Comando de combate de la RAF - RAF Fighter Command

Comando de combate
Comando de combate de la RAF.jpg
Activo 14 de julio de 1936–1968
País  Reino Unido
Rama  fuerza Aérea Royal
Guarnición / HQ Priorato Bentley de la RAF
Lema (s) Defensa de ataque
marcha Marcha del Comando de combate
Compromisos Segunda Guerra Mundial Guerra
Fría
Comandantes

Comandantes notables
Sir Hugh Dowding
Sir Sholto Douglas
Aeronaves voladas
Combatiente Hawker Hurricane
Supermarine Spitfire
Gloster Meteor
Hawker Hunter
English Electric Lightning

El Comando de combate de la RAF fue uno de los comandos de la Royal Air Force . Se formó en 1936 para permitir un control más especializado de los aviones de combate . Sirvió durante toda la Segunda Guerra Mundial . Obtuvo fama casi inmortal durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940, cuando los Pocos detuvieron el ataque de la Luftwaffe contra Gran Bretaña . El comando continuó hasta el 17 de noviembre de 1943, cuando se disolvió y la fuerza de combate de la RAF se dividió en dos categorías; defensa y ataque. La fuerza defensiva se convirtió en Defensa Aérea de Gran Bretaña (ADGB) y la fuerza ofensiva se convirtió en la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF . Air Defence of Great Britain pasó a llamarse Comando de combate en octubre de 1944 y continuó proporcionando patrullas defensivas alrededor de Gran Bretaña. Se disolvió por segunda vez en 1968, cuando se incorporó al nuevo Comando de Ataque .

Orígenes

El 20 de mayo de 1926, el precursor del Comando de combate se estableció como grupo dentro del Área Interior . El 1 de junio de 1926, el área de combate fue transferida a la Defensa Aérea de Gran Bretaña . Fighting Area se elevó al estado de Comando en 1932 y se renombró Comando de Combate el 1 de mayo de 1936. El 23 de febrero de 1940, el Grupo N ° 60 de la RAF se estableció dentro del Comando de Combate para controlar las unidades de detección y seguimiento de radares de Chain Home .

Segunda Guerra Mundial

Batalla de Gran Bretaña

Disparo de propaganda de los pilotos de combate del Escuadrón 303 de Polonia , 1940. Los escuadrones de combate extranjeros comenzaron a formarse en julio de 1940.

Durante los años siguientes, el Comando se expandió enormemente y reemplazó sus escuadrones de biplanos obsoletos , generalmente equipados con cazas biplanos Bristol Bulldog , Gloster Gauntlet y Hawker Fury antes y durante el período de su fundación, con dos de los aviones más famosos de la historia. para volar con la RAF, el Hawker Hurricane y el Supermarine Spitfire . La prueba suprema del Comando de Combate se produjo durante la Batalla de Gran Bretaña en el verano de 1940 cuando la Luftwaffe alemana lanzó una ofensiva destinada a lograr la superioridad aérea sobre el Canal de la Mancha y el Reino Unido como requisito previo para el lanzamiento de una fuerza de invasión marítima (nombre en código Operación Mar León ). El Comando de combate se dividió en varios Grupos, cada uno defendiendo una parte diferente del Reino Unido. El Grupo 11 se llevó la peor parte del ataque alemán, ya que controlaba el sureste de Inglaterra y Londres . Fue reforzado por el Grupo 10 , que cubría el suroeste de Inglaterra, el Grupo 12 , que cubría Midlands y East Anglia, y el Grupo 13, que cubría el norte de Inglaterra y Escocia. El Grupo 14 se estableció el 26 de junio de 1940. El Grupo 60 se estableció para operar las estaciones de radar de Chain Home a principios de 1940. Al final, los alemanes no lograron la superioridad aérea, aunque la RAF había estado consumiendo severamente sus reservas durante la batalla. al igual que la Luftwaffe .

1941 ofensiva aérea

En mayo de 1941, los escuadrones con base en todos los principales aeródromos de combate operaban en alas, bajo el control táctico del nuevo puesto de líder de ala , un superviviente de 1940 con el rango de comandante de ala . El Comando de combate inició una campaña para ganar superioridad aérea sobre el noroeste de Francia . Se utilizaron varios tipos de operaciones de combate de corta penetración para llevar a la Luftwaffe a una guerra de desgaste y mantener a tantos combatientes alemanes en el oeste, particularmente después de la Operación Barbarroja , el ataque alemán a la Unión Soviética comenzó en junio de 1941. Grandes formaciones de Spitfire fueron enviados con un pequeño número de bombarderos medianos para atraer a los cazas alemanes al combate. La Luftwaffe dejó Jagdgeschwader 2 (JG 2) y Jagdgeschwader 26 (JG 26) en Europa occidental, con 180 cazas como máximo.

Las ventajas de las que disfrutó el Fighter Command durante la Batalla de Inglaterra se invirtieron, el corto alcance del Spitfire se convirtió en una desventaja táctica y los pilotos británicos se convirtieron en prisioneros de guerra si eran derribados. Fighter Command reclamó 711 cazas de la Luftwaffe derribados, pero solo 236 se perdieron por todas las causas, 103 en combate, por una pérdida de 400 cazas de la RAF. Cuando terminó 1941, la aparición del nuevo Focke-Wulf Fw 190 , considerablemente superior al Spitfire Mk V , puso a los cazas británicos en peor desventaja.

El Blitz de 1940 continuó contra objetivos civiles e industriales. Las defensas nocturnas de Fighter Command mejoraron considerablemente en el nuevo año; el Bristol Beaufighter suplantó al Bristol Blenheim como el principal caza nocturno , equipado con un radar de intercepción aerotransportada mejorado y se volvió cada vez más eficaz en la interceptación controlada desde tierra (GCI). Más antiaéreos armas y reflectores fueron equipados con equipos de radar, lo que mejoró la precisión. Las pérdidas de la Luftwaffe aumentaron del 28 de enero de 1941 a 124 en mayo, cuando las transferencias de unidades de bombarderos alemanes a Europa del Este para la próxima Operación Barbarroja pusieron fin al Blitz en mayo de 1941.

1942-1945

Un Spitfire inclinando el ala de un V-1 , que interrumpió el piloto automático del misil durante la Operación Ballesta , 1944.

La difícil tarea de aplastar lentamente a los alemanes continuó en 1942 y 1943. Los escuadrones también se encontraron en agotadoras patrullas defensivas cuando pequeñas formaciones de Fw 190 volaron incursiones molestas a lo largo de la costa sur y el Hawker Typhoon entró en servicio de escuadrón. . El 19 de agosto, durante el Dieppe Raid , la RAF tuvo la oportunidad de contratar un gran número de aviones de la Luftwaffe . Los escuadrones Spitfire (42 con Mark V y cuatro con Mark IX) volaron ataques terrestres, escolta y salidas de superioridad aérea e impidieron que la Luftwaffe interfiriera en la batalla terrestre y naval, obteniendo 106 victorias. El análisis de posguerra mostró que la RAF perdió 106 aviones, incluidos 88 cazas y 18 bombarderos; 29 cazas perdidas fueron por fuego antiaéreo, uno se quedó sin combustible, dos chocaron y uno fue víctima de fuego amigo. La pérdida real de la Luftwaffe fue que se perdieron 48 aviones, 28 de los cuales eran bombarderos, la mitad de ellos Dornier Do 217 del KG 2 . JG 2, perdió 14 Fw 190 y ocho pilotos murieron, JG 26 perdió seis Fw 190 con sus pilotos. Las pérdidas de Spitfire ascendieron a 70 destruidas y dañadas por todas las causas; se desconoce el número perdido por los Fw 190. La Luftwaffe reclamó 61 de las 106 máquinas de la RAF perdidas, que incluían todos los tipos, JG 2 con 40 y JG 26 con 21. En 1942 Fighter Command reclamó 560 victorias contra una verdadera pérdida de 272 cazas alemanes por todas las causas, para 574 cazas de la RAF. destruido.

Para el otoño de 1942, la llegada de la 8ª Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y sus bombarderos diurnos agregarían escolta de bombarderos a las tareas del Comando de Combate. Hasta que los grupos de cazas P-47 Thunderbolt de la República Estadounidense estuvieron operativos en mayo de 1943, los Spitfires del Comando desempeñaron un papel vital en la protección del creciente número de Boeing B-17 Flying Fortresses y Consolidated B-24 Liberators que operan en la Europa ocupada. Sin embargo, la falta crónica de alcance operativo del Spitfire, no del todo diferente al dilema similar del Bf 109E durante la Batalla de Gran Bretaña, significó que dicha protección se limitaba al Canal y la costa europea.

En 1943, Fighter Command se dividió en Air Defense of Great Britain (ADGB), el antiguo nombre de Fighter Command, para defender a Gran Bretaña y la Segunda Fuerza Aérea Táctica para apoyar a las fuerzas terrestres después de la invasión de Europa. El mismo año, el Grupo Nº 14 de la RAF (establecido el 26 de junio de 1940) se desestableció, el 15 de julio. En 1944, la ADGB hizo el mayor esfuerzo de su historia durante la Operación Overlord , la invasión de Francia que comenzó el 6 de junio de 1944. Las unidades de combate de la RAF y los aliados reprimieron la escasa oposición aérea alemana y apoyaron a las fuerzas terrestres bombardeando posiciones y transportes alemanes. Más adelante en el año, la prueba final de ADGB (rebautizada como Comando de combate en octubre de 1944) en la guerra ocurrió contra la bomba voladora V-1 durante la Operación Ballesta . Los cazas de la RAF también volaron operaciones de intrusos nocturnos de largo alcance contra aeródromos y aviones alemanes (por ejemplo, en el despegue / aterrizaje) en el momento en que los cazas nocturnos de la Luftwaffe serían atacados contra el Mando de Bombarderos de la RAF (ver Operación Hydra ).

En enero de 1945, incluido el comando 10, 11, 12 y 13 grupos, además de 38 (Fuerzas aerotransportadas) Grupo , 60 Grupo , y 70 (Formación) Grupo . El Grupo 10 se disolvió el 2 de mayo de 1945 y el Grupo 70 el 17 de julio de 1945. En 1946, el Grupo 60 se fusionó con el Grupo 26 para convertirse en el Grupo 90 (Señales) y se transfirió al Comando de Transporte / Fuerza Aérea Británica de Ocupación. De 1939 a 1945, RAF Fighter Command perdió 3.690 muertos, 1.215 heridos y 601 prisioneros de guerra; Se perdieron 4.790 aviones.

Cuerpo Real de Observadores

Como resultado directo de sus esfuerzos durante la Batalla de Gran Bretaña, el Cuerpo de Observadores recibió el título de Real por el rey Jorge VI y se convirtió en una rama de voluntarios uniformados de la RAF desde abril de 1941 durante el resto de su existencia, rebautizada como Royal Observer Corps (República de China). ). El cuerpo continuaría como una organización civil pero vistiendo un uniforme de la Royal Air Force y administrado por Fighter Command.

Con su cuartel general en RAF Bentley Priory , la República de China permaneció administrada por Fighter Command hasta el 31 de marzo de 1968, cuando la responsabilidad fue entregada al recién formado RAF Strike Command .

La República de China era una organización de alerta de defensa que operaba en el Reino Unido entre 1925 y el 31 de diciembre de 1995, cuando fue retirada. Inicialmente establecida para un rol de reporte y reconocimiento de aeronaves que duró ambas guerras mundiales, la organización cambió a un rol de reporte nuclear durante la Guerra Fría durante la década de 1950. Los 10.500 voluntarios de la República de China fueron entrenados y administrados por un pequeño grupo de 69 oficiales profesionales uniformados a tiempo completo bajo el mando de un Comodoro Aéreo de la RAF en servicio .

Años de la guerra fría

El caza supersónico English Electric Lightning , un pilar del Fighter Command durante los años de la Guerra Fría.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el papel del Comando de combate seguía siendo proteger al Reino Unido de los ataques aéreos. Solo la amenaza había cambiado, de Alemania a la Unión Soviética . La Guerra Fría vio la amenaza de los bombarderos soviéticos que atacaban el Reino Unido cobrando gran importancia. Un ala de caza canadiense, No. 1 Wing , llegó a RAF North Luffenham a finales de 1951 para reforzar la fuerza de la OTAN, y estuvo en condiciones de ayudar al Comando de Cazas hasta que se trasladó a bases en Francia y Alemania Occidental en 1954–55. Después de 1949, esos bombarderos soviéticos podrían llevar armas nucleares, por lo que interceptarlos era crucial si se quería salvar al Reino Unido durante una guerra. Una larga sucesión de aviones de combate entró en servicio con Fighter Command durante las décadas de 1950 y 1960. Los tipos particularmente notables fueron el Gloster Meteor , Hawker Hunter , Gloster Javelin y el English Electric Lightning .

El Lightning fue el único avión supersónico puramente británico que entró en servicio. Eso se debió a una desastrosa revisión de defensa en 1957. A mediados de la década de 1950, el rendimiento de los nuevos misiles tierra-aire estaba mejorando a un ritmo enorme. Duncan Sandys , el ministro de Defensa en ese momento, necesitaba encontrar recortes en el presupuesto de defensa británico, ya que el Reino Unido estaba en grave peligro de quedar en bancarrota por sus gastos de defensa. La tasa de mejora de los misiles tierra-aire parecía indicar que pronto serían capaces de disparar desde el cielo a cualquier avión tripulado. En consecuencia, en una declaración infame en el Libro Blanco de Defensa de 1957, la revisión de Sandys declaró que los aviones tripulados eran obsoletos y pronto se volverían obsoletos. Todos los programas para aviones tripulados que no estaban demasiado avanzados fueron cancelados. El Lightning fue el único de una serie de nuevos aviones supersónicos que estaba demasiado avanzado para cancelar. Esa decisión, combinada con los costos crecientes de desarrollar aviones paralizó la industria aeronáutica británica e hizo que Fighter Command y la RAF dependieran de aviones extranjeros o desarrollados conjuntamente.

En 1961, el RAF Fighter Command fue asignado al sistema de defensa aérea de la OTAN . El 1 de mayo, el Oficial Aéreo Comandante en Jefe del Comando de Cazas, el Mariscal del Aire Sir Hector McGregor asumió el título adicional de Comandante de la Región de Defensa Aérea del Reino Unido. La propia ADR se extendía unos cientos de millas al norte, oeste y sur del país y casi hasta la costa continental en el este.

En términos organizativos, los números 11 (14 de julio de 1936 - 31 de diciembre de 1960, 1 de enero de 1961 - 1 de abril de 1963) y 12 grupos (1 de abril de 1937 - 31 de marzo de 1963) continuaron en servicio casi ininterrumpido hasta 1963. Grupo N ° 13 (15 de marzo 1939 - 20 de mayo de 1946) se reformó el 16 de mayo de 1955 y luego se disolvió el 31 de diciembre de 1961 en RAF Ouston (convirtiéndose en el Grupo 11). Desde el 1 de abril de 1963, tres sectores, el sector Nº 11 RAF ; No. 12 Sector RAF ; y se mantuvieron el RAF del Sector No. 13 . 13 Sector disuelto por fusión con el Sector No. 11 el 17 de marzo de 1965.

Comando de ataque

A medida que amanecía la década de 1960, la RAF continuó encogiéndose. Los tres comandos funcionales, Comando de combate, Comando de bombardero y Comando costero se habían formado en 1936 para ayudar a comandar una RAF en expansión. Ahora estaba quedando claro que la RAF simplemente se estaba volviendo demasiado pequeña para justificar su existencia continua como entidades separadas. En consecuencia, en 1968, Fighter Command y Bomber Command se unieron para formar Strike Command , convirtiéndose ambos en grupos dentro del nuevo comando. El Comando Costero se disolvió y se incorporó al nuevo Comando de Ataque en noviembre de 1969.

Comandante en jefe de oficiales aéreos

Lista de comandantes
De Para Nombre
14 de julio de 1936 25 de noviembre de 1940 Mariscal Jefe del Aire Sir Hugh Dowding
25 de noviembre de 1940 28 de noviembre de 1942 MRAF Sir Sholto Douglas
28 de noviembre de 1942 15 de noviembre de 1943 Mariscal Jefe del Aire Sir Trafford Leigh-Mallory
15 de noviembre de 1943 14 de mayo de 1945 Mariscal Jefe del Aire Sir Roderic Hill
14 de mayo de 1945 17 de noviembre de 1947 Mariscal Jefe del Aire Sir James Robb
17 de noviembre de 1947 19 de abril de 1949 Mariscal Jefe del Aire Sir William Elliot
19 de abril de 1949 7 de abril de 1953 Mariscal Jefe del Aire Sir Basil Embry
7 de abril de 1953 1 de enero de 1956 MRAF Sir Dermot Boyle
1 de enero de 1956 8 de agosto de 1956 Mariscal Jefe del Aire Sir Hubert Patch
8 de agosto de 1956 30 de julio de 1959 MRAF Sir Thomas Pike
30 de julio de 1959 18 de mayo de 1962 Mariscal del Aire Sir Hector McGregor
18 de mayo de 1962 3 de marzo de 1966 Mariscal del Aire Sir Douglas Morris
3 de marzo de 1966 30 de abril de 1968 Mariscal Jefe del Aire Sir Frederick Rosier

Ver también

Referencias

Notas

Bibliografía

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