Norman Armstrong - Norman Armstrong

Norman Foster Armstrong (22 de diciembre de 1892 - 19 de enero de 1990) fue un jugador de críquet inglés de primera clase que jugó para Leicestershire entre 1919 y 1939. Nació en Loughborough , Leicestershire y murió en Branksome , Poole , Dorset.

Armstrong era un bateador diestro de orden medio y un jugador de bolos irregular de ritmo medio con el brazo derecho. Llegó bastante tarde al cricket de primera clase, jugó un solo partido en la temporada de 1919 y luego no reapareció hasta 1926, cuando tenía 33 años. Luego jugó regularmente para el primer equipo hasta el comienzo del Segundo Mundo. War , cuando tenía 46 años, e incluso reapareció en partidos que no eran de primera clase jugados al final de la guerra en 1945, cuando tenía 52. Cada uno de sus 386 partidos de primera clase se jugó para Leicestershire; su período de mayor éxito llegó después de los 40 años y nunca fue seleccionado para un juego representativo de ningún tipo.

Carrera de cricket

Después de la única aparición fallida de Armstrong como aficionado en 1919, desapareció en el club de cricket de Loughborough, pero en 1924 resurgió en un solo partido como un todoterreno cuando Leicestershire ingresó a su segundo equipo en la competencia de los condados menores , aunque fue lesionado en el juego. El establecimiento de un segundo equipo en los condados menores fue parte de una serie de movimientos destinados a producir un equipo más fuerte para lo que tradicionalmente había sido uno de los condados ingleses más débiles; los movimientos incluyeron el nombramiento del primer entrenador a tiempo completo del club, el ex jugador de Surrey e Inglaterra Ernie Hayes , y la contratación de nuevos profesionales. Armstrong fue citado entonces y más tarde como un jugador que se había beneficiado de este entrenamiento y la configuración más profesional.

En 1926, fue llevado al personal del condado y aunque obtuvo solo una puntuación de más de 50, Wisden Cricketers 'Almanack señaló que "hizo lo suficiente para sugerir que para él el futuro tiene posibilidades considerables".

Un año después, Wisden pudo informar que "Armstrong cumplió tan plenamente la promesa hecha durante su primera temporada con el condado que sumó 500 carreras a su total y diez a su promedio, además de obtener sus primeras 100 y superar las 1,000 en todos los partidos ". El siglo no fue 113 contra Northamptonshire hecho en 225 minutos. Fue el primero de 36 siglos de carrera, todos ellos hechos para Leicestershire y las 1013 carreras que hizo en 1927 fueron seguidas por 12 temporadas más en las que superó las 1000 carreras.

Armstrong subió al bate en el número 3 en 1928 y retuvo ese lugar en el orden de bateo durante las siguientes 12 temporadas. Contra Yorkshire tardó 400 minutos en anotar 186 cuando Wilfred Rhodes lanzó 69.3 overs para tomar seis terrenos para 169 carreras; pero Leicestershire hizo que Yorkshire siguiera adelante y eso en los juegos entre esos dos equipos fue visto como un triunfo para Leicestershire. Superó los promedios de bateo de Leicestershire en esa temporada y lo hizo nuevamente en otros cuatro años: 1933, 1934, 1935 y 1939.

En 1933, a la edad de 40 años, Armstrong se convirtió en el primer jugador de Leicestershire en anotar más de 2,000 carreras en una temporada cuando hizo 2112 carreras con un promedio de 43,10. Fue una temporada muy mala para Leicestershire y terminaron últimos en el Campeonato del Condado por primera vez (habían estado juntos en la parte inferior dos veces antes). La mejora de Leicestershire y una temporada un poco más húmeda explicaron una caída en su agregado en 1934 (jugó 10 entradas menos en la temporada que en 1933) pero mantuvo su promedio en 42.52. Volvió a promediar más de 40 en 1937, aunque Les Berry fue más alto en los promedios, y en 1939 volvió a estar en la cima de la tabla de Leicestershire, aunque una vez más fue en una temporada en la que el condado terminó en la parte inferior del Campeonato.

Armstrong jugó con bastante regularidad en Leicester y sus alrededores durante la Segunda Guerra Mundial y apareció en algunos partidos del condado que no eran de primera clase en 1945 cuando terminó la guerra. Pero cuando se reanudó el cricket de primera clase en 1946, tenía 53 años y no volvió a jugar. En el momento de su muerte en 1990, fue registrado como el segundo jugador de críquet de primera clase superviviente de mayor edad.

Estilo críquet

El primer siglo de Armstrong en 1927 tomó 225 minutos y su puntaje más alto en su carrera de 186 un año después se extendió por más de seis horas y media, pero en esa etapa de su carrera no se le consideraba un bateador severo: "Atractivo con estilo, su juego en fuera de juego fue emprendedor sin ser excesivamente arriesgado ", señaló Wisden en 1928. Seis años después, después de que Armstrong disfrutara de su temporada más exitosa con el bate y se convirtiera en el primer jugador de Leicestershire en anotar 2000 carreras en una temporada, el elogio fue menos sincero: "Aunque Armstrong no puede ser calificado de ningún modo como un bateador con estilo" , escribió Wisden , "su defensa extremadamente sólida demostró ser muy valiosa entre tantos corredores poco fiables". Hay comentarios similares en varios otros números de Wisden durante la década de 1930.

La única nota de desacuerdo con esto vino en el informe del cricket de Leicestershire en lo que resultó ser la última temporada de Armstrong, 1939, cuando tenía 46 años. "El bateo nunca alcanzó grandes alturas, pero el cambio completo de estilo mostrado por Armstrong se produjo como un revelación ", informó Wisden . "Anteriormente, un bateador defensivo, rígido y útil, Armstrong comenzó el año pasado a realizar golpes que antes casi nunca producía. Jugó una serie de entradas realmente atractivas y se convirtió en el hombre más consistente del lado".

Un comentario posterior en su obituario de Wisden refleja en parte el papel posterior de Armstrong en Leicestershire, cuando las carreras eran escasas y el dinero para comprar nuevos bateadores no estaba disponible. Al observar que Armstrong se había beneficiado del entrenamiento de Hayes, escribió: "Su defensa, que más tarde se convertiría en una roca, se endureció, pero sabiamente no se hizo ningún intento de interferir con su conjunto altamente idiosincrásico de golpes anotadores en el lado de la pierna, de que lo más revelador fue una especie de gancho de brazo corto frente a la plaza. Durante el resto de sus carreras, se basó en una variedad de empujones, codazos y empujones, ejecutados en el último minuto justo cuando el frustrado jugador de bolos pensaba que había roto . "

Su obituario en Wisden concluyó: "Debido a su determinación inflexible en el pliegue, y la frecuencia con la que rescató una causa perdida en un bando débil, llegó a ser conocido como 'el Valiant Armstrong'".

Referencias