Uñas rojas - Red Nails

"Uñas rojas"
Weird Tales 1936-07 - Uñas rojas.jpg
Portada de Margaret Brundage del número de Weird Tales de julio de 1936 con Valeria y Tascela
Autor Robert E. Howard
País Estados Unidos
Idioma inglés
Serie Conan el Cimmerio
Género (s) Fantasía
Publicado en Cuentos extraños
Tipo de publicación Revista pulp
Fecha de publicación 1936

" Uñas rojas " es la última de las historias con Conan el Cimmerio escritas por el autor estadounidense Robert E. Howard . Una novela, originalmente se publicó por entregas en la revista Weird Tales de julio a octubre de 1936, los meses posteriores al suicidio de Howard. Está ambientado en la Era Hiboria pseudohistórica y se refiere a Conan entrando en una ciudad perdida cuyos habitantes degenerados están enredados en una enemistad de sangre asesina. Debido a sus temas oscuros de decadencia y muerte, la historia se considera un clásico de la tradición de Conan, mientras que los estudiosos de Howard también la citan como uno de sus mejores cuentos.

La historia se volvió a publicar en las colecciones The Sword of Conan ( Gnome Press , 1952) y Conan the Warrior ( Lancer Books , 1967). Fue publicado por primera vez por sí mismo en forma de libro por Donald M. Grant, editor en 1975 como el volumen IV de su colección de lujo de Conan . Recientemente se ha vuelto a publicar en las colecciones The Conan Chronicles Volume 2: The Hour of the Dragon ( Gollancz , 2001) y The Conquering Sword of Conan ( Del Rey , 2005) (publicado en el Reino Unido por Wandering Star como Conan of Cimmeria : Volume Three (1935-1936) ), así como The Best of Robert E. Howard, Volume 2: Grim Lands ( Del Rey , 2007).

Resumen de la trama

Techotl señaló una columna negra de ébano que estaba detrás del estrado. Cientos de puntos rojos marcaban su pulida superficie: las brillantes cabezas escarlata de pesados ​​clavos de cobre clavados en la madera negra. "¡Cinco uñas rojas por cinco vidas Xotalanca!" exultaba Techotl, y el horrible júbilo en los rostros de los oyentes los volvía inhumanos ...

-  Robert E. Howard , "Uñas rojas"
Ilustración de Harold S Delay del "dragón" de la historia

"Uñas rojas" comienza en las selvas muy al sur de cualquier reino bárbaro o civilizado conocido. Valeria, de la Hermandad Roja, huye de la persecución después de asesinar a un posible violador. Ella es seguida en el desierto por Conan, un compañero aventurero que desea una alianza con Valeria como su amante. De repente, el enfrentamiento de Conan con Valeria es interrumpido por un dragón (en realidad un dinosaurio, aunque descrito con las características de un Stegosaurus y Allosaurus ) que ataca a sus caballos. Conan y Valeria escapan del dragón trepando a un afloramiento rocoso. Aunque están atrapados allí sin comida ni agua, Conan reconoce algunas frutas venenosas que crecen cerca. Actuando rápidamente, cubre la punta de una lanza con veneno y perfora la mandíbula inferior del dragón con un tiro bien dirigido. Aunque cegada, la bestia enfurecida persigue a los dos fugitivos por su olor, pero muere a causa del veneno segundos antes de devorar a Conan.

La pareja sale de su refugio y viaja hacia una misteriosa ciudad amurallada, que Conan avistó desde la colina. Sin pastoreo de ganado ni campos cultivados, la ciudad parece desierta. Conan abre una puerta, oxidada desde hace mucho tiempo, y entran en un extraño mundo crepuscular. La ciudad, que se conoce como Xuchotl, es una estructura masiva completamente rodeada por una cúpula esmeralda. Un solo gran pasillo atraviesa toda la ciudad, sin otras calles ni patios abiertos. La estructura consta completamente de cuatro niveles de habitaciones, cámaras y pasillos. El propio Xuchotl está tallado en jade y otros materiales exóticos.

Los dos se separan y registran los pasillos vacíos de la ciudad. Valeria se encuentra con un hombre llamado Techotl, a quien se une en su enemistad entre las dos facciones, que son todo lo que queda de la que una vez fue una gran población. Pronto, Techotl invita a Conan y Valeria a la fortaleza de su tribu, los Tecuhltli, donde son recibidos por el rey y la reina, olmeca y tascela.

Olmec relata que la ciudad fue construida siglos antes de que llegaran sus habitantes actuales. Un día, un esclavo, Tolkemec, traicionó a su amo y guió a los invasores recién llegados a la ciudad mientras mataba a los habitantes originales. Los conquistadores fueron liderados por dos hermanos, Tecuhltli y Xotalanc, quienes gobernaron pacíficamente su ciudad hasta que Tecuhltli se robó la novia de Xotalanc. Mientras tanto, Tolkemec traicionó a ambos bandos por sus propios motivos y fue exiliado a las catacumbas. Los clavos clavados en un pilar dentro de la fortaleza olmeca cuentan el número de rivales asesinados y proporcionan el título de esta historia.

Tascela se interesa por Valeria y hace que un esclavo intente drogarla con una planta narcótica. Valeria logra capturar a la esclava y la interroga para que revele la traición de su ama, pero la esclava escapa hacia las catacumbas.

La persecución de Valeria se interrumpe cuando el ejército de Xotalanc irrumpe en la fortaleza. Finalmente, todas las tropas de Xotalanc son exterminadas mientras Conan, Valeria, Olmecas, Tascela y quince guerreros Tecuhltli siguen con vida. Cuando Conan comienza una expedición hacia la fortaleza de Xotalanc, Valeria se queda atrás mientras se tratan sus heridas.

Mientras Conan está fuera, Olmec intenta violar a Valeria, pero Tascela lo frustra. Ella se revela a sí misma como una hechicera y la novia robada que originalmente inició la enemistad. Tascela, parecida a un vampiro, planea sacrificar a Valeria para restaurar su propia juventud. Olmec ha ordenado en secreto a sus guardias que ejecuten a Conan, pero Conan mata a los dos guerreros y se apresura a regresar por Valeria. Al regresar a Tecuhltli, Conan encuentra a un olmeca magullado en una trampa dentro de la mazmorra de Tascela. Después de rescatarlo, Olmec intenta traicionar a Conan y es asesinado.

Conan se enfrenta a Tascela, que tiene a Valeria encadenada en un altar. Atrapado en una trampa de acero, Conan observa impotente cómo Tascela continúa con su ritual. De repente es interrumpida por Tolkemec, que regresa de su exilio y empuña un antiguo cetro disparando rayos. Desesperada por recibir ayuda contra su némesis, Tascela libera a Conan, quien logra agarrar el cetro y matar a Tolkemec. Después de liberarse, Valeria empala a Tascela con un puñal en el corazón y le dice: "¡Tenía que hacer tanto por mi amor propio!"

Con los últimos habitantes de Xuchotl muertos, Conan y Valeria parten de la ciudad vacía y se dirigen a la costa pirata.

Personajes primarios

Valeria

Valeria es una pirata de Aquilonia que sirvió como mercenaria antes de los eventos de la historia. Como Conan, es una famosa aventurera. La mayor parte de "Uñas rojas" se cuenta desde el punto de vista de Valeria.

"Era alta, de pecho amplio y miembros anchos, con hombros compactos. Toda su figura reflejaba una fuerza inusual, sin restarle mérito a la feminidad de su apariencia. Era toda mujer, a pesar de su porte y sus vestimentas. Este último Eran incongruentes, en vista de su entorno actual. En lugar de una falda, vestía pantalones cortos de seda de piernas anchas, que dejaban de respirar a una mano antes de llegar a las rodillas, y estaban sostenidos por un amplio fajín de seda que se usaba a modo de faja. botas de cuero suave casi le llegaban a las rodillas, y una camisa de seda de cuello bajo, cuello ancho y mangas anchas completaba su disfraz.En una cadera bien formada llevaba una espada recta de doble filo y en la otra una larga daga. Su rebelde cabello dorado, recortado a la altura de los hombros, estaba confinado por una banda de satén carmesí.

"Contra el fondo de un bosque primitivo y sombrío, posó con un pintoresquismo inconsciente, extraño y fuera de lugar. Debería haber estado posada sobre un fondo de nubes marinas, mástiles pintados y gaviotas revoloteando. Había el color del mar en su amplia ojos. Y así debería haber sido, porque era Valeria de la Hermandad Roja, cuyas hazañas se celebran con canciones y baladas dondequiera que se reúnan los marineros ".

Conan

"Los pensamientos [de Valeria] se dispersaron por el susurro de las hojas debajo de ella. Giró como un gato, agarró su espada; y luego se quedó inmóvil, mirando con los ojos muy abiertos al hombre que tenía delante".

"Era casi un gigante en estatura, los músculos se ondulaban suavemente bajo su piel que el sol había quemado marrón. Su atuendo era similar al de ella, excepto que usaba un ancho cinturón de cuero en lugar de una faja. Espada y puñal colgaban de este cinturón. "

En este punto de la saga, Conan es un guerrero experimentado con años de experiencia adquirida en muchos países:

"'Yo era un kozak antes de ser un pirata ... Viven en la silla de montar. Tomo siestas como una pantera mirando junto al sendero a un ciervo. Mis oídos vigilan mientras mis ojos duermen'.

Y, de hecho, el bárbaro gigante parecía tan refrescado como si hubiera dormido toda la noche en una cama dorada. Después de quitarle las espinas y quitarle la piel dura, le entregó a la niña una hoja de cactus gruesa y jugosa.

"'Desolle los dientes en esa pera. Es comida y bebida para un hombre del desierto. Una vez fui jefe de los Zuagir, hombres del desierto que viven saqueando las caravanas'.

"'¿Hay algo que no hayas estado?' -preguntó la niña, mitad burlona y mitad fascinada.

Techotl

Techotl es típico de los guerreros de Xuchotl. Howard relata las impresiones de Valeria en su primer encuentro con uno de esos guerreros:

"... Estaba un poco por encima de la estatura media, muy moreno, aunque no negroide. Estaba desnudo salvo por una escasa prenda de seda que solo cubría parcialmente sus musculosas caderas, y un cinturón de cuero, ancho de una mano, alrededor de su delgada cintura. Su largo cabello negro colgaba en mechones lacios sobre sus hombros, dándole un aspecto salvaje. Estaba demacrado, pero en sus brazos y piernas destacaban nudos y cordones de músculos, sin ese acolchado carnoso que presenta una agradable simetría de contorno. construido con una economía que era casi repelente ".

Techotl pronto se hace amigo de Conan y Valeria. Se nos dice: "En la vida fría, despiadada y completamente espantosa de los Techultli, su admiración y afecto por los invasores del mundo exterior formaron un cálido oasis humano, constituyeron un lazo que lo conectó con una humanidad más natural que era totalmente carente de sus semejantes, cuyas únicas emociones eran el odio, la lujuria y el impulso de la crueldad sádica ".

Olmeca y Tascela

"En un amplio asiento de marfil sobre un estrado de jade estaban sentados un hombre y una mujer que se diferenciaban sutilmente de los demás. Era un gigante, con una enorme curva de pecho y hombros de toro. A diferencia de los demás, tenía barba, con una espesa barba azul negruzca que le llegaba casi hasta el ancho cinturón. Llevaba una túnica de seda púrpura que reflejaba brillos de color cambiantes con cada uno de sus movimientos, y una manga ancha, retraída hasta el codo, revelaba un antebrazo macizo con cordones La banda que confinaba sus cabellos negros azulados estaba engastada con joyas relucientes.

La mujer a su lado se puso en pie de un salto con una exclamación de sorpresa cuando los desconocidos entraron, y sus ojos, pasando por encima de Conan, se fijaron con ardiente intensidad en Valeria. Era alta y ágil, con mucho la mujer más hermosa de la habitación. Iba vestida con menos ropa incluso que las demás; porque en lugar de una falda, vestía simplemente una ancha tira de tela púrpura dorada sujeta a la mitad de la faja que caía por debajo de las rodillas. parte de su traje, que vestía con cínica indiferencia. Sus petos y la diadema alrededor de sus sienes estaban adornados con gemas. Sólo en sus ojos, entre todas las personas de piel oscura, no acechaba ningún destello inquietante de locura ... "

Tolkemec

Enmarcado en la puerta a la izquierda del estrado había una figura de pesadilla. Era un hombre, con una maraña de cabello blanco y una barba blanca enmarañada que caía sobre su pecho. Trapos solo cubrían parcialmente su cuerpo demacrado, revelando semidesnudo extremidades extrañamente antinaturales en apariencia. La piel no era la de un humano normal. Había un indicio de descamación en ella, como si el propietario hubiera vivido mucho tiempo en condiciones casi antitéticas a las condiciones en las que la vida humana normalmente prospera. Y no había nada en todos los ojos humanos que brillaban por la maraña de cabello blanco. Eran grandes discos relucientes que miraban sin parpadear; luminosos, blanquecinos y sin una pizca de emoción normal o cordura. La boca se abrió, pero no emitieron palabras coherentes ... una risa aguda.

"'¡Tolkemec!' —susurró Tascela, lívida, mientras los demás se agacharon en mudos horror—. ¡No hay mito, entonces, no hay fantasma! ¡Set! ¡Has vivido durante doce años en la oscuridad! ¡Doce años entre los huesos de los muertos! ¿Qué espeluznante comida encontraste? loca parodia de la vida viviste, en la cruda negrura de esa noche eterna? ... "

Recepción

EF Bleiler colocó "Uñas rojas" "entre las mejores historias de Conan", citando su "aventura extravagante que incorpora una cantidad considerable de tradición e imaginación anticuarias".

Fondo

Las historias de Robert E. Howard a menudo expresan la creencia del autor sobre cómo las civilizaciones llevan las semillas de su propia destrucción. Howard encontró en el género de la ciudad perdida un vehículo para expresar estos puntos de vista. El aventurero puritano de Howard, Solomon Kane, exploró la ciudad africana perdida de Negari en "La luna de las calaveras", publicado en Weird Tales en 1930. En la novela de Howard, se puede discernir la influencia de Ella de H. Rider Haggard y la ciudad perdida de Opar, que aparece en las novelas de Tarzán de Edgar Rice Burroughs Negari de Howard está gobernado por la seductora reina Nakari, recordando Ayesha de Haggard y La of Opar de Burroughs .

Cuando Howard pasó a la serie de Conan, comenzó a colocar su propio sello distintivo en la historia de la ciudad perdida. En " Xuthal of the Dusk " (publicado en la edición de septiembre de 1933 de Weird Tales como "The Slithering Shadow"), Conan y una compañera descubren una ciudad perdida habitada y se encuentran con su mujer fatal residente. Aunque no sin mérito, "Xuthal of the Dusk" generalmente se considera una historia de Conan de segunda categoría. Sin embargo, sus temas como la decadencia de una cultura estancada y moribunda son claramente evidentes. "Xuthal" se considera comúnmente como el precursor directo de "Red Nails".

El tema de la decadencia cultural mantuvo su control sobre la imaginación de Howard. A principios de 1935, le comentó a Novalyne Price :

"Verás, niña, cuando una civilización comienza a decaer y morir, lo único en lo que piensan los hombres o las mujeres es en la satisfacción de los deseos de su cuerpo. Se preocupan por el sexo. Colorea sus leyes, su religión, todos los aspectos de sus vidas. .

[...]

"Chica, estoy trabajando en un hilo como ese ahora - un hilo de Conan. Lauren para mí. Cuando tienes una civilización moribunda, el estilo de vida normal y aceptado no es lo suficientemente fuerte como para satisfacer los malditos apetitos insaciables de las cortesanas y , finalmente, de todas las personas. Se vuelven hacia el lesbianismo y cosas así para satisfacer sus deseos ... Yo lo voy a llamar 'La Llama Roja de la Pasión' ".

-  Novalyne Price Ellis, uno que caminaba solo

La idea que se convertiría en "Uñas rojas" continuó germinando en la mente de Howard, y ese mismo año comenzó a escribir el cuento. Sería la última gran historia de fantasía que Howard completaría.

En 1935, Howard se vio agobiado por los gastos médicos para el tratamiento de su madre enferma. El pago de Weird Tales se estaba volviendo cada vez más poco confiable. A principios de mayo, Howard le escribió a su editor Farnsworth Wright , pidiéndole el dinero que le debía. En ese momento, Weird Tales le debía a Howard más de ochocientos dólares por historias ya publicadas y pagaderas al momento de la publicación. Wright había estado pagando a Howard en una serie de cuotas mensuales, pero estos cheques cesaron justo cuando Howard más los necesitaba. Howard explicó las circunstancias que rodeaban su necesidad y dejó en claro que entendía que Weird Tales estaba atravesando sus propias dificultades financieras debido a la Depresión . Sin embargo, se sintió movido a declarar en términos inequívocos: "Un cheque mensual de Weird Tales bien puede significar para mí la diferencia entre una vida que es al menos soportable y sólo Dios sabe qué".

Howard no recibió una respuesta inmediata de Wright. Una semana después, le escribió a su agente, Otis Adelbert Kline , preguntando si Kline tenía algún conocimiento interno sobre la situación en las oficinas editoriales de Weird Tales . Howard finalmente se vio obligado a concentrarse en los mercados mejor pagados, principalmente los de la ficción occidental . En una carta a HP Lovecraft , confió: "En cuanto a mi propia escritura de fantasía, el hecho de que haga o no algún trabajo futuro en ese campo depende en gran medida de los propios editores. Odiaría abandonar por completo la escritura extraña, pero mis necesidades financieras son urgentes, inmediatos e imperiosos. La lentitud de pago en el campo fantástico me obliga a tomar otras líneas en contra de mi voluntad ".

El 22 de julio de 1935, Howard envió por correo su manuscrito de "Uñas rojas" a Weird Tales . En ese momento, compartió sus pensamientos con Clark Ashton Smith , otro colega: "Ayer le envió un serial de tres partes a Wright: 'Red Nails', que espero fervientemente que le guste. Después del hilo de Conan, y el más sombrío y sangriento , y la historia más despiadada de la serie hasta ahora. Demasiada carne cruda, tal vez, pero simplemente retraté lo que creo sinceramente que serían las reacciones de ciertos tipos de personas en las situaciones de las que dependía la trama de la historia ... "

Más adelante en el año, Howard le dijo a Lovecraft: "La última historia que vendí a Weird Tales, y puede que sea la última fantasía que escribiré en mi vida, fue una serie de Conan en tres partes, la más sangrienta y sexy. historia que he escrito alguna vez. No he estado satisfecho con mi manejo de las razas en descomposición en las historias, por la razón de que la degeneración es tan frecuente en tales razas que no puede ser ignorada como un motivo y como un hecho si la ficción ha de tener algún derecho al realismo. Lo he ignorado en todas las demás historias, como uno de los tabúes, pero no lo ignoré en esta historia ... "

A punto de abandonar la fantasía por preocupaciones más comerciales, Howard dedicó una reflexión y un esfuerzo considerables a su declaración alegórica final.

Adaptaciones

La historia fue posteriormente adaptada por Roy Thomas y Barry Windsor-Smith para los números 2 y 3 de la serie Savage Tales de la revista Marvel Comics . La historia de Thomas / Smith se reimprimió más tarde en la revista en blanco y negro de 1987 Conan Saga . También ha sido reimpreso muchas veces desde entonces, tanto en blanco y negro como a todo color, por Marvel y más recientemente por Dark Horse.

Un largometraje animado inacabado e inédito basado en esta historia, Conan: Red Nails , entró en producción alrededor de 2005. El actor Ron Perlman fue elegido para proporcionar la voz de Conan, mientras que Tolkemec iba a ser interpretado por Mark Hamill . La película debía ser lanzada originalmente en 2010. Sin embargo, la producción se estancó y desde 2007 no ha habido actualizaciones sobre el estado de esta película en su sitio web oficial. IMDB todavía tiene la lista original para el lanzamiento (propuesto) de la película. Red Nails sigue siendo una película sin terminar sin un lanzamiento planificado.

Notas

Fuentes

  • Burke, oxidado. La estantería de Robert E. Howard. REHUPA. http://www.rehupa.com/bookshelf.htm
  • Cerasini, Marc A y Charles Hoffman. (1987) Robert E. Howard. Mercer Island, WA; Casa Starmont.
  • Ellis, Novalyne Price. (1986) Uno que caminó solo: Robert E. Howard: Los últimos años. West Kingston, RI; Donald M. Grant, editor, Inc.
  • Carta de Robert E. Howard a Otis Adelbert Kline, 6 de mayo de 1935.
  • Carta de Robert E. Howard a HP Lovecraft, 11 de febrero de 1936.
  • Carta de Robert E. Howard a Clark Ashton Smith, 23 de julio de 1935.
  • Carta de Robert E. Howard a Farnsworth Wright, 6 de mayo de 1935.
  • (2005) "Uñas rojas", La espada conquistadora de Conan . Nueva York: Del Rey. págs. 211-281.
  • Louinet, Patrice. (2005) "Hyborian Genesis Part III", La espada conquistadora de Conan . Nueva York: Del Rey. págs. 369–386.

enlaces externos

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