Percy Bernard, quinto conde de Bandon - Percy Bernard, 5th Earl of Bandon
El mariscal jefe del aire Percy Ronald Gardner Bernard, quinto conde de Bandon , GBE , CB , CVO , DSO (30 de agosto de 1904 - 8 de febrero de 1979) fue un aristócrata angloirlandés que se desempeñó como comandante de alto rango en la Royal Air Force a mediados de siglo 20. Fue comandante de escuadrón, estación y grupo durante la Segunda Guerra Mundial , y el quinto Comandante del Cuerpo Real de Observadores después de la guerra. Fue galardonado con la Cruz de vuelo distinguida estadounidense y la Medalla de estrella de bronce en 1946.
Vida temprana
Nacido en Gillingham, Kent , Bernard era el mayor de dos niños gemelos por veinte minutos y el hijo del teniente coronel Ronald Percy Hamilton Bernard y Lettice Mina Paget, hija del capitán Gerald Cecil Stewart Paget, hijo de Lord Alfred Paget , hijo menor de Henry Paget , Primer marqués de Anglesey . Por parte de su padre, era bisnieto del reverendo Charles Bernard , obispo de Tuam , hijo menor de James Bernard, segundo conde de Bandon . Su familia residía en una casa en la finca de Theobald's Park en Hertfordshire, donde el excéntrico criador de caballos y propietario Lady Meux había prestado una casa a sus padres.
En el verano de 1914, él y su hermano gemelo fueron enviados a la Escuela Preparatoria St. Aubyns en Rottingdean , y cuatro años más tarde, ambos niños ingresaron al dormitorio Orange en Wellington College, donde Percy fue continuamente referido incorrectamente como Bernard Minor durante su tiempo en Wellington College. . Después de estudiar y aprobar el examen de ingreso, ingresó en el Royal Air Force College en Cranwell en Lincolnshire en 1922.
Condado
En 1924, siendo todavía un cadete en el Escuadrón B en Cranwell, Bernard sucedió a su primo hermano dos veces destituido, James Bernard, cuarto conde de Bandon , como quinto conde de Bandon . Se trataba de una nobleza irlandesa y no le daba derecho a un escaño en la Cámara de los Lores . También había poco dinero adjunto a su herencia y el elemento principal, Castle Bernard en las afueras de Bandon y dieciocho millas al suroeste de Cork, quedó abandonado después de haber sido incendiado por el IRA cuatro años antes en 1920. El nuevo conde finalmente recibió £ 123,000 (£ 4,7 millones en términos de hoy) indemnización por los daños sufridos por el asiento familiar, que sigue siendo una ruina. El conde construyó una mansión moderna y de tamaño modesto junto a las ruinas del castillo.
Aunque el Ejército Británico y la Marina Real siempre han tenido un número significativo de pares dentro de sus filas, el nuevo Conde de Bandon era casi único dentro de la RAF. Conocido por todos por el nombre familiar de "Paddy" Bandon, desarrolló un sentido del humor diabólico y estuvo involucrado en muchos líos con oficiales superiores durante su carrera. Hubo una serie de anécdotas contadas sobre el conde, quizás la más repetida fue la ocasión en que él y varios de sus compañeros pilotos con ropa de vuelo mugrienta y desaliñada, inmediatamente después de los vuelos de combate, ingresaron al Hotel Shepheard en El Cairo utilizado como comedor de oficiales. durante 1942. Un oficial del ejército inmaculadamente vestido le dijo engreído: "Soy el Mayor el Honorable ( UN Otro ), Mariscal Asistente del Preboste . Usted y sus hombres están vestidos incorrectamente y deben irse". El conde respondió: "Soy el capitán de grupo, el conde de Bandon y, por lo tanto, te supero en ambos aspectos . Ahora, vete , hay un buen tipo".
Carrera temprana en la RAF
El Conde se graduó de Cranwell en diciembre de 1924 y fue enviado como piloto al Escuadrón No 4 de la RAF en el rango de oficial piloto . Dos años más tarde, fue ascendido a oficial de vuelo y nombrado Instructor de vuelo calificado (QFI) en la Escuela de entrenamiento de vuelo No 5 de la RAF.
El 2 de mayo de 1930, ya teniente de vuelo , fue destinado como QFI a la Escuela Central de Vuelo de la RAF, pero solo permaneció allí ocho meses antes de ocupar un puesto como asistente personal del oficial aéreo al mando de Oriente Medio. En noviembre de 1931 regresó a las tareas de vuelo activas con el Escuadrón No 216 de la RAF, actuando también como Ayudante de Escuadrón . Durante 1931, mientras todavía servía en el Escuadrón No. 216 de la RAF , realizó el primer vuelo sin escalas desde Jartum a El Cairo, volviendo a llenar sus tanques de combustible a mano con latas almacenadas imprudentemente dentro de la cabina del avión.
La promoción a líder de escuadrón se produjo el 1 de diciembre de 1936 cuando el conde fue enviado a la RAF Ternhill en Shropshire como comandante de vuelo en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No 10. A finales de 1938, Bandon pasó varios meses como líder de escuadrón supernumerario dentro del Grupo No 6 (Auxiliar) de la RAF. La pausa en su carrera terminó en enero de 1939, justo antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue convocado a un puesto de personal de la Sede como Oficial de Planes 3 en la Dirección de Planes Operativos en Adastral House . Durante su tiempo en la Dirección fue miembro del comité que sostuvo conversaciones en 1939 con delegados de Polonia sobre el suministro de Fairey Battles , Hawker Hurricanes y Supermarine Spitfires , pero la disposición acordada no llegó al país antes de la victoria alemana.
Segunda Guerra Mundial
El 1 de enero de 1940 recibió un ascenso a comandante de ala temporal y un puesto a corto plazo en Oficial de Estado Mayor, Grupo Nº 2 de la RAF . Más tarde, ese mismo año, recibió su primer mando adecuado cuando fue nombrado Oficial al mando del Escuadrón No. 82 de la RAF . Un mes más tarde, también fue designado comandante de la estación de la RAF Watton . El 17 de mayo de 1940, su escuadrón fue designado para llevar a cabo una incursión contra las columnas alemanas alrededor de Gembloux . Cuando la escolta de caza esperada no llegó, habiendo sido ya interceptada por los Bf109, los doce Blenheims presionaron hacia el objetivo y fueron atacados por los Bf109. Todos menos uno de los aviones fueron derribados y ese se derrumbó cuando aterrizó en la base.
Frente a un escuadrón compuesto por él mismo, un comandante de vuelo, dos sargentos pilotos y las tripulaciones de tierra, se planeó disolver el escuadrón, pero Bernard presentó un caso en nombre de sus tripulaciones de tierra para que el escuadrón debería ser reequipado. Esa noche se entregaron doce nuevos Blenheims junto con sus tripulaciones. Al día siguiente realizaron un vuelo de práctica y esa noche condujo a seis de ellos a una incursión en Alemania. Esta calidad de liderazgo le valió la Orden de Servicio Distinguido .
Ascendido a capitán de grupo temporal , se convirtió en comandante de estación de otras dos estaciones de la RAF durante el mismo año, y pasó solo unos meses en cada una. En primer lugar, estuvo al mando de la RAF West Raynham (también en Norfolk ) antes de trasladarse a la cercana RAF Horsham St Faith .
El 29 de diciembre de 1942 fue destinado al extranjero como Oficial de Estado Mayor del Cuartel General de las Fuerzas Aéreas de la India. Al año siguiente, se trasladó a la sede del Oficial de Estado Mayor del Comando del Sudeste Asiático (SEAC). Bandon regresó al mando operacional en julio de 1944 cuando fue ascendido a comodoro aéreo interino y nombrado Oficial Aéreo Comandante No. 224 del Grupo RAF . Durante su tiempo en el mando, el Grupo 224 vio acción en Birmania, incluida la lucha contra los japoneses en el sector de Arakan . Como AOC, de manera muy extraoficial continuó volando en salidas operativas, quitando sus insignias de rango de comodoro aéreo y volando en su lugar con un uniforme de oficial volador.
Cuerpo Real de Observadores
En diciembre de 1945, el conde se convirtió en el quinto comandante del Royal Observer Corps , reemplazando al comodoro aéreo en retiro Finlay Crerar . El Conde asumió el mando del Cuerpo en un momento en que había sido retirado oficialmente del servicio y puesto en una base de cuidado y mantenimiento. Aunque se había ordenado un período de retirada, el Cuerpo no se disolvió por completo, ya que se anticipó que la República de China debe continuar como un componente esencial del futuro sistema de defensa aérea de la posguerra del Reino Unido.
El cuadro completo de oficiales de la República de China permaneció en el puesto y los centros de la República de China en todo el Reino Unido se mantuvieron y mantuvieron en buenas condiciones. Las caricaturas humorísticas de la época mostraban a los oficiales de todo el tiempo cuidando los macizos de flores frente a los centros de la República de China con las mangas del uniforme arremangadas, tomando el sol en las tumbonas o respondiendo adormilados a la puerta principal en camisón y gorro de dormir con una vela en la mano. Aunque ya no se les paga, muchos observadores continuaron reuniéndose y entrenando semanalmente en privado y se expandió la membresía del Royal Observer Corps Club no oficial.
Finalmente, el gabinete aprobó la reforma del Cuerpo en enero de 1947 y el Comodoro Aéreo, el Conde de Bandon, recurrió con entusiasmo a un número considerable de observadores experimentados en tiempos de guerra para formar el núcleo alrededor del cual se reconstruyó el Cuerpo, junto con una afluencia masiva de reclutas nuevos y más jóvenes. Durante los dos años siguientes, la República de China se reorganizó y se volvió a capacitar vigorosamente, pero en líneas geográficas similares a las que existían al final de la guerra. La velocidad del avión a reacción recién introducido ejercitó la mente de los oficiales superiores de la República de China mientras se esforzaban por adaptarse a un entorno moderno.
Con la República de China reconstruida y completamente lista, el 1 de febrero de 1949 Lord Bandon entregó su mando, una vez más plenamente operativo, a su sucesor, el comodoro aéreo Richard Jordan . Habiendo introducido el concepto de campamentos anuales de entrenamiento de verano de la República de China en 1948, el Conde había abierto formalmente los dos primeros campamentos en RAF Thorney Island . En 1953 regresó como Vice-Mariscal del Aire El Conde de Bandon para inspeccionar el sexto campamento anual en RAF Waterbeach y dirigirse a los observadores como invitado de honor VIP .
Carrera posterior en la RAF
Después de un período de estudios privados sabáticos en el Imperial Defense College, el Conde se convirtió en Oficial Aéreo Comandante del Grupo N ° 2 , Alemania el 16 de enero de 1950. Siete meses después regresó al Reino Unido como AOC N ° 11 del Grupo RAF en promoción a aire interino. vice mariscal , un rango que se hizo permanente el 1 de enero de 1952. En 1953 se le encomendó la formidable tarea de planificar el paso aéreo para la Revisión de la Coronación de la RAF en RAF Odiham que tuvo lugar el 15 de julio. Esto implicó programar 640 aviones para pasar el punto de revisión en 27 minutos. Al finalizar el flypast, se dirigió al estrado de saludo para presentar sus respetos a la reina Isabel , quien lo otorgó en el acto como Comandante de la Real Orden Victoriana .
El 1 de octubre de 1953 fue nombrado Subjefe del Estado Mayor Aéreo responsable del entrenamiento de la RAF. El 22 de enero de 1956 fue ascendido a mariscal aéreo interino y nombrado comandante en jefe de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica. En julio de 1957, su ascenso a mariscal del aire se hizo permanente y fue nombrado comandante en jefe de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente . Durante este período, su retrato fue pintado por Elva Blacker ; ahora está en el Museo de la RAF .
El 1 de julio de 1959, Lord Bandon fue ascendido a mariscal en jefe del aire y su nombramiento final de la RAF se produjo el 1 de marzo de 1961 cuando se convirtió en comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas de Europa Central .
El desprecio del Conde por cualquier reglamento o artículo de protocolo que consideraba sin importancia lo metió en problemas en varias ocasiones a lo largo de su carrera, una de ellas fue en 1957 cuando recibió una reprimenda de George Ward, Secretario de Estado de Aire , por declarar a la prensa británica que pronto se entregarían armas nucleares tácticas a las fuerzas aéreas en Europa. Otra reprimenda llegó de Lord Mountbatten de Birmania después de su secuestro de facto de la isla de Gan en el Océano Índico como un puesto de escala de la RAF. Durante su mandato como C en C, FEAF aprovechó la oportunidad de volar a bordo de Sunderland 'P-Peter' de 205/209 Sqn cuando realizó el último vuelo de un hidroavión de la RAF el 15 de mayo de 1959. Luego tomó el saludo en la disolución del Escuadrón en Changi el 31 del mes.
Se retiró de la RAF el 6 de febrero de 1964 y se instaló en la finca familiar de Cork.
Vida privada
Bandon se casó con Maybel Elizabeth Playfair, la hija de Raymond Playfair, el 28 de febrero de 1933 en la catedral de Nairobi , en Kenia . Se divorciaron trece años después, en 1946, justo antes de que se casara con Lois Russell, hija del destacado australiano Francis Russell, el 2 de octubre de 1946.
En su retiro, el conde descubrió los placeres de la pesca, particularmente en el río Bandon, que estaba bien provisto de salmones, y en la caza, la agachadiza y la becada que se encuentran en grandes cantidades cerca del castillo de Bernard. También estaba desarrollando una habilidad entusiasta como jardinero con un conocimiento particular de rododendros. El conde murió el 8 de febrero de 1979 en el Hospital Bon Secours del condado de Cork. 74 años y sin descendencia masculina. En consecuencia, a su muerte todos sus títulos se extinguieron.
Le sobreviven Lois, Lady Bandon que murió en 1999 y las dos hijas de su primer matrimonio,
- Lady Jennifer Jane Bernard, de Castle Bernard (30 de abril de 1935 - 3 de junio de 2010) y
- Lady Frances Elizabeth Bernard (nacida el 4 de febrero de 1943), se casó con Paul Carter.
Un retrato al óleo (pintado en 1969) del Conde, con su uniforme de Mariscal Jefe del Aire junto con su túnica como un par del reino, cuelga en el comedor principal del Royal Air Force College, Cranwell.
Brazos
  |
|
Referencias
enlaces externos
| Imagen externa | |
|---|---|
 Retrato al óleo del Mariscal del Aire el Conde de Bandon en la década de 1950
|