Violación de Bélgica - Rape of Belgium

No confundir con Violación en Bélgica .

Las ruinas de la biblioteca de la Universidad Católica de Lovaina después de que fuera incendiada en 1914
La ciudad destruida de Lovaina en 1915

La Violación de Bélgica ( francés : viol de la Belgique , holandés : verkrachting van België ) fue el brutal maltrato de civiles belgas por parte de las tropas alemanas durante la invasión y ocupación de Bélgica en la Primera Guerra Mundial .

La neutralidad de Bélgica estaba garantizada por el Tratado de Londres (1839) , firmado por Prusia . Sin embargo, el Plan Schlieffen alemán requería que las fuerzas armadas alemanas pasaran por Bélgica (violando así la neutralidad de Bélgica) para flanquear al ejército francés, concentrado en el este de Francia. El canciller alemán Theobald von Bethmann Hollweg descartó el tratado de 1839 como un "trozo de papel". Durante el comienzo de la guerra, el ejército alemán cometió numerosas atrocidades contra la población civil de Bélgica, incluida la destrucción de bienes civiles; 6.000 belgas fueron asesinados y 17.700 murieron durante la expulsión, deportación, encarcelamiento o sentencia de muerte por un tribunal. Otros 3.000 civiles belgas murieron debido a las vallas eléctricas que colocó el ejército alemán para evitar que los civiles huyeran del país y 120.000 se convirtieron en trabajadores forzosos , y la mitad de ese número fue deportado a Alemania. Sólo en 1914 fueron destruidas 25.000 casas y otros edificios en 837 comunidades, y 1,5 millones de belgas (el 20% de la población total) huyeron del ejército alemán invasor.

Crímenes de guerra

Representación de la ejecución de civiles en Blégny por Évariste Carpentier

En algunos lugares, en particular Lieja , Andenne y Lovaina , pero primero en Dinant , hay pruebas de que la violencia contra la población civil fue premeditada. Sin embargo, en Dinant, el ejército alemán creía que los habitantes eran tan peligrosos como los propios soldados franceses.

Victimización de civiles

Las tropas alemanas, temerosas de los guerrilleros belgas, o francs-tireurs ("tiradores libres"), quemaron casas y ejecutaron a civiles en todo el este y centro de Bélgica, incluidos Aarschot (156 muertos), Andenne (211 muertos), Seilles , Tamines (383 muertos) ) y Dinant (674 muertos). Las víctimas incluyeron hombres, mujeres y niños. En la provincia de Brabante , se ordenó a las monjas que se desnudaran con el pretexto de que eran espías u hombres disfrazados. Sin embargo, no hay evidencia de que las monjas hayan sido violadas. En Aarschot y sus alrededores , entre el 19 de agosto y la reconquista de la ciudad el 9 de septiembre, las mujeres fueron victimizadas repetidamente. La violación era casi tan omnipresente como el asesinato, el incendio provocado y el saqueo, aunque nunca tan visible.

Saco de Lovaina

Artículo principal: Quema de Lovaina

El 25 de agosto de 1914, el ejército alemán asoló la ciudad de Lovaina , quemó deliberadamente la biblioteca de la universidad y destruyó aproximadamente 230.000 libros, 950 manuscritos y 800 incunables . Se prendió fuego a viviendas de civiles ya menudo se fusilaba a los ciudadanos donde se encontraban, con más de 2.000 edificios destruidos y 10.000 habitantes desplazados. Grandes cantidades de materiales estratégicos , alimentos y equipos industriales modernos fueron saqueados y trasladados a Alemania durante 1914. Estas acciones provocaron la condena mundial. (También hubo varios incidentes de fuego amigo entre grupos de soldados alemanes durante la confusión).

Número de muertos

Los alemanes fueron responsables de la muerte de 23.700 civiles belgas (6.000 belgas muertos, 17.700 murieron durante la expulsión, deportación, en prisión o condenados a muerte por un tribunal) y causaron más muertes no mortales de 10.400 inválidos permanentes y 22.700 temporales, con 18.296 niños. convirtiéndose en huérfanos de guerra. Las pérdidas militares fueron 26,338 muertos, muertos por heridas o accidentes, 14,029 muertos por enfermedades o desaparecidos.

Desmantelamiento industrial

Una panadería industrial cerca de Ypres Salient utilizada para alimentar al ejército alemán

A medida que se secaba la materia prima que normalmente se importaba del extranjero, más empresas despedían trabajadores. El desempleo se convirtió en un problema importante y aumentó la dependencia de la caridad distribuida por instituciones y organizaciones civiles. Hasta 650.000 personas estuvieron desempleadas entre 1915 y 1918.

Las autoridades alemanas utilizaron la crisis del desempleo para saquear maquinaria industrial de las fábricas belgas, que fue enviada a Alemania intacta o fundida. Las políticas alemanas promulgadas por el Gobierno General Imperial Alemán de Bélgica crearían más tarde problemas importantes para la recuperación económica belga después del final de la guerra.

Propaganda de guerra

Ver también: propaganda de atrocidades
El lema "La violación de Bélgica" se utilizó en los Estados Unidos como un dispositivo de propaganda para generar apoyo popular para la intervención estadounidense en la guerra europea.

Coincidiendo con el análisis de la historiadora Susan Kingsley Kent, la historiadora Nicoletta Gullace escribe que "la invasión de Bélgica, con su sufrimiento muy real, fue sin embargo representada de una manera muy estilizada que se basó en actos sexuales perversos, mutilaciones espeluznantes y relatos gráficos de niños abuso de veracidad a menudo dudosa ". En Gran Bretaña, muchos publicistas patriotas propagaron estas historias por su cuenta. Por ejemplo, el popular escritor William Le Queux describió al ejército alemán como "una gran pandilla de Jack-the-Rippers", y describió con detalles gráficos eventos como una institutriz colgada desnuda y mutilada, el golpe de bayoneta de un bebé pequeño o el " gritos de mujeres moribundas ", violadas y" horriblemente mutiladas "por soldados alemanes, acusándolas de cortar las manos, los pies o los pechos de sus víctimas.

Gullace sostiene que "los propagandistas británicos estaban ansiosos por pasar lo más rápidamente posible de una explicación de la guerra que se centró en el asesinato de un archiduque austríaco y su esposa por nacionalistas serbios a la cuestión moralmente inequívoca de la invasión de la Bélgica neutral". En apoyo de su tesis, cita dos cartas de Lord Bryce . En la primera carta, Bryce escribe: "Debe haber algo fatalmente mal en nuestra así llamada civilización por esta causa ser [b] iana que tan espantosa calamidad ha descendido sobre toda Europa". En una carta posterior, Bryce escribe: "Lo único que tenemos que consolarnos en esta guerra es que todos estamos absolutamente convencidos de la justicia de la causa y de nuestro deber, una vez invadida Bélgica, de tomar la espada".

Aunque la infame frase alemana "trozo de papel" (refiriéndose al Tratado de Londres de 1839) galvanizó a un gran segmento de intelectuales británicos en apoyo de la guerra, en los círculos más proletarios esta imaginería tuvo menos impacto. Por ejemplo, el político laborista Ramsay MacDonald al enterarse de ello, declaró que "nunca armamos a nuestra gente y les pedimos que entregaran sus vidas por una causa menos buena que esta". Los reclutadores del ejército británico informaron de problemas para explicar los orígenes de la guerra en términos legalistas.

A medida que avanzaba el avance alemán en Bélgica, los periódicos británicos comenzaron a publicar historias sobre las atrocidades alemanas. La prensa británica, tanto de " calidad " como de la prensa sensacionalista, mostró menos interés en el "inventario interminable de bienes robados y bienes requisados" que constituían la mayor parte de los informes oficiales belgas. En cambio, los relatos de violaciones y mutilaciones extrañas inundaron la prensa británica. El discurso intelectual sobre el "trozo de papel" se mezcló luego con imágenes más gráficas que representaban a Bélgica como una mujer brutalizada, ejemplificada por las caricaturas de Louis Raemaekers , cuyas obras fueron ampliamente distribuidas en los Estados Unidos.

Parte de la prensa, como el editor de The Times y Edward Tyas Cook , expresó su preocupación de que las historias fortuitas, algunas de las cuales fueron probadas como pura invención, debilitarían las poderosas imágenes y pidieron un enfoque más estructurado. La prensa alemana y estadounidense cuestionó la veracidad de muchas historias, y el hecho de que la Oficina de Prensa Británica no censurara las historias puso al gobierno británico en una posición delicada. El Comité Bryce finalmente fue designado en diciembre de 1914 para investigar. Bryce fue considerado muy adecuado para liderar el esfuerzo debido a sus actitudes pro-alemanas antes de la guerra y su buena reputación en los Estados Unidos , donde se había desempeñado como embajador de Gran Bretaña, así como su experiencia legal.

Primera Guerra Mundial , cartel de propaganda de EE. UU.

Sin embargo, los esfuerzos de investigación de la comisión se limitaron a testimonios registrados anteriormente. Gullace sostiene que "en esencia, se pidió a la comisión que realizara una investigación simulada que sustituiría el buen nombre de Lord Bryce por los miles de nombres perdidos de las víctimas anónimas cuyas historias aparecían en las páginas del informe". La comisión publicó su informe en mayo de 1915. Charles Masterman , director de la Oficina Británica de Propaganda de Guerra , le escribió a Bryce: "Su informe ha arrasado en Estados Unidos. Como probablemente sepa, incluso los más escépticos se declaran convertidos, solo porque está firmado por ¡usted!" Traducido a diez idiomas en junio, el informe fue la base de gran parte de la propaganda posterior a la guerra y se usó como libro de consulta para muchas otras publicaciones, lo que aseguró que las atrocidades se convirtieran en un leitmotiv de la propaganda de la guerra hasta la campaña final " Hang the Kaiser ".

Por ejemplo, en 1917 Arnold J. Toynbee publicó El terror alemán en Bélgica , que enfatizaba los relatos más gráficos de la depravación sexual alemana "auténtica", como: "En el mercado de Gembloux, un mensajero belga vio el cuerpo de una mujer clavada a la puerta de una casa con una espada que le atravesó el pecho. El cuerpo estaba desnudo y los pechos habían sido cortados ".

Gran parte de las publicaciones en tiempos de guerra en Gran Bretaña tenía como objetivo atraer el apoyo estadounidense. Un artículo de 1929 en The Nation afirmaba: "En 1916, los Aliados presentaban todas las historias de atrocidades posibles para ganar la simpatía neutral y el apoyo estadounidense. Todos los días nos alimentaban [...] historias de niños belgas a quienes les cortaron las manos, el canadiense soldado que fue crucificado a la puerta de un granero, las enfermeras a quienes les cortaron los pechos, la costumbre alemana de destilar glicerina y grasa de sus muertos para obtener lubricantes ; y todo lo demás ".

La cuarta campaña de bonos Liberty de 1918 empleó un cartel de "Recuerde Bélgica" que mostraba la silueta de una joven belga arrastrada por un soldado alemán en el fondo de un pueblo en llamas; La historiadora Kimberly Jensen interpreta estas imágenes como "Están solos en la noche y la violación parece inminente. El cartel demuestra que los líderes se basaron en el conocimiento y las suposiciones del público estadounidense sobre el uso de la violación en la invasión alemana de Bélgica".

En su libro Roosevelt and Hitler , Robert E. Herzstein declaró que "los alemanes no parecían encontrar una manera de contrarrestar la poderosa propaganda británica sobre la 'Violación de Bélgica' y otras supuestas atrocidades". Sobre el legado de la propaganda, Gullace comentó que "una de las tragedias del esfuerzo británico por fabricar la verdad es la forma en que el sufrimiento auténtico se hizo sospechoso por los cuentos fabricados".

Secuelas

Análisis posterior

Una reliquia de la Gran Guerra en Bonnington, Edimburgo . Representa a mujeres agredidas por soldados.

En la década de 1920, los crímenes de guerra de agosto de 1914 a menudo fueron descartados como propaganda británica. En los últimos años, numerosos académicos han examinado los documentos originales y han llegado a la conclusión de que ocurrieron atrocidades a gran escala, reconociendo al mismo tiempo que otras historias eran fabricaciones. Existe un debate entre quienes creen que el ejército alemán actuó principalmente por paranoia, en represalia por incidentes reales o creídos que involucraron acciones de resistencia por parte de civiles belgas, y quienes (incluido Lipkes) enfatizan causas adicionales, lo que sugiere una asociación con acciones alemanas en el país. Era nazi.

Según Larry Zuckerman, la ocupación alemana superó con creces las limitaciones impuestas por el derecho internacional a una potencia ocupante. Una administración militar alemana de mano dura trató de regular cada detalle de la vida diaria, tanto a nivel personal con restricciones de viaje y castigos colectivos , como a nivel económico aprovechando la industria belga en beneficio de Alemania e imponiendo repetidas indemnizaciones masivas a los belgas. provincias. Antes de la guerra, Bélgica producía el 4,4 por ciento del comercio mundial. Más de 100.000 trabajadores belgas fueron deportados por la fuerza a Alemania para trabajar en la economía de guerra y al norte de Francia para construir carreteras y otra infraestructura militar para el ejército alemán.

Estudios historicos

Los estudios históricos en profundidad recientes de actos alemanes en Bélgica incluyen:

  • La violación de Bélgica: la historia no contada de la Primera Guerra Mundial por Larry Zuckerman
  • Ensayos: El ejército alemán en Bélgica, agosto de 1914 por Jeff Lipkes
  • Atrocidades alemanas 1914: Una historia de negación por John Horne y Alan Kramer.
  • Schuldfragen. Belgischer Untergrundkrieg und deutsche Vergeltung en agosto de 1914 por Ulrich Keller

Horne y Kramer describen algunas de las motivaciones de las tácticas alemanas, principalmente (pero no solo), el miedo colectivo a una "Guerra Popular":

La fuente de la fantasía colectiva de la guerra popular y de las duras represalias con las que respondió el ejército alemán (hasta su nivel más alto) se encuentra en el recuerdo de la guerra franco-prusiana de 1870-1, cuando los ejércitos alemanes enfrentó a soldados republicanos irregulares (o francs-tireurs ), y en la forma en que el espectro de la participación civil en la guerra evocaba los peores temores de desorden democrático y revolucionario para un cuerpo de oficiales conservador.

Los mismos autores identifican una serie de factores contribuyentes:

  • inexperiencia que conduce a la falta de disciplina entre los soldados alemanes
  • embriaguez
  • incidentes de 'fuego amigo' derivados del pánico
  • frecuentes colisiones con las retaguardias belgas y francesas que conducen a la confusión
  • rabia contra la tenaz y al principio exitosa defensa de Lieja durante la Batalla de Lieja
  • enfurecerse en absoluto contra la resistencia belga, no visto como un pueblo con derecho a defenderse
  • prevaleciendo casi el odio hacia el clero católico romano en Bélgica y Francia
  • Regulaciones de servicio de campo alemanas ambiguas o inadecuadas con respecto a civiles
  • fracaso de la logística alemana que más tarde condujo a saqueos incontrolados

Estudios recientes llevados a cabo por Ulrich Keller han puesto en duda el razonamiento de Horne y Kramer. Keller afirma que la razón del brutal comportamiento alemán en los primeros meses de la invasión se debió a la existencia de un importante movimiento partidista belga. Afirma que la resistencia organizada fue dirigida por la Garde Civique. Como prueba, proporciona registros médicos alemanes que muestran un número sustancial de soldados alemanes heridos por escopetas que no estaban en uso por parte de los alemanes ni por unidades de retaguardia francesas o belgas, así como registros del gobierno belga.

Las afirmaciones de Keller han dado lugar a una discusión entre historiadores que llevó a la celebración de una conferencia en 2017. La conferencia fue organizada conjuntamente por Sönke Neitzel, Oliver Janz y Peter Hoeres y se centró en el comportamiento alemán en Bélgica durante las etapas iniciales del Primer Mundo. Guerra. Durante la conferencia los siguientes historiadores pudieron presentar sus argumentos:

  • Ulrich Keller (Santa Bárbara)
  • John Horne (Dublín) y Alan Kramer (Dublín)
  • Alexander Watson (Londres)
  • Oswald Überegger (Bozen)
  • Peter Lieb (Potsdam)
  • Axel Tixhon (Namur)
  • Larissa Wegner (Friburgo)

En resumen, la conferencia demostró la necesidad de realizar más investigaciones, en particular sobre el papel de Bélgica en 1914 y la cuestión clave de cuán generalizada había sido la resistencia irregular. Las pruebas aportadas por Keller apuntan a una resistencia más que esporádica de los combatientes belgas irregulares.

Legado

En una ceremonia de conmemoración el 6 de mayo de 2001 en la ciudad belga de Dinant , a la que asistieron el ministro de defensa de Bélgica, Andre Flahaut , los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y los embajadores de Alemania, Francia y Gran Bretaña, el secretario de estado del Ministerio de Defensa alemán, Walter Kolbow. , se disculpó oficialmente por una masacre de 674 civiles que tuvo lugar el 23 de agosto de 1914 a raíz de la Batalla de Dinant :

Tenemos que reconocer las injusticias que se cometieron y pedir perdón. Eso es lo que hago hoy con profunda convicción. Les pido disculpas a todos por la injusticia que los alemanes cometieron en esta ciudad.

El Sr. Kolbow colocó una ofrenda floral y se inclinó ante un monumento a las víctimas con la inscripción: A los 674 mártires de Dinantais, víctimas inocentes de la barbarie alemana .

Ver también

Referencias

Otras lecturas

Libros

Revistas

  • Green, Leanne (2014). "Guerra publicitaria: representando a Bélgica en la publicidad de la Primera Guerra Mundial". Medios, guerra y conflicto . 7 # 3 (3): 309–325. doi : 10.1177 / 1750635214557534 .
  • Gullace, Nicoletta F. "Propaganda aliada y Primera Guerra Mundial: Legados de entreguerras, estudios de medios y la política de la culpa de guerra" History Compass (septiembre de 2011) 9 # 9 págs. 686–700
  • Horne, J .; Kramer, A. (1994). "Atrocidades alemanas y opinión franco-alemana, 1914: la evidencia de los diarios de los soldados alemanes". Revista de Historia Moderna . 66 (1): 1–33. doi : 10.1086 / 244776 . ISSN  0022-2801 . JSTOR  2124390 .
  • Jones, Heather (2014). "La gran guerra: cómo 1914-18 cambió la relación entre la guerra y los civiles". El diario RUSI . 159 # 4 (4): 84–91. doi : 10.1080 / 03071847.2014.946698 .
  • Nelson, Robert L. (2004). "¿Hombres comunes en la Primera Guerra Mundial? Soldados alemanes como víctimas y participantes". Revista de Historia Contemporánea . 39 # 3 (3): 425–435. doi : 10.1177 / 0022009404044448 . ISSN  0022-0094 . JSTOR  3180736 .
  • Wilson, Trevor (1979). "Investigación de Lord Bryce sobre presuntas atrocidades alemanas en Bélgica, 1914-1915". Revista de Historia Contemporánea . 14 # 3 (3): 369–383. doi : 10.1177 / 002200947901400301 . ISSN  0022-0094 . JSTOR  260012 . ve el informe Bryce como propaganda exagerada

enlaces externos