Mara patagónica - Patagonian mara
| Mara patagónica Rango temporal: Pleistoceno - Reciente
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| En el Zoológico de Temaikèn , Argentina | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Rodentia |
| Familia: | Caviidae |
| Género: | Dolichotis |
| Especies: |
D. patagonum
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| Nombre binomial | |
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Dolichotis patagonum ( Zimmermann , 1780)
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| Cordillera de la mara patagónica | |
La mara patagónica ( Dolichotis patagonum ) es un roedor relativamente grande del género mara Dolichotis . También se le conoce como cavy patagónico, liebre patagónica o dillaby. Este animal herbívoro , algo parecido a un conejo, se encuentra en hábitats abiertos y semiabiertos en Argentina , incluida gran parte de la Patagonia . También se ha registrado una población en el norte de los Emiratos Árabes Unidos , posiblemente como resultado de mascotas escapadas o animales cautivos. Es monógamo , pero a menudo se reproduce en madrigueras compartidas por varias parejas.
Descripción
La mara patagónica se parece a una liebre . Tiene orejas largas distintivas y extremidades largas. Sus extremidades posteriores son más largas y musculosas que las anteriores y tiene un radio más largo que el húmero . Los pies están comprimidos, haciéndolos parecidos a cascos. Las patas delanteras tienen cuatro dígitos, mientras que las patas traseras tienen tres dígitos. Su cola es corta, deprimida y sin pelo. Tiene un pelaje dorsal gris con una mancha blanca en la rabadilla separada del pelaje dorsal por una zona negra. Además, la mara tiene una parte inferior blanca con un flanco y un mentón algo anaranjados. La mara patagónica promedio tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 69 a 75 cm (27 a 30 pulgadas) con una cola de 4 a 5 cm (1,6 a 2,0 pulgadas). Pesa de 8 a 16 kg (18 a 35 libras). A diferencia de la mayoría de los otros caviides , como los conejillos de indias y los capibaras , las glándulas anales de la mara se encuentran entre el ano y la base de la cola en lugar de ser anteriores al ano.
Ecología y actividad
Maras patagónicas sólo se encuentran en Argentina, desde 28 a 50 ° S . Prefieren vivir en hábitats con cobertura de arbustos, pero también habitan en suelos estériles y sobrepastoreados en el bioma de Monte Desert . En el noroeste de Argentina, habitan principalmente en hábitats de tierras bajas como bosques y arbustos de creosota o larrea . Las maras prefieren el hábitat arenoso y arbustivo bajo en la Península Valdés . Se han adaptado bien a un estilo de vida cursorial en las llanuras abiertas y la estepa, con piernas largas, clavícula reducida y órganos sensoriales bien desarrollados que los hacen capaces de correr y comunicarse en estos hábitats abiertos. Al correr, las maras se han comparado con ciervos y antílopes. Las maras son en gran parte herbívoras . Se alimentan principalmente de vegetación verde y frutas. En el Monte Desert, las monocotiledóneas constituyen el 70% de su dieta, mientras que las dicotiledóneas constituyen el 30%. Las especies de gramíneas preferidas que se comen son las de los géneros Chloris , Pappophorum y Trichloris , mientras que las dicotiledóneas que se comen incluyen Atriplex lampa , Lycium spp. Y Prosopis spp.
Las maras son principalmente diurnas y alrededor del 46% de sus actividades diarias implican la alimentación. Sus ritmos de actividad temporal están relacionados con factores ambientales. La luz, la precipitación y la temperatura tienen efectos positivos en las actividades anuales, mientras que la oscuridad y la humedad relativa tienen efectos negativos. La actividad diaria de las maras es unimodal en invierno y biomodal en otras estaciones. Su temperatura preferida es de alrededor de 20 ° C (68 ° F) C. Las hembras pasan más tiempo alimentando que los machos, debido a las exigencias de la gestación y la lactancia. Los machos pasan la mayor parte del día sentados, atentos a los depredadores. Los depredadores de las maras, en particular las crías, son los felinos , los grisones , los zorros y las aves de rapiña . Las maras también son hospedantes de parásitos como el gusano nematodo Wellcomia dolichotis .
Comportamiento social y reproducción
Sus organizaciones sociales tienen una combinación única de monogamia y cría comunitaria. Al ser monógamos, las parejas de maras permanecen juntas de por vida, y el reemplazo de las parejas solo ocurre después de la muerte. El macho tiene casi la única responsabilidad de mantener a la pareja siguiendo a la hembra a donde quiera que vaya. Un macho marca a su hembra con orina y marca el suelo a su alrededor con secreciones de sus glándulas y heces, haciendo que los terrenos alrededor de la hembra sean un territorio móvil. Las parejas se reproducen juntas solas o con otras parejas en madrigueras compartidas por hasta 29 parejas. Las maras se reproducen, al menos en el sur de Argentina, de agosto a enero. La gestación dura 100 días en estado salvaje. La mayoría de los nacimientos en la Patagonia ocurren entre septiembre y octubre, que es antes de la estación seca del verano y después de las lluvias del invierno. Las hembras producen una camada cada año en la naturaleza, pero pueden producir hasta cuatro camadas al año en cautiverio. Las jóvenes pueden caminar casi inmediatamente después del parto .
Las madrigueras se cavan durante la temporada de cría para que las crías se críen. En estas guaridas se agrupan camadas de una a 22 parejas. La vida en comunidad brinda protección contra los depredadores y la tasa de supervivencia de las crías es mayor en grupos más grandes que en grupos más pequeños. Una pareja visita el den a la vez durante aproximadamente una hora y los otros padres rodean el den. Una o dos crías son amamantadas a la vez por una hembra. A veces, una hembra puede amamantar a una cría de otra pareja. Mientras que una hembra puede evitar que otras crías la amamanten, algunas crías pueden robar leche. Las madres no cooperan activamente en la crianza de sus crías. Durante las primeras tres semanas, las crías permanecen cerca de la guarida. En este momento, la distancia entre los individuos es baja, con contacto corporal frecuente, acurrucarse, acurrucarse y jugar de forma prolongada entre los cachorros. Después de esto, los jóvenes pueden salir de la guarida y pastar con sus padres. Las crías se destetan después de 13 semanas.
Las maras emiten varias vocalizaciones durante el pastoreo o la locomoción lenta. Cuando busca contacto, una mara emite un "wheet" flexionado mientras que un gruñido bajo y repetitivo se hace cuando sigue a un conespecífico. Los dientes de Maras castañetean y emiten gruñidos bajos cuando se sienten amenazados. También producen una serie de gruñidos cortos al acicalarse. Las maras utilizan el marcado olfativo para interacciones sociales complejas e intensas. Las maras se estiran y huelen el suelo y luego se sientan erguidas con la espalda arqueada y el área anogenital aplanada al suelo, un proceso conocido como excavación anal. Además, un macho se para sobre sus patas traseras y orina en la grupa de la hembra, a lo que la hembra responde rociando un chorro de orina hacia atrás en la cara del macho. La micción del macho está destinada a repeler a otros machos de su pareja, mientras que la micción de la hembra es un rechazo de cualquier macho que se acerque cuando ella no está receptiva . Tanto la excavación anal como la micción son más frecuentes durante la temporada de reproducción y los machos las realizan con mayor frecuencia.
Estado
Las maras patagónicas se consideran una especie casi amenazada . Históricamente, las maras se han extendido desde el centro-norte de Argentina hacia el sur casi hasta Tierra del Fuego . Sin embargo, las maras se han visto muy afectadas por la caza y la alteración del hábitat y han sido extirpadas en algunas áreas, incluida la provincia de Buenos Aires . Las pieles de mara se han utilizado para colchas y alfombras.
Referencias
Otras lecturas
Puig, Silvia; Cona, Monica I .; Videla, Fernando; Méndez, Eduardo (2010). "Dieta de la mara ( Dolichotis patagonum ), disponibilidad de alimentos y efectos de una sequía prolongada en la Patagonia Norte (Mendoza, Argentina)". Biología de mamíferos . 75 (5): 389–398. doi : 10.1016 / j.mambio.2009.12.003 .