Patrick Blackett - Patrick Blackett


El señor Blackett

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Patrick Blackett, ca. 1950
Nació
Patrick Maynard Stuart Blackett

( 18 de noviembre de 1897 )18 de noviembre de 1897
Londres, Inglaterra
Murió 13 de julio de 1974 (13 de julio de 1974)(76 años)
Nacionalidad británico
alma mater
Conocido por
Esposos)
Constanza Bayon
( m.  1924)
Niños 2
Premios
Carrera científica
Los campos Física
Instituciones
Asesores académicos Ernest Rutherford
Estudiantes de doctorado
Otros estudiantes notables Ishrat Hussain Usmani
Giuseppe (Beppo) PS Occhialini (1907-1993) y Patrick MS Blackett (1897-1974) en 1932 o 1933. Crédito: Giuseppe Occhialini y Constance Dilworth Archive, Università degli Studi di Milano Statale.

Patrick Maynard Stuart Blackett, Baron Blackett OM CH FRS (18 de noviembre de 1897 - 13 de julio de 1974) fue un físico experimental británico conocido por su trabajo sobre cámaras de nubes , rayos cósmicos y paleomagnetismo , ganando el Premio Nobel de Física en 1948. En 1925 él se convirtió en la primera persona en demostrar que la radiactividad podía provocar la transmutación nuclear de un elemento químico a otro. También hizo una contribución importante en la Segunda Guerra Mundial asesorando sobre estrategia militar y desarrollando investigación operativa . Sus puntos de vista de izquierda vieron una salida en el desarrollo del tercer mundo y en la influencia política en el gobierno laborista de la década de 1960.

Temprana edad y educación

Blackett nació en Kensington , Londres, hijo de Arthur Stuart Blackett , corredor de bolsa, y su esposa Caroline Maynard. Su hermana menor fue la psicoanalista Marion Milner . Su abuelo paterno, el reverendo Henry Blackett, hermano del arquitecto australiano Edmund Blacket , fue durante muchos años vicario de Croydon . Su abuelo materno Charles Maynard era oficial de la Artillería Real en el momento del motín indio . La familia Blackett vivió sucesivamente en Kensington , Kenley , Woking y Guildford , Surrey, donde Blackett asistió a la escuela preparatoria . Sus principales aficiones eran las maquetas de aviones y la radio de cristal . Cuando fue a una entrevista para ingresar al Royal Naval College, Osborne , Isla de Wight, Charles Rolls había completado su vuelo a través del canal el día anterior y Blackett, que había rastreado el vuelo en su juego de cristales, pudo exponer extensamente sobre el tema. . Fue aceptado y pasó dos años allí antes de trasladarse a Dartmouth, donde era "generalmente el líder de su clase".

En agosto de 1914, al estallar la Primera Guerra Mundial, Blackett fue asignado al servicio activo como guardiamarina . Fue trasladado a las Islas de Cabo Verde en el HMS Carnarvon y estuvo presente en la Batalla de las Islas Malvinas . Luego fue transferido al HMS Barham y vio mucha acción en la Batalla de Jutlandia . Mientras estaba en el HMS Barham , Blackett fue co-inventor de un dispositivo de artillería en el que el Almirantazgo obtuvo una patente. En 1916 solicitó unirse a la RNAS, pero su solicitud fue rechazada. En octubre de ese año se convirtió en subteniente del HMS P17 en la patrulla de Dover , y en julio de 1917 fue destinado al HMS Sturgeon en la Fuerza de Harwich al mando del almirante Tyrwhitt . Blackett estaba particularmente preocupado por la mala calidad de la artillería en la fuerza en comparación con la del enemigo y por su propia experiencia previa, y comenzó a leer libros de texto de ciencias. Fue ascendido a teniente en mayo de 1918, pero había decidido dejar la Armada. Luego, en enero de 1919, el Almirantazgo envió a los oficiales cuyo entrenamiento había sido interrumpido por la guerra a la Universidad de Cambridge para un curso de deberes generales. En su primera noche en el Magdalene College, Cambridge , conoció a Kingsley Martin y Geoffrey Webb , y luego recordó que nunca antes, en su formación naval, había escuchado una conversación intelectual. Blackett quedó impresionado por el prestigioso Laboratorio Cavendish y dejó la Marina para estudiar matemáticas y física en Cambridge.

Carrera e investigación

Después de graduarse de Magdalene College en 1921, Blackett pasó diez años trabajando en el Laboratorio Cavendish como físico experimental con Ernest Rutherford y en 1923 se convirtió en miembro del King's College, Cambridge , cargo que ocupó hasta 1933.

Rutherford había descubierto que el núcleo del átomo de nitrógeno podía desintegrarse disparando partículas alfa rápidas en nitrógeno. Le pidió a Blackett que usara una cámara de niebla para encontrar huellas visibles de esta desintegración, y para 1925, había tomado 23,000 fotografías que mostraban 415,000 huellas de partículas ionizadas. Ocho de estos se bifurcaron, y esto mostró que la combinación de átomo de nitrógeno y partícula alfa había formado un átomo de flúor , que luego se desintegraba en un isótopo de oxígeno 17 y un protón. Blackett publicó los resultados de sus experimentos en 1925. Se convirtió así en la primera persona en transmutar deliberadamente un elemento en otro.

Blackett pasó algún tiempo en 1924-1925 en Gotinga , Alemania, trabajando con James Franck en espectros atómicos . En 1932, trabajando con Giuseppe Occhialini , ideó un sistema de contadores Geiger que tomaba fotografías solo cuando una partícula de rayos cósmicos atravesaba la cámara. Encontraron 500 pistas de partículas de rayos cósmicos de alta energía en 700 exposiciones automáticas. En 1933, Blackett descubrió catorce pistas que confirmaron la existencia del positrón y revelaron las trazas espirales opuestas ahora reconocibles instantáneamente de la producción de pares de positrones / electrones . Este trabajo y el de la radiación de aniquilación lo convirtieron en uno de los primeros y principales expertos en antimateria .

Ese año se trasladó a Birkbeck, Universidad de Londres , como profesor de Física durante cuatro años. Luego, en 1937, fue a la Universidad Victoria de Manchester, donde fue elegido miembro de la cátedra Langworthy y creó un importante laboratorio de investigación internacional. El Blackett Memorial Hall y el teatro de conferencias Blackett de la Universidad de Manchester recibieron su nombre.

En 1947, Blackett introdujo una teoría para explicar el campo magnético de la Tierra en función de su rotación, con la esperanza de que unificaría tanto la fuerza electromagnética como la fuerza de gravedad . Pasó varios años desarrollando magnetómetros de alta calidad para probar su teoría, y finalmente descubrió que no tenía mérito. Sin embargo, su trabajo sobre el tema lo llevó al campo de la geofísica , donde finalmente ayudó a procesar datos relacionados con el paleomagnetismo y ayudó a proporcionar pruebas sólidas de la deriva continental .

En 1948 fue galardonado con el Premio Nobel de Física , por su investigación de los rayos cósmicos utilizando su invención de la cámara de niebla contra-controlada .

Blackett fue nombrado jefe del Departamento de Física del Imperial College de Londres en 1953 y se jubiló en julio de 1963. El edificio del departamento de Física del Imperial College, el Laboratorio Blackett, se nombra en su honor.

En 1957, Blackett pronunció el discurso presidencial ("Tecnología y avance mundial") en la reunión de la Asociación Británica en Dublín. En 1965 fue invitado a pronunciar la Conferencia Conmemorativa MacMillan en la Institución de Ingenieros y Constructores Navales de Escocia . Eligió el tema "Deriva continental".

Segunda Guerra Mundial e investigación operativa

En 1935, Blackett fue invitado a unirse al Comité de Investigación Aeronáutica presidido por Sir Henry Tizard . El comité presionó eficazmente para la instalación temprana del radar para la defensa aérea . En la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , Blackett sirvió en varios comités y pasó un tiempo en el Royal Aircraft Establishment (RAE) Farnborough , donde hizo una importante contribución al diseño de la mira de la bomba Mark XIV que permitió que las bombas se lanzaran sin un nivel de bombardeo ejecutado de antemano. En 1940-41 Blackett sirvió en el Comité MAUD que concluyó que una bomba atómica era factible. No estuvo de acuerdo con la conclusión del comité de que Gran Bretaña podría producir una bomba atómica para 1943 y recomendó que el proyecto se discutiera con los estadounidenses. Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1933 y recibió su Medalla Real en 1940.

En agosto de 1940 Blackett se convirtió en asesor científico del Teniente General Sir Frederick Pile , Comandante en Jefe del Comando Antiaéreo y así comenzó el trabajo que dio como resultado el campo de estudio conocido como investigación operativa (OR). Fue director de Investigación Operativa con el Almirantazgo de 1942 a 1945, y su trabajo con EJ Williams mejoró las probabilidades de supervivencia de los convoyes , presentó recomendaciones contra-intuitivas pero correctas para el blindaje de aviones y logró muchos otros éxitos. Su objetivo, dijo, era encontrar números en los que basar la estrategia, no ráfagas de emoción. Durante la guerra ha criticado los supuestos en Señor Cherwell 's dehousing papel y del lado de Tizard que argumentaron que menos recursos deben ir a la RAF Bomber Command para el área de bombardeo ofensivo y más a las otras fuerzas armadas, ya que sus estudios habían demostrado la ineficacia de las estrategias de bombardeo, en contraposición a la importancia de la lucha contra los alemanes submarinos , que fueron en gran medida afectan al esfuerzo de guerra con sus hundimientos de buques mercantes . En esta opinión, se irritó contra la autoridad militar existente y fue excluido de varios círculos de comunicación. Sin embargo, después de la guerra, el Estudio de Bombardeo Estratégico Aliado demostró que Blackett tenía razón.

Política

Blackett se hizo amigo de Kingsley Martin , más tarde editor del New Statesman , mientras era estudiante y se comprometió con la izquierda. Políticamente, se identificó a sí mismo como socialista y, a menudo, hizo campaña en nombre del Partido Laborista . A finales de la década de 1940, Blackett se hizo conocido por sus opiniones políticas radicales, que incluían su creencia de que Gran Bretaña no debería desarrollar armas atómicas. Se lo consideró demasiado a la izquierda para que lo empleara el gobierno laborista de 1945-1951 , y regresó a la vida académica. Su internacionalismo encontró expresión en su firme apoyo a la India. Allí, en 1947, conoció a Jawaharlal Nehru , quien buscó su consejo sobre las necesidades de investigación y desarrollo de las fuerzas armadas indias y durante los siguientes 20 años fue visitante frecuente y asesor en ciencias militares y civiles. Estas visitas profundizaron su preocupación por los desfavorecidos y los pobres. Estaba convencido de que el problema podía resolverse aplicando la ciencia y la tecnología y utilizó su prestigio científico para intentar persuadir a los científicos de que uno de sus primeros deberes era utilizar su habilidad para asegurar una vida digna para toda la humanidad. Antes de que el subdesarrollo se convirtiera en un tema popular, propuso en un discurso presidencial a la Asociación Británica que Gran Bretaña debería dedicar el 1% de su ingreso nacional a la mejora económica del tercer mundo y más tarde fue uno de los principales impulsores de la fundación del Overseas Development. Instituto . Fue el miembro principal de un grupo de científicos que se reunió regularmente para discutir la política científica y tecnológica durante los 13 años en que el Partido Laborista estuvo fuera de la oficina, y este grupo se volvió influyente cuando Harold Wilson se convirtió en líder del Partido. Las ideas de Blackett llevaron directamente a la creación del Ministerio de Tecnología tan pronto como se formó el gobierno de Wilson e insistió en que la primera prioridad era el resurgimiento de la industria de la computación . No entró en la política abierta, sino que trabajó durante un año como funcionario. Siguió siendo vicepresidente del Consejo Asesor de Ministros durante toda la vida de la administración y también fue asesor científico personal del Ministro.

Publicaciones

  • Miedo, guerra y la bomba: las consecuencias militares y políticas de la energía atómica (1948)
  • - (1956). Armas atómicas y relaciones Este / Oeste . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 978-0-521-04268-0.

Influencia en la ficción

Vida personal

Blackett era agnóstico o ateo. Blackett había rechazado muchos honores a la manera de un radical de los años veinte, pero aceptó un Compañero de Honor en los Honores de Cumpleaños de 1965 , y fue nombrado miembro de la Orden del Mérito en 1967. Fue creado compañero vitalicio el 27 de enero de 1969 como Barón Blackett. , de Chelsea en el Gran Londres . Sin embargo, el mayor honor de todos para él fue cuando fue nombrado presidente de la Royal Society en 1965. El cráter Blackett en la Luna lleva su nombre.

Blackett se casó con Constanza Bayon (1899–1986) en 1924. Tuvieron un hijo y una hija. Sus cenizas están enterradas en el cementerio de Kensal Green , Londres.

Bernard Lovell escribió sobre Blackett: "Aquellos que trabajaron con Blackett en el laboratorio estaban dominados por su personalidad inmensamente poderosa, y aquellos que lo conocieron en otros lugares pronto descubrieron que la imagen pública ocultaba un espíritu sensible y humano".

Edward Bullard dijo que era el físico más versátil y más querido de su generación y que su logro tampoco tenía rival: "era maravillosamente inteligente, encantador, divertido, digno y guapo".

En 2016, la casa en la que vivió Blackett de 1953 a 1969 (48 Paultons Square, Chelsea, Londres) recibió una placa azul de herencia inglesa.

Referencias

Otras lecturas

Libros
Artículos

enlaces externos

Oficinas académicas
Precedido por
Lawrence Bragg
Quinto profesor de Langworthy en la Universidad de Manchester,
1937-1953
Sucedido por
Samuel Devons
Asociaciones profesionales y académicas
Precedido por
Howard Florey
52º presidente de la Royal Society
1965-1970
Sucedido por
Alan Lloyd Hodgkin