Conceptos erróneos sobre el VIH / SIDA - Misconceptions about HIV/AIDS

La propagación del VIH / SIDA ha afectado a millones de personas en todo el mundo; El SIDA se considera una pandemia . La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que en 2016 había 36,7 millones de personas en todo el mundo que vivían con el VIH / SIDA, con 1,8 millones de nuevas infecciones por el VIH por año y 1 millón de muertes a causa del sida. Los conceptos erróneos sobre el VIH y el SIDA surgen de varias fuentes diferentes, desde el simple desconocimiento y los malentendidos sobre el conocimiento científico sobre las infecciones por el VIH y la causa del SIDA hasta la desinformación propagada por individuos y grupos con posturas ideológicas que niegan una relación causal entre la infección por el VIH y el desarrollo del SIDA. . A continuación se muestra una lista y explicaciones de algunos conceptos erróneos comunes y sus refutaciones.

La relación entre el VIH y el SIDA

El VIH es lo mismo que el SIDA

VIH es un acrónimo de virus de inmunodeficiencia humana , que es el virus que causa el SIDA ( síndrome de inmunodeficiencia adquirida ). Contraer el VIH puede conducir al desarrollo del SIDA o del VIH en etapa 3, lo que causa un daño grave al sistema inmunológico. Si bien este virus es la causa subyacente del SIDA, no todas las personas VIH positivas tienen SIDA, ya que el VIH puede permanecer en estado latente durante muchos años. Si no se diagnostica o no se trata, el VIH generalmente progresa a SIDA, definido como poseer un recuento de linfocitos CD4 + por debajo de 200 células / μl o infección por VIH más coinfección con una infección oportunista que define el SIDA. El VIH no se puede curar, pero se puede tratar y se puede detener su transmisión. El tratamiento del VIH puede prevenir nuevas infecciones , que es la clave para derrotar en última instancia al SIDA.

Tratamiento

Cura

Un frasco que contiene comprimidos de Stribild (medicamento utilizado para tratar el VIH). Stribild es un fármaco combinado que contiene tenofovir disoproxil fumarato , emtricitabina , elvitegravir y cobicistat .

La terapia antirretroviral altamente activa (HAART) en muchos casos permite la estabilización de los síntomas del paciente, la recuperación parcial de los niveles de células T CD4 + y la reducción de la viremia (el nivel de virus en la sangre) a niveles bajos o casi indetectables. Los medicamentos para enfermedades específicas también pueden aliviar los síntomas del SIDA e incluso curar afecciones específicas que definen el SIDA en algunos casos. El tratamiento médico puede reducir la infección por VIH en muchos casos a una condición crónica que se puede sobrevivir. Sin embargo, estos avances no constituyen una cura, ya que los regímenes de tratamiento actuales no pueden erradicar el VIH latente del cuerpo.

Se desarrollan altos niveles de VIH-1 (a menudo resistente a HAART) si se suspende el tratamiento, si el cumplimiento del tratamiento es inconsistente o si el virus desarrolla espontáneamente resistencia al régimen de un individuo. El tratamiento antirretroviral conocido como profilaxis posterior a la exposición reduce la posibilidad de contraer una infección por VIH cuando se administra dentro de las 72 horas posteriores a la exposición al VIH. Estos problemas significan que, si bien las personas VIH positivas con baja viremia tienen menos probabilidades de infectar a otras, siempre existe la posibilidad de transmisión. Además, las personas que reciben TARGA aún pueden enfermarse.

Las relaciones sexuales con una virgen curarán el SIDA

El mito de que el sexo con una virgen curará el sida prevalece en Sudáfrica. El sexo con una virgen no infectada no cura a una persona infectada por el VIH , y tal contacto expondrá al individuo no infectado al VIH, lo que podría propagar aún más la enfermedad. Este mito ha ganado una notoriedad considerable como la razón percibida de ciertos casos de abuso sexual y abuso de menores , incluida la violación de bebés, en Sudáfrica .

Las relaciones sexuales con un animal evitarán o curarán el SIDA.

En 2002, el Consejo Nacional de Sociedades para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (NSPCA) en Johannesburgo , Sudáfrica , registró creencias entre los jóvenes de que el sexo con animales es un medio para evitar el SIDA o curarlo si se infecta. Al igual que con las creencias de la "cura virgen", no hay evidencia científica que sugiera que un acto sexual realmente pueda curar el SIDA, y nunca se ha propuesto ningún mecanismo plausible por el cual podría hacerlo. Si bien el riesgo de contraer el VIH a través del sexo con animales es probablemente mucho menor que con los humanos debido a la incapacidad del VIH para infectar a los animales, la práctica de la bestialidad aún tiene la capacidad de infectar a los humanos con otras enfermedades zoonóticas fatales .

La prueba de anticuerpos contra el VIH no es confiable

El diagnóstico de infección mediante la prueba de anticuerpos es una técnica bien establecida en medicina . Las pruebas de anticuerpos contra el VIH superan el rendimiento de la mayoría de las otras pruebas de enfermedades infecciosas tanto en sensibilidad (la capacidad de la prueba de detección para dar un resultado positivo cuando la persona examinada realmente tiene la enfermedad) como en especificidad (la capacidad de la prueba para dar un resultado negativo cuando los sujetos evaluados están libres de la enfermedad en estudio). Muchas pruebas actuales de anticuerpos contra el VIH tienen una sensibilidad y una especificidad superiores al 96% y, por lo tanto, son extremadamente fiables. Si bien la mayoría de los pacientes con VIH muestran una respuesta de anticuerpos después de seis semanas, los períodos de ventana varían y, en ocasiones, pueden durar hasta tres meses.

Los avances en la metodología de las pruebas han permitido la detección de material genético viral, antígenos y el propio virus en los fluidos corporales y las células. Si bien no se utilizan ampliamente para las pruebas de rutina debido al alto costo y los requisitos en el equipo de laboratorio, estas técnicas de prueba directa han confirmado la validez de las pruebas de anticuerpos.

Las pruebas positivas de anticuerpos contra el VIH suelen ir seguidas de nuevas pruebas y pruebas de antígenos , material genético viral y el virus mismo, lo que confirma la infección real.

Infección por VIH

Síntomas de la infección aguda por VIH

El VIH se puede transmitir a través del contacto casual con una persona infectada por el VIH.

Los síntomas del SIDA

Uno no puede infectarse con el VIH a través del contacto normal en entornos sociales, escuelas o en el lugar de trabajo. Otros ejemplos de contacto casual en el que no ocurrirá la infección por VIH incluyen estrechar la mano de alguien, abrazar o besar "en seco" a alguien, usar el mismo baño o beber del mismo vaso que una persona infectada por el VIH y estar expuesto a toser o estornudar por una persona infectada. La saliva tiene una carga viral insignificante, por lo que incluso los besos con la boca abierta se consideran de bajo riesgo. Sin embargo, si la pareja infectada o ambos participantes tienen sangre en la boca debido a cortes, llagas abiertas o enfermedad de las encías , el riesgo aumenta. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) solo han registrado un caso de posible transmisión del VIH a través de besos (que involucra a un hombre infectado por el VIH con una enfermedad importante de las encías y una pareja sexual también con una enfermedad importante de las encías), y Terence Higgins Trust dice que esta es esencialmente una situación sin riesgo.

Otras interacciones que teóricamente podrían resultar en la transmisión de persona a persona incluyen el cuidado de las hemorragias nasales y los procedimientos de atención médica domiciliaria, sin embargo, hay muy pocos incidentes registrados de transmisión que ocurran de esta manera. Se han producido algunos casos de transmisión por mordedura , aunque esto es extremadamente raro.

Las personas VIH positivas pueden detectarse por su apariencia.

Debido a las imágenes de los medios de comunicación sobre los efectos del SIDA, muchas personas creen que las personas infectadas con el VIH siempre se ven de cierta manera, o al menos parecen diferentes de una persona sana y no infectada. De hecho, la progresión de la enfermedad puede ocurrir durante un largo período de tiempo antes de la aparición de los síntomas y, como tal, las infecciones por VIH no se pueden detectar en función de la apariencia.

El VIH no se puede transmitir a través del sexo oral.

Es posible contraer el VIH a través del sexo oral , pero es mucho menos probable que mediante el sexo anal y el coito pene-vaginal . No se observaron casos de tal transmisión en una muestra de 8965 personas que realizaban sexo oral receptivo.

El VIH es transmitido por mosquitos

Cuando los mosquitos pican a una persona, no inyectan la sangre de una víctima anterior en la siguiente persona que pican. Sin embargo, los mosquitos inyectan su saliva en sus víctimas, que pueden transmitir enfermedades como el dengue , la malaria , la fiebre amarilla o el virus del Nilo Occidental y pueden infectar a una persona picada con estas enfermedades. El VIH no se transmite de esta manera. Por otro lado, un mosquito puede tener sangre infectada por el VIH en el intestino y, si golpea la piel de un humano que luego se rasca, la transmisión es hipotéticamente posible, aunque este riesgo es extremadamente pequeño y aún no se han identificado casos. a través de esta ruta.

El VIH sobrevive poco tiempo fuera del cuerpo.

El VIH puede sobrevivir a temperatura ambiente fuera del cuerpo durante horas si está seco (siempre que las concentraciones iniciales sean altas) y durante semanas si está húmedo (en jeringas / agujas usadas). Sin embargo, las cantidades típicamente presentes en los fluidos corporales no sobreviven tanto tiempo fuera del cuerpo, generalmente no más de unos pocos minutos si están secas.

El VIH solo puede infectar a hombres homosexuales y consumidores de drogas

El VIH puede transmitirse de una persona a otra si la pareja participante es VIH positiva. En los Estados Unidos, la principal vía de infección es a través del sexo anal homosexual , mientras que para las mujeres la transmisión es principalmente a través del contacto heterosexual. Es cierto que el sexo anal (independientemente del sexo de la pareja receptiva) conlleva un mayor riesgo de infección que la mayoría de los actos sexuales, pero la mayoría de los actos sexuales con penetración entre individuos conllevan algún riesgo. Los condones usados ​​correctamente pueden reducir este riesgo.

Una mujer infectada por el VIH no puede tener hijos

Las mujeres infectadas por el VIH siguen siendo fértiles, aunque en las últimas etapas de la enfermedad por el VIH una mujer embarazada puede tener un mayor riesgo de aborto espontáneo . Normalmente, el riesgo de transmitir el VIH al feto está entre el 15 y el 30%. Sin embargo, esto puede reducirse a solo un 2-3% si los pacientes siguen cuidadosamente las pautas médicas.

El VIH no puede ser la causa del SIDA porque el cuerpo desarrolla una vigorosa respuesta de anticuerpos al virus.

Este razonamiento ignora numerosos ejemplos de virus distintos del VIH que pueden ser patógenos después de que aparece evidencia de inmunidad . El virus del sarampión puede persistir durante años en las células cerebrales y eventualmente causar una enfermedad neurológica crónica a pesar de la presencia de anticuerpos . Los virus tales como citomegalovirus , Herpes simplex virus , y zoster de la varicela pueden ser activados después de años de latencia, incluso en presencia de anticuerpos abundantes. En otros animales, los parientes virales del VIH con períodos de latencia largos y variables, como el virus visna en las ovejas , causan daños en el sistema nervioso central incluso después de la producción de anticuerpos.

El VIH tiene una capacidad bien reconocida de mutar para evadir la respuesta inmune en curso del huésped.

Solo una pequeña cantidad de células T CD4 + están infectadas por el VIH, no lo suficiente como para dañar el sistema inmunológico.

Aunque la fracción de células T CD4 + que está infectada con el VIH en un momento dado nunca es alta (solo un pequeño subconjunto de células activadas sirve como blanco ideal de infección), varios grupos han demostrado que los ciclos rápidos de muerte de las células infectadas y la infección de nuevas células diana se producen a lo largo del curso de la enfermedad. Los macrófagos y otros tipos de células también están infectados con el VIH y sirven como reservorios del virus.

Además, al igual que otros virus, el VIH puede inhibir el sistema inmunológico al secretar proteínas que interfieren con él. Por ejemplo, la proteína de la cubierta del VIH , gp120 , se desprende de las partículas virales y se une a los receptores CD4 de las células T por lo demás sanas; esto interfiere con la función normal de estos receptores de señalización. Se ha demostrado que otra proteína del VIH, Tat , suprime la actividad de las células T.

Los linfocitos infectados expresan el ligando Fas , una proteína de la superficie celular que desencadena la muerte de las células T vecinas no infectadas que expresan el receptor Fas . Este efecto de "muerte de espectadores" muestra que se puede causar un gran daño al sistema inmunológico incluso con un número limitado de células infectadas.

Historia del VIH / SIDA

La portada de MMWR el 3 de julio de 1981. La primera información pública importante sobre (lo que más tarde se conocería como) SIDA / VIH.

El consenso actual es que el VIH fue introducido en Norteamérica por un inmigrante haitiano que lo contrajo mientras trabajaba en la República Democrática del Congo a principios de la década de 1960, o por otra persona que trabajó allí durante ese tiempo. En 1981, el 5 de junio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Publicaron un Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR) que describe casos de una infección pulmonar poco común, neumonía por Pneumocystis carinii (PCP), en cinco hombres homosexuales sanos en Los Ángeles. . Esta edición se convertiría más tarde en el primer informe oficial de MMWR sobre la epidemia de SIDA en América del Norte. Al final del año, se había notificado un total acumulado de 337 casos de inmunodeficiencia grave y 130 de los 337 casos notificados habían muerto. El 24 de septiembre de 1982, los CDC utilizaron el término "SIDA" (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) por primera vez y publicaron la primera definición de caso de SIDA: "una enfermedad al menos moderadamente predictiva de un defecto en la inmunidad mediada por células, que ocurre en una persona sin un caso conocido de disminución de la resistencia a esa enfermedad ". La edición del 4 de marzo de 1983 del Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR) señaló que la mayoría de los casos de SIDA se habían informado entre hombres homosexuales con múltiples parejas sexuales, usuarios de drogas inyectables, haitianos y hemofílicos. El informe sugirió que el SIDA puede ser causado por un agente infeccioso que se transmite sexualmente o por exposición a sangre o productos sanguíneos, y emitió recomendaciones para prevenir la transmisión. Aunque la mayoría de los casos de VIH / SIDA se descubrieron en hombres homosexuales, el 7 de enero de 1983 los CDC notificaron casos de SIDA en parejas sexuales femeninas de hombres con SIDA. En 1984, los científicos identificaron el virus que causa el SIDA, que primero recibió el nombre de las células T afectadas por la cepa y ahora se llama VIH o virus de inmunodeficiencia humana.

Origen del SIDA a través de las relaciones sexuales entre humanos y monos

Si bien el VIH es muy probablemente una forma mutada del virus de la inmunodeficiencia de los simios (VIS), una enfermedad presente solo en chimpancés y monos africanos , existen explicaciones muy plausibles para la transferencia de la enfermedad entre especies ( zoonosis ) que no involucran las relaciones sexuales . En particular, los chimpancés africanos y los monos que portan el VIS son a menudo cazados para alimentarse, y los epidemiólogos teorizan que la enfermedad pudo haber aparecido en humanos después de que los cazadores entraran en contacto sanguíneo con monos infectados con VIS que habían matado. El primer caso conocido de VIH en un ser humano se encontró en una persona que murió en la República Democrática del Congo en 1959, y un estudio reciente fecha el último ancestro común del VIH y el VIS entre 1884 y 1914 utilizando un método de reloj molecular. .

La senadora estatal de Tennessee, Stacey Campfield, fue objeto de controversia en 2012 después de afirmar que el SIDA era el resultado de que un humano tuviera relaciones sexuales con un mono.

Gaëtan Dugas como "paciente cero"

El asistente de vuelo canadiense Gaëtan Dugas ha sido referido como el " paciente cero " de la epidemia del VIH / SIDA, es decir, el primer caso de VIH / SIDA en los Estados Unidos. De hecho, el apodo de "paciente cero" se originó a partir de una mala interpretación de un estudio de 1984 que se refería a Dugas como "paciente O", donde la O significa "fuera de California". Un estudio de 2016 publicado en Nature no encontró "evidencia biológica ni histórica de que [Dugas] fuera el caso principal en los EE. UU. O para el subtipo B en su conjunto".

Negacionismo del SIDA

No hay SIDA en África, ya que el SIDA no es más que un nuevo nombre para enfermedades antiguas.

Las enfermedades que se han asociado con el SIDA en África , como la caquexia , las enfermedades diarreicas y la tuberculosis, han sido durante mucho tiempo una carga grave allí. Sin embargo, las altas tasas de mortalidad por estas enfermedades, antes limitadas a los ancianos y desnutridos , ahora son comunes entre las personas jóvenes y de mediana edad infectadas por el VIH , incluidos los miembros de la clase media bien educados .

Por ejemplo, en un estudio en Côte d'Ivoire , las personas seropositivas al VIH con tuberculosis pulmonar tenían 17 veces más probabilidades de morir en seis meses que las personas seronegativas al VIH con tuberculosis pulmonar. En Malawi , la mortalidad durante tres años entre los niños que habían recibido las vacunas infantiles recomendadas y que sobrevivieron al primer año de vida fue 9,5 veces mayor entre los niños seropositivos al VIH que entre los niños seronegativos al VIH. Las principales causas de muerte fueron la emaciación y las afecciones respiratorias. En otras partes de África, los resultados son similares.

El VIH no es la causa del SIDA

Existe un amplio consenso científico de que el VIH es la causa del SIDA, pero algunas personas rechazan este consenso, incluido el biólogo Peter Duesberg , el bioquímico David Rasnick , la periodista y activista Celia Farber , el escritor conservador Tom Bethell y el defensor del diseño inteligente Phillip E. Johnson . (Algunos antiguos escépticos han rechazado desde entonces el negacionismo del SIDA, incluido el fisiólogo Robert Root-Bernstein y el médico e investigador del SIDA Joseph Sonnabend ).

Se sabe mucho sobre la patogenia de la enfermedad por VIH, aunque quedan por dilucidar detalles importantes. Sin embargo, una comprensión completa de la patogenia de una enfermedad no es un requisito previo para conocer su causa. La mayoría de los agentes infecciosos se han asociado con la enfermedad que causan mucho antes de que se descubrieran sus mecanismos patogénicos. Debido a que la investigación en patogenia es difícil cuando no se dispone de modelos animales precisos, los mecanismos que causan enfermedades en muchas enfermedades, incluidas la tuberculosis y la hepatitis B , se comprenden poco, pero los patógenos responsables están muy bien establecidos.

El AZT y otros medicamentos antirretrovirales, no el VIH, causan el SIDA

La gran mayoría de las personas con SIDA nunca recibió medicamentos antirretrovirales, incluidos los de los países desarrollados antes de la licencia del AZT en 1987. Incluso hoy, muy pocas personas en los países en desarrollo tienen acceso a estos medicamentos.

En la década de 1980, los ensayos clínicos que inscribieron a pacientes con SIDA encontraron que el AZT administrado como terapia de un solo fármaco confería una ventaja de supervivencia en comparación con el placebo , aunque modesta y de corta duración. Entre los pacientes infectados por el VIH que aún no habían desarrollado el SIDA, los ensayos controlados con placebo encontraron que el AZT administrado como terapia de un solo fármaco retrasó, durante uno o dos años, la aparición de enfermedades relacionadas con el SIDA. La falta de un exceso de casos de SIDA y muerte en los grupos de AZT de estos ensayos controlados con placebo contrarresta efectivamente el argumento de que el AZT causa el SIDA.

Los ensayos clínicos posteriores encontraron que los pacientes que recibieron combinaciones de dos medicamentos tuvieron aumentos de hasta un 50% en el tiempo hasta la progresión al SIDA y en la supervivencia en comparación con las personas que recibieron terapia con un solo medicamento. En años más recientes, las terapias de combinación de tres medicamentos han producido otras mejoras de 50 a 80% en la progresión al SIDA y en la supervivencia en comparación con los regímenes de dos medicamentos en los ensayos clínicos. El uso de potentes terapias combinadas contra el VIH ha contribuido a reducir drásticamente la incidencia de sida y muertes relacionadas con el sida en poblaciones en las que estos fármacos están ampliamente disponibles, un efecto que sería poco probable si los fármacos antirretrovirales causaran el sida.

Los factores de comportamiento, como el uso de drogas recreativas y múltiples parejas sexuales, no el VIH, explican el SIDA.

Las causas conductuales propuestas del SIDA, como múltiples parejas sexuales y el uso de drogas recreativas a largo plazo , han existido durante muchos años. La epidemia de SIDA, caracterizada por la aparición de infecciones oportunistas anteriormente raras como la neumonía por Pneumocystis carinii (PCP), no se produjo en los Estados Unidos hasta que un retrovirus humano previamente desconocido, el VIH, se propagó a través de ciertas comunidades.

La evidencia contundente contra la hipótesis de que los factores del comportamiento causan el SIDA proviene de estudios recientes que han seguido a cohortes de hombres homosexuales durante largos períodos de tiempo y encontraron que solo los hombres seropositivos al VIH desarrollan SIDA. Por ejemplo, en una cohorte estudiada de forma prospectiva en Vancouver, Columbia Británica , se siguió a 715 hombres homosexuales durante una media de 8,6 años. Entre 365 personas seropositivas, 136 desarrollaron SIDA. No ocurrieron enfermedades definitorias de SIDA entre 350 hombres seronegativos, a pesar de que estos hombres informaron un uso apreciable de inhalantes de nitrito ("poppers") y otras drogas recreativas, y frecuentes coito anal receptivo (Schechter et al., 1993).

Otros estudios muestran que entre los hombres homosexuales y los usuarios de drogas inyectables, el déficit inmunológico específico que conduce al SIDA (una pérdida progresiva y sostenida de células T CD4 +) es extremadamente raro en ausencia de otras condiciones inmunosupresoras. Por ejemplo, en el Estudio de cohorte multicéntrico del SIDA , más de 22,000 determinaciones de células T en 2,713 hombres homosexuales seronegativos al VIH revelaron que solo un individuo con un recuento de células T CD4 + persistentemente inferior a 300 células / µl de sangre, y este individuo estaba recibiendo terapia inmunosupresora .

En una encuesta de 229 usuarios de drogas inyectables seronegativas para el VIH en la ciudad de Nueva York , los recuentos medios de células T CD4 + del grupo fueron consistentemente superiores a 1000 células / µl de sangre. Solo dos individuos tenían dos mediciones de células T CD4 + de menos de 300 / µl de sangre, uno de los cuales murió con una enfermedad cardíaca y un linfoma no Hodgkin enumerado como la causa de muerte.

El SIDA entre los receptores de transfusiones se debe a enfermedades subyacentes que requirieron la transfusión, más que al VIH.

Esta noción se contradice con un informe del Transfusion Safety Study Group (TSSG), que comparó a receptores de sangre VIH negativos y VIH positivos que habían recibido transfusiones de sangre para enfermedades similares. Aproximadamente 3 años después de la transfusión de sangre, el recuento medio de células T CD4 + en 64 receptores VIH negativos fue de 850 / µl de sangre, mientras que 111 individuos seropositivos al VIH tenían un recuento medio de células T CD4 + de 375 / µl de sangre. En 1993, había 37 casos de SIDA en el grupo infectado por el VIH, pero ni una sola enfermedad definitoria del SIDA en los receptores de transfusión seronegativos para el VIH.

El uso elevado de concentrado de factor de coagulación, no del VIH, conduce al agotamiento de las células T CD4 + y al SIDA en los hemofílicos

Este punto de vista se contradice con muchos estudios. Por ejemplo, entre los pacientes VIH seronegativos con hemofilia A inscritos en el Estudio de seguridad de las transfusiones, no se observaron diferencias significativas en los recuentos de células T CD4 + entre 79 pacientes sin tratamiento o con un factor mínimo y 52 con la mayor cantidad de tratamientos de por vida. Los pacientes de ambos grupos tenían recuentos de células T CD4 + dentro del rango normal. En otro informe del Estudio de seguridad de las transfusiones, no se observaron casos de enfermedades definitorias del SIDA entre 402 hemofílicos seronegativos al VIH que habían recibido terapia de factor.

En una cohorte en el Reino Unido , los investigadores emparejaron 17 hemofílicos seropositivos al VIH con 17 hemofílicos seronegativos al VIH con respecto al uso de concentrado de factor de coagulación durante un período de diez años. Durante este tiempo, ocurrieron 16 eventos clínicos definitorios de SIDA en 9 pacientes, todos seropositivos al VIH. No se produjeron enfermedades definitorias de SIDA entre los pacientes VIH negativos. En cada par, el recuento medio de células T CD4 + durante el seguimiento fue, en promedio, 500 células / µl más bajo en el paciente seropositivo al VIH.

Entre los hemofílicos infectados por el VIH, los investigadores del Estudio de seguridad de las transfusiones encontraron que ni la pureza ni la cantidad de la terapia con factor VIII tuvieron un efecto perjudicial sobre los recuentos de células T CD4 +. De manera similar, el estudio de cohorte multicéntrico de hemofilia no encontró asociación entre la dosis acumulada de concentrado de plasma y la incidencia de SIDA entre hemofílicos infectados por el VIH.

La distribución de los casos de SIDA arroja dudas sobre el VIH como causa. Los virus no son específicos de género, sin embargo, solo una pequeña proporción de los casos de SIDA se dan entre mujeres.

La distribución de los casos de SIDA, ya sea en los Estados Unidos o en otras partes del mundo, refleja invariablemente la prevalencia del VIH en una población. En los Estados Unidos, el VIH apareció por primera vez en poblaciones de usuarios de drogas inyectables (la mayoría de los cuales son hombres) y hombres homosexuales . El VIH se transmite principalmente a través de las relaciones sexuales sin protección, el intercambio de agujas contaminadas con el VIH o la contaminación cruzada de la solución de la droga y la sangre infectada durante el uso de drogas intravenosas. Debido a que estos comportamientos muestran un sesgo de género (los hombres occidentales tienen más probabilidades de tomar drogas ilegales por vía intravenosa que las mujeres occidentales, y los hombres tienen más probabilidades de informar niveles más altos de los comportamientos sexuales más riesgosos, como el coito anal sin protección) , no es sorprendente que la mayoría de los casos de SIDA en Estados Unidos han ocurrido en hombres.

Las mujeres en los Estados Unidos, sin embargo, se están infectando cada vez más con el VIH, por lo general a través del intercambio de agujas contaminadas con el VIH o al tener relaciones sexuales con un hombre infectado por el VIH. El CDC estima que el 30 por ciento de las nuevas infecciones por VIH en los Estados Unidos en 1998 fueron en mujeres. A medida que ha aumentado el número de mujeres infectadas por el VIH, también lo ha hecho el número de mujeres con SIDA en los Estados Unidos. Aproximadamente el 23% de los casos de SIDA en adultos y adolescentes de EE. UU. Notificados a los CDC en 1998 correspondieron a mujeres. En 1998, el SIDA fue la quinta causa principal de muerte entre las mujeres de 25 a 44 años en los Estados Unidos y la tercera causa principal de muerte entre las mujeres afroamericanas en ese grupo de edad.

En África, el VIH se reconoció por primera vez en heterosexuales sexualmente activos , y los casos de SIDA en África han ocurrido al menos con tanta frecuencia en mujeres como en hombres. En general, la distribución mundial de la infección por el VIH y el SIDA entre hombres y mujeres es aproximadamente de 1 a 1. En África subsahariana , el 57% de los adultos con VIH son mujeres, y las mujeres jóvenes de 15 a 24 años tienen más del triple de probabilidades de infectarse como hombres jóvenes.

El VIH no es la causa del SIDA porque muchas personas con VIH no han desarrollado el SIDA.

Las infecciones por VIH tienen un curso prolongado y variable. El período medio de tiempo entre la infección por VIH y el inicio de la enfermedad clínicamente aparente es de aproximadamente 10 años en los países industrializados , según estudios prospectivos de hombres homosexuales en los que se conocen las fechas de seroconversión . Se han realizado estimaciones similares de períodos asintomáticos para los receptores de transfusiones de sangre infectados por el VIH, los usuarios de drogas inyectables y los hemofílicos adultos.

Como ocurre con muchas enfermedades, varios factores pueden influir en el curso de la enfermedad del VIH. Factores como la edad o las diferencias genéticas entre los individuos, el nivel de virulencia de la cepa de virus individual, así como las influencias exógenas como la coinfección con otros microbios pueden determinar la tasa y la gravedad de la expresión de la enfermedad del VIH. De manera similar, algunas personas infectadas con hepatitis B , por ejemplo, no muestran síntomas o solo ictericia y curan su infección, mientras que otras sufren enfermedades que van desde la inflamación crónica del hígado hasta la cirrosis y el carcinoma hepatocelular. Los cofactores probablemente también determinan por qué algunos fumadores desarrollan cáncer de pulmón y otros no.

El VIH no es la causa del SIDA porque algunas personas tienen síntomas asociados con el SIDA pero no están infectados por el VIH.

La mayoría de los síntomas del SIDA son el resultado del desarrollo de infecciones oportunistas y cánceres asociados con una inmunosupresión grave secundaria al VIH.

Sin embargo, la inmunosupresión tiene muchas otras causas potenciales. Las personas que toman glucocorticoides o medicamentos inmunosupresores para prevenir el rechazo de trasplantes o para tratar enfermedades autoinmunes pueden tener una mayor susceptibilidad a infecciones inusuales, al igual que las personas con ciertas afecciones genéticas , desnutrición severa y ciertos tipos de cánceres. No hay evidencia que sugiera que el número de casos de este tipo haya aumentado, mientras que la evidencia epidemiológica abundante muestra un aumento muy grande en los casos de inmunosupresión entre las personas que comparten una característica: la infección por VIH.

El espectro de infecciones relacionadas con el sida que se observan en diferentes poblaciones demuestra que, en realidad, el sida son muchas enfermedades que no son causadas por el VIH.

Las enfermedades asociadas con el SIDA, como la neumonía por Pneumocystis jiroveci (PCP) y el complejo Mycobacterium avium (MAC), no son causadas por el VIH, sino que son el resultado de la inmunosupresión causada por la enfermedad del VIH. A medida que el sistema inmunológico de una persona infectada por el VIH se debilita, se vuelve susceptible a las infecciones virales , fúngicas y bacterianas particulares que son comunes en la comunidad. Por ejemplo, las personas infectadas por el VIH en el medio oeste de los Estados Unidos son mucho más propensas que las personas en la ciudad de Nueva York a desarrollar histoplasmosis , que es causada por un hongo. Una persona en África está expuesta a patógenos diferentes a los de una ciudad estadounidense. Los niños pueden estar expuestos a diferentes agentes infecciosos en comparación con los adultos.

El VIH es la causa subyacente de la afección denominada SIDA, pero las afecciones adicionales que pueden afectar a un paciente con SIDA dependen de los patógenos endémicos a los que el paciente puede estar expuesto.

El SIDA se puede prevenir con medicina complementaria o alternativa

Muchas personas infectadas por el VIH recurren a la medicina complementaria y alternativa , como la medicina tradicional, especialmente en áreas donde las terapias convencionales están menos extendidas. Sin embargo, la inmensa mayoría de la investigación científicamente rigurosa indica un efecto mínimo o negativo en los resultados del paciente, como la gravedad de los síntomas del VIH y la duración de la enfermedad, y resultados mixtos en el bienestar psicológico. Es importante que los pacientes notifiquen a su proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier tratamiento, ya que ciertas terapias alternativas pueden interferir con el tratamiento convencional.

Ver también

Referencias

enlaces externos