Prisión de Newgate - Newgate Prison

Prisión de Newgate
Grabado de un gran edificio de bloques de piedra oscura, con carruajes tirados por caballos en la calle de enfrente
Prisión de Newgate, c . 1810
Estado Cerrado
Abrió 1188 ( 1188 )
Cerrado 1902
Ciudad Londres
País Inglaterra

La prisión de Newgate era una prisión en la esquina de Newgate Street y Old Bailey Street, justo dentro de la ciudad de Londres , Inglaterra, originalmente en el sitio de Newgate , una puerta en el muro romano de Londres . Construida en el siglo XII y demolida en 1904, la prisión fue ampliada y reconstruida muchas veces, y permaneció en uso durante más de 700 años, desde 1188 hasta 1902.

Durante gran parte de su historia, se adjuntó a la prisión una sucesión de salas de tribunales penales, comúnmente conocida como "Old Bailey". El actual Old Bailey (oficialmente, Tribunal Penal Central) ahora ocupa gran parte del sitio de la prisión.

A finales de 1700, las ejecuciones en la horca se trasladaron aquí desde la horca de Tyburn . Estos tuvieron lugar en la vía pública frente a la prisión, atrayendo multitudes hasta 1868, cuando fueron trasladados a la prisión.

Historia

Newgate , la antigua puerta de la ciudad y la prisión

A principios del siglo XII, Enrique II instituyó reformas legales que le dieron a la Corona más control sobre la administración de justicia. Como parte de su Assize of Clarendon de 1166, requirió la construcción de cárceles, donde los acusados ​​permanecerían mientras los jueces reales debatían su inocencia o culpabilidad y el castigo posterior. En 1188, Newgate fue la primera institución establecida para cumplir con ese propósito.

Unas décadas más tarde, en 1236, en un esfuerzo por ampliar significativamente la prisión, el rey convirtió una de las torretas de Newgate, que todavía funcionaba como puerta principal de la ciudad, en una extensión de la prisión. La adición incluyó nuevas mazmorras y edificios adyacentes, que permanecerían inalterados durante aproximadamente dos siglos.

Sin embargo, en el siglo XV, Newgate necesitaba reparaciones. Tras la presión de los reformadores que se enteraron de que los cuartos de mujeres eran demasiado pequeños y no tenían sus propias letrinas, lo que obligó a las mujeres a caminar por los cuartos de hombres para llegar a una, los funcionarios agregaron una torre y una cámara separadas para las prisioneras en 1406. Algunos londinenses legaron sus fincas para reparar la prisión. El edificio se derrumbaba y se pudría, y muchos prisioneros estaban muriendo a causa de los barrios cerrados, el hacinamiento, las enfermedades desenfrenadas y las malas condiciones sanitarias. De hecho, un año, 22 presos murieron de " fiebre carcelaria ". La situación en Newgate era tan terrible que en 1419, los funcionarios de la ciudad cerraron temporalmente la prisión.

A los albaceas del Lord Mayor Dick Whittington se les concedió una licencia para renovar la prisión en 1422. La puerta y la cárcel fueron derribadas y reconstruidas. Hubo un nuevo salón central para las comidas, una nueva capilla y la creación de cámaras adicionales y celdas en el sótano sin luz ni ventilación. Había tres pabellones principales: el lado del Maestro para aquellos que podían pagar su propia comida y alojamiento, el lado Común para los que eran demasiado pobres y un Patio de Prensa para los prisioneros especiales. El rey a menudo usaba Newgate como lugar de detención para herejes, traidores y súbditos rebeldes llevados a Londres para ser juzgados. La prisión albergaba a delincuentes y deudores tanto hombres como mujeres. Los prisioneros fueron separados por sexos. A mediados del siglo XV, Newgate podía albergar a unos 300 prisioneros. Aunque los prisioneros vivían en cuartos separados, se mezclaban libremente entre ellos y con los visitantes de la prisión.

La prisión fue destruida en el Gran Incendio de Londres en 1666 y fue reconstruida en 1672 por Sir Christopher Wren . Su diseño extendió el complejo a nuevos edificios en el lado sur de la calle.

Elevación y plano de la prisión de Newgate publicados en 1800

En 1770 se inició la construcción para ampliar la prisión y agregar una nueva casa de sesiones. El Parlamento otorgó 50.000 libras esterlinas para cubrir el costo y la ciudad de Londres proporcionó un terreno que medía 500 m por 15 m. El trabajo siguió los diseños de George Dance . La nueva prisión fue construida con un diseño arquitectónico terrible destinado a desalentar la infracción de la ley. El edificio se distribuyó en torno a un patio central y se dividió en dos secciones: un área "común" para los presos pobres y un "área estatal" para aquellos que podían permitirse un alojamiento más cómodo. Cada sección se subdividió aún más para acomodar a delincuentes y deudores.

La construcción de la segunda prisión de Newgate estaba casi terminada cuando fue asaltada por una turba durante los disturbios de Gordon en junio de 1780. El edificio fue destruido por el fuego y las paredes sufrieron graves daños; el costo de las reparaciones se estimó en £ 30 000. La nueva prisión de Dance finalmente se completó en 1782.

A principios del siglo XIX, la prisión atrajo la atención de la reformadora social Elizabeth Fry . Le preocupan especialmente las condiciones en las que se encuentran recluidas las mujeres presas (y sus hijos). Después de que presentó pruebas a la Cámara de los Comunes , se realizaron mejoras. En 1858, el interior fue reconstruido con celdas individuales.

La prisión cerró en 1902 y fue demolida en 1904.

Vida carcelaria

Patio de ejercicios Newgate, 1872, de Gustave Doré

Todo tipo de criminales se quedaron en Newgate. Algunos cometieron delitos menores y robos, allanamiento de morada o robos en las carreteras, mientras que otros cometieron delitos graves como violaciones y asesinatos. El número de prisioneros en Newgate por tipos específicos de delitos a menudo creció y disminuyó, lo que refleja las ansiedades públicas de la época. Por ejemplo, hacia el final del reinado de Eduardo I , hubo un aumento en los robos callejeros. Como tal, el castigo por sacar una daga era de 15 días en Newgate; herir a alguien significaba 40 días en la cárcel.

A su llegada a Newgate, los prisioneros fueron encadenados y conducidos al calabozo apropiado para su crimen. Aquellos que habían sido condenados a muerte permanecían en un sótano debajo de la casa del cuidador, esencialmente una alcantarilla abierta llena de cadenas y grilletes para alentar la sumisión. De lo contrario, los deudores comunes fueron enviados a la "sala de piedra", mientras que los delincuentes comunes fueron llevados a la "bodega de piedra". Las mazmorras estaban sucias y sin iluminación, tan depravadas que los médicos no querían entrar.

Las condiciones no mejoraron con el tiempo. Los presos que podían permitirse comprar alcohol en el sótano para beber dirigido por presos junto a la entrada principal de Newgate permanecían ebrios perpetuamente. Había piojos por todas partes y los carceleros dejaban a los prisioneros encadenados a la pared para languidecer y morir de hambre. La leyenda del " Perro Negro ", un espíritu demacrado que se cree representa el trato brutal a los prisioneros, solo sirvió para enfatizar las duras condiciones. Desde 1315 hasta 1316, el forense investigó 62 muertes en Newgate, y los presos siempre estaban desesperados por salir de la prisión.

El trato cruel de los guardias no ayudó en nada a los desafortunados prisioneros. Según el estatuto medieval, la prisión debía ser administrada por dos alguaciles elegidos anualmente , quienes a su vez subarrendarían la administración de la prisión a "carceleros" privados, o "guardianes", por un precio. A su vez, a estos guardianes se les permitió cobrar directamente a los internos, lo que hizo que el puesto fuera uno de los más rentables de Londres. Inevitablemente, a menudo el sistema ofrecía incentivos para que los guardianes mostraran crueldad a los prisioneros, cobrándoles por todo, desde entrar en la cárcel hasta que les pusieran y les quitaran las cadenas. A menudo comenzaron a imponer castigos a los presos incluso antes de que comenzaran sus sentencias. Los guardias, cuyos ingresos dependían en parte de la extorsión de sus pupilos, cobraban a los prisioneros por comida, ropa de cama y que los liberaran de sus grilletes. Para ganar dinero adicional, los guardias chantajearon y torturaron a los prisioneros. Entre los Guardianes más notorios de la Edad Media se encontraban los carceleros del siglo XIV Edmund Lorimer, que era famoso por cobrar a los reclusos cuatro veces el límite legal para la eliminación de hierros, y Hugh De Croydon, quien finalmente fue condenado por chantajear a los prisioneros bajo su cuidado. .

De hecho, la lista de cosas que a los guardias de la prisión no se les permitió hacer sirve como una mejor indicación de las condiciones en Newgate que la lista de cosas que se les permitió hacer. A los carceleros no se les permitía tomar limosnas destinadas a los prisioneros. No podían monopolizar la venta de alimentos, cobrar tarifas excesivas por las camas o exigir tarifas por llevar prisioneros al Old Bailey . En 1393, se agregó una nueva regulación para evitar que los carceleros cobren por lámparas o camas.

Menos de medio siglo después, en 1431, los administradores de la ciudad se reunieron para discutir otras áreas potenciales de reforma. Las regulaciones propuestas incluían separar a hombres libres y mujeres libres en las cámaras norte y sur, respectivamente, y mantener al resto de los prisioneros en celdas subterráneas. A los buenos prisioneros que no hayan sido acusados ​​de delitos graves se les permitirá utilizar la capilla y las salas de recreación sin cargo adicional. Mientras tanto, los deudores cuya carga no alcanzara un umbral mínimo no estarían obligados a usar grilletes. A los funcionarios de la prisión se les prohibió vender comida, carbón y velas. Se suponía que la prisión tenía inspecciones anuales, pero se desconoce si realmente ocurrieron. Otras reformas intentaron reducir el tiempo de espera entre las entregas de la cárcel al Old Bailey , con el objetivo de reducir el sufrimiento, pero estos esfuerzos tuvieron poco efecto.

A lo largo de los siglos, Newgate se utilizó para varios fines, incluido el encarcelamiento de personas en espera de ejecución, aunque no siempre fue seguro: el ladrón Jack Sheppard escapó dos veces de la prisión antes de ir a la horca en Tyburn en 1724. El capellán de la prisión Paul Lorrain logró algo fama a principios del siglo XVIII por su publicación, a veces dudosa, de Confesiones de los condenados.

Ejecuciones

Ejecución por ahorcamiento, en las afueras de Newgate, principios del siglo XIX.

En 1783, el sitio de la horca de Londres se trasladó de Tyburn a Newgate. Las ejecuciones públicas fuera de la prisión, en ese momento la prisión principal de Londres, continuaron atrayendo a grandes multitudes. También era posible visitar la prisión obteniendo un permiso del alcalde de la ciudad de Londres o un alguacil . Los condenados fueron mantenidos en celdas estrechas y sombrías separadas de Newgate Street por una gruesa pared y recibieron solo una luz tenue del patio interior. La horca se construyó fuera de una puerta en Newgate Street para la vista del público. Densas multitudes de miles de espectadores pudieron llenar las calles para ver estos eventos, y en 1807 decenas de personas murieron en una ejecución pública cuando parte de la multitud de 40.000 espectadores colapsó en una masa humana.

A partir de 1868, las ejecuciones públicas se interrumpieron y las ejecuciones se llevaron a cabo en la horca dentro de Newgate, inicialmente utilizando la misma horca móvil en Chapel Yard, pero luego en un cobertizo construido cerca del mismo lugar. Dead Man's Walk era un largo pasillo con losas de piedra, parcialmente abierto al cielo y techado con malla de hierro (también conocido como Birdcage Walk). Los criminales ejecutados fueron enterrados bajo sus losas y sus iniciales grabadas en la pared de piedra de arriba. Las fotografías en línea de un pasadizo de arcos de ladrillo dentro del sitio de Old Bailey que pretende ser Dead Man's Walk no lo son: fue demolido cuando Newgate fue demolido en 1904.

Hasta el siglo XX, los futuros verdugos británicos fueron entrenados en Newgate. Uno de los últimos fue John Ellis , que comenzó a entrenar en 1901.

En total, públicamente o no, 1.169 personas fueron ejecutadas en la prisión. En noviembre de 1835, James Pratt y John Smith fueron los dos últimos hombres en ser ejecutados por sodomía . Michael Barrett fue el último hombre ahorcado en público fuera de la prisión de Newgate (y la última persona ejecutada públicamente en Gran Bretaña) el 26 de mayo de 1868. George Woolfe fue el último ahorcado en el cobertizo de Newgate, el 6 de mayo de 1902.

Prisioneros notables

Otros prisioneros famosos en Newgate incluyen:

Legado

El Tribunal Penal Central , también conocido como Old Bailey por la calle en la que se encuentra, ahora se encuentra en el sitio de la prisión de Newgate.

La puerta de hierro original que conduce a la horca se utilizó durante décadas en un callejón en Buffalo, Nueva York , EE. UU. Actualmente se encuentra en esa ciudad en Canisius College .

La puerta original de una celda de la prisión que se usó para albergar a San Oliver Plunkett en 1681 se exhibe en la Iglesia de San Pedro en Drogheda , Irlanda.

La frase "[tan] negro como la aldaba de Newgate" es una referencia cockney a la aldaba de la puerta en el frente de la prisión.

En literatura

Entre 1698 y 1719, el capellán Paul Lorrain publicó y vendió las confesiones de ejecución de la horca, que recibió muchas veces su salario. Más tarde describió como "un mojigato bastante santurrón", "adicto a la piedad", Lorrain escribió Confesiones menos auténticas que "prensa de alcantarilla".

Un registro de ejecuciones llevadas a cabo en la prisión, junto con comentarios, se publicó como The Newgate Calendar . Esto inspiró un género de literatura victoriana conocido como la novela de Newgate .

La prisión aparece en una serie de obras de Charles Dickens . Las novelas incluyen Little Dorrit , Oliver Twist , A Tale of Two Cities , Barnaby Rudge: A Tale of the Riots of 'Eighty and Great Expectations . La prisión de Newgate también fue objeto de un ensayo completo en su obra Sketches by Boz .

La prisión también se representa en:

Otra cultura popular

Newgate ha aparecido en muchas películas, programas de televisión, juegos y otros medios. Entre ellos están:

  • La ópera balada de John Gay The Beggar's Opera
  • La película Plunkett & Macleane
  • Referenciado en el juego de novelas interactivas en línea Fallen London
  • La película de los Wachowski V de Vendetta
  • Mencionado en la canción "One Song At A Time" de Mark Knopfler, en el álbum de 2019 Down The Road Wherever
  • La serie de televisión Elementary , en la que las cartas del personaje encarcelado Jamie Moriarty tienen "Newgate" como su remite completo. No se sabe si se trata de una referencia a la prisión de Londres o de la ahora desaparecida prisión estatal de Nueva York.
  • El juego de navegador Fallen London presenta New Newgate Prison, una versión reconstruida de Newgate dentro de una estalactita.

Galería

Referencias

Notas

Otras lecturas

  • Babington, Anthony. "Newgate en el siglo XVIII" History Today (septiembre de 1971), vol. 21 Número 9, págs. 650–657 en línea.
  • Halliday, Stephen (2007), Newgate: London's Prototype of Hell , The History Press, ISBN 978-0-7509-3896-9

enlaces externos

Coordenadas : 51 ° 30′56.49 ″ N 0 ° 06′06.91 ″ W / 51.5156917 ° N 0.1019194 ° W / 51.5156917; -0,1019194