Circuito Orpheum - Orpheum Circuit

El Orpheum Theatre de Los Ángeles
Circuito de Orpheum
Fundado 1886
Estados Unidos
Sede Estados Unidos

El circuito de Orpheum era una cadena de vodevil y salas de cine . Fue fundada en 1886 y operó hasta 1927 cuando se fusionó con la corporación Keith-Albee-Orpheum , convirtiéndose finalmente en parte de la corporación Radio-Keith-Orpheum (RKO).

Historia

Historia temprana (1886-1893)

El Circuito Orpheum fue iniciado por el empresario de vodevil Gustav Walter , quien inauguró la Ópera Orpheum en San Francisco en 1886. Este primer Orpheum con 3500 asientos y rápidamente se convirtió en uno de los teatros más populares de San Francisco atrayendo a una amplia variedad de personas.

Las entradas del Orpheum se escalaron para atraer a una audiencia mixta. Los clientes compraron boletos para el Orpheum debido a su programa diverso que iba desde la comedia hasta la ópera. Atrajo a una multitud a altas horas de la noche, ya que era el único teatro abierto hasta tarde con actuaciones que duraban hasta las dos de la madrugada. Los espectáculos de Orpheum se publicitaron para atraer a "audiencias de élite" y eran "adecuados para señoritas refinadas". Un reportero señaló que al ver un espectáculo en el Orpheum, vio a tantos asistentes femeninos como masculinos.

A pesar de su éxito, Walter estaba endeudado y en 1891, ante la quiebra, alquiló su teatro y su dirección a John Cort . Cort se hizo cargo de las operaciones del Orpheum durante dos años hasta que su propia quiebra llevó a Walter a ser recontratado como gerente. Esta vez, Walter contó con el respaldo financiero de Morris Meyerfeld . Meyerfeld se convirtió en el socio comercial de Walter, invirtiendo 50.000 dólares como parte suya. Como copropietario, Meyerfeld administraba los aspectos comerciales y financieros del Orpheum, mientras que Walter administraba el talento y la reserva para el teatro. Como socios, reabrieron el teatro en 1893 e hicieron del Orpheum el lugar para pasar una noche en la ciudad. Las entradas se agotaron regularmente, incluido el espacio para estar de pie.

Los inicios del circuito (1893-1900)

Tras su éxito en San Francisco, Meyerfeld animó a Walter a abrir más teatros. Meyerfeld argumentó que para atraer a más artistas a realizar el viaje para actuar en su teatro, tenían que hacer que el viaje valiera la pena. San Francisco estaba tan alejado geográficamente del resto de la nación que seguir atrayendo actos de calidad era difícil y costoso. Al ofrecer más oportunidades para actuar, Meyerfeld persuadió a Walter de que atraerían a más artistas de la costa este y Europa para que vinieran a su teatro. La siguiente ciudad lógica para Meyerfeld fue Los Ángeles. La pareja alquiló la Grand Opera House y abrió Los Angeles Orpheum a una casa agotada en 1894. Ahora era costumbre que los artistas se detuvieran en Los Ángeles después de tocar en San Francisco.

Walter y Meyerfeld continuaron expandiendo sus operaciones abriendo más teatros en la carretera entre el medio oeste de los Estados Unidos y sus teatros de la costa del Pacífico. Debido a sus conexiones ferroviarias y su próspera economía, Kansas City, Missouri fue elegida como su próxima ubicación. La pareja alquiló el Ninth Street Theatre y lo rebautizó como Orpheum. Se inauguró en 1898 en una casa agotada. Tres meses después de la inauguración de Kansas City, Walter murió debido a un ataque de apendicitis . El negocio de los teatros continuó como de costumbre y todos los contratos se mantuvieron. Meyerfeld fue elegido nuevo presidente del circuito.

En 1899, Meyerfeld convenció a Martin Lehman, propietario del teatro de Los Ángeles, de incorporar oficialmente su teatro a la operación del Orpheum y unirse a él en una sociedad. Con Lehman como socio, los dos continuaron expandiendo el Circuito Orpheum en todo el Medio Oeste. Arrendaron el Teatro Creighton en Omaha, Nebraska y construyeron el Orpheum de Denver a un costo de 350.000 dólares. Con estos cinco teatros, Meyerfeld ahora dirigía el "Gran Circuito del Orpheum".

Asociaciones y alianzas de vodevil (1900-1907)

Para continuar expandiendo las operaciones del Circuito Orpheum, Meyerfeld hizo un trato con el Circuito Occidental de Teatros de Vodevil (WCVT), una asociación de propietarios de teatros con sede en Chicago. Lehman se dirigió a Chicago y estableció una oficina allí para reservar actos en sus teatros Orpheum. Fue en este punto que la pareja contrató a Martin Beck para ejecutar las operaciones de reserva de los cines. Los objetivos de Beck se convirtieron en "hacer que el circuito de Orpheum ponga las más elevadas formas de arte al alcance de las personas con los bolsillos más reducidos". Esta alianza permitía ahora a los vodevilianos actuar de veinte a cuarenta semanas desde Chicago hasta la costa del Pacífico.

En 1900 se incorporó el circuito con el fin de financiar y organizar mejor sus cinco teatros. Los teatros Orpheum ahora dominaban el circuito a lo grande al oeste de Chicago. En mayo de 1901, Meyerfeld y Beck, junto con otros grandes propietarios de teatros de vodevil como Benjamin Franklin Keith y Edward Franklin Albee II, que dominaban el Circuito de vodevil del este, se reunieron para discutir la unión de los teatros de vodevil en todo el país. El 29 de mayo se firmó el estatuto y la constitución de la Asociación de Gerentes de Vodevil (VMA). Esta organización fue creada para eliminar la competencia dañina.

La creación de los VMA centralizó el imperio del vodevil. Los artistas se organizaron y recorrieron a lo largo de una ruta preestablecida. Por primera vez, los circuitos del este y del oeste se vincularon en un acuerdo. El VMA dividió el país en dos alas: la Asociación de Gerentes de Vodevil Occidental (WVMA) y la Asociación de Gerentes de Vodevil del Este (EVMA). Los funcionarios de Orpheum-WCVT estaban en el tablero occidental, incluidos Meyerfeld y Beck. Los miembros de la junta se reunían semanalmente para juzgar a los artistas intérpretes o ejecutantes y reservarlos en las casas, así como para establecer los salarios. Los cinco cines Orpheum eran ahora parte de VMA.

Entre 1901 y 1905, el Orpheum había duplicado el tamaño de sus fondos a ocho teatros con nuevos lugares ahora en Nueva Orleans (1902) y Minneapolis (1904). En 1904, la WCVT fue reemplazada completamente por la WVMA con Meyerfeld como presidente y Beck como vicepresidente de esta nueva asociación. Los gerentes de las alas este y oeste de VMA a menudo discutían sobre problemas y objetivos de su empresa y, por lo tanto, a fines de 1904, la alianza se dividió en dos circuitos de reserva separados: WVMA y EVMA. En 1906, la WVMA incluía más de 60 teatros.

En 1906, comenzaron las negociaciones para crear otra alianza entre los teatros del este de Keith y la WVMA. Estas reuniones fueron interrumpidas el 18 de abril de 1906 cuando un devastador terremoto y un incendio azotaron a San Francisco y destruyeron el teatro Orpheum. Este desastre provocó el cese temporal de las negociaciones entre el este y el oeste. Un nuevo teatro Orpheum fue construido e inaugurado en enero de 1907. En mayo, las negociaciones para la nueva alianza este-oeste continuaron hasta que finalmente, a mediados de junio de 1907, se llegó a un acuerdo y se formó el Combine en el comercio.

El acuerdo esencialmente dividió el país en dos secciones, trazando una línea a través de Cincinnati. El circuito de Orpheum y sus líderes controlaban el territorio al oeste de la línea hacia la costa del Pacífico. También tenían el control de gran parte del sur desde Louisville hasta Nueva Orleans, así como el oeste de Canadá. Este nuevo arreglo garantizaba los derechos territoriales de los propietarios y prohibía a los propietarios establecer un teatro en una ciudad donde otro miembro operaba un local. Este nuevo arreglo creó un oligopolio que ahora dominaba el gran negocio de las reservas. Esta poderosa alianza tenía el poder no solo de incluir en la lista negra a los artistas intérpretes o ejecutantes, sino también de incluir en la lista negra a cualquier otro gerente que no formara parte de su acuerdo.

Tensión entre el este y el oeste (1907-1919)

A medida que el vodevil continuó en su popularidad, también lo hizo el Circuito Orpheum. A finales de 1909, los cines Orpheum se habían inaugurado en Atlanta, Memphis, Mobile, Birmingham, Salt Lake, Ogden y Logan. Además, Beck y Meyerfeld llegaron a un acuerdo con la cadena de vodevil más pequeña Sullivan-Considine en 1908 que permitió al Orpheum reservar artistas en sus teatros de Seattle, Spokane, Portland y Butte. En 1911-1912, el Orpheum adquirió teatros en Winnipeg, Calgary y Edmonton, Canadá.

Beck quería continuar construyendo la influencia y el poder de Orpheum. Se obsesionó con la apertura de un gran teatro Orpheum en Nueva York y comenzó a poner en marcha planes para construir el Palacio justo en la misma calle que Victoria, propiedad de Albee. Además, Beck decidió que quería construir un nuevo circuito de teatros Orpheum en el este, todo lo cual violaba el acuerdo territorial del Combine.

Ya en 1908, se publicaron rumores de la intención de Beck de colocar los teatros Orpheum en la costa este y aumentaron las tensiones entre los gerentes del este y del oeste. Cada lado del circuito presionó para aumentar sus territorios y en 1910, los gerentes del este compraron una participación mayoritaria en Cincinnati, Louisville e Indianápolis. A fines de 1911, Beck obtuvo oficialmente un contrato de arrendamiento por varios años en una gran propiedad en Times Square, Nueva York, donde comenzó la construcción del Palace Theatre en febrero de 1912. Aunque ambos lados lo negaron, la alianza este-oeste se tambaleó. al borde del colapso.

La competencia adicional entre los dos se produjo cuando Percy Williams anunció la venta de sus ocho teatros en 1911. En 1912, se llegó a un acuerdo para que ambos circuitos compraran los seis teatros de Williams, siendo el circuito Keith-Albee el 44 por ciento y el circuito Orpheum un estimado del 25 al 43 por ciento. Con esta compra, el Circuito Orpheum ahora tenía intereses en Nueva York y sus alrededores y se firmó un nuevo acuerdo territorial.

Albee utilizó el nuevo acuerdo de Combine para hacerse con el control del Teatro del Palacio de Orpheum que se inauguró bajo el control de Beck y Orpheum en 1913. Amenazó con tomar medidas legales contra Meyerfeld y Beck alegando que su propiedad del Palacio era una violación de su nuevo acuerdo territorial. Meyerfeld se dio cuenta de que la asociación con Albee era más importante que el Palace y acordó vender su participación financiera. Con esta transacción, el circuito Keith-Albee ahora controlaba el 51 por ciento de las acciones de Palace. Beck mantuvo su interés del 25 por ciento y consintió en ser el jefe de reservas del teatro.

Circuito tardío (1919-1928)

En 1919, veintisiete teatros de vodevil pequeños ubicados en ciudades medianas del Medio Oeste se unieron al Circuito Orpheum. Estos teatros fueron operados por Marcus Heiman y Joseph Finn. Meyerfeld se retiró como presidente de Orpheum en 1920 y Beck fue nombrado nuevo presidente con Heimanas designado como nuevo vicepresidente. El circuito ahora incluía cuarenta y cinco teatros de vodevil en treinta y seis ciudades. Heiman y Beck continuamente diferían en sus opiniones sobre cuestiones de construcción y programación de teatros. Beck prefirió el modelo tradicional a lo grande de actos de vodevil en vivo, mientras que Heiman quería teatros más pequeños que favorecieran la nueva tendencia de una combinación de vodevil y película.

Beck finalmente renunció al Orpheum en 1923 para involucrarse en un teatro en Nueva York. Después de su partida, Heiman fue elegido presidente. Heiman se dio cuenta de que las películas estaban capturando a una audiencia más amplia y comenzó a dar más prioridad y mayor facturación a las películas destacadas en lugar de los actos en vivo en los cines Orpheum. Le costó menos dinero alquilar los largometrajes y le dieron la oportunidad de recortar el proyecto de ley de siete a quince actos a una media de cinco actos, lo que también le permitió ahorrar dinero. Pero al Orpheum le resultó difícil obtener películas de estreno, ya que no estaba aliado con un importante estudio cinematográfico.

En 1927, los ingresos de taquilla del circuito cayeron y las ganancias se estancaron debido a la competencia de los palacios de cine y las casas de producción. En el este, el circuito Keith-Albee estaba teniendo los mismos problemas. Estos problemas similares provocaron discusiones entre los dos con respecto a una fusión. Estaba claro que una fusión de los circuitos reforzaría su base financiera y les permitiría seguir compitiendo en la cambiante industria del entretenimiento. En diciembre de 1927 se llegó a un acuerdo para fusionar los dos circuitos en el circuito Keith-Albee-Orpheum (KAO) que se incorporó oficialmente el 28 de junio de 1928.

En 1928, se fusionó con KAO Joseph P. Kennedy 's Film oficinas de reservas de Latina empresa (OBF) película bajo los auspicios de la RCA . El resultado fue Radio-Keith-Orpheum (RKO), que consistía en la antigua cadena de teatros KAO y un nuevo estudio de cine, Radio Pictures (más tarde llamado RKO-Radio), uno de los principales estudios de Hollywood de las décadas de 1930 y 1940.

Amenazas

El circuito de teatros más pequeño de Pantages, propiedad y operado por Alexander Pantages , era un competidor del Circuito de Orpheum. Pantages poseía teatros en casi todas las ciudades donde el Orpheum tenía lugares y ofrecía entretenimiento de calidad para entradas bajas. Para evitar que Pantages contratara a sus intérpretes, Orpheum recurrió a la lista negra.

Durante los años del VMA, se animó a los artistas a reservar a través de la asociación y pagar una comisión. Los VMA amenazaron con incluir en la lista negra a los artistas que no usaban sus servicios. La organización White Rats se formó para luchar contra los VMA y proteger los derechos de los artistas intérpretes o ejecutantes. Los miembros de VMA, incluido el Orpheum, vieron a esta organización en crecimiento como una amenaza y pondrían en la lista negra a cualquier artista que se uniera a las ratas.

Para tomar represalias, las ratas blancas iniciaron una serie de huelgas y huelgas en 1901. El 6 de marzo de 1901, los gerentes de VMA y los líderes de las ratas blancas se reunieron para discutir el trato. Los gerentes acordaron rescindir su tarifa de comisión para los artistas intérpretes o ejecutantes. Sin embargo, esto nunca sucedió. El VMA nunca abolió su comisión y, como resultado, las Ratas Blancas perdieron a muchos de sus miembros y se volvieron menos poderosos.

Reserva

Las oficinas de reserva del Orpheum estaban constantemente ocupadas. Los pasillos y ascensores estarían abarrotados todo el día con artistas de vodevil que buscaban audiencias con poderes de reserva. En otras salas, los agentes de reservas intentaron vender los actos que representaban. Los bookers intentaron organizar programas de reproducción de ritmo rápido que mostraran actos que encajaran para crear un espectáculo armonioso. Los programas exitosos brindaron diversidad y los gerentes de Orpheum evitaron tipos similares de actos en el mismo cartel. Todo el espectáculo fue empaquetado para lograr la máxima eficiencia e impulso desde la parte superior del espectáculo hasta el telón final. Los agentes de reservas intentaron participar en un acto en un teatro solo una vez por temporada.

Programa

Anuncio que aparece en This Week in Boston , 1909

Los programas ofrecidos en los teatros Orpheum variaron en duración desde alrededor de siete a quince actos, siendo el promedio un proyecto de ley de nueve actos. El espectáculo se abriría con un "acto mudo (silencioso)" para permitir las llegadas tardías. Estos actos eran típicamente acróbatas, malabaristas, bailarines o actos con animales. El segundo espacio estaba destinado a captar la atención de la audiencia y despertar expectativas. Estos actos eran a menudo un talentoso equipo de canto o réplica. El tercer lugar fue entretenimiento infalible, como un playlet humorístico o una revista de ritmo rápido con espectáculos de canto o baile.

El cuarto puesto era un comediante o cantante que eran los favoritos del público. Estos artistas emocionaron aún más al público. El quinto lugar fue diseñado para llegar al clímax y terminar la primera mitad del programa con una explosión. Tenía que ser una gran sensación con una capacidad probada para cautivar a la audiencia antes del intermedio. Después del intermedio, se seleccionó el sexto acto para recuperar la atención de la audiencia. A menudo era un orador divertido, un músico alegre u otra rutina "tonta".

El séptimo en la alineación fue un conocido número de producción completamente organizado. Fue un espectáculo que emocionó al público sin eclipsar el siguiente acto. La octava posición fue la famosa cabeza de cartel, la posición de estrella. Todo el cartel se construyó alrededor de la estrella y fue el punto culminante del programa que tenía la intención de sorprender a la audiencia y enviarlos a casa felices. El acto final de la noche fue otro acto "tonto", como un trapecista o un cuadro mudo.

Relaciones gerente / intérprete

A partir de la reapertura del San Francisco Orpheum en 1893, los teatros Orpheum acogieron a numerosos artistas de primer nivel, combinaciones de variedades, compañías de ópera y conjuntos orquestales de todo Estados Unidos y Europa. Durante las primeras etapas del circuito, Walter viajaba para encontrar al mejor talento haciendo que los carteles de Orpheum estuvieran entre los más eléctricos de la nación. Después de un acto representado en un teatro, el gerente de ese teatro enviaría un informe al departamento de reservas. El informe incluiría críticas al acto y mediría la respuesta de la audiencia. Estos informes sirvieron como guía para futuros esfuerzos de reserva. Las carreras y el futuro de los artistas intérpretes o ejecutantes en el negocio dependían de estos informes. Los artistas intérpretes o ejecutantes se quejaron a menudo de que los informes eran injustos.

Los gerentes también informaron sobre el comportamiento del artista, como beber, apostar y maldecir, así como cualquier material ofensivo que se eliminó de sus rutinas durante el ensayo. Los contratos con artistas a menudo incluían una cláusula de cancelación que permitía a los gerentes el poder de rechazar un acto si los artistas no actuaban a satisfacción del gerente. El poder del gerente era absoluto y los vodevilianos carecían de protección laboral. En los ensayos previos al espectáculo, se pidió a los directores de teatro que escudriñaran la vestimenta y las rutinas del artista. Se pidió que se cambiara o eliminara todo lo que se considerara ofensivo. Los gerentes de Orpheum hicieron todo lo posible para no ofender a sus audiencias y arriesgar su reputación de entretenimiento saludable. Como resultado, los actos a menudo fueron censurados.

Artistas

Gestión

Los teatros siguen funcionando

Teatros cerrados

Teatros demolidos

  • Grand Opera House en Los Ángeles , 110 S. Main Street (construida en 1884, cerrada en 1937). Primera de las cuatro viviendas del circuito Orpheum en la ciudad.
  • Lyceum Theatre, Los Ángeles, segunda casa del circuito en Los Ángeles, 227 S. Spring Street, (inaugurado en 1888, cerrado en 1941).
  • El Teatro Orpheum en Portland, Oregon : construido en 1913, remodelado en 1926 y demolido alrededor de 1976.
  • El Teatro Orpheum en Seattle , Washington : construido en 1927; demolido en 1967.
  • El Teatro Orpheum en Oakland, California : construido en 1923
  • El Teatro Orpheum en Tulsa, Oklahoma : construido en 1923 (diseñado por John Eberson), demolido en 1971
  • El Teatro Orpheum en Oklahoma City, Oklahoma : construido en 1903, demolido en 1964
  • El teatro y complejo Orpheum (originalmente 18 tiendas, oficinas, salón de billar, salón de baile y una cafetería) en Springfield, Illinois : construido en 1927, demolido en 1965
  • The Orpheum Theatre, 5th & Edmond Street, St. Joseph, MO, construido hacia 1910, demolido en 1975

Ver también

Referencias

enlaces externos