediante una revolución violenta, ya que la burguesía siempre podría desviar y bloquear los intentos pacíficos. 

Experimentos comunitarios

New Moral World , el sucesor imaginado por Owen de New Harmony . Owenites disparó ladrillos para construirlo, pero nunca se construyó.

Para probar la viabilidad de sus ideas para comunidades de trabajo autosuficientes, Owen comenzó a experimentar la vida comunitaria en Estados Unidos en 1825. Entre los esfuerzos más famosos se encontraba el establecido en New Harmony , Indiana. De los 130 experimentos comunitarios identificables en Estados Unidos antes de la Guerra Civil estadounidense , al menos 16 fueron de influencia owenita o owenita. New Harmony fue el primero y más ambicioso de Owen.

Owen y su hijo William navegaron a Estados Unidos en octubre de 1824 para establecer una comunidad experimental en Indiana. En enero de 1825, Owen utilizó una parte de sus propios fondos para comprar una ciudad existente de 180 edificios y varios miles de acres de tierra a lo largo del río Wabash en Indiana . La Harmony Society de George Rapp , el grupo religioso que era dueño de la propiedad y había fundado la aldea comunal de Harmony (o Harmonie) en el sitio en 1814, decidió en 1824 mudarse a Pensilvania . Owen lo renombró New Harmony e hizo de la aldea su modelo preliminar para una comunidad utópica.

Owen buscó apoyo para su visión socialista entre los pensadores, reformadores, intelectuales y estadistas públicos estadounidenses. El 25 de febrero y el 7 de marzo de 1825, Owen pronunció discursos en la Cámara de Representantes de los EE. UU. Ante el Congreso de los EE. UU. Y otros miembros del gobierno de los EE. UU., Exponiendo su visión de la comunidad utópica en New Harmony y sus creencias socialistas. La audiencia de sus ideas incluyó a tres ex presidentes de EE. UU. ( John Adams , Thomas Jefferson y James Madison ), así como al presidente saliente de EE. UU. James Monroe y al presidente electo, John Quincy Adams . Sus reuniones fueron quizás las primeras discusiones sobre socialismo en las Américas; ciertamente fueron un gran paso hacia su discusión en los Estados Unidos. El owenismo , una de las primeras ideologías socialistas activas en los Estados Unidos, puede verse como un instigador del movimiento socialista posterior.

Owen convenció a William Maclure , un rico científico y filántropo escocés que vive en Filadelfia para que se uniera a él en New Harmony y se convirtiera en su socio financiero. La participación de Maclure continuó atrayendo a científicos, educadores y artistas como Thomas Say , Charles-Alexandre Lesueur y Madame Marie Duclos Fretageot . Estos ayudaron a convertir la comunidad de New Harmony en un centro de reforma educativa, investigación científica y expresión artística.

Aunque Owen buscó construir una "Aldea de Unidad y Cooperación Mutua" al sur de la ciudad, su gran plan nunca se realizó por completo y Owen regresó a Gran Bretaña para continuar con su trabajo. Durante sus largas ausencias de New Harmony, Owen dejó el experimento bajo la dirección diaria de sus hijos, Robert Dale Owen y William Owen, y su socio comercial, Maclure. Sin embargo, New Harmony resultó ser un fracaso económico, que duró unos dos años, aunque había atraído a más de mil residentes al final de su primer año. La sociedad socialista se disolvió en 1827, pero muchos de sus científicos, educadores, artistas y otros habitantes, incluidos los cuatro hijos de Owen, Robert Dale, William, David Dale y Richard Dale Owen, y su hija Jane Dale Owen Fauntleroy, permanecieron en New Armonía después de que terminó el experimento.

Otros experimentos en los Estados Unidos incluyeron asentamientos comunales en Blue Spring, cerca de Bloomington , Indiana, en Yellow Springs , Ohio, y en Forestville Commonwealth en Earlton , Nueva York, así como otros proyectos en Nueva York , Pensilvania y Tennessee . Casi todos estos habían terminado antes de que New Harmony se disolviera en abril de 1827.

Las comunidades utópicas de Owen atrajeron a una mezcla de personas, muchas de ellas con los objetivos más elevados. Entre ellos había vagabundos, aventureros y otros entusiastas reformistas. En palabras del hijo de Owen, David Dale Owen, atrajeron "una colección heterogénea de radicales", "devotos entusiastas de los principios" y " latitudinarios honestos y teóricos perezosos", con "una pizca de afilados sin principios".

Josiah Warren , participante de New Harmony, afirmó que estaba condenado al fracaso por falta de soberanía individual y propiedad personal. Al describir la comunidad, Warren explicó: "Teníamos un mundo en miniatura; como resultado, habíamos promulgado la revolución francesa una vez más con corazones desesperados en lugar de cadáveres ... Parecía que era la propia ley inherente de diversidad de la naturaleza la que había nos conquistaron ... nuestros 'intereses comunes' estaban directamente en guerra con las individualidades de las personas y las circunstancias y el instinto de autoconservación ... "Las observaciones de Warren sobre las razones del fracaso de la comunidad llevaron al desarrollo del anarquismo individualista estadounidense , del cual fue su teórico original. Algunos historiadores han atribuido la desaparición de New Harmony a desacuerdos en serie entre sus miembros.

Los experimentos sociales también comenzaron en Escocia en 1825, cuando Abram Combe , un owenita, intentó un experimento utópico en Orbiston , cerca de Glasgow, pero fracasó después de unos dos años. En la década de 1830, se realizaron experimentos adicionales en cooperativas socialistas en Irlanda y Gran Bretaña, siendo el más importante el de Ralahine , establecido en 1831 en el condado de Clare , Irlanda, y el de Tytherley , iniciado en 1839 en Hampshire , Inglaterra. El primero resultó ser un éxito notable durante tres años y medio hasta que el propietario, arruinado por el juego, tuvo que vender su interés. Tytherley, conocido como Harmony Hall o Queenwood College , fue diseñado por el arquitecto Joseph Hansom. Esto también falló. Otro experimento social, Manea Colony en la isla de Ely , Cambridgeshire, lanzado a fines de la década de 1830 por William Hodson, también un owenita, fracasó en un par de años y Hodson emigró a los Estados Unidos. El sitio de la colonia de Manea ha sido excavado por la Unidad de Arqueología de Cambridge (CAU) con sede en la Universidad de Cambridge .

Regreso a Gran Bretaña

Retrato de Owen por John Cranch , 1845

Aunque Owen hizo más breves visitas a los Estados Unidos, Londres se convirtió en su hogar permanente y el centro de su trabajo en 1828. Después de una prolongada fricción con William Allen y algunos otros socios comerciales, Owen abandonó todas las conexiones con New Lanark. A menudo se le cita en un comentario de Allen en ese momento, "Todo el mundo es raro excepto tú y yo, e incluso tú eres un poco raro". Después de haber invertido la mayor parte de su fortuna en el fallido experimento comunitario de New Harmony, Owen ya no era un capitalista rico. Sin embargo, siguió siendo el jefe de un vigoroso esfuerzo de propaganda para promover la igualdad industrial, la educación gratuita para los niños y las condiciones de vida adecuadas en las ciudades industriales, mientras daba conferencias en Europa y publicaba un periódico semanal para obtener apoyo para sus ideas.

En 1832 Owen inauguró el sistema de Bolsa Nacional de Trabajo Equitativa , una moneda basada en el tiempo en la que el intercambio de bienes se efectuaba mediante notas laborales; este sistema reemplazó a los medios habituales de intercambio e intermediarios. El intercambio de Londres continuó hasta 1833, una sucursal de Birmingham que funcionó durante solo unos meses hasta julio de 1833. Owen también se involucró en el sindicalismo, liderando brevemente el Gran Sindicato Nacional Consolidado (GNCTU) antes de su colapso en 1834.

El socialismo se hizo corriente por primera vez en la terminología británica en las discusiones de la Asociación de todas las clases de todas las naciones , que Owen formó en 1835 y sirvió como su líder inicial. Las opiniones seculares de Owen también ganaron suficiente influencia entre las clases trabajadoras como para hacer que la Westminster Review comentara en 1839 que sus principios eran el credo de muchos de ellos. Sin embargo, en 1846, el único resultado duradero de la agitación de Owen por el cambio social, llevado a cabo a través de reuniones públicas, panfletos, publicaciones periódicas y tratados ocasionales, seguía siendo el movimiento cooperativo , y durante un tiempo incluso eso pareció haberse derrumbado.

Papel en el espiritismo

Tumba de Robert Owen, Newtown , Powys

En 1817, Owen afirmó públicamente que todas las religiones eran falsas. En 1854, a los 83 años, Owen se convirtió al espiritismo después de una serie de sesiones con Maria B. Hayden , una médium estadounidense a la que se le atribuye la introducción del espiritualismo en Inglaterra. Hizo una profesión pública de su nueva fe en su publicación The Rational Quarterly Review y en un folleto titulado El futuro de la raza humana; o una gran revolución gloriosa y futura que se efectuará a través de la agencia de los espíritus difuntos de hombres y mujeres buenos y superiores .

Owen afirmó haber tenido un contacto medio con los espíritus de Benjamin Franklin , Thomas Jefferson y otros. Explicó que el propósito de estos era cambiar "el estado actual, falso, desunido y miserable de la existencia humana, por un estado verdadero, unido y feliz ... para preparar al mundo para la paz universal, e infundir en todo el espíritu de caridad, tolerancia y amor ".

Los espiritistas afirmaron después de la muerte de Owen que su espíritu había dictado a la médium Emma Hardinge Britten en 1871 los " Siete principios del espiritismo ", utilizados por su Unión Nacional como "la base de su filosofía religiosa".

Años despues

A medida que Owen se hizo mayor y más radical en sus puntos de vista, su influencia comenzó a declinar. Owen publicó sus memorias, La vida de Robert Owen , en 1857, un año antes de su muerte.

Muerte y legado

Multitudes de lugareños se reúnen para conmemorar a Robert Owen en su tumba en Newtown, Montgomeryshire, en la década de 1890

Aunque había pasado la mayor parte de su vida en Inglaterra y Escocia, Owen regresó a su pueblo natal de Newtown al final de su vida. Murió allí el 17 de noviembre de 1858 y fue enterrado allí el 21 de noviembre. Murió sin un centavo, aparte de un ingreso anual extraído de un fideicomiso establecido por sus hijos en 1844.

Owen fue un reformador, filántropo, constructor de comunidades y espiritualista que pasó su vida buscando mejorar la vida de los demás. Defensor de la clase trabajadora, mejoró las condiciones laborales de los trabajadores de las fábricas, lo que demostró en New Lanark, Escocia, se convirtió en un líder del sindicalismo, promovió la igualdad social a través de sus comunidades utópicas experimentales y apoyó la aprobación de leyes de trabajo infantil y educación para niños. En estas reformas se adelantó a su tiempo. Imaginó una sociedad comunal que otros pudieran considerar y aplicar como quisieran. En Revolution in the Mind and Practice of the Human Race (1849), continuó diciendo que el carácter está formado por una combinación de la naturaleza o Dios y las circunstancias de la experiencia del individuo. Citando resultados beneficiosos en New Lanark, Escocia, durante 30 años de trabajo allí, Owen concluyó que el carácter de una persona "no está hecho por el individuo, sino para el individuo", y que la naturaleza y la sociedad son responsables del carácter y la conducta de cada persona.

La agitación de Owen por el cambio social, junto con el trabajo de los Owenitas y de sus propios hijos, ayudó a traer reformas sociales duraderas en los derechos de las mujeres y los trabajadores, establecer bibliotecas y museos públicos gratuitos, cuidado infantil y escuelas públicas mixtas, y comunismo premarxista, y desarrollar los movimientos cooperativos y sindicales. New Harmony, Indiana y New Lanark, Escocia, dos ciudades con las que está estrechamente asociado, permanecen como recordatorios de sus esfuerzos.

El legado de servicio público de Owen continuó con sus cuatro hijos, Robert Dale, William, David Dale y Richard Dale, y su hija, Jane, que lo siguió a Estados Unidos para vivir en New Harmony, Indiana:

  • Robert Dale Owen (1801-1877), un hábil exponente de las doctrinas de su padre, dirigió la comunidad de New Harmony después de que su padre regresara a Gran Bretaña en 1825. Escribió artículos y coeditó con Frances Wright la New-Harmony Gazette a finales de la década de 1820. en Indiana y el Free Enquirer en la década de 1830 en la ciudad de Nueva York . Owen regresó a New Harmony en 1833 y participó activamente en la política de Indiana. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Indiana (1836–1839 y 1851–1853) y de la Cámara de Representantes de Estados Unidos (1843–1847), y fue nombrado encargado de negocios en Nápoles en 1853–1858. Mientras se desempeñaba como miembro del Congreso , redactó y ayudó a conseguir la aprobación de un proyecto de ley que fundaba la Institución Smithsonian en 1846. Fue elegido delegado a la Convención Constitucional de Indiana en 1850 y defendió la propiedad y el divorcio de las viudas y las mujeres casadas. derechos. También favoreció la legislación para el sistema de escuelas públicas financiado con impuestos de Indiana. Como su padre, creía en el espiritismo y fue autor de dos libros sobre el tema: Footfalls on the Boundary of Another World (1859) y The Debatable Land Between this World and the Next (1872).
  • William Owen (1802-1842) se mudó a los Estados Unidos con su padre en 1824. Su habilidad comercial, en particular su conocimiento de la fabricación de artículos de algodón, le permitió permanecer en New Harmony después de que su padre regresara a Escocia, y servir como asesor de la comunidad. Organizó la Sociedad Thespian de New Harmony en 1827, pero murió por causas desconocidas a la edad de 40 años.
  • Jane Dale Owen Fauntleroy (1805-1861) llegó a los Estados Unidos en 1833 y se estableció en New Harmony. Fue músico y educadora que montó una escuela en su casa. En 1835 se casó con Robert Henry Fauntleroy, un ingeniero civil de Virginia que vivía en New Harmony.
  • David Dale Owen (1807–1860) se mudó a los Estados Unidos en 1827 y residió en New Harmony durante varios años. Se formó como geólogo y científico natural y obtuvo un título en medicina. Fue nombrado geólogo de los Estados Unidos en 1839. Su trabajo incluyó estudios geológicos en el Medio Oeste , más específicamente en los estados de Indiana , Iowa , Missouri y Arkansas , así como en el Territorio de Minnesota . Su hermano Richard lo sucedió como geólogo estatal de Indiana.
  • Richard Dale Owen (1810-1890) emigró a los Estados Unidos en 1827 y se unió a sus hermanos en New Harmony. Luchó en la Guerra México-Estadounidense en 1847, enseñó ciencias naturales en el Western Military Institute en Tennessee en 1849-1859 y obtuvo un título médico en 1858. Durante la Guerra Civil Estadounidense fue coronel en el ejército de la Unión y sirvió como comandante de Camp Morton , un campo de prisioneros de guerra para soldados confederados en Indianápolis , Indiana. Después de la guerra, Owen se desempeñó como segundo geólogo estatal de Indiana. Además, fue profesor en la Universidad de Indiana y presidió su departamento de ciencias naturales en 1864-1879. Ayudó a planificar la Universidad de Purdue y fue nombrado su primer presidente en 1872–1874, pero renunció antes de que comenzaran sus primeras clases y reanudó la docencia en la Universidad de Indiana. Pasó sus años de jubilación investigando y escribiendo.

Honores y homenajes

Robert Owen Memorial, junto al Reformers Memorial, el cementerio de Kensal Green , Londres
  • El Movimiento Cooperativo erigió un monumento a Robert Owen en 1902 en su lugar de enterramiento en Newtown, Montgomeryshire.
  • Los galeses donaron un busto de Owen del escultor galés Sir William Goscombe John a la biblioteca de la Oficina Internacional del Trabajo en Ginebra , Suiza .

Trabajos publicados seleccionados

  • Una nueva visión de la sociedad: o ensayos sobre la formación del carácter humano y la aplicación del principio a la práctica (Londres, 1813). Retitulado, Una nueva visión de la sociedad: o ensayos sobre la formación del carácter humano preparatorios para el desarrollo de un plan para mejorar gradualmente la condición de la humanidad , para la segunda edición, 1816
  • Observaciones sobre el efecto del sistema de fabricación . (Londres, 1815)
  • Informe al Comité de la Asociación para el Socorro de los Pobres Industriales y Laborales (1817)
  • Dos memoriales en nombre de las clases trabajadoras (Londres: Longman, Hurst, Rees, Orme y Brown, 181
  • Un discurso a los maestros fabricantes de Gran Bretaña: sobre los males existentes en el sistema de fabricación (Bolton, 1819)
  • Informe al condado de Lanark de un plan para aliviar la angustia pública (Glasgow: Glasgow University Press, 1821)
  • Una explicación de la causa de la angustia que invade las partes civilizadas del mundo (Londres y París, 1823)
  • Un discurso para todas las clases del estado (Londres, 1832)
  • La revolución en la mente y la práctica de la raza humana (Londres, 1849)

Obras completas:

  • Una nueva visión de la sociedad y otros escritos , introducción de GDH Cole (Londres y Nueva York: JM Dent & Sons, EP Dutton and Co., 1927)
  • Una nueva visión de la sociedad y otros escritos , G. Claeys, ed. (Londres y Nueva York: Penguin Books, 1991)
  • Las obras seleccionadas de Robert Owen , G. Claeys, ed., 4 vols. (Londres: Pickering y Chatto, 1993)

Colecciones de archivo:

  • Colección Robert Owen, Archivo Cooperativo Nacional, Reino Unido.
  • New Harmony, Indiana, Colección, 1814–1884, 1920, 1964, Sociedad Histórica de Indiana , Indianápolis, Indiana, Estados Unidos
  • Colección New Harmony Series III, Workingmen's Institute, New Harmony, Indiana, Estados Unidos
  • Colección de la familia Owen, 1826–1967, a granel 1830–1890, Archivos de la Universidad de Indiana, Bloomington, Indiana, Estados Unidos

Ver también

Referencias

Bibliografía

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Otras lecturas

Biografías de Owen

Otras obras sobre Owen

enlaces externos