Richard Tecwyn Williams - Richard Tecwyn Williams

Richard Tecwyn Williams FRS (20 de febrero de 1909 - 29 de diciembre de 1979) fue un bioquímico galés que fundó el estudio sistemático del metabolismo xenobiótico con la publicación de su libro Mecanismos de desintoxicación en 1947. Este libro fundamental se basa en su trabajo anterior sobre el papel del ácido glucurónico en el metabolismo del borneol .

Biografía

Williams nació en Abertillery , el primero de cinco hijos de Richard Williams, un minero de carbón, y Mary Ellen (de soltera Jones), profesora. Creció hablando galés e inglés. Su educación inicial fue en Gelli Crug Junior School, desde donde obtuvo una beca para la escuela del condado de Abertillery. A esto le siguió el University College de Cardiff, donde estudió química y fisiología, y obtuvo una licenciatura en 1928.

Williams tuvo la oportunidad de realizar una investigación con el Dr. John Pryde en el Instituto de Fisiología de Cardiff, donde trabajó para dilucidar la estructura del ácido glucurónico . Este trabajo formó parte de su tesis doctoral; se le concedió el título en 1932. Después de una investigación postdoctoral en Cardiff, fue nombrado profesor de bioquímica en la Universidad de Birmingham en 1934. Aquí, Williams desarrolló aún más sus ideas sobre el metabolismo de compuestos extraños. Su artículo de 1938 sobre la desintoxicación del fenol en el conejo resultó ser el primero de una serie y culminó en la Parte 77 veinte años después. Le concedieron un DSc en Birmingham en 1939.

En 1942, Williams fue nombrado profesor titular de bioquímica en la Universidad de Liverpool . Amplió sus investigaciones, ayudado por estudiantes postdoctorales y colaboradores. Un estudio, apoyado por el MRC , se centró en el metabolismo del TNT , que reveló la formación del derivado de hidroxilamina, 2,6-dinitro-4-hidroxilaminotolueno, una sustancia altamente tóxica, que probablemente explica la toxicidad del propio TNT.

En enero de 1949, a los 39 años, Tecwyn Williams asumió un nuevo cargo, como primer catedrático de bioquímica en la Escuela de Medicina del Hospital St Mary . Durante esta fase de su carrera, visitó los Institutos Nacionales de Salud como científico visitante, donde se interesó por la espectrofotofluorimetría y el trabajo de Robert Bowman. Regresó con un espectrofotofluorímetro, durante varios años el único en el Reino Unido, y lo utilizó para dilucidar la relación entre la estructura química y la fluorescencia. Su esperanza de que la técnica se generalizara y fuera importante no se cumplió: la cromatografía de gases iba a ser universalmente mucho más útil.

Williams tenía un interés particular en Nigeria y en 1968 se estableció un vínculo entre St Mary's y el Departamento de Bioquímica de la Universidad de Ibadan . El profesor de bioquímica en Ibadan fue Olumbe Bassir, un ex alumno de Williams en Liverpool. Los dos trabajaron con el Consejo Interuniversitario de Educación Superior en el Extranjero para formar el vínculo, que permitió el intercambio de personal docente y el desarrollo de programas de investigación conjuntos, y a través del cual Williams desarrolló un programa de enseñanza de pregrado en metabolismo de fármacos. Ibadan le otorgó un DSc en 1974.

Fue elegido miembro de la Royal Society en marzo de 1967. La cita de su solicitud decía: " Las investigaciones de Williams han sido en gran parte responsables de sentar las bases de la toxicología bioquímica. Ha trabajado en el metabolismo de alcoholes alifáticos, hidrocarburos alicíclicos, bencenos y alquilbencenos, sulfonamidas, fármacos de gran variedad, heterociclos y compuestos organoestánnicos. Es especialmente conocido por su trabajo sobre fluorescencia y sus estudios sobre talidomida en los que ha demostrado que ninguno de los doce productos de degradación que identificó es teratogénico. Williams ha También definió los factores estructurales necesarios para que un compuesto se excrete a través de la bilis. Ha descubierto diferencias de especies que pueden tener una aplicación en la clasificación de primates. Su trabajo es de relevancia inmediata para comprender el metabolismo y la acción de los fármacos y los efectos biológicos de aditivos alimentarios, plaguicidas y otros compuestos extraños al organismo ".

Familia

Mientras era estudiante de investigación en Cardiff, Tecwyn Williams conoció a Josephine Teresa Sullivan, quien había sido aprendiz y contratada como sastre de damas y caballeros. Se casaron en 1937 y tuvieron cinco hijos: Peter Sullivan, Richard Stephen Steel, Josephine Mary Johnston, Helen Maria Tecwyn y Marian Clare Gerard.

Un retrato de Richard Tecwyn Williams se puede encontrar en la página 1 de estas memorias.

Murió el 29 de diciembre de 1979 en el Northwick Park Hospital .

Premios

• Doctorado honoris causa por la Universidad de París (1966)
• MD honorario de la Universidad de Tübingen (1972)
• DSc de la Universidad de Gales (1976)
• DSc de la Universidad de Ibadan (1974)
• Elegido miembro de la Royal Society (1967)
• Premio al mérito de la Sociedad de Toxicología (1968)

Antiguos alumnos

• Dr. John Smith - Catedrático de Bioquímica en la Universidad de Wellington
• Dr. Dennis Parke - Profesor y director del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Surrey

• Dr. Donald Davies, profesor de farmacología bioquímica, Royal Postgraduate Medical School
• Dr. Donald Robinson - Presidente de Bioquímica, Queen Elizabeth College
• Dr. Olumbe Bassir, profesor de bioquímica, Universidad de Ibadan
• Dr. Robert Smith, profesor de farmacología bioquímica, Facultad de Medicina del Hospital St Mary's

Referencias

Bibliografía

• Williams, RT, Mecanismos de desintoxicación , J. Wiley & Sons, Nueva York, NY (1947)

enlaces externos

• Historia del metabolismo xenobiótico: RTWilliams: la fundación de la sociedad internacional Field para el estudio de los xenobióticos
• Artículo sobre RTWilliams