En la playa (novela) - On the Beach (novel)

No confundir con La playa (novela) .

En la playa
OnTheBeach.jpg
Portada de la primera edición
Autor Nevil Shute
Artista de portada John Rowland
Idioma inglés
Género Novela postapocalíptica
Editor Heinemann
Fecha de publicación
 1957
Tipo de medio Impresión ( tapa dura y rústica )
Paginas 312 págs

On the Beach es una novela postapocalíptica publicada en 1957, escrita por el autor británico Nevil Shute después de que emigró a Australia. La novela detalla las experiencias de un grupo mixto de personas en Melbourne mientras esperan la llegada de una radiación mortal que se extiende hacia ellos desde el hemisferio norte , luego de una guerra nuclear un año antes. A medida que se acerca la radiación, cada persona se enfrenta a la muerte inminente de manera diferente.

La historia inicial de Shute se publicó como una serie de cuatro partes, Los últimos días en la Tierra , en el periódico semanal de Londres Sunday Graphic , en abril de 1957. Para la novela, Shute amplió la trama. La historia se ha adaptado dos veces como película (en 1959 y 2000 ) y una vez como transmisión de radio de la BBC en 2008.

Título

La frase "en la playa" es un término de la Royal Navy que significa "retirado del servicio". El título también se refiere al poema de TS Eliot The Hollow Men , que incluye las líneas:

En este último de los lugares de encuentro
Andamos juntos a tientas
Y evitamos hablar
Reunidos en esta playa del río revuelto.

Las impresiones de la novela, incluida la primera edición de 1957 de William Morrow and Company, Nueva York, contienen extractos del poema de Eliot en la portada, bajo el nombre de Shute, incluida la cita anterior y las líneas finales:

Así es como termina el mundo.
No con un estallido, sino con un gemido.

La película de 2000 termina con una cita del poema de Walt Whitman "En la playa de noche", que describe cómo un padre consuela a su pequeña hija que está asustada cuando un banco de nubes que se aproxima borra las estrellas vespertinas una por una. Aunque el poema de Whitman se parece a la trama de la novela de Shute, el libro no hace referencia a ella, como lo hace con el poema de Eliot.

Trama

La historia se desarrolla principalmente en Melbourne , Australia y sus alrededores en 1963. La Tercera Guerra Mundial ha devastado la mayor parte del mundo poblado, contaminando la atmósfera con lluvia radiactiva y matando a toda la vida humana y animal en el hemisferio norte. La guerra comenzó con un ataque nuclear de Albania a Italia y luego se intensificó con el bombardeo de Estados Unidos y el Reino Unido por parte de Egipto . Debido a que los aviones utilizados en estos ataques se obtuvieron de la Unión Soviética , se culpó erróneamente a los soviéticos, lo que provocó un ataque de represalia contra la Unión Soviética por parte de la OTAN .

También hay un ataque de los soviéticos a la República Popular China , que puede haber sido una respuesta a un ataque chino destinado a ocupar áreas industriales soviéticas cerca de la frontera china. La mayoría, si no todas, de las bombas incluían cobalto para mejorar sus propiedades radiactivas.

Las corrientes de aire globales están llevando lentamente la letal lluvia radiactiva a través de la Zona de Convergencia Intertropical , hacia el Hemisferio Sur . Las únicas partes del planeta que aún son habitables son Australia, Nueva Zelanda , Sudáfrica y el sur de América del Sur , aunque también están sucumbiendo lentamente al envenenamiento por radiación . La vida en Melbourne continúa razonablemente normal, aunque la falta casi total de combustibles para motores dificulta los viajes.

La gente en Australia detecta una misteriosa e incomprensible señal de radio en código Morse que se origina en la ciudad estadounidense de Seattle , Washington. Con la esperanza de que alguien haya sobrevivido en las regiones contaminadas, uno de los últimos submarinos nucleares estadounidenses, el USS Scorpion , colocado por su capitán, el comandante Dwight Towers, bajo el mando naval australiano, recibe la orden de navegar hacia el norte desde su puerto de refugio en Melbourne (Australia ciudad continental más al sur) para contactar a quien esté enviando la señal. En preparación para este viaje, el submarino realiza un viaje más corto a las ciudades portuarias del norte de Australia, incluidas Cairns, Queensland y Darwin, Territorio del Norte ; no se encuentran supervivientes. Dos australianos navegan con la tripulación estadounidense: el teniente Peter Holmes, oficial de enlace naval con los estadounidenses, y un científico, el profesor John Osborne.

El comandante Towers se ha encariñado con una joven australiana pariente lejana de Osborne, llamada Moira Davidson, que intenta hacer frente al inminente fin de la vida humana bebiendo en exceso. A pesar de su atracción por Davidson, Towers sigue siendo leal a su esposa e hijos en los Estados Unidos. Compra regalos a sus hijos e imagina que van creciendo. En un momento, sin embargo, le deja en claro a Moira que sabe que su familia casi con certeza está muerta, y le pregunta si cree que está loco por actuar como si todavía estuvieran vivos. Ella responde que no cree que esté loco.

El gobierno australiano proporciona a los ciudadanos píldoras e inyecciones suicidas gratuitas para que puedan evitar un sufrimiento prolongado de intoxicación por radiación. Los informes periódicos muestran la progresión constante hacia el sur de la radiación mortal. Como las comunicaciones se pierden con una ciudad, se dice que está "fuera".

Uno de los dilemas conmovedores de la novela es el de Peter Holmes, que tiene una hija y una esposa ingenua, Mary, que niega el inminente desastre. Debido a que se le ha asignado viajar al norte con los estadounidenses, Peter intenta explicar, para la furia y la incredulidad de Mary, cómo matar a su bebé y a ella misma, tomando la píldora del suicidio en caso de que no regrese de su misión a tiempo para ayudar. El soltero Osborne pasa gran parte de su tiempo restaurando y posteriormente compitiendo con un coche de carreras Ferrari que había comprado (junto con un suministro de combustible) por una cantidad nominal tras el estallido de la guerra.

El submarino viaja al Golfo de Alaska en el norte del Océano Pacífico , donde la tripulación determina que los niveles de radiación no están disminuyendo. Este hallazgo desacredita el "efecto Jorgensen", una teoría científica que postula que los niveles de radiación disminuirán a un ritmo mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente, con la ayuda de los efectos climáticos, y potencialmente permitirá que la vida humana continúe en el sur de Australia o al menos en la Antártida .

El submarino se acerca a San Francisco , observando a través del periscopio que la ciudad ha sido devastada y el puente Golden Gate ha caído. Por el contrario, el área de Puget Sound , de la que emanan las extrañas señales de radio, ha evitado la destrucción debido a las defensas antimisiles. Un miembro de la tripulación, que es de Edmonds, Washington , que visita la expedición, salta del barco para pasar sus últimos días en su ciudad natal.

Luego, los miembros de la expedición navegan hacia una escuela de comunicaciones naval abandonada al sur de Seattle . Un tripulante enviado a tierra con tanques de oxígeno y equipo de protección descubre que, aunque los residentes de la ciudad han fallecido hace mucho tiempo, parte de la energía hidroeléctrica de la región sigue funcionando debido a la tecnología de automatización primitiva. Encuentra que la misteriosa señal de radio es el resultado de una hoja de ventana rota que se balancea con la brisa y ocasionalmente se golpea una tecla de telégrafo. Después de una breve parada en Pearl Harbor , los submarinistas restantes regresan a Australia para vivir el poco tiempo que les queda.

Osborne toma su píldora suicida mientras está sentado en su amado auto de carreras. Cuando Mary Holmes se enferma gravemente, Peter administra una inyección letal a su hija. Aunque todavía se siente relativamente bien, él y Mary toman sus pastillas simultáneamente para que puedan morir como familia. Towers y su tripulación restante optan por hundir el Scorpion en mar abierto, cumpliendo con el deber naval de no dejar la embarcación no tripulada "flotando en un puerto extranjero", después de que su tripulación sucumbe al suicidio o al envenenamiento por radiación. Moira observa la partida del submarino en su automóvil, estacionado en la cima de una colina adyacente, mientras toma su píldora suicida, imaginándose junto con Towers mientras muere.

Caracterización

Los personajes se esfuerzan al máximo por disfrutar del tiempo que les queda, hablando de pequeños placeres y continuando con sus actividades habituales. Los Holmes plantan un jardín que nunca verán; Moira inicialmente actúa como una socialité , bebiendo y festejando en exceso, pero al conocer a Towers toma clases de mecanografía y taquigrafía; Osborne y otros organizan una peligrosa carrera automovilística que resulta en la muerte violenta de varios participantes; los miembros mayores de un "club de caballeros" beben el vino en la bodega del club, debaten sobre si se debe adelantar la temporada de pesca y se preocupan por si los conejos, que destruyen la agricultura , sobrevivirán a los seres humanos. Towers se va de pesca con Davidson, pero no se involucran sexualmente, ya que él quiere permanecer leal a su esposa muerta, una decisión que Moira acepta.

Los servicios gubernamentales y la economía se paralizan gradualmente. Al final, Towers elige no quedarse y morir con Moira, sino liderar a su tripulación en una misión final para hundir el submarino fuera de las aguas territoriales australianas. Se niega a permitir que su inminente desaparición lo desvíe de su deber con la Marina de los EE. UU. Y actúa como un pilar de fuerza para su tripulación.

Por lo general, para una novela de Shute, los personajes evitan expresar emociones intensas y no se complacen en la autocompasión. Los australianos, en su mayor parte, no huyen hacia el sur como refugiados, sino que aceptan su destino una vez que los niveles de radiación letal alcanzan las latitudes en las que viven; la mayoría opta por la alternativa del suicidio promovida por el gobierno cuando aparecen los síntomas de la enfermedad por radiación. En cualquier caso, como se aclara en el texto, el envenenamiento por radiación también está comenzando a aparecer tan al sur como Christchurch , Nueva Zelanda, por lo que cualquier vuelo de ese tipo habría sido inútil.

Recepción

El historiador David McCullough , escribiendo para The New York Times , llamó a On the Beach "la evocación más inquietante que tenemos de un mundo muriendo de radiación después de una guerra atómica". El San Francisco Chronicle lo llamó "la ficción más impactante que he leído en años. Lo que es impactante sobre ella es tanto la idea como la pura brillantez imaginativa con la que el Sr. Shute lo lleva a cabo". El Daily Telegraph lo calificó como "el logro más considerable de Shute", y The Times declaró que es "la novela más evocadora sobre las secuelas de una guerra nuclear". The Guardian comentó que "ficciones como On the Beach jugaron un papel importante en la concienciación sobre la amenaza de una guerra nuclear. Miramos hacia el abismo y luego retrocedimos del borde". El Los Angeles Times describió la novela como "oportuna e irónico ... una indeleble triste final que te deja con lágrimas en los ojos y perturbado", y The Economist llamó "sigue siendo increíblemente movimiento después de casi medio siglo."

Floyd C. Gale, de Galaxy Science Fiction, calificó el libro como "un golpe emocional. Debería ser lectura obligatoria para todos los diplomáticos y políticos profesionales". Isaac Asimov dijo: "Seguramente para el fanático de la ciencia ficción, a diferencia del público en general, esto debe parecer muy lechoso y acuoso. Entonces, hay una guerra nuclear para comenzar la historia, y ¿qué más hay de nuevo?"

La novela no describe de manera realista los efectos de una guerra nuclear global, que en ese momento no se entendían bien. En particular, la novela no retrata ninguna forma de invierno nuclear . En el manual de supervivencia Nuclear War Survival Skills , Cresson Kearney describe la novela como "pseudocientífica" y "desmoralizante", argumentando que esta y otras obras similares perpetúan el mito de que cualquier guerra nuclear a gran escala acabaría inevitablemente con toda la vida humana. Este mito, argumenta Kearney, es peligroso ya que desalienta a las personas a tomar medidas de precaución que podrían salvar vidas en caso de un ataque nuclear, en la creencia errónea de que cualquier precaución es inútil.

Adaptaciones

Ver también

Referencias

enlaces externos