Estudios de Middletown - Middletown studies

Los estudios de Middletown fueron estudios de casos sociológicos de los residentes blancos de la ciudad de Muncie en Indiana, inicialmente realizados por Robert Staughton Lynd y Helen Merrell Lynd , sociólogos marido y mujer. Los hallazgos de los Lynd se detallaron en Middletown: A Study in Modern American Culture , publicado en 1929, y Middletown in Transition: A Study in Cultural Conflicts , publicado en 1937. Escribieron en su primer libro:

La ciudad se llamará Middletown. Una comunidad tan pequeña como treinta y dos mil ... [en la que] el personal de campo pudo concentrarse en el cambio cultural ... la interacción de una población estadounidense relativamente constante ... y su entorno cambiante.

La palabra middletown estaba destinada a sugerir la pequeña ciudad estadounidense promedio o típica. Si bien hay muchos lugares en los EE. UU. Que realmente se llaman Middletown (en Connecticut , Nueva Jersey , Nueva York , Ohio y otros lugares), los Lynd estaban interesados ​​en un tipo estadounidense conceptual idealizado y ocultaron la identidad de la ciudad al referirse a ella por este término. Algún tiempo después de la publicación, sin embargo, los residentes de Muncie comenzaron a adivinar que su ciudad había sido el tema del libro.

Los Lynd y un grupo de investigadores llevaron a cabo una investigación de campo en profundidad de los residentes blancos de un pequeño centro urbano estadounidense para descubrir normas culturales clave y comprender mejor el cambio social . El primer estudio se realizó durante la próspera década de 1920, a partir de enero de 1924, mientras que el segundo se escribió, con mucho menos trabajo de campo, a finales de la Gran Depresión en los Estados Unidos .

Descripción general de Middletown (1929)

Middletown: A Study in American Culture fue principalmente una mirada a los cambios en la población blanca de una ciudad estadounidense típica entre 1890 y 1925, un período de grandes cambios económicos. Los Lynd utilizaron el "enfoque del antropólogo cultural " (ver investigación de campo y antropología social ), documentos existentes, estadísticas, periódicos antiguos, entrevistas y encuestas para lograr esta tarea. El objetivo declarado del estudio era describir este pequeño centro urbano como una unidad que consiste en "tendencias de comportamiento entrelazadas". O, dicho con más detalle, "para presentar un estudio dinámico y funcional de la vida contemporánea de esta comunidad estadounidense específica a la luz de las tendencias de comportamiento cambiante observables en ella durante los últimos treinta y cinco años". El libro está escrito en un tono completamente descriptivo, tratando a los ciudadanos blancos de Middletown de la misma manera que un antropólogo de una nación industrializada podría describir una cultura no industrial.

Siguiendo el clásico de Organización Social del antropólogo W. H. R. Rivers , los Lynd escriben que el estudio se llevó a cabo "bajo el supuesto de que todas las cosas que la gente hace en esta ciudad estadounidense pueden considerarse incluidas en una u otra de las siguientes seis actividades principales:"

  • "Ganarse la vida"
  • "Hacer un hogar"
  • "Entrenando a los jóvenes"
  • "Utilizar el ocio en diversas formas de juego, arte, etc."
  • "Participar en prácticas religiosas"
  • "Participar en actividades comunitarias"

Laboral

En la década de 1920, los Lynd encontraron una "división en clase trabajadora y clase empresarial que constituye la división sobresaliente en Middletown". Ellos afirman:

El mero hecho de nacer en uno u otro lado de la cuenca hidrográfica formada aproximadamente por estos dos grupos es el factor cultural individual más significativo que tiende a influir en lo que uno hace todo el día a lo largo de la vida; con quien se casa; cuando uno se levanta por la mañana; si uno pertenece a la iglesia Holy Roller o presbiteriana ; o conduce un Ford o un Buick  ...

El estudio encontró que al menos el 70 por ciento de la población pertenecía a la clase trabajadora . Sin embargo, los sindicatos habían sido expulsados ​​de la ciudad porque la élite de la ciudad los veía como anticapitalistas . Debido a esto, el desempleo fue visto entre los residentes como un problema individual, no social.

El gobierno de la ciudad estaba dirigido por la "clase empresarial", un grupo conservador de personas con profesiones de altos ingresos. Por ejemplo, este grupo dio su apoyo a la administración de Calvin Coolidge .

Hogar y Familia

El ochenta y seis por ciento de los residentes vivían al menos en un arreglo de familia nuclear . Gracias a innovaciones como las hipotecas, incluso las familias de la clase trabajadora pudieron tener sus propias casas. La propiedad de una vivienda se considera la marca de una familia "respetable".

En comparación con el siglo XIX, el tamaño de las familias era más pequeño y las tasas de divorcio aumentaron. Sin embargo, las mujeres todavía, en general, trabajaban como amas de casa. Tener hijos se considera una "obligación moral" de todas las parejas. Sin embargo, a la edad de seis años, la socialización de estos niños es asumida por instituciones secundarias como las escuelas. Además, se han reducido los tabúes contra cosas como las citas.

Las familias tienden a no pasar tanto tiempo juntas como antes. Además, las nuevas tecnologías, como los supermercados, la refrigeración y las lavadoras, han contribuido a una caída en las habilidades tradicionales como la cocina y la conservación de alimentos .

Juventud

Casi un tercio de todos los niños en el momento del estudio planeaban asistir a la universidad. La escuela secundaria se ha convertido en el centro de la vida de los adolescentes, tanto social como de otro tipo. Ha habido un aumento de los estudios profesionales , fuertemente apoyados por la comunidad. Este es un cambio demográfico importante desde el siglo XIX, cuando pocos jóvenes recibieron educación formal.

Si bien la comunidad afirma valorar la educación, tiende a desdeñar el aprendizaje académico. Los maestros son tolerados pero no bienvenidos en la vida cívica y el gobierno de la ciudad.

Ocio

Aunque la nueva tecnología ha creado más tiempo libre para todas las personas, la mayor parte de este nuevo tiempo se pasa en recreación "pasiva" (o no constructiva).

La introducción de la radio y el automóvil se consideran los cambios más importantes. Escuchar programas de radio y conducir son ahora las actividades de ocio más populares. Muchas familias de la clase trabajadora nunca se alejaban más de unas pocas millas de la ciudad; con el automóvil, pueden ir de vacaciones por los Estados Unidos.

Con el auge de estas actividades, el interés en instituciones como los grupos de discusión de libros (y la lectura en general), las conferencias públicas y las bellas artes está en fuerte declive. La introducción de películas ha creado otra "actividad de ocio pasivo", pero las películas más populares se concentran en la aventura y el romance, mientras que los temas más serios son menos populares.

Aproximadamente dos tercios de las familias de Middletown ahora poseen automóviles. Tener un automóvil, y el prestigio que aporta, se considera tan importante que algunas familias de clase trabajadora están dispuestas a evitar necesidades como la comida y la ropa para mantenerse al día con los pagos. El automóvil de una persona indica su estatus social, y los adolescentes más "populares" poseen automóviles, para disgusto de los líderes de la comunidad local (un predicador local se refirió al automóvil como una "casa de prostitución sobre ruedas").

En general, debido a esta nueva tecnología, los lazos comunitarios y familiares se están rompiendo. La amistad entre vecinos y la asistencia a la iglesia han disminuido Sin embargo, están creciendo las organizaciones comunitarias más estructuradas, como el Rotary Club .

Actividades religiosas

Middletown contenía 42 iglesias, que representan 28 denominaciones diferentes. La comunidad en su conjunto tiene una fuerte tenencia protestante. La denominación de una persona es indicativa de su estatus social: la iglesia metodista es considerada la más prestigiosa en estos términos.

Sin embargo, están desapareciendo fuertes creencias religiosas (es decir, ideas sobre el cielo y el infierno ). Si bien la gran mayoría de los ciudadanos profesa una creencia en Dios, son cada vez más cínicos acerca de la religión organizada. Además, muchos clérigos tienden a ser políticamente progresistas y, como tal, no son bienvenidos en el gobierno de la ciudad.

Las iglesias cristianas más fundamentalistas tienden a ser más políticas y prácticas en su enfoque de la vida y en los sermones. Esto contrasta con las principales denominaciones protestantes , que tienden a ser más distantes y de otro mundo. En general, la ciudad se está volviendo más secular. Los jóvenes están menos inclinados a asistir a la iglesia, pero es más probable que se involucren con la YMCA y la YWCA .

Gobierno y comunidad

La "clase empresarial" de la ciudad, y por lo tanto la clase más poderosa, es completamente republicana . La participación electoral , sin embargo, ha disminuido (46 por ciento en 1924), incluso considerando la reciente aprobación del sufragio femenino .

La razón principal de esto parece ser un mayor cinismo hacia la política y los políticos en general (muchos consideran que los políticos no son mejores que los delincuentes). Además, las mentes legales más capacitadas en la ciudad tienden a trabajar en el sector privado, no en el sector público.

A pesar del buen entorno económico, siempre hay un pequeño grupo de personas sin hogar . Estas personas son consideradas responsabilidad de iglesias y organizaciones como el Ejército de Salvación  ; la caridad generalmente está mal vista.

Los periódicos son el principal medio de comunicación de la ciudad, tanto en la edición matutina como en la vespertina. Debido a innovaciones recientes como Associated Press , los periódicos pueden llevar más noticias. Además, el periodismo tiende a ser más "objetivo", en contraste con los periódicos altamente partidistas de unas décadas antes.

En general, la ciudad está altamente segregada , pero de manera invisible . Aunque el Ku Klux Klan fue expulsado recientemente de la ciudad, los blancos y los negros todavía viven separados. Sin embargo, la división más grande consiste en líneas de clases sociales. Los empresarios, en particular, deben ser muy conformistas en sus opiniones políticas y sociales.

Descripción general de Middletown en transición (1937)

En 1935, los Lynd regresaron a Middletown para investigar el segundo libro, Middletown in Transition: A Study in Cultural Conflicts . Vieron la Gran Depresión como una oportunidad para ver cómo cambiaba la estructura social de la ciudad.

Si bien los investigadores encontraron que hubo algunos cambios sociales, los residentes tendieron a volver a ser como eran una vez que las dificultades económicas habían terminado. Por ejemplo, la "clase empresarial", tradicionalmente republicana, apoyó a regañadientes la presidencia de Franklin D. Roosevelt y aceptó el dinero que el New Deal trajo a la ciudad. Sin embargo, una vez que sintieron que los programas ya no eran necesarios, retiraron su apoyo.

El segundo estudio solo utilizó una décima parte de los investigadores que el primero y, como resultado, no se considera tan profundo como el primero.

Además, el segundo estudio no es tan neutral como el primero. Los autores atacan abiertamente a la "clase empresarial" y citan a teóricos como Thorstein Veblen . Critican el consumismo desplegado por la ciudadanía. Terminan con una nota fuertemente negativa, temiendo que un dictador como Huey Long o Adolf Hitler posiblemente pueda obtener el apoyo de tal población.

Trascendencia

El estudio de Middletown se cita a menudo como un ejemplo del adagio "nada cambia realmente". A pesar de que se llevó a cabo en 1925, la descripción de la cultura y las actitudes estadounidenses se ha mantenido prácticamente sin cambios. Por ejemplo, incluso hoy, muchas agencias de noticias, cuando intentan averiguar qué cree el "estadounidense promedio", visitan Muncie, Indiana. Los encuestadores también lo hacen: la ciudad, en su mayor parte, ha predicho con éxito la elección de los presidentes de Estados Unidos.

Este punto de vista solo fue reforzado por los resultados del segundo estudio: si la Gran Depresión no pudo causar cambios importantes en la estructura social de la ciudad, la implicación es que nada lo hará.

Mientras que un número creciente de sociólogos y críticos sociales (es decir, Robert D. Putnam ) se quejan de una menor participación de la comunidad, sus detractores apuntan directamente al estudio de Middletown. El argumento es el siguiente: en 1925, a los observadores les preocupaba que nuevos inventos como la radio estuvieran destruyendo los lazos comunitarios, que la moralidad estuviera en declive y que la estructura misma de la democracia estadounidense estuviera en peligro. Los partidarios de los estudios argumentan, por tanto, que cada generación simplemente "reinventa" nuevos problemas sin darse cuenta de que sus antepasados ​​tenían las mismas preocupaciones infundadas.

Los Lynd intentaron cuidadosamente evitar cualquier sesgo ideológico en el primer estudio, ofreciéndolo como un conjunto neutral de observaciones. Sin embargo, otros han sacado conclusiones diferentes del estudio. Por nombrar solo algunos ejemplos:

  • Los marxistas señalan a la "clase empresarial" y su ideología como la razón por la que los trabajadores y los sindicatos nunca han ganado el poder.
  • Los conservadores (incluidos los sociólogos que siguieron la escuela del funcionalismo estructural ) vieron el estudio como una confirmación de que la falta de cambio es buena para la sociedad.
  • Los críticos de la cultura estadounidense, como H. L. Mencken y Sinclair Lewis , autor de Babbitt , citaron los estudios de Middletown como ejemplos de la banalidad y la superficialidad de la vida estadounidense.

Crítica

Los Lynd no estudiaron a la población afroamericana de Middletown. Justificaron esto porque este grupo comprendía solo el cinco por ciento de la población total, y estaban interesados ​​solo en las normas de la cultura mayoritaria.

Réplicas

La National Science Foundation financió una réplica del estudio original de Lynd a fines de la década de 1970 (conocido como Middletown III ). La University of Minnesota Press publicó algunos de los resultados en dos libros: Middletown Families: Fifty Years of Change and Continuity (1982) y All Faithful People: Change and Continuity in Middletown's Religion (1983). Una réplica limitada (conocida como Middletown IV ) se realizó en 1999 para el documental de PBS The First Measured Century . Los datos de las réplicas de Middletown III y IV están disponibles en el Consorcio Interuniversitario de Investigación Política y Social bajo el estudio número 4604 .

Ver también

Referencias

Notas al pie

Bibliografía

Otras lecturas

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enlaces externos