Pantex - Pantex

Planta Pantex

Pantex es la principal instalación de ensamblaje y desmontaje de armas nucleares de los Estados Unidos que tiene como objetivo mantener la seguridad, la protección y la confiabilidad del arsenal de armas nucleares de los Estados Unidos. La instalación está ubicada en un sitio de 16,000 acres (25 millas cuadradas; 65 km 2 ) a 17 millas (27 km) al noreste de Amarillo , en el condado de Carson, Texas, en el Panhandle de Texas . La planta es administrada y operada para el Departamento de Energía de los Estados Unidos por Consolidated Nuclear Security y Sandia National Laboratories . Consolidated Nuclear Security, LLC (CNS) está compuesto por las empresas miembro Bechtel National , Inc., Leidos , Inc., Orbital ATK , Inc y SOC LLC, con Booz Allen Hamilton , Inc. como subcontratista de equipos. CNS también opera el Complejo de Seguridad Nacional Y-12 .

Como un sitio importante de seguridad nacional, la planta y sus terrenos están estrictamente controlados y fuera del alcance de todos los civiles, y el espacio aéreo sobre y alrededor de la planta está prohibido al tráfico aéreo civil por la FAA como Área Prohibida P-47 .

Historia

Armas convencionales ensambladas en Pantex en 1944
Búnkeres en Pantex utilizados para la puesta en escena temporal de armas nucleares.

La planta de Pantex se construyó originalmente como una planta de bombas convencional para la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial . La planta de artillería Pantex fue autorizada el 24 de febrero de 1942. La construcción se completó el 15 de noviembre de 1942 y trabajadores de todo Estados Unidos acudieron en masa a Amarillo en busca de trabajo.

Pantex se desactivó abruptamente cuando terminó la guerra y permaneció vacante hasta 1949, cuando Texas Technological College en Lubbock (ahora Texas Tech University ) compró el sitio por $ 1. Texas Tech utilizó la tierra para operaciones experimentales de alimentación de ganado.

En 1951, a pedido de la Comisión de Energía Atómica (ahora la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA)), el Ejército ejerció una cláusula de recuperación en el contrato de venta y recuperó la planta principal y 10,000 acres (40 km 2 ) de tierra circundante para utilizar como instalación de producción de armas nucleares. La Comisión de Energía Atómica renovó y amplió la planta a un costo de $ 25 millones. Los 24 km 2 restantes del sitio original fueron arrendados a Texas Tech en 1989.

Pantex fue operado por Procter & Gamble desde 1951 hasta 1956, Mason & Hanger desde 1956 hasta 2001 y Babcock & Wilcox desde 2001 hasta 2014.

En 2010, la planta empleaba a unas 3.600 personas y tenía un presupuesto de 600 millones de dólares.

Preocupaciones ambientales

Los técnicos realizan el ensamblaje final de una ojiva nuclear, alrededor de 1985
  • En 1998, la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades documentó una incidencia estadísticamente significativa de aumento de las tasas de cáncer y bajo peso al nacer en algunos de los condados que rodean Pantex, pero los condados más cercanos a la planta (Armstrong y Carson) no tuvieron un aumento significativo de cáncer. tarifas. La agencia concluyó que no era probable que la planta estuviera asociada con estos hallazgos. Un estudio anterior de NIOSH, actualizado en 1995, mostró un riesgo elevado de cáncer entre los trabajadores de Pantex.
  • En 1994, la planta fue catalogada como un sitio Superfund . La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos determinó que la contaminación del agua subterránea no estaba bajo control. La construcción de limpieza se completó en 2010 y la EPA actualmente enumera las preocupaciones del sitio como "bajo control".

Controversia

  • En 1986, los activistas de Red River Peace Network compraron 20 acres (81.000 m 2 ) adyacentes a Pantex para crear la "Peace Farm", descrita como "un testigo visible contra las armas de destrucción masiva". Su personal y la junta organizaron eventos, mítines y reuniones de oposición a las armas nucleares durante la década de 1990 y ahora organiza eventos relacionados con el medio ambiente, la proliferación nuclear y la eliminación de desechos y cuestiones de paz.
  • A principios de la década de 1980, el obispo católico local Leroy Matthiesen intentó persuadir a los trabajadores católicos de la planta para que dejaran sus trabajos, ofreciendo apoyo financiero a quienes lo hicieran.

Problemas laborales

Los problemas laborales surgieron en 2007 tras la implementación de requisitos físicos y de desempeño más estrictos para el personal de seguridad armado tras los ataques del 11 de septiembre . El sindicato de trabajadores de los guardias de Pantex protestó porque las nuevas normas eran injustamente extenuantes para el personal de mediana edad que se acercaba a la jubilación. En protesta, 500 guardias abandonaron el trabajo y se declararon en huelga en abril de 2007 y fueron reemplazados por una fuerza de guardia temporal. La huelga terminó con un acuerdo negociado después de 34 días. Los guardias también se declararon en huelga en una disputa salarial en 1981, y los trabajadores sindicalizados de producción y mantenimiento se declararon en huelga en 1970 y 2015.

Incidentes de seguridad

  • En 1977, tres hombres murieron en una explosión mientras mecanizaban LX-09 , un explosivo plástico.
  • En 2005, el Proyecto de Supervisión Gubernamental afirmó que los trabajadores de Pantex podrían haber causado una explosión nuclear cuando aplicaron demasiada presión de manera incorrecta sobre una ojiva W56 obsoleta mientras la desmantelaban. POGO dijo que expertos no identificados conocedores del evento le informaron del peligro. El Departamento de Energía de EE. UU. Multó al contratista que operaba la planta en ese momento, BWXT, con 110.000 dólares por incidentes relacionados con la bomba, pero no mencionó ninguna posibilidad de explosión ni identificó la ojiva.

Ver también

Notas al pie

Dominio publico Este artículo incorpora  material de dominio público del documento del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional : "Actualización de mortalidad para la instalación de armas Pantex: Informe final" .

enlaces externos

Coordenadas : 35 ° 18′42 ″ N 101 ° 33′35 ″ W / 35.311568 ° N 101.559725 ° W / 35.311568; -101.559725