Artillería naval en la era de la vela - Naval artillery in the Age of Sail

La artillería naval en la Era de la Vela abarca el período de aproximadamente 1571-1862: cuando los grandes buques de guerra navales de madera propulsados ​​por velas dominaban alta mar, montando una desconcertante variedad de diferentes tipos y tamaños de cañones como su armamento principal. Según los estándares modernos, estos cañones eran extremadamente ineficientes, difíciles de cargar y de corto alcance. Estas características, junto con el manejo y la marinería de los barcos que los montaban, definieron el entorno en el que se desarrollaron las tácticas navales en la Era de la Vela .

Disparo

El disparo de cañón (c. 1680), pintado por Willem van de Velde el Joven
Partes esenciales de un cañón: 1. el proyectil o la bala de cañón (disparo) 2. pólvora 3. toque el orificio (o ventilación) en el que se inserta la mecha u otro dispositivo de encendido
Disparo de un cazador de 18 libras a bordo de un barco francés

Disparar un cañón naval requería una gran cantidad de mano de obra y mano de obra. El propulsor era pólvora, cuyo volumen tenía que guardarse en el cargador, un área de almacenamiento especial debajo de la cubierta para mayor seguridad. Los muchachos de pólvora , típicamente de 10 a 14 años de edad, fueron reclutados para llevar pólvora desde el cargador hasta las cubiertas de armas de un barco según fuera necesario.

A continuación se muestra un procedimiento de cocción típico. Se utilizó un hisopo húmedo para limpiar el interior del cañón, extinguiendo las brasas de un disparo anterior que podría desencadenar la próxima carga de pólvora de forma prematura. La pólvora se colocó en el barril, suelta o en un cartucho de tela o pergamino perforado por un 'pinchador' de metal a través del orificio de contacto, y seguido de un taco de tela (generalmente hecho de lona y cuerda vieja), luego se embistió con un pisón. . A continuación, el disparo fue embestido, seguido de otro taco para evitar que la bala de cañón salga rodando del cañón si se aprieta el cañón. El arma en su carro fue entonces "agotada"; los hombres tiraron de los aparejos de las armas hasta que la parte delantera del carro de las armas chocó con fuerza contra el baluarte del barco, el cañón sobresalió por la portilla de las armas. Esto requirió la mayor parte de la mano de obra de la tripulación de armas, ya que el peso de un gran cañón en su carro podría sumar más de dos toneladas, y el barco probablemente estaría rodando.

El orificio de contacto en la parte trasera (recámara) del cañón se imprimó con pólvora más fina (pólvora de imprimación) o con una pluma (de un puercoespín o el extremo de la piel de una pluma) precargada con pólvora de imprimación y luego se encendió.

El método anterior para disparar un cañón era aplicar un linstock ( un bastón de madera que sostenía un trozo de fósforo humeante en el extremo) en el orificio de contacto del arma. Esto era peligroso y dificultaba los disparos precisos desde un barco en movimiento, ya que el arma tenía que dispararse desde el costado para evitar su retroceso, y había una demora notable entre la aplicación del linstock y el disparo del arma. En 1745, los británicos comenzaron a usar pistolas ( mecanismos de chispa instalados en los cañones).

La cerradura, por el contrario, se accionaba tirando de un cordón o cordón . El capitán del cañón podía pararse detrás del cañón, con seguridad más allá de su alcance de retroceso, y mirar a lo largo del cañón, disparando cuando el balanceo del barco alineaba el cañón con el enemigo, y así reducir la posibilidad de que el disparo golpeara el mar o volando alto sobre la cubierta del enemigo. A pesar de sus ventajas, las armas de fuego se extendieron gradualmente, ya que no se podían adaptar a las armas más antiguas. Los británicos los adoptaron más rápido que los franceses, que todavía no los habían adoptado en general en el momento de la batalla de Trafalgar (1805), lo que los colocó en desventaja, ya que la nueva tecnología era de uso generalizado por la Royal Navy en ese momento. Después de la introducción de las pistolas, se mantuvieron los linstocks, pero solo como un medio de disparo de respaldo.

El fósforo lento del linstock o la chispa de la llave de chispa encendieron la pólvora de cebado, que a su vez desencadenó la carga principal, que impulsó el disparo fuera del cañón. Cuando el arma se disparó, el retroceso la envió hacia atrás hasta que fue detenida por la cuerda de la recámara, una cuerda resistente sujeta con pernos de anillo que se dejó entrar en los baluartes, con un giro alrededor de la cascada del arma (la perilla en el extremo del cañón del arma) ).

Una andanada típica de un barco de la Royal Navy de finales del siglo XVIII podía dispararse de 2 a 3 veces en aproximadamente 5 minutos, dependiendo del entrenamiento de la tripulación; una bien entrenada era esencial para el proceso simple pero detallado de prepararse para disparar. El almirantazgo británico no consideró adecuado para proporcionar polvo adicional a capitanes para entrenar a sus tripulaciones, en general, sólo permitiendo 1 / 3 del polvo cargado en el buque para ser disparado en los primeros seis meses de un viaje típico, salvo acción hostil. En lugar de practicar con fuego real, la mayoría de los capitanes ejercitaban a sus tripulaciones "metiendo y sacando" las armas, realizando todos los pasos asociados con el disparo pero sin la descarga real. Se sabía que algunos capitanes adinerados, aquellos que habían ganado dinero capturando premios o que provenían de familias adineradas, compraban pólvora con sus propios fondos para permitir que sus tripulaciones dispararan descargas reales contra objetivos reales.

Tipos de artillería

Arma larga de 36 libras lista. El sistema de puntero y los accesorios se pueden ver claramente.

Una lista completa y precisa de los tipos de armas navales requiere un análisis tanto por nación como por período de tiempo. Los tipos utilizados por diferentes naciones al mismo tiempo a menudo eran muy diferentes, incluso si estaban etiquetados de manera similar. Los tipos utilizados por una nación determinada cambiarían mucho con el tiempo, a medida que cambiaran la tecnología, las tácticas y las modas actuales de armas.

Algunos tipos incluyen:

En 1712, el coronel Albert Borgard fue nombrado jefe de la Royal Ordnance británica e introdujo un nuevo método de clasificación mediante el cual las armas se definían por su clasificación en libras : en teoría, el peso de un solo disparo de hierro sólido disparado por ese calibre de cañón. Los tamaños estándar fueron:

y varios calibres más pequeños.

Los barcos franceses usaban cañones estandarizados de manera similar de calibres de 36 libras , 24 libras, 18 libras, 12 libras y 8 libras, aumentados por carronadas y piezas más pequeñas. En general, los barcos más grandes que llevaban más armas también llevaban otros más grandes.

El diseño de avancarga y el peso del hierro imponían limitaciones de diseño a la longitud y tamaño de los cañones navales. La carga de avancarga requería que el cañón se colocara dentro del casco del barco para su carga. El ancho del casco, los cañones que recubren ambos lados y las escotillas en el centro de la cubierta también limitaban el espacio disponible. El peso es siempre una gran preocupación en el diseño de un barco, ya que afecta la velocidad, la estabilidad y la flotabilidad. El deseo de armas más largas para un mayor alcance y precisión, y un mayor peso de disparo para una mayor potencia destructiva, llevó a algunos diseños de armas interesantes.

Nueve largos

Un cañón naval único fue el nueve largo . Era un 9 libras de cañón proporcionalmente más largo. Por lo general, se montaba como un cazador de proa o popa donde no estaba perpendicular a la quilla, y esto también dejaba espacio para operar esta arma más larga. En una situación de persecución, entraba en juego el mayor alcance del arma. Sin embargo, el deseo de reducir el peso en los extremos del barco y la relativa fragilidad de las porciones de proa y popa del casco limitaron este papel a un cañón de 9 libras, en lugar de uno que usaba un tiro de 12 o 24 libras.

Carronade

68 libras naval británica carronade montado sobre HMS Victory

La carronada fue otro diseño de compromiso. Disparó un tiro extremadamente pesado pero, para mantener bajo el peso del arma, tenía un cañón muy corto, lo que le daba un alcance más corto y menor precisión. Sin embargo, en el corto alcance de muchos enfrentamientos navales, estos "aplastadores" fueron muy efectivos. Su peso más liviano y su menor necesidad de tripulación les permitieron ser utilizados en barcos más pequeños de los que serían necesarios para disparar proyectiles tan pesados. Se utilizó desde la década de 1770 hasta la de 1850.

Arma de Paixhans

El cañón Paixhans (francés: Canon Paixhans ) fue el primer cañón naval que utilizó proyectiles explosivos. Fue desarrollado por el general francés Henri-Joseph Paixhans en 1822-1823 combinando la trayectoria plana de un arma con un proyectil explosivo que podría destrozar y prender fuego los mamparos de los buques de guerra enemigos. El cañón Paixhans finalmente condenó al velero de madera y forzó la introducción del acorazado después de la Batalla de Sinop en 1853.

Disparo

Además de variar los pesos de los disparos, se emplearon diferentes tipos de disparos para diversas situaciones:

Tiro redondo
Disparo esférico sólido de hierro fundido, la tarifa estándar en las batallas navales.
Disparo de bote
Latas llenas de decenas de balas de mosquete. Las latas se abrieron al disparar para convertir el arma en una escopeta gigante para usar contra el personal enemigo.
Grapeshot
Pilas envueltas en lienzo de balas redondas más pequeñas que encajaban en el cañón, normalmente tres o más capas de tres. Un poco de tiro de uva se hizo con discos delgados de metal o madera entre las capas, unidas por un perno central. Los paquetes se abrieron cuando se dispararon y las bolas se dispersaron con un efecto mortal. La uva se usaba a menudo contra el alcázar enemigo para matar o herir a los oficiales, o contra las partidas de abordaje enemigas.
Tiro en cadena
Dos bolas de hierro unidas con una cadena. Este tipo de tiro era particularmente efectivo contra aparejos , redes de abordaje y velas, ya que las bolas y la cadena giraban como bolas cuando se disparaban.
Tiro de barra
Dos bolas o hemisferios unidos por una barra maciza. Su efecto fue similar al tiro en cadena.
Tiro de barra expansiva
Tiro de barra conectado por una barra telescópica que se extendía al disparar.
Disparo de enlace
Una serie de eslabones de cadena larga que se desplegaban y extendían al disparar.
Langridge
Bolsas de cualquier basura (chatarra, tornillos, piedras, grava, balas de mosquete viejas, etc.) disparadas para herir a las tripulaciones enemigas.
Flechas de fuego
Un proyectil incendiario grueso parecido a un dardo con una punta de púas, envuelto con lona empapada de brea que se incendió cuando se disparó el arma. La punta se atascó en velas, cascos o palos y prendió fuego al barco enemigo.
Disparo calentado
Los fuertes de la costa a veces calentaban el hierro al rojo vivo en un horno especial antes de cargarlo (con tacos empapados en agua para evitar que desencadenara la carga de pólvora prematuramente). El alojamiento caliente en las maderas secas de un barco incendiaría el barco. Debido al peligro de incendio a bordo, rara vez se utilizaban perdigones calientes a bordo de los barcos.
Concha de hierro fundido
Una variación de la granalla caliente, donde el metal fundido de un horno se vierte en una cáscara ahuecada y luego se deja enfriar brevemente para sellar el metal fundido antes de disparar. El HMS  Warrior  (1860) estaba equipado para disparar proyectiles fundidos.
Doble tiro
Dos balas redondas u otros proyectiles cargados en una pistola y disparados al mismo tiempo. El doble disparo redujo el alcance efectivo y la precisión del arma, pero podría ser devastador dentro del alcance de los disparos de pistola ; es decir, cuando los barcos se acercaron lo suficiente como para que un disparo de pistola alcanzara entre los dos barcos. Para evitar estallar el arma, se utilizaron cargas de pólvora reducidas. A veces, las armas se disparaban dos veces con un bote o uva encima de la bola, o incluso tres veces con cargas de pólvora muy pequeñas que aún eran suficientes para causar heridas horribles a corta distancia.
Cáscara explosiva
Munición que funcionaba como una granada, explotaba y enviaba metralla a todas partes, ya sea por una mecha encendida que se cortaba a una longitud calculada según el alcance, o (después de 1861) al entrar en contacto con el objetivo. Los proyectiles se usaban a menudo en morteros, y los " barcos bomba " especializados y reforzados (a menudo montados en ketch para que hubiera menos aparejos para obstruir el proyectil de mortero de alto ángulo) se adaptaban para disparar enormes morteros para el bombardeo de la costa. Las "bombas que estallan en el aire" sobre Fort McHenry en el himno nacional estadounidense eran este tipo de proyectil.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Howard, Frank, "Early Ship Guns. Part I: Breech-loaders construidos", Mariner's Mirror 72 (1986), págs. 439–53.
  • Howard, Frank, "Early Ship Guns. Part II: Swivels", Mariner's Mirror 73 (1987), págs. 49-55.
  • Rodger, Nicholas AM, "El desarrollo de la artillería de banda ancha, 1450-1650". Mariner's Mirror 82, No. 3 (1996), págs. 301-24.
  • Rodger, Nicholas, "Imagen y realidad en las tácticas navales del siglo XVIII". Mariner's Mirror 89, núm. 3 (2003), págs. 281–96.