Prisco ( magister militum ) - Priscus (magister militum)

Prisco
Lealtad Imperio Romano de Oriente
Servicio / sucursal Ejército Romano Oriental
Rango magister militum per Orientem y per Thracias , viene excubitorum
Batallas / guerras Campañas balcánicas de Maurice , guerras bizantinas-sasánidas
Relaciones Esposo de Domentzia , yerno del emperador Phocas y Leontia

Prisco o Priskos ( griego : Πρῖσκος ; murió en 613) fue un destacado general romano oriental ( bizantino ) durante los reinados de los emperadores bizantinos Mauricio (que reinó 582-602), Focas (r. 602-610) y Heraclio (r. 610-610) 641). Priscus se presenta como un líder militar eficaz y capaz, aunque las fuentes contemporáneas están marcadamente sesgadas a su favor. Bajo Maurice, se distinguió en las campañas contra los ávaros y sus aliados eslavos en los Balcanes . Ausente de la capital en el momento del derrocamiento y asesinato de Maurice por Phocas, fue uno de los pocos ayudantes principales de Maurice que pudieron sobrevivir ilesos al nuevo régimen, permaneciendo en el alto cargo e incluso casándose con la hija del nuevo emperador. Prisco, sin embargo, también negoció y ayudó a Heraclio en el derrocamiento de Focas, y se le confió el mando contra los persas en 611–612. Tras el fracaso de esta campaña, fue despedido y tonsurado . Murió poco después.

Biografía

Bajo maurice

Mapa de la frontera bizantino-persa

Prisco aparece por primera vez en las fuentes históricas cuando fue designado, a finales de 587 o principios de 588, para comandar en Oriente contra los persas como magister militum per Orientem , en sustitución de Filipo . Solo llegó al este en primavera y asumió su nuevo mando en Monocarton en abril. Prisco inmediatamente tuvo problemas con los soldados: su actitud altiva al negarse a mezclarse con ellos lo hizo impopular, y cuando se anunció un decreto del emperador Mauricio que reducía la paga del ejército en una cuarta parte, los soldados se amotinaron el día de Pascua , 18 de abril de 588. Prisco no solo no pudo restablecer el orden, sino que él mismo fue atacado y obligado a huir a Constantina , mientras que los soldados eligieron al dux de Phoenice , Germanus , como su líder. Los intentos de Prisco desde Constantina de calmar a los soldados empleando a los obispos locales como mediadores y derogando el decreto también fracasaron. Philippicus fue restaurado al mando por Maurice, mientras que Priscus regresó a Constantinople .

A pesar de esta debacle, en el mismo verano se le confió el puesto de magister militum para Tracia y se le asignó la tarea de hacer campaña contra los ávaros a la cabeza de una fuerza improvisada. Su diputado ( hypostrategos ) Salvianus con 1.000 jinetes fue enviado a controlar los pasos de las montañas Haemus , pero después de dos días se vio obligado por la superioridad numérica de los ávaros a retirarse. Los ávaros saquearon la ciudad de Anchialos , pero se interrumpió un intento de asedio de Drizipera y los ávaros marcharon hacia el sur, llegando a Heraclea Perinthus y cortando a las fuerzas de Prisco de Constantinopla. Flanqueado, Prisco se retiró a Tzurullum , donde fue asediado por los ávaros. El historiador del siglo VII Theophylact Simocatta informa que después de unos días, Priscus ideó una estratagema para obligar a los ávaros a retirarse: permitió que uno de sus guardias fuera capturado, con una carta falsa supuestamente proveniente de Maurice que informó a Priscus de un ataque marítimo. contra la patria de los ávaros. El Avar Khagan estaba convencido de que la carta era veraz y estaba dispuesto a regresar a casa apresuradamente; arregló una tregua a cambio del pago renovado de un tributo anual. La historia del siglo XII de Miguel el sirio da esto como 800 libras de oro (unos 60.000 solidi ), una suma considerablemente reducida en comparación con los 100.000 solidi acordados en 584. Los ávaros partieron hacia su país, mientras que Prisco disolvió su ejército y regresó a Constantinopla. Priscus desaparece durante los próximos años, ya que cayó en desgracia con Maurice. Hacia 593, había recuperado su posición, como atestigua una carta del Papa Gregorio el Grande en la que lo felicita por regresar al favor del emperador. La carta del Papa también testifica que en ese momento, Prisco había recibido el rango honorario supremo del Imperio, el de patrikios .

Mapa de los Balcanes del norte durante el siglo VI.

En la primavera de 593, Prisco fue reelegido al mando como comandante de la caballería en Tracia, con Gentzon al frente de la infantería. Priscus, como el más antiguo de los dos, también tenía el mando general. Ambos generales marcharon hacia Dorostolon en el Danubio e hicieron campaña con éxito contra las tribus eslavas que se preparaban para cruzar el río bajo sus líderes Ardagastus y Musocius . Al cruzar el río, ambos ejércitos eslavos fueron aniquilados en ataques nocturnos sorpresa. Al mismo tiempo, sin embargo, Prisco supuestamente se peleó con sus hombres por la distribución del botín capturado, y especialmente por la considerable porción que Prisco asignó a la familia imperial. Finalmente, se aplacó a los soldados y se envió el botín de regreso a la capital con una escolta. Maurice también envió órdenes para que el ejército pasara el invierno al norte del río, pero esto provocó un gran resentimiento y malestar entre los soldados. Prisco optó por desobedecer la orden del emperador y volvió a cruzar con su ejército para invernar en la orilla sur. En el otoño de 593, fue reemplazado por Maurice con su propio hermano Peter . Sin embargo, antes de que este último pudiera asumir el mando, Prisco concertó una tregua con el khagan , a quien devolvió todos los cautivos ávaros, unos 5.000, hecho por el que Maurice lo criticó.

Sin embargo, a finales de 594, después de que Peter fuera fuertemente derrotado por los eslavos, Prisco fue nuevamente designado para comandar como magister militum de Tracia, un puesto que procedió a ocupar continuamente durante varios años. En 595, marchó por el Danubio, cruzó el río y marchó a lo largo de su orilla norte hasta Novae , a pesar de las protestas del khagan . Allí, se enteró de que los ávaros habían capturado a Singidunum . Navegó a su ejército a la ciudad y, tras fracaso de las negociaciones cara a cara con el khagan , enviaron los Taxiarches Guduin recuperarla. Los ávaros, habiendo arrasado las murallas de la ciudad, la abandonaron al acercarse la fuerza bizantina. A continuación, los ávaros lanzaron una incursión contra Dalmacia . Guduin fue enviado con 2.000 hombres para seguirlos. Consiguió tender una emboscada al destacamento de Avar que llevaba su botín, lo recuperó y lo envió a Priscus. Tras estos hechos, el khagan se dirigió al oeste para hacer campaña contra los bávaros y los francos , dejando tranquilos los territorios bizantinos durante un año y medio, hasta el verano de 597. Sin embargo, Prisco y su ejército permanecieron de guardia a lo largo del Danubio. frontera.

Solidus de oro del emperador Mauricio (r. 582-602).

Cuando los ávaros reanudaron sus operaciones con una gran invasión en el otoño de 597, parece que atraparon a Priscus, que probablemente estaba operando con su ejército en el este de Stara Planina , con la guardia baja. Avanzaron rápidamente, e incluso lograron reprimir y sitiar a Prisco y sus hombres en el puerto de Tomi , hasta que la llegada de un ejército recién levantado al mando de Comentiolus los obligó a abandonar el sitio el día de Pascua, el 30 de marzo de 588. Prisco, sin embargo, permaneció extrañamente inactivo, y el ejército inexperto de Comentiolus fue derrotado en la batalla. Los ávaros luego avanzaron hacia el sur hacia Tracia, lo que obligó a Maurice a guarnecer el Muro Anastasiano para evitar un ataque a Constantinopla. El ejército de Avar, sin embargo, fue diezmado por una plaga , y rápidamente se concluyó un tratado por el cual los Avars se retiraron más allá del Danubio a cambio de un tributo anual incrementado de 120,000 solidi . Los bizantinos utilizaron el tiempo para reagrupar sus fuerzas, y en el verano de 599, dos ejércitos al mando de Prisco y Comentiolus se dirigieron hacia el oeste a lo largo del Danubio. En Viminacium , Comentiolus cayó enfermo y Priscus asumió el mando exclusivo de la campaña. Su ejército cruzó el río y libró tres batallas sucesivas durante diez días. Estas batallas fueron ganadas por los bizantinos, quienes, según el relato de Theophylact Simocatta, mataron a 28.000 bárbaros en total, incluidos algunos de los hijos del khagan . Prisco persiguió al khagan que huía e invadió la tierra natal de Avar en Panonia . Allí se libró una cuarta batalla cerca del río Tisza , que también fue ganada por los bizantinos. Al día siguiente, Priscus envió una fuerza de reconocimiento al otro lado del río, que atacó tres asentamientos gépidos por sorpresa. Según Simocatta, 30.000 murieron y muchos fueron llevados cautivos. Diecinueve días después, los Tisza libraron otra gran batalla, que terminó con una victoria bizantina decisiva: los ávaros y especialmente sus aliados eslavos sufrieron mucho, y Prisco se llevó 3.000 ávaros, 8.000 eslavos y otros 6.200 bárbaros cautivos, que fueron enviados al sur. como esclavos. Maurice, que aún no se había dado cuenta del alcance de la victoria de su ejército, ordenó su liberación como un gesto de buena voluntad hacia el khagan . Sin embargo, la campaña de Prisco fue un notable acto de agresiva defensa. En palabras de Michael Whitby, el principal experto moderno en el reinado de Maurice, fue "sin paralelo en el siglo VI" para la frontera del Danubio, y que esencialmente decidió la guerra por Bizancio.

Después de este éxito, que aseguró los Balcanes, Maurice tenía la intención de consolidar el control romano mediante la incorporación de colonos armenios a quienes se les darían tierras a cambio del servicio militar. Con este fin, Priscus fue enviado a Armenia para reclutar hombres y sus familias. Su misión allí, sin embargo, fue interrumpida por una revuelta militar a gran escala que provocó la caída de Maurice. En 602, Maurice volvió a ordenar a sus tropas en la frontera del Danubio que pasaran el invierno al norte del río. Una vez más, esto provocó un descontento generalizado, y cuando Peter, que había reemplazado a Priscus, se negó a inclinarse y rescindir la orden, estalló un motín. El ejército eligió al oficial Phocas como su nuevo líder y marchó hacia Constantinopla. Sin fuerzas militares creíbles propias, Maurice tuvo que huir, pero fue capturado con su familia y ejecutado por Phocas, que ahora se convirtió en emperador.

Bajo focas

Solidus de oro del emperador Phocas (r. 602-610).

Debido a su ausencia de Constantinopla en el momento de la toma de posesión de Phocas, y debido a que conservaba una gran medida de apoyo dentro de la soldadesca, Prisco fue el único de los generales superiores de Maurice que fue retenido por el nuevo régimen, mientras que Comentiolus y Peter fueron ejecutados y Filipo fue desterrado a un monasterio . Una posible explicación para esto proviene del historiador posterior Paul the Deacon , quien registra, posiblemente basado en fuentes de principios del siglo VII, que Phocas había servido una vez como escudero bajo Priscus. De todos modos, Prisco pronto se contó entre los principales partidarios del nuevo régimen. En el invierno de 602/603, se le hizo venir excubitorum , comandante de la guardia imperial. En 606 o 607, también se casó con la hija de Phocas, Domentzia , convirtiéndose en el heredero aparente efectivo del gobernante sin hijos. En los juegos celebrados en el Hipódromo para honrar el evento, sin embargo, Phocas reaccionó violentamente cuando vio retratos de Priscus y Domentzia llevados junto a los ciudadanos. A partir de ese momento, informan los cronistas, Priscus se volvió contra Phocas.

El gobierno de Focas carecía de legitimidad y rápidamente llegó a ser resentido por la población y las élites del Imperio Bizantino. Qué prestigio había erosionado aún más cuando el sha persa Khosrau II (r. 590–628) declaró la guerra y cuando las fuerzas bizantinas comenzaron a sufrir sus primeras derrotas. Según una tradición posterior, Prisco envió una carta al exarca de África , Heraclio el Viejo , instándolo a rebelarse. Esta es probablemente una invención posterior, pero de ser cierta, indicaría el nivel de disensión incluso dentro de Constantinopla. Cualquiera que sea la verdad del asunto, en 608 África se rebeló y el hijo del exarca, Heraclio el Joven , fue enviado contra Constantinopla a la cabeza de una flota. Sin la oposición de las fuerzas de Phocas, aterrizó en el suburbio de Hebdomon el 3 de octubre y marchó a la capital, donde habían estallado disturbios pro-Heraclianos. En esta coyuntura, Prisco fingió estar enfermo y se retiró a su mansión en el barrio de Boraïdou , donde reunió a los excubitores y sus propios criados ( bucellarii ), privando así a Focas de su principal fuente de apoyo armado. También está registrado por Juan de Nikiu para haber protegido a las mujeres de la familia de Heraclio de las represalias de Phocas.

Bajo Heraclio

Solidus de oro del emperador Heraclius (r. 610-641).

Después de la caída de Focas, Heraclio se convirtió en emperador de Bizancio. El patriarca Nicéforo afirma en su Breve historia que la corona se ofreció primero a Prisco, quien la rechazó. Como comandante de los excubitores , un protopatrikios (primero entre la orden de los patricios) y uno de los pocos altos e influyentes funcionarios con vínculos con regímenes pasados, Prisco representaba una amenaza potencial para Heraclio. Sin embargo, ante una situación crítica en el este, donde los persas habían invadido gran parte del territorio y estaban atacando Anatolia , Heraclio nombró a Prisco al mando del ejército de Anatolia en el otoño de 611. El general persa Shahin capturó Cesarea en Capadocia , solo para ser bloqueado. y allí sitiada por Prisco. El propio Heraclio decidió visitar el campamento del ejército en Cesarea durante el invierno, pero Prisco se negó a recibirlo con el pretexto de una enfermedad. Este desaire alejó a Heraclio de su general, y cuando Shahin y su ejército lograron escapar y escapar en verano, Prisco fue llamado a Constantinopla, aparentemente para convertirse en padrino del hijo del emperador bizantino, Heraclio Constantino . En la capital, fue destituido de su puesto como viene excubitorum , que pasó a manos del primo de Heraclio, Nicetas , mientras que el mando en Anatolia fue para el otro general superviviente de Mauricio, Filipo, sacado de su retiro. Prisco fue llevado ante el Senado bizantino y acusado por Heraclio de traición. Al final, fue tonsurado como monje el 5 de diciembre de 612 y confinado en el Monasterio de la Chora , donde murió en 613.

Evaluación

Priscus se presenta como un líder militar capaz y versátil. En muchos casos, sus operaciones contra los eslavos se asemejan a las prescripciones del manual militar bizantino más influyente, el Strategikon , atribuido al emperador Mauricio. A pesar de su reputación de estricto disciplinario y su actitud distante que condujo al motín del 588, en campañas posteriores mostró habilidad para tratar con los soldados y calmar su descontento. Esta astucia también se empleó contra el Avar khagan . Por ejemplo, durante el asedio de Tomi en 598, Prisco logró persuadir a los ávaros para que abastecieran de grano al ejército bizantino, que de hecho estaba al borde de la inanición. Como comenta el erudito Walter Kaegi , la política de Prisco en la defensa de la frontera del Danubio consistía en mantener la paz con el khagan "mediante negociaciones astutas", permitiéndole concentrar sus esfuerzos contra los eslavos que asaltaban el territorio imperial.

La principal fuente bizantina para el período, Theophylact Simocatta, muestra un marcado sesgo a favor de Priscus, especialmente en su relato de las campañas balcánicas, donde los otros generales son denigrados y se les hace parecer incompetentes, con sus logros regularmente menospreciados mientras que los éxitos de Priscus son menospreciados. ensalzado y sus derrotas pasadas por alto. Esto puede deberse al hecho de que para este período, Simocatta se basó en un "registro de campaña" semioficial compilado durante los años del emperador Focas, cuando Prisco era preeminente mientras que la mayoría de sus rivales fueron ejecutados o en el exilio.

Referencias

Fuentes