Pat Pattle - Pat Pattle

Marmaduke Pattle
Pattle (izquierda), mientras servía en el Escuadrón No. 33 de la RAF , en 1941 con el ayudante del escuadrón, George Rumsey.
Apodo (s)	"Palmadita"
Nació	( 07/03/1914 )3 de julio de 1914 Butterworth , Sudáfrica
Murió	20 de abril de 1941 (20 de abril de 1941)(26 años) Puerto del Pireo , frente al Pireo , Reino de Grecia
Enterrado	Sin tumba conocida
Lealtad	Reino Unido
Servicio / sucursal	fuerza Aérea Royal
Años de servicio	1936-1941
Rango	Líder de escuadrón
Unidad	Escuadrón N ° 80 de la RAF Escuadrón N ° 33 de la RAF
Batallas / guerras	Segunda Guerra Mundial Campaña del desierto occidental Guerra greco-italiana Invasión de yugoslavia Batalla de Grecia Batalla de Atenas  †
Premios	Cruz y barra de vuelo distinguidos

Marmaduke Thomas St John Pattle , DFC & Bar (3 de julio de 1914 - 20 de abril de 1941), generalmente conocido como Pat Pattle , fue un piloto de combate de la Segunda Guerra Mundial nacido en Sudáfrica y un as de vuelo (un aviador al que se le atribuye la destrucción de cinco o más aviones enemigos en combate aéreo) de la Royal Air Force (RAF).

Pattle solicitó unirse a la Fuerza Aérea Sudafricana a los 18 años, pero fue rechazada. Viajó al Reino Unido y se unió a la RAF en 1936 en una Comisión de Servicio Corto. Pattle era piloto en 1937 y fue destinado al Escuadrón No. 80 con base en Egipto tras el estallido de la guerra en septiembre de 1939. En junio de 1940, Italia entró en la guerra del lado de las potencias del Eje y comenzó las operaciones de combate contra la Regia Aeronautica. (Fuerza Aérea Italiana), obteniendo sus primeros éxitos durante la invasión italiana de Egipto .

Después de la invasión italiana , su escuadrón fue enviado a Grecia en noviembre de 1940, donde Pattle logró la mayoría de sus victorias. Pattle reclamó alrededor de 20 aviones derribados y en marzo de 1941 fue ascendido a líder de escuadrón . Después de la intervención alemana , y en catorce días de operaciones, Pattle reclamó victorias 24–50 . Pattle reclamó cinco o más aviones destruidos en un día en tres ocasiones, lo que lo calificó como as en un día . Pattle logró su mayor éxito el 19 de abril de 1941, con seis victorias. Al día siguiente, habiendo obtenido más victorias aéreas que cualquier otro piloto aliado occidental, despegó contra las órdenes, mientras sufría de una temperatura alta, para enfrentarse a aviones alemanes cerca de Atenas . Fue visto por última vez luchando contra los cazas pesados Messerschmitt Bf 110 . Su Hurricane se estrelló contra el mar durante esta pelea de perros y Pattle murió.

Pattle es a veces conocido como el piloto de guerra de la Commonwealth británica con mayor puntuación . Si todas las afirmaciones hechas por él son correctas, su total podría haber sido más de 51. Se puede afirmar que su total final fue de al menos 40 y podría exceder este número. Los libros de registro y los registros semioficiales sugieren esta cifra, mientras que el personal adjunto a su escuadrón sospecha que la cifra se acerca a 60. Un total de 26 de las víctimas de Pattle eran italianas; 15 fueron derribados con Gloster Gladiators , el resto con Hawker Hurricanes . Se le considera el as con mayor puntuación en los luchadores Gladiator y Hurricane (35 victorias).

Primeros años

Infancia y educación

Pattle nació en Butterworth , provincia del Cabo, el 3 de julio de 1914, hijo de padres sudafricanos de ascendencia inglesa, el sargento mayor Cecil William John "Jack" Pattle (n. 5 de septiembre de 1884) y Edith Brailsford (1881-1962). ). Marmaduke recibió su nombre de su abuelo paterno, el capitán Thomas Marmaduke Pattle, quien renunció a su cargo en la Royal Horse Artillery y emigró a Sudáfrica desde Inglaterra en 1875. Thomas se convirtió en el primer magistrado militar de Butterworth. Jack Pattle siguió a su padre al ejército británico a la edad de 15 años. Luchó en la Segunda Guerra de los Bóers y la Rebelión de Natal . Posteriormente, estudió derecho y se convirtió en abogado civil. Jack Pattle conoció a Edith Brailsford en 1909. Brailsford era una enfermera inglesa que había vivido en Sudáfrica desde los cinco años. Jack Pattle y Edith Brailsford se casaron en 1912. En dos años, habían nacido dos hijos, Cecil y Marmaduke.

Cuando era niño, Marmaduke tenía un talento académico y también era un boxeador entusiasta y un nadador de larga distancia. También se interesó mucho en las cosas mecánicas, en particular los motores de combustión , y a la edad de 12 años estaba construyendo modelos Meccano de aviones y otros vehículos. En su adolescencia, se convirtió en un ávido mecánico aficionado, arreglando el automóvil familiar y aprendiendo a conducir. Marmaduke nunca fue un gran trabajador y no se embarcó en una carrera académica, pero se consideró que poseía una inteligencia superior a la media. En 1929, aprobó el Examen de Certificado Junior con honores de primera clase. El certificado lo calificó para la escuela secundaria Victoria Boy's High School de la que se graduó en 1931.

Aunque había considerado una carrera como ingeniero de minas, Pattle envió una solicitud para unirse a la Fuerza Aérea de Sudáfrica en 1932 y fue empleado en trabajos de baja categoría mientras esperaba una respuesta. Durante varios meses trabajó en una gasolinera propiedad de un tío.

Servicio militar

El 22 de marzo de 1933 fue invitado a una entrevista para una comisión de la Fuerza Aérea en Pretoria . Uno de los 30 solicitantes que compiten por tres lugares, fue rechazado por falta de experiencia de vuelo. Decidido a rectificar esta debilidad, fue a Johannesburgo y comenzó a tomar lecciones de vuelo. Para financiar su nueva ambición, trabajó para una empresa minera, Sheba Gold Mine. Disfrutaba tanto del trabajo que consideró estudiar una licenciatura en ingeniería de minas. Su pasión por volar disminuyó, pero una visita improvisada de un avión de transporte le dio a Pattle un vistazo de cerca, lo que reavivó su interés. Aproximadamente al mismo tiempo, el Ministerio de Defensa creó el Batallón de Servicios Especiales para emplear a jóvenes sudafricanos que luchaban por encontrar trabajo debido a la Gran Depresión . Se unió en 1936 con la esperanza de que lo llevara a una carrera en la Fuerza Aérea. Realizó entrenamiento básico y servicio nacional en el entendimiento de que se le daría la oportunidad de ingresar a la Fuerza Aérea como instructor al final de sus cuatro años de servicio.

Pattle trabajó para lograr este objetivo durante algún tiempo hasta que, a fines de 1935, por casualidad, obtuvo una copia del periódico Johannesburg Star . El documento contenía un anuncio de la Royal Air Force (RAF) que ofrecía comisiones de servicio corto de cinco años para cadetes en todo el Imperio Británico . Los planes de expansión de la RAF requirieron una gran afluencia de personal capacitado en la organización a medida que aumentaba el rearme y la necesidad de hombres de combate. Pattle decidió que una carrera en la RAF ofrecía mejores perspectivas que como instructor en Sudáfrica y se postuló. A principios de 1936, fue invitado a Gran Bretaña como candidato. Voló a Londres por su propia cuenta para asistir a los procesos de selección y el tribunal de selección le ofreció una comisión. Inmediatamente regresó a Sudáfrica para organizar su migración a Gran Bretaña y partió a bordo del castillo SS Llandovery el 30 de abril de 1936.

Carrera de la RAF

Pattle fue asignado a una escuela de vuelo civil en RAF Prestwick, dirigida por Scottish Aviation Limited . Comenzó formalmente su entrenamiento el 29 de junio de 1936. Progresó bien en sus exámenes teóricos, ganando un 99 por ciento en artillería y un 91 por ciento en aviación. Pilotaba un biplano de entrenamiento De Havilland Tiger Moth monomotor y obtuvo su licencia A a finales de julio, en parte porque era un piloto capaz y también porque el Ministerio del Aire estaba ansioso por producir pilotos entrenados. Completó su formación en dos meses y fue clasificado como superior al promedio después de aprobar su examen con facilidad. Pattle recibió el número de servicio 39029.

Pattle fue enviado a la escuela primaria de vuelo No. 10 en RAF Ternhill en Shropshire. Pasó tres meses con el Escuadrón de Entrenamiento Inicial y tres meses más con el Escuadrón de Entrenamiento Avanzado. El 24 de agosto de 1936, se convirtió en piloto piloto en funciones . En noviembre, aprobó sus exámenes técnicos, logrando un 98 por ciento en mecánica de motores aeronáuticos y un 96 por ciento en meteorología, mientras que obtuvo una puntuación del 95 por ciento en mecánica aplicada . El entrenamiento básico de vuelo llegó a su fin y Pattle obtuvo un 88,5 por ciento. Su entrenamiento avanzado comenzó en noviembre de 1936 en el Gloster Gauntlet . Completó su formación algo más tarde de lo previsto, en marzo de 1937, debido al mal tiempo que le impidió volar. Fue calificado como "excepcional" en su informe final.

Pattle se unió al Escuadrón N ° 80 de la RAF . El escuadrón estaba en medio de una reforma en RAF Kenley y pudo pilotar el caza Gloster Gladiator por primera vez en mayo de 1937. En junio, la unidad se trasladó a RAF Debden . Aquí, practicaron el combate aéreo contra los escuadrones del Comando de Bombarderos de la RAF que organizaron incursiones simuladas contra Londres. Durante estos ejercicios, dominó el tiro con deflexión . Pattle desarrolló sus propias tácticas aéreas. Prefería atacar a altitudes más altas que su presa, enfrentarse de frente y luego esperar a que el enemigo pasara volando antes de rodar y lanzarse para atacar desde el costado y la retaguardia del enemigo. Por lo general, mantenía el fuego hasta muy cerca del objetivo para asegurarse de golpear a su oponente. Sus cualidades como oficial lo llevaron a ser ascendido a ayudante de escuadrón . Volador talentoso y tirador natural, se esforzó por mejorar ambos talentos, haciendo ejercicios para mejorar su visión de lejos y agudizar sus reflejos. Progresó en el rango del escuadrón y fue debidamente ascendido a oficial piloto el 27 de julio de 1937.

El 29 de abril de 1938, Pattle acompañó a la unidad a Egipto y se le encargó la defensa del Canal de Suez . Mientras estaba en Egipto, Pattle llevó a cabo tareas de ataque terrestre contra los rebeldes árabes. Disparó contra el enemigo varias veces a medida que tomaban forma las rebeliones locales contra el dominio británico y luego se extinguían.

Segunda Guerra Mundial

Campaña del norte de África

Tras el estallido de la guerra, la unidad, que volaba en el Gloster Gladiator, se trasladó a la frontera con Libia , donde en agosto de 1940, Pattle entró en acción por primera vez. El Escuadrón 80 recibió la orden de desplegar uno de sus vuelos a Sidi Barrani en previsión de los ataques aéreos italianos. El vuelo "B", comandado por Pattle, se trasladó al aeródromo delantero. El 4 de agosto de 1940, Pattle reclamó sus primeras victorias. Mientras escoltaba un Westland Lysander , Pattle y su vuelo se enfrentaron primero a una fuerza de seis Breda Ba.65 / A80 de los 159 ^a Squadriglia ("escuadrón") y seis Fiat CR.42 cuartos de los 160 ^a Squadriglia . Pattle reclamó un Breda, pero luego fue atacado por los Fiat CR.42 que lo escoltaban. Logró golpear a uno, que vio caer girando, pero luego fue atacado por otra formación de Bredas y CR.42s. Los Bredas se zambulleron y lanzaron ataques desde el cuarto y el rayo. Pattle los evitó dándose la vuelta y abriendo fuego contra el objetivo más cercano mientras pasaban en picado para ganar velocidad, treparon y luego se enfrentaron a Pattle nuevamente. Las armas del Gladiador se atascaron una por una, dejándolo sin ninguna forma de defensa, aparte de los ataques de farol. Después de 15 minutos de batalla, mientras evitaba a un luchador enemigo, voló hacia la línea de visión de otro y fue alcanzado. Los controles del timón de Pattle se dispararon, por lo que subió a 400 pies y se echó a andar.

Fue derribado muy probablemente por el as italiano de la Guerra Civil española Tenente (teniente) Franco Lucchini de 90 ^a Squadriglia , 10 ° Gruppo ("grupo"), 4 ° Stormo ("ala"). Aterrizó, se quedó sin aliento y se hizo el muerto para evitar ser ametrallado. Comenzó a caminar hacia las líneas aliadas y cruzó la frontera alrededor del mediodía del día siguiente. Después de dos días, fue rescatado por un destacamento del 11º de Húsares , que lo devolvió a Sidi Barrani. Pattle estaba molesto. Consideró que ser abatido por los italianos era una vergüenza y consideró el episodio como un insulto a su reputación. Después de su marcha forzada hacia líneas amigas, también estaba decidido a no perderse en el desierto nuevamente, por lo que voló a Alejandría y compró una brújula sin la cual nunca voló.

El 8 de agosto, Pattle reclamó dos victorias más (números 3-4). Mientras lideraba 14 Gladiadores del Escuadrón 80 en un ataque sorpresa contra 16 Fiat CR.42 de 9 ° y 10 ° Gruppi del 4 ° Stormo , sobre Gabr Saleh dentro del territorio italiano. Sergente (Sargento) Rosa, Dallari y Valla rescataron y Sotto Tenente Querci, Sergente Gino y Poli force aterrizaron. Un piloto, Norino Renzi, un Regia Aeronautica piloto desde diciembre 25 1930 y un miembro de pre-guerra de 4 ° Stormo ' grupo acrobacias s, murió. "Shorty" Graham, el compañero de Pattle ese día, confirmó que vio a dos caer ante Pattle. El 3 de septiembre de 1940, Pattle fue ascendido a teniente de vuelo .

Tres días después, comenzó la invasión italiana de Egipto . Para disgusto de Pattle, el escuadrón estuvo muy involucrado en operaciones de apoyo aéreo cercano y se le ordenó específicamente evitar el combate aire-aire a menos que fuera atacado. En ocasiones, se topó con aviones italianos, pero la velocidad limitada del Gladiador negó a Pattle un mayor éxito. Pattle logró dañar un bombardero Savoia-Marchetti S.79 que emitió humo negro pero se zambulló y Pattle no pudo atraparlo. La velocidad del Savoia-Marchetti S.79 le permitió escapar de los cazas de la RAF de manera constante. La unidad se retiró a Habbaniyah para volver a equiparse con máquinas Mark II, pero luego se le ordenó a Grecia después del ataque italiano.

Guerra greco-italiana

Pattle (sexto desde la derecha, descansando sobre su codo izquierdo), con el Escuadrón 33 c. 1941.

En noviembre, el escuadrón fue trasladado a los Balcanes para ayudar a la Fuerza Aérea griega a oponerse a la invasión italiana . El 8 de noviembre, el escuadrón y sus nuevos Gladiator II se trasladaron desde su base en Sidi Haneish a Abu Suweir. Allí se concedió a los pilotos dos días de licencia. El 16 de noviembre de 1940, el escuadrón llegó a Atenas y se trasladó a aeródromos al norte de la capital. El aeródromo de Pattle estaba situado en Eleusis . Se quedaron para organizar el escuadrón en vuelos, pero horas después se trasladaron a la ciudad fronteriza entre Albania y Grecia de Trikkala .

Aquí Pattle iba a disfrutar de un éxito significativo. El 19 de noviembre de 1940, Pattle con otros ocho pilotos del Escuadrón 80, atacaron los Fiat CR.42 y Fiat G.50bis cerca del aeródromo italiano en Korçë . En este combate, la RAF reclamó nueve y dos probablemente destruidos mientras que 160 ^o Gruppo Autonomo (Grupo Independiente) perdió tres Fiat CR.42 y uno dañado mientras que 355 ^un Squadriglia , 24 ^o Gruppo Autonomo , perdió un G.50. Cuatro pilotos italianos murieron, mientras que la RAF perdió un Gladiador. Pattle reclamó dos CR.42 en la batalla: su compañero Heimar Stucky (él mismo herido en acción más tarde) fue testigo de cómo se incendiaban y se estrellaban en las cercanías de Korçë con los pilotos muertos. Las armas de Pattle se atascaron durante la batalla y se vio obligado a interrumpir el combate. Pattle también notó la velocidad inferior del Gladiator frente al Fiat G.50 Freccia . Los pilotos italianos podrían superar fácilmente a los Gladiators si los superaran en número. Sus informes de combate también señalaron el fuego ineficaz de los italianos que dispararon y se alejaron demasiado lejos. Habiendo recuperado la presión en sus armas, se encontró con un G.50 solitario. Aunque respetuoso de sus ventajas, estaba convencido de su propia habilidad para volar. Colocó el Gladiador debajo y frente al caza italiano para tentar al piloto enemigo, pero no pudo persuadirlo de que aceptara la batalla. Entre el 27 y el 29 de noviembre, Pattle hizo cuatro reclamaciones. Volando como escolta para Bristol Blenheims , Pattle enfrentó tres SM.79 y compartió dos destruidos con otros 11 pilotos. El 29 de noviembre, compartió con William Vale y ambos alegaron dos daños compartidos.

El 2 de diciembre, obtuvo dos victorias (números 7-8). En el área de Gjirokastër , Pattle derribó un IMAM Ro.37bis de 42 ^a Squadriglia , 72 ^o Gruppo , y Sergente Luigi Del Manno y su observador, Tenente Michele Milano, murieron. Por la tarde, Pattle derribó otro Ro.37bis del 72 ^o Gruppo cerca de Përmet , matando a Capitano Fuchs y Sergente Vescia. El 4 de diciembre de 1940, la RAF reclamó nueve Fiat CR.42 destruidos y dos probables. Pattle, cuyo propio avión fue alcanzado en el tanque de combustible principal y un puntal del ala, reclamó tres CR.42 más otro y un Fiat CR.42 como probables victorias: había visto a dos de sus víctimas rescatar. Según los registros de combate italianos, 150 ° Gruppo , involucrado en ese combate, perdió solo dos CR.42. Tenente Alberto Triolo y Sottotenente Paolo Penna murieron en acción.

Un Fiat CR.42 estrellado, África del Norte alrededor de 1940/41. Pattle reclamó 14 de estos aviones, más que cualquier otro tipo.

Pattle logró un mayor éxito el 20 de diciembre de 1940. Ese día logró 12 o 13 victorias aéreas. Tras cubrir la retirada de Blenheims del Escuadrón 211 sobre el sector de Kelcyre , se perdió la cita. En cambio, Pattle optó por volar una patrulla entre Tepelene y Kelcyre. Interceptó un vuelo de SM.79 escoltados y los atacó antes de que la escolta pudiera reaccionar. Derribó uno mediante un ataque frontal. La tripulación rescató y el bombardero se estrelló cerca de Tepelene. Dos Gladiadores habían sido dañados y se retiraron después de ser alcanzados por un fulminante fuego de respuesta. Pronto vio otra formación de Savoia-Marchetti SM.81 mucho más lenta . Gastó todas sus municiones y vio al piloto italiano intentar un aterrizaje forzoso, solo para que el bombardero golpeara un árbol y se desintegre a 15 millas al norte de Kelcyre. Sus víctimas eran de 104 ° Gruppo y extraerse de 252 ^a y 253 ^a Squadriglia . Su primera víctima fue pilotada por Tenente Andrea Berlingieri. Berlingieri y su tripulación murieron. El 21 de diciembre, se derribó un CR.42, pero su unidad sufrió la pérdida del líder de escuadrón Hickey. Hickey se escapó y posteriormente recibió un disparo en su paracaídas . El oficial piloto Ripley también murió; Pattle fue testigo de su muerte. El escuadrón reclamó una serie de victorias a cambio. La decimoquinta y última victoria de Pattle en el Gladiator se reclamó el 9 de febrero de 1941. Entre estas fechas, el 28 de enero de 1941, tomó una tercera participación en la destrucción de un CANT Z.1007 y una participación media en un Fiat BR.20 . En vista de sus acciones, Pattle recibió el Distinguished Flying Cross (DFC) el 11 de febrero de 1941.

El Escuadrón No. 80 fue reequipado con el modelo más nuevo Hawker Hurricane Mk Is el 20 de febrero de 1941. Ese día, Pattle, volando el Huracán Mk I V7724, lideraba un grupo de seis Hurricanes que escoltaban a 16 bombarderos ligeros Blenheim, ocho del Escuadrón No. 84 RAF , seis del Escuadrón No. 211 y tres del Escuadrón No. 30 de la RAF, a Berat . Fiat G.50bis desde el 361 ^una y 395 ^un Squadriglia , 154 ° Autónomo Gruppo revueltos de Berat campo de aviación, pero fueron atacados por los huracanes mayor altitud. Pattle dirigió su sección directamente hacia cuatro Fiat G.50 y seleccionó el avión líder como su propio objetivo. Fue la primera vez que disparó los ocho cañones del Hurricane y el G.50 explotó. El Fiat G.50 era del 154 ° Gruppo y fue la primera victoria de un huracán que Pattle reclamaría. Tenente Livio Bassi murió en esta batalla. Otro CR.42 cayó ante Pattle el 27 de febrero de 1941, su 17ª victoria. Su Hurricane sufrió un agujero de bala en el tanque de combustible.

El 28 de febrero, los pilotos británicos en Grecia celebraron su mayor éxito en combate. El Escuadrón No. 80 reclamó 27 aviones italianos sin pérdida en 90 minutos de combate aéreo. El propio Pattle reclamó tres Fiat CR.42 derribados en menos de tres minutos. La Regia Aeronautica afirmó ese día que perdió solo un CR.42 (según lo confirmado por el piloto italiano Corrado Ricci, un participante en esas batallas), más cuatro Fiat BR.20 y dos G.50bis. Los italianos reclamaron seis Gladiators y un Supermarine Spitfire , ninguno estaría en el Teatro Mediterráneo hasta marzo de 1942, mientras que, de hecho, solo se perdió un Gladiador del Escuadrón No. 112, mientras que dos Blenheims, atacados por CR.42, tuvieron que aterrizar de manera forzada y regresar. a la base. En una pelea anterior al sur de Vlorë , Pattle tuvo que regresar a la base con el parabrisas cubierto por aceite de un bombardero enemigo derribado. Su cuenta era ahora de 21 victorias aéreas. Fuentes posteriores sugirieron que dos de las afirmaciones de Pattle eran del 37 ° Stormo .

El 4 de marzo de 1941, Pattle reclamó tres cazas enemigos Fiat G.50bis (números 22-24) pertenecientes al 24 ^o Gruppo . Él reclamó el primero, mientras que Nigel Cullen , otro destacado as de los peleadores, voló como su compañero de ala. Escoltando a Blenheims para atacar buques de guerra italianos, la pareja fue atacada por un solitario G.50. Pattle enfrentó al Fiat y lo derribó: su tren de aterrizaje cayó y rodó hacia la ladera de una montaña al norte de Himare . Pattle buscó a Cullen, esperando que estuviera detrás de él, pero no vio ni rastro del australiano. Supuso que Cullen se había ido a buscar más aviones enemigos después de perderse la victoria de Pattle. Ahora solo, fue atacado por otro G.50bis solitario mientras volaba hacia Vlorë. Después de un breve combate, derribó el Fiat. Se estrelló contra el mar al suroeste del puerto de Vlorë. Luego se involucró con un tercer caza de este tipo sobre el puerto de Valona y afirmó haberlo tirado al mar en llamas en el lado oeste del promontorio. Después de su regreso a la base, se le informó que Cullen había sido publicado como desaparecido en acción . Pattle y el escuadrón consideraron que probablemente lo habían derribado y asesinado.

Líder de escuadrón

El 12 de marzo de 1941, Pattle fue ascendido a líder de escuadrón . Al día siguiente, el escuadrón regresó a Eleusis al norte de Atenas. Allí, Pattle fue reasignado al Escuadrón No. 33. Pattle recibió un Bar en su DFC el 18 de marzo de 1941, por lo que la cita decía: "En marzo de 1941, durante un enfrentamiento sobre el Himara Flight, el teniente Pattle derribó a tres cazas enemigos. Este valiente y hábil piloto de combate ahora ha destruido al menos 23 enemigos aeronave".

Pattle llegó a Atenas y no quedó impresionado de inmediato por el Escuadrón No. 33. El grupo ya estaba indignado y muchos de los veteranos creían que uno de ellos debería haber sido ascendido. Reunió a los pilotos e hizo una declaración de su intención:

Este es mi primer comando. Tengo la intención de que sea un éxito. Lo has hecho bien en el desierto, pero no eres un buen escuadrón. Un buen escuadrón parece inteligente. ¡Eres un montón de aspecto desaliñado! Tu vuelo, según mis estándares, es irregular. La disciplina de vuelo comienza cuando comienzas a rodar y no termina hasta que apagas el motor. En el futuro, rodará en formación, despegará en formación y aterrizará en formación en todo momento, a menos que su aeronave haya sido dañada o en una emergencia.

Después de la conferencia, Pattle llevó a otro piloto, el oficial piloto Ping Newton, a la práctica de una pelea de perros. El escuadrón miró. Subieron a 10,000 pies, se separaron y luego comenzaron un ataque frontal para que ninguno tuviera ventaja. Pronto, Pattle se había movido sobre su cola y Ping no pudo deshacerse de su líder. Criticó al piloto por ser demasiado suave en los controles e instó a sus hombres a ser duros con ellos en combate. En una semana, la práctica constante había convertido al escuadrón en un equipo eficaz. Les hizo notar a sus pilotos un punto crítico sobre su propio enfoque de combate:

Debes ser agresivo en el aire pero no hasta el punto de ser imprudente. Esté siempre listo para tomar la iniciativa, pero solo cuando tenga al avión enemigo en desventaja. Debes estar listo para reaccionar instintivamente en cualquier situación y solo puedes hacerlo si estás alerta tanto física como mentalmente. La buena vista y la perfecta coordinación de manos y pies son esenciales. Volar un avión en combate debería ser automático. La mente debe tener libertad para pensar qué hacer; nunca debe nublarse con ningún pensamiento sobre cómo debe hacerse.

El 23 de marzo, Pattle voló sus primeras misiones con el Escuadrón No. 33, ahora con base en Larissa . Volaron como escolta para Blenheims del Escuadrón No. 84 sobre las Montañas Pindus y Paramythia . Apoyados por el Escuadrón de Gladiadores No. 112, volaron para atacar Berat. La base de las nubes era baja y espesa y descendieron por debajo de ella a 600 pies. Los bombarderos atacaron y dos huracanes resultaron gravemente dañados por el fuego terrestre. Uno de los escuadrones fue derribado por un Fiat G.50 y rescatado: los italianos desaparecieron antes de que pudieran tomar represalias. Por la tarde, recibió instrucciones de ametrallar el aeródromo de Fieri , fuertemente defendido . Era una misión impopular. A 25.000 pies, fueron interceptados y comenzó una pelea de perros con G.50 y Macchi C.200 . Solo Pattle y otro huracán atacaron el aeródromo. Furiosa, Pattle reprendió a los pilotos por no llevar a cabo su tarea principal. Había afirmado que un caza enemigo era probable y se dirigió al aeródromo para reclamar otra victoria, la 25, y otros tres en tierra.

Batalla por Grecia

Escuadrón No. 33: Pattle, (sexto desde la derecha), en Grecia, alrededor de 1941. Timber Woods (noveno desde la derecha).

El 6 de abril de 1941, Adolf Hitler resolvió poner fin al conflicto en los Balcanes y subyugar a los estados simpatizantes de los aliados. La invasión de Yugoslavia comenzó por la mañana. La Wehrmacht alemana también intervino en Grecia iniciando así la Batalla de Grecia . Los fracasos italianos habían permitido otro punto de apoyo británico en el continente demasiado cerca de los campos petrolíferos rumanos, el aliado de Alemania .

El Escuadrón No. 33 fue puesto en alerta de inmediato. Al mediodía, a Pattle se le ordenó volar una patrulla de caza sobre el paso de Rupel , Bulgaria , otro socio del Eje. Aquí tuvo su primer encuentro con la Luftwaffe. El Escuadrón No. 33 atacó 20 Bf 109 y reclamó cinco sin pérdidas. Pattle reclamó dos victorias sobre Bf 109E sobre el paso de Rupel: el Oberleutnant Arno Becker fue asesinado y el Leutnant Klaus Faber fue capturado. Estos éxitos representaron sus 26 y 27 victorias aéreas. A partir de entonces, los detalles varían en cuanto a su puntuación, ya que todos los registros fueron destruidos.

Al día siguiente, actuó como escolta del Escuadrón No. 11 de la RAF . Pattle solo avistó un avión enemigo, aunque ninguno de los miembros del escuadrón pudo verlo. Los dejó para hacer frente al intruso. Treinta segundos después, presenciaron una explosión y un CR.42 caer al suelo mientras Pattle se les unía. Se cree que atacó un Dornier Do 17 de reconocimiento de Sturzkampfgeschwader 2 ("ala 2 del bombardero en picado") que afirmó haber sido destruido, aunque parece que regresó a las líneas alemanas dañadas. El 8 de abril, a pesar del mal tiempo, Pattle dirigió un ataque contra Petrich en Bulgaria y dejó varios aviones enemigos destruidos en tierra.

La guerra aérea se intensificó después de un período de mal tiempo y la Luftwaffe comenzó a ejercer una fuerte presión sobre las comunicaciones y las fuerzas terrestres aliadas. El 9 de abril, Pattle reclamó un Junkers Ju 88 (en realidad un Do 17) dañado. Dejó la máquina en llamas mientras desaparecía en las nubes. Pattle recibió la confirmación de que el avión se estrelló y se fue con un miembro del escuadrón para traer recuerdos. El 10 de abril, voló como escolta de combate para el Escuadrón No. 11 Blenheims en una misión sobre Betjol , Yugoslavia. Fueron atacados por vuelos de Messerschmitt Bf 110 y Bf 109. Pattle derribó un Bf 110 que se vio estrellarse en llamas y un Bf 109 cuyo piloto se escapó. El Viernes Santo , Pattle llevó a su escuadrón a la batalla contra los bombarderos alemanes que minaban el puerto de Volos . Envió un Ju 88 y un Heinkel He 111 al mar. Los éxitos representaron sus 33 y 34 victorias aéreas.

El éxito de Pattle en el aire se vio ensombrecido por los acontecimientos en tierra. Las fuerzas aliadas fueron derrotadas en Vevi y la batalla de la línea Metaxas terminó en una derrota total para el ejército griego el 9 de abril. Cubriendo las fuerzas griegas de Larissa, Pattle reclamó otro Do 17 y SM.79 junto con un Bf 109 dañado por sus 35 y 36 victorias aéreas. Las intercepciones ahora serían más difíciles porque el puerto de Salónica cayó. Los observadores en el puerto habían podido telefonear a su cabaña de operaciones para advertirle de la aproximación de aviones enemigos sobre el Monte Olimpo . Pattle tuvo que enviar parejas de combatientes para patrullar el área, lo que ayudó a actuar como un sistema de alerta rudimentario. El efecto fue que hubo pocas advertencias de ataques inminentes. Los alemanes, que ahora operaban desde aeródromos avanzados, pasaron desapercibidos. El 13 de abril, Pattle presenció que 15 Bf 109 bombardearon el aeródromo mientras despegaban tres huracanes. Dos pilotos veteranos murieron en la breve batalla a cambio de dos Bf 109. Pattle buscó a los pilotos del Hurricane y encontró un caza con un paracaídas al lado, pero sin piloto. Pattle se desanimó aún más. Uno de los pilotos alemanes rescató y Pattle observó con horror cómo los soldados griegos que custodiaban el aeródromo lo mataron a tiros mientras flotaba en su paracaídas. Uno de los Bf 109 tuvo un aterrizaje forzoso perfecto. Ordenó que nadie se acercara al Bf 109 en caso de que estuviera equipado con explosivos. El piloto probablemente era Hans-Jakob Arnoldy.

Pattle reclamó cuatro victorias durante cinco salidas el 14 de abril. Un Bf 109, un Ju 88 y un Bf 110 fueron declarados destruidos. Su victoria final fue un SM.79 italiano por la tarde. El día llevó su cuenta a 40 aviones enemigos. Mientras se despejaban los restos de un viejo avión griego y un SM.79 capturado después del ataque del 13 de abril, John D'Albiac , oficial aéreo al mando de las fuerzas británicas en Grecia, llegó para advertirle del colapso de los aliados en el norte. Después de despedir al AOC en un avión Lysander escoltado por cinco escuadrones Hurricanes, Pattle evacuó su escuadrón a Eleusis.

Durante el viaje, Pattle desarrolló fiebre y fiebre alta. Sin embargo, el 19 de abril se lanzó a los cielos en varias misiones. Para esa fecha, la fiebre de Pattle se había metamorfoseado en influenza y su condición había empeorado. No quería que su escuadrón supiera que no se encontraba bien. Pattle temía el efecto que tendría en la moral y prometió seguir volando. El oficial al mando del Escuadrón No. 80, Tap Jones , visitó a Pattle el día anterior y notó que estaba muy demacrado, demacrado y que había perdido peso. Jones ayudó al debilitado Pattle a ponerse su equipo de vuelo. Jones actuaba como comandante de ala , pero no prohibió a Pattle de las operaciones. Pattle obtuvo seis victorias este día, tres Ju 88 y tres Bf 109, más un Henschel Hs 126 compartido y dos probables (un Ju 88 y un Bf 109). La batalla con los Bf 109 tuvo lugar en los aeródromos de Eleusis y Tanagra . Se enfrentó al III./ Jagdgeschwader 77 (Fighter Wing 77 o JG 77) en una posición frontal y ejecutó un giro Immelmann que lo llevó por detrás y por encima de los Messerschmitt y le permitió reclamar tres de ellos derribados. El Escuadrón No. 33 reclamó cuatro Bf 109 (tres se perdieron). Entre las víctimas se encontraba el as alemán, Kurt Ubben . Ubben aterrizó en territorio aliado y fue recogido por un Fieseler Fi 156 , escapando a sus propias líneas.

Muerte sobre el puerto del Pireo

A JG 77 Bf 109: se cree que es la víctima número 47 de Pattle. Unteroffizier Fritz Borchert fue capturado.

Al amanecer del 20 de abril de 1941, los alemanes sabían muy bien que las fuerzas británicas y aliadas habían comenzado operaciones preliminares de retirada de los puertos del sur de Grecia. La Luftwaffe realizó ataques sustanciales contra estos puntos de partida en un intento por prevenir o prevenir una evacuación. El domingo 20 de abril, la Luftwaffe organizó ataques masivos contra la navegación aliada en el puerto del Pireo. En esta misma mañana, aproximadamente a las 05:00, aparecieron grandes formaciones sobre la capital, Atenas. Las restantes unidades de combate aliadas en el área se comprometieron a defender a los barcos aliados en lo que se conoció como "la Batalla de Atenas ". Apenas 15 Hawker Hurricanes, toda la presencia aérea aliada en Grecia en ese momento, participaron en una serie de misiones defensivas sobre Atenas.

Pattle había volado varias patrullas esa mañana y sufría de fiebre alta. Había derribado un Ju 88 y dos Bf 109 en una intercepción matutina para interceptar las operaciones aéreas alemanas. Una de sus víctimas, un Bf 109 del III./JG 77 se estrelló en Larissa. Su éxito llevó el total de Pattle de 47 a 49. A las 17:00 de la tarde, se acercaba otra redada. Fue visto, justo antes de una alarma de ataque aéreo , en el desorden, tendido en un sofá, temblando bajo las mantas. Se le indicó que patrullara las líneas, pero durante la sesión informativa de la misión, alrededor de 100 bombarderos alemanes con escolta de caza atacaron la capital, buscando atacar la navegación aliada en el puerto. Corrió hacia la puerta hacia un Huracán. Su ayudante, George Rumsey, trató de detenerlo, pero Pattle estaba decidido a volar. De camino a su caza, evitó por poco ser asesinado en un ataque de ametralladora por un Bf 110 que volaba a baja altura. Se lanzó a los cielos minutos después. Pattle subió para ganar altitud y se dirigió al puerto del Pireo a 20.000 pies.

En ese momento, otros Hurricanes ya estaban en acción con Bf 110 de Zerstörergeschwader 26 (ZG 26). El as irlandés Timber Woods atacó una formación de Bf 110 colocada por encima de él. Uno de los Bf 110 se desprendió y se lanzó sobre el piloto de la RAF. Pattle, sabiendo instintivamente que el alemán tenía la ventaja y que el piloto del Hurricane había actuado tontamente, se lanzó hacia el Bf 110. Enfrentó al Bf 110, sabiendo que probablemente él también sería seguido y atacado por la espalda. Logró derribarlo en llamas, pero no antes de que hubiera disparado a quemarropa hacia el Huracán, con el mismo efecto. Woods murió cuando su caza se estrelló contra el puerto. Pattle evitó un contraataque alemán y trepó en lugar de intentar una inmersión, ya que los Bf 110 podrían superar en inmersión al Hurricane. Disparó contra otro Bf 110 y evitó chocar con un tercero. Ningún piloto de la RAF vio morir a Pattle con certeza. Jimmy 'Kettle' Kettlewell, uno de la unidad de Pattle, llegó a la escena momentos después de que Pattle había logrado su victoria. Vio un solitario Hurricane zambulléndose hacia el mar, su piloto se desplomó hacia adelante sobre los controles y las llamas envolvieron el compartimiento del motor. Dos Bf 110 seguían disparándole. Aprovechando la oportunidad, se comprometió y derribó a uno de ellos al verlo y el huracán golpeó el mar simultáneamente. Kettle no especificó el destino de la tripulación alemana: la victoria fue su quinta, lo que lo convirtió en un as. Es posible que la víctima de Kettlewell fuera uno de los dos 5./ZG 26 Bf 110 que se perdieron: Bf 110E ( Werknummer 4272 — número de fábrica), Oberfeldwebel Georg Leinfelder y Unteroffizier Franz Beckel que murieron en acción o Bf 110E ( Werknummer 4299), Oberleutnant Kurt Specka y Günther Frank. Un tercer Bf 110 tuvo un aterrizaje forzoso con graves daños. Kettlewell fue derribado y herido en la misma batalla.

Los registros supervivientes muestran que los demandantes alemanes incluían a Staffelkapitän Hauptmann Theodor Rossiwall y al Oberleutnant Sophus Baagoe, a quienes se les atribuyó la muerte de Hurricanes, lo que llevó sus puntuaciones a 12 y 14 respectivamente. Baagoe moriría en acción dentro de un mes, el 14 de mayo de 1941. No se puede saber con certeza cuál derribó a Pattle, ya que otros tres pilotos alemanes hicieron afirmaciones en la batalla aérea. Uno de los pilotos del 80 Escuadrón involucrado en la batalla, Roald Dahl , registra que cinco Hurricanes fueron derribados en varias batallas aéreas ese día, y cuatro pilotos murieron. Uno de ellos fue Pattle.

Lista de victorias

Si bien la mayoría de las victorias de Pattle se reclamaron mientras volaba con Hurricanes, al menos 15 fueron derribadas en Gladiators. Sus reclamos incluyeron 26 aviones italianos.

A Pattle se le acreditaron provisionalmente 50 victorias aéreas (y dos compartidas), siete (y una compartida) victorias probables y cuatro (y dos compartidas) dañadas. Es probable que su total fuera al menos 40 aviones enemigos destruidos, una cifra que el biógrafo Edgar Baker ha recopilado a través de una lista de registros y diarios de vuelo semioficiales. Baker afirma que la cifra real podría ser mayor, debido a la incapacidad de los investigadores de la posguerra para identificar una cifra exacta, debido a la pérdida o destrucción de registros británicos en la retirada de Grecia o durante la ocupación posterior. Investigaciones recientes sobre las afirmaciones de Pattle han demostrado que 23 afirmaciones se pueden vincular directamente a los registros para marzo de 1941. La rama histórica del aire contiene información recopilada a través de la memoria. El trabajo de Baker sugiere que se reclamaron otros 17 en abril de 1941. Otras investigaciones dedicadas a la historia de las unidades de bombarderos alemanas, algunas de las cuales participaron en las batallas aéreas contra la unidad de Pattle, han llamado la atención sobre el hecho de que el 97-98 por ciento de todas las unidades primarias alemanas Los registros pertenecientes a la Luftwaffe se han perdido por los bombardeos aliados o por la orden de Hermann Göring de destruir todos los registros en la primera semana de mayo de 1945. Esto dificulta cualquier investigación sobre las pérdidas de los bombarderos alemanes.

Memoriales

Pattle se conmemora en el Alamein Memorial en El Alamein junto con otros 3.000 aviadores de la Commonwealth que perdieron la vida en el Teatro del Medio Oriente durante la Segunda Guerra Mundial y que no tienen tumba conocida.

El mariscal del aire, Sir Peter Wykeham , recordó: "Pat Pattle fue natural. Algunos pilotos de combate no duraron mucho porque fueron demasiado amables con su avión; otros tuvieron éxito porque lo mataron a golpes. Y sus victorias fueron acompañadas por motores rotos. , remaches, alambres estirados, alas arrugadas. Pero Pat era un piloto sensible, que consideraba su máquina, pero, de alguna manera, obtuvo más de ella que cualquier otra persona, y posiblemente más de lo que tenía para dar ".

Pattle se menciona en la segunda autobiografía de Roald Dahl , Going Solo . Voló con Pattle en Grecia y lo llamó "el mayor as de vuelo de la Segunda Guerra Mundial".

La novela Firmado con su honor (1942), del corresponsal de guerra James Aldridge , es un relato ficticio pero realista de las actividades del Escuadrón 80 en Grecia. Está dedicado a Pattle y al CO del Escuadrón 80, Hickey, quien también murió en acción en Grecia.

Notas

Referencias

Citas

Bibliografía

enlaces externos

• Ases sudafricanos de la Segunda Guerra Mundial
• Biografía