Nikolai Vatutin - Nikolai Vatutin

Nikolai Vatutin
Николай Ватутин, 1943 год.jpg
Vatutin en 1943
Nombre nativo
Никола́й Фёдорович Вату́тин
Nació ( 16 de diciembre de 1901 )16 de diciembre de 1901
Chepukhino , Gobernación de Voronezh (ahora en el Óblast de Belgorod ), Imperio Ruso
Murió 15 de abril de 1944 (15 de abril de 1944)(42 años)
Kiev , RSS de Ucrania , Unión Soviética
Lealtad  Unión Soviética
Años de servicio 1920-1944
Rango General de la Armada
Comandos retenidos
Batallas / guerras
Premios Héroe de la Unión Soviética

Orden de Lenin (2)
Orden de la Bandera Roja
Orden de Suvorov 1ra clase

Orden de Kutuzov de primera clase
Niños Elena (1930–?)
Viktor (1932–?)
Relaciones Tatiana Romanovna Vatutina (esposa)
Jelena (hija, 1930–2016)
Viktor (hijo, 1932–?)
Firma Nikolay Vatutin Signature 1939.png

Nikolai Fyodorovich Vatutin (en ruso : Никола́й Фёдорович Вату́тин ; 16 de diciembre de 1901 - 15 de abril de 1944) fue un comandante militar soviético durante la Segunda Guerra Mundial . Vatutin fue responsable de muchas operaciones del Ejército Rojo en Ucrania como comandante del Frente Sudoeste y del Frente Voronezh durante la Batalla de Kursk . Durante la ofensiva soviética para retomar la orilla derecha de Ucrania , Vatutin dirigió el 1er Frente Ucraniano , responsable de las ofensivas del Ejército Rojo al oeste y suroeste de Kiev y la eventual liberación de la ciudad .

Fue emboscado y herido de muerte en febrero de 1944 por el Ejército Insurgente de Ucrania .

Antes de la Segunda Guerra Mundial

Vatutin nació en la aldea de Chepukhino en Valuysky Uyezd de la gobernación de Voronezh (ahora Vatutino en Belgorod Oblast ), en una familia campesina de etnia rusa . Encargado en 1920 al Ejército Rojo , luchó contra los campesinos ucranianos partisanos del anarquista Nestor Makhno . Al año siguiente, se convirtió en miembro del Partido Comunista Ruso (bolcheviques) y sirvió con diligencia en puestos de mando subalternos. A partir de 1926, pasó la siguiente década alternando el servicio con estudios en la élite de la Academia Militar Frunze y la Academia del Estado Mayor . La purga de 1937-1938 de los comandantes del Ejército Rojo abrió el camino a la promoción: en 1938, recibió el rango de Komdiv y fue nombrado Jefe de Estado Mayor del importante Distrito Militar Especial de Kiev . A lo largo de este período, Vatutin combinó el servicio militar con actividades intensas del Partido.

En 1939, Vatutin planeó operaciones para la invasión soviética de Polonia con Alemania y se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Grupo Sur del Ejército Rojo. En 1940, bajo el mando de Georgy Zhukov , este grupo se apoderó de Besarabia de Rumania . Como recompensa por estas campañas no combativas, Stalin ascendió a Vatutin al rango de teniente general y lo nombró para el puesto crítico de Jefe de la Dirección Operativa del Estado Mayor . Vatutin, sin embargo, no estaba a la altura de su nuevo nombramiento: aunque innovador y trabajador, carecía de experiencia en combate y su conocimiento del arte operativo y la estrategia era demasiado abstracto. Sin embargo, sus raíces campesinas, su relativa juventud y su fervor partidista lo convirtieron en uno de los pocos favoritos de Stalin en el ejército soviético. Vatutin, junto con el resto del alto mando del Ejército Rojo, no pudo preparar al ejército para el ataque alemán del 22 de junio de 1941.

El 30 de junio de 1941 fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Frente Noroeste , lo que le permitió ejercitar sus mejores cualidades. En este papel, Vatutin no trató de reclamar el éxito para sí mismo en las batallas, sino que se propuso identificar y promover a subordinados talentosos. Se destacó por su audacia. En esa etapa de la guerra, la mayoría de los generales soviéticos, destrozados por las derrotas, se mostraban reacios a llevar a cabo operaciones ofensivas, pero Vatutin prosperaba en el ataque.

Las batallas en el norte

Vatutin (segundo desde la derecha) con otros oficiales del Frente Noroeste, febrero de 1942

El Frente Noroeste defendía Leningrado contra los enfoques del Grupo de Ejércitos Norte alemán , encabezado por cuerpos blindados dirigidos por Erich von Manstein . Vatutin tomó el mando de las fuerzas soviéticas cerca de Novgorod y las reunió para atacar, intentando rodear una gran fuerza alemana. Sorprendió a Manstein, lo puso a la defensiva y obligó a todo el Grupo de Ejércitos Norte alemán a reagrupar sus tropas para detener la ofensiva soviética. La Wehrmacht perdió la preciosa temporada de verano necesaria para un ataque efectivo a Leningrado, mientras que el Ejército Rojo obtuvo tiempo adicional para fortalecer las fortificaciones de la ciudad. Debido a esto, los alemanes fracasaron en su mejor intento de capturar Leningrado, uno de los principales fracasos estratégicos alemanes durante la primera fase de la guerra. Los resultados operativos inmediatos de Vatutin fueron mucho menos impresionantes. Vatutin sobreestimó las capacidades de sus tropas y creó objetivos demasiado ambiciosos, mientras que la coordinación de sus fuerzas y el control sobre el desarrollo de la batalla fueron deficientes. Además, no tuvo en cuenta el terreno difícil que benefició a las defensas alemanas y ralentizó su ataque. Las cifras de bajas de Vatutin eran asombrosas, en un ejército casi llegaban al 60%. La ineptitud de sus comandantes subordinados exacerbó los propios defectos de Vatutin. Una notable excepción a este patrón de deficiencia fue la brillantez de Ivan Chernyakhovsky , un oscuro coronel joven al mando de la 28ª división de tanques. Los hombres tenían mucho en común, sobre todo su inclinación por enfoques poco ortodoxos del arte militar; pronto se hicieron amigos íntimos.

En enero de 1942, durante la ofensiva de invierno soviética que siguió a la victoria del Ejército Rojo en la Batalla de Moscú , las fuerzas de Vatutin atraparon a dos cuerpos alemanes en Demyansk y lograron el primer gran cerco soviético de las fuerzas alemanas. Los ejércitos alemán y soviético tenían el mismo tamaño. Durante la batalla, Vatutin empleó tácticas y acciones innovadoras, mientras que los alemanes respondieron de manera más convencional. El Ejército Rojo no pudo destruir las defensas alemanas, principalmente debido a la debilidad de la fuerza aérea soviética. En abril de 1942, Vatutin finalmente rompió las líneas alemanas, justo cuando llegaba una fuerza de socorro alemana. Sin embargo, los expertos estadounidenses posteriores a la Segunda Guerra Mundial han evaluado el resultado de esta operación como un empate. El mando alemán extrajo lecciones engañosas y autocomplacientes de su estrecha fuga, concluyendo que podrían superar los cercos soviéticos con suministros desde el aire mientras organizaban una operación de socorro. Este pensamiento contribuyó al desastre de la Wehrmacht en Stalingrado , donde la fuerza aérea soviética demostró ser mucho más capaz de interrumpir los esfuerzos de reabastecimiento de la Luftwaffe.

Voronezh y Stalingrado

Vatutin como comandante del frente de Voronezh, 1943

Desde principios de mayo hasta julio de 1942, Vatutin sirvió brevemente como adjunto del Jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo hasta que el Grupo de Ejércitos Sur alemán se embarcó en su enorme ofensiva estratégica, la " Operación Blau ". Inicialmente, el asalto alemán se centró en Voronezh . Querían romper la línea del frente soviético en la Batalla de Voronezh y luego atacar el Frente Sur y el Frente Sudoeste soviéticos desde la retaguardia. El 1 de julio de 1942, Stalin envió a Vatutin como un todopoderoso representante de Stavka , al crítico Frente Bryansk , que en pocos días fue rebautizado como Frente Voronezh y puesto bajo el mando de Vatutin.

Durante la batalla, Vatutin volvió a encontrarse con Ivan Chernyakhovsky , ahora el nuevo comandante del 18º Cuerpo de Tanques del 60º Ejército. El ataque alemán estaba a punto de romper la línea del frente soviético cuando el cuerpo de Cherniakhovsky llegó en tren. Cherniakhovsky descargó una de sus brigadas y, sin esperar al resto de sus tropas, dirigió esa brigada contra las fuerzas alemanas, arrojándolas hacia atrás. Después de esta acción, Vatutin le pidió a Stalin que le diera el mando del 60º ejército a Cherniakhovsky. Inicialmente, Stalin se opuso a la solicitud, principalmente porque tenía reservas sobre el nombramiento de un general tan joven para dirigir un ejército de campaña. Sin embargo, Vatutin finalmente convenció a Stalin para que promoviera a Cherniakhovsky, quien rápidamente se convertiría en uno de los principales comandantes de campo del Ejército Rojo.

Aunque los alemanes capturaron la ciudad, su intento de romper la línea del frente de Vatutin fracasó. Después de esto, los alemanes abandonaron su plan inicial y cambiaron sus esfuerzos hacia Stalingrado . El 22 de octubre de 1942, Vatutin recibió el mando del Frente Sudoeste recién formado y jugó un papel importante en la planificación de la contraofensiva soviética y el siguiente cerco del 6º Ejército alemán en la Batalla de Stalingrado . En diciembre de 1942, para asegurar el anillo soviético alrededor de Stalingrado, las fuerzas de Vatutin rodearon y destruyeron dos tercios del 8 ° Ejército italiano de 130.000 efectivos en la operación Little Saturno , contribuyendo a la derrota de la Operación Wintergewitter de Manstein ("Tormenta de invierno"), el alivio esfuerzo para el 6º Ejército.

Jarkov y Kursk

En enero de 1943, el Frente Sudoeste de Vatutin expulsó a los alemanes del este de Ucrania . Sus acciones permitieron al Frente Voronezh bajo el mando del general Filipp Golikov capturar Jarkov , pero extendió demasiado sus tropas agotadas y no prestó suficiente atención a la cambiante situación estratégica. En febrero de 1943, Manstein, utilizando las fuerzas extraídas del Cáucaso, logró sorprender y derrotar a Vatutin al sur de Jarkov, lo que provocó el cerco de las tropas de avanzada de Golikov en Jarkov y la reconquista de la ciudad en la Tercera Batalla de Jarkov . Stavka retiró a Golikov de su mando, pero no consideró que la debacle de Vatutin fuera significativa. Por su audacia, Stalin otorgó a Vatutin el rango de General de Ejército .

El 28 de marzo de 1943, Vatutin tomó el mando del Frente Voronezh, preparándose para la trascendental Batalla de Kursk . En Kursk, rechazó el escalonamiento convencional de los ejércitos; su innovador despliegue le permitió no solo conducir hábilmente la defensa contra los alemanes técnicamente superiores, sino también cambiar rápidamente de defensa a ataque. Tras la victoria soviética en Kursk, Belgorod fue recapturado.

Kiev y el bolsillo de Korsun-Cherkasy

Vatutin ahora aspiraba a retomar Kiev . Reagrupó sus fuerzas y sorprendió a Manstein, barriendo las fuerzas de los tanques a través de los pantanos y dispersando a los alemanes desde la dirección inesperada. El 6 de noviembre de 1943 se retomó Kiev . Vatutin explotó implacablemente su victoria en Kiev y se adentró profundamente en las defensas alemanas, destruyendo la línea defensiva alemana. Sin embargo, Vatutin extendió demasiado sus ejércitos y Manstein utilizó sus fuerzas de reserva en el XLVIII Panzerkorps para contraatacar. En la batalla de Radomyshl (6-15 de noviembre de 1943) y la batalla de la bolsa de Meleni (16-23 de diciembre de 1943) Manstein desató exitosos contraataques que recuperaron el terreno e infligieron grandes pérdidas a las fuerzas del Ejército Rojo.

Recuperando la iniciativa en invierno, en enero el frente de Vatutin y el 2º Frente Ucraniano del General de Ejército Ivan Konev llevaron a cabo el cerco repentino del saliente de Korsun en el río Dneiper en la operación Korsun-Shevchenko . Aunque Vatutin comenzó la operación dos días después de Konev y su formación de ataque, y el VI Ejército de Tanques se formó recientemente, logró el elemento sorpresa al entregar sus tanques a la batalla desde el primer escalón y atacar una vez más desde un terreno inesperado. Esto permitió que el 6º Ejército de Tanques penetrara profundamente en las defensas alemanas y, el 3 de febrero, se unió al avance de la armadura del frente de Konev y atrapó a 56.000 soldados alemanes. El 17 de febrero, las fuerzas de Vatutin y Konev habían eliminado el bolsillo de Korsun-Cherkassy , aunque muchas de las tropas rodeadas lograron escapar.

Muerte

El 28 de febrero de 1944, Vatutin, que se reagrupaba para una nueva operación y se dirigía a Slavuta ( Óblast de Khmelnytskyi ), fue emboscado por insurgentes del Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) muy por detrás de las líneas del frente cerca de la aldea de Mylyatyn en Ostroh Raion ( Óblast de Rivne ). Sucumbió a sus heridas por sepsis en un hospital de Kiev seis semanas después. Los hermanos de Vatutin, Afanasy Fyodorovich y Semyon Fyodorovich, murieron en combate en febrero y marzo de 1944; su madre, Vera Yefimovna, enterró a sus tres hijos en dos meses. Nikolai Vatutin recibió un funeral de estado en Kiev . Fue sucedido por Georgy Zhukov .

Legado

Su influencia en la planificación estratégica, las técnicas operativas y tácticas del Ejército Rojo continuó incluso después de su muerte. Tras el declive posterior a la Guerra Fría en los análisis germanocéntricos del frente oriental , Vatutin se ha ganado el reconocimiento entre los expertos militares occidentales como uno de los comandantes más creativos de la Segunda Guerra Mundial.

"En Kursk, Vatutin pudo detener las poderosas puntas de lanza blindadas de Manstein muy lejos de sus objetivos y luego cambiar a una contraofensiva que destrozó el frente alemán. Vatutin sorprendió a Manstein en Belgorod en agosto y lo superó en Kiev en diciembre. Vatutin demostró una gran flexibilidad durante la ofensiva de Korsun, aprovechando las oportunidades fugaces en lugar de reforzar el fracaso, lo que provocó que su armadura rodeara a dos cuerpos alemanes. Sin embargo, Vatutin no pudo evitar que Manstein liberara el Korsun Pocket, pero este éxito limitado desperdició las últimas reservas operativas de Manstein. Vatutin Seguramente habría jugado un papel importante en la finalización del mando de Manstein en la ofensiva Kamenets-Podolsky si los partisanos ucranianos no lo hubieran herido fatalmente después de Korsun. Sin embargo, Vatutin había demostrado que el estilo de Manstein de Bewegungskrieg no funcionaba contra un oponente firme y que el El ejército tenía algunos comandantes que podían convertir el t capaces y conducen una forma de guerra de maniobras que asombró incluso a Manstein ".

En 2015, la hija de Vatutin anunció que su padre había sido enterrado en Kiev (el nombre actual de Kiev) por Nikita Khrushchev en contra de los deseos de su familia, y que su familia sobreviviente (que vivía en Rusia o en la República Checa ) intentaría obtener permiso para volver a enterrarlo en Moscú . Se dijo que la razón principal era su disgusto por la asociación del nuevo gobierno ucraniano con Stepan Bandera , cuyos seguidores habían matado a Vatutin . Originalmente, un comunicado de prensa del partido Rusia Justa afirmaba falsamente que la iniciativa de trasladar su cuerpo procedía de la Administración del Estado de la ciudad de Kiev . El nuevo entierro no se materializó y Vatutin permaneció enterrado frente a su estatua cerca del parlamento ucraniano .

Cultura popular

Referencias

Fuentes citadas

  • Keegan, John (ed.) (1996) Atlas de la Segunda Guerra Mundial . ISBN  0 7230 0939 2
  • Forczyk, Robert. (2010). Erich von Manstein: liderazgo, conflicto estratégico . Oxford: Pub Osprey. ISBN  978-1-84603-465-7 . OCLC 436030170

Otras lecturas

  • David Glantz , "Vatutin" en Harold Shukman, ed., Stalin's Generals (Nueva York, NY, 1993), págs. 287-298.
  • David Glantz, Jonathan M. House , Cuando los titanes se enfrentaron: cómo el Ejército Rojo detuvo a Hitler (Lawrence, KS, 1995).
  • David Glantz, Jonathan M. House, La batalla de Kursk (Lawrence, KS, 1999).
  • David Glantz, La batalla por Leningrado, 1941-1944 (Lawrence, KS, 2002).

enlaces externos