Trastornos de la Plaza del León Rojo - Red Lion Square disorders

Los trastornos de Red Lion Square fueron una serie de eventos en 1974.

El 15 de junio de ese año, el Frente Nacional marchó por el West End de Londres; su marcha iba a terminar con una reunión en Conway Hall , Red Lion Square . El London Area Council for Liberation llevó a cabo una contramanifestación que consistió en una marcha por Londres que terminó con una reunión pública en Red Lion Square. El estudiante de Warwick Kevin Gately fue asesinado durante las manifestaciones y Lord Scarman realizó una investigación pública sobre los desórdenes en Red Lion Square.

Introducción

La organización británica de extrema derecha , el Frente Nacional, reservó el Conway Hall en Red Lion Square para una reunión que tendría lugar el 15 de junio de 1974. El Consejo de Liberación del Área de Londres (anteriormente Movimiento por la Libertad Colonial) convocó una contramanifestación. Esta contramanifestación atrajo el apoyo de grupos que no están directamente bajo el control de Liberation, incluido el Grupo Marxista Internacional (IMG), el Partido Comunista de Inglaterra (marxista-leninista) , el Partido Comunista de Gran Bretaña y la Internacional Socialista (más tarde la Socialista Partido de los Trabajadores ). La contramanifestación se reunió en el Embankment y marchó a Red Lion Square sin incidentes. Planearon celebrar una reunión al aire libre en el lado norte de la plaza, lejos de Conway Hall.

Choque en la Plaza del León Rojo

El frente de la marcha de Liberación se dirigió hacia el oeste a lo largo de Theobald's Road y entró en Red Lion Square por Old North Street antes de girar a la derecha donde se instaló una plataforma para la reunión. Un cordón policial bloqueaba la plaza a la izquierda de Old North Street.

Un número considerable de manifestantes pasaron este cordón pacíficamente y se reunieron frente a la plataforma donde el parlamentario laborista de Southall Syd Bidwell debía dirigirse a ellos.

El cordón fue cargado luego por el contingente más grande del IMG que fue seguido de cerca por el contingente más pequeño de CPE (ML). Siguieron varios minutos de empujones y refriegas. Hubo varios cargos y contracargos. El cordón policial fue reforzado por miembros del Grupo Especial de Patrulla y por la policía montada que finalmente logró obligar a los manifestantes a retroceder. Las fotos muestran el uso de porras por parte de algunos agentes de policía. Al menos un manifestante denunció haber sido derribado al suelo y pisoteado por un caballo de la policía. Muchos manifestantes se vieron obligados a retroceder por Old North Street, pero algunos se retiraron a la plaza.

Luego, la policía expulsó por la fuerza a todos los manifestantes restantes de la plaza, tanto si habían participado en el enfrentamiento original como si no. Muchos manifestantes habían pasado pacíficamente el cordón policial antes del cargo. Sus comisarios instruyeron específicamente a los manifestantes de la Internacional Socialista para que se retiraran del área de combate. Sin embargo, la policía obligó agresivamente a todos los manifestantes de Liberación a salir de la plaza, a pesar de las protestas del diputado Syd Bidwell .

Choque en Vernon Place

Poco después, se corrió la voz entre los manifestantes de Liberación de que se acercaba el Frente Nacional. Muchos manifestantes se reagruparon en el cruce de Vernon Place y Southampton Row, donde fueron retenidos por un cordón policial en el lado este.

El Frente Nacional, acompañado por una banda de tambores y pífanos de Orange, marchó por Bloomsbury Way hacia el lado oeste de Southampton Row, donde otro cordón policial los detuvo. Ninguno de los bandos intentó romper los cordones que los separaban. Después de unos minutos, la policía montada subió por Southampton Row desde Red Lion Square y se dirigió directamente hacia la multitud de Liberation sin previo aviso. Apoyados por policías a pie, utilizaron porras contra los manifestantes de manera aparentemente indiscriminada. Otro cordón policial detrás de la multitud impidió efectivamente su fuga y se realizaron muchos arrestos.

Muchos manifestantes fueron arrestados. Las fotos muestran que a muchos de los arrestados se les tiró del pelo o fueron tratados con lo que parecía ser fuerza excesiva por parte de la policía.

Mientras esto sucedía, se permitió al Frente Nacional girar a la derecha en Southampton Row y escoltarlo por el lado sur de Red Lion Square hasta Conway Hall.

Choque en Boswell Street

Un pequeño remanente del contingente IMG subió por Boswell Street en un intento de dispersarse. Fueron seguidos y atrapados por la policía que detuvo al grupo mientras intentaban arrestar a Brian Heron, uno de los líderes de IMG. Eventualmente lo lograron, pero él se escapó de ellos unos minutos más tarde.

Este incidente se pasó por alto en la mayor parte de la cobertura de los medios, pero se informó en la edición de la semana siguiente de Time Out .

Muerte de Kevin Gately

Kevin Gately era un estudiante de la Universidad de Warwick que acompañó a sus compañeros de estudios a la contramanifestación. Gately no era miembro de un grupo político y nunca antes había estado en una manifestación. Como algunos de los estudiantes de Warwick eran partidarios del IMG, todos marcharon con el contingente de IMG y quedaron atrapados en el enfrentamiento inicial en Red Lion Square. Las fotos muestran a Gately moviéndose entre la multitud, posiblemente tratando de escapar de la apretada presión de cuerpos durante los empujones en el cordón policial. Su cuerpo inconsciente fue encontrado por la policía después de que la multitud fuera llevada en ambulancia al University College Hospital .

Los compañeros de estudios de Gately solo se dieron cuenta de que había desaparecido cuando se conocieron después de que terminó la manifestación. A un estudiante que preguntó en el University College Hospital se le mostró el cuerpo de Gately y se le pidió que lo identificara.

La investigación de un forense en St Pancras Coroner's Court concluyó que la muerte de Gately fue el resultado de un golpe en la cabeza con un instrumento contundente. Los periódicos de izquierda en ese momento culparon de su muerte a la policía montada, aunque esto se basó en suposiciones y no se han obtenido pruebas concluyentes.

Kevin Gately fue el primer manifestante asesinado en Gran Bretaña en 55 años.

Secuelas

Hubo una amplia cobertura de prensa y medios de comunicación sobre los desórdenes en Red Lion Square.

Los estudiantes de la Universidad de Warwick realizaron una marcha y vigilia en Coventry durante la semana siguiente.

El sábado siguiente, 22 de junio de 1974, una marcha silenciosa recorrió la ruta de la contramanifestación de la Liberación desde el terraplén hasta la Plaza del León Rojo. La marcha fue dirigida por amigos personales de Kevin Gately , seguidos por estudiantes de la Universidad de Warwick y luego por estudiantes de muchas otras universidades y colegios, así como contingentes de muchos de los grupos de izquierda que habían participado en la marcha original. Esta marcha también recibió una amplia cobertura mediática.

La investigación sobre la muerte de Kevin Gately fue seguida por una investigación pública encabezada por Lord Scarman que consideró una amplia gama de pruebas de la policía y los manifestantes. Los líderes del Grupo Marxista Internacional el 15 de junio, Brian Heron y David Bailey, inicialmente negaron haber acusado el primer cordón policial, pero luego admitieron haberlo hecho ante el tribunal de Scarman.

Los oficiales sabáticos del Sindicato de Estudiantes de la Universidad de Warwick encargaron una pintura conmemorativa de Kevin Gately que todavía se encuentra en el edificio del sindicato de estudiantes. Fue restaurada en 2004.

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