Polybia sericea - Polybia sericea

Polybia sericea
clasificación cientifica
Reino:	Animalia
Filo:	Artrópodos
Clase:	Insecta
Orden:	Himenópteros
Familia:	Vespidae
Subfamilia:	Polistinae
Género:	Polybia
Especies:	P. sericea
Nombre binomial
Polybia sericea ( Olivier , 1792)

Polybia sericea es una avispa tropical social de la familia Vespidae que se puede encontrar en América del Sur . Funda sus colonias mediante migraciones enjambres y se alimenta de néctar y artrópodos .

P. sericea es de tamaño mediano y tiene un cuerpo de color oscuro. Las avispas construyen nidos de varios niveles y el tamaño de la colonia puede variar mucho entre unos pocos miles de trabajadores. Las reinas se pueden distinguir de las trabajadoras por su mayor tamaño corporal y menor tamaño de cabeza. Tienden a ser poligínicos , lo que significa que varias reinas ponedoras de huevos están dentro de un nido, con el resultado de que las obreras generalmente están menos relacionadas entre sí que en otras especies eusociales . Los trabajadores son responsables de la caza y la búsqueda de alimento, mientras que las reinas son responsables de poner huevos y tienen los ovarios más desarrollados . Al cazar presas, los trabajadores dependen en gran medida de las señales visuales y olfativas . Las presas incluyen artrópodos como orugas verdes y marrones .

Taxonomía y filogenia

P. sericea es una especie del género Polybia de la subfamilia Polistinae . Polybia es el género más diversificado dentro de la tribu Epiponini , que se caracteriza por la fundación de colonias a través del enjambre . La ubicación de Polybia entre géneros relacionados ha fluctuado y el género puede ser parafilético .

Descripción e identificación

Los individuos de P. sericea son avispas de tamaño mediano, de unos 17 mm de largo. Son de color oscuro y tienden a volar lentamente y ser dóciles, a menos que se les moleste. Las reinas suelen tener un abdomen más grande y cabezas y alas más pequeñas que las trabajadoras.

Los trabajadores construyen nidos cerrados, de varios niveles y aproximadamente esféricos de cartón de papel maché, como pulpa de fibras vegetales masticadas con saliva. Los nidos son de color marrón rojizo y no son muy grandes. Por lo general, se construyen entre 2 y 5 m del suelo, en las ramas de árboles o arbustos.

Distribución y hábitat

Los individuos de P. sericea viven en América del Sur y se encuentran comúnmente en todo Brasil . Una gran población habita la región amazónica tropical baja de Brasil. Tienden a vivir en climas semiáridos , en áreas abiertas, alrededor de los bordes de los bosques y cerca de los ríos. Esta especie prefiere vivir en áreas con pastos, árboles y arbustos, probablemente porque estas áreas son buenos lugares para construir nidos y forrajear.

Ciclo de colonia

Las colonias de P. sericea pueden variar desde unos pocos hasta unos pocos miles de individuos, pero típicamente están compuestas por varios cientos de obreras. El número de reinas en un nido puede variar de una a varias. Las nuevas colonias se fundan mediante la emigración enjambre, donde toda la colonia viaja a un nuevo sitio de anidación.

Comportamiento

Emigración enjambre

La emigración en enjambre puede ocurrir por varias razones. Una es si la colonia envía un enjambre reproductivo desde el nido original. Esto puede suceder si la colonia ha crecido demasiado y debe dividirse en dos nuevas colonias. En esta situación, parte de la colonia permanece en el nido original, y un subgrupo se marcha para colonizar un nuevo sitio de anidación. Otras razones por las que ocurre es si un nido viejo se vuelve inadecuado o si el nido es atacado por un depredador. Al principio, cuando la colonia es expulsada del nido, los individuos se reúnen en grupos de 2 o 3 alrededor del nido original. Las avispas se intercambiarán entre grupos hasta que toda la colonia se reúna en un grupo. La colonia puede permanecer en este grupo hasta 2 días antes de migrar al nuevo sitio. Una vez que la colonia comienza a viajar, los individuos líderes arrastran sus gásters sobre objetos prominentes como ramas o hierba alta. Esto libera una feromona que otros trabajadores pueden seguir hasta el nuevo sitio de anidación.

Comunicación de feromonas

La comunicación con feromonas se puede utilizar para reclutar trabajadores para una fuente de alimento, un nuevo sitio de anidación o un lugar donde se requiere trabajo. La feromona se libera del abdomen de la avispa, en la base del quinto esternito . Es excretado por las glándulas de Richard. La feromona tiene un olor fuerte, similar al del cuero, y parece cera pardusca. Debido al fuerte olor, los trabajadores pueden seguir fácilmente un rastro de feromonas dejado por otros miembros de la colonia. La feromona se produce lenta y continuamente durante toda la vida, por lo que puede agotarse si se usa con demasiada frecuencia o con demasiada rapidez. Otra especie que exhibe este comportamiento es Synoeca surinama .

Forrajeando

Los individuos de P. sericea buscan néctar de flores, materiales para la construcción de nidos y presas. Los trabajadores tienden a buscar materiales de construcción como pulpa de madera a media mañana y comida al final de la mañana y al principio de la tarde. Los trabajadores generalmente buscan alimento cerca del nido porque no pueden volar largas distancias. Estas avispas pueden volar unos 75 m, lo que es bajo en comparación con otras especies del género Polybia . Al buscar en distancias más largas, la tasa de retorno al nido disminuye. Cuando la disponibilidad de recursos alimenticios es baja, el desarrollo de la colonia se vuelve limitado. P. sericea puede almacenar néctar como miel para usar en tiempos de escasez.

Caza

Cuando los trabajadores cazan artrópodos, vuelan de un lado a otro a medio metro del suelo. Las señales visuales se utilizan para determinar dónde buscar presas, mientras que las señales olfativas se utilizan para determinar las presas cercanas y provocar el aterrizaje. Las orugas verdes y marrones son las presas más comunes de P. sericea . Una vez que se ha encontrado una oruga u otro insecto, los trabajadores pican al insecto detrás de la cabeza. Luego arrastran a la presa hasta una ramita o un trozo de hierba, o algunas veces llevan al insecto a un lugar diferente, para evitar que las hormigas u otros insectos roben su presa. Una vez que el insecto está en un lugar seguro, la avispa lo malaxaxa (lo ablanda) mezclándolo con una sustancia más delgada, presumiblemente saliva. Luego, el trabajador trae lo que puede al nido para alimentar a otros. Si la presa es demasiado grande para traerla de regreso al nido, los recolectores abandonan la presa y vuelan en arcos de lado a lado de regreso al nido para reclutar a otros trabajadores que ayuden a llevar la carga.

Selección de parentesco

Relación genética

Las colonias de P. sericea son poligínicas y generalmente tienen más de una reina. Normalmente, el número de reinas en una colonia es de tres o cuatro. Esto da como resultado un menor grado de parentesco entre los trabajadores, y se cuestiona por qué los trabajadores deberían cuidar a los hijos que están emparentados con ellos en menos de la mitad. Aunque esto no se comprende completamente, las ventajas de la vida en grupo pueden compensar el bajo grado de parentesco entre los trabajadores, por lo que los trabajadores seguirán cuidando a sus hijos.

Diferenciación de casta

Se observan algunas diferencias morfológicas entre reinas y obreras de P. sericea . Generalmente, las reinas son más grandes que las obreras en la región abdominal , pero tienen menor ancho de cabeza y longitud de alas. Queens son los únicos que tienen bien desarrollados ovarioles , madurar los ovocitos y esperma llena espermatecas . Los ovarios de los trabajadores están subdesarrollados o no están desarrollados en absoluto, por lo que no son reproductivos. Las reinas realizan las tareas reproductivas de la colonia, mientras que los trabajadores buscan comida y materiales para la construcción de nidos. Por lo tanto, es probable que los trabajadores tengan cerebros y alas más grandes porque deben cazar y buscar comida. Las diferencias morfológicas observadas en esta diferenciación de castas también se observan con las especies Protopolybia chartergoides y Polybia rejecta .

Interacción con otras especies

Defensa del nido

Las avispas P. sericea son generalmente dóciles y no atacan a otros organismos a menos que sean estimuladas. Sin embargo, cuando son atacados, pueden perseguir a los depredadores hasta 15 m de distancia del nido. Además, pueden picar y morder al depredador. La magnitud de una respuesta de defensa es proporcional a la inversión energética de la colonia en la cría de individuos y al tamaño de la colonia. Es probable que más individuos ataquen a un depredador; hay más adultos, huevos, larvas y pupas en el nido, porque la colonia ya ha hecho una gran inversión para desarrollarse. P. sericea depende de la defensa activa para defender sus nidos de las hormigas, mientras que otras especies producen secreciones glandulares que actúan como repelentes de hormigas para disuadirlas de entrar en el nido.

Dieta

La dieta de P. sericea se compone de artrópodos como orugas y moscas, además de carbohidratos energéticos como néctar y frutas. Las larvas se alimentan únicamente de proteínas animales que deben ser suministradas por trabajadores adultos. Los trabajadores deben cazar insectos y alimentar a las larvas masticando la presa y transfiriéndola a las larvas. La presa natural más común de esta especie son las orugas verdes o marrones. También pueden alimentarse de anacardos en Brasil, así como de la mosca blanca, que parasita la fruta de anacardos.

Relevancia cultural

P. sericea es histórica y culturalmente importante para los indios Pankararé, que viven en el noroeste de Brasil. Han desarrollado una taxonomía popular de muchas abejas y avispas sociales que habitan el área. P. sericea se clasifica como una avispa feroz que probablemente pique más de una vez. Esta clasificación contrasta con otros hallazgos que describen a esta especie como dócil y no agresiva a menos que sea provocada. Los Pankararé a menudo tuestan los peines de las larvas de P. sericea y luego los extraen para comerlos solos o mezclados con harina de mandioca . Además, utilizan esta especie en sus prácticas curativas. Un baño de humo de la quema de los nidos se usa para tratar el mal de ojo y el derrame cerebral .

Referencias