Invasión francesa planificada de Gran Bretaña (1759) - Planned French invasion of Britain (1759)

Invasión francesa de Gran Bretaña
Parte de la Guerra de los Siete Años y los levantamientos jacobitas
Batalla de la bahía de Quiberon IMG 4821.jpg
Batalla de la bahía de Quiberon que puso fin a los planes de invasión.
Fecha 1759
Localización
Normandía , la costa flamenca , el sur de Inglaterra, Escocia, Irlanda y el Canal de la Mancha
Resultado

Victoria británica:

  • Bloqueo exitoso de la Royal Navy
  • Falta de recursos franceses
  • Victorias británicas en Le Havre, Lagos y Bahía de Quiberon
  • Invasión francesa planificada cancelada.
Beligerantes
 Gran Bretaña  Francia
Comandantes y líderes
John Ligonier
Edward Hawke
Duc d'Aiguillon
Charles de Soubise
Comte de Conflans
Fuerza
10,000 tropas regulares, más de 30,000 milicias 100.000 soldados

Se planeó una invasión francesa de Gran Bretaña en 1759 durante la Guerra de los Siete Años , pero debido a varios factores (incluidas las derrotas navales en la Batalla de Lagos y la Batalla de la Bahía de Quiberon ) nunca se lanzó. Los franceses planeaban desembarcar 100.000 soldados franceses en Gran Bretaña para poner fin a la participación británica en la guerra. La invasión fue uno de los varios intentos fallidos de Francia durante el siglo XVIII para invadir Gran Bretaña.

Fondo

La Guerra de Sucesión de Austria terminó en 1748 con la Paz de Aquisgrán . Todos sus signatarios lo consideraron insatisfactorio; en Francia, "tan estúpido como la paz" se convirtió en un eslogan. Frustrada por la pérdida de Silesia ante Prusia, María Teresa de Austria buscó una alianza que le permitiera recuperarla. Esto llevó a Austria a un acercamiento histórico con Francia. Francia estaba dispuesta a aliarse con su enemigo histórico porque esto, pensaba el Conseil du Roi , le permitiría concentrar sus esfuerzos contra Gran Bretaña en una guerra futura. En reacción, Prusia, que había emergido de la guerra como una nueva potencia europea significativa, se alió con su anterior enemigo, Gran Bretaña. En 1755, Gran Bretaña y Francia estaban librando una guerra no declarada en el mar y en la frontera india de América del Norte; por ejemplo: en mayo, 2.000 soldados británicos invadieron la Norteamérica francesa ; En junio, la Royal Navy capturó cerca de 300 buques pesqueros franceses frente a Terranova y sus 4.000 tripulantes, lo que afectaron económicamente a Francia y redujeron el potencial de reclutamiento de marineros experimentados de la armada francesa. La invasión de Sajonia por las tropas prusianas, en agosto de 1756, desencadenó lo que más tarde se conoció como la Guerra de los Siete Años . Francia apoyó a Austria y Rusia en una campaña terrestre contra Prusia y lanzó lo que ella vio como su principal esfuerzo en una ofensiva marítima y colonial contra Gran Bretaña.

A principios de 1759, ninguna alianza tenía ventaja, ni en las campañas terrestres ni en las marítimas. Tanto Francia como Gran Bretaña estaban teniendo serios problemas para financiar la guerra. En 1759, más del 60% de los ingresos franceses se destinó al servicio de su deuda, lo que provocó numerosos desabastecimientos. La marina francesa, en particular, estaba sobrecargada y adolecía de la falta de una doctrina coherente, agravada por la inexperiencia que rayaba en la incompetencia del secretario de Estado de la Marina, Nicolas René Berryer , exjefe de policía. Mientras tanto, el esfuerzo bélico de Gran Bretaña durante los primeros tres años de la guerra había sido un fracaso. A partir del verano de 1757, el esfuerzo bélico británico quedó bajo el control de William Pitt , quien impuso una estrategia asertiva y coordinada. Consistió en un esfuerzo naval y colonial para expulsar a los franceses de América del Norte y arruinar su comercio marítimo, mientras dispersaban sus esfuerzos entre luchar contra Prusia en Europa e intentar defender la amplia gama de posesiones francesas de ultramar. A principios de 1759 esto comenzaba a dar frutos.

Planes de invasión

Concepción

El duque de Choiseul fue el principal autor del plan de invasión, con el que esperaba poner fin a la guerra contra Gran Bretaña de un solo golpe maestro.

La invasión fue planeada por el duque de Choiseul, quien se convirtió en ministro de Relaciones Exteriores de Francia en diciembre de 1758 y se desempeñó efectivamente como Primer Ministro durante el período de la invasión discutida. Quería lanzar una iniciativa audaz que sacaría a Gran Bretaña de la guerra de un solo golpe. El orgullo francés había sido picado el año anterior por la facilidad con la que los británicos habían capturado Louisbourg y lanzado incursiones anfibias en la costa francesa durante 1758, como la contra Cherburgo . Los subsidios financieros británicos y la ayuda militar a su único aliado, Prusia, habían mantenido a flote ese país desde 1756. El mandato de Choiseul como ministro de Relaciones Exteriores era revertir esta situación.

Choiseul estaba interesado en el concepto de una invasión francesa de Gran Bretaña. Percibió que la fuerza de Gran Bretaña era su poder naval. Vio que si una gran fuerza francesa lograba cruzar el Canal de la Mancha sin ser interceptada, podría triunfar sobre las relativamente débiles fuerzas terrestres británicas. Choiseul inicialmente ignoró la sabiduría percibida de que cualquier invasión tendría que involucrar a buques de guerra franceses . Creía que intentar sacar buques de guerra del puerto bloqueado de Brest causaría retrasos innecesarios y podría ser desastroso. Una fuerza mixta como él la vio sufriría la misma suerte que la Armada Española . Un intento anterior de Francia en 1744 tuvo que ser abandonado.

Su concepción era relativamente simple: una flota masiva de naves de transporte de fondo plano llevaría un ejército de 100.000 soldados a través del Canal de la Mancha, donde desembarcarían en la costa del sur de Inglaterra . Un componente esencial del plan fue la rapidez. Los franceses esperarían un viento favorable y cruzarían el Canal rápidamente. Una vez que aterrizaran, creían que fácilmente dominarían al pequeño ejército que Gran Bretaña retenía en su tierra natal y pondrían fin a la guerra. Choiseul logró superar la oposición en el gabinete francés y la invasión fue aprobada como la piedra angular de la estrategia francesa para 1759 junto con un intento de capturar Hannover .

Participación jacobita

El príncipe Charles Edward Stuart, según un retrato de Giles Hussey

Como parte del plan, los franceses consideraron intentar iniciar una rebelión jacobita , como lo habían hecho en 1745 , enviando al heredero aparente del movimiento jacobita Charles Edward Stuart con o por delante de las fuerzas invasoras. Se concertó una reunión secreta con Charles Stuart en París en febrero de 1759, pero salió mal. Charles llegó tarde y borracho, y demostró ser hosco y poco cooperativo. Convencido de que los jacobitas eran de poca ayuda material, Choiseul los eliminó del plan. A partir de entonces, cualquier desembarco francés tendría que ser realizado íntegramente por tropas francesas. Sin embargo, consideró enviar a Carlos a Irlanda, donde podría ser declarado rey de Irlanda y liderar una rebelión. Finalmente, los franceses decidieron intentar reclutar seguidores jacobitas sin involucrar a Charles directamente en la operación, ya que se lo consideraba una responsabilidad potencial.

Francia también buscó el apoyo de Dinamarca y Rusia para proporcionar tropas y provisiones navales para la expedición, pero ambos se negaron a participar. Suecia inicialmente aceptó participar en el plan enviando una fuerza de invasión a Escocia , pero luego se retiró de este acuerdo. La República Holandesa , tradicionalmente un aliado británico pero neutral en ese momento, estaba profundamente alarmado por las acciones francesas y exigió garantías de que los franceses no planeaban colocar al pretendiente Stuart en el trono británico, una acción que creían que amenazaría su propia seguridad. . El embajador francés les aseguró que no.

Respuesta británica

William Pitt era el líder de la guerra británico y movilizó las defensas británicas contra la amenaza de invasión.

Los británicos estaban al tanto de estos desarrollos a través de una red bien establecida de agentes secretos . El 19 de febrero, el gabinete de guerra británico se reunió en la casa de Lord Anson para discutir la posible invasión. Tanto William Pitt como el primer ministro, el duque de Newcastle , se mostraron extremadamente optimistas sobre las perspectivas de la campaña. Se hicieron algunas propuestas, como colocar tropas en la Isla de Wight , pero el consenso fue que la estrategia existente ya era suficiente para hacer frente a la amenaza de invasión. No se hicieron planes para la retirada de las tropas británicas en Alemania o para solicitar que se enviaran tropas de Hannover para defender Gran Bretaña.

Pitt estaba comprometido con el envío de expediciones a las colonias francesas de todo el mundo, una política que había tenido éxito. Sin embargo, había privado a Gran Bretaña de las tropas necesarias para defenderse de una invasión europea. En respuesta a esto, el gobierno había impulsado una Ley de Milicia que creó una gran milicia para defender Gran Bretaña. Las capacidades de combate de esta fuerza no fueron probadas, aunque proporcionó a los británicos una fuerza mucho mayor en el papel que sus tropas regulares por sí solas. El general Ligonier calculó que tendría sólo 10.000 soldados regulares disponibles inmediatamente para resistir cualquier desembarco francés.

Se mantuvo un fuerte bloqueo en los principales puertos franceses a lo largo de 1759 bajo el mando del almirante Edward Hawke . Resultó paralizante, ya que negó a Francia valiosos suministros de envío colonial, y la facilidad con la que los Blockaders mantuvieron reprimida la flota francesa estaba destrozando la moral francesa. Las mejoras en los acuerdos de suministro habían permitido a los británicos mantener un bloqueo continuo, algo que no habían logrado anteriormente. Los británicos compartían la sabiduría convencional de que cualquier invasión tendría que involucrar a la flota de Brest , pero vigilaron de cerca todos los posibles puntos de partida.

Preparaciones francesas

Flota francesa con tropas francesas e imperiales alemanas en Brest, 1759

Durante 1759 los franceses siguieron adelante con sus preparativos. Se construyeron cientos de embarcaciones de transporte de fondo plano en Le Havre , Brest , St Malo , Nantes , Morlaix y Lorient . Se estima que se gastaron 30 millones de libras en la construcción de los barcos. También se construyeron escoltas pequeñas pero bien armadas. A mediados del verano, más de 325 transportes estaban a punto de completarse. 48.000 soldados estaban inmediatamente listos para participar en la invasión. Se llevaron a cabo simulacros que determinaron que las tropas francesas podían embarcar y desembarcar de los barcos en solo siete minutos.

A lo largo del año, se modificaron varios puntos del plan, pero permaneció igual en esencia. A pesar de la oposición dentro del gabinete francés (particularmente el ministro de guerra Belle-Isle ), Choiseul insistió en lanzar el cruce sin el apoyo de la flota. Los franceses decidieron lanzar la fuerza de invasión por completo desde Le Havre, un gran puerto a cierta distancia de la flota británica que bloqueaba en Brest. Una fuerza de distracción más pequeña saldría de Dunkerque .

Los barcos de Sir Edward Hawke mantuvieron un bloqueo constante de la costa francesa durante 1759

En junio, los planificadores franceses acordaron que se enviaría una fuerza separada más pequeña a Escocia para tratar de ganar el apoyo de los jacobitas y aplastar la resistencia británica en un movimiento de pinza. El Duc d'Aiguillon fue seleccionado para tomar el mando de esta fuerza. Una vez que aterrizaran en el Clyde, aproximadamente 20.000 jacobitas escoceses, en su mayoría miembros del clan de las Tierras Altas, se levantarían y se unirían a él. El mando de la mayor invasión del sur se le dio al príncipe Soubise . Los planes exigían que la fuerza de Soubise esperara los buenos vientos y luego cruzara el Canal rápidamente desde Le Havre para desembarcar en Portsmouth .

Derrotas navales francesas

Incursión en Le Havre

Una incursión británica sorpresa en Le Havre a principios de julio causó daños considerables, destruyendo varios de los transportes. Sin embargo, el éxito de la empresa atrajo a los comandantes británicos a una falsa sensación de seguridad, haciéndoles creer que había sido un revés mayor del que realmente había tenido. Los franceses intentaron sacar provecho de esto, pero redujeron sus planes iniciales. Un Consejo de Guerra en París decidió lanzar primero la expedición a Escocia y, si tenía éxito, enviar fuerzas de seguimiento a Portsmouth y Maldon, Essex . Los detalles exactos se dejaron vagos para permitirles responder a circunstancias cambiantes. Los retrasos en la reunión de la fuerza de invasión retrasaron la fecha del lanzamiento, y el mar se volvió más agitado y más peligroso de cruzar. Algunos líderes franceses desconfiaban de poner la flota en el mar en un posible mal tiempo, pero la necesidad de una gran victoria para restaurar la moral francesa y lograr una paz honorable anuló sus preocupaciones. En octubre, D'Aiguillon llegó a su centro de mando en Vannes , cerca de donde se había reunido gran parte de su ejército. Durante cinco días después del 15 de octubre, los escuadrones de bloqueo británicos se vieron obligados a retirarse de la costa francesa por una tormenta, dejando a las fuerzas de invasión francesas libres para navegar. Conflans se negó a abandonar el puerto, ya que creía que su flota no estaba lista, y el 20 de octubre los británicos volvieron a bloquear los puertos atlánticos franceses.

Batalla de Lagos

En el verano de 1759, la flota francesa de Toulon al mando del almirante La Clue atravesó el bloqueo y navegó por el Estrecho de Gibraltar. Fueron capturados y derrotados por una flota británica en la batalla de Lagos en agosto. Su destino previsto habían sido las Indias Occidentales , pero la pérdida de barcos y hombres estiró la flota francesa casi al límite y planteó dudas sobre la viabilidad de la invasión.

Batalla de la bahía de Quiberon

La derrota naval francesa en la bahía de Quiberon resultó ser un revés devastador para la invasión planeada y fue una de las principales razones detrás de su cancelación definitiva.

El plan de invasión recibió un golpe paralizante en noviembre, cuando el Escuadrón francés de Brest fue fuertemente derrotado en la Batalla de la Bahía de Quiberon . Conflans había zarpado de Brest el 15 de noviembre en dirección a cien millas por la costa hasta la bahía de Quiberon , donde el ejército de invasión esperaba ahora para abordar sus transportes. La flota de Conflans quedó atrapada en una tormenta que los ralentizó y permitió a los británicos que los perseguían bajo el mando de Sir Edward Hawke la oportunidad de alcanzarlos.

Al reunirse en la desembocadura de la bahía de Quiberon el 21 de noviembre, las dos flotas se acercaron. Conflans inicialmente formó una línea de batalla y se preparó para entablar combate, pero luego cambió de opinión y sus barcos corrieron para refugiarse en la bahía. Hawke lo persiguió, asumiendo un alto riesgo en medio de una violenta tormenta, y capturó o condujo a tierra cinco barcos franceses. El resto logró encontrar refugio en la bahía. Ahora estaban bloqueados por la flota británica, y la mayoría fueron abandonados y les quitaron las armas. Solo tres barcos volvieron a navegar, un revés devastador para la flota del Canal Francés. La aplastante derrota en la bahía de Quiberon acabó con cualquier esperanza real de una gran invasión de las islas británicas.

Aterrizando en Irlanda

Un corsario , François Thurot , zarpó de Dunkerque con cinco barcos para proporcionar apoyo de distracción a la invasión. En 1760 desembarcó en la costa del norte de Irlanda y estableció una base en Carrickfergus . Si no se hubiera enfrentado repetidamente con el comandante de la expedición terrestre, la fuerza podría haber capturado la pobremente defendida Belfast . Habiendo navegado hacia casa, la Royal Navy mató a Thurot y destruyó su escuadrón en el Canal de Irlanda . En este punto, los franceses habían abandonado la invasión. Sin embargo, muchos franceses se animaron con la expedición de Thurot, ya que demostró que las fuerzas francesas podían desembarcar en las Islas Británicas. Madame de Pompadour sugirió que Francia habría ganado en Quiberon, si Thurot hubiera estado al mando en lugar de Conflans.

Abandono

Con la flota de Brest destruida en la bahía de Quiberon, ahora no pudieron escoltar a las tropas francesas a través del Canal. Algunos ahora comenzaron a presionar a Choiseul para que regresara al plan original de un cruce sin escolta, lo que sugiere que la invasión se posponga hasta principios de 1760.

1759 fue un año desastroso para el esfuerzo bélico francés. Sufrieron severas derrotas en Canadá, las Antillas, Europa e India. Choiseul se sintió particularmente decepcionado por el pobre desempeño de la marina francesa. Cuando llegó la noticia de estos desastres, quedó claro hasta qué punto las fuerzas de Francia estaban ahora estiradas. Al darse cuenta de que necesitaban las fuerzas francesas destinadas a la invasión en otros lugares, particularmente en Alemania para luchar contra Hannover , Choiseul de mala gana canceló la invasión.

Tenía la esperanza de que aún podría ser posible en una fecha futura, pero la situación de guerra continuó deteriorándose para Francia durante los próximos años, particularmente cuando España entró en la guerra como aliado francés en 1761. Choiseul comenzó en 1762 a planear una nueva invasión. , pero esto también se abandonó cuando se firmó un armisticio.

Secuelas

Los franceses abandonaron por completo el plan en 1763, cuando la Paz de París ordenó un cese general de las hostilidades. Choiseul continuó abogando por un ataque directo contra Gran Bretaña como la forma de ganar futuras guerras, y envió ingenieros y agentes para examinar las defensas británicas en preparación. Durante la Crisis de las Malvinas de 1770 propuso una acción similar, pero fue desestimado por el rey francés Luis XV . Se planearon más invasiones francesas en 1779 durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , y por Napoleón en 1803–04 , pero ninguna llegó a buen término por las mismas razones por las que la campaña de Choiseul de 1759 había sido abandonada.

Ver también

Notas, citas y fuentes

Notas

Citas

Fuentes

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