Procónsul africano -Proconsul africanus
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Procónsul africano |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Primates |
| Suborden: | Haplorhini |
| Infraorden: | Simiformes |
| Familia: | † Proconsulidae |
| Género: | † Procónsul |
| Especies: |
† P. africanus
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| Nombre binomial | |
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† Procónsul africano
Hopwood , 1933b
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Proconsul africanus era un simio que vivió hace unos 23 a 14 millones de años durante laépoca del Mioceno . Era un comedor de frutas y su cerebro era más grande que el de un mono, aunque probablemente no tanto como el de un simio moderno.
Fue nombrado por el paleontólogo Arthur Hopwood en 1933 en honor a varios chimpancés, todos llamados Cónsul, que realizaban actos de circo similares a los humanos, como andar en bicicleta y tocar el piano, a finales del siglo XIX y principios del XX. Desde entonces se han descubierto otras especies del género Proconsul .
Descubrimiento
La expedición Leakey de 1947-1948 a la isla Rusinga en el lago Victoria descubrió más especies de procónsul . Mary Leakey hizo un hallazgo especialmente completo de Proconsul allí en 1948, que durante varias décadas fue etiquetado como africanus , pero fue reclasificado como heseloni en 1993 por Alan Walker . En 1951 Leakey y Le Gros Clark colocaron Xenopithecus koruensis ("simio extraño de Koru, Kenia ") de Hopwood con africanus. En 1951 también T. Whitworth encontró más Proconsul en Rusinga, que él consideró africanus , pero fueron agrupados con hallazgos de 1992 por Walker para formar heseloni .
La especie fósil de 18 millones de años se ha considerado un posible antepasado de los simios grandes y menores y de los humanos. El paleontólogo Louis Leakey , que fue uno de los principales cazadores de fósiles del siglo XX y un campeón de la evolución , dijo:
Una criatura especialmente importante fue el procónsul africanus . Esto, una vez concluyeron muchas autoridades, nos dio una indicación del valor común de los simios y los hombres. Tenemos buenos huesos de las extremidades anteriores, y en 1948, en la isla Rusinga, Mary [Leakey] descubrió un cráneo, el primer espécimen casi completo jamás encontrado. Sus caninos sugieren los de un simio, mientras que su frente nos recuerda a la nuestra. Sin embargo, me parece que no es un simio ancestral, ni tampoco un antepasado del hombre, sino una rama lateral con características de ambos linajes ... "
Leakey cambió de opinión varias veces sobre la clasificación exacta de Procónsul , al igual que la mayoría de los demás paleontólogos. Actualmente, la opinión favorece una posición entre los monos y los simios.
Morfología
Proconsul africanus tenía una fórmula dental de 2.1.2.3 tanto en la mandíbula superior como en la inferior. Los molares de esta especie tenían esmalte fino y había una cíngula molar prominente. Esta especie también poseía un hueso cigomático robusto y un hocico pronunciado. Esta especie tenía una amplia región interorbitaria y pequeños senos frontoetmoidales . El seno maxilar estaba restringido. Esta especie tenía una región auditiva que sería similar a la de los simios y monos cercopitecoides existentes . El tubo ectotimpánico estaba bien desarrollado. Esta especie carecía de cola y los caninos de esta especie eran sexualmente dimórficos . El cráneo carece de toros supraorbitarios y puede considerarse algo prognatho . Esta especie tiene una capacidad craneal de 167 cm 3 (10,2 pulgadas cúbicas) y un cociente de encefalización de 1,5. Según el cráneo, esta especie tenía una superficie cerebral externa muy parecida a la de los gibones y los monos cercopitecoides. La muñeca de esta especie se ha descrito como parecida a un mono. Esta especie tiene un astrágalo en el que la superficie troclear es muy curvada y profundamente estriada. El pie de esta especie poseía un arco transversal. Proconsul africanus tenía un índice braquial de 96 que es comparable al género Pan existente . En general, el esqueleto de esta especie puede describirse como robusto. Esta especie tenía una masa corporal promedio de alrededor de 18 kg (40 lb).
Con base en la morfología dental, se conjetura que Proconsul africanus era una especie frugívora ; un estudio de Aiello en 1981 concluyó que se trataba de un "alimentador por debajo de la rama". Basado en piezas postcraneales, probablemente era un cuadrúpedo arbóreo .
Referencias
Otras fuentes
- Morell, Virginia (1996). Pasiones ancestrales: la familia Leakey y la búsqueda de los comienzos de la humanidad . Simon y Schuster. ISBN 9780684824703.
Ver también
- Lista de sitios fósiles (con directorio de enlaces)
- Lista de fósiles de hominina (homínidos) (con imágenes)