Proyecto E - Project E

Proyecto E
Conjunto de cuatro bombas nucleares Mark 28 del tipo suministrado al Reino Unido en el marco del Proyecto E
Tipo de proyecto	Despliegue de armas nucleares
País	Estados Unidos Reino Unido
Establecido	1957
Desestablecido	1992

El Proyecto E fue un proyecto conjunto entre los Estados Unidos y el Reino Unido durante la Guerra Fría para proporcionar armas nucleares a la Royal Air Force (RAF) hasta que estuvieran disponibles suficientes armas nucleares británicas. Posteriormente se amplió para proporcionar arreglos similares para el ejército británico del Rin . Una versión marítima del Proyecto E conocida como Proyecto N proporcionó bombas de profundidad nuclear utilizadas por el Comando Costero de la RAF .

El proyecto británico de armas nucleares, High Explosive Research , probó con éxito un arma nuclear en la Operación Hurricane en octubre de 1952, pero la producción fue lenta y Gran Bretaña solo tenía diez bombas atómicas disponibles en 1955 y catorce en 1956. El Primer Ministro del Reino Unido , Winston Churchill , se acercó al presidente de los Estados Unidos , Dwight D. Eisenhower , con una solicitud de que los Estados Unidos suministraran armas nucleares para los bombarderos estratégicos de la flota de bombarderos V hasta que estuvieran disponibles suficientes armas británicas. Esto se conoció como Proyecto E. Según un acuerdo alcanzado en 1957, el personal estadounidense tenía la custodia de las armas y realizaba todas las tareas relacionadas con su almacenamiento, mantenimiento y preparación. Las bombas se guardaron en áreas de almacenamiento seguras (SSA) en las mismas bases que los bombarderos.

Los primeros bombarderos equipados con armas del Proyecto E fueron English Electric Canberras con sede en Alemania y el Reino Unido que fueron asignados a la OTAN . Estos fueron reemplazados por Vickers Valiants en 1960 y 1961 cuando el Avro Vulcan de largo alcance y Handley Page Victor asumieron el papel estratégico de lanzamiento de armas nucleares . Las armas del Proyecto E equiparon bombarderos en V en tres bases en el Reino Unido desde 1958. Debido a las restricciones operativas impuestas por el Proyecto E, y la consiguiente pérdida de independencia de la mitad de la disuasión nuclear británica, se eliminaron gradualmente en 1962 cuando hubo suficientes armas de megatones británicos estuvo disponible, pero permaneció en uso con los Valiants en el Reino Unido y la RAF en Alemania hasta 1965.

Las ojivas nucleares del Proyecto E se utilizaron en los sesenta misiles balísticos de alcance intermedio Thor operados por la RAF desde 1959 hasta 1963 en el marco del Proyecto Emily . El ejército británico adquirió ojivas del Proyecto E para sus misiles Corporal en 1958. Posteriormente, Estados Unidos ofreció el misil Honest John como reemplazo. Permanecieron en servicio hasta 1977 cuando Honest John fue reemplazado por el misil Lance . También se adquirieron rondas de artillería nuclear de ocho pulgadas y 155 mm en el marco del Proyecto E. Las últimas armas del Proyecto E se retiraron del servicio en 1992.

Fondo

Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , Gran Bretaña tenía un proyecto de armas nucleares con el nombre en código Tube Alloys . En la Conferencia de Quebec en agosto de 1943, el Primer Ministro del Reino Unido , Winston Churchill , y el Presidente de los Estados Unidos , Franklin Roosevelt , firmaron el Acuerdo de Quebec , que fusionó Tube Alloys con el Proyecto Manhattan estadounidense para crear una combinación británica, Proyecto estadounidense y canadiense. El Hyde Park Aide-Mémoire de septiembre de 1944 extendió la cooperación comercial y militar hasta el período de posguerra. Muchos de los principales científicos de Gran Bretaña participaron en el Proyecto Manhattan . El Acuerdo de Quebec especificaba que no se utilizarían armas nucleares contra otro país sin el consentimiento mutuo. El 4 de julio de 1945, el mariscal de campo Sir Henry Maitland Wilson acordó en nombre de Gran Bretaña el uso de armas nucleares contra Japón .

El gobierno británico consideró la tecnología nuclear como un descubrimiento conjunto y confió en que Estados Unidos continuaría compartiéndola. El 16 de noviembre de 1945, el presidente Harry S. Truman y el primer ministro Clement Attlee firmaron un nuevo acuerdo que reemplazó el requisito del Acuerdo de Quebec de "consentimiento mutuo" antes de usar armas nucleares por uno para "consulta previa", y habría cooperación eficaz en el campo de la energía atómica ", pero esto fue sólo" en el campo de la investigación científica básica ". La Ley de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1946 (Ley McMahon) puso fin a la cooperación técnica. Su control de "datos restringidos" impidió que los aliados de Estados Unidos recibieran información. Temiendo un resurgimiento del aislacionismo estadounidense y que Gran Bretaña perdiera su estatus de gran potencia , el gobierno del Reino Unido reinició su propio esfuerzo de desarrollo, ahora con el nombre en código High Explosive Research .

En 1949, los estadounidenses se ofrecieron a hacer que las bombas atómicas en los Estados Unidos estuvieran disponibles para que las usara Gran Bretaña si los británicos aceptaban reducir su programa de bombas atómicas. Esto le habría dado a Gran Bretaña armas nucleares mucho antes que su propia fecha objetivo de fines de 1952. Sólo los componentes de las bombas requeridos por los planes de guerra se almacenarían en el Reino Unido; el resto se mantendría en Estados Unidos y Canadá. La oferta fue rechazada por los Jefes de Estado Mayor británicos con el argumento de que no era "compatible con nuestra condición de potencia de primera clase el depender de otros para obtener armas de esta importancia suprema". Como contraoferta, propusieron limitar el programa de armas nucleares británico a cambio de bombas estadounidenses. La oposición de los funcionarios estadounidenses clave, incluyendo la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos 's Lewis Strauss , y los senadores Bourke B. Hickenlooper y Arthur Vandenberg , junto con los problemas de seguridad despertado por 2 de febrero 1950 detención del físico británico Klaus Fuchs como un espía atómico , dio lugar a que la propuesta fuera descartada.

Negociación

La primera bomba atómica británica se probó con éxito en la Operación Hurricane ; fue detonado a bordo de la fragata HMS  Plym anclado frente a las islas de Monte Bello en Australia el 3 de octubre de 1952. Las primeras bombas atómicas del Danubio Azul se entregaron a la Escuela de Armamento del Mando de Bombarderos de la Royal Air Force (RAF) en la RAF Wittering los días 7 y 11 de noviembre 1953, pero la RAF no tenía bombarderos capaces de transportarlos. El primer pedido de producción de 25 Vickers Valiants se emitió el 9 de febrero de 1951 y se entregaron el 8 de febrero de 1955.

English Electric Canberra

Una vez que la producción de bombarderos en V comenzó en serio, su número pronto superó al de las bombas atómicas disponibles. La producción de bombas atómicas fue lenta, y Gran Bretaña solo tenía diez a mano en 1955 y catorce en 1956. A este ritmo, no habría suficientes bombas para armar a todos los bombarderos V hasta 1961. En la Conferencia de Bermudas de tres potencias con El presidente Dwight D. Eisenhower en diciembre de 1953, Churchill sugirió que Estados Unidos permitiera a Gran Bretaña acceder a las armas nucleares estadounidenses para compensar el déficit. Hubo varios problemas técnicos y legales. Para que las bombas estadounidenses se transporten en aviones británicos, Estados Unidos tendría que revelar pesos y dimensiones, mientras que su entrega requeriría datos sobre su balística. La divulgación de dicha información estaba restringida por la Ley McMahon. También habría problemas de custodia, seguridad y objetivos.

En mayo de 1954, el Vicejefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), general Thomas D. White , se acercó al jefe de la Misión Británica de Estado Mayor Conjunto (BJSM) en Washington, DC , el general Sir John Whiteley , con una oferta para proporcionar a la RAF una fuerza interina de hasta 90 nuevos bombarderos Boeing B-47 Stratojet . Esto representó alrededor de $ 400 millones en equipos que no se contabilizarían en el Programa de Asistencia de Defensa Mutua . La RAF se mostró cautelosa. El B-47 fue juzgado inferior al English Electric Canberra, aunque tenía un mayor alcance y podía transportar una carga de bombas más grande. Requeriría pistas de 10,000 pies (3,000 m), y la RAF había tenido una mala experiencia con el último bombardero construido en Estados Unidos que operó, el Boeing Washington . Sobre todo, estaba la posible pérdida de prestigio e independencia. El jefe del Comando de Bombarderos de la RAF, Sir Hugh Lloyd , favoreció la aceptación, pero el Secretario de Estado de Aire , Lord de L'Isle y Dudley , y el Ministro de Suministros , Duncan Sandys , desaconsejaron a Churchill. En junio, el Jefe del Estado Mayor del Aire , Sir William Dickson , informó al Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , general Nathan Twining , que la RAF estaba rechazando la oferta.

En el período previo a la próxima reunión de Churchill con Eisenhower en junio de 1954, el asistente del presidente para la energía atómica, el general de división Howard G. Bunker , discutió el transporte de bombas atómicas estadounidenses en aviones británicos con el BJSM. Se elaboró ​​una lista detallada del equipo y los datos técnicos requeridos, y la USAF se comprometió a brindar capacitación y asistencia técnica, y a establecer instalaciones para almacenar, ensamblar y ayudar con la carga de las bombas. La ley McMahon fue enmendada en agosto de 1954, y aunque no llegó tan lejos como quería el gobierno británico (la transferencia de información sobre el diseño y la fabricación de armas nucleares todavía estaba prohibida), ahora permitía el intercambio de información sobre su uso. Esto allanó el camino para el Acuerdo de cooperación en materia de información atómica con fines de defensa mutua con Gran Bretaña, que se firmó el 15 de junio de 1955. Un coronel y dos mayores de la USAF y el Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas recibieron información sobre aviones de la RAF para determinar qué bombas estadounidenses podrían llevarse. Entonces, los estadounidenses querían saber cuántas bombas se necesitarían. El ministro de Defensa , Harold Macmillan , determinó que la fuerza de bombarderos en V alcanzaría una fuerza de 240 aviones durante 1958. Cada uno llevaría una bomba atómica.

Dickson visitó Estados Unidos para conversar con Twining en septiembre de 1955. Se hizo un anuncio público en forma de una filtración de noticias publicada en The Daily Telegraph y The New York Times el 8 de junio de 1956, que fue oficialmente denegada al día siguiente. Se llegó a un acuerdo sobre el suministro de bombas estadounidenses, ahora llamado Proyecto E, que dio como resultado un plan detallado el 12 de diciembre de 1956. Este fue luego aprobado por el Secretario de Defensa de los Estados Unidos , Charles E. Wilson , y el Estado Mayor Conjunto . El gobierno del Reino Unido notificó a Wilson de su aprobación el 30 de enero de 1957. El acuerdo fue confirmado por Eisenhower y Macmillan, ahora primer ministro, durante su reunión de marzo de 1957 en Bermudas para reparar el daño causado a las relaciones angloamericanas por la crisis de Suez . Un Memorando de Entendimiento formal fue negociado en Washington por el Subjefe del Estado Mayor del Aire , Mariscal del Aire Sir Geoffrey Tuttle , el 21 de mayo de 1957.

En una carta a Macmillan el 25 de marzo de 1957, Eisenhower declaró:

El Gobierno de los Estados Unidos acoge con satisfacción el acuerdo de coordinar los planes de ataque de las fuerzas de bombarderos de los Estados Unidos y el Reino Unido y de almacenar armas nucleares de los Estados Unidos en los aeródromos de la RAF bajo custodia de los Estados Unidos para su liberación, sujeto a la decisión del presidente en caso de emergencia. Entendemos que por el momento al menos estas armas estarán en el rango de kilotones. Las fuerzas del Reino Unido obviamente podrían desempeñar un papel mucho más eficaz en los ataques conjuntos si las armas de Estados Unidos que se les pusieron a su disposición en caso de emergencia estuvieran en el rango de los megatones, y se sugiere que esta posibilidad podría examinarse en el momento apropiado ".

Implementación

Bombarderos tácticos

Vickers Valiant

Le correspondió al comandante de la Tercera Fuerza Aérea de los EE. UU. Con sede en el Reino Unido , el mayor general Roscoe C. Wilson , iniciar el Proyecto E. Wilson había sido oficial de enlace con el Proyecto Manhattan y Jefe Adjunto del Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas, y fue muy familiarizado con las armas nucleares. Los primeros aviones que se instalaron para las bombas atómicas estadounidenses no fueron los bombarderos V, sino 28 bombarderos Canberra designados como interceptores nocturnos para el Comandante Supremo Aliado de Europa (SACEUR) en 1957. Se trataba de los nuevos modelos B (I) 8, que venían directamente del fabricante para la modificación para llevar la bomba nuclear Mark 7 . La intención era que pudieran llevar bombas estadounidenses o británicas, pero como estas últimas no estaban disponibles, solo estaban preparadas para bombas estadounidenses. El modelo posterior Canberras podría llevar ambos. Dado que las especificaciones para las puertas de la bahía de bombas decían que se abrían 52 pulgadas (1300 mm) de ancho, y las aletas traseras de las bombas tenían entre 50,36 y 50,69 pulgadas (1279 y 1288 mm) de ancho, no se anticipó ningún problema, pero resultó que las puertas solo se abrían entre 50,50 y 51,19 pulgadas (1283 y 1300 mm), dependiendo de la aeronave, lo que significaba que las bombas tendrían que emparejarse individualmente con las aeronaves. Después de pensarlo un poco, se cortaron 13 mm (0,5 pulgadas) de cada aleta de bomba.

Cuatro escuadrones de Canberras tenían su base en Alemania, y sus bombas Mark 7 estaban almacenadas en las bases de la RAF Alemania en RAF Bruggen , RAF Geilenkirchen , RAF Laarbruch y RAF Wildenrath . Las tripulaciones practicaron el sistema de bombardeo de baja altitud (LABS) para ataques nucleares tácticos. También había cuatro escuadrones de Canberras con armas nucleares con base en el Reino Unido en RAF Coningsby y RAF Upwood ; estos eran capaces de utilizar las armas nucleares Mark 7 o la británica Red Beard . Ellos también fueron asignados al SACEUR en octubre de 1960. El Ministerio del Aire decidió reemplazar estos Canberras con Valiants cuando los bombarderos V Avro Vulcan y Handley Page Victor estuvieron disponibles y reemplazaron a los Valiants en el rol estratégico. Un escuadrón Valiant en RAF Marham fue asignado a SACEUR el 1 de enero de 1961, seguido de dos más en julio. A continuación, se disolvieron los escuadrones de Canberra con base en el Reino Unido. Cada uno de los 24 Valiant estaba equipado con dos de las bombas nucleares más poderosas del Proyecto E B28 . Estas fueron reemplazadas por las bombas nucleares B43 más nuevas , que eran más adecuadas para la entrega de depósito , a principios de 1963. La disponibilidad de bombas estadounidenses significó que más bombas británicas estaban disponibles para su uso en otros lugares. Un sitio de almacenamiento permanente para 32 Barbas rojas se abrió en RAF Akrotiri en Chipre en noviembre de 1961, y uno para 48 Barbas rojas en RAF Tengah en Singapur. Solo el avión en Alerta de Reacción Rápida (QRA) estaba armado con un par de bombas vivas. Estos aviones se mantuvieron armados y cargados de combustible en soportes duros rodeados por cercas de tela metálica de 6 pies (1,8 m) de altura. Los Valiants fueron puestos fuera de servicio en 1965. Los Canberra continuaron en servicio, con sus bombas Proyecto E B43 hasta que la última se retiró en junio de 1972. Fueron reemplazados por Phantom FGR.2 , que llevaban bombas nucleares Proyecto E B43 y B57 entre Junio ​​de 1972 y octubre de 1976, cuando a su vez fueron reemplazados en la función nuclear táctica por el Jaguar GR.1 , que llevaba bombas británicas WE.177 .

Bombarderos estratégicos

Las modificaciones del Proyecto E a Valiants comenzaron en RAE Farnborough en febrero de 1956. El entrenamiento de la tripulación se llevó a cabo con instructores estadounidenses en RAF Boscombe Down . La fuerza prevista de bombarderos en V se había reducido ahora a 144 aviones, y se pretendía equipar a la mitad de ellos con armas del Proyecto E. Los primeros 28 Valiant fueron modificados en octubre de 1957; los 20 Valiant restantes, junto con 24 Vulcans, estaban listos en enero de 1959. Los Victors también fueron modificados para llevar armas estadounidenses.

Según el Memorando de Entendimiento del Proyecto E, el personal estadounidense tenía la custodia de las armas. Eso significaba que realizaban todas las tareas relacionadas con su almacenamiento, mantenimiento y preparación. Las bombas se mantuvieron en áreas de almacenamiento seguras (SSA) en las mismas bases que los bombarderos. Al personal británico no se le permitió ingresar a los SSA; por lo tanto, era imposible almacenar bombas británicas y estadounidenses en el mismo SSA. El Comando de Bombarderos designó a RAF Marham, RAF Waddington y RAF Honington como bases con SSA estadounidenses. Otros tres sitios tenían SSA británicos. La custodia estadounidense creó problemas operativos. El procedimiento para entregar las bombas agregó diez minutos adicionales al tiempo de reacción de los bombarderos, y el requisito de que el personal estadounidense tuviera la tutela de las armas en todo momento significaba que ni ellos ni los bombarderos podían ser reubicados en los aeródromos de dispersión como deseaba la RAF. .

Avro Vulcan

Inicialmente, se suministraron 72 bombas nucleares Mark 5 para los bombarderos en V. Tenían un rendimiento de hasta 100 kilotoneladas de TNT (420 TJ). El exitoso desarrollo británico de la bomba de hidrógeno , y un clima de relaciones internacionales favorable causado por la crisis del Sputnik , llevaron a que la Ley de Energía Atómica de los Estados Unidos fuera enmendada nuevamente en 1958, lo que resultó en la tan buscada reanudación de la Relación Especial nuclear entre Gran Bretaña y el Reino Unido. Estados Unidos en la forma del Acuerdo de Defensa Mutua entre Estados Unidos y el Reino Unido de 1958 . Estados Unidos acordó ahora suministrar a los bombarderos V con armas de megatones en lugar del Mark 5, en forma de bombas nucleares Mark 15 y Mark 39 .

El Tesoro preguntó de inmediato si esto significaba que el programa británico de bombas de megatones podría terminarse. El Proyecto E tenía la intención de ser una medida provisional, y aunque la RAF quedó impresionada con el rendimiento superior de las armas termonucleares de EE. UU., Su Director de Planes señaló que "al mantener el Proyecto E en su fuerza actual, los EE. UU. Pueden seguir subestimando la capacidad independiente del Reino Unido , por lo que el peso que se le da a la influencia del Gobierno de Su Majestad en cuestiones vitales sería menor de lo que podría ser ". Tanto Sandys como el Jefe del Estado Mayor del Aire, el Mariscal en Jefe del Aire Sir Dermot Boyle, argumentaron que el Reino Unido necesitaba la capacidad para iniciar una guerra nuclear unilateralmente, pero esto no era posible si se requería el permiso de Estados Unidos para la mitad de la fuerza. Con suficientes bombas británicas disponibles, las cuestiones operativas y el concepto de disuasión nuclear independiente pasaron a primer plano.

El Consejo Aéreo decidió el 7 de julio de 1960 que las armas del Proyecto E se eliminarían gradualmente en diciembre de 1962, momento en el que se anticipó que habría suficientes armas británicas de megatones para equipar a toda la fuerza de bombarderos estratégicos . Las armas del Proyecto E fueron reemplazadas por bombas British Yellow Sun en RAF Honington el 1 de julio de 1961 y Waddington el 30 de marzo de 1962. Los problemas encontrados en el desarrollo de Red Beard significaron que el reemplazo de las armas kilotoneladas tomó más tiempo. Los Valiants con base en el Reino Unido en Honington y Wittering se retiraron en abril y octubre de 1962, y los últimos Valiants se retiraron de la fuerza de bombarderos V en julio de 1965. La carga de práctica final en RAF Marham, con los Mark 43, fue en enero de 1965. , y el último personal estadounidense abandonó la base en julio.

Ejército británico del Rin

Obús M110

El Proyecto E se amplió para abarcar arreglos similares para proporcionar armas nucleares al Ejército Británico del Rin (BAOR). La OTAN comenzó a integrar armas nucleares tácticas en sus planes de guerra en 1954, y la BAOR adoptó una doctrina según la cual sería el brazo dominante en el campo de batalla mientras las fuerzas de la OTAN llevaban a cabo una retirada combativa al Rin . En 1954, el ejército británico compró 113 misiles corporales de los EE. UU. Se pretendía que estuvieran equipados con ojivas británicas bajo un proyecto con nombre en código Violet Vision, pero el Proyecto E ofrecía una alternativa más rápida, simple y barata. Las armas se pusieron a disposición en los mismos términos que las de la RAF: custodia estadounidense y control dual. El 27. ° Regimiento de Armas Guiadas, Artillería Real , con base en el Cuartel de Napier en Dortmund , se convirtió en la primera unidad en equiparse con el Cabo en junio de 1960. Un segundo regimiento de Cabo, el 47. ° Regimiento de Armas Guiadas, Artillería Real , se formó en el Cuartel de Napier en 1961. Entre ellos tenían alrededor de 100 misiles corporales. Las ojivas Mark 7 tuvieron que extraerse de los sitios de almacenamiento del ejército de los EE. UU. En el sur de Alemania hasta que se hicieron los arreglos para el almacenamiento local en agosto de 1959.

Misil lanza

El cabo tenía varias limitaciones. Era de combustible líquido, y el combustible de hidracina y el oxidante de ácido nítrico eran altamente tóxicos y corrosivos; requirió varias horas para alimentarse, por lo que no pudo atacar objetivos de oportunidad ; podría haber retrasos en el proceso de cuenta atrás, lo que dificultó advertir a las tropas que cerraran los ojos o los aviones para evitar el área; y estaba guiado por un rayo de radio que podía bloquearse o desviarse. Durante los disparos de prueba en las Hébridas Exteriores , ocho de los doce misiles alcanzaron con precisión sus objetivos; cuatro se quedaron cortos, una preocupación significativa dado el peligro que representan las armas nucleares para las tropas amigas. Se inició un nuevo proyecto británico para desarrollar un mejor misil, cuyo nombre en código era Blue Water , que debía haber utilizado el British Indigo Hammer y más tarde la ojiva Tony. El 47. ° Regimiento entregó sus Corporales en 1965 y regresó al Reino Unido, y el 27.o siguió en 1967. El anuncio del gobierno británico en septiembre de 1965 de la retirada de los misiles corporales planteó preocupaciones en Alemania Occidental de que Gran Bretaña podría "desnuclearizar" el BAOR.

Como medida provisional, Estados Unidos ofreció el misil Honest John . La oferta fue aceptada, y en 1960 se suministraron 120 misiles Honest John con ojivas W31 , suficientes para equipar tres regimientos de artillería: 24 Regimiento en Assaye Barracks en Nienburg de 1960 a 1962 y luego en Barker Barracks en Paderborn de 1962 a 1972; 39 Regimiento en Dempsey Barracks en Sennelager ; y 50 Regimiento en Menden . Cada regimiento tenía dos baterías de Honest Johns y dos obuses M115 de ocho pulgadas con capacidad nuclear , que luego fueron reemplazados por obuses M110 con ojivas nucleares W33 . Yellow Anvil, un proyecto de artillería nuclear británica, fue cancelado en 1958, y Blue Water corrió la misma suerte el 10 de agosto de 1962. El Honest Johns, por lo tanto, permaneció en servicio hasta 1977. El 50 Regimiento de Misiles fue reequipado con el misil Lance. , con su ojiva nuclear W70 . Con cuatro baterías, el 50 Regimiento de Misiles tenía el mismo número de lanzadores que los tres regimientos Honest John. El W48 fue adquirido para los obuses M109 de 155 mm . Tanto él como el W33 permanecieron en servicio hasta 1992. El ejército británico también consideró adquirir el Davy Crockett , pero había decidido no hacerlo en febrero de 1962.

Misiles balísticos de alcance intermedio

Misil Thor en el Royal Air Force Museum Cosford

En 1953, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Charles E. Wilson, planteó la posibilidad de un programa conjunto de misiles balísticos con el Ministro de Suministros, Duncan Sandys. Esto dio lugar a la firma de un acuerdo de colaboración el 12 de agosto de 1954 y a un proyecto de desarrollo de misiles balísticos de medio alcance británico (MRBM) con nombre en código Blue Streak . Estados Unidos persiguió dos proyectos de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) en paralelo a Blue Streak: el Júpiter del ejército estadounidense y el Thor de la USAF . Cuando Sandys, ahora Ministro de Defensa, visitó los Estados Unidos en enero de 1957, encontró a los estadounidenses ansiosos por desplegar IRBM en Gran Bretaña. Macmillan y Eisenhower acordaron hacerlo durante su cumbre en Bermudas en marzo de 1957, y se redactó un acuerdo formal el 17 de diciembre; a finales de mes se decidió que Gran Bretaña recibiría misiles Thor y no Júpiter. La implementación se denominó Proyecto Emily .

La RAF activó 20 escuadrones entre septiembre de 1958 y diciembre de 1959 para operar los 120 misiles Thor. Se ubicaron en 20 antiguos aeródromos de guerra para que el gobierno no tuviera que comprar nuevos terrenos. Cada misil se suministró con su propia ojiva Mark 49 , una variante del Mark 28 con una carcasa más delgada y liviana. Mientras que las bases de misiles Thor estaban tripuladas por la RAF, las ojivas se suministraron bajo el Proyecto E. Cada una tenía un oficial de autorización de la USAF. Los misiles usaban un sistema de doble llave , uno de los cuales estaba en poder del oficial de autorización. Ocasionalmente, se elegía un misil para el disparo de prueba, para lo cual el misil y su tripulación de la RAF volarían a la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. Se realizaron doce disparos de prueba entre el 6 de octubre de 1959 y el 12 de junio de 1962. Según el acuerdo original, la USAF pagó el costo de mantenimiento de los misiles durante cinco años. Después de un debate sobre costos y beneficios, el Consejo Aéreo decidió el 31 de mayo de 1962 que el Proyecto Emily debería terminarse a fines de 1963. Los últimos escuadrones Thor se desactivaron el 23 de agosto de 1963. Los misiles fueron devueltos a los Estados Unidos.

Proyecto N

Se creó una versión marítima del Proyecto E, conocido como Proyecto N. El suministro de bombas atómicas estadounidenses para los barcos de la Royal Navy habría implicado arreglos de doble clave y destacamentos de marines estadounidenses a bordo de los barcos de la Royal Navy. Esto se consideró poco práctico incluso para barcos y armas dedicados a su uso en aguas europeas. El Comando Costero de la RAF adquirió bombas de profundidad nuclear Mk 101 Lulu (con la ojiva nuclear W34 ) para sus aviones de patrulla marítima Avro Shackleton y Hawker Siddeley Nimrod de 1965 a 1971 bajo el Proyecto N.Estos fueron reemplazados por el Mark 57 más capaz , que se almacenó en RAF St Mawgan y RAF Machrihanish para aviones estadounidenses, holandeses y británicos.

Impacto en el desarrollo de armas nucleares británicas

Además de satisfacer las necesidades de las fuerzas del Reino Unido, el Proyecto E afectó el diseño y desarrollo de las armas nucleares británicas. Ya no se requerían diseños provisionales como Violet Club , ya que las armas del Proyecto E podrían hacer el trabajo hasta que se desarrolle un arma británica. Los diseñadores británicos quedaron particularmente impresionados por el Mark 28, que no solo era más liviano que la ojiva británica Green Grass utilizada en Yellow Sun, sino que era considerablemente más económico en el uso de material fisionable costoso. Se desarrolló una versión en inglés del Mark 28, conocida como Red Snow , y un Yellow Sun Mark 2 con Red Snow costó £ 500,000 en comparación con £ 1,200,000 para el Mark 1 con Green Grass.

Fin del Proyecto E

Cuando terminó la Guerra Fría en 1991, había más de 500 armas nucleares estadounidenses en el Reino Unido. De estos, alrededor de 400 eran bombas, 48 ​​eran misiles de crucero lanzados desde tierra y aproximadamente 100 eran bombas de profundidad nuclear B57. El BAOR todavía tenía alrededor de 85 misiles Lance y más de 70 proyectiles de artillería nuclear W33 de ocho pulgadas y W48 de 155 mm. Los misiles de crucero fueron retirados en 1991 bajo los términos del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio de 1987 . Estados Unidos decidió entonces retirar sus armas nucleares de corto alcance. Las últimas ojivas estadounidenses, incluidas las bombas de profundidad nuclear Mark 57 y las utilizadas por la BAOR, se retiraron en julio de 1992. Las únicas armas nucleares estadounidenses que quedaban en el Reino Unido eran 110 o más bombas nucleares B61 almacenadas en RAF Lakenheath para la USAF F- 15E Strike Eagles , que fueron retiradas en 2008. Las bombas nucleares británicas WE.177 utilizadas por la RAF y la Royal Navy se retiraron del servicio en agosto de 1998, momento en el que las únicas armas nucleares británicas restantes fueron las ojivas de los misiles Trident del Submarinos de clase Vanguard .

Notas

Referencias