Historia naval de la Segunda Guerra Mundial - Naval history of World War II

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la Royal Navy era la armada más fuerte del mundo, con la mayor cantidad de buques de guerra construidos y con bases navales en todo el mundo. Tenía más de 15 acorazados y cruceros de batalla, 7 portaaviones, 66 cruceros, 164 destructores y 66 submarinos. Con una marina mercante masiva, alrededor de un tercio del total mundial, también dominaba el transporte marítimo. La Royal Navy luchó en todos los teatros desde el Atlántico, el Mediterráneo, congelando las rutas del norte hasta Rusia y el océano Pacífico.

En el transcurso de la guerra, la Armada de los Estados Unidos creció enormemente a medida que Estados Unidos se enfrentaba a una guerra de dos frentes en los mares. Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. Era más grande que cualquier otra marina del mundo.

Armadas principales

Producción naval durante la Segunda Guerra Mundial
País Portaaviones Buque de guerra Cruceros Destructores Escoltas de convoyes Submarinos Tonelaje comercial
Estados Unidos 28 (71) 23 72 377 420 232 33.993.230
Imperio Británico y Commonwealth 19 (46) 19 57 335 875 264 21.000.000 (1939) - 22.000.000 (Canadá) Incluye 434 embarcaciones encargadas, incluidos cruceros, destructores, fragatas, corbetas y auxiliares.
Unión Soviética 3 7 59 150 218
Japón 20 (10) +10 licitación hidroavión 2 52 209 189 213 4.152.361
Alemania 0 4 12 17 22 1,140
Italia 1 3 6 6 28 1,469,606
Rumania 0 0 5 9 8 516 000
Polonia 4 5

Estados Unidos

Rutas de ataque aliadas contra Japón

La Armada de los Estados Unidos creció rápidamente durante la Segunda Guerra Mundial de 1941 a 1945 y jugó un papel central en el teatro del Pacífico en la guerra contra Japón. También jugó un papel de apoyo importante, junto con la Royal Navy, en la guerra europea contra Alemania.

La Armada Imperial Japonesa (IJN) buscó la superioridad naval en el Pacífico hundiendo la principal flota de batalla estadounidense en Pearl Harbor, que se construyó alrededor de sus acorazados. El ataque sorpresa de diciembre de 1941 a Pearl Harbor noqueó a la flota de batalla, pero no afectó a los portaaviones, que se convirtieron en el pilar de la flota reconstruida.

La doctrina naval tuvo que cambiarse de la noche a la mañana. La Armada de los Estados Unidos (como la IJN) había seguido el énfasis de Alfred Thayer Mahan en los grupos concentrados de acorazados como las principales armas navales ofensivas. La pérdida de los acorazados en Pearl Harbor obligó al almirante Ernest J. King , jefe de la Armada, a poner el énfasis principal en el pequeño número de portaaviones.

La Marina de los Estados Unidos creció enormemente al enfrentarse a una guerra de dos frentes en los mares. Logró una notable aclamación en la Guerra del Pacífico , donde fue fundamental para la exitosa campaña de los Aliados de " isla en isla ". La Armada de los Estados Unidos libró cinco grandes batallas con la Armada Imperial Japonesa (IJN): la Batalla del Mar del Coral , la Batalla de Midway , la Batalla del Mar de Filipinas , la Batalla del Golfo de Leyte y la Batalla de Okinawa .

Al final de la guerra en 1945, la Armada de los Estados Unidos había agregado miles de nuevos barcos, incluidos 18 portaaviones y 8 acorazados, y tenía más del 70% del número total mundial y el tonelaje total de buques de guerra de 1.000 toneladas o más. En su apogeo, la Marina de los EE. UU. Operaba 6.768 barcos en el Día VJ en agosto de 1945, incluidos 28 portaaviones , 23 acorazados , 71 portaaviones , 72 cruceros , más de 232 submarinos , 377 destructores y miles de barcos anfibios, de suministros y auxiliares.

1941-1942

El plan de guerra estadounidense fue Rainbow 5 y se completó el 14 de mayo de 1941. Se suponía que Estados Unidos estaba aliado con Gran Bretaña y Francia y preveía operaciones ofensivas de las fuerzas estadounidenses en Europa, África o ambos. Las suposiciones y planes para Rainbow 5 se discutieron ampliamente en el memo de Plan Dog , que finalmente concluyó que Estados Unidos se adheriría a una estrategia de Europa primero , haciendo de la guerra contra Alemania una prioridad más alta que la guerra contra Japón. Sin embargo, el presidente Roosevelt no aprobó el plan, quería interpretarlo de oído. La Armada quería convertir a Japón en el objetivo principal, y en 1941-1943, Estados Unidos en efecto estaba librando principalmente una guerra naval contra Japón, además de su apoyo a los desembarcos del Ejército en el norte de África, Sicilia e Italia en 1942-1943.

La estrategia de Estados Unidos en 1941 fue disuadir a Japón de nuevos avances hacia los territorios británicos, holandeses, franceses y estadounidenses del sur. Cuando los aliados cortaron las ventas de petróleo a Japón, perdió el 90% de su suministro de combustible para aviones y buques de guerra. Tenía existencias que durarían uno o dos años. Tuvo que comprometerse o luchar para recuperar los pozos británicos y holandeses del sur. En noviembre de 1941, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU., George Marshall, explicó a la prensa la estrategia de guerra aérea estadounidense; era de alto secreto y no debía publicarse:

Nos estamos preparando para una guerra ofensiva contra Japón, mientras que los japoneses creen que nos estamos preparando solo para defender Filipinas. ... Ya tenemos 35 fortalezas voladoras allí, la concentración más grande del mundo. Se agregarán veinte más el próximo mes y 60 más en enero ... Si llega la guerra con los japoneses, lucharemos sin piedad. Se enviarán fortalezas voladoras de inmediato para incendiar las ciudades de papel de Japón. No habrá ninguna duda sobre bombardear a civiles, será total.

Marshall estaba hablando de bombarderos B-17 de largo alcance con base en Filipinas, que estaban dentro del alcance de Tokio. Después de que Japón capturó las Filipinas a principios de 1942, la estrategia estadounidense se reorientó hacia una guerra naval centrada en la captura de islas lo suficientemente cercanas para la intensa campaña de bombardeos de la que hablaba Marshall. En 1944, la Armada capturó Saipán y las Islas Marianas, que estaban dentro del alcance de los nuevos bombarderos B-29.

Después de su victoria en Pearl Harbor a principios de diciembre, la Armada Imperial Japonesa (IJN) parecía imparable porque superaba en número y armas a los desorganizados Aliados: Estados Unidos, Gran Bretaña, Holanda, Australia, China. Tanto Londres como Washington creían en la doctrina mahaniana, que hacía hincapié en la necesidad de una flota unificada. Sin embargo, en contraste con la cooperación lograda por los ejércitos, las armadas aliadas no combinaron ni siquiera coordinaron sus actividades hasta mediados de 1942. Tokio también creía en Mahan , quien dijo que el dominio de los mares, logrado por las grandes batallas de la flota, era la clave del poder marítimo. Por lo tanto, la IJN mantuvo unida su fuerza de ataque principal bajo el mando del almirante Yamamoto y ganó una serie de impresionantes victorias sobre los estadounidenses y británicos en los 90 días posteriores a Pearl Harbor.

Superados en el mar, con sus grandes cañones en el fondo de Pearl Harbor, la estrategia estadounidense para la victoria requería una retirada lenta o una acción de mantenimiento contra la IJN hasta que el potencial industrial mucho mayor de los EE. UU. Pudiera movilizarse para lanzar una flota capaz de proyectar Poder aliado al corazón del enemigo.

A mitad de camino

La batalla de Midway, junto con la campaña de Guadalcanal, marcaron el punto de inflexión en el Pacífico . Entre el 4 y el 7 de junio de 1942, la Armada de los Estados Unidos derrotó de manera decisiva a una fuerza naval japonesa que había tratado de atraer a la flota de portaaviones estadounidense a una trampa en Midway Atoll . La flota japonesa perdió cuatro portaaviones y un crucero pesado por el portaaviones y un destructor estadounidense de la Armada de los EE. UU . Después de Midway, y el agotador desgaste de la campaña de las Islas Salomón , los programas de formación de pilotos y construcción naval de Japón no pudieron mantener el ritmo para reemplazar sus pérdidas, mientras que los EE. UU. Aumentaron constantemente su producción en ambas áreas. El historiador militar John Keegan calificó la batalla de Midway como "el golpe más impresionante y decisivo en la historia de la guerra naval".

Guadalcanal

Guadalcanal, combatido desde agosto de 1942 hasta febrero de 1943, fue la primera gran ofensiva aliada de la guerra en el Teatro Pacífico. En esta campaña, las fuerzas aéreas, navales y terrestres estadounidenses (luego aumentadas por australianos y neozelandeses) en una campaña de seis meses abrumaron lentamente la decidida resistencia japonesa. Guadalcanal fue la clave para controlar las Islas Salomón , que ambos lados vieron como estratégicamente esencial. Ambos bandos ganaron algunas batallas, pero ambos bandos estaban demasiado extendidos en términos de líneas de suministro.

Las armadas rivales libraron siete batallas, con los dos bandos dividiendo las victorias. Fueron: Batalla de la isla Savo , Batalla de las Islas Salomón del Este , Batalla del Cabo Esperance , Batalla de las Islas Santa Cruz , Batalla naval de Guadalcanal , Batalla de Tassafaronga y Batalla de la Isla Rennell . Ambas partes retiraron sus portaaviones, ya que eran demasiado vulnerables a la aviación terrestre.

1943

En preparación para la reconquista de Filipinas, la Armada inició la campaña de las Islas Gilbert y Marshall para recuperar las Islas Gilbert y Marshall de manos de los japoneses en el verano de 1943. Se realizaron enormes esfuerzos para reclutar y entrenar marineros e infantes de marina, y construir buques de guerra, aviones de combate y apoyo. barcos en preparación para un avance a través del Pacífico, y para apoyar las operaciones del Ejército en el Pacífico suroeste, así como en Europa y África del Norte.

1944

La Armada continuó su largo movimiento hacia el oeste a través del Pacífico, tomando una base insular tras otra. No todos los baluartes japoneses tuvieron que ser capturados; algunos, como las grandes bases de Truk, Rabaul y Formosa, fueron neutralizados por un ataque aéreo y luego simplemente saltaron. El objetivo final era acercarse al propio Japón, luego lanzar ataques aéreos estratégicos masivos y finalmente una invasión. La Marina de los Estados Unidos no buscó a la flota japonesa para una batalla decisiva, como sugeriría la doctrina mahaniana ; el enemigo tuvo que atacar para detener el inexorable avance.

El clímax de la guerra de portaaviones llegó en la Batalla del Mar de Filipinas . Tomar el control de las islas que podrían albergar aeródromos dentro del alcance de los B-29 de Tokio era el objetivo. 535 barcos comenzaron a desembarcar 128.000 invasores del Ejército y la Marina el 15 de junio de 1944 en las Islas Marianas y Palaos . Los japoneses lanzaron un ataque mal coordinado contra la flota estadounidense más grande; sus aviones operaban a distancias extremas y no podían mantenerse juntos, lo que les permitía ser derribados fácilmente en lo que los estadounidenses llamaban en broma el "Gran Disparo del Pavo de las Marianas". Japón ahora había perdido la mayor parte de sus capacidades ofensivas, y Estados Unidos tenía bases aéreas en Guam, Saipan y Tinian para bombarderos B-29 dirigidos a las islas de origen de Japón.

El acto final de 1944 fue la Batalla del Golfo de Leyte, la última batalla naval de la historia en la que la línea de batalla de una armada "cruzó la T" de la línea de batalla de su enemigo, lo que permitió que la línea de cruce disparara todas las andanadas de su enemigo. baterías principales frente a los cañones de avanzada de la nave líder del enemigo. El plan japonés era alejar al cuerpo principal de la flota estadounidense de la acción en el golfo de Leyte atrayéndolo con una flota ficticia muy al norte, y luego acercarse al ejército estadounidense y los marines que desembarcaban en Leyte con un movimiento de pinza. de dos escuadrones de acorazados, y aniquilarlos. Los movimientos de estos componentes de la flota japonesa estaban terriblemente descoordinados, lo que resultó en una matanza fragmentada de unidades de la flota japonesa en el mar de Sibuyan y el estrecho de Surigao (donde "se cruzó la T"), pero, aunque la artimaña para atraer al cuerpo principal de los EE. UU. La flota de distancia había funcionado a la perfección, los japoneses no lo sabían, con el resultado de que una fuerza restante abrumadoramente superior de acorazados y cruceros japoneses que superaban enormemente en número y en armamento a las pocas unidades de la flota estadounidense que quedaron en Leyte, pensando que estaba navegando hacia las fauces del cuerpo principal estadounidense más poderoso, dio media vuelta y se escapó sin explotar su ventaja ganada con tanto esfuerzo. Después de lo cual Japón había perdido ahora toda su capacidad naval ofensiva.

El portaaviones Zuikaku (centro) y dos destructores bajo ataque 20 de junio de 1944

Okinawa 1945

Okinawa fue la última gran batalla de toda la guerra. El objetivo era convertir la isla en un área de preparación para la invasión de Japón programada para el otoño de 1945. Estaba a solo 350 millas (550 km) al sur de las islas de origen japonesas. Los infantes de marina y los soldados desembarcaron el 1 de abril de 1945, para comenzar una campaña de 82 días que se convirtió en la batalla tierra-mar-aire más grande de la historia y se destacó por la ferocidad de los combates y las altas bajas civiles con más de 150.000 habitantes de Okinawa que perdieron la vida. Los pilotos kamikazes japoneses provocaron la mayor pérdida de barcos en la historia naval de Estados Unidos con el hundimiento de 38 y el daño de otros 368. Las bajas estadounidenses totales fueron más de 12.500 muertos y 38.000 heridos, mientras que los japoneses perdieron más de 110.000 hombres. El feroz combate y las altas pérdidas estadounidenses llevaron a la Armada a oponerse a una invasión de las islas principales. Se eligió una estrategia alternativa: utilizar la bomba atómica para inducir la rendición.

Tecnología naval: Estados Unidos vs Japón

La tecnología y el poder industrial resultaron decisivos. Japón no logró explotar sus primeros éxitos antes de que pudiera aplicarse el inmenso poder potencial de los Aliados. En 1941, el caza japonés Zero tenía un mayor alcance y un mejor rendimiento que los aviones de combate estadounidenses rivales, y los pilotos tenían más experiencia en el aire. Pero Japón nunca mejoró el Zero y en 1944 las armadas aliadas estaban muy por delante de Japón tanto en cantidad como en calidad, y por delante de Alemania en cantidad y en el uso práctico de tecnología avanzada. Las innovaciones de alta tecnología llegaron con una rapidez vertiginosa. Se inventaron sistemas de armas completamente nuevos, como los barcos de desembarco, como el LST (" Barco de desembarco, tanque ") de 3.000 toneladas que transportaba 25 tanques a miles de millas y los aterrizaba en las playas de asalto, inventados por los británicos y entregados por capacidad industrial de EE. UU. Además, los sistemas de armas más antiguos se actualizaron y mejoraron constantemente. Los aviones obsoletos, por ejemplo, recibieron motores más potentes y equipos de radar más sensibles. Un impedimento para el progreso fue que los almirantes que habían crecido con grandes acorazados y cruceros rápidos tuvieron dificultades para ajustar sus doctrinas de guerra para incorporar la capacidad y flexibilidad de los nuevos sistemas de armas en rápida evolución.

Buques

Los barcos de las fuerzas estadounidenses y japonesas estaban estrechamente emparejados al comienzo de la guerra. En 1943, la ventaja cualitativa estadounidense estaba ganando batallas; en 1944, la ventaja cuantitativa estadounidense hizo que la posición japonesa fuera desesperada. La armada alemana, desconfiando de su aliado japonés, ignoró las órdenes de Hitler de cooperar y no compartió su experiencia en radar y radio. Por lo tanto, la Armada Imperial se vio aún más obstaculizada en la carrera tecnológica con los Aliados (que cooperaron entre sí). La base económica de Estados Unidos era diez veces más grande que la de Japón, y sus capacidades tecnológicas también eran significativamente mayores, y movilizaba habilidades de ingeniería de manera mucho más efectiva que Japón, por lo que los avances tecnológicos llegaron más rápido y se aplicaron de manera más efectiva a las armas. Sobre todo, los almirantes estadounidenses ajustaron sus doctrinas de guerra naval para explotar las ventajas. La calidad y el rendimiento de los buques de guerra de Japón fueron inicialmente comparables a los de los EE. UU.

Los estadounidenses estaban sumamente, y quizás demasiado, confiados en 1941. El comandante del Pacífico, el almirante Chester W. Nimitz, se jactó de que podía vencer a una flota más grande debido a "... nuestro personal superior en ingenio e iniciativa, y la indudable superioridad de gran parte de nuestro equipo . " Como señala Willmott, fue una suposición peligrosa y mal fundada. Más tarde, Nimitz cumpliría su jactancia al derrotar a una fuerza japonesa más grande en la Batalla de Midway y cambiar el rumbo en la Guerra del Pacífico .

Buque de guerra

Los acorazados estadounidenses antes de Pearl Harbor podían disparar salvas de nueve proyectiles perforadores de blindaje de 2,100 libras cada minuto a un rango de 35,000 yardas (19 millas). Ningún barco, excepto otro acorazado, tenía la armadura gruesa que podía soportar ese tipo de potencia de fuego. Cuando la inteligencia informó que Japón había construido en secreto incluso más potentes acorazados, Washington respondió con cuatro Iowa acorazados -class. Los almirantes "grandes" de ambos bandos soñaban con un gran tiroteo a 32 km (veinte millas) de alcance, en el que los aviones de transporte se utilizarían únicamente para detectar los poderosos cañones. Su doctrina estaba completamente desactualizada. Un avión como el Grumman TBF Avenger podría arrojar una bomba de 2,000 libras sobre un acorazado a una distancia de cientos de millas. Un portaaviones costaba menos, requería aproximadamente la misma cantidad de personal, era igual de rápido y podía hundir fácilmente un acorazado. Durante la guerra, los acorazados encontraron nuevas misiones: eran plataformas que sostenían en conjunto docenas de cañones antiaéreos y ocho o nueve cañones de largo alcance de 14 o 16 pulgadas que se utilizaban para disparar objetivos terrestres antes de los aterrizajes anfibios. Sus cañones más pequeños de 5 pulgadas y los 4,800 cañones de 3 a 8 pulgadas en cruceros y destructores también demostraron ser efectivos para bombardear zonas de aterrizaje. Después de un breve bombardeo de la isla de Tarawa en noviembre de 1943, los marines descubrieron que los defensores japoneses sobrevivían en refugios subterráneos. Luego se convirtió en una doctrina de rutina trabajar a fondo en las playas con miles de proyectiles altamente explosivos y perforantes. El bombardeo destruiría algunos emplazamientos fijos y mataría a algunas tropas. Más importante aún, cortó las líneas de comunicación, aturdió y desmoralizó a los defensores y dio a los equipos de desembarco una nueva confianza. Después del aterrizaje, los disparos navales dirigidos por observadores terrestres apuntarían a los fortines enemigos que aún estuvieran operativos. El hundimiento de los acorazados en Pearl Harbor resultó ser una bendición disfrazada, porque después de que resucitaron y se les asignó su nueva misión, se desempeñaron bien. (En ausencia de Pearl Harbor, los almirantes grandes como Raymond Spruance podrían haber seguido la doctrina de antes de la guerra y buscar una batalla superficial en la que los japoneses hubieran sido muy difíciles de derrotar).

Aviación naval

En la Primera Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. Exploró la aviación, tanto en tierra como en portaaviones. Sin embargo, la Armada casi abolió la aviación en 1919 cuando el almirante William S. Benson , el reaccionario Jefe de Operaciones Navales, no pudo "concebir ningún uso que la flota pueda tener para la aviación", y en secreto trató de abolir la División de Aviación de la Armada. El subsecretario de la Marina Franklin D. Roosevelt revocó la decisión porque creía que la aviación algún día podría ser "el factor principal" en el mar con misiones para bombardear buques de guerra enemigos, explorar flotas enemigas, cartografiar campos de minas y escoltar convoyes. Permitiéndole a regañadientes una misión menor, la Armada construyó lentamente su aviación. En 1929 tenía un portaaviones ( USS  Langley ), 500 pilotos y 900 aviones; en 1937 tenía 5 portaaviones ( Lexington , Saratoga , Ranger , Yorktown y Enterprise ), 2000 pilotos y 1000 aviones mucho mejores. Con Roosevelt ahora en la Casa Blanca, el ritmo pronto se aceleró. Una de las principales agencias de ayuda, la PWA , hizo de la construcción de buques de guerra una prioridad. En 1941, la Armada de los Estados Unidos con 8 portaaviones, 4.500 pilotos y 3.400 aviones tenía más poder aéreo que la Armada japonesa.

Alemania

Submarinos

Otto Kretschmer (izquierda) fue el comandante de submarinos alemán más exitoso en la Segunda Guerra Mundial.

La principal arma naval de Alemania era el submarino ; su misión principal era cortar el flujo de suministros y municiones que llegaban a Gran Bretaña por mar. Los ataques submarinos contra las rutas de suministro marítimo vitales de Gran Bretaña en la " Batalla del Atlántico " comenzaron inmediatamente al estallar la guerra. Aunque inicialmente se vieron obstaculizados por la falta de puertos bien ubicados desde donde operar, eso cambió cuando Francia cayó en 1940 y Alemania tomó el control de todos los puertos de Francia y los Países Bajos. Los submarinos tuvieron una tasa de éxito tan alta al principio que el período hasta principios de 1941 se conoció como el Primer Tiempo Feliz . La Kriegsmarine era responsable de la artillería costera que protegía los principales puertos y posibles puntos de invasión, y también manejaba baterías antiaéreas que protegían los principales puertos.

En 1939-1945, los astilleros alemanes lanzaron 1.162 submarinos, de los cuales 785 fueron destruidos durante la guerra (632 en el mar) junto con la pérdida de 30.000 tripulantes. Los barcos y aviones antisubmarinos británicos representaron más de 500 muertes. Al final de la guerra, 156 submarinos se rindieron a los aliados, mientras que las tripulaciones hundieron a otros 221, principalmente en puertos alemanes. En términos de efectividad, los submarinos alemanes y otros del Eje hundieron 2828 buques mercantes por un total de 14,7 millones de toneladas (11,7 millones de británicos); muchos más resultaron dañados. El uso de convoyes redujo drásticamente el número de hundimientos, pero los convoyes produjeron movimientos lentos y largas demoras en ambos extremos, y por lo tanto redujeron el flujo de mercancías aliadas. Los submarinos alemanes también hundieron 175 buques de guerra aliados, en su mayoría británicos, con 52.000 marineros de la Royal Navy muertos.

Flota de superficie

La flota alemana estuvo involucrada en muchas operaciones, comenzando con la Invasión de Polonia . También en 1939, hundió el portaaviones británico HMS  Courageous y el acorazado HMS  Royal Oak , mientras que perdió al Almirante Graf Spee en la Batalla del Río de la Plata .

En abril de 1940, la armada alemana estuvo muy involucrada en la invasión de Noruega , donde perdió el crucero pesado Blücher , dos cruceros ligeros y diez destructores. A cambio, hundió el portaaviones británico HMS  Glorious y algunos barcos más pequeños.

Gran Bretaña

La Royal Navy en los años críticos de 1939 a 1943 estuvo bajo el mando del almirante Sir Dudley Pound (1877-1943), el primer lord del mar . Como resultado de los cambios anteriores, la Royal Navy entró en la Segunda Guerra Mundial como una fuerza heterogénea de veteranos de la Primera Guerra Mundial, barcos de entreguerras limitados por una estrecha adhesión a las restricciones del tratado y diseños posteriores sin restricciones. Aunque más pequeño y relativamente más antiguo de lo que era durante la Primera Guerra Mundial, siguió siendo la principal potencia naval hasta 1944-45, cuando fue superado por la armada estadounidense.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los compromisos globales de Gran Bretaña se reflejaron en el despliegue de la Armada. Su primera tarea siguió siendo la protección del comercio, ya que Gran Bretaña dependía en gran medida de las importaciones de alimentos y materias primas, y el imperio mundial también era interdependiente. Los activos de la marina se distribuyeron entre varias flotas y estaciones.

Flota / estación Área de responsabilidad
Inicio Flota Aguas de casa, es decir, Atlántico Noreste, Mar de Irlanda , Mar del Norte , Canal Inglés (sub-divididos en comandos y subcomandos)
Flota del Mediterráneo mar Mediterráneo
Estación del Atlántico Sur y Estación del Cabo de Buena Esperanza Región del Atlántico Sur y Sudáfrica
Estación América y las Indias Occidentales Atlántico norte occidental, mar Caribe , Pacífico oriental
Estación de las Indias Orientales / Flota del Este Océano Índico (excluyendo el Atlántico Sur y la Estación de África, aguas australianas y aguas adyacentes a las Indias Orientales Holandesas )
Estación de China / Flota del Este Pacífico noroeste y aguas alrededor de las Indias Orientales Holandesas

Hay opiniones muy divididas sobre el liderazgo de Pound. Su mayor logro fue su exitosa campaña contra la actividad de los submarinos alemanes y la victoria de la Batalla del Atlántico . Winston Churchill , el jefe civil de la Armada (1939-1940) y de todas las fuerzas como Primer Ministro (1940-1945) trabajó estrechamente con él en estrategias navales; fue apodado "el ancla de Churchill". Bloqueó el plan de Churchill de enviar una flota de batalla al Báltico al principio de la guerra. Sin embargo, su juicio ha sido desafiado con respecto a su microgestión, la fallida Campaña Noruega en 1940, su destitución del Almirante Dudley North en 1940, el hundimiento del Repulse y el Príncipe de Gales por parte de Japón por un ataque aéreo frente a Malaya a fines de 1941, y el fracaso en julio. 1942 para dispersar el Convoy PQ 17 bajo ataque alemán.

Crucero de batalla británico HMS Hood

Durante las primeras fases de la Segunda Guerra Mundial , la Royal Navy proporcionó una cobertura crítica durante las evacuaciones británicas de Noruega (donde se perdieron un portaaviones y 6 destructores, pero se evacuaron 338.000 hombres), de Dunkerque (donde murieron 7.000 hombres RN) y en el Batalla de Creta . En la última operación, el almirante Cunningham corrió grandes riesgos para sacar al Ejército y salvó a muchos hombres para luchar otro día. El prestigio de la Armada sufrió un duro golpe cuando el crucero de batalla Hood fue hundido por el acorazado alemán Bismarck en mayo de 1941. Aunque el Bismarck fue hundido unos días después, el orgullo público por la Royal Navy se vio gravemente dañado como consecuencia de la pérdida de la "poderosa capucha ". La RN llevó a cabo un bombardeo de Orán en Argelia contra la Flota francesa del Mediterráneo . En el ataque a Taranto, los torpederos hundieron tres acorazados italianos en su base naval de Taranto y en marzo de 1941 hundieron tres cruceros y dos destructores en el cabo Matapan . La RN llevó a cabo una evacuación de tropas de Grecia a Creta y luego de esa isla. En esto, la marina perdió tres cruceros y seis destructores, pero rescató a 30.000 hombres.

La RN fue vital para interceptar los suministros del Eje al norte de África y en el reabastecimiento de su base en Malta . Las pérdidas en la Operación Pedestal fueron elevadas, pero el convoy pasó.

La Royal Navy también fue vital para proteger las rutas marítimas que permitieron a las fuerzas británicas luchar en partes remotas del mundo, como el norte de África , el Mediterráneo y el Lejano Oriente . Los convoyes se utilizaron desde el comienzo de la guerra y se utilizaron patrullas de caza antisubmarinas. A partir de 1942, la responsabilidad de la protección de los convoyes atlánticos se dividió entre las distintas armadas aliadas: la Royal Navy era responsable de gran parte de los océanos Atlántico norte y Ártico. La supresión de la amenaza de los submarinos era un requisito esencial para la invasión del norte de Europa: los ejércitos necesarios no podrían ser transportados y reabastecidos de otro modo. Durante este período, la Royal Navy adquirió muchos buques de escolta relativamente baratos y construidos rápidamente.

La defensa de los puertos y el mantenimiento de las rutas marítimas alrededor de la costa estaban a cargo de las Fuerzas Costeras y del Real Servicio de Patrulla Naval .

Convoy de lanchas de desembarco cruzando el Canal de la Mancha en 1944

La supremacía naval fue vital para las operaciones anfibias que se llevaron a cabo, como las invasiones del noroeste de África ( Operación Antorcha ), Sicilia, Italia y Normandía ( Operación Overlord ). Para la Operación Neptuno, la RN y RCN suministraron 958 de los 1213 buques de guerra y tres cuartas partes de las 4000 lanchas de desembarco. El uso de los puertos de Mulberry permitió mantener abastecidas a las fuerzas de invasión. También hubo desembarcos en el sur de Francia en agosto.

Durante la guerra, sin embargo, quedó claro que los portaaviones eran el nuevo buque capital de la guerra naval , y que la anterior superioridad naval de Gran Bretaña en términos de acorazados se había vuelto irrelevante. Gran Bretaña fue uno de los primeros innovadores en el diseño de portaaviones, introduciendo cubiertas de vuelo blindadas, en lugar del ahora obsoleto y vulnerable acorazado. La Royal Navy ahora era eclipsada por su aliada, la Marina de los Estados Unidos. La exitosa invasión de Europa redujo el papel europeo de la armada a escoltar convoyes y proporcionar apoyo de fuego para las tropas cerca de la costa como en Walcheren , durante la batalla del Escalda .

La Flota Británica del Este se había retirado a África Oriental debido a las incursiones japonesas en el Océano Índico. A pesar de la oposición del jefe naval estadounidense, el almirante Ernest King , la Royal Navy envió un gran grupo de trabajo al Pacífico ( Flota Británica del Pacífico ). Esto requirió el uso de técnicas completamente diferentes, requiriendo un tren de apoyo de flota sustancial, reabastecimiento en el mar y un énfasis en el poder aéreo y la defensa naval. En 1945 se enviaron 84 buques de guerra y buques de apoyo al Pacífico. Sigue siendo el mayor despliegue extranjero de la Royal Navy. Su mayor ataque fue contra las refinerías de petróleo en Sumatra para negar el acceso de los japoneses a los suministros. Sin embargo, también dio cobertura a los aterrizajes estadounidenses en Okinawa y llevó a cabo ataques aéreos y bombardeos del continente japonés.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la RN tenía 15 acorazados y cruceros de batalla con cinco acorazados más en construcción y 66 cruceros con otros 23 en construcción. Para 184 destructores con 52 más en construcción, otros 50 destructores viejos (y otras naves más pequeñas) se obtuvieron de los EE. UU. A cambio de acceso de EE. UU. A bases en territorios británicos ( Acuerdo de Destructores por Bases ). Había 60 submarinos y siete portaaviones con más de ambos en construcción. Al final, la RN tenía 16 acorazados, 52 portaaviones, aunque la mayoría eran pequeños portaaviones de escolta o mercantes, 62 cruceros, 257 destructores, 131 submarinos y otros 9.000 barcos. Durante la guerra, la Royal Navy perdió 278 buques de guerra importantes y más de 1000 pequeños. Había 200.000 hombres (incluidas reservas e infantes de marina) en la marina al comienzo de la guerra, que se elevó a 939.000 al final. Murieron 51.000 marineros RN y otros 30.000 de los servicios comerciales. El WRNS se reactivó en 1938 y su número aumentó a un máximo de 74.000 en 1944. Los Royal Marines alcanzaron un máximo de 78.000 en 1945, habiendo participado en todos los desembarcos importantes.

Campaña de Noruega, 1940

La guerra defensiva de Finlandia contra la invasión soviética, que duró de noviembre de 1939 a marzo de 1940, se produjo en un momento en el que faltaba una acción militar a gran escala en el continente denominada " Guerra falsa ". La atención se centró en el teatro nórdico. Después de meses de planificación al más alto nivel civil, militar y diplomático en Londres y París, en la primavera de 1940 se tomó una serie de decisiones que involucrarían invasiones no invitadas de Noruega, Suecia, Islandia y las Islas Feroe de Dinamarca , con los objetivos de dañando la economía de guerra alemana y ayudando a Finlandia en su guerra con la Unión Soviética. Una guerra aliada contra la Unión Soviética era parte del plan. El principal punto de lanzamiento naval sería la base de la Royal Navy en Scapa Flow en las Islas Orkney. La invasión soviética de Finlandia provocó una indignación generalizada en los niveles populares y de élite en apoyo de Finlandia, no solo en Gran Bretaña y Francia en tiempos de guerra, sino también en los Estados Unidos neutrales. La Sociedad de Naciones declaró que la URSS era el agresor y la expulsó. "Los formadores de opinión estadounidenses trataron el ataque a Finlandia como una agresión cobarde digna de los titulares diarios, que a partir de entonces exacerbó las actitudes hacia Rusia". El verdadero objetivo aliado era la guerra económica: cortar los envíos de mineral de hierro sueco a Alemania, que calcularon debilitaría gravemente la industria de guerra alemana. El Ministerio de Guerra Económica británico declaró que el proyecto contra Noruega probablemente causaría "una repercusión extremadamente grave en la producción industrial alemana ... [y el componente sueco] bien podría paralizar la industria alemana y, en cualquier caso, tendría una efecto profundo en la duración de la guerra ". La idea era cambiar las fuerzas de hacer poco en el frente occidental estático a un papel activo en un nuevo frente. En diciembre, los líderes militares británicos se volvieron partidarios entusiastas cuando se dieron cuenta de que su primera opción, un ataque a los suministros de petróleo alemanes, no obtendría la aprobación. Winston Churchill , ahora jefe del Almirantazgo, presionó con fuerza para una invasión de Noruega y Suecia para ayudar a los finlandeses y cortar los suministros de hierro. Asimismo, los líderes políticos y militares de París apoyaron firmemente el plan, porque pondría a sus tropas en acción. La mala actuación del ejército soviético contra los finlandeses reforzó la confianza de los aliados en que la invasión y la guerra resultante con Rusia valdrían la pena. Sin embargo, el liderazgo civil del gobierno de Neville Chamberlain en Londres retrocedió y pospuso los planes de invasión. Noruega y Suecia neutrales se negaron a cooperar. Finlandia esperaba la intervención de los Aliados, pero su posición se volvió cada vez más desesperada; su acuerdo a un armisticio el 13 de marzo marcó la derrota. El 20 de marzo, un Paul Reynaud más agresivo se convirtió en primer ministro de Francia y exigió una invasión inmediata; Chamberlain y el gabinete británico finalmente estuvieron de acuerdo y se dieron órdenes. Sin embargo, Alemania invadió primero, conquistando rápidamente Dinamarca y el sur de Noruega en la Operación Weserübung . Los alemanes repelieron con éxito la invasión aliada. Con el fracaso británico en Noruega, Londres decidió que necesitaba de inmediato establecer bases navales y aéreas en Islandia. A pesar de la petición de neutralidad de Islandia, Londres consideró su ocupación como una necesidad militar. Las Islas Feroe fueron ocupadas el 13 de abril y se tomó la decisión de ocupar Islandia el 6 de mayo.

Amenaza de invasión alemana 1940

La Operación Sea Lion fue la amenaza de invasión de Alemania a través del canal de la Mancha en 1940. Los alemanes tenían a los soldados y los botes pequeños en su lugar, y tenían muchos más tanques y artillería que los británicos después de su retirada de Dunkerque. Sin embargo, la Royal Navy y la Royal Air Force estaban completamente preparadas, y los historiadores creen que un intento de invasión sería un desastre para los alemanes. El poder naval británico, con base en Escocia, estaba muy bien equipado con acorazados fuertemente blindados; Alemania no tenía ninguno disponible. En ningún momento Alemania tuvo la superioridad aérea necesaria. E incluso si hubieran alcanzado la superioridad aérea, no habría tenido sentido en los días de mal tiempo, lo que haría aterrizar aviones de combate pero no impediría que la Royal Navy demoliera los transportes y destruyera los campos de aterrizaje. El general alemán Alfred Jodl se dio cuenta de que mientras la armada británica fuera un factor, una invasión sería enviar "mis tropas a una máquina de picar carne".

Colaboración

Con una amplia gama de naciones colaborando con los aliados, los británicos necesitaban una forma de coordinar el trabajo. La Royal Navy se ocupó sin problemas de las armadas en el exilio de Polonia, Noruega, Países Bajos, Bélgica, Francia, Yugoslavia y Grecia utilizando un sistema de enlace entre oficiales navales superiores. El sistema produjo la integración efectiva de las marinas aliadas en los comandos de la Royal Navy.

Francia

Cuando Francia cayó en junio de 1940, Alemania convirtió a los soldados franceses en prisioneros de guerra, pero permitió que Vichy France mantuviera su poderosa flota, la cuarta más grande del mundo. Francia envió sus buques de guerra a sus puertos coloniales o a puertos controlados por Gran Bretaña. Los británicos lucharon contra uno de los escuadrones principales en el ataque a Mers-el-Kébir , Argelia (cerca de Orán), el 3 de julio de 1940. El ataque mató a 1300 hombres y hundió uno o dañó gravemente tres de los cuatro acorazados anclados. El gobierno de Vichy estaba realmente enojado, pero no tomó represalias y mantuvo un estado de neutralidad armada en la guerra. Los británicos se apoderaron de los buques de guerra en los puertos británicos y finalmente se convirtieron en parte de las Fuerzas Navales Francesas Libres . Cuando Alemania ocupó toda Francia en noviembre de 1942, la Francia de Vichy había reunido en Toulon alrededor de un tercio de los buques de guerra con los que había comenzado, lo que ascendía a 200.000 toneladas. Alemania trató de apoderarse de ellos; los oficiales franceses hundieron entonces su propia flota.

Italia

La armada italiana ("Regia Marina") tenía la misión de mantener abierto el transmediterráneo al norte de África y los Balcanes; fue desafiado por la Royal Navy británica. Estaba muy por detrás de los británicos en la última tecnología, como el radar, que era esencial para la artillería nocturna a larga distancia. Fuerza Regia Marina

6 acorazados, 19 cruceros, 59 destructores, 67 torpederos, 116 submarinos.

Se estaban construyendo dos portaaviones; nunca fueron lanzados. La nación era demasiado pobre para lanzar una importante campaña de construcción naval, lo que hizo que los comandantes superiores fueran cautelosos por temor a perder activos que no pudieran ser reemplazados. En la Batalla del Mediterráneo, los británicos habían roto el código naval italiano y conocían las horas de salida, la ruta, la hora de llegada y la composición de los convoyes. Los italianos se negaron a capturar Malta, que se convirtió en la principal base logística y de escenario de los británicos.

Japón

Fuerza

El 7 de diciembre de 1941, las principales unidades de la Armada japonesa incluían:

  • 10 acorazados (11 para fin de año)
  • 6 portaaviones
  • 4 portaaviones ligeros
  • 18 cruceros pesados
  • 18 cruceros ligeros
  • 113 destructores
  • 63 submarinos

La fuerza de primera línea de las Fuerzas Aéreas Navales fue de 1753 aviones de combate, incluidos 660 cazas, 330 torpederos y 240 bombarderos en tierra. También se utilizaron 520 hidroaviones para el reconocimiento.

1942 Operación IJN

En los seis meses posteriores a Pearl Harbor, la flota de portaaviones del almirante Yamamoto participó en múltiples operaciones que iban desde incursiones en Ceilán en el Océano Índico hasta un intento de conquista de la isla Midway, al oeste de Hawai. Sus acciones tuvieron gran éxito en la derrota de las fuerzas navales estadounidenses, británicas y holandesas, aunque la flota estadounidense se mantuvo en la batalla del Mar del Coral e infligió una derrota decisiva a Yamamoto en Midway. Guam cayó a mediados de diciembre y Filipinas fue invadida en varios puntos. La isla Wake cayó el 23 de diciembre. En enero de 1942, la IJN se encargó de las invasiones de las Indias Orientales Holandesas , Nueva Guinea Occidental y las Islas Salomón . IJN construyó importantes bases de avanzada en Truk y Rabaul . El ejército japonés capturó Manila, Kuala Lumpur y Singapur. Bali y Timor también cayeron en febrero. El rápido colapso de la resistencia aliada había dejado al Comando Americano-Británico-Holandés-Australiano dividido en dos. En la Batalla del Mar de Java , a finales de febrero y principios de marzo, la IJN infligió una rotunda derrota a la principal fuerza naval de la ABDA, bajo el mando de los holandeses. La campaña de las Indias Orientales Holandesas terminó posteriormente con la rendición de las fuerzas aliadas en Java.

Países Bajos

El HNLMS  Java en 1941

La pequeña pero moderna flota holandesa tenía como misión principal la defensa de las Indias Orientales Holandesas, ricas en petróleo . Los Países Bajos, Gran Bretaña y Estados Unidos intentaron defender la colonia de los japoneses mientras se desplazaba hacia el sur a fines de 1941 en busca de petróleo holandés. Los holandeses tenían cinco cruceros, ocho destructores, 24 submarinos y embarcaciones más pequeñas, junto con 50 aviones obsoletos. La mayoría de las fuerzas se perdieron por los ataques aéreos o marítimos japoneses, y los supervivientes se fusionaron en la Flota Oriental británica. La armada holandesa había sufrido años de falta de fondos y venía mal preparada para enfrentarse a un enemigo con barcos mucho más pesados ​​y con mejores armas, incluido el Long Lance -torpedo, con el que el crucero Haguro hundió el crucero ligero HNLMS  De Ruyter .

Cuando Alemania invadió en abril de 1940, el gobierno se trasladó al exilio en Gran Bretaña y algunos barcos junto con la sede de la Marina Real de los Países Bajos continuaron la lucha. Mantuvo unidades en las Indias Orientales Holandesas y, después de su conquista, en Sri Lanka y Australia Occidental . Fue derrotado de manera decisiva defendiendo las Indias Orientales Holandesas en la Batalla del Mar de Java . La batalla consistió en una serie de intentos durante un período de siete horas por parte de la Fuerza de Ataque Combinada del Almirante Karel Doorman para atacar el convoy de invasión japonés; cada uno fue rechazado por la fuerza de escolta. Doorman se hundió con sus barcos junto con 1000 de su tripulación. Durante la implacable ofensiva japonesa de febrero a abril de 1942 en las Indias Orientales Holandesas, la armada holandesa en el Lejano Oriente fue prácticamente aniquilada y sufrió pérdidas de un total de 20 barcos (incluidos sus dos únicos cruceros ligeros) y 2500 marineros muertos.

Una pequeña fuerza de submarinos holandeses con base en Australia Occidental hundió más barcos japoneses en las primeras semanas de la guerra que todas las armadas británica y estadounidense juntas, una hazaña que le valió al almirante Helfrich el sobrenombre de "Ship-a-day Helfrich".

En todo el mundo, las unidades navales holandesas se encargaban del transporte de tropas; por ejemplo, durante la Operación Dynamo en Dunkerque y el Día D , escoltaron convoyes y atacaron objetivos enemigos.

URSS

Construir una flota soviética era una prioridad nacional, pero muchos oficiales superiores murieron en purgas a fines de la década de 1930. La participación naval del presupuesto nacional de municiones cayó del 11,5% en 1941 al 6,6% en 1944.

Cuando Alemania invadió en 1941 y capturó a millones de soldados, se destacó a muchos marineros y cañones navales para reforzar al Ejército Rojo ; estas fuerzas navales reasignadas participaron en todas las acciones importantes en el frente oriental. El personal naval soviético tuvo un papel especialmente significativo en tierra en las batallas por Odessa , Sebastopol , Stalingrado , Novorossiysk , Tuapse (ver Batalla del Cáucaso ) y Leningrado . La flota del Báltico fue bloqueada en Leningrado y Kronstadt por campos de minas, pero los submarinos escaparon. La flota de superficie luchó con la defensa antiaérea de la ciudad y bombardeó posiciones alemanas. En el Mar Negro, muchos barcos resultaron dañados por los campos de minas y la aviación del Eje , pero ayudaron a defender las bases navales y abastecerlas mientras estaban sitiadas, además de evacuarlas más tarde.

Estados Unidos y Gran Bretaña a través de Lend Lease entregaron a la URSS barcos con un desplazamiento total de 810.000 toneladas.

Aunque los líderes soviéticos se mostraron reacios a arriesgar buques más grandes después de las grandes pérdidas sufridas por la Armada soviética en 1941-2, la fuerza destructora soviética se utilizó durante toda la guerra en funciones de escolta, apoyo de fuego y transporte. Los buques de guerra soviéticos, y especialmente los destructores, entraron en acción durante la guerra en las aguas del Ártico y en el Mar Negro. En aguas árticas, los destructores soviéticos participaron en la defensa de los convoyes aliados.

Rumania

NMS Amiral Murgescu , el buque de guerra de la Armada rumana más eficaz de la Segunda Guerra Mundial

La Armada rumana fue la mayor fuerza naval del Eje durante la guerra naval en el Mar Negro . Cuando el país se unió a la guerra a mediados de 1941, su fuerza principal estaba compuesta por 5 destructores (dos de la clase Regele Ferdinand y dos de la clase Mărăști más el torpedero marítimo Sborul ), 1 submarino ( Delfinul ), 1 fragata minera ( Amiral Murgescu ), cinco monitores marítimos (cuatro de clase Mihail Kogălniceanu y uno de clase Sava ), tres cruceros de guardacostas (todos de clase Bistrița ), seis corbetas de escolta (cuatro de la clase Sublocotenent Ghiculescu de construcción francesa más los torpederos Năluca convertidos y Smeul ). Dos submarinos más, Marsuinul y Rechinul , se lanzaron poco antes de la entrada de Rumanía en la guerra, pero no se pusieron en servicio hasta mayo de 1943. También se adquirieron en 1943 cinco submarinos enanos italianos de la clase CB . En mayo de 1944, se instalaron dos torpederos a motor rumanos ( Viscolul y Vedenia ) para el servicio de escolta.

La Armada rumana fue la única armada que luchó durante más de tres años sin perder una sola unidad de su fuerza principal de destructores y submarinos. Al mismo tiempo, provocó el hundimiento de un destructor y más de una docena de submarinos , todos soviéticos.

Batallas y campañas

Pacífico

Guerra submarina en el Pacífico

Los submarinos de la Armada de los Estados Unidos (con algo de ayuda de los británicos y holandeses), que operaban desde bases en Australia, Hawai y Ceilán, jugaron un papel importante en la derrota de Japón. Los submarinos japoneses, sin embargo, jugaron un papel mínimo, aunque tenían los mejores torpedos de cualquier nación en la Segunda Guerra Mundial y bastante buenos submarinos. La diferencia en los resultados se debe a las doctrinas muy diferentes de los bandos, que, en el lado japonés, se basaron en tradiciones culturales.

Doctrina y equipo aliados

Los submarinos aliados se concentraron en destruir la logística japonesa, para lo cual la nación insular dependía del transporte marítimo. A las pocas horas de Pearl Harbor, Roosevelt ordenó que entrara en vigor una nueva doctrina: guerra submarina sin restricciones contra Japón. Esto significó hundir cualquier buque de guerra, buque comercial o buque de pasajeros en aguas controladas por el Eje, sin previo aviso y sin ayuda a los supervivientes. Los torpedos estadounidenses, el torpedo estándar Mark XIV y su explosor Mark VI estaban defectuosos, los problemas no se corrigieron hasta septiembre de 1943. Lo peor de todo, antes de la guerra, un oficial de aduanas desinformado había confiscado una copia del código de la marina mercante japonesa (llamado el " código maru " en la USN), sin saber que la inteligencia de comunicaciones de Estados Unidos lo había descifrado; Japón lo cambió rápidamente y no se recuperó hasta 1943.

Por lo tanto, no fue hasta 1944 que la Marina de los EE. UU. Aprendió a usar sus 150 submarinos con el máximo efecto: se instaló un radar de a bordo eficaz, se reemplazaron los comandantes que se consideraban carentes de agresión y se corrigieron las fallas en los torpedos.

Doctrina y equipo japoneses

Para la Armada Imperial Japonesa, sin embargo, los submarinos, como parte de la tradición guerrera japonesa del bushido , prefirieron atacar buques de guerra en lugar de transportes. Frente a un convoy, un submarino aliado intentaría hundir los buques mercantes, mientras que sus homólogos japoneses darían la primera prioridad a las escoltas. Esto fue importante en 1942, antes de que la producción de buques de guerra aliados alcanzara su capacidad máxima. Entonces, mientras que EE. UU. Tenía una línea de suministro inusualmente larga entre su costa oeste y las áreas de primera línea que era vulnerable al ataque submarino, los submarinos de Japón se usaron en cambio para el reconocimiento de largo alcance y para suministrar alimentos a decenas de miles de soldados varados en fortalezas que habían cortado, especialmente Truk y Rabaul .

Las corridas de suministros fueron un drenaje menor para los recursos aliados. La necesidad de abastecer a las fuerzas de MacArthur atrapadas en Filipinas condujo al desvío de barcos a misiones de "submarinos de guerrilla". Además, la base en Australia colocó a los barcos bajo la amenaza aérea japonesa mientras se dirigían a las áreas de patrulla, lo que inhibió la efectividad, y Nimitz se basó en los submarinos para vigilar de cerca las bases enemigas. Un pequeño número de submarinos de gran tamaño manejaba gran parte del reabastecimiento, submarinos que eran menos ágiles que sus hermanas que atacaban convoyes escoltados.

Los requisitos del ejército japonés para suministrar guarniciones aisladas por submarinos redujeron aún más la eficacia de la guerra japonesa contra el envío. Además, Japón cumplió su tratado de neutralidad con la Unión Soviética e ignoró los cargueros estadounidenses que enviaban millones de toneladas de suministros de guerra desde San Francisco por las rutas del norte a Vladivostok.

Un pequeño número de submarinos aliados —menos del 2 por ciento del tonelaje de la flota— estranguló a Japón hundiendo su flota mercante, interceptando muchos transportes de tropas y cortando casi todas las importaciones de petróleo que eran esenciales para la guerra. A principios de 1945, los tanques de aceite estaban secos.

Resultados

La flota comercial japonesa era de 6,4 millones de toneladas en diciembre de 1941; durante la guerra se construyeron 3,9 millones de toneladas de nuevos buques. Las pérdidas de los comerciantes japoneses llegaron a 8,9 millones de toneladas, dejando 1,5 millones de toneladas a flote al final de la guerra. Aunque las estimaciones difieren, los submarinos estadounidenses por sí solos probablemente representaron el 56% de los buques mercantes japoneses hundidos; la mayoría del resto fueron alcanzados por aviones al final de la guerra o fueron destruidos por minas. Los submarinistas estadounidenses también afirmaron que el 28% de los buques de guerra japoneses fueron destruidos. Además, desempeñaron importantes funciones de reconocimiento, como en las batallas del mar de Filipinas y el golfo de Leyte, cuando dieron una advertencia precisa y oportuna del acercamiento de la flota japonesa. Los submarinos operaban desde bases seguras en Fremantle, Australia; Pearl Harbor; Trincomalee , Ceilán; y más tarde Guam. Estos tenían que estar protegidos por flotas de superficie y aviones.

Las prácticas antisubmarinas japonesas fueron descuidadas y mal administradas. Los convoyes japoneses estaban mal organizados y defendidos en comparación con los aliados, un producto de la doctrina y el entrenamiento defectuosos de la IJN. El número de submarinos estadounidenses que patrullaban en cualquier momento aumentó de 13 en 1942, a 18 en 1943, a 43 a finales de 1944. La mitad de sus muertes se produjo en 1944, cuando más de 200 submarinos estaban operando. Para 1945, las patrullas habían disminuido porque muy pocos objetivos se atrevían a moverse en alta mar. En total, los submarinos aliados destruyeron 1200 barcos mercantes. La mayoría eran pequeños transportistas de carga, pero 124 eran petroleros que traían el petróleo que se necesitaba desesperadamente de las Indias Orientales. Otros 320 fueron barcos de pasajeros y transporte de tropas. En etapas críticas de las campañas de Guadalcanal, Saipán y Leyte, miles de soldados japoneses murieron antes de que pudieran desembarcar. Se hundieron más de 200 buques de guerra, desde muchos auxiliares y destructores hasta ocho portaaviones y un acorazado.

La guerra submarina era especialmente peligrosa para las tripulaciones de los submarinos. El servicio de submarinos de EE. UU. Incluía solo el 1,6% del personal de la Armada o 50.000 hombres. La mayoría estaban basados ​​en la costa. De los 16.000 que salieron a patrullar, 3.500 (22%) nunca regresaron, la tasa de bajas más alta de cualquier fuerza estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. Las pérdidas japonesas fueron aún peores.

atlántico

Mediterráneo

Si bien la Royal Navy gastó una gran cantidad de energía lidiando con los ataques de superficie y submarinos alemanes a su marina mercante, también lanzó su propio ataque contra la navegación del Eje, especialmente en el Mediterráneo. Los británicos hundieron 3082 mercaderías del Eje en el Mediterráneo, por un valor de más de 4 millones de toneladas. La pérdida de suministros resultó fatal para los ejércitos del Eje en el norte de África.

Resumen de flotas

Potencias aliadas y cobeligerantes

Marina de Estados Unidos

Marina Real

Marina Real de la India

Marina Real Australiana

Royal Nueva Zelanda

Armada brasileña

Armada de Chile

Fuerzas navales francesas libres

Fuerzas navales turcas

Potencias del Eje y Cobeligerantes

Kriegsmarine

Regia Marina

Armada Imperial Japonesa

Marina finlandesa

Armada rumana durante la Segunda Guerra Mundial

Marina Real Tailandesa

Armada búlgara

Poderes neutrales

Armada Española

Ver también

Notas

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enlaces externos