Historia militar de Australia durante la Segunda Guerra Mundial - Military history of Australia during World War II

Dos soldados agachados en una pendiente en un terreno selvático.  El hombre de la izquierda sostiene un rifle y el de la derecha dispara una ametralladora ligera.
Un equipo australiano de ametralladoras ligeras en acción durante la campaña Aitape-Wewak , junio de 1945.

Australia entró en la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, tras la aceptación por parte del gobierno de la declaración de guerra del Reino Unido a la Alemania nazi . Más tarde, Australia entró en estado de guerra con otros miembros de las potencias del Eje , incluido el Reino de Italia el 11 de junio de 1940, y el Imperio de Japón el 9 de diciembre de 1941. Al final de la guerra, casi un millón de australianos habían servido en las fuerzas armadas , cuyas unidades militares lucharon principalmente en el teatro europeo , la campaña del norte de África y el teatro del Pacífico sudoccidental . Además, Australia fue atacada directamente por primera vez en su historia poscolonial. Sus bajas por acción enemiga durante la guerra fueron 27.073 muertos y 23.477 heridos. Muchos más sufrieron enfermedades tropicales , hambre y duras condiciones en cautiverio: de los 21.467 prisioneros australianos tomados por los japoneses, solo 14.000 sobrevivieron.

Las unidades del ejército australiano se retiraron gradualmente del Mediterráneo y Europa tras el estallido de la guerra con Japón. Sin embargo, las unidades y el personal de la Real Fuerza Aérea Australiana y la Real Armada Australiana continuaron participando en la guerra contra Alemania e Italia. Desde 1942 hasta principios de 1944, las fuerzas australianas jugaron un papel clave en la Guerra del Pacífico , constituyendo la mayor parte de la fuerza aliada durante gran parte de los combates en el teatro del Pacífico suroeste . Si bien el ejército fue relegado en gran parte a frentes subsidiarios desde mediados de 1944, continuó las operaciones ofensivas contra los japoneses hasta que terminó la guerra.

La Segunda Guerra Mundial contribuyó a cambios importantes en la política económica, militar y exterior de la nación. La guerra aceleró el proceso de industrialización, condujo al desarrollo de un ejército más grande en tiempos de paz y comenzó el proceso con el que Australia cambió el enfoque de su política exterior de Gran Bretaña a Estados Unidos . Los efectos finales de la guerra también contribuyeron al desarrollo de una sociedad australiana más diversa y cosmopolita.

Comienzo de la guerra

Cinco mujeres de pie al borde de un muelle.  Un gran barco se aleja de ellos.
Mujeres amigas y familiares en el muelle despidiéndose del buque de tropas RMS Strathallan que partía y que transportaba al Grupo de Avanzada de la 6ª División para prestar servicio en el extranjero. Incluyen a la esposa de George Alan Vasey , Jessie Vasey (segunda desde la izquierda). La fotografía es especialmente conmovedora porque Vasey no sobrevivió a la guerra.

Entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, Australia sufrió mucho por la Gran Depresión que comenzó en 1929. Este gasto de defensa australiano limitado y condujo a una disminución en el tamaño y la eficacia de las fuerzas armadas durante la década de 1930. En 1931, el Estatuto de Westminster otorgó al gobierno australiano la independencia en asuntos exteriores y defensa. Sin embargo, desde mediados de la década de 1930, los gobiernos australianos generalmente siguieron la política británica hacia la Alemania nazi , apoyando primero el apaciguamiento de Hitler y la garantía británica de la independencia polaca .

El primer ministro australiano , Robert Menzies, pidió al gobierno británico que notificara a Alemania que Australia era un asociado del Reino Unido. El 3 de septiembre de 1939, Gran Bretaña declaró la guerra cuando expiró su ultimátum para que Alemania se retirara de Polonia. Debido a que el Parlamento australiano aún no había ratificado el Estatuto de Westminster, cualquier declaración de guerra del Reino Unido se aplicaba a Australia por defecto. Después de que los británicos informaron a Menzies de la declaración de guerra, el gobernador general de Australia emitió una proclamación de la existencia de la guerra en Australia. El apoyo de Menzies a la guerra se basó en la noción de un sistema de defensa imperial, en el que creía que Australia dependía y que sería destruido si el Reino Unido era derrotado. Esta posición fue generalmente aceptada por el público australiano, aunque hubo poco entusiasmo por la guerra.

Cuando estalló la guerra en Europa, las fuerzas armadas australianas estaban menos preparadas que cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. La Royal Australian Navy (RAN), la mejor preparada de los tres servicios, era pequeña y estaba equipada con sólo dos cruceros pesados , cuatro cruceros ligeros , dos balandras , cinco destructores obsoletos y varios buques de guerra pequeños y auxiliares. El ejército australiano comprendía un pequeño cuadro permanente de 3.000 hombres y 80.000 milicianos a tiempo parcial que se habían ofrecido como voluntarios para entrenarse con las Fuerzas Militares Ciudadanas (CMF). La Real Fuerza Aérea Australiana  (RAAF), el más débil de los servicios, tenía 246 aviones, pocos de ellos modernos. Si bien el Gobierno de la Commonwealth comenzó una gran expansión militar y transfirió algunas tripulaciones y unidades de la RAAF al control británico tras el estallido de la guerra, no estaba dispuesto a enviar inmediatamente una fuerza expedicionaria al extranjero debido a la amenaza que representaba la intervención japonesa.

El primer disparo australiano de la guerra tuvo lugar varias horas después de la declaración de guerra cuando un arma en Fort Queenscliff disparó a través de la proa de un barco australiano que no pudo identificarse cuando intentaba salir de Melbourne sin las autorizaciones necesarias. El 10 de octubre de 1939, un Short Sunderland del Escuadrón No. 10 , con base en Inglaterra para reequipamiento, se convirtió en la primera unidad de la fuerza aérea australiana y la primera de la Commonwealth en entrar en acción cuando emprendió una misión a Túnez .

Un dibujo de un hombre vestido con un traje y un sombrero de la década de 1940, sosteniendo un uniforme militar en su brazo derecho y sosteniendo un rifle con su mano izquierda.  Hay un fondo azul detrás del hombre y un recorte de un periódico a su derecha.
Un cartel de reclutamiento de la AIF

El 15 de septiembre de 1939, Menzies anunció la formación de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF). Esta fuerza expedicionaria constaba inicialmente de 20.000 hombres organizados en una división de infantería (la 6ª División ) y unidades auxiliares. El AIF estaba institucionalmente separado del CMF, que estaba legalmente restringido al servicio en Australia y sus territorios externos, y se formó levantando nuevas unidades en lugar de transferir unidades de CMF. El 15 de noviembre, Menzies anunció la reintroducción del servicio militar obligatorio para el servicio de defensa doméstica, a partir del 1 de enero de 1940. El reclutamiento para el AIF fue inicialmente lento, pero uno de cada seis hombres en edad militar se había alistado en marzo de 1940, y llegó una gran cantidad de voluntarios. adelante después de la caída de Francia en junio de 1940. Los hombres se ofrecieron como voluntarios para la AIF por una variedad de razones, siendo la más común el sentido del deber de defender Australia y el Imperio Británico. A principios de 1940, cada uno de los servicios introdujo reglamentos que prohibían el alistamiento de personas que no fueran "sustancialmente de origen europeo"; mientras que estas regulaciones fueron estrictamente aplicadas por la RAN y el ejército, la RAAF continuó aceptando un pequeño número de australianos no europeos.

Las principales unidades de la AIF se levantaron entre 1939 y 1941. La 6.a División se formó durante octubre y noviembre de 1939, y se embarcó hacia el Medio Oriente a principios de 1940 para completar su entrenamiento y recibir equipo moderno después de que el gobierno británico asegurara al gobierno australiano que Japón sí. no representan una amenaza inmediata. La división tenía la intención de unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia cuando sus preparativos estuvieran completos, pero esto no sucedió ya que las fuerzas del Eje conquistaron Francia antes de que la división estuviera lista. Otras tres divisiones de infantería AIF (la 7ª División , la 8ª División y la 9ª División ) se levantaron en la primera mitad de 1940, así como un cuartel general del cuerpo ( I Cuerpo ) y numerosas unidades de apoyo y servicio. Todas estas divisiones y la mayoría de las unidades de apoyo se desplegaron en el extranjero durante 1940 y 1941. Una división blindada AIF (la 1ª División Blindada ) también se levantó a principios de 1941 pero nunca salió de Australia.

Si bien el gobierno inicialmente planeó desplegar toda la RAAF en el extranjero, luego decidió concentrar los recursos de la fuerza en entrenar a la tripulación para facilitar una expansión masiva del poder aéreo de la Commonwealth. A finales de 1939, Australia y los otros dominios establecieron el Empire Air Training Scheme (EATS) para entrenar a un gran número de hombres para el servicio en la Royal Air Force británica (RAF) y en otras unidades aéreas de la Commonwealth. Casi 28.000 australianos finalmente se capacitaron a través de EATS en escuelas de Australia, Canadá y Rhodesia . Si bien muchos de estos hombres fueron enviados a escuadrones australianos del Artículo XV , la mayoría sirvió con escuadrones británicos y otros del Dominio. Además, estos escuadrones nominalmente "australianos" no estaban bajo el control de la RAAF y los australianos a menudo constituían una minoría de sus aviadores. Como el gobierno australiano no tenía un control efectivo sobre el despliegue de aviadores entrenados a través de EATS, la mayoría de los historiadores australianos consideran que el esquema ha obstaculizado el desarrollo de la capacidad de defensa de Australia. Sin embargo, los aviadores de la RAAF entrenados a través de EATS representaron alrededor del nueve por ciento de todas las tripulaciones aéreas que lucharon para la RAF en los teatros europeos y mediterráneos e hicieron una contribución importante a las operaciones aliadas.

África del Norte, Mediterráneo y Oriente Medio

Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, la estrategia militar de Australia estuvo estrechamente alineada con la del Reino Unido. De acuerdo con esto, la mayoría de las unidades militares australianas desplegadas en el extranjero en 1940 y 1941 fueron enviadas al Mediterráneo y Medio Oriente, donde formaron una parte clave de las fuerzas de la Commonwealth en el área. Las tres divisiones de infantería AIF enviadas al Medio Oriente vieron una acción extensa, al igual que los escuadrones y buques de guerra de la RAAF en este teatro.

África del Norte

Gran buque de guerra de la era de la Segunda Guerra Mundial en el mar
HMAS  Sydney en 1940

La RAN se convirtió en el primero de los servicios australianos en ver acción en el teatro mediterráneo. En el momento en que Italia entró en la guerra el 10 de junio de 1940, la RAN tenía un solo crucero ( Sydney ) y los cinco viejos destructores de la llamada " Flotilla de chatarra " en Alejandría con la Flota británica del Mediterráneo . Durante los primeros días de la Batalla del Mediterráneo , Sydney hundió un destructor italiano y la Voyager un submarino. La Flota del Mediterráneo mantuvo un alto ritmo operativo, y el 19 de julio, Sydney , con un escuadrón de destructores británico en compañía, se enfrentó a los rápidos cruceros ligeros italianos Bartolomeo Colleoni y Giovanni delle Bande Nere en la Batalla de Cabo Spada . En la batalla que siguió, Bartolomeo Colleoni fue hundido. Los barcos australianos pasado gran parte de su tiempo en el mar a lo largo de 1940. Sydney ' s buque gemelo , Perth , su relevados en febrero de 1941.

El ejército australiano entró en acción por primera vez en la Operación Compass , la exitosa ofensiva de la Commonwealth en el norte de África que tuvo lugar entre diciembre de 1940 y febrero de 1941. La 6ª División relevó a la 4ª División India el 14 de diciembre. Aunque la 6ª División no estaba completamente equipada, había completado su entrenamiento y se le encomendó la tarea de capturar las fortalezas italianas que la 7ª División Acorazada británica pasó por alto durante su avance.

Mapa de África del Norte con líneas y unidades militares marcadas en él.
África del Norte que muestra el progreso de la Operación Compass y ubicaciones estratégicas

La 6.ª División entró en acción en Bardia el 3 de enero de 1941. Aunque una fuerza italiana más numerosa tripulaba la fortaleza, con el apoyo de tanques y artillería británicos, la infantería australiana penetró rápidamente las líneas defensivas. La mayoría de la fuerza italiana se rindió el 5 de enero y los australianos tomaron 40.000 prisioneros. La 6.ª División siguió este éxito asaltando la fortaleza de Tobruk el 21 de enero. Tobruk fue asegurado al día siguiente, con 25.000 prisioneros italianos tomados. Posteriormente, la 6.ª División avanzó hacia el oeste a lo largo de la carretera de la costa a Cirenaica y capturó Bengasi el 4 de febrero. La sexta división se retiró para su despliegue en Grecia a finales de febrero y fue reemplazada por la novena división no probada, que asumió deberes de guarnición en Cyrenaica .

En la última semana de marzo de 1941, una fuerza liderada por los alemanes lanzó una ofensiva en Cyrenaica que rápidamente derrotó a las fuerzas aliadas en el área, forzando una retirada general hacia Egipto (abril de 1941). La 9.ª División formó la retaguardia de esta retirada y, el 6 de abril, se le ordenó defender la importante ciudad portuaria de Tobruk durante al menos dos meses. Durante el asedio que siguió a Tobruk, la 9ª División, reforzada por la 18ª Brigada de la 7ª División y la artillería británica y los regimientos blindados, utilizó fortificaciones, patrullas agresivas y artillería para contener y derrotar repetidos ataques de infantería y blindados alemanes. La Flota del Mediterráneo sostuvo a los defensores de Tobruk, y los viejos destructores australianos hicieron repetidas "corridas" de suministros hacia el puerto. Waterhen y Parramatta fueron hundidos durante estas operaciones. A petición del gobierno australiano, la mayor parte de la 9.ª División se retiró de Tobruk en septiembre y octubre de 1941, y fue reemplazada por la 70ª División británica . Sin embargo, el 2/13 Batallón se vio obligado a permanecer en Tobruk hasta que se levantó el sitio en diciembre, cuando el convoy que lo evacuaba fue atacado. La defensa de Tobruk costó a las unidades australianas que involucraron 3.009 bajas, entre ellas 832 muertos y 941 hechos prisioneros.

Dos escuadrones de caza australianos también participaron en los combates en el norte de África. El ala No. 239 , una unidad equipada con Curtiss P-40 en la Fuerza Aérea del Desierto , estaba dominada por australianos, en forma de dos escuadrones de la RAAF, el Escuadrón No. 3 y el Escuadrón No. 450, y numerosos australianos individuales sirvieron en los escuadrones de la RAF. . Estos dos escuadrones se diferenciaban de los otros escuadrones de la RAAF en el Mediterráneo en que estaban compuestos predominantemente por personal de tierra y pilotos australianos; las otras unidades de la RAAF tenían tripulaciones de tierra compuestas en su mayoría por personal de la RAF británico.

Grecia, Creta y Líbano

Una fila de soldados desarmados desembarcando de un barco por una pasarela.
Las tropas australianas aterrizan en Alejandría tras su evacuación de Grecia

A principios de 1941, el cuartel general de la 6ª División y el I Cuerpo participaron en la desafortunada expedición aliada para defender Grecia de una anticipada invasión alemana. El comandante del cuerpo, el teniente general Thomas Blamey , y el primer ministro Menzies consideraron que la operación era arriesgada, pero aceptaron la participación de Australia después de que el gobierno británico les proporcionó informes que deliberadamente subestimaron la posibilidad de derrota. La fuerza aliada desplegada en Grecia era mucho más pequeña que la fuerza alemana en la región y las inconsistencias entre los planes griegos y aliados comprometieron la defensa del país.

Las tropas australianas llegaron a Grecia en marzo de 1941 y ocuparon posiciones defensivas en el norte del país junto con unidades británicas, neozelandesas y griegas. HMAS  Perth formó parte de la fuerza naval que protegió a los convoyes de tropas aliadas que viajaban a Grecia y participó en la batalla del cabo Matapan a finales de marzo. La fuerza aliada superada en número, incapaz de detener a los alemanes cuando invadieron el 6 de abril, tuvo que retirarse. Los australianos y otras unidades aliadas llevaron a cabo una retirada de combate de sus posiciones iniciales y los barcos de la armada los evacuaron del sur de Grecia entre el 24 de abril y el 1 de mayo. Los buques de guerra australianos formaron parte de la fuerza que protegió la evacuación y embarcaron a cientos de soldados desde los puertos griegos. La 6.ª División sufrió numerosas bajas en esta campaña, con 320 hombres muertos y 2.030 capturados.

Mientras que la mayor parte de la 6ª División regresó a Egipto, el 19º Grupo de Brigada y dos batallones de infantería provisionales desembarcaron en Creta , donde formaron una parte clave de las defensas de la isla . La 19ª Brigada inicialmente logró mantener sus posiciones cuando los paracaidistas alemanes desembarcaron el 20 de mayo, pero se vieron obligados a retirarse gradualmente. Después de que se perdieran varios aeródromos clave, los aliados evacuaron la guarnición de la isla. Aproximadamente 3.000 australianos, incluido todo el 2/7 del batallón de infantería , no pudieron ser evacuados y fueron hechos prisioneros. Como resultado de sus fuertes bajas, la 6.a División requirió refuerzos y equipo sustanciales antes de estar nuevamente lista para el combate. Perth y los nuevos destructores Napier y Nizam también participaron en operaciones alrededor de Creta, con Perth embarcando soldados para su evacuación a Egipto.

Una carretera al borde de un acantilado con camiones en ambos sentidos a lo largo de ella.
Los camiones de transporte del ejército australiano se mueven a lo largo de la carretera de la costa en el Líbano durante la campaña Siria-Líbano.

La derrota de los aliados durante la campaña griega contribuyó indirectamente a un cambio de gobierno en Australia. El liderazgo del primer ministro Menzies se debilitó durante el largo período que pasó en Gran Bretaña a principios de 1941, y las altas pérdidas australianas en la campaña griega llevaron a muchos miembros de su Partido de Australia Unida (UAP) a concluir que no era capaz de liderar la guerra australiana. esfuerzo. Menzies dimitió el 26 de agosto, tras perder la confianza de su partido y Arthur Fadden del Country Party (socio de coalición de la UAP) se convirtió en primer ministro. El gobierno de Fadden colapsó el 3 de octubre y un gobierno del Partido Laborista Australiano bajo el liderazgo de John Curtin tomó el poder.

La 7ª División y la 17ª Brigada de la 6ª División formaron una parte clave de las fuerzas terrestres aliadas durante la Campaña Siria-Líbano , lucharon contra las fuerzas francesas de Vichy en junio y julio de 1941. Los aviones de la RAAF también se unieron a la RAF para proporcionar apoyo aéreo cercano . La fuerza australiana entró en el Líbano el 8 de junio y avanzó a lo largo de la carretera de la costa y el valle del río Litani . Aunque los planificadores aliados habían esperado poca resistencia, las fuerzas de Vichy montaron una fuerte defensa y contraataques que hicieron un buen uso del terreno montañoso. Después de que el ataque aliado se empantanara, se trajeron refuerzos y el cuartel general del I Cuerpo australiano tomó el mando de la operación el 18 de junio.

Estos cambios permitieron a los aliados abrumar a las fuerzas francesas y la 7ª División entró en Beirut el 12 de julio. La pérdida de Beirut y un avance británico en Siria llevaron al comandante de Vichy a buscar un armisticio y la campaña terminó el 13 de julio de 1941.

El Alamein

Un cañón de artillería y su tripulación en un desierto.  Un montón de cajas de proyectiles está en primer plano.
Cañones del Regimiento de Campo 2/8 en El Alamein en julio de 1942

En la segunda mitad de 1941, el I Cuerpo de Australia se concentró en Siria y el Líbano para reconstruir su fuerza y ​​prepararse para futuras operaciones en el Medio Oriente. Tras el estallido de la guerra en el Pacífico, la mayoría de los elementos del Cuerpo, incluidas las Divisiones 6 y 7, regresaron a Australia a principios de 1942 para contrarrestar la amenaza japonesa percibida a Australia. El gobierno australiano aceptó las solicitudes de Gran Bretaña y Estados Unidos para retener temporalmente la 9.a División en el Medio Oriente a cambio del despliegue de tropas estadounidenses adicionales en Australia y el apoyo de Gran Bretaña a una propuesta para expandir la RAAF a 73 escuadrones. El Gobierno australiano no tenía la intención de que la 9.ª División desempeñara un papel importante en los combates activos y no recibió más refuerzos. Todos los barcos de la RAN en el Mediterráneo también se retiraron al Pacífico, pero la mayoría de las unidades de la RAAF en el Medio Oriente permanecieron en el teatro.

En junio de 1942, cuatro destructores de clase N australianos se trasladaron al Mediterráneo desde el Océano Índico para participar en la Operación Vigorous (11 al 16 de junio de 1942), que intentó abastecer la isla sitiada de Malta desde Egipto. Esta operación fracasó y Néstor tuvo que ser hundido el 16 de junio, tras haber sido bombardeado el día anterior. Después de esta operación, los tres destructores supervivientes regresaron al Océano Índico.

A mediados de 1942, las fuerzas del Eje derrotaron a las fuerzas de la Commonwealth en Libia y avanzaron hacia el noroeste de Egipto. En junio, el Octavo Ejército Británico hizo una parada a poco más de 100 kilómetros (62 millas) al oeste de Alejandría , en el apartadero ferroviario de El Alamein , y la Novena División se adelantó para reforzar esta posición. Los elementos principales de la División llegaron a El Alamein el 6 de julio y se asignó a la División la sección más al norte de la línea defensiva del Commonwealth. La 9.a División jugó un papel importante en la Primera Batalla de El Alamein (del 1 al 27 de julio de 1942), que detuvo el avance del Eje, aunque a costa de numerosas bajas, incluido todo el 2/28 del Batallón de Infantería, que se vio obligado a rendirse. el 27 de julio. Después de esta batalla, la división permaneció en el extremo norte de la línea de El Alamein y lanzó ataques de distracción durante la Batalla de Alam el Halfa a principios de septiembre.

En octubre de 1942, la 9ª División y los escuadrones de la RAAF de la zona participaron en la Segunda Batalla de El Alamein (del 23 de octubre al 11 de noviembre de 1942). Después de un largo período de preparación, el Octavo Ejército lanzó su gran ofensiva el 23 de octubre. La 9.a División se involucró en algunos de los combates más duros de la batalla, y su avance en el área de la costa logró atraer suficientes fuerzas alemanas para que la 2.a División de Nueva Zelanda, fuertemente reforzada, rompiera decisivamente las líneas del Eje en la noche del 1– 2 de noviembre. La 9.ª División sufrió un gran número de bajas durante esta batalla y no participó en la persecución de las fuerzas del Eje en retirada. Durante la batalla, el gobierno australiano solicitó que la división fuera devuelta a Australia, ya que no era posible proporcionar suficientes refuerzos para sostenerla, y los gobiernos británico y estadounidense acordaron esto a fines de noviembre. La novena división salió de Egipto hacia Australia en enero de 1943, poniendo fin a la participación de la AIF en la guerra en el norte de África.

Túnez, Sicilia e Italia

Cinco cazas propulsados ​​por hélices de la era de la Segunda Guerra Mundial en el aire
Los cazas Mustang del Escuadrón No. 3 P-51 regresan de una incursión en el norte de Italia en mayo de 1945

Aunque la Segunda Batalla de El Alamein marcó el final de un papel importante de Australia en el Mediterráneo, varias unidades de la RAAF y cientos de australianos adjuntos a las fuerzas de la Commonwealth permanecieron en el área hasta el final de la guerra. Después de la retirada de la 9ª División, Australia siguió estando representada en el norte de África por varios escuadrones de la RAAF que apoyaron el avance del 8º Ejército a través de Libia y la posterior Campaña de Túnez . Dos destructores australianos ( Quiberon y Quickmatch ) también participaron en los desembarcos aliados en el norte de África en noviembre de 1942.

Australia jugó un pequeño papel en la campaña italiana . La RAN regresó al Mediterráneo entre mayo y noviembre de 1943, cuando ocho  corbetas de la clase Bathurst fueron transferidas de la Flota Británica del Este a la Flota del Mediterráneo para proteger la fuerza de invasión durante la invasión aliada de Sicilia . Las corbetas también escoltaron convoyes en el Mediterráneo occidental antes de regresar a la Flota del Este. El ala No. 239 y cuatro escuadrones australianos del Artículo XV también participaron en la Campaña de Sicilia, volando desde bases en Túnez, Malta, África del Norte y Sicilia. El ala No. 239 proporcionó posteriormente apoyo aéreo para la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943 y se trasladó al continente a mediados de ese mes. Los dos escuadrones de cazabombarderos australianos proporcionaron apoyo aéreo cercano a los ejércitos aliados y atacaron las líneas de suministro alemanas hasta el final de la guerra. El Escuadrón No. 454 también se desplegó en Italia desde agosto de 1944, y cientos de australianos sirvieron en unidades de la RAF durante la campaña.

La RAAF también participó en otras operaciones aliadas en el Mediterráneo. Dos escuadrones de la RAAF, el Escuadrón No. 451 ( Spitfires ) y el Escuadrón No. 458 ( Wellingtons ), apoyaron la invasión aliada del sur de Francia en agosto de 1944. El Escuadrón No. 451 tenía su base en el sur de Francia a fines de agosto y septiembre, y cuando la operación Al final, ambos escuadrones se trasladaron a Italia, aunque el Escuadrón 451 fue trasladado a Gran Bretaña en diciembre. El Escuadrón No. 459 tenía su base en el Mediterráneo oriental hasta los últimos meses de la guerra en Europa y atacó objetivos alemanes en Grecia y el Mar Egeo . Además, 150 australianos sirvieron en la Fuerza Aérea de los Balcanes , principalmente en el Escuadrón No. 148 de la RAF . Este escuadrón de deberes especiales envió hombres y suministros a las guerrillas en Yugoslavia e intentó abastecer al Ejército Nacional polaco durante el Levantamiento de Varsovia en 1944.

Gran Bretaña y Europa Occidental

Un escuadrón número 10 de Sunderland partiendo para una patrulla sobre el Atlántico en 1941

Mientras que la mayoría de los militares australianos luchó en el frente occidental en Francia durante la Primera Guerra Mundial, relativamente pocos australianos lucharon en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. La RAAF, incluidos miles de australianos destacados en unidades británicas, hizo una contribución significativa al bombardeo estratégico de Alemania y los esfuerzos para salvaguardar la navegación aliada en el Atlántico . Los otros servicios hicieron contribuciones más pequeñas, con dos brigadas del Ejército que se establecieron brevemente en Gran Bretaña a fines de 1940, y varios de los buques de guerra de la RAN sirvieron en el Atlántico.

Defensa de Gran Bretaña

Los australianos participaron en la defensa de Gran Bretaña durante toda la guerra. Más de 100 aviadores australianos lucharon con la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940, incluidos más de 30 pilotos de combate . Dos brigadas AIF (la 18 y la 25 ) también estuvieron estacionadas en Gran Bretaña desde junio de 1940 hasta enero de 1941, y formaron parte de la reserva móvil británica que habría respondido a cualquier aterrizaje alemán. Un grupo forestal del ejército australiano sirvió en Gran Bretaña entre 1940 y 1943. También se formaron varios escuadrones de caza australianos en Gran Bretaña durante 1941 y 1942, y contribuyeron a defender el país de los ataques aéreos alemanes y, desde mediados de 1944, de las bombas voladoras V-1 .

La RAAF y la RAN participaron en la Batalla del Atlántico . El Escuadrón No. 10, con base en Gran Bretaña al comienzo de la guerra para recibir sus hidroaviones Short Sunderland , permaneció allí durante todo el conflicto como parte del Comando Costero de la RAF . Se le unió el Escuadrón No. 461 en abril de 1942, también equipado con Sunderlands. Estos escuadrones escoltaron convoyes aliados y hundieron 12  submarinos . El Escuadrón No. 455 también formó parte del Comando Costero desde abril de 1942, como un escuadrón anti-envío equipado con bombarderos ligeros. En este papel, el escuadrón realizó un despliegue inusual en la base aérea de Vaenga en la Unión Soviética en septiembre de 1942, para proteger al Convoy PQ 18 . Cientos de aviadores australianos también sirvieron en los escuadrones del Comando Costero de la RAF, de los cuales 652 murieron. Además de la contribución de la RAAF, varios de los cruceros y destructores de la RAN escoltaron a la navegación en el Atlántico y el Caribe y cientos de miembros del personal de la RAN sirvieron a bordo de los barcos de la Royal Navy en el Atlántico durante toda la guerra.

Guerra aérea sobre Europa

El papel de la RAAF en la ofensiva aérea estratégica en Europa formó la principal contribución de Australia a la derrota de Alemania. Aproximadamente 13.000 aviadores australianos sirvieron en docenas de escuadrones británicos y cinco australianos en el Comando de Bombarderos de la RAF entre 1940 y el final de la guerra. Sin embargo, no hubo una contribución australiana distintiva a esta campaña, ya que la mayoría de los australianos sirvieron en escuadrones británicos y los escuadrones de bombarderos australianos eran parte de las unidades de la RAF.

Miembros del Escuadrón No. 460 y el bombardero Lancaster G for George en agosto de 1943

La gran mayoría de las tripulaciones aéreas australianas del Bomber Command eran graduados del Empire Air Training Scheme. Estos hombres no se concentraron en unidades australianas, sino que fueron enviados a menudo al escuadrón de la Commonwealth con la mayor necesidad de personal, donde se convirtieron en parte de una tripulación de bombarderos multinacional.  Sin embargo, se formaron cinco escuadrones de bombarderos pesados ​​australianos (escuadrones No. 460 , No. 462 , No. 463 , No. 466 y No. 467 ) dentro del Comando de Bombarderos entre 1941 y 1945, y la proporción de australianos en estas unidades aumentó con el tiempo. . El Escuadrón No. 464 , que estaba equipado con bombarderos ligeros, también se formó como parte del Comando de Bombarderos, pero fue transferido a la Segunda Fuerza Aérea Táctica en junio de 1943, donde continuó atacando objetivos en Europa. A diferencia de Canadá, que concentró sus escuadrones de bombarderos pesados ​​en el Grupo No. 6 RCAF en 1943, los escuadrones de la RAAF en Bomber Command siempre fueron parte de unidades británicas, y el gobierno australiano tenía poco control sobre cómo se usaban.

Fotografía en blanco y negro de un avión monoplano monomotor de la Segunda Guerra Mundial en un campo.  El fuselaje y las alas de la aeronave están marcados con franjas verticales en blanco y negro.
Escuadrón 453 Spitfires en Normandía durante 1944. Los aviones están pintados con franjas de invasión .

Los australianos participaron en todas las principales ofensivas del Bomber Command y sufrieron grandes pérdidas durante las redadas en ciudades alemanas y objetivos en Francia. La contribución australiana a las incursiones importantes fue a menudo sustancial, y los escuadrones australianos proporcionaron típicamente alrededor del 10 por ciento de la fuerza principal de bombarderos durante el invierno de 1943-1944, incluso durante la Batalla de Berlín . En general, los escuadrones australianos en Bomber Command arrojaron un 6 por ciento del peso total de las bombas lanzadas por el comando durante la guerra. La tripulación aérea australiana en Bomber Command tuvo una de las tasas de bajas más altas de cualquier parte del ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque sólo el dos por ciento de los australianos alistados en el ejército sirvió con Bomber Command, sufrieron casi el 20 por ciento de todas las muertes australianas en combate; 3.486 fueron asesinados y cientos más fueron hechos prisioneros.

Cientos de australianos participaron en la liberación de Europa Occidental durante 1944 y 1945. Diez escuadrones de la RAAF, cientos de australianos en unidades de la RAF y unos 500 marineros australianos que servían en la Royal Navy formaron parte de la fuerza reunida para el desembarco en Normandía el 6 de junio de 1944 ; en general, se ha estimado que alrededor de 3.000 australianos participaron en esta operación. Desde el 11 de junio hasta septiembre de 1944, el Escuadrón N ° 453 de la RAAF equipado con Spitfire se basó a menudo en aeródromos de avanzada en Francia y él y los escuadrones de bombarderos ligeros y bombarderos pesados ​​australianos apoyaron la liberación de Francia. Los escuadrones de bombarderos ligeros y cazas de la RAAF continuaron apoyando a los ejércitos aliados hasta el final de la guerra en Europa atacando objetivos estratégicos y escoltando formaciones de bombarderos. Los escuadrones 451 y 453 formaron parte del Ejército de Ocupación británico en Alemania desde septiembre de 1945, y se planeó que hubiera una presencia australiana a largo plazo en esta fuerza. Sin embargo, pocos miembros del personal de la RAAF se ofrecieron como voluntarios para permanecer en Europa, y ambos escuadrones se disolvieron en enero de 1946.

Guerra en el pacifico

El avance japonés a través de la barrera malaya en 1941-1942 y temió operaciones ofensivas contra Australia.

En opinión de Paul Hasluck , Australia libró dos guerras entre 1939 y 1945: una contra Alemania e Italia como parte de la Commonwealth e Imperio Británico y la otra contra Japón en alianza con Estados Unidos y Gran Bretaña.

Debido al énfasis puesto en la cooperación con Gran Bretaña, relativamente pocas unidades militares australianas estaban estacionadas en Australia y la región de Asia-Pacífico después de 1940. Se tomaron medidas para mejorar las defensas de Australia cuando la guerra con Japón se avecinaba en 1941, pero resultaron inadecuadas. En diciembre de 1941, el Ejército Australiano en el Pacífico comprendía la 8ª División, la mayor parte de la cual estaba estacionada en Malaya, y ocho divisiones parcialmente entrenadas y equipadas en Australia, incluida la 1ª División Blindada . La RAAF estaba equipada con 373 aviones, la mayoría de los cuales eran entrenadores obsoletos, y la RAN tenía tres cruceros y dos destructores en aguas australianas.

En 1942, el ejército australiano fue reforzado por unidades retiradas del Medio Oriente y una expansión del CMF y RAAF. Las unidades militares de los Estados Unidos también llegaron a Australia en gran número antes de ser desplegadas en Nueva Guinea. Los aliados pasaron a la ofensiva a fines de 1942, y el ritmo de avance se aceleró en 1943. A partir de 1944, el ejército australiano fue relegado principalmente a funciones subsidiarias, pero continuó realizando operaciones a gran escala hasta el final de la guerra.

Malasia y Singapur

Desde la década de 1920, la planificación de la defensa de Australia estuvo dominada por la llamada " estrategia de Singapur ". Esta estrategia implicó la construcción y defensa de una importante base naval en Singapur desde la cual una gran flota británica respondería a la agresión japonesa en la región. Con este fin, una alta proporción de las fuerzas australianas en Asia se concentraron en Malaya durante 1940 y 1941, a medida que aumentaba la amenaza de Japón. Al estallar la guerra, las fuerzas australianas en Malasia comprendían la 8ª División (menos la 23ª Brigada ) bajo el mando del mayor general Gordon Bennett , cuatro escuadrones de la RAAF y ocho buques de guerra. La RAAF se convirtió en el primer servicio en ver acción en el Pacífico cuando los aviones australianos que seguían el convoy de invasión japonés con destino a Malasia fueron atacados el 6 de diciembre de 1941. Unidades australianas participaron en los intentos fallidos de la Commonwealth de derrotar los aterrizajes japoneses, con aviones de la RAAF atacando el cabezas de playa y Vampire que acompañaban al acorazado británico Prince of Wales y al crucero de batalla Repulse durante su fallido intento de atacar a la flota de invasión japonesa.

Artilleros antitanques australianos con vistas a la calzada de Johor entre Singapur y Malasia en febrero de 1942

Se asignó la responsabilidad de la defensa de Johor en el sur de Malaya a la octava división y sus unidades adjuntas del ejército indio y no entraron en acción hasta mediados de enero de 1942, cuando las puntas de lanza japonesas llegaron por primera vez al estado. El primer enfrentamiento de la división fue la Batalla de Muar , en la que el Vigésimo Quinto Ejército Japonés pudo flanquear las posiciones de la Commonwealth debido a que Bennett desplegó incorrectamente las fuerzas bajo su mando, de modo que a la débil 45.a Brigada india se le asignó el sector costero crucial y el más fuerte. Se desplegaron brigadas australianas en áreas menos amenazadas. Si bien las fuerzas de la Commonwealth en Johore lograron una serie de victorias locales, no pudieron hacer más que frenar el avance japonés y sufrieron numerosas bajas. Después de ser superado por los japoneses, las unidades restantes de la Commonwealth se retiraron a Singapur en la noche del 30 al 31 de enero.

Tras la retirada a Singapur, la 8ª División se desplegó para defender la costa noroeste de la isla. Debido a las bajas sufridas en Johore, la mayoría de las unidades de la división estaban a la mitad. El comandante de la fortaleza de Singapur, el teniente general Arthur Ernest Percival , creía que los japoneses desembarcarían en la costa noreste de la isla y desplegaron la 18.a División británica casi con toda su fuerza para defender este sector. El desembarco japonés del 8 de febrero tuvo lugar en el sector australiano, sin embargo, y la 8.ª División se vio obligada a abandonar sus posiciones después de solo dos días de intensos combates. La división tampoco pudo hacer retroceder el desembarco japonés en Kranji y se retiró al centro de la isla. Después de nuevos combates en los que las fuerzas de la Commonwealth fueron empujadas a un perímetro estrecho alrededor del área urbana de Singapur, Percival entregó sus fuerzas el 15 de febrero. Tras la rendición, 14.972 australianos fueron hechos prisioneros, aunque algunos escaparon en barcos. Estos fugitivos incluían al general de división Bennett, a quien dos investigaciones posteriores a la guerra determinaron que no estaba justificado al dejar su mando. La pérdida de casi una cuarta parte de los soldados australianos en el extranjero y el fracaso de la Estrategia de Singapur que le había permitido aceptar el envío de la FIA para ayudar a Gran Bretaña, sorprendieron al país.

Indias Orientales Holandesas y Rabaul

Si bien la contribución de Australia a los planes anteriores a la guerra para defender el sudeste asiático de la agresión japonesa se centró en la defensa de Malasia y Singapur, también se desplegaron pequeñas fuerzas australianas para defender varias islas al norte de Australia. El papel de estas fuerzas era defender aeródromos estratégicos que podrían usarse para lanzar ataques en el continente australiano. También se colocaron destacamentos de vigilantes costeros en el archipiélago de Bismarck y en las Islas Salomón para informar sobre las operaciones japonesas allí.

Un tanque de almacenamiento de petróleo explota durante el primer ataque aéreo japonés sobre Darwin el 19 de febrero de 1942.

Al comienzo de la Guerra del Pacífico, la estratégica ciudad portuaria de Rabaul en Nueva Bretaña fue defendida por la ' Lark Force ', que comprendía el 2/22 ° Batallón de Infantería reforzado con artillería costera y un escuadrón de bombarderos de la RAAF mal equipado. Si bien el ejército australiano consideró que la Fuerza Lark era inadecuada, no fue posible reforzarla antes de que la Fuerza Japonesa de los Mares del Sur aterrizara en Rabaul el 23 de enero de 1942. La fuerza australiana superada en número fue rápidamente derrotada y la mayoría de los supervivientes se rindieron en las semanas posteriores. la batalla. Pocos miembros de Lark Force sobrevivieron a la guerra, ya que al menos 130 fueron asesinados por los japoneses el 4 de febrero, y 1.057 soldados australianos y prisioneros civiles de Rabaul murieron cuando el submarino estadounidense hundió el barco que los llevaba a Japón ( Montevideo Maru ). Esturión el 1 de julio de 1942.

Las tropas del AIF también fueron enviadas desde Darwin a las Indias Orientales Holandesas (NEI) en las primeras semanas de la Guerra del Pacífico. Se enviaron batallones reforzados de la 23ª Brigada a Koepang en Timor Occidental (" Fuerza Gorrión ") y la isla de Ambon ("Fuerza Gaviota") para defender estos lugares estratégicos del ataque japonés. La 2/2 Compañía Independiente también fue enviada a Dili en el Timor portugués en violación de la neutralidad de Portugal. La fuerza en Ambon fue derrotada por el desembarco japonés el 30 de enero y se rindió el 3 de febrero de 1942. Posteriormente, las tropas japonesas mataron a más de 300 prisioneros australianos en una serie de ejecuciones masivas durante febrero. Mientras que la fuerza en Koepang fue derrotada después de que los japoneses desembarcaron allí el 20 de febrero y también se rindieron, los comandos australianos emprendieron una campaña de guerrillas contra los japoneses en el Timor portugués hasta febrero de 1943. La Voyager y Armidale se perdieron en septiembre y diciembre de 1942, respectivamente, mientras operaban. en apoyo de los comandos.

En el período previo a la invasión japonesa de Java, una fuerza de 242 portaaviones y aviones terrestres atacaron Darwin el 19 de febrero de 1942 . En ese momento, Darwin era una base importante para los buques de guerra aliados y un punto de parada para el envío de suministros y refuerzos a la NEI. El ataque japonés tuvo éxito y provocó la muerte de 235 militares y civiles, muchos de los cuales eran marineros aliados no australianos, y graves daños en la base de la RAAF Darwin y las instalaciones portuarias de la ciudad.

Varios buques de guerra australianos, una unidad del ejército de 3.000 efectivos y aviones de varios escuadrones de la RAAF participaron en la fallida defensa de Java cuando los japoneses invadieron la isla en marzo de 1942. Perth formó parte del principal comando naval estadounidense-británico-holandés-australiano (ABDACOM). fuerza que fue derrotada en la Batalla del Mar de Java el 27 de febrero, durante un intento de interceptar uno de los convoyes de invasión japoneses. Perth fue hundido el 1 de marzo, cuando ella y el USS  Houston se encontraron con otra fuerza de invasión japonesa mientras intentaban escapar a Tjilatjap en la costa sur de Java. El balandro Yarra también fue hundido frente a la costa sur de Java cuando fue atacado por tres cruceros japoneses mientras escoltaba un convoy el 4 de marzo. Otros buques de guerra australianos, incluido el crucero ligero Hobart y varias corbetas, escaparon con éxito de las aguas del NEI. Una fuerza del ejército compuesta por elementos de la 7ª División también formó parte de las fuerzas terrestres de ABDACOM en Java, pero vio poca acción antes de que se rindiera en Bandung el 12 de marzo, después de que las fuerzas holandesas en la isla comenzaran a capitular. Los aviones de la RAAF que operaban desde bases en Java y Australia también participaron en los combates, y 160 tripulantes de tierra del Escuadrón No. 1 de la RAAF fueron hechos prisioneros.

Tras la conquista del NEI, la principal fuerza de portaaviones de la Armada japonesa atacó el Océano Índico . Esta fuerza atacó Ceilán a principios de abril, y Vampire fue hundido frente a Trincomalee el 12 de abril, mientras escoltaba al HMS  Hermes , que también se perdió. Las Brigadas 16 y 17 del Ejército Australiano formaron parte de la guarnición de la isla en el momento del ataque, pero no vieron acción.

Acumulación de fuerzas en Australia

Después de la caída de Singapur, el gobierno australiano y muchos australianos temieron que Japón invadiera el continente australiano. Australia estaba mal preparada para contrarrestar un ataque de este tipo, ya que la RAAF carecía de aviones modernos y la RAN era demasiado pequeña y desequilibrada para contrarrestar a la Armada Imperial Japonesa. Además, el Ejército, aunque grande, contenía muchas unidades sin experiencia y carecía de movilidad. En respuesta a esta amenaza, la mayor parte de la FIA fue traída de Oriente Medio y el Gobierno pidió ayuda a los Estados Unidos. El primer ministro británico Winston Churchill intentó desviar las divisiones 6 y 7 a Birmania mientras se dirigían a Australia, pero Curtin se negó a autorizar este movimiento. Como compromiso, dos brigadas de la 6.a División desembarcaron en Ceilán y formaron parte de la guarnición de la isla hasta que regresaron a Australia en agosto de 1942.

Soldados australianos ejercitándose para defender Geraldton, Australia Occidental en octubre de 1942

La amenaza percibida de invasión condujo a una gran expansión del ejército australiano. A mediados de 1942, el Ejército tenía una fuerza de diez divisiones de infantería, tres divisiones blindadas y cientos de otras unidades. La RAAF y la RAN también se ampliaron considerablemente, aunque estos servicios tardaron años en alcanzar sus máximos puntos fuertes. Debido a la creciente necesidad de mano de obra, las restricciones que prohibían a los no europeos unirse al ejército dejaron de aplicarse a finales de 1941 y, finalmente, se alistaron unos 3.000  australianos indígenas . La mayoría de este personal se integró en formaciones existentes, pero se formó un pequeño número de unidades segregadas racialmente, como el Batallón de Infantería Ligera del Estrecho de Torres . También se establecieron varias unidades pequeñas compuestas por australianos indígenas para patrullar el norte de Australia y hostigar a las fuerzas japonesas que desembarcaran allí; los miembros de estas unidades no recibieron pago ni premios por su servicio hasta 1992. Miles de australianos que no eran elegibles para el servicio militar respondieron a la amenaza de ataque uniéndose a organizaciones auxiliares como el Cuerpo de Defensa de Voluntarios y el Cuerpo de Observadores Aéreos Voluntarios . que se inspiraron en la Guardia Nacional Británica y el Cuerpo Real de Observadores, respectivamente. La población y la base industrial de Australia no fueron suficientes para mantener el ejército expandido después de que pasó la amenaza de invasión, y el tamaño del Ejército se redujo progresivamente a partir de 1943, mientras que solo se levantaron 53 de los 73 escuadrones de la RAAF aprobados por el gobierno.

A pesar de los temores australianos, los japoneses nunca tuvieron la intención de invadir el continente australiano. Si bien el Cuartel General Imperial Japonés consideró una invasión en febrero de 1942, se consideró que estaba más allá de las capacidades del ejército japonés y no se emprendieron planes ni otros preparativos. En cambio, en marzo de 1942, el ejército japonés adoptó una estrategia para aislar a Australia de los Estados Unidos mediante la captura de Port Moresby en Nueva Guinea y las Islas Salomón , Fiji , Samoa y Nueva Caledonia . Este plan se vio frustrado por la derrota japonesa en la Batalla del Mar del Coral y se pospuso indefinidamente después de la Batalla de Midway . Si bien estas batallas terminaron con la amenaza a Australia, el gobierno australiano continuó advirtiendo que era posible una invasión hasta mediados de 1943.

MacArthur con Blamey y el primer ministro Curtin en marzo de 1942

El colapso del poder británico en el Pacífico también llevó a Australia a reorientar su política exterior y militar hacia Estados Unidos. Curtin declaró en diciembre de 1941 "que Australia mira a Estados Unidos, libre de cualquier angustia en cuanto a nuestros vínculos tradicionales o parentesco con el Reino Unido". En febrero de 1942, los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron que Australia se convertiría en una responsabilidad estratégica de Estados Unidos y la Fuerza Aliada ANZAC fue creada específicamente para defender el continente australiano. En marzo, el general Douglas MacArthur llegó a Australia después de escapar de Filipinas y asumió el mando del Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA). Todas las unidades de combate del ejército australiano en esta área se colocaron bajo el mando de MacArthur, y MacArthur reemplazó a los jefes de personal australianos como la principal fuente de asesoramiento militar del gobierno australiano hasta el final de la guerra. El general australiano Thomas Blamey fue nombrado comandante de la fuerza terrestre aliada, pero MacArthur no le permitió comandar las fuerzas estadounidenses. MacArthur también rechazó la solicitud del Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, general George Marshall , de que nombrara australianos para puestos superiores en su Cuartel General. Sin embargo, la asociación entre Curtin y MacArthur resultó beneficiosa para Australia entre 1942 y 1944, ya que MacArthur pudo comunicar las solicitudes de asistencia de Australia al gobierno de los Estados Unidos.

Un gran número de personal militar de los Estados Unidos se basó en Australia durante los primeros años de la Guerra del Pacífico. Las primeras unidades estadounidenses llegaron a Australia a principios de 1942 y casi 1 millón de estadounidenses pasaron por Australia durante la guerra. Muchas bases militares estadounidenses se construyeron en el norte de Australia durante 1942 y 1943, y Australia siguió siendo una importante fuente de suministros para las fuerzas estadounidenses en el Pacífico hasta el final de la guerra. Aunque las relaciones entre australianos y estadounidenses fueron en general buenas, hubo algunos conflictos entre los soldados estadounidenses y australianos, como la batalla de Brisbane , y el gobierno australiano aceptó a regañadientes la presencia de tropas afroamericanas .

Campaña de Papúa

Las fuerzas japonesas aterrizaron por primera vez en el continente de Nueva Guinea el 8 de marzo de 1942, cuando invadieron Lae y Salamaua para asegurar bases para la defensa de la importante base que estaban desarrollando en Rabaul. Las guerrillas australianas de los Rifles Voluntarios de Nueva Guinea establecieron puestos de observación alrededor de las cabezas de playa japonesas y la 2/5 Compañía Independiente allanó con éxito Salamaua el 29 de junio.

Tropas australianas en Milne Bay

Después de que la Batalla del Mar de Coral frustró el plan japonés de capturar Port Morseby a través de un desembarco anfibio, los japoneses intentaron capturar la ciudad desembarcando la Fuerza de los Mares del Sur en Buna en la costa norte de Papúa y avanzando por tierra utilizando la vía Kokoda para cruzar. la accidentada Owen Stanley Range . La campaña de Kokoda Track comenzó el 22 de julio, cuando los japoneses iniciaron su avance, con la oposición de una brigada CMF mal preparada denominada " Fuerza Maroubra ". Esta fuerza logró retrasar la Fuerza de los Mares del Sur, pero no pudo detenerla. Dos batallones AIF de la 7ª División reforzaron los restos de la Fuerza Maroubra el 26 de agosto, pero los japoneses continuaron haciendo terreno y llegaron a la aldea de Ioribaiwa cerca de Port Moresby el 16 de septiembre. Sin embargo, la Fuerza de los Mares del Sur se vio obligada a retirarse a lo largo de la vía en este día, ya que los problemas de suministro hicieron imposible cualquier avance adicional y se temía un contraaterrizaje aliado en Buna. Las fuerzas australianas persiguieron a los japoneses a lo largo de Kokoda Track y los obligaron a entrar en una pequeña cabeza de puente en la costa norte de Papúa a principios de noviembre. Las operaciones aliadas en Kokoda Track fueron posibles gracias a los nativos papúes que fueron reclutados por la Unidad Administrativa de Nueva Guinea Australiana , a menudo por la fuerza, para transportar suministros y evacuar al personal herido. La RAAF y la USAAF también jugaron un papel importante a lo largo de la campaña al atacar las líneas de suministro de la fuerza japonesa y lanzar suministros desde el aire a las unidades del ejército australiano.

Las campañas de Kokoda y Buna-Gona

Las fuerzas australianas también derrotaron un intento de capturar el área estratégica de Milne Bay en agosto de 1942. Durante la Batalla de Milne Bay, dos brigadas de tropas australianas, designadas Milne Force, apoyadas por dos escuadrones de cazas de la RAAF e ingenieros del Ejército de los EE. UU. Derrotaron a una fuerza de invasión japonesa más pequeña. de unidades de las Fuerzas Navales Especiales de Desembarco japonesas . Esta fue la primera derrota notable en tierra japonesa y elevó la moral aliada en todo el Pacífico.

Las fuerzas australianas y estadounidenses atacaron la cabeza de puente japonesa en Papua a fines de noviembre de 1942, pero no la capturaron hasta enero de 1943. La fuerza aliada comprendía la agotada 7.a División y la inexperimentada y mal entrenada 32.a División de Infantería de los EE. UU. Y carecía de artillería y suministros. . Debido a la falta de armas de apoyo y la insistencia de MacArthur y Blamey en un avance rápido, las tácticas aliadas durante la batalla se centraron en los asaltos de infantería a las fortificaciones japonesas. Estos resultaron en muchas bajas y el área no fue asegurada hasta el 22 de enero de 1943. Durante los combates en Papúa, la mayoría del personal australiano capturado por las tropas japonesas fue asesinado. En respuesta, los soldados australianos buscaron agresivamente matar a sus oponentes japoneses durante el resto de la guerra. Los australianos generalmente no intentaron capturar al personal japonés y algunos prisioneros de guerra fueron asesinados.

Infantería y tanques ligeros australianos en acción en Buna

Tras las derrotas en Papúa y Guadalcanal, los japoneses se retiraron a un perímetro defensivo en el Territorio de Nueva Guinea . Para asegurar sus importantes bases en Lae y Salamaua, intentaron capturar Wau en enero de 1943. Se enviaron refuerzos a la ciudad y derrotaron a la fuerza japonesa en sus afueras después de intensos combates. La fuerza japonesa comenzó a retirarse hacia la costa el 4 de febrero. Después de su derrota en Wau, los japoneses intentaron reforzar Lae en preparación para una ofensiva aliada esperada en el área. Esto terminó en desastre cuando, durante la Batalla del Mar de Bismarck , un convoy de tropas fue destruido por aviones de la USAAF y la RAAF de la Quinta Fuerza Aérea de los EE. UU. Y el Grupo Operativo No. 9 de la RAAF con la pérdida de unas 3.000 tropas.

La campaña de Papúa condujo a una reforma significativa en la composición del ejército australiano. Durante la campaña, la restricción que prohibía al personal de CMF servir fuera del territorio australiano obstaculizó la planificación militar y provocó tensiones entre la AIF y CMF. A finales de 1942 y principios de 1943, Curtin superó la oposición dentro del Partido Laborista a ampliar los límites geográficos en los que los reclutas podrían servir para incluir la mayor parte del Pacífico suroeste y la legislación necesaria se aprobó en enero de 1943. La 11ª Brigada fue la única formación CMF para servir fuera del territorio australiano, sin embargo, cuando formó parte de Merauke Force en el NEI durante 1943 y 1944.

Ataques al transporte marítimo australiano

Un barco liberty se hunde después de ser atacado por la I-21 cerca de Port Macquarie en febrero de 1943

Los esfuerzos japoneses para asegurar Nueva Guinea incluyeron una ofensiva submarina prolongada contra las líneas de comunicación aliadas entre los Estados Unidos y Australia y Australia y Nueva Guinea. Estos no fueron los primeros ataques navales del Eje contra Australia; durante 1940 y 1941, cinco asaltantes de superficie alemanes operaron en aguas australianas en varios momentos. Los ataques alemanes no tuvieron éxito en interrumpir la navegación mercante australiana, aunque Sydney se hundió con la pérdida de toda su tripulación de 645 hombres en noviembre de 1941, en una batalla con el crucero auxiliar alemán Kormoran , frente a la costa de Australia Occidental.

Tras la derrota de la flota de superficie japonesa, la IJN desplegó submarinos para interrumpir las líneas de suministro aliadas atacando el transporte marítimo frente a la costa este de Australia. Esta campaña comenzó con una incursión submarina enana infructuosa en el puerto de Sydney en la noche del 31 de mayo de 1942. Después de este ataque, los submarinos japoneses operaron a lo largo de la costa este de Australia hasta agosto de 1942, hundiendo ocho barcos mercantes . La ofensiva submarina se reanudó en enero de 1943 y continuó hasta junio, tiempo durante el cual se hundieron otros 15 barcos frente a la costa este. Los hundimientos de 1943 incluyeron el buque hospital Centaur , que fue torpedeado frente a Queensland el 14 de mayo con la pérdida de 268 vidas. Los japoneses no llevaron a cabo más ataques submarinos contra Australia después de junio de 1943, ya que sus submarinos eran necesarios para contrarrestar las ofensivas aliadas en otras partes del Pacífico. Un solo submarino alemán, el U-862 , operó en el Océano Pacífico durante la guerra, navegando frente a la costa australiana y Nueva Zelanda en diciembre de 1944 y enero de 1945. Hundió dos barcos en aguas australianas antes de regresar a Batavia .

Se dedicaron considerables recursos militares australianos y otros aliados a proteger el transporte marítimo y los puertos de los submarinos y buques de guerra del Eje. Por ejemplo, la RAN escoltó a más de 1,100 convoyes costeros, el Ejército estableció defensas costeras para proteger puertos importantes y una alta proporción de los escuadrones operativos de la RAAF se utilizaron para proteger la navegación en varios momentos. Sin embargo, el uso de estas unidades para tareas defensivas y las bajas marítimas en aguas australianas no afectaron seriamente a la economía australiana ni al esfuerzo bélico de los aliados.

Ofensivas de Nueva Guinea

Después de detener el avance japonés, las fuerzas aliadas pasaron a la ofensiva a través del SWPA desde mediados de 1943. Las fuerzas australianas jugaron un papel clave a lo largo de esta ofensiva, que fue designada Operación Cartwheel . En particular, el general Blamey supervisó una serie de operaciones de gran éxito alrededor del extremo noreste de Nueva Guinea, que "fue el punto culminante de la experiencia de Australia en el mando a nivel operativo" durante la guerra.

Tropas del Batallón 2/16 desembarcan del avión Dakota en Kaiapit

Después de la exitosa defensa de Wau, la 3.ª División comenzó a avanzar hacia Salamaua en abril de 1943. Este avance se montó para desviar la atención de Lae, que era uno de los principales objetivos de la Operación Cartwheel, y avanzó lentamente. A finales de junio, la 3ª División fue reforzada por el 162º Equipo de Combate del Regimiento de los Estados Unidos, que realizó un desembarco anfibio al sur de Salamaua . Finalmente, la ciudad fue capturada el 11 de septiembre de 1943.

A principios de septiembre de 1943, las fuerzas dirigidas por Australia montaron un movimiento de pinza para capturar a Lae. El 4 de septiembre, la 9.ª División hizo un desembarco anfibio al este de la ciudad y comenzó a avanzar hacia el oeste. Al día siguiente, el 503º Regimiento de Paracaidistas de los EE. UU. Hizo un lanzamiento en paracaídas sin oposición en Nadzab, al oeste de Lae. Una vez que las fuerzas aerotransportadas aseguraron el aeródromo de Nadzab, la séptima división fue trasladada y comenzó a avanzar hacia el este en una carrera con la novena división para capturar a Lae. Esta carrera fue ganada por la 7ª División, que tomó la ciudad el 15 de septiembre. Las fuerzas japonesas en Salamaua y Lae sufrieron grandes pérdidas durante esta campaña, pero pudieron escapar hacia el norte.

Operación Cartwheel en Nueva Guinea y el oeste de Nueva Bretaña

Después de la caída de Lae, la 9.ª División recibió la tarea de capturar la península de Huon . La 20ª Brigada aterrizó cerca del estratégico puerto de Finschhafen el 22 de septiembre de 1943 y aseguró la zona. Los japoneses respondieron enviando por tierra a la 20.ª División a la zona y el resto de la 9.ª División fue incorporada gradualmente para reforzar la 20.ª Brigada contra el contraataque esperado. Los japoneses organizaron un fuerte ataque a mediados de octubre que fue derrotado por la 9.ª División después de intensos combates. Durante la segunda quincena de noviembre, la 9.ª División capturó las colinas del interior de Finschhafen de los pozos excavados en las fuerzas japonesas. Tras su derrota, la 20ª División se retiró a lo largo de la costa con la 9ª División y la 4ª Brigada persiguiéndola . Los aliados obtuvieron una gran victoria de inteligencia hacia el final de esta campaña cuando los ingenieros australianos encontraron la biblioteca de cifrado completa de la 20.ª División , que había sido enterrada por los japoneses en retirada. Estos documentos llevaron a un gran avance en la ruptura de códigos que permitió a MacArthur acelerar el avance aliado sin pasar por las defensas japonesas.

HMAS  Australia y Arunta bombardeando el cabo Gloucester

Mientras que la 9ª División aseguró la región costera de la península de Huon, la 7ª División expulsó a los japoneses del interior de la Cordillera de Finisterre . La campaña de Finisterre Range comenzó el 17 de septiembre, cuando la 2 / 6th Independent Company aterrizó en el valle de Markham. La compañía derrotó a una fuerza japonesa más grande en Kaiapit y aseguró una pista de aterrizaje que se utilizó para volar a las Brigadas 21 y 25 de la División . Mediante patrullas agresivas, los australianos obligaron a los japoneses a abandonar sus posiciones en un terreno extremadamente accidentado y, en enero de 1944, la división comenzó su ataque a la posición clave de Shaggy Ridge . La cresta fue tomada a fines de enero, con la RAAF desempeñando un papel de apoyo clave. Tras este éxito, los japoneses se retiraron de Finisterre Range y las tropas australianas se unieron a las patrullas estadounidenses de Saidor el 21 de abril y aseguraron Madang el 24 de abril.

Además de apoyar las operaciones del Ejército en el continente de Nueva Guinea, la RAN y la RAAF participaron en operaciones ofensivas en las Islas Salomón. Esta participación había comenzado en agosto de 1942, cuando los dos cruceros pesados ​​de la RAN, Australia y Canberra , apoyaron el desembarco de los marines estadounidenses en Guadalcanal . En la noche posterior al desembarco, Canberra fue hundido durante la batalla de la isla Savo y el RAN no jugó más papel en la campaña de Guadalcanal . Los aviones de la RAAF apoyaron varios aterrizajes del Ejército y la Marina de los EE. UU. Durante 1943 y 1944 y una unidad de radar de la RAAF participó en la captura de Arawe . Los cruceros australianos Australia y Shropshire y los destructores Arunta y Warramunga proporcionaron apoyo de fuego a la Primera División de Infantería de Marina de los EE. UU. Durante la Batalla de Cabo Gloucester y a la Primera División de Caballería de EE. UU. Durante la campaña de las Islas del Almirantazgo a fines de 1943 y principios de 1944. El desembarco en el Cabo Gloucester fue también la primera operación para el transporte anfibio RAN Westralia .

Campaña del Área Noroeste

Bombarderos B-25 Mitchell del Escuadrón No. 18 (NEI) cerca de Darwin en 1943. Este fue uno de los tres escuadrones conjuntos australiano-holandeses formados durante la guerra.

El ataque a Darwin en febrero de 1942 marcó el comienzo de una prolongada campaña aérea sobre el norte de Australia y las Indias Orientales Holandesas ocupadas por los japoneses. Tras el primer ataque a Darwin, los Aliados desplegaron rápidamente escuadrones de combate y reforzaron la Fuerza del Territorio del Norte del Ejército para proteger la ciudad de una temida invasión. Estas unidades aéreas también atacaron posiciones japonesas en el NEI y los japoneses respondieron organizando docenas de ataques aéreos en Darwin y aeródromos cercanos durante 1942 y 1943, pocos de los cuales causaron daños significativos. A estas incursiones se opusieron combatientes estadounidenses, australianos y británicos y sufrieron cada vez más bajas a medida que se mejoraron las defensas de Darwin. Los japoneses también llevaron a cabo una serie de incursiones pequeñas e ineficaces en ciudades y aeródromos en el norte de Queensland y Australia Occidental durante 1942 y 1943.

Si bien las incursiones japonesas en el norte de Australia cesaron a fines de 1943, la ofensiva aérea aliada continuó hasta el final de la guerra. A finales de 1942, los aviones aliados llevaron a cabo ataques contra Timor en apoyo de las guerrillas australianas que operaban allí. Desde principios de 1943, los escuadrones de bombarderos pesados ​​estadounidenses operaron contra objetivos japoneses en el NEI oriental desde bases cerca de Darwin. La ofensiva aérea aliada contra el NEI se intensificó a partir de junio de 1943, para desviar a las fuerzas japonesas de Nueva Guinea y las Islas Salomón e involucró a unidades de bombarderos australianos, holandeses y estadounidenses. Estos ataques continuaron hasta el final de la guerra, y los bombarderos pesados ​​estadounidenses fueron reemplazados por escuadrones australianos equipados con B-24 Liberator a fines de 1944. Desde 1944, varios escuadrones de la RAAF PBY Catalina también se basaron en Darwin y llevaron a cabo una colocación de minas altamente efectiva. salidas a través del sudeste asiático.

Avance a Filipinas

El papel de las fuerzas armadas australianas en el Pacífico sudoccidental disminuyó durante 1944. En la segunda mitad de 1943, el Gobierno australiano decidió, con el acuerdo de MacArthur, que se reduciría el tamaño de las fuerzas armadas para liberar mano de obra para industrias relacionadas con la guerra que eran importantes al suministro de las fuerzas británicas y estadounidenses en el Pacífico. El papel principal de Australia en el esfuerzo de guerra aliado desde este punto en adelante fue el suministro de alimentos, materiales y productos manufacturados a los otros países aliados necesarios para la derrota de Japón. Como resultado de esta política, las unidades del Ejército disponibles para operaciones ofensivas se establecieron en seis divisiones de infantería (las tres divisiones AIF y tres divisiones CMF) y dos brigadas blindadas. El tamaño de la RAAF se estableció en 53 escuadrones y la RAN se limitó a los barcos que estaban en servicio o que se planeaba construir en ese momento. A principios de 1944, todas menos dos de las divisiones del ejército fueron retiradas a Atherton Tableland en el norte de Queensland para entrenamiento y rehabilitación. Varios nuevos batallones de tropas de Papúa y Nueva Guinea dirigidas por Australia se formaron durante 1944 y , sin embargo, se organizaron en el Regimiento de las Islas del Pacífico y reemplazaron en gran medida a los batallones del ejército australiano disueltos durante el año. Estas tropas habían estado en acción junto con las unidades australianas a lo largo de la campaña de Nueva Guinea.

Avión del Escuadrón No. 80 en Noemfoor en noviembre de 1944

Después de la liberación de la mayor parte de la Nueva Guinea australiana, la RAAF y la RAN participaron en la campaña de Nueva Guinea Occidental liderada por Estados Unidos , que tenía el objetivo de asegurar las bases que se utilizarían para montar la liberación de Filipinas . Los buques de guerra australianos y los escuadrones de construcción de aviones de combate, bombarderos y aeródromos del Grupo Operativo No. 10 RAAF participaron en la captura de Hollandia , Biak , Noemfoor y Morotai . Después de que se aseguró el oeste de Nueva Guinea, el Grupo de Operaciones No. 10 pasó a llamarse Primera Fuerza Aérea Táctica (1TAF) y se usó para proteger el flanco del avance aliado atacando posiciones japonesas en el NEI y realizando otras tareas de guarnición. Las pérdidas sufridas durante el desempeño de estos roles relativamente poco importantes llevaron a una disminución de la moral y contribuyeron al ' Motín de Morotai ' en abril de 1945.

Elementos de la RAN y la RAAF también participaron en la liberación de Filipinas. Cuatro buques de guerra australianos y los transportes de asalto Kanimbla , Manoora y Westralia, junto con varios buques de guerra más pequeños y barcos de apoyo, participaron en el desembarco estadounidense en Leyte el 20 de octubre de 1944. Fuentes australianas afirman que Australia se convirtió en el primer barco aliado en ser atacado por un kamikaze cuando fue atacada durante esta operación el 21 de octubre, aunque esta afirmación fue cuestionada por el historiador estadounidense Samuel Eliot Morison . Los barcos australianos también participaron en la Batalla del Golfo de Leyte , con Shropshire y Arunta participando en barcos japoneses durante la Batalla del Estrecho de Surigao el 25 de octubre. La fuerza naval australiana participó en la invasión del golfo de Lingayen en enero de 1945; Durante esta operación, Australia fue atacada por otros cinco Kamikazes que mataron a 44 miembros de su tripulación y la obligaron a retirarse para realizar reparaciones importantes. Los barcos de la RAN también escoltaban a los convoyes de suministros estadounidenses con destino a Filipinas. El Escuadrón N ° 3 de Construcción de Aeródromos y la Unidad Inalámbrica N ° 1 de la RAAF también aterrizaron en Filipinas y apoyaron las operaciones estadounidenses allí, y la 1TAF atacó objetivos en el sur de Filipinas desde bases en NEI y Nueva Guinea.

Si bien el gobierno australiano ofreció MacArthur I Corps para el servicio en Leyte y Luzon, no surgieron varias propuestas para utilizarlo en la liberación de estas islas. El prolongado período de relativa inactividad del Ejército durante 1944 despertó la preocupación del público, y muchos australianos creían que el AIF debería desmovilizarse si no podía utilizarse para operaciones ofensivas. Esto fue políticamente vergonzoso para el gobierno y ayudó a motivarlo a buscar nuevas áreas donde se pudiera emplear a los militares.

Limpiar en Nueva Guinea y las Islas Salomón

Fuerzas del ejército australiano y japonés en Nueva Guinea y las Islas Salomón a fines de 1944

A fines de 1944, el gobierno australiano comprometió doce brigadas del ejército australiano para reemplazar seis divisiones del ejército de los Estados Unidos que estaban desempeñando funciones defensivas en Bougainville , Nueva Bretaña y el área de Aitape-Wewak en Nueva Guinea. Si bien las unidades estadounidenses habían realizado en gran medida una defensa estática de sus posiciones, sus reemplazos australianos organizaron operaciones ofensivas diseñadas para destruir las fuerzas japonesas restantes en estas áreas. El valor de estas campañas fue controvertido en ese momento y lo sigue siendo hasta el día de hoy. El gobierno australiano autorizó estas operaciones principalmente por razones políticas. Se creía que mantener al Ejército involucrado en la guerra le daría a Australia una mayor influencia en las conferencias de paz de la posguerra y que la liberación de los territorios australianos mejoraría la influencia de Australia en su región. Los críticos de estas campañas argumentan que fueron innecesarias y un desperdicio de las vidas de los soldados australianos involucrados, ya que las fuerzas japonesas ya estaban aisladas e ineficaces.

Infantería en Wide Bay en enero de 1945

La Quinta División reemplazó a la 40.a División de Infantería de Estados Unidos en Nueva Bretaña durante octubre y noviembre de 1944 y continuó la Campaña de Nueva Bretaña con el objetivo de proteger las bases aliadas y confinar la gran fuerza japonesa en la isla al área alrededor de Rabaul. A finales de noviembre, la 5ª División estableció bases más cercanas al perímetro japonés y comenzó patrullas agresivas apoyadas por la Oficina de Inteligencia Aliada . La división realizó desembarcos anfibios en Open Bay y Wide Bay en la base de la península de Gazelle a principios de 1945, y derrotó a las pequeñas guarniciones japonesas en estas áreas. En abril, los japoneses habían sido confinados a sus posiciones fortificadas en la península de Gazelle por las agresivas patrullas de las fuerzas australianas. La 5ª División sufrió 53 muertos y 140 heridos durante esta campaña. Después de la guerra, se descubrió que la fuerza japonesa tenía 93.000 efectivos, mucho más que los 38.000 que la inteligencia aliada había estimado que permanecían en Nueva Bretaña.

Avión CAC Boomerang de diseño australiano en Bougainville a principios de 1945

El II Cuerpo continuó la Campaña de Bougainville después de que reemplazó al XIV Cuerpo del Ejército de los EE. UU. Entre octubre y diciembre de 1944. El cuerpo estaba formado por la 3ª División, la 11ª Brigada y el Regimiento de Infantería de Fiji en Bougainville y la 23ª Brigada que guarnecían las islas vecinas y contaba con el apoyo de la RAAF. , Unidades aéreas RNZAF y USMC. Si bien el XIV Cuerpo había mantenido una postura defensiva, los australianos llevaron a cabo operaciones ofensivas destinadas a destruir la fuerza japonesa en Bougainville. Cuando los japoneses se dividieron en varios enclaves, el II Cuerpo luchó en campañas separadas geográficamente en las partes norte, centro y sur de la isla. El foco principal fue contra la base japonesa en Buin en el sur, y las ofensivas en el norte y el centro de la isla se suspendieron en gran medida a partir de mayo de 1945. Si bien las operaciones australianas en Bougainville continuaron hasta el final de la guerra, grandes fuerzas japonesas permanecieron en Buin y en el norte de la isla.

A la 6.a División se le asignó la responsabilidad de completar la destrucción del Decimoctavo Ejército japonés , que fue la última gran fuerza japonesa que quedaba en la parte australiana de Nueva Guinea. La división fue reforzada por CMF y unidades blindadas y comenzó a llegar a Aitape en octubre de 1944. La 6.ª División también fue apoyada por varios escuadrones de la RAAF y buques de guerra de la RAN. A finales de 1944, los australianos lanzaron una ofensiva de dos frentes hacia el este hacia Wewak . La 17ª Brigada avanzó a través de las montañas Torricelli del interior , mientras que el resto de la división avanzó a lo largo de la costa. Aunque el Decimoctavo Ejército había sufrido numerosas bajas por luchas y enfermedades anteriores, montó una fuerte resistencia e infligió bajas significativas. El avance de la 6.ª División también se vio obstaculizado por las dificultades de suministro y el mal tiempo. Los australianos aseguraron la zona costera a principios de mayo, y Wewak fue capturado el 10 de mayo, después de que una pequeña fuerza aterrizara al este de la ciudad. Al final de la guerra, el Decimoctavo Ejército se había visto obligado a entrar en lo que había designado como su zona de "última resistencia", que estaba siendo atacada por la 6.ª División. La campaña Aitape-Wewak le costó a Australia 442 vidas, mientras que unos 9.000 japoneses murieron y otros 269 fueron hechos prisioneros.

Campaña de Borneo

Un mapa que muestra el progreso de la campaña de Borneo.

La Campaña de Borneo de 1945 fue la última gran campaña aliada en el SWPA. En una serie de asaltos anfibios entre el 1 de mayo y el 21 de julio, el I Cuerpo australiano, al mando del teniente general Leslie Morshead , atacó a las fuerzas japonesas que ocupaban la isla. Las fuerzas navales y aéreas aliadas, centradas en la Séptima Flota de los EE. UU. Al mando del almirante Thomas Kinkaid , la 1TAF y la Decimotercera Fuerza Aérea de los EE. UU. También jugaron un papel importante en la campaña. Los objetivos de esta campaña eran capturar los campos petrolíferos de Borneo y la bahía de Brunei para apoyar la invasión de Japón liderada por los Estados Unidos y la liberación de Malasia liderada por los británicos, que estaban planeadas para más adelante en 1945. El gobierno australiano no estuvo de acuerdo con la propuesta de MacArthur de extender la ofensiva para incluir la liberación de Java en julio de 1945, sin embargo, y su decisión de no liberar a la 6ª División para esta operación contribuyó a que no siguiera adelante.

La campaña se inició el 1 de mayo de 1945, cuando el 26º Grupo de Brigadas desembarcó en la pequeña isla de Tarakan frente a la costa este de Borneo. El objetivo de esta operación era asegurar la pista de aterrizaje de la isla como base para apoyar los aterrizajes planeados en Brunei y Balikpapan . Si bien se esperaba que solo tomaría unas pocas semanas asegurar Tarakan y reabrir la pista de aterrizaje, los intensos combates en la isla duraron hasta el 19 de junio, y la pista de aterrizaje no se abrió hasta el 28 de junio. Como resultado, generalmente se considera que la operación no valió la pena.

Soldados australianos y civiles locales en la isla de Labuan. El soldado de la izquierda está armado con una pistola Owen de diseño australiano .

La segunda fase de la Campaña de Borneo comenzó el 10 de junio cuando la 9.ª División llevó a cabo asaltos simultáneos en el noroeste de la isla de Labuan y la costa de Brunei. Mientras Brunei se aseguró rápidamente, la guarnición japonesa en Labuan resistió durante más de una semana . Después de la bahía de Brunei región se aseguró el 24 de brigada se aterrizó en el norte de Borneo y el 20 Brigada avanza a lo largo de la costa occidental del sur de Borneo de Brunei. Ambas brigadas avanzaron rápidamente contra la débil resistencia japonesa, y la mayor parte del noroeste de Borneo fue liberada al final de la guerra. Durante la campaña, la 9ª División fue asistida por combatientes indígenas que estaban librando una guerra de guerrillas contra las fuerzas japonesas con el apoyo de las fuerzas especiales australianas.

La tercera y última etapa de la Campaña de Borneo fue la captura de Balikpapan en la costa este central de la isla. A esta operación se le había opuesto el general Blamey, que creía que era innecesario, pero siguió adelante por orden de Macarthur. Después de un bombardeo aéreo y naval preliminar de 20 días , la 7.ª División aterrizó cerca de la ciudad el 1 de julio. Balikpapan y sus alrededores fueron asegurados después de algunos intensos combates el 21 de julio, pero la limpieza continuó hasta el final de la guerra. La captura de Balikpapan fue la última operación terrestre a gran escala realizada por los aliados occidentales durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque la Campaña de Borneo fue criticada en Australia en ese momento, y en años posteriores, como inútil o un desperdicio de la vida de los soldados, sí logró una serie de objetivos, como aumentar el aislamiento de importantes fuerzas japonesas que ocupaban la mayor parte de las Indias Orientales Holandesas , capturando importantes suministros de petróleo y liberando a los prisioneros de guerra aliados, que estaban detenidos en condiciones de deterioro.

El liderazgo de Australia cambió nuevamente durante la Campaña de Borneo. El primer ministro Curtin sufrió un ataque cardíaco en noviembre de 1944, y el viceprimer ministro Frank Forde actuó en su lugar hasta el 22 de enero de 1945. Curtin fue hospitalizado con otro brote de enfermedad en abril de 1945, y el tesorero Ben Chifley se convirtió en primer ministro interino mientras Forde asistía. la Conferencia de San Francisco . Curtin murió el 5 de julio de 1945 y Forde juró como primer ministro. Sin embargo, Forde no contó con el apoyo de su partido y fue reemplazado por Chifley después de que se llevó a cabo una votación de liderazgo el 13 de julio.

Inteligencia y fuerzas especiales

Edificio de la sede central de la Oficina en Ascot en Brisbane

Australia desarrolló grandes servicios de inteligencia durante la guerra. Antes del estallido de la guerra, el ejército australiano casi no contaba con instalaciones de recopilación de inteligencia y dependía de la información transmitida por los servicios de inteligencia británicos. Varias pequeñas unidades de inteligencia de señales se establecieron en 1939 y 1940, que tuvieron cierto éxito al interceptar y descifrar las transmisiones japonesas antes del estallido de la Guerra del Pacífico.

MacArthur comenzó a organizar servicios de inteligencia a gran escala poco después de su llegada a Australia. El 15 de abril de 1942, se estableció en Melbourne la organización conjunta de inteligencia de señales de la Oficina Central de Australia y Estados Unidos . El cuartel general de la Oficina Central se trasladó a Brisbane en julio de 1942 y a Manila en mayo de 1945. Los australianos constituían la mitad de los efectivos de la Oficina Central, que se amplió a más de 4.000 efectivos en 1945. El ejército australiano y la RAAF también proporcionaron la mayor parte de la capacidad de interceptación de radio de los aliados. en el SWPA, y el número de unidades de interceptación de radio australianas se amplió enormemente entre 1942 y 1945. La Oficina Central rompió varios códigos japoneses y la inteligencia obtenida de estos descifrados y la búsqueda de direcciones de radio ayudó mucho a las fuerzas aliadas en el SWPA.

Comandos de la 2/3 Compañía Independiente en Nueva Guinea durante julio de 1943

Las fuerzas especiales australianas jugaron un papel importante en la Guerra del Pacífico. Tras el estallido de la guerra , se desplegaron compañías de comandos en Timor, las islas Salomón y Bismarck y Nueva Caledonia. Aunque la 1ª Compañía Independiente se vio rápidamente abrumada cuando los japoneses invadieron las Islas Salomón a principios de 1942, la 2/2 y 2/4 Empresas Independientes emprendieron una exitosa campaña de guerrillas en Timor que duró desde febrero de 1942 hasta febrero de 1943, cuando la fuerza australiana fue evacuado. Otras unidades de comando también jugaron un papel importante en las campañas de Nueva Guinea, Nueva Bretaña, Bougainville y Borneo a lo largo de la guerra, donde se utilizaron para recopilar inteligencia, encabezar ofensivas y asegurar los flancos de las operaciones realizadas por la infantería convencional.

Australia también formó fuerzas de incursión y reconocimiento a pequeña escala, la mayoría de las cuales se agruparon como la Oficina de Inteligencia Aliada . La Unidad Especial Z llevó a cabo redadas muy por detrás de la línea del frente, incluida una incursión exitosa en Singapur en septiembre de 1943 . La Unidad Especial M , los vigilantes costeros y las unidades AIB más pequeñas también operaban detrás de las líneas japonesas para recopilar inteligencia. Los partidos AIB se utilizaban a menudo para apoyar a las unidades del ejército australiano y se les asignaba tareas inapropiadas como reconocimiento táctico y enlace. Las misiones de AIB en Timor y la Nueva Guinea holandesa también se vieron obstaculizadas por estar bajo el mando de administradores coloniales holandeses impopulares. La RAAF formó una unidad especialmente equipada ( Vuelo No. 200 ) en 1945 para apoyar estas operaciones mediante el transporte y suministro de equipos AIB en áreas controladas por los japoneses.

Operaciones contra las islas de origen japonesas

El general Blamey firma el instrumento de rendición japonés en nombre de Australia

Australia jugó un papel menor en la campaña de Japón en los últimos meses de la guerra y se estaba preparando para participar en la invasión de Japón en el momento en que terminó la guerra. Varios buques de guerra australianos operaron con la Flota Británica del Pacífico (BPF) durante la Batalla de Okinawa y los destructores australianos más tarde escoltaron portaaviones y acorazados británicos durante los ataques a objetivos en las islas de origen japonesas . A pesar de su distancia de Japón, Australia era la base principal de BPF y se construyó una gran cantidad de instalaciones para apoyar a la flota.

La participación de Australia en la invasión planeada de Japón habría involucrado a elementos de los tres servicios que luchan como parte de las fuerzas de la Commonwealth. Se planeó formar una nueva 10ª División a partir del personal AIF existente que formaría parte del Commonwealth Corps con unidades británicas, canadienses y neozelandesas. La organización del cuerpo debía ser idéntica a la de un cuerpo del ejército de EE. UU., Y habría participado en la invasión de la isla de origen japonés de Honshū, que estaba programada para marzo de 1946. Los barcos australianos habrían operado con la BPF y la Flota del Pacífico de EE. UU. y dos escuadrones de bombarderos pesados ​​de la RAAF y un escuadrón de transporte estaban programados para ser redistribuidos desde Gran Bretaña a Okinawa para unirse al bombardeo estratégico de Japón como parte de Tiger Force . La planificación de las operaciones contra Japón cesó en agosto de 1945, cuando Japón se rindió tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki .

El general Blamey firmó el Instrumento de Rendición Japonés en nombre de Australia durante la ceremonia celebrada a bordo del USS  Missouri el 2 de septiembre de 1945. Varios buques de guerra de la RAN se encontraban entre los barcos aliados anclados en la bahía de Tokio durante los procedimientos. Después de la ceremonia principal a bordo de Missouri , los comandantes de campo japoneses se rindieron a las fuerzas aliadas en el Pacífico. Las fuerzas australianas aceptaron la rendición de sus oponentes japoneses en ceremonias realizadas en Morotai, varios lugares en Borneo, Timor, Wewak, Rabaul, Bougainville y Nauru.

Australianos en otros teatros

Además de los principales despliegues, las unidades militares australianas y los hombres y mujeres en servicio sirvieron en otros escenarios de la guerra, generalmente como parte de las fuerzas de la Commonwealth lideradas por los británicos. Aproximadamente 14.000 australianos también sirvieron en la Marina Mercante y tripularon barcos en muchas áreas del mundo.

Cuatro miembros del contingente australiano de la Misión 204 en la provincia de Yunnan , China, durante 1942

Australia jugó un papel menor en las campañas dirigidas por los británicos contra las posesiones coloniales francesas de Vichy en África. A finales de septiembre de 1940, el crucero pesado Australia participó en el fallido intento británico y francés libre de capturar Dakar en el que hundió un destructor francés Vichy. El gobierno australiano no fue informado de la participación del crucero en esta operación antes de la batalla y se quejó al gobierno británico. Tres destructores australianos también participaron en la invasión de Madagascar en septiembre de 1942. Más cerca de casa, Adelaide jugó un papel importante para asegurar que Nueva Caledonia quedara bajo el control de Francia Libre en septiembre de 1940, escoltando a un gobernador francés pro-libre a Numea y tomando fuera de la ciudad durante las protestas populares que tuvieron como resultado que el gobernador reemplazara a las autoridades pro-Vichy.

Los buques de guerra australianos sirvieron en el Mar Rojo y el Golfo Pérsico durante gran parte de la guerra. De junio a octubre de 1940, HMAS  Hobart participó en la Campaña de África Oriental y desempeñó un papel importante en la evacuación exitosa de Berbera . En mayo de 1941, Yarra apoyó una operación en la que desembarcaron tropas gurkha cerca de Basora durante la guerra anglo-iraquí . En agosto de 1941, Yarra y Kanimbla participaron en la invasión anglo-soviética de Irán , con Yarra hundiendo el balandro iraní Babr cerca de Kohorramshahr y Kanimbla desembarcando tropas en Bandar Shapur. Una docena de corbetas de clase Bathurst también escoltaron a los barcos aliados en el Golfo Pérsico durante 1942.

Mientras que la mayoría de las unidades australianas en el Pacific Theatre lucharon en el SWPA, cientos de australianos fueron enviados a unidades británicas en Birmania e India. Estos incluyeron a 45 hombres de la 8.a División que se ofrecieron como voluntarios para entrenar guerrilleros chinos con la Misión Británica 204 en el sur de China y sirvieron allí de febrero a septiembre de 1942. Cientos de australianos también sirvieron con unidades de la RAF en India y Birmania, aunque no se desplegaron unidades de la RAAF. a este teatro. En mayo de 1943, unos 330 australianos estaban sirviendo en cuarenta y un escuadrones en la India, de los cuales solo nueve tenían más de diez australianos. Además, muchas de las corbetas y destructores de la RAN sirvieron con la Flota Británica del Este, donde normalmente se usaban para proteger convoyes en el Océano Índico de los ataques de submarinos japoneses y alemanes.

Prisioneros de guerra

Prisioneros de guerra australianos y holandeses en Tarsau, Tailandia en 1943. Australia declaró la guerra a Tailandia el 2 de marzo de 1942 y se firmó un Tratado de Paz entre Australia y Tailandia el 3 de abril de 1946.

Poco menos de 29.000 australianos fueron hechos prisioneros por el Eje durante la guerra. Solo 14.000 de los 21.467 prisioneros australianos tomados por los japoneses sobrevivieron al cautiverio. La mayoría de las muertes en cautiverio se debieron a desnutrición y enfermedades.

Los 8.000 australianos capturados por Alemania e Italia fueron tratados generalmente de acuerdo con los Convenios de Ginebra . La mayoría de estos hombres fueron capturados durante los combates en Grecia y Creta en 1941, siendo el siguiente grupo más grande 1.400 aviadores derribados en Europa. Al igual que otros prisioneros de guerra aliados occidentales, los australianos fueron recluidos en campos permanentes en Italia y Alemania. A medida que la guerra se acercaba a su fin, los alemanes trasladaron a muchos prisioneros hacia el interior del país para evitar que fueran liberados por los ejércitos aliados que avanzaban. Estos movimientos se realizaron a menudo a través de marchas forzadas en condiciones climáticas adversas y resultaron en muchas muertes. Cuatro australianos también fueron ejecutados después de una fuga masiva del Stalag Luft III en marzo de 1944. Si bien los prisioneros australianos sufrieron una tasa de muerte más alta en el cautiverio alemán e italiano que sus contrapartes en la Primera Guerra Mundial , fue mucho más baja que la tasa sufrida bajo el internamiento japonés. .

El intérprete japonés a cargo de los prisioneros de guerra australianos en Ambon llegando a Morotai en octubre de 1945

Al igual que el resto del personal aliado capturado por los japoneses, la mayoría de los miles de australianos capturados en los primeros meses de 1942, durante la conquista de Malasia y Singapur, la NEI y Nueva Bretaña se mantuvieron en duras condiciones . Los australianos fueron recluidos en campamentos a lo largo de la región de Asia y el Pacífico y muchos soportaron largos viajes en barcos extremadamente abarrotados . Si bien la mayoría de los prisioneros de guerra australianos que murieron en cautiverio japonés fueron víctimas de desnutrición y enfermedades deliberadas, sus guardias mataron deliberadamente a cientos. El ferrocarril Birmania-Tailandia fue el más notorio de las experiencias de prisioneros de guerra, ya que 13.000 australianos trabajaron en él en varias ocasiones durante 1942 y 1943, junto con miles de otros prisioneros de guerra aliados y asiáticos reclutados por los japoneses; cerca de 2.650 australianos murieron allí. Miles de prisioneros de guerra australianos también fueron enviados a las islas de origen japonesas donde trabajaron en fábricas y minas en condiciones generalmente duras. Los prisioneros de guerra recluidos en los campos de Ambon y Borneo sufrieron las tasas de mortalidad más altas; El 77 por ciento de los que estaban en Ambon murieron y pocos de los 2.500 prisioneros australianos y británicos en Borneo sobrevivieron; casi todos murieron por exceso de trabajo y una serie de marchas de la muerte en 1945.

El trato a los prisioneros de guerra llevó a muchos australianos a permanecer hostiles hacia Japón después de la guerra. Las autoridades australianas investigaron los abusos contra los prisioneros de guerra aliados en la zona de responsabilidad de su país después de la guerra, y los guardias que se creía habían maltratado a los prisioneros se encontraban entre los juzgados en juicios por crímenes de guerra administrados por Australia .

Miles de prisioneros de guerra del Eje se llevaron a cabo en Australia durante la guerra. En Australia se llevaron a cabo un total de 25.720 prisioneros de guerra: 18.432 italianos, 5.637 japoneses y 1.651 alemanes. Estos prisioneros fueron alojados en campos especialmente construidos y fueron tratados de acuerdo con la Convención de Ginebra. También se internó a un total de 16.798 civiles. Estos incluían a 8,921 " extranjeros enemigos " residentes en Australia , mientras que el resto eran civiles enviados a Australia para su internamiento en otros países aliados. En la mañana del 5 de agosto de 1944, aproximadamente la mitad de los 1104 japoneses detenidos en un campamento cerca de Cowra, Nueva Gales del Sur , intentaron escapar . Los prisioneros abrumaron a sus guardias y más de 400 atravesaron las alambradas; sin embargo, todos los fugitivos fueron recapturados o asesinados en 10 días.

Frente de casa

Trabajadores inspeccionando bombas de práctica en una fábrica en Australia del Sur durante 1943

Durante la guerra, el gobierno australiano amplió en gran medida sus poderes para dirigir mejor el esfuerzo bélico, y los recursos industriales y humanos de Australia se centraron en apoyar a las fuerzas armadas aliadas. La expansión de los poderes del gobierno comenzó el 9 de septiembre de 1939, cuando la Ley de Seguridad Nacional se convirtió en ley. Esta ley permitió al gobierno introducir el reclutamiento industrial, y se ordenó a hombres y mujeres en industrias esenciales. El racionamiento se introdujo por primera vez en 1940 y se amplió considerablemente durante 1942. El Gobierno también fomentó enérgicamente la austeridad y los bonos de guerra como medio para reducir la demanda de recursos escasos.

Las políticas gubernamentales para desarrollar industrias relacionadas con la guerra tuvieron éxito en aumentar la sofisticación del sector industrial de Australia y la autosuficiencia en la mayoría de las categorías de armas. En las décadas previas a la guerra, los sucesivos gobiernos australianos habían proporcionado subsidios, aranceles y otros incentivos que fomentaban el desarrollo de sectores manufactureros relacionados con el ejército, como la producción de aviones, automóviles, productos electrónicos y productos químicos. Estas industrias secundarias se integraron en una economía de guerra durante 1940 y 1941, y pudieron satisfacer la mayoría de las necesidades del Ejército en 1942. Los esfuerzos dirigidos por el gobierno para desarrollar y fabricar tecnología avanzada disfrutaron de algunos éxitos notables, incluido el desarrollo de equipos de radar livianos , dispositivos ópticos para artillería y equipos adaptados para su uso en los trópicos . La industria australiana también desarrolló nuevas armas que fueron producidas en masa para el ejército, incluida la metralleta Owen y una versión abreviada del Ordnance QF de 25 libras . Además, los científicos y las empresas farmacéuticas australianos lograron importantes avances en el tratamiento de las enfermedades tropicales . Sin embargo, no todos los proyectos de desarrollo tuvieron éxito: los esfuerzos para desarrollar un tanque australiano (el Sentinel ) no cesaron hasta que se volvió obsoleto e innecesario, y el desarrollo de aviones de combate y bombarderos avanzados de diseño australiano: el CAC Woomera y el CAC CA -15 respectivamente- fueron abandonados porque los motores que requerían estos aviones no estaban disponibles y, en su lugar, se produjeron bajo licencia diseños estadounidenses y británicos adecuados.

Se alentó a las mujeres australianas a participar en el esfuerzo de guerra

La expansión masiva de las fuerzas armadas provocó una escasez crítica de trabajadores masculinos y una mayor participación femenina en la fuerza laboral. El número de mujeres australianas con empleo remunerado aumentó de 644.000 en 1939 a 855.000 en 1944. Si bien se trataba de un aumento de sólo cinco puntos porcentuales en la proporción de todas las mujeres australianas que trabajaban, un gran número de mujeres pasó de roles tradicionalmente "femeninos" como sirvientes domésticos en roles "masculinos" en la industria. Ramas femeninas de las fuerzas armadas se establecieron en 1941, y para 1944 casi 50.000 mujeres estaban sirviendo en el Royal Australian servicio naval de las mujeres , del servicio del ejército de Australia Mujeres y Fuerza Aérea Australiana Auxiliar de Mujeres . Miles más sirvieron con el Ejército Terrestre de Mujeres de Australia civil o emprendieron trabajo voluntario de guerra. La escasez de mano de obra se convirtió en un problema económico cada vez más importante hacia el final de la guerra, y el ejército australiano se redujo en tamaño a partir de 1944, para liberar personal para las industrias de guerra y la economía civil.

El reclutamiento industrial y el impulso para aumentar la productividad llevaron a un grado cada vez mayor de disturbios industriales con el tiempo. Muchos trabajadores debían trabajar muchas horas en malas condiciones y no podían cambiar de empleo debido a las leyes de mano de obra. Las malas condiciones de trabajo se vieron agravadas por las medidas de austeridad del Gobierno que redujeron el nivel de vida de los trabajadores. Como resultado, las huelgas y otras formas de protesta interrumpieron la producción australiana, especialmente a partir de 1943 en adelante. Estas protestas atrajeron críticas considerables de otros civiles y miembros del ejército. En mayo de 1943, el Gobierno introdujo políticas que permitían que los trabajadores que realizaban una acción industrial ilegal fueran reclutados en el ejército, pero esto tuvo poco impacto debido a la escasez de mano de obra calificada en las industrias más propensas a los conflictos laborales.

La Segunda Guerra Mundial marcó el comienzo de un largo período de crecimiento económico australiano . La guerra aumentó enormemente el tamaño y la importancia del sector manufacturero australiano y estimuló el desarrollo de industrias más avanzadas tecnológicamente. Como parte de esta tendencia, muchos trabajadores adquirieron niveles relativamente altos de calificaciones y las tasas de participación femenina en la fuerza laboral aumentaron considerablemente. Sin embargo, muchas mujeres fueron expulsadas de industrias tradicionalmente dominadas por hombres después de la guerra.

Después de la guerra

HMAS Shropshire llega a Sydney en noviembre de 1945 con soldados de largo servicio

La Segunda Guerra Mundial costó miles de vidas australianas y consumió una gran parte de la renta nacional. Durante la guerra, 27.073 miembros del ejército australiano murieron, murieron a causa de las heridas o murieron mientras eran prisioneros de guerra. De estos, 9.572 murieron en la guerra contra Alemania e Italia y 17.501 en la guerra contra Japón. Los prisioneros de guerra en poder de los japoneses representaron casi la mitad de las muertes de Australia en el Pacífico. Al menos 386 marineros civiles australianos murieron durante la guerra. El gasto total de guerra australiano fue de £ 2.949.380.000 y en su punto máximo en 1942-1943, los costos militares representaron el 40,1 por ciento de la renta nacional.

En los meses posteriores a la guerra, las autoridades australianas fueron responsables de administrar todo Borneo y el NEI al este de Lombok hasta que se restablecieron los gobiernos coloniales británico y holandés. Mientras las fuerzas británicas e indias en el oeste de la NEI quedaron atrapadas en la Revolución Nacional de Indonesia , los australianos pudieron evitar enfrentamientos con los nacionalistas locales. Las fuerzas australianas también fueron responsables de proteger a los 344.000 japoneses restantes en el NEI y los territorios australianos y de administrar juicios por crímenes de guerra en estas áreas. Se formó una fuerza de voluntarios como contribución de Australia a la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica (BCOF) en Japón, y Australia proporcionó la sede del BCOF y una alta proporción de su personal. Esta fuerza más tarde formó el núcleo del ejército australiano de posguerra, que incluyó unidades de combate permanentes por primera vez.

El ejército australiano se desmovilizó rápidamente después de la rendición japonesa. Al final de la guerra, los militares tenían una fuerza de casi 600.000 efectivos, de los cuales 224.000 estaban sirviendo en el Pacífico y 20.000 en Gran Bretaña y otros lugares. La planificación de la desmovilización había comenzado a fines de 1942 y el gobierno aprobó el plan final en marzo de 1945. La desmovilización general comenzó el 1 de octubre de 1945 y se completó en febrero de 1947. El proceso en general transcurrió sin problemas, aunque hubo protestas por las demoras en Morotai y Bougainville. El personal recibió capacitación mientras esperaba ser desmovilizado y el gobierno brindó asistencia posterior a la desmovilización con empleo, préstamos, educación y otros beneficios. A las mujeres en servicio se les brindó una asistencia similar a la de sus homólogos masculinos, pero se les presionó para que volvieran a los roles familiares "tradicionales".

La Segunda Guerra Mundial provocó cambios significativos en la sociedad australiana. Económicamente, la guerra aceleró el desarrollo de la industria manufacturera de Australia y provocó una gran caída del desempleo. El impacto de la Segunda Guerra Mundial cambió la sociedad australiana y contribuyó al desarrollo de una sociedad más cosmopolita en la que las mujeres podían desempeñar un papel más importante. La guerra también resultó en una mayor madurez en el enfoque de Australia hacia los asuntos internacionales, como lo demuestra el desarrollo de una política exterior más independiente y el fomento de la inmigración masiva después de la guerra.

Ver también

Notas

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos