Minas de cobre de Mopani - Mopani Copper Mines

Mopani Copper Mines PLC ("Mopani") es una empresa registrada en Zambia propiedad de Carlisa Investments Corporation (una empresa conjunta compuesta por Glencore International AG (73,1%) y First Quantum Minerals Ltd (16,9%)) y ZCCM- IH (10%) . Los accionistas minoritarios se encuentran repartidos por todo el mundo, en varios lugares.

Mopani Mines produce y vende cobre y cobalto al mercado internacional, siendo una de las mayores minas y exportadores del mundo.

Descripción general

Mapa de Zambia, con los sitios de Mufulira y Kitwe ( centro superior ), cerca de Nkana.

La compañía tiene minas en Mufulira y Nkana, ubicadas en Copperbelt en el centro de Zambia. La oficina central corporativa se establece en Kitwe y se encuentra junto a los activos de Nkana. Nkana ha estado en funcionamiento desde 1931 y Mufulira, que ha estado en funcionamiento desde 1933, se encuentra a 50 kilómetros (31 millas) al norte de Kitwe.

La empresa opera la mina, fundición, concentradora y refinería de cobre Mufulira y la mina, concentradora y planta de cobalto Nkana. El nombre "Mopani" fue elegido por votación entre los empleados. El árbol de Mopani es una madera dura autóctona de Zambia con una larga vida y es extremadamente resistente.

Historia

Mopani Copper Mines Plc originalmente formaba parte de Zambia Consolidated Copper Mines Limited (ZCCM) y era de propiedad estatal hasta su privatización en 2000.

El 1 de abril de 2000, Mopani compró al gobierno los activos de ZCCM en Mufulira y Nkana, que consisten en la mina subterránea, la concentradora, la fundición, la refinería y la planta de cobalto.

Tras la privatización, el gobierno de Zambia retuvo una participación en la industria minera a través de ZCCM Investments Holdings Plc (ZCCM-IH), que es una sociedad de tenencia de inversiones que cotiza en las bolsas de valores de Lusaka , Londres y Euronext . La mayoría de sus inversiones se realizan en el sector de la minería del cobre de Zambia.

Era importante encontrar un nombre que conservara el acrónimo "MCM" después de la privatización, porque MCM es el nombre que figura en la Bolsa de Metales de Londres para el cobre producido en la refinería de Mufulira. El cobre de Mufulira está considerado entre los más puros del mundo.

MCM produjo 134,800 toneladas (148,600 toneladas cortas) de cobre y 2,040 toneladas (2,250 toneladas cortas) de cobalto en 2003. En ese momento, MCM invirtió en varios proyectos de óxido de cobre en varias de sus propiedades, incluido un proyecto de lixiviación in situ. en Mufulira y lixiviación en Nkana, y ha logrado importantes aumentos de producción en sus operaciones mineras subterráneas en Kitwe y Mufulira. La producción de cobre de fuentes internas se complementó con la compra de unas 18.000 toneladas (20.000 toneladas cortas) de cobre en concentrado de óxido de alta ley comprado a la República Democrática del Congo , y 185.325 toneladas de concentrado de cobre tratado de la minera Equinox en 2007.

La empresa instaló el horno de fundición ISA, horno eléctrico de decantación mate, planta de oxígeno, en la fundición de Mufulira durante 2004 y 2005, a un costo total de US $ 213 millones.

La mina de cobre de Mopani ha generado más de $ 560 millones en pagos de impuestos al gobierno de Zambia desde la privatización en 2000 a través de regalías, derechos de importación / aranceles e impuestos sobre la renta. Sin embargo, se investiga el fraudulento disimulo de miles de millones de dólares por parte de MCM. y el presidente del BEI ha dado instrucciones a los servicios para que rechacen cualquier solicitud de financiación adicional de esta empresa o sus filiales.

Impacto medioambiental y sanitario

Los residentes y activistas locales han expresado serias preocupaciones sobre los altos niveles de contaminación del aire y el agua causados ​​directamente por las operaciones mineras en la mina de cobre de Mopani. En el galardonado documental "Zambia: Good Copper, Bad Copper", de las periodistas de investigación Audrey Gallet y Alice Odiot, se muestra el gran impacto de las altas emisiones de dióxido de azufre y polvo en el aire y la contaminación del agua debido a las operaciones mineras. En este documental, los residentes locales se quejan de frecuentes problemas respiratorios, dolor en el pecho e irritación ocular debido a la exposición a las emisiones.

Una segunda forma grave de contaminación se debe a las fugas de ácido sulfúrico, utilizado en la extracción de cobre del mineral, al agua potable. En el documental se reporta un grave incidente por altos niveles de ácido sulfúrico en el agua potable en 2008, que provocó numerosas hospitalizaciones de vecinos del lugar, entre ellos niños. Se ve a los funcionarios locales testificar que las concentraciones medidas de dióxido de azufre con frecuencia alcanzan niveles muchas veces más altos que los valores recomendados. Se informó que las autoridades ambientales de Zambia cerraron temporalmente parte de la operación minera luego de quejas de salud de los residentes locales en marzo de 2012.

Sin embargo, se está investigando el disimulo fraudulento de miles de millones de dólares por parte de MCM, y el presidente del BEI ha dado instrucciones a los servicios para que rechacen cualquier solicitud de financiación adicional de esta empresa o una de sus filiales.

Mina Mufulira

Actualmente, la mina Mufulira emplea directamente a unas 5.000 personas. Activos; incluye un concentrador, una refinería y una fundición; y produce 35.000 toneladas de cobre contenido en mineral cada año mediante el proceso de rebajado abierto. Luego, el cobre se lleva al concentrador.

Hay tres tipos de métodos de minería actualmente en uso en el sitio de la mina Mufulira. El primero es el método original de minería subterránea de perforación y voladura (MCR - Retiro Continuo Mecanizado o Subnivel modificado) utilizado en el principal de Mufulira, en segundo lugar Sala y Pilar con relleno de roca estéril empleado en el Portal Este de Mufulira, y en tercer lugar Lixiviación Insitu de antiguos rebajes.

Concentrador Mufulira

La Concentradora opera de manera convencional y tiene una capacidad de 8.500 toneladas de mineral por día. La trituración del mineral en la etapa primaria se realiza bajo tierra, mientras que la trituración en la etapa secundaria y terciaria tiene lugar en el Concentrador. Los molinos de bolas muelen el mineral triturado para su posterior flotación para producir una ley de concentrado de cobre del 40-43%. La recuperación del concentrador es aproximadamente del 94,5%.

Fundición Mufulira

La fundición funde el concentrado de cobre mezclado con sílice en el horno Isasmelt. El producto del horno ISA es mata y escoria que va al horno eléctrico de decantación de mates. La escoria se extrae y se desecha. El mate se extrae y se lleva a los convertidores de PS para su posterior procesamiento en blíster de cobre. El cobre blíster se procesa posteriormente en hornos de ánodos y, posteriormente, el cobre se cuela en ánodos en una rueda de fundición gemela. Luego, los ánodos se envían a la refinería para su refinado eléctrico.

La fundición de Mufulira se construyó por primera vez en 1937. Antes de la privatización en 2000, el 100% de todo el SO2 se dirigía a la atmósfera, y la información más reciente confirma que la situación ha mejorado desde entonces, en particular gracias a la inversión financiada por el préstamo del BEI a la mina de cobre de Mopani. para la modernización de la fundición de cobre. El proyecto ha establecido con éxito la capacidad de eliminar 170.000 toneladas de dióxido de azufre al año, contribuyendo materialmente a la protección del medio ambiente. Esta mejora ha sido fuertemente contradicha por informes recientes sobre los efectos de la contaminación en los residentes locales.

Refinería Mufulira (que incluye lixiviación por agitación, lixiviación en pilas, plantas SX y EW)

En la refinería , los ánodos de cobre provenientes de la fundición son electro-refinados para producir cátodos con 99,99% de Cu y conformes al LME grado A. Esto se hace colocando ánodos y cátodos alternativamente en una celda, en la que se hace circular una solución de electrolito de sulfato de cobre y se pasa la corriente. Los iones de cobre así generados a partir de los ánodos se mueven hacia el cátodo y se depositan en las placas de arranque [cátodos]. Las placas de cátodo se extraen de las celdas en un cierto intervalo. Los cátodos así producidos se agrupan y en su mayoría se exportan.

Durante la electrólisis, los metales preciosos como el oro , la plata , el platino , el selenio , el paladio , etc., se depositan junto con otras impurezas en el fondo de las celdas. Esto se retira y se recoge al final del ciclo del ánodo. Este producto conocido como lodo anódico se lava, se seca, se envasa y se exporta para la recuperación de metales preciosos.

En la refinería también hay tres plantas SX y una planta de electrodeposición . Los PLS de las operaciones de Agitation Leach, Mufulira West y In-Situ Leach se tratan primero en las Plantas SX y luego se llevan a la planta de electrodeposición para la producción de cátodos de cobre.

Colapso de la mina

Durante la noche del 25 de septiembre de 1970, el fondo del estanque de relaves n. ° 3 falló, lo que provocó que aproximadamente 1 millón de toneladas de relaves y lodo se vieran en la mina. Esta instalación se colocó directamente sobre las obras subterráneas. Murieron 89 trabajadores mineros del turno de noche y quedó un sumidero en el fondo del estanque drenado, lo que permitió que el agua de la superficie continuara vertiéndose en los trabajos.

Dos años antes de esto, una serie de sumideros habían comenzado a desarrollarse dentro del estanque de relaves # 3 como resultado del colapso de un muro colgante subterráneo, y se habían registrado dos instancias de ingreso de lodo.

Mina Nkana

La mina Nkana es una de las más grandes de África, una mina de cobre ubicada a 1 km al suroeste de Kitwe.

En Nkana, el mineral de cobre y cobalto se produce a partir de cinco fuentes: Cuatro minas subterráneas, a saber: Mindola North Shaft, Mindola Sub Vertical Shaft, Central Shaft, South Ore Body (SOB) Shaft y Open Pits salpicados a lo largo del Nkana Oxide Cap. El retroceso vertical del cráter (VCR), tanto el hundimiento como el posllenado, ha sido el método de minería predominante utilizado dentro de la mina Nkana, pero ahora se está convirtiendo en una combinación de hundimiento por subnivel (SLC) y técnicas de hundimiento abierto.

Los pozos verticales de la superficie proporcionan acceso a cada una de las cuatro minas subterráneas. Además, en las secciones más profundas de la mina Mindola y Central Shaft, los pozos subverticales extienden los servicios al 5500L y 3580L respectivamente.

La mina Nkana ha estado en operación desde 1932 y hasta ahora ha producido 6.000.000 de toneladas de mineral de cobre. Sus reservas subterráneas incluyen 108,145,000 toneladas de mineral al 1,83% de cobre y 0,12 de cobalto. *

La mineralización del cobre y del cobalto ocurre dentro de la pizarra mineral. La mineralización de cobre en los depósitos cambia de mayormente calcopirita en el Cuerpo Mineral Sur, a calcopirita-bornita en el área Central y a bornita-calcopirita en Mindola. El cobalto se presenta como carrolita y pirita cobaltífera en proporciones aproximadamente iguales. La mina produce cobre y cobalto de tres fuentes: Mindola Shaft, Central Shaft y South Orebody Shaft. El retroceso vertical del cráter es el método de minería predominante, mientras que también se utilizan métodos de subnivel de parada abierta y de hundimiento de subnivel.

En abril de 2011, Mopani anunció sus intenciones de hundir un nuevo pozo de $ 295 millones en Mufulira, lo que debería extender la vida útil de la mina en unos veinticinco años. El pozo de synclinorium dará acceso a 115 millones de toneladas de mineral de cobre. Una vez que se ponga en marcha en el primer trimestre de 2015, creará unos 600 puestos de trabajo.

Concentrador Nkana

El concentrador Nkana está ubicado en Kitwe y trata el mineral de sulfuro de cobre y cobalto utilizando un diagrama de flujo de flotación a granel y flotación por segregación para producir concentrados de cobre y cobalto separados. El Concentrador Nkana es una de las unidades de procesamiento de minerales más importantes de Mopani, ya que contribuye a producir cobalto metálico de alta pureza.

Planta de cobalto Nkana

La planta de cobalto trata los concentrados de cobalto para producir cobalto metálico de alta pureza. Actualmente la planta se encuentra en cuidado y mantenimiento.

Participación social y comunitaria de Mopani

Según la propia empresa, MCM gasta entre 16 y 20 millones de dólares al año en proyectos sociales que incluyen: operar dos hospitales y siete clínicas municipales, cinco centros de primeros auxilios y departamentos de salud pública en Nkana y Mufulira. Mopani también dirige dos escuelas para 1.850 alumnos, programas de prevención y control del VIH y la malaria , apoya orfanatos locales, organizaciones benéficas y clubes deportivos. Los mineros jubilados también han tenido oportunidades de empleo después de la jubilación en una granja apoyada por Mopani cerca de Mufulira.

Sin embargo, esto no se verifica y solo lo respalda la propia empresa. Debido a las serias preocupaciones sobre la gobernanza de Glencore que han salido a la luz recientemente y que van mucho más allá de la inversión de Mopani, el presidente del BEI ha dado instrucciones a los servicios para que rechacen cualquier solicitud de financiación adicional de esta empresa o una de sus filiales.

Referencias