Hombre Minatogawa - Minatogawa Man

El pueblo Minatogawa es un pueblo prehistórico de Okinawa , Japón, representado por cuatro esqueletos , dos masculinos y dos femeninos, y algunos huesos aislados datados entre 20.000 y 22.000 años antes de nuestra era . Se encuentran entre los esqueletos de homínidos más antiguos descubiertos hasta ahora en Japón.

Historia de los hallazgos

Los esqueletos fueron encontrados en la cantera de piedra caliza de Minatogawa , ubicada a 10 km al sur de Naha , cerca del extremo sur de la isla. El empresario y arqueólogo aficionado de Okinawa, Seiho Oyama, notó fragmentos de huesos fósiles en algunos bloques de piedra de construcción que había comprado en la cantera, y durante dos años vigiló mientras se trabajaba en la cantera. En 1968, Oyama informó del hallazgo de un hueso humano en la cantera a Hisashi Suzuki, profesor de la Universidad de Tokio .

Un equipo dirigido por Suzuki excavó el sitio durante tres temporadas (1968, 1970 y 1974). Sus hallazgos fueron descritos en 1982. Los esqueletos se encuentran ahora en el Museo de Antropología de la Universidad de Tokio.

Descripción

Fósil de Minatogawa Man 1, réplica, exhibido en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia, Tokio, Japón.

Todos los esqueletos se encontraron enterrados dentro de una fisura vertical en la roca caliza, de aproximadamente 1 metro de ancho, que había sido rellenada durante milenios por arcilla roja residual mezclada con travertino , fragmentos de piedra caliza y huesos. La excavación de Suzuki se limitó a la parte de la fisura que quedó expuesta en el frente de la cantera, a 5 m de altura y 20 m sobre el nivel actual del mar, y se extendió unos 6 m hacia el acantilado detrás.

Los huesos recuperados de esa fisura pertenecían a entre 5 y 9 individuos distintos (dos machos y el resto hembras), mezclados con más de 200 fragmentos de huesos de ciervo y jabalí. Los hallazgos se encuentran en una banda diagonal que se extiende hacia abajo y hacia adelante unos 6 metros dentro de la fisura. El esqueleto situado más abajo (Minatogawa I, un hombre de unos 25 años) estaba boca abajo, pero sus huesos estaban en su mayoría en sus posiciones anatómicas. Los otros esqueletos se encontraron con los huesos mezclados y esparcidos a lo largo de varios metros. El esqueleto IV, en particular, se encontró como dos conjuntos de huesos separados por un par de metros; su cráneo tiene una perforación que parece haber sido causada por una punta dura y afilada, y sus brazos izquierdo y derecho parecen haber sido fracturados de la misma manera. Suzuki conjetura que los individuos fueron asesinados con lanzas o flechas por enemigos que canibalizaron a sus víctimas (rompiendo huesos en el proceso) y luego arrojaron los restos a la fisura, que había sido utilizada como basurero (lo que explica los huesos de los animales).

Los individuos eran bastante bajos (alrededor de 1,55 m para los machos, 1,40 m para las hembras) y su capacidad craneal estaba cerca del extremo inferior del rango de este último Jōmon prehistórico (hace 16.000 a 2.000 años) y japonés moderno . Los dientes estaban muy desgastados, lo que sugiere una dieta abrasiva. En una de las mandíbulas , los dos incisivos medianos habían sido eliminados al mismo tiempo, mucho antes de la muerte, una costumbre que se sabe que practicaba el pueblo jomon.

Los geólogos han estimado que la fisura fue creada por un levantamiento que dobló y fracturó las capas de roca caliza, hace más de 100.000 años. Los fragmentos de carbón en la fisura han sido datados por carbono-14 en hace unos 16.000 y 18.000 años.

Según Baba y Narasaki (1991), el hombre Minatogawa ya tenía fenotipos mongoloides y se diferenciaba de las muestras del período Jomon.

En un estudio craneométrico de Kaifu et al. (2011), se demostró que las muestras de Minatogawa eran significativamente diferentes de las muestras del período Jomon y de las muestras posteriores de Ryukyuan. Los autores plantean la hipótesis de que la gente de Minatogawa tal vez se originó en una población del sudeste asiático con afinidades australo-melanesias .

Ver también

Referencias