Menú de operación - Operation Menu

Menú de operación
Parte de la Guerra Civil de Camboya y la Guerra de Vietnam
B-5222.jpg
Bombarderos B-52D realizan un ataque
Fecha 18 de marzo de 1969 - 26 de mayo de 1970
Localización
Camboya oriental
Resultado

Fracaso estratégico de EE. UU.

  • PAVN / VC, pérdidas civiles y materiales
  • No evitar que las fuerzas norvietnamitas operen en el país.
  • No matar al liderazgo de COSVN
  • Inicio de la campaña de Camboya
Beligerantes
 Estados Unidos Vietnam del Sur República Khmer (1970 en adelante)
 
Camboya

 Vietnam del Norte Viet Cong FUNK :
Gobierno Revolucionario Provisional de la República de Vietnam del Sur

Comandantes y líderes
Estados Unidos Richard M. Nixon Henry Kissinger
Estados Unidos
Bajas y perdidas
Desconocido. La población estimada de las áreas objetivo de la Operación Menú era de más de 4.000 civiles camboyanos. Estimaciones mucho más altas de víctimas civiles en decenas de miles confunden Operation Menu con Operation Freedom Deal .

Operation Menu fue una campaña encubierta de bombardeo táctico del Comando Aéreo Estratégico de los Estados Unidos (SAC) realizada en el este de Camboya del 18 de marzo de 1969 al 26 de mayo de 1970 como parte de la Guerra de Vietnam y la Guerra Civil de Camboya . Los objetivos de estos ataques fueron santuarios y áreas de base del Ejército Popular de Vietnam (PAVN, comúnmente conocido durante la Guerra de Vietnam como el Ejército de Vietnam del Norte [NVA]) y las fuerzas del Viet Cong (VC), que los utilizó para reabastecimiento. , entrenamiento y descanso entre campañas a través de la frontera en la República de Vietnam (Vietnam del Sur). Los historiadores cuestionan el impacto de la campaña de bombardeos en las guerrillas del Khmer Rouge , el PAVN y los civiles camboyanos en las zonas bombardeadas.

Un registro oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos sobre la actividad de bombardeo estadounidense sobre Indochina de 1964 a 1973 fue desclasificado por el presidente estadounidense Bill Clinton en 2000. El informe brinda detalles del alcance del bombardeo de Camboya, así como de Laos y Vietnam. Según los datos, la fuerza aérea comenzó a bombardear las regiones rurales de Camboya a lo largo de su frontera con Vietnam del Sur en 1965 bajo la administración de Johnson ; esto fue cuatro años antes de lo que se creía. Los atentados de Menu fueron una escalada de lo que anteriormente habían sido ataques aéreos tácticos. El recién inaugurado presidente Richard Nixon autorizó por primera vez el uso de bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress de largo alcance para bombardear Camboya.

Operation Freedom Deal siguió inmediatamente al menú de operaciones. Bajo Freedom Deal, el bombardeo de B-52 se expandió a un área mucho más grande de Camboya y continuó hasta agosto de 1973.

Fondo

Desde el inicio de las hostilidades en Vietnam del Sur y el Reino de Laos a principios de la década de 1960, el príncipe Norodom Sihanouk de Camboya había mantenido un delicado acto de equilibrio entre la política interior y exterior. Convencido de la inevitable victoria de los comunistas en el sudeste asiático y preocupado por la futura existencia de su gobierno, Sihanouk giró hacia la izquierda a mediados de la década de 1960.

En 1966, Sihanouk firmó un acuerdo con Zhou En-lai de la República Popular China que permitiría a las fuerzas de PAVN y VC establecer bases de operaciones en Camboya y utilizar el puerto de Sihanoukville para la entrega de material militar. Estados Unidos, muy involucrado en Vietnam del Sur, no estaba ansioso por violar abiertamente la afirmada neutralidad de Camboya, que había sido garantizada por el Acuerdo de Ginebra de 1954 .

A partir de 1967, el presidente Lyndon B. Johnson autorizó operaciones de reconocimiento encubiertas por parte del Comando de Asistencia Militar, Grupo de Observaciones y Estudios de Vietnam (MACV-SOG). La misión de la unidad altamente clasificada era obtener inteligencia sobre las áreas de base de PAVN / VC (Proyecto Vesubio) que se presentaría a Sihanouk con la esperanza de cambiar su posición.

Reunión en Beijing en 1965: Mao Zedong (l), el príncipe Sihanouk (c) y Liu Shaoqi (r)

A finales de 1968, Sihanouk, bajo la presión de la derecha política en su país y de Estados Unidos, acordó establecer relaciones más normalizadas con los estadounidenses. En julio de 1968 acordó reabrir las relaciones diplomáticas y, en agosto, formó un Gobierno de Salvación Nacional bajo el mando del general pro estadounidense Lon Nol . El recién inaugurado presidente Richard M. Nixon , buscando cualquier medio por el cual retirarse del sudeste asiático y obtener "paz con honor", vio una apertura para dar tiempo a la retirada de Estados Unidos y tiempo para implementar la nueva política de vietnamización .

Nixon había prometido durante las elecciones de 1968, si era elegido, continuar las conversaciones de paz que comenzaron en París en mayo de 1968, descartando así buscar una solución militar a la guerra y continuar el enfoque de Johnson de buscar una solución diplomática. El principal oponente de Nixon, el vicepresidente Hubert Humphrey , también estaba comprometido con una solución diplomática, y Nixon se había presentado durante las elecciones como el hombre más capaz de alcanzar un acuerdo de paz favorable en París. Solo George Wallace, del Partido Independiente Estadounidense, se había comprometido durante las elecciones a seguir luchando en Vietnam hasta una victoria militar, obteniendo el 13% de los votos.

El acuerdo diplomático que Nixon quería era respetar los términos estadounidenses y preservar Vietnam del Sur. Un aspecto clave del enfoque de Nixon fue lo que él mismo llamó la " teoría del loco " bajo la cual debía actuar como si fuera un líder peligroso capaz de cualquier acto hasta e incluyendo una guerra nuclear para intimidar a Vietnam del Norte en un acuerdo diplomático en términos estadounidenses. Nixon creía que los chinos habían firmado el armisticio de Panmunjom en julio de 1953 debido a las amenazas hechas por Eisenhower en la primavera de 1953 de usar armas nucleares en Corea, y que el bombardeo estratégico o la mera amenaza de bombardeo estratégico obligaría a los norvietnamitas a firmar un armisticio similar al acuerdo de Panmunjom. Nixon admitió que sus promesas electorales descartaban una "victoria militar", pero como solía decir en privado, no quería ser "el primer presidente de Estados Unidos en perder una guerra".

Antes de que se concluyeran las comodidades diplomáticas con Sihanouk, Nixon había decidido ocuparse de la situación de las tropas de PAVN / VC y las bases de suministro en Camboya. Ya había considerado un bloqueo naval de la costa de Camboya, pero el Estado Mayor Conjunto (JCS) lo disuadió de ello, que creía que aún se podía convencer a Sihanouk de que aceptara ataques terrestres contra las áreas de base.

El 30 de enero de 1969, el presidente del Estado Mayor Conjunto, Earle Wheeler, sugirió al presidente que autorizara el bombardeo de los santuarios camboyanos. Fue secundado el 9 de febrero por el comandante estadounidense en Vietnam, el general Creighton W. Abrams , quien también presentó su propuesta para bombardear la Oficina Central de Vietnam del Sur ( COSVN ), el escurridizo cuartel general de las operaciones sur de PAVN / VC, ubicado en algún lugar del Región del anzuelo del este de Camboya. Abrams afirmó a Nixon que las regiones del este de Camboya que iban a ser bombardeadas estaban despobladas y que no se causarían muertes de civiles, pero los documentos mostraban que él y otros generales sabían que el este de Camboya estaba efectivamente poblado y que "algunas bajas camboyanas sufrirían la operación. ".

El secretario de Defensa Melvin Laird se opuso a los planes del bombardeo, quien dudaba que los bombardeos pudieran mantenerse en secreto y temía la reacción del Congreso y la opinión pública, el secretario de Estado William P. Rogers, quien temía que los bombardeos descarrilaran las conversaciones de paz en París. y el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger, que temía que Nixon estuviera actuando de forma precipitada. Ninguno de ellos planteó objeciones morales a los atentados.

El 22 de febrero, durante el período inmediatamente posterior a las vacaciones de Tết , las fuerzas de PAVN / VC lanzaron una ofensiva . Nixon se enfureció aún más cuando los comunistas lanzaron ataques con cohetes y artillería contra Saigón, lo que consideró una violación del "acuerdo" que creía que se había hecho cuando Estados Unidos detuvo el bombardeo de Vietnam del Norte en noviembre de 1968.

Nixon, que se dirigía a Bruselas para una reunión con los líderes de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), ordenó a Kissinger que se preparara para ataques aéreos contra las bases de operaciones de PAVN / VC en Camboya como represalia. Los bombardeos tenían tres propósitos: mostrarían la tenacidad de Nixon; desactivarían la capacidad ofensiva de la PAVN para interrumpir la retirada de Estados Unidos y la vietnamización; y demostrarían la determinación de Estados Unidos, "eso podría pagar dividendos en la mesa de negociaciones en París". Nixon luego envió un cable al coronel Alexander Haig , un asistente del personal del Consejo de Seguridad Nacional, para que se reuniera con él en Bruselas junto con el coronel Raymond Sitton , un ex oficial del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en el personal del JCS, para formular un plan de acción.

A Nixon le hubiera gustado reanudar el bombardeo de Vietnam del Norte, pero el Departamento de Estado le informó que provocaría el colapso de las conversaciones de paz en París. Las encuestas de opinión pública en 1968-1969 mostraron que la mayoría del pueblo estadounidense apoyó la estrategia de buscar una solución diplomática a través de las conversaciones de paz de París a la guerra de Vietnam. El bombardeo de Camboya fue parte de la "teoría del loco" de Nixon que tenía la intención de intimidar a Vietnam del Norte al demostrar que era un líder peligroso capaz de cualquier cosa.

Al buscar el consejo de altos funcionarios de la administración, Nixon había retrasado cualquier respuesta rápida que pudiera estar explícitamente relacionada con la provocación. Decidió responder a la siguiente provocación y no tuvo que esperar mucho. El 14 de marzo, las fuerzas comunistas atacaron una vez más las áreas urbanas de Vietnam del Sur y Nixon estaba listo. El 16 de marzo, Nixon, en una reunión en la Casa Blanca, convocó a Kissinger, Laird, Rogers y Wheeler para anunciar que había decidido que bombardear Camboya era la "única forma" de comprometerse con Vietnam del Norte porque sentía que tenía "que hacer algo al respecto. el frente militar ... algo que entenderán ”.

Nixon decidió mantener el bombardeo en secreto para el pueblo estadounidense, ya que admitir que bombardear una nación oficialmente neutral dañaría su credibilidad y porque bombardear Camboya parece que está intensificando la guerra. Según la constitución de los Estados Unidos, el poder de declarar la guerra recae en el Congreso, y varios expertos constitucionales testificaron ante el Congreso en 1973 que Nixon al lanzar una ofensiva de bombardeo en 1969 sin obtener la aprobación del Congreso o incluso sin informar al Congreso había cometido un acto ilegal. En 1969, el estado de ánimo del Congreso era tal que era extremadamente improbable que el Congreso hubiera otorgado la aprobación si Nixon lo hubiera pedido, de ahí su decisión de eludir al Congreso lanzando la ofensiva de bombardeos manteniéndola en secreto.

Desayuno para Postre

Un mapa de las áreas de base utilizadas en el menú de operaciones

En su diario de marzo de 1969, el jefe de personal de Nixon, HR Haldeman , señaló que la decisión final de bombardear Camboya "se tomó en una reunión en la Oficina Oval el domingo por la tarde, después del servicio religioso". En su diario del 17 de marzo de 1969, Haldeman escribió: "Día histórico. La" Operación Desayuno "de K [issinger] finalmente se realizó a las 2:00 pm, hora nuestra. K realmente emocionado, al igual que P [residente]". Y al día siguiente: "La 'Operación Desayuno' de K fue un gran éxito. Llegó radiante con el informe, muy productivo. Muchos más secundarios de los que se habían esperado. Inteligencia temprana confirmada. Probablemente no haya reacción durante unos días, si es que alguna vez lo hizo. "

El bombardeo comenzó en la noche del 18 de marzo con una incursión de 60 B-52 Stratofortress bombarderos , con sede en Andersen Air Force Base , Guam . El objetivo era el Área Base 353, la supuesta ubicación de COSVN en el Anzuelo. Aunque se informó a las tripulaciones aéreas que su misión se llevaría a cabo en Vietnam del Sur, 48 de los bombarderos fueron desviados a través de la frontera con Camboya y arrojaron 2.400 toneladas de bombas. La misión fue designada "Desayuno", después de la sesión de planificación matutina del Pentágono en la que fue ideada. El 18 de marzo, un equipo "Daniel Boone" de 13 hombres del MACV-SOG aterrizó en helicóptero en el lugar del impacto del Área Base 353 para capturar a los sobrevivientes, pero se encontraron con un intenso fuego enemigo y solo dos del equipo fueron rescatados.

"Breakfast" tuvo tanto éxito (en términos estadounidenses) que el general Abrams proporcionó una lista de 15 áreas de base más conocidas para apuntar. Las cinco misiones y objetivos restantes fueron: "Almuerzo" (Área Base 609); "Snack" (Área base 351); "Cena" (Base Area 352); "Cena" (Base Area 740); y "Postre" (Base Area 350). SAC voló 3.800 salidas de B-52 contra estos objetivos y arrojó 108.823 toneladas de artillería durante las misiones. Debido a la continua referencia a las comidas en los nombres en clave, toda la serie de misiones se denominó Menú de operaciones. MACV-SOG proporcionó el 70% de la inteligencia de daños de bombas del menú

Nixon y Kissinger hicieron todo lo posible para mantener las misiones en secreto. Para evitar críticas al bombardeo, durante la reunión de Bruselas entre Nixon, Haig y el coronel Sitton se formuló un elaborado sistema dual de informes de las misiones.

Sistema

El número de personas que tenían un conocimiento completo de la operación se mantuvo al mínimo. Ni el secretario de la Fuerza Aérea ni el jefe de personal de la Fuerza Aérea estaban al tanto del bombardeo de Camboya. Todas las comunicaciones relativas a las misiones se dividieron a lo largo de dos rutas: una ruta era abierta, ordenando misiones típicas de B-52 que se llevarían a cabo en Vietnam del Sur cerca de la frontera con Camboya; la segunda ruta era encubierta, utilizando mensajes de canal secundario entre los comandantes que ordenaban el misiones clasificadas. Por ejemplo: el general Abrams solicitaría una huelga de menú. Su solicitud fue al almirante John S. McCain, Jr. , el Comandante en Jefe del Comando del Pacífico ( CINCPAC ), en Honolulu .

McCain lo remitió al JCS en Washington DC, quien, después de revisarlo, se lo pasó al secretario de Defensa, Laird (quien podría consultar con el presidente). El JCS luego pasó el comando para el ataque al general Bruce K. Holloway , comandante del SAC, quien luego notificó al teniente general Alvin C. Gillem, comandante de la 3.ª División Aérea en Guam. Durante este tiempo, el Mayor de la Fuerza Aérea Hal Knight supervisaba un sitio de radar MSQ-77 Combat Skyspot en la Base Aérea de Bien Hoa , Vietnam del Sur. " Skyspot " era un sistema de bombardeo dirigido desde tierra que dirigía ataques de B-52 a objetivos en Vietnam.

Todos los días llegaba un avión de mensajería desde la oficina de Advanced Echelon de SAC en la base aérea de Tan Son Nhut, cerca de Saigón . Knight recibió una lista revisada de coordenadas de objetivos para las misiones del día siguiente. Esa noche, las coordenadas se introdujeron en las computadoras Olivetti Programma 101 . y luego transmitido a la aeronave cuando llegaron a la estación. Solo los pilotos y navegantes de la aeronave (que habían sido informados por el general Gillem y habían jurado guardar el secreto) sabían la verdadera ubicación de los objetivos.

Luego, los bombarderos volaron hacia sus objetivos y entregaron sus cargas útiles. Después de los ataques aéreos, Knight reunió el papeleo de la misión y las cintas de computadora y los destruyó en un incinerador. Luego llamó a un número de teléfono en Saigón e informó que "el juego de pelota se acabó". Las tripulaciones llenaron informes de rutina de horas de vuelo, combustible quemado y municiones lanzadas. Este sistema dual mantuvo el secreto y proporcionó a los administradores de personal y de logística de la Fuerza Aérea la información que necesitaban para reemplazar tripulaciones aéreas o aviones y reponer las existencias de combustible y municiones.

Exposición

Aunque Estados Unidos no informó a Sihanouk sobre la operación, es posible que haya deseado que las fuerzas de PAVN / VC salieran de Camboya, ya que él mismo no podía presionarlos demasiado. Después del evento, Nixon y Kissinger afirmaron que Sihanouk había dado su aprobación tácita para las redadas, pero esto es dudoso. Sihanouk le dijo al diplomático estadounidense Chester Bowles el 10 de enero de 1968 que no se opondría a la "persecución en caliente" estadounidense de las tropas norvietnamitas en retirada "en áreas remotas [de Camboya]", siempre que los camboyanos salieran ilesos.

Kenton Clymer señala que esta declaración "no puede interpretarse razonablemente en el sentido de que Sihanouk aprobó los bombardeos intensivos y en curso del B-52 ... En cualquier caso, nadie le preguntó ... 52 bombardeos, y nunca dio su aprobación ". Durante el curso de los atentados de Menu, el gobierno de Sihanouk protestó formalmente por "violaciones estadounidenses del territorio y espacio aéreo de Camboya" en las Naciones Unidas en más de 100 ocasiones, aunque "protestó específicamente por el uso de B-52" solo una vez, luego de una ataque a Bu Chric en noviembre de 1969.

El 9 de mayo de 1969, se publicó en el New York Times un artículo del periodista militar William M. Beecher en el que se exponía el bombardeo . Beecher afirmó que una fuente anónima de la administración había proporcionado la información. Nixon estaba furioso cuando escuchó la noticia y le ordenó a Kissinger que obtuviera la ayuda del director del FBI , J. Edgar Hoover, para descubrir la fuente de la filtración. Hoover afirmó que Kissinger le había dicho que "destruiremos a quien haya hecho esto". Hoover sospechaba del propio asistente del NSC de Kissinger, Morton Halperin , del hecho y así informó a Kissinger. El teléfono de Halperin fue intervenido ilegalmente durante 21 meses.

Esta fue la primera de una serie de actividades de vigilancia ilegal autorizadas por Nixon en nombre de la seguridad nacional. Los teléfonos de 13 funcionarios junto con cuatro periodistas fueron intervenidos ilegalmente por el FBI en busca de encontrar la filtración. La administración se sintió aliviada cuando no aparecieron otros informes de prensa importantes sobre la operación, y la revelación del bombardeo secreto de Camboya no provocó ninguna indignación pública. El periodista Stanley Karnow afirmó que la escucha ilegal en mayo de 1969 marcó "los primeros abusos de autoridad" bajo Nixon que finalmente llevaron al escándalo de Watergate.

Asimismo, el congresista John Conyers escribió que los atentados del Menú de Operación llevaron a Nixon y su personal a "enredarse en la trampa de mentiras y medias verdades que ellos mismos habían creado". Conyers escribió que la creencia de Nixon de que cualquier acción realizada por el presidente estaba justificada en nombre de la seguridad nacional, afirmada por primera vez con Operation Menu, creó la mentalidad que lo llevó directamente al escándalo de Watergate.

Para el verano, cinco miembros del Congreso de los Estados Unidos habían sido informados de la operación. Fueron los senadores John C. Stennis (MS) y Richard B. Russell, Jr. (GA), y los representantes Lucius Mendel Rivers (SC), Gerald R. Ford (MI) y Leslie C. Arends (IL). Arends y Ford eran líderes de la minoría republicana y los otros tres eran demócratas en los comités de las Fuerzas Armadas o de Asignaciones.

Para aquellos en Washington que sabían de las redadas de Menu, el silencio de una de las partes fue una sorpresa. El gobierno de Hanoi no protestó por los atentados. Ni denunció las redadas con fines propagandísticos ni, según Kissinger, sus negociadores "plantearon el asunto durante negociaciones formales o secretas". Vietnam del Norte no deseaba anunciar la presencia de sus fuerzas en Camboya, permitida por Sihanouk a cambio de que los vietnamitas aceptaran no fomentar la rebelión en Camboya.

Revelaciones

General de la Fuerza Aérea George S. Brown , el hombre que informó al Comité de Servicios Armados del Senado

Durante cuatro años, Menu permaneció desconocido para el Congreso de los Estados Unidos en su conjunto. Eso cambió en diciembre de 1972, cuando el Mayor Knight escribió una carta al senador William Proxmire (D, WI), pidiendo una "aclaración" de la política estadounidense sobre el bombardeo de Camboya. Knight, que se había preocupado por la legalidad de sus acciones, se había quejado a su oficial superior, el coronel David Patterson. Más tarde recibió varios informes de mala eficiencia, que arruinaron su carrera, y fue dado de baja de la fuerza aérea.

El interrogatorio de Proxmire condujo a audiencias del Comité de Servicios Armados del Senado , que finalmente exigió que el Departamento de Defensa entregara todos los registros de las operaciones aéreas estadounidenses en Camboya. Cuando llegaron, los registros ni siquiera mencionaban las huelgas del Menú. El comité no quedó convencido y la investigación continuó. Menos de dos semanas después, abrió audiencias sobre el nombramiento del general George S. Brown para el puesto de jefe de personal de la Fuerza Aérea. Como comandante de la Séptima Fuerza Aérea en Vietnam del Sur, Brown había estado al tanto de Menu y se lo había revelado al comité.

Durante los siguientes ocho días el comité escuchó el testimonio de funcionarios de la administración y de la JCS, quienes intentaron justificar sus acciones. El comité descubrió excusas y engaños que quizás fueron más alarmantes que los que ocurrieron simultáneamente en las audiencias de Watergate . Las revelaciones de Menu plantearon "cuestiones fundamentales en cuanto a la disciplina y honestidad militar, el control civil sobre el ejército y la eficacia del Congreso". Básicamente, tanto el Congreso como los oficiales militares interesados ​​estuvieron de acuerdo en que el engaño empleado durante Menu iba más allá de la clandestinidad.

Según el historiador de la Fuerza Aérea, Capitán Earl H. Tilford: "El engaño para engañar al enemigo era una cosa, pero mentir al Congreso y a miembros clave del gobierno, incluido el jefe de personal de la Fuerza Aérea y el secretario de la Fuerza Aérea, era algo más." El congresista Conyers escribió que el bombardeo de Camboya sin la autorización del Congreso fue un acto ilegal por el que Nixon debería haber sido acusado. Conyers presentó una moción de acusación contra Nixon con respecto al bombardeo de Camboya en el piso de la Cámara el 30 de julio de 1974, que no fue tomada porque la Cámara estaba completamente involucrada en el escándalo de Watergate en ese momento.

Víctimas civiles

No hay estimaciones confirmadas de camboyanos muertos, heridos o sin hogar por Operation Menu. El Departamento de Defensa estimó que las seis áreas bombardeadas en el Menú de Operación (Desayuno, Almuerzo, Cena, Refrigerio, Postre y Cena) tenían una población de no combatientes de 4.247. Los planificadores del DOD afirmaron que el efecto de los ataques podría tender a aumentar las víctimas, al igual que la probable falta de refugios protectores alrededor de las casas de Camboya ".

Cada una de las áreas objetivo era pequeña. El Área 353 (Desayuno), tenía solo 25 kilómetros cuadrados (9,7 millas cuadradas) de tamaño y tenía una población estimada de 1,640 personas. Los B-52 volaron 228 incursiones en esta única área para bombardear. Cada B-52 transportaba hasta 108 bombas que pesaban 225 kilogramos (496 libras) y las distribuía por igual sobre una "caja" de aproximadamente 1,5 kilómetros de largo por medio kilómetro de ancho (1 milla por 0,3 millas); por lo tanto, es posible que se hayan lanzado casi 25.000 bombas solo en el Área 353. Las otras áreas objetivo tenían tasas de saturación de bombas similares.

Después de la Operación Menú, la Operación Freedom Deal continuó el bombardeo de Camboya durante tres años más y extendió el bombardeo al menos a la mitad del país.

Secuelas

Las cuestiones constitucionales planteadas en las audiencias se volvieron menos importantes cuando el Comité Judicial de la Cámara votó (21-12) en contra de incluir la falsificación de los registros de la administración relacionados con Menu en los artículos de juicio político contra el presidente Nixon. Uno de los temas clave que impidió la inclusión en el Congreso fue el hecho vergonzoso de que cinco miembros clave de ambos partidos políticos habían estado al tanto de la información y ninguno había dicho ni hecho nada al respecto.

Cráteres de bombas, Camboya

Las consecuencias del bombardeo estadounidense de Camboya, positivas y negativas, todavía son ampliamente debatidas por participantes y académicos. En cuanto a prevenir nuevas ofensivas PAVN / VC, fallaron. En mayo de 1969, PAVN / VC lanzó una ofensiva similar en tamaño a la ofensiva de mayo del año anterior. Ciertamente, a Vietnam del Norte le costó el esfuerzo y la mano de obra para dispersar y camuflar sus santuarios camboyanos para evitar pérdidas por nuevos ataques aéreos. El presidente Nixon afirmó que las redadas fueron un éxito, ya que solo el poder aéreo tenía que proporcionar un escudo para la retirada y la vietnamización. Sin duda, animaron a Nixon a lanzar la Campaña de Camboya de 1970.

Mientras estaba fuera del país el 18 de marzo de 1970, el príncipe fue depuesto por la asamblea nacional y reemplazado por Lon Nol. La administración Nixon, aunque plenamente consciente de la debilidad de las fuerzas de Lon Nol y reacia a comprometer la fuerza militar estadounidense en el nuevo conflicto en cualquier forma que no sea el poder aéreo, anunció su apoyo a la recién proclamada República Khmer . En respuesta, el príncipe se alineó rápidamente con el Khmer Rouge . Esto fue una bendición para los insurgentes comunistas, cuyo movimiento "comenzó a crecer como si fuera levadura".

El 29 de marzo de 1970, la PAVN lanzó una ofensiva contra las Fuerzas Armadas Nacionales Khmer , con documentos descubiertos después de 1991 de los archivos soviéticos que revelaban que la invasión se inició a petición explícita de los Khmer Rouge tras las negociaciones con Nuon Chea . El historiador Jussi Hanhimäki escribe que "las operaciones del MENÚ empujaron a las fuerzas norvietnamitas ... en el este de Camboya hacia el oeste. Los bombarderos estadounidenses siguieron su ejemplo".

El autor William Shawcross y otros observadores afirmaron que los "Khmer Rouge nacieron del infierno que la política estadounidense hizo mucho por crear" y que la "colaboración de Sihanouk con ambas potencias [Estados Unidos y Vietnam del Norte] ... tenía la intención de salvar su personas al limitar el conflicto a las regiones fronterizas. Fue la política estadounidense la que sumió a la nación en la guerra ".

Shawcross fue desafiado por el ex asistente de Kissinger, Peter Rodman , de la siguiente manera:

Cuando el Congreso, en el verano de 1973, legisló el fin de la acción militar de los EE. UU. En, sobre o frente a las costas de Indochina, la única actividad militar de EE. UU. En ese momento era el apoyo aéreo de un gobierno y un ejército amistosos de Camboya que defendían desesperadamente a su país contra un ataque de los norvietnamitas y los jemeres rojos ... Lo que desestabilizó a Camboya fue la ocupación por parte de Vietnam del Norte de trozos de territorio camboyano desde 1965 en adelante para usarlos como bases militares desde las cuales lanzar ataques contra las fuerzas estadounidenses y vietnamitas del sur en Vietnam del Sur.

Kissinger en una entrevista con Theo Sommer defendió el bombardeo, diciendo:

La gente suele referirse al bombardeo de Camboya como si hubiera sido una acción secreta y no provocada de Estados Unidos. El caso es que estábamos bombardeando a las tropas norvietnamitas que habían invadido Camboya, que estaban matando a muchos estadounidenses de estos santuarios, y lo estábamos haciendo con la aquiescencia del gobierno camboyano, que ni una sola vez protestó contra él, y que, de hecho, alentó nosotros para hacerlo. Puede que tenga falta de imaginación, pero no veo el problema moral ...

El ascenso simultáneo del Khmer Rouge y el aumento en el área y la intensidad de los bombardeos estadounidenses entre 1969 y 1973 ha incitado a especulaciones sobre la relación entre los dos eventos. Ben Kiernan , Director del Programa de Estudios sobre Genocidio de la Universidad de Yale , dijo lo siguiente:

Aparte del gran número de víctimas humanas, quizás el impacto más poderoso y directo del bombardeo fue la reacción política que causó ... La Dirección de Operaciones de la CIA , después de investigaciones al sur de Phnom Penh , informó en mayo de 1973 que los comunistas allí estaban con éxito 'utilizando el daño causado por los ataques de B-52 como el tema principal de su propaganda' ... El bombardeo de alfombra estadounidense de Camboya fue en parte responsable del surgimiento de lo que había sido una insurgencia del Khmer Rojo a pequeña escala, que ahora se volvió capaz de derrocar al gobierno de Lon Nol ...

Las opiniones de Shawcross y Kiernan se hicieron eco en un estudio estadístico de 2011 sobre los bombardeos estadounidenses en Vietnam, que concluyó que la guerra aérea "fue contraproducente ... obstaculizó la campaña de pacificación y una mayor parte probablemente habría acelerado la victoria comunista".

Cuando Phnom Penh fue sitiada por los Jemeres Rojos en 1973, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos volvió a lanzar una campaña de bombardeos contra ellos, alegando que había salvado a Camboya de una toma de poder comunista que de otro modo sería inevitable y que la capital podría haber caído en cuestión de semanas. En 1975, el presidente Ford estaba prediciendo "nuevos horrores" si los Jemeres Rojos tomaban el poder y pidiendo al Congreso que proporcionara ayuda económica, humanitaria y militar adicional para Camboya y Vietnam.

Ver también

Referencias

Notas

Fuentes

Documentos gubernamentales no publicados

  • Comando de Asistencia Militar, Vietnam, Historia del Comando 1967 , Anexo F, Saigón, 1968.
  • Comando de Asistencia Militar, Vietnam, Command History 1968 , Annex F, Saigon, 1969.

Documentos gubernamentales publicados

  • Head, William H. War from Above the Clouds: Operaciones B-52 durante la Segunda Guerra de Indochina y los Efectos de la Guerra Aérea en la Teoría y la Doctrina . Base de la Fuerza Aérea Maxwell AL: Air University Press, 2002.
  • Nalty, Bernard C., Guerra aérea sobre Vietnam del Sur, 1968-1975 . Washington DC: Programa de Historia y Museos de la Fuerza Aérea, 2000. ISBN  978-0-16-050914-8
  • Tilford, Earl H. Setup: Lo que hizo la fuerza aérea en Vietnam y por qué . Base de la Fuerza Aérea Maxwell AL: Air University Press, 1991.

Memorias

  • Westmoreland, William C. Informes de un soldado . Nueva York: Doubleday, 1976.

Cuentas secundarias

  • Conyers, John "Por qué Nixon debería haber sido acusado", páginas 2 a 8 de The Black Scholar , volumen, número 2, octubre de 1974.
  • Isaacs, Arnold, Gordon Hardy, MacAlister Brown, et al., Peones de guerra: Camboya y Laos . Boston: Boston Publishing Company, 1987. ISBN  978-0-939526-24-6
  • Karnow, Stanley Vietnam: A History , Nueva York: Viking, 1983. ISBN  0 14 00 7324 8
  • Marruecos, John, Menú de operaciones en Guerra en las sombras . Boston: Boston Publishing Company, 1988. ISBN  978-0-939526-38-3
  • Marruecos, Juan, Lluvia de fuego: Guerra aérea, 1969-1975 . Boston: Boston Publishing Company, 1985. ISBN  978-0-939526-14-7
  • Rotter, Andrew J. ed., Luz al final del túnel: una antología de la guerra de Vietnam ; Nueva York: St. Martin's Press, 1991 ISBN  0312045298 ; pag. 276ff., Shawcross: Bombing Cambodia: A Critique.
  • Shaw, John M. La campaña de Camboya: la ofensiva de 1970 y la guerra de Vietnam en Estados Unidos . Lawrence KS: Prensa de la Universidad de Kansas, 2005.
  • Shawcross, William, Sideshow: Kissinger, Nixon y la destrucción de Camboya . Nueva York: Washington Square Books, 1979. ISBN  978-0-671-83525-5
  • Sorley, Lewis, Una guerra mejor: las victorias no examinadas y la tragedia final de los últimos años de Estados Unidos en Vietnam . Nueva York: Harvest Books, 1999.