Ardilla de tierra de Richardson - Richardson's ground squirrel
| Ardilla de tierra de Richardson | |
|---|---|
|
|
clasificación cientifica 
|
|
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Rodentia |
| Familia: | Sciuridae |
| Género: | Urocitellus |
| Especies: |
U. richardsonii
|
| Nombre binomial | |
|
Urocitellus richardsonii ( Sabine , 1822)
|
|
|
|
| Sinónimos | |
|
Spermophilus richardsonii |
|
La ardilla de tierra de Richardson ( Urocitellus richardsonii ), también conocida como dakrat o cola de flecha , es una ardilla de tierra norteamericana del género Urocitellus . Como muchas otras ardillas terrestres, a veces se les llama perros de la pradera o tuzas , aunque el último nombre pertenece más estrictamente a las tuzas de bolsillo de la familia Geomyidae , y el primero a los miembros del género Cynomys .
Taxonomía
.jpg)
Esta ardilla recibió su nombre del naturalista escocés Sir John Richardson . Dakota del Norte recibe el sobrenombre de estado Flickertail por la ardilla. El apodo Dakrat se deriva de "Dakota Rat" y es un nombre de uso común en Minot, Dakota del Norte y en la Base de la Fuerza Aérea de Minot.
Habitat
Originaria de las praderas de pasto corto , la ardilla de tierra de Richardson se encuentra principalmente en los estados del norte de los Estados Unidos , como Dakota del Norte y Montana , y en el oeste de Canadá , incluido el centro y sur de Alberta y el sur de Saskatchewan . El rango de este animal se expandió a medida que se despejaban los bosques para crear tierras de cultivo. No se limitan simplemente a la pradera; a veces se adaptan a entornos suburbanos, lo que hace que se los considere plagas debido a las madrigueras que cavan. No es raro encontrar ardillas cavando túneles debajo de las aceras y patios de las casas urbanas.
Descripción
Los adultos típicos miden unos 30 centímetros (12 pulgadas) de largo. Los pesos varían mucho según la época del año y la ubicación: al salir de la hibernación, las ardillas pesan entre 200 y 275 g (0,441-0,606 lb) para las hembras y entre 350 y 450 g (0,77-0,99 lb) para los machos. Pero para cuando vuelven a hibernar, su peso puede haber aumentado a casi 750 gramos (1,65 libras). Los machos son un poco más grandes y pesados que las hembras en promedio. Son de color marrón oscuro en la parte superior y bronceados en la parte inferior. La cola es más corta y menos tupida que en otras ardillas terrestres, y las orejas externas son tan cortas que parecen más agujeros en la cabeza del animal. El comportamiento es más parecido al de un perrito de las praderas que al de una típica ardilla de tierra. La cola tiembla constantemente, por lo que el animal a veces se llama "cola de aleta".
Los hombres tienen una esperanza de vida promedio de 3 años, mientras que las mujeres tienen un promedio de 4 años. Sin embargo, en cautiverio, algunos individuos pueden vivir de 5 a 7 años.
Comportamiento
Las ardillas terrestres de Richardson parecen vivir en comunidad, pero organizan su estructura social en torno al parentesco femenino. La ardilla de tierra de una hembra de Richardson tolerará la presencia de hembras estrechamente relacionadas, pero es territorial con otros individuos. Los individuos son territoriales alrededor de sus nidos. Las madrigueras de las ardillas terrestres de Richardson están agrupadas muy cerca en colonias, y los individuos emiten llamadas de alarma audibles cuando se acercan posibles depredadores. Investigaciones recientes han demostrado que, en algunos casos, se emiten llamadas de alarma ultrasónicas y son respondidas por otros miembros de la colonia. Las ardillas terrestres de Richardson utilizan dos llamadas de alarma audibles, un silbido agudo y una llamada de "chirrido". El silbido se da en respuesta a los depredadores terrestres, mientras que el chirrido se da en respuesta a los depredadores aéreos como los halcones.
Los depredadores incluyen halcones , búhos , serpientes , comadrejas , tejones y coyotes .
Alimentación
Estos animales son omnívoros , comen semillas, nueces, granos, hierbas e insectos. Además, tienen tendencias caníbales, donde consumirán los cadáveres de otras ardillas terrestres después de arrastrarlas por sus madrigueras o incluso en la superficie.
Hibernación
Las ardillas de tierra adultas pueden hibernar ya en julio, aunque en su primer año, las ardillas de tierra jóvenes no hibernan hasta septiembre. Los machos emergen de la hibernación en marzo y establecen territorios antes de que emerjan las hembras un par de semanas después. Las madrigueras abandonadas a veces son ocupadas por otras especies de pastizales como el búho llanero .
Reproducción
Las ardillas terrestres hembras de Richardson producen una camada por año. El tamaño medio de la camada es de 6, aunque el tamaño máximo registrado es de 14. Las crías nacen en abril o mayo. Las ardillas terrestres jóvenes permanecen bajo tierra en la madriguera hasta que tienen aproximadamente 30 días de edad, emergiendo de las madrigueras natales desde fines de mayo hasta mediados de junio. Al emerger, las crías pesan de 50 a 100 gramos.
Relación con los humanos
Debido a que se alimentan fácilmente de especies cultivadas, las ardillas terrestres de Richardson a veces se consideran plagas agrícolas , aunque este no es su estatus legal en todas las jurisdicciones. El gobierno de Saskatchewan declaró a los animales como plagas en 2010, lo que permitió a los gobiernos locales emplear medidas de control de la ardilla. En áreas con pocos depredadores naturales, la superpoblación y el aumento de la densidad pueden llevar a las ardillas terrestres a expandirse a vecindarios suburbanos.
Medidas de control
Los agricultores y ganaderos han desarrollado una variedad de formas de exterminar a las ardillas terrestres además de atrapar, disparar y envenenar. Uno de estos procesos llena las madrigueras con una mezcla de oxígeno y propano y luego enciende la mezcla de gas. Esto mata a las ardillas terrestres con una fuerza de conmoción que también colapsa los sistemas de túneles. Incluso si son efectivas, las ardillas terrestres de fuera de las áreas tratadas eventualmente se propagarán nuevamente al área.
La Federación de Vida Silvestre de Saskatoon patrocinó un "derbi de ardillas" de 12 semanas en 2002, en un esfuerzo por reducir lo que consideraba una superpoblación de ardillas. Se otorgaron premios en efectivo por el mayor número de animales sacrificados, y las colas de los animales se presentaron como prueba de la matanza. La Canadian Humane Society calificó el concurso de cruel y bárbaro. A pesar de las críticas, el derbi se repitió en 2003. Para 2004, la población de ardillas terrestres había disminuido y el concurso fue cancelado.
El Museo Gopher Hole en Torrington, Alberta , Canadá, tiene una gran selección de ardillas de tierra disecadas de muchas variedades y colores.
Comercio de mascotas
La ardilla de tierra de Richardson en los últimos años se ha vuelto popular en el comercio de mascotas exóticas.
Referencias
enlaces externos
- Xander.it - vídeos de Spermophilus richardsonii (ardillas terrestres de Richardson)
- Cuenta de especies de la American Society of Mammalogists (pdf)
- Información sobre cómo mantener a las ardillas terrestres de Richardson como mascotas
- El sitio de la Dra. Gail Michener en la ardilla terrestre de Richardson