Uranio natural - Natural uranium

El uranio natural (NU, U nat ) se refiere al uranio con la misma proporción isotópica que se encuentra en la naturaleza. Contiene 0,711% de uranio-235 , 99,284% de uranio-238 y trazas de uranio-234 en peso (0,0055%). Aproximadamente el 2,2% de su radiactividad proviene del uranio-235, el 48,6% del uranio-238 y el 49,2% del uranio-234.

El uranio natural se puede utilizar para alimentar reactores nucleares de baja y alta potencia . Históricamente, los reactores moderados por grafito y agua pesada reactores -moderated han sido alimentado con uranio natural en el metal puro (U) o de dióxido de uranio (UO 2 ) de cerámica formas. Sin embargo, los combustibles experimentales con trióxido de uranio (UO 3 ) y octaóxido de triuranio (U 3 O 8 ) se han mostrado prometedores.

El 0,72% de uranio 235 no es suficiente para producir una reacción en cadena crítica autosostenida en reactores de agua ligera o armas nucleares ; estas aplicaciones deben utilizar uranio enriquecido . Las armas nucleares requieren una concentración del 90% de uranio-235, y los reactores de agua ligera requieren una concentración de aproximadamente el 3% de uranio-235. El uranio natural no enriquecido es un combustible apropiado para un reactor de agua pesada , como un reactor CANDU .

En raras ocasiones, antes en la historia geológica, cuando el uranio-235 era más abundante, se descubrió que el mineral de uranio participaba naturalmente en la fisión, formando reactores de fisión nuclear naturales . El uranio-235 se desintegra a un ritmo más rápido ( vida media de 700 millones de años) en comparación con el uranio-238, que se descompone extremadamente lentamente (vida media de 4.500 millones de años). Por lo tanto, hace mil millones de años, había más del doble de uranio-235 en comparación con ahora.

Durante el Proyecto Manhattan , el nombre Tuballoy se utilizó para referirse al uranio natural en estado refinado; este término todavía se usa ocasionalmente. El uranio también recibió el nombre en código "X-Metal" durante la Segunda Guerra Mundial. De manera similar, el uranio enriquecido se denominó Oralloy ( aleación Oak Ridge ) y el uranio empobrecido se denominó Depletalloy (aleación empobrecida).

Ver también

Referencias

  • Parámetros de diseño para un reactor nuclear alimentado con uranio natural, CM Hopper et al. , ORNL / TM-2002/240, noviembre de 2002.

enlaces externos