Crescentia alata -Crescentia alata
| Crescentia alata | |
|---|---|
|
|
clasificación cientifica 
|
|
| Reino: | Plantae |
| Clade : | Traqueofitos |
| Clade : | Angiospermas |
| Clade : | Eudicots |
| Clade : | Asterides |
| Pedido: | Lamiales |
| Familia: | Bignoniaceae |
| Género: | Crescentia |
| Especies: |
C. alata
|
| Nombre binomial | |
|
Crescentia alata |
|
|
|
Crescentia alata , diversamente llamada calabaza mexicana , jícaro , morro , morrito o calabaza alada , es una especie de planta de la familia Bignoniaceae y del cagenus Crescentia , originaria del sur de México y de América Central al sur de Costa Rica .
Descripción
Es un árbol pequeño que alcanza los 8 m de altura. Tiene frutos duros, parecidos a balas de cañón, de 7 a 10 cm de diámetro, que son difíciles de romper. Se cree que estas características de la fruta evolucionaron como un mecanismo de defensa contra la depredación de semillas por la megafauna muerta de la región. Sin embargo, ahora parece ser una estrategia contraproducente (un anacronismo evolutivo ), ya que las semillas dentro de los frutos no pueden germinar a menos que se rompan las cáscaras, y con la excepción de los caballos y los humanos, ningún animal vive actualmente en su área de distribución nativa. puede romper los frutos.
Se ha observado que los caballos domésticos pueden aplastar la fruta con sus cascos y comer la pulpa y las semillas (lo que sugiere que pueden servir como vectores de distribución de semillas).
Daniel Janzen sugirió que los gomphotheres ( animales extintos parecidos a elefantes) pueden haber sido previamente responsables de la dispersión de semillas de C. alata . Con su extinción, C. alata se vio amenazada por la posibilidad de pérdida de hábitat y sufrió una capacidad de migración extremadamente limitada, pero la introducción de un nuevo vector, en forma de caballos domésticos, ha permitido que la especie mantenga su viabilidad. C. alata , como era de esperar, se encuentra con mayor frecuencia en áreas abiertas, como pastos y campos. También se cultiva por sus frutos parecidos a calabazas, que pueden ahuecarse y secarse y usarse como recipientes para comida y bebida. En Centroamérica, los lugareños utilizan frutas secas y pintadas parecidas a calabazas para hacer artesanías como alcancías y adornos.
Uso histórico
La fruta juega un papel en el Popol Vuh (libro de mitos de la civilización maya ). Después de que la primera generación de héroes gemelos, 1 Hunajpu y 7 Hunajpu, fracasan y mueren en el juego de pelota en Xibalba , los demoníacos Xibalbans cuelgan su cráneo en este árbol. Más tarde, el cráneo escupe en la mano de la princesa Ixquic de Xibalban, lo que la deja embarazada y engendra la segunda y exitosa generación de Héroes Gemelos Mayas .
Las semillas son comestibles y ricas en proteínas con un sabor dulce similar al del regaliz, utilizadas en Honduras , El Salvador y Nicaragua para hacer una especie de horchata llamada semilla de jícaro.