Grieta del Río Grande - Rio Grande rift
La grieta del Río Grande es una zona de grieta continental de tendencia norte . Separa la meseta de Colorado en el oeste del interior del cratón de América del Norte en el este. La grieta se extiende desde el centro de Colorado en el norte hasta el estado de Chihuahua , México , en el sur. La zona de la grieta consta de cuatro cuencas que tienen un ancho promedio de 50 kilómetros. La grieta se puede observar en ubicaciones en el Bosque Nacional Rio Grande , el Parque Nacional White Sands , el Bosque Nacional Santa Fe y el Bosque Nacional Cibola , entre otros lugares.
La grieta del Río Grande ha sido un sitio importante para los humanos durante mucho tiempo, porque proporciona una ruta de norte a sur que sigue un río importante. El Río Grande sigue el curso de la grieta desde el sur de Colorado hasta El Paso, donde gira hacia el sureste y fluye hacia el Golfo de México . Ciudades importantes, incluidas Albuquerque , Santa Fe , Taos , Española , Las Cruces , El Paso y Ciudad Juárez , se encuentran dentro de la grieta.
Geología
La grieta del Río Grande representa la manifestación más oriental de extensión generalizada en el oeste de los Estados Unidos durante los últimos 35 millones de años. La grieta consta de tres cuencas principales y muchas cuencas más pequeñas, de menos de 100 km 2 . Las tres cuencas principales (de la más septentrional a la más meridional) son las cuencas de San Luis, Española y Albuquerque . La extensión norte de la grieta está delimitada por la cuenca superior del río Arkansas entre Leadville y Salida, Colorado . Más al sur, la grieta está definida por una red de cuencas y cordilleras alternas más pequeñas, menos topográficamente distintas. La distinción entre estas cuencas más pequeñas y las de la provincia de Cuenca y Cordillera se vuelve borrosa en el norte de México .
El tamaño de la cuenca generalmente disminuye hacia el norte en la grieta, aunque la Española cubre aproximadamente 120 km de norte a sur y 40 km de este a oeste, y San Luis tiene aproximadamente 120 km por 80 km. Estas cuencas pueden contener unidades más pequeñas dentro de ellas, como la cuenca Alamosa dentro del San Luis, que está delimitada por las montañas San Juan y Tusas al oeste y las montañas Sangre de Cristo al este. La cuenca de Albuquerque es la más grande de las tres, y abarca 160 km de norte a sur y 86 km de este a oeste en sus puntos más anchos. Es la más antigua de las tres cuencas principales y contiene 7.350 m de sedimentos clásticos del Paleógeno depositados en el basamento Precámbrico . La cuenca más al sur de Albuquerque contiene depósitos volcánicos previos a la ruptura , mientras que las porciones central y norte contienen erupciones volcánicas durante la ruptura.
En la sección transversal, la geometría de las cuencas dentro de la grieta son semi-grabens asimétricos , con límites de fallas importantes en un lado y una bisagra hacia abajo en el otro. Qué lado de la cuenca tiene la falla principal o la bisagra se alterna a lo largo de la grieta. La alternancia entre estos medios grabens ocurre a lo largo de las fallas de transferencia, que tienden a través de la grieta para conectar las principales fallas delimitadoras de cuencas y ocurren entre cuencas o, en algunos lugares, dentro de cuencas. El sótano precámbrico cambia drásticamente el relieve en esta área, desde 8.700 m bajo el nivel del mar en el fondo de la cuenca de Albuquerque hasta 3.300 m sobre el nivel del mar en las cercanas montañas Sandia , que flanquean la cuenca de Albuquerque al este. Las montañas que flanquean son generalmente más altas a lo largo del lado este de la grieta (aunque parte de este relieve puede ser de origen Laramide ). El grosor de la corteza aumenta hacia el norte debajo de la grieta, donde puede ser hasta 5 km más gruesa que en el sur. El grosor de la corteza debajo de la grieta es en promedio de 30 a 35 km, más delgado en 10 a 15 km que la meseta de Colorado al oeste y las Grandes Llanuras al este.
La formación de la grieta comenzó con una deformación significativa y fallas con desplazamientos de muchos kilómetros a partir de unos 35 Ma. La manifestación a mayor escala de la ruptura implica un mecanismo de ruptura por cizallamiento puro, en el que ambos lados de la ruptura se separan de manera uniforme y lenta, con la corteza inferior y el manto superior (la litosfera ) estirándose como un caramelo . Esta extensión está asociada con velocidades sísmicas muy bajas en el manto superior por encima de aproximadamente 400 km de profundidad asociados con un manto relativamente caliente y bajos grados de fusión parcial. Se cree que esta intrusión de la astenosfera en la litosfera y la corteza continental es responsable de casi todo el vulcanismo asociado con la grieta del Río Grande.
El relleno sedimentario de las cuencas consiste principalmente en abanicos aluviales y flujos volcánicos máficos . Las lavas más alcalinas estallaron fuera de la grieta. Los sedimentos que se depositaron durante el rifting se conocen comúnmente como Grupo Santa Fe . Este grupo contiene areniscas , conglomerados y volcánicos. Los depósitos eólicos también están presentes en algunas cuencas.
La grieta del Río Grande se cruza en el norte de Nuevo México por el Lineament Jemez de tendencia NE-SW que se extiende hasta Arizona . El lineamiento está definido por campos volcánicos alineados y varias calderas en el área, incluida la Reserva Nacional Valles Caldera en las Montañas Jemez . Se cree que el Linaje Jemez es una cicatriz de la zona de subducción hidratada, que separa la roca del basamento Precámbrico de la zona de transición Yavapai - Mazatzal de la provincia de Mazaztl propiamente dicha. También en la meseta de Colorado, pero más al norte, se encuentra el campo volcánico de San Juan en las montañas de San Juan de Colorado.
Las erupciones más jóvenes en la región del rift se encuentran en el Valle de los Fuegos , Nuevo México, y tienen aproximadamente 5400 años. La región de Socorro, Nuevo México , de la grieta central alberga un cuerpo de magma inflado en forma de alféizar de la corteza media a una profundidad de 19 km que es responsable de una actividad sísmica anormalmente alta en las cercanías, incluidos los terremotos más grandes asociados con la grieta en tiempos históricos. (dos eventos de aproximadamente magnitud 5,8) en julio y noviembre de 1906. Las mediciones geodésicas terrestres y espaciales indican un levantamiento de la superficie en curso sobre el cuerpo de magma de Socorro a aproximadamente 2 mm / año.
Una sección transversal generalizada del Rift del Río Grande, que muestra la estructura litosférica y astenosférica . Tenga en cuenta las lentes de magma y los volcanes causados por el brote de la astenosfera en la corteza y el adelgazamiento de la litosfera.
Imagen sísmica profunda de la grieta del Río Bravo compilada a partir del transecto sísmico que se muestra en la figura anterior, que muestra el flujo del manto inferido y la topografía de la corteza-manto ( Moho ) captada (según Wilson et al.) (2005). \
Una breve línea de tiempo que muestra la extensión y el vulcanismo en el área de la grieta del Río Grande. El final de la orogenia Laramide fue seguido por el vulcanismo y luego la extensión. También se encuentran cambios en la química de la lava, como resultado de cambios en las fuentes magmáticas.
Historia geológica
La evolución tectónica de la grieta del Río Grande es bastante compleja. El cambio fundamental en el margen occidental de la placa de América del Norte de uno de subducción a un límite de transformación ocurrió durante el tiempo cenozoico . La placa de Farallón continuó subducida debajo del oeste de América del Norte durante al menos 100 millones de años durante el Mesozoico tardío y el Cenozoico temprano . La deformación compresiva y transpresional incurrida por Laramide Orogeny duró hasta aproximadamente 40 Ma en Nuevo México. Esta deformación puede haber sido el resultado del acoplamiento entre la placa Farallon en subducción y la placa norteamericana superpuesta . El engrosamiento de la corteza se produjo debido a la compresión de Laramide. Después de la Orogenia Laramide y hasta los 20 Ma, ocurrió un período importante de actividad volcánica en todo el suroeste de los Estados Unidos. La inyección de magmas calientes debilitó la litosfera y permitió una posterior extensión de la región.
La extensión cenozoica comenzó hace unos 30 millones de años (Ma). Se observan dos fases de extensión: Oligoceno tardío y Mioceno medio . El primer período de extensión produjo cuencas amplias y poco profundas limitadas por fallas de ángulo bajo. La costra puede haberse extendido hasta un 50% durante este episodio. El magmatismo generalizado a mediados del tiempo cenozoico sugiere que la litosfera estaba caliente, la transición frágil-dúctil era relativamente poco profunda. Existe evidencia de que el segundo período de extensión comenzó antes en el centro y norte del rift del Río Grande que en el sur. Un tercer período de extensión puede haber comenzado a principios del Plioceno .
Se ha sugerido que la meseta de Colorado actúa como una microplaca semiindependiente y una forma de explicar la creación de la grieta del Río Grande es mediante la simple rotación de la meseta de Colorado 1-1,5 grados en el sentido de las agujas del reloj en relación con el cratón de América del Norte. . Otras explicaciones que se han ofrecido son que la extensión es impulsada por las fuerzas del manto, como el afloramiento del manto a gran escala o la convección del manto a pequeña escala en el borde del cratón estable; colapso de la corteza continental demasiado espesa; inicio de fallas transformantes a lo largo del margen occidental de la placa norteamericana; o desprendimiento de un fragmento de la placa de Farallón debajo de la región del Río Grande que aumentó la afloramiento astenosférico en la ventana de la losa.
Ver también
- Caja del Rio
- Cronología geológica del oeste de América del Norte
- Campo volcánico Lucero
- Meseta Pajarito
- Campo volcánico potrillo
- Sendero de Rio Grande
Referencias