Parque Nacional Mesa Verde - Mesa Verde National Park

Parque Nacional Mesa Verde
Categoría II de la UICN ( parque nacional )
Mesa Verde desde el noreste, mayo de 2007
Ubicación en Colorado Mostrar mapa de Colorado Ubicación en los Estados Unidos Mostrar mapa de los Estados Unidos
Localización	Condado de Montezuma , Colorado, Estados Unidos, América del Norte
la ciudad mas cercana	Cortez, Colorado
Coordenadas	37 ° 11′02 ″ N 108 ° 29′19 ″ W / 37.183784 ° N 108.488687 ° W / 37.183784; -108.488687 Coordenadas: 37 ° 11′02 ″ N 108 ° 29′19 ″ W / 37.183784 ° N 108.488687 ° W / 37.183784; -108.488687
Zona	52.485 acres (212,40 km 2 )
Establecido	29 de junio de 1906 ( 29 de junio de 1906 )
Visitantes	563.420 (en 2018)
Órgano rector	Servicio de Parques Nacionales
Sitio web	Parque Nacional Mesa Verde
UNESCO sitio de Patrimonio Mundial
Escribe	Cultural
Criterios	iii
Designado	1978 (segunda sesión )
Numero de referencia.	27
Estado Parte	Estados Unidos
Región	Europa y América del Norte
Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU.
Designado	15 de octubre de 1966
Numero de referencia.	66000251

El Parque Nacional Mesa Verde es un parque nacional estadounidense y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ubicado en el condado de Montezuma , Colorado . El parque protege algunos de los sitios arqueológicos ancestrales de Puebloan mejor conservados en los Estados Unidos.

Establecido por el Congreso y el presidente Theodore Roosevelt en 1906, el parque ocupa 52,485 acres (21,240 ha) cerca de la región de Four Corners del suroeste de Estados Unidos . Con más de 5,000 sitios, incluidas 600 viviendas en acantilados , es la reserva arqueológica más grande de los Estados Unidos. Mesa Verde (español para "mesa verde") es mejor conocida por estructuras como Cliff Palace , que se cree que es la vivienda en acantilado más grande de América del Norte.

Comenzando c.  7500 aC Mesa Verde fue habitada estacionalmente por un grupo de paleoindios nómadas conocidos como el Complejo de Montañas Foothills. La variedad de puntas de proyectil encontradas en la región indica que fueron influenciadas por áreas circundantes, incluida la Gran Cuenca , la Cuenca de San Juan y el Valle del Río Grande . Más tarde, la gente arcaica estableció refugios rocosos semipermanentes dentro y alrededor de la mesa . En el año 1000 a. C., la cultura Basketmaker surgió de la población arcaica local, y en el 750 d. C. los pueblos ancestrales se habían desarrollado a partir de la cultura Basketmaker.

Los habitantes de Mesa Verde sobrevivieron usando una combinación de caza, recolección y agricultura de subsistencia de cultivos como maíz, frijoles y calabazas. Construyeron los primeros pueblos de la mesa en algún momento después de 650 y, a fines del siglo XII, comenzaron a construir las enormes viviendas en los acantilados por las que el parque es más conocido. Para 1285, luego de un período de inestabilidad social y ambiental impulsada por una serie de sequías severas y prolongadas, abandonaron el área y se trasladaron al sur a lugares en Arizona y Nuevo México, incluido el río Chama , la cuenca de Albuquerque , la meseta de Pajarito y al pie de la Sierra de la Sangre de Cristo .

Habitantes

Paleoindios

Paleoindios cazando un gliptodonte , por Heinrich Harder c.  1920

Los primeros ocupantes de la región de Mesa Verde , que se extiende desde el sureste de Utah hasta el noroeste de Nuevo México, fueron paleoindios nómadas que llegaron al área c.  9500 AC. Siguieron manadas de caza mayor y acamparon cerca de ríos y arroyos, muchos de los cuales se secaron cuando los glaciares que una vez cubrieron partes de las montañas de San Juan retrocedieron. Los primeros paleoindios fueron la cultura Clovis y la tradición Folsom , definida en gran parte por la forma en que formaban puntas de proyectil . Aunque dejaron evidencia de su presencia en toda la región, hay pocos indicios de que vivieran en el centro de Mesa Verde durante este tiempo.

Después de 9600 aC, el ambiente del área se volvió más cálido y seco, un cambio que trajo a los bosques de pinos de Mesa Verde central y a los animales que prosperan en ellos. Los paleoindios comenzaron a habitar la mesa en números crecientes c.  7500 a . C. , aunque no está claro si eran ocupantes estacionales o residentes durante todo el año. El desarrollo del atlatl durante este período les facilitó la caza de animales pequeños, un avance crucial en un momento en el que la mayor parte de la caza mayor de la región había desaparecido del paisaje.

Arcaico

Pictografías arcaicas , c.  2500 aC, Cañón de Sego, Utah

6000 aC marca el comienzo del período Arcaico en América del Norte . Los arqueólogos difieren en cuanto al origen de la población arcaica de Mesa Verde; algunos creen que se desarrollaron exclusivamente a partir de paleoindios locales, llamado el complejo montañoso Foothills, pero otros sugieren que la variedad de puntas de proyectil que se encuentran en Mesa Verde indica la influencia de las áreas circundantes, incluida la Gran Cuenca , la Cuenca de San Juan y el Río Grande. Valle . El pueblo arcaico probablemente se desarrolló localmente, pero también fue influenciado por el contacto, el comercio y los matrimonios mixtos con inmigrantes de estas áreas periféricas.

Los primeros pueblos arcaicos que vivían cerca de Mesa Verde utilizaban el atlatl y cosechaban una variedad más amplia de plantas y animales que los paleoindios, mientras conservaban su estilo de vida principalmente nómada. Habitaron las áreas periféricas de la región de Mesa Verde, pero también las montañas, las cimas de las mesas y los cañones, donde crearon refugios rocosos y arte rupestre , y dejaron evidencia de procesamiento de animales y tallado de sílex . La estabilidad ambiental durante el período impulsó la expansión de la población y la migración. El mayor calentamiento y secado de 5000 a 2500 podría haber llevado a la gente del Arcaico Medio a buscar el clima más fresco de Mesa Verde, cuya mayor elevación trajo una mayor capa de nieve que, junto con las lluvias de primavera, proporcionó cantidades relativamente abundantes de agua.

A finales del Arcaico, más personas vivían en refugios de rocas semipermanentes que conservaban productos perecederos como cestas, sandalias y esteras. Comenzaron a hacer una variedad de figuritas de ramitas que generalmente se parecían a ovejas o ciervos. El Arcaico tardío está marcado por un mayor comercio de materiales exóticos como la obsidiana y la turquesa . Las conchas marinas y el abulón de la costa del Pacífico llegaron a Mesa Verde desde Arizona, y la gente arcaica los convirtió en collares y colgantes. El arte rupestre floreció y la gente vivía en casas rudimentarias hechas de barro y madera. Sus primeros intentos de domesticación de plantas eventualmente se convirtieron en la agricultura sostenida que marcó el final del período Arcaico, c.  1000 .

Cultura cestería

Canasta Basketmaker II, c.  1 hasta 500

Con la introducción del maíz en la región de Mesa Verde c.  1000 a . C. y la tendencia a alejarse del nomadismo hacia los asentamientos permanentes de pithouse , los arcaicos de Mesa Verde hicieron la transición a lo que los arqueólogos llaman la cultura Basketmaker . La gente de Basketmaker II se caracteriza por su combinación de habilidades agrícolas y de alimentación, el uso del atlatl y la creación de cestas finamente tejidas en ausencia de cerámica de barro. Para el año 300, el maíz se había convertido en el alimento básico preeminente de la dieta de la gente de Basketmaker II, que dependía cada vez menos de las fuentes de alimentos silvestres y más de los cultivos domésticos.

Además de la fina cestería por la que fueron nombrados, la gente de Basketmaker II fabricó una variedad de artículos para el hogar a partir de materiales vegetales y animales, incluidas sandalias, batas, bolsas, esteras y mantas. También hicieron pipas de barro y piezas de juego. Los hombres cesteros eran relativamente bajos y musculosos, con un promedio de menos de 5,5 pies (1,7 m) de altura. Sus restos esqueléticos revelan signos de trabajo duro y viajes extensos, incluida la enfermedad degenerativa de las articulaciones, las fracturas curadas y la anemia moderada asociada con la deficiencia de hierro. Enterraron a sus muertos cerca o entre sus asentamientos y, a menudo, incluyeron artículos de lujo como obsequios, lo que podría indicar diferencias en el estatus social relativo. La gente de Basketmaker II también es conocida por su distintivo arte rupestre, que se puede encontrar en toda Mesa Verde. Representaron animales y personas, tanto en formas abstractas como realistas, en obras únicas y paneles más elaborados. Un tema común era el flautista jorobado que los hopi llaman Kokopelli .

Cesta Basketmaker III, c.  450 hasta 750

Hacia el año 500 d.C., los atlatl estaban siendo reemplazados por el arco y la flecha y las cestas por la cerámica, marcando el final de la Era Basketmaker II y el comienzo de la Era Basketmaker III . Los recipientes de cerámica fueron una mejora importante con respecto a las cestas revestidas con brea , las calabazas y los recipientes de pieles de animales, que habían sido los principales recipientes de almacenamiento de agua en la región. La cerámica también protegió las semillas contra el moho, los insectos y los roedores. Para el año 600, los habitantes de Mesa Verde usaban ollas de barro para cocinar sopas y guisos. Los asentamientos durante todo el año aparecen por primera vez en esta época. La población de la cuenca de San Juan aumentó notablemente después de 575, cuando había muy pocos sitios Basketmaker III en Mesa Verde; a principios del siglo VII, había muchos sitios de este tipo en la mesa. Durante los siguientes 150 años, las aldeas consistieron típicamente en pequeños grupos de una a tres residencias. La población de Mesa Verde c.  675 eran aproximadamente de 1.000 a 1.500 personas.

Se introdujeron frijoles y nuevas variedades de maíz en la región c.  700 . En 775, algunos asentamientos habían crecido para albergar a más de cien personas; la construcción de grandes edificios de almacenamiento sobre el suelo comenzó alrededor de esta época. Los cesteros se esforzaron por almacenar suficientes alimentos para su familia durante un año, pero también mantuvieron la movilidad residencial para poder reubicar rápidamente sus viviendas en caso de agotamiento de los recursos o de cosechas sistemáticamente inadecuadas. A fines del siglo VIII, las aldeas más pequeñas, que normalmente estaban ocupadas durante diez a cuarenta años, habían sido suplantadas por otras más grandes que vieron una ocupación continua durante hasta dos generaciones. La gente de Basketmaker III estableció la tradición de celebrar grandes reuniones ceremoniales cerca de las estructuras de pozos de la comunidad.

Puebloans ancestrales

Pueblo I: 750 a 900

Principales asentamientos ancestrales de Puebloan en la Cuenca de San Juan

Pueblo I protokiva en Chapin Mesa, Parque Nacional Mesa Verde

750 marca el final de la Era Basketmaker III y el comienzo del período Pueblo I. La transición se caracteriza por cambios importantes en el diseño y la construcción de edificios y la organización de las actividades del hogar. La gente de Pueblo I duplicó su capacidad de almacenamiento de alimentos de un año a dos y construyó residencias interconectadas durante todo el año llamadas pueblos . Muchas actividades domésticas que antes se habían reservado para los pithouses subterráneos se trasladaron a estas viviendas sobre el suelo. Esto alteró la función de los pithouses de espacios para todo uso a los que se usaban principalmente para ceremonias comunitarias, aunque continuaron albergando a grandes familias extendidas, particularmente durante los meses de invierno. A fines del siglo VIII, los habitantes de Mesa Verde comenzaron a construir estructuras de pozos cuadrados que los arqueólogos llaman proto kivas . Por lo general, tenían 0,91 o 1,22 m (3 o 4 pies) de profundidad y 3,7 a 6,1 m (12 a 20 pies) de ancho.

Los primeros pueblos aparecieron en Mesa Verde en algún momento después del 650; en 850 más de la mitad de los mesaverdianos vivían en ellos. A medida que las poblaciones locales crecían, los habitantes de Pueblo tenían dificultades para sobrevivir de la caza, la búsqueda de alimentos y la jardinería, lo que los hacía cada vez más dependientes del maíz domesticado. Este cambio del seminomadismo a una "forma de vida sedentaria y comunitaria cambió para siempre la sociedad ancestral Pueblo". En una generación, el número promedio de hogares en estos asentamientos creció de 1 a 3 a 15 a 20, con una población promedio de doscientas personas. La densidad de población aumentó drásticamente, con hasta una docena de familias ocupando aproximadamente el mismo espacio que anteriormente había alojado a dos. Esto trajo consigo una mayor seguridad contra las redadas y alentó una mayor cooperación entre los residentes. También facilitó el comercio y los matrimonios mixtos entre clanes y, a finales del siglo VIII, a medida que la población de Mesa Verde aumentaba con los colonos del sur, cuatro grupos culturales distintos ocupaban las mismas aldeas.

Los grandes asentamientos de Pueblo I reclamaron los recursos que se encuentran dentro de 15 a 30 millas cuadradas (39 a 78 km ² ). Por lo general, se organizaban en grupos de al menos tres y estaban separados por aproximadamente 1 milla (1,6 km). Para el año 860, había aproximadamente 8,000 personas viviendo en Mesa Verde. Dentro de las plazas de las aldeas más grandes, la gente de Pueblo I cavó enormes estructuras de pozos de 800 pies cuadrados (74 m ² ) que se convirtieron en lugares centrales de reunión. Estas estructuras representan las primeras expresiones arquitectónicas de lo que eventualmente se convertiría en las grandes casas de la Era Pueblo II del Cañón del Chaco . A pesar del fuerte crecimiento durante principios y mediados del siglo IX, las precipitaciones impredecibles y las sequías periódicas llevaron a una inversión dramática de las tendencias de asentamiento en el área. Muchos pueblos tardíos de Pueblo I fueron abandonados después de menos de cuarenta años de ocupación, y en 880 la población de Mesa Verde estaba en constante declive. A principios del siglo X se produjo una despoblación generalizada de la región, ya que la gente emigró al sur del río San Juan al Cañón del Chaco en busca de lluvias confiables para la agricultura. A medida que los habitantes de Mesa Verde emigraron hacia el sur, a donde muchos de sus antepasados ​​habían emigrado doscientos años antes, la influencia del Cañón del Chaco creció y, para el año 950, el Chaco había suplantado a Mesa Verde como el centro cultural de la región.

Pueblo II: 900 a 1150

Casa Torre Cuadrada

El Período Pueblo II está marcado por el crecimiento y alcance de las comunidades centradas alrededor de las grandes casas del Cañón del Chaco. A pesar de su participación en el vasto sistema chacoano, los habitantes de Mesa Verde conservaron una identidad cultural distinta al tiempo que fusionaban la innovación regional con la tradición antigua, inspirando más avances arquitectónicos; los pueblos de Mesa Verde del siglo IX influyeron en doscientos años de construcción de grandes casas en el Chaco. Las sequías ocurridas a fines del siglo IX hicieron que la agricultura de secano de Mesa Verdean no fuera confiable, lo que llevó a que sus cultivos crecieran solo cerca de los drenajes durante los próximos 150 años. Los rendimientos de los cultivos volvieron a niveles saludables a principios del siglo XI. Hacia 1050 la población de la zona comenzó a recuperarse; a medida que aumentó la prosperidad agrícola, la gente emigró a Mesa Verde desde el sur.

Los agricultores de Mesa Verdean dependían cada vez más de los reservorios de mampostería durante la Era Pueblo II. Durante el siglo XI, construyeron represas de contención y terrazas cerca de drenajes y pendientes en un esfuerzo por conservar el suelo y la escorrentía. Estos campos compensan el peligro de malas cosechas en los campos de tierra seca más grandes. A mediados del siglo X y principios del XI, las protokivas se habían convertido en estructuras circulares más pequeñas llamadas kivas, que generalmente tenían de 12 a 15 pies (3,7 a 4,6 m) de ancho. Estas kivas de estilo Mesa Verde incluían una característica de épocas anteriores llamada sipapu , que es un agujero cavado en el norte de la cámara y simboliza el lugar de salida del inframundo del Puebloan Ancestral. En este momento, los habitantes de Mesa Verde comenzaron a alejarse de los edificios de postes y barro estilo jacal que marcaron el Período Pueblo I hacia la construcción de mampostería, que se había utilizado en la región desde el año 700, pero no se generalizó hasta el 11 y 12. siglos.

La expansión de la influencia chacoana en el área de Mesa Verde dejó su marca más visible en la forma de grandes casas de mampostería de estilo chaco que se convirtieron en el punto focal de muchas aldeas de Mesa Verde después de 1075. Far View House, la más grande de ellas, se considera un clásico "atípico" del Chaco, en el que la construcción probablemente comenzó entre 1075 y 1125, aunque algunos arqueólogos argumentan que se inició ya en 1020. Los pueblos de madera y tierra de la época fueron habitados típicamente durante unos veinte años. A principios del siglo XII, el lugar de control regional se trasladó del Chaco a Aztec , Nuevo México, en la región sur de Mesa Verde. Para 1150, la sequía había vuelto a estresar a los habitantes de la región, lo que provocó el cese temporal de la construcción de grandes casas en Mesa Verde.

Pueblo III: 1150 a 1300

Cliff Palace es la vivienda en un acantilado más grande del Parque Nacional Mesa Verde.

Una sequía severa entre 1130 y 1180 provocó una rápida despoblación en muchas partes de la cuenca de San Juan, particularmente en el Cañón del Chaco. A medida que el extenso sistema chacoano colapsó, la gente migró cada vez más a Mesa Verde, lo que provocó un importante crecimiento de la población en el área. Esto llevó a asentamientos mucho más grandes de 600 a 800 personas, lo que redujo la movilidad de los habitantes de Mesa Verde, que en el pasado habían reubicado con frecuencia sus viviendas y campos como parte de su estrategia agrícola. Para sostener a estas poblaciones más grandes, dedicaron cada vez más de su trabajo a la agricultura. Los aumentos de población también llevaron a una mayor tala de árboles que redujo el hábitat de muchas especies de plantas y animales silvestres de las que habían dependido los habitantes de Mesa Verde, lo que profundizó aún más su dependencia de los cultivos domésticos que eran susceptibles a fallas relacionadas con la sequía.

El sistema chacoano trajo grandes cantidades de bienes importados a Mesa Verde durante finales del siglo XI y principios del XII, incluyendo cerámica, conchas y turquesas, pero a finales del siglo XII, cuando el sistema colapsó, la cantidad de bienes importados por la mesa rápidamente disminuyó y Mesa Verde quedó aislada de la región circundante. Durante aproximadamente seiscientos años, la mayoría de los agricultores de Mesa Verde habían vivido en pequeñas granjas de una o dos familias en la cima de la meseta. Por lo general, estaban ubicados cerca de sus campos y a poca distancia de las fuentes de agua. Esta práctica continuó hasta mediados y finales del siglo XII, pero a principios del siglo XIII comenzaron a vivir en lugares de cañones que estaban cerca de fuentes de agua y a poca distancia de sus campos.

Los pueblos de Mesa Verdean prosperaron a mediados de la Era de Pueblo III, cuando los arquitectos construyeron enormes edificios de varios pisos y los artesanos adornaban la cerámica con diseños cada vez más elaborados. Las estructuras construidas durante este período se han descrito como "entre los mayores tesoros arqueológicos del mundo". Los edificios de mampostería de Pueblo III se ocuparon típicamente durante aproximadamente cincuenta años, más del doble de la vida útil de las estructuras jacal de Pueblo II. Otros estuvieron habitados continuamente durante doscientos años o más. Las innovaciones arquitectónicas como torres y estructuras de paredes múltiples también aparecen durante la Era Pueblo III. La población de Mesa Verde se mantuvo bastante estable durante la sequía del siglo XII. A principios del siglo XIII, vivían allí aproximadamente 22.000 personas. El área experimentó aumentos moderados de población durante las décadas siguientes y dramáticos entre 1225 y 1260. La mayoría de la gente de la región vivía en las llanuras al oeste de la mesa en lugares como Yellow Jacket Pueblo , cerca de Cortez, Colorado. Otros colonizaron los bordes y laderas de los cañones en estructuras multifamiliares que crecieron a un tamaño sin precedentes a medida que aumentaban las poblaciones. Para 1260, la mayoría de los habitantes de Mesa Verde vivían en grandes pueblos que albergaban a varias familias y más de cien personas.

El siglo XIII vio 69 años de lluvias por debajo del promedio en la región de Mesa Verde, y después de 1270 el área sufrió temperaturas especialmente frías. La dendrocronología indica que el último árbol talado para la construcción en la mesa se cortó en 1281. Hubo una importante disminución en las importaciones de cerámica a la región durante este tiempo, pero la producción local se mantuvo estable. A pesar de las difíciles condiciones, los habitantes de Pueblo continuaron cultivando el área hasta que un período severamente seco de 1276 a 1299 terminó setecientos años de ocupación humana continua en Mesa Verde. Los arqueólogos se refieren a este período como la "Gran Sequía". Los últimos habitantes de la mesa abandonaron el área c.  1285 .

Guerra

Casa del árbol de roble

Durante el período Pueblo III (1150 a 1300), los habitantes de Mesa Verde construyeron numerosas torres de mampostería de piedra que probablemente sirvieron como estructuras defensivas. A menudo incorporaban túneles ocultos que conectaban las torres con las kivas asociadas. La guerra se llevó a cabo utilizando las mismas herramientas que los habitantes de Mesa Verde usaban para la caza, incluidos arcos y flechas, hachas de piedra y garrotes y lanzas de madera. También elaboraron escudos de piel y canastas que solo se usaban durante las batallas. Se produjeron guerras periódicas en la mesa durante todo el siglo XIII. Los líderes cívicos de la región probablemente obtuvieron poder y prestigio al distribuir alimentos durante tiempos de sequía. Este sistema probablemente se rompió durante la "Gran Sequía", lo que provocó una intensa guerra entre clanes en competencia. La creciente incertidumbre económica y social durante las últimas décadas del siglo condujo a un conflicto generalizado. Se han descubierto pruebas de aldeas parcialmente quemadas y traumatismos post mortem, y los residentes de una aldea parecen haber sido víctimas de una masacre en todo el lugar.

Se ha documentado evidencia de violencia y canibalismo en la región central de Mesa Verde. Si bien la mayor parte de la violencia, que alcanzó su punto máximo entre 1275 y 1285, generalmente se atribuye a las luchas internas entre los habitantes de Mesa Verde, la evidencia arqueológica encontrada en Sand Canyon Pueblo, en el Monumento Nacional Canyons of the Ancients , sugiere que también se produjeron interacciones violentas entre los habitantes de Mesa Verde y personas de fuera de la región. La evidencia de los ataques fue descubierta por miembros del Centro Arqueológico Crow Canyon durante la década de 1990. Los asaltos, que también ocurrieron en Castle Rock Pueblo, el monumento nacional, fueron fechados en c.  1280 , y se considera que efectivamente puso fin a varios siglos de ocupación Puebloan en esos sitios. Muchas de las víctimas mostraban signos de fracturas de cráneo y la uniformidad de las lesiones sugiere que la mayoría fueron infligidas con un pequeño hacha de piedra. A otros les arrancaron el cuero cabelludo , los desmembraron y los canibalizaron. La antropofagia (canibalismo) podría haberse emprendido como una estrategia de supervivencia en tiempos de inanición. El registro arqueológico indica que, en lugar de estar aislado en la región de Mesa Verde, el conflicto violento se generalizó en América del Norte a fines del siglo XIII y principios del XIV, y probablemente se vio agravado por los cambios climáticos globales que afectaron negativamente el suministro de alimentos en todo el continente.

Migración

La región de Mesa Verde experimentó condiciones inusualmente frías y secas durante el comienzo del siglo XIII. Esto podría haber impulsado la emigración a Mesa Verde desde lugares menos hospitalarios. La población agregada hizo hincapié en el medio ambiente de la mesa, lo que tensó aún más a una sociedad agrícola que sufría de sequía. El patrón de precipitación bimodal de la región, que trajo lluvias durante la primavera y el verano y nevadas durante el otoño y el invierno, comenzó a fallar después de 1250. Después de 1260, hubo una rápida despoblación de Mesa Verde, ya que "decenas de miles de personas" emigraron o murieron de hambre. Muchas comunidades más pequeñas en la región de Four Corners también fueron abandonadas durante este período. Los pueblos ancestrales tenían una larga historia de migración frente a la inestabilidad ambiental, pero la despoblación de Mesa Verde a fines del siglo XIII fue diferente en el sentido de que la región se vació casi por completo y ningún descendiente regresó para construir asentamientos permanentes. Si bien la sequía, el agotamiento de los recursos y la superpoblación contribuyeron a la inestabilidad durante los dos últimos siglos de ocupación de los pueblos ancestrales, su dependencia excesiva de los cultivos de maíz se considera el "defecto fatal" de su estrategia de subsistencia.

Los habitantes de Mesa Verde que desocuparon casi no dejaron evidencia directa de su migración, pero dejaron enseres domésticos, incluidos utensilios de cocina, herramientas y ropa, lo que dio a los arqueólogos la impresión de que la emigración fue fortuita o apresurada. Se estima que 20.000 personas vivieron en la región durante el siglo XIII, pero a principios del siglo XIV el área estaba casi deshabitada. Muchos emigrantes se trasladaron al sur de Arizona y Nuevo México. Aunque la tasa de asentamiento no está clara, los aumentos en áreas escasamente pobladas, como Río Chama , Pajarito Plateau y Santa Fe, se corresponden directamente con el período de migración desde Mesa Verde. Los arqueólogos creen que los habitantes de Mesa Verde que se establecieron en las áreas cercanas al Río Grande, donde la cerámica en blanco y negro de Mesa Verde se generalizó durante el siglo XIV, probablemente estaban relacionados con los hogares a los que se unieron y no intrusos no deseados. Los arqueólogos ven esta migración como una continuación, versus una disolución, de la sociedad y cultura ancestral de los Puebloan. Muchos otros se trasladaron a las orillas del río Little Colorado , en el oeste de Nuevo México y el este de Arizona. Si bien los arqueólogos tienden a centrarse en los factores de "empuje" que alejaron a los habitantes de Mesa Verde de la región, también hubo varios "factores de empuje" ambientales, como temperaturas más cálidas, mejores condiciones de cultivo, abundante madera y manadas de bisontes , que incentivaron la reubicación al área cercana al Río Grande. Además de los numerosos asentamientos a lo largo del Río Grande, los descendientes contemporáneos de los Mesa Verdeans viven en pueblos en Acoma , Zuni , Jemez y Laguna .

Organización

Aunque el Cañón del Chaco pudo haber ejercido control regional sobre Mesa Verde durante finales del siglo XI y principios del XII, la mayoría de los arqueólogos ven la región de Mesa Verde como una colección de comunidades más pequeñas basadas en sitios centrales y valores atípicos relacionados que nunca se integraron completamente en una estructura cívica más grande. . Se han identificado en la región varios caminos antiguos, con un promedio de 15 a 45 pies (4,6 a 13,7 m) de ancho y bordeados de bermas de tierra . La mayoría parece conectar comunidades y santuarios; otros rodean grandes sitios de casas. La extensión de la red no está clara, pero no se han descubierto caminos que conduzcan a Chacoan Great North Road , o que conecten directamente los sitios de Mesa Verde y Chacoan.

Se han identificado santuarios ancestrales de Puebloan, llamados herraduras , cerca de tramos de carreteras en la región. Su propósito no está claro, pero se han excavado varias herraduras en forma de C, y se cree que fueron "santuarios direccionales" utilizados para indicar la ubicación de grandes casas.

Arquitectura

Vista en sección de Kiva A en el Templo del Fuego de Mesa Verde, tomada de los datos de escaneo láser recopilados por una asociación entre CyArk y el Servicio de Parques Nacionales . Dado que el Templo del Fuego se construyó al menos parcialmente para adaptarse a las dimensiones del nicho del acantilado en el que se construyó, no tiene una forma redonda ni es verdaderamente subterráneo como otras estructuras generalmente definidas como kivas .

Mesa Verde es mejor conocida por una gran cantidad de viviendas en acantilados bien conservadas, casas construidas en nichos o salientes de roca a lo largo de las paredes del cañón . Las estructuras contenidas dentro de estos nichos eran en su mayoría bloques de arenisca dura , unidos y enlucidos con mortero de adobe . Las construcciones específicas tenían muchas similitudes, pero en general tenían una forma única debido a la topografía individual de los diferentes nichos a lo largo de las paredes del cañón. En marcado contraste con las construcciones anteriores y las aldeas en la cima de las mesas, las viviendas en los acantilados de Mesa Verde reflejaron una tendencia regional hacia la agregación de poblaciones regionales en crecimiento en barrios cercanos y altamente defendibles durante el siglo XIII.

Pueblo edificios fueron construidos con piedra, ventanas orientadas al sur, y en T, E y L formas. Los edificios estaban ubicados más cerca unos de otros y reflejaban una celebración religiosa cada vez más profunda. Las torres se construyeron cerca de las kivas y probablemente se usaron como vigías. La alfarería se volvió más versátil, incluyendo jarras, cucharones, cuencos, jarras y vajilla para comida y bebida. Surgió la cerámica blanca con diseños negros, los pigmentos provenientes de las plantas. Las técnicas de gestión y conservación del agua, incluido el uso de embalses y presas de retención de sedimentos, también surgieron durante este período. Los estilos para estas construcciones de piedra arenisca / mortero, tanto en la superficie como en los acantilados, incluían ventanas y puertas en forma de T. Esto ha sido tomado por algunos arqueólogos, incluido Stephen H. Lekson, como evidencia del alcance continuo del sistema Chacoano. Otros investigadores ven estos elementos como parte de un estilo Puebloan más generalizado o significado espiritual en lugar de evidencia de un sistema socioeconómico de élite específico continuo.

Si bien gran parte de la construcción en estos sitios es consistente con las formas arquitectónicas comunes de los Pueblo, incluidas las kivas, torres y casas de pozo , las restricciones de espacio de estos nichos requirieron lo que parece haber sido una concentración mucho más densa de sus poblaciones. Mug House, una típica vivienda en un acantilado de la época, albergaba a unas 100 personas que compartían 94 pequeñas habitaciones y ocho kivas construidas unas contra otras y compartiendo muchas de sus paredes; Los constructores en estas áreas maximizaron el espacio de cualquier manera que pudieron, sin áreas consideradas fuera de los límites de la construcción.

Astronomía

El Templo del Sol en Mesa Verde

Los habitantes de Mesa Verde utilizaron observaciones astronómicas para planificar sus ceremonias agrícolas y religiosas, basándose tanto en las características naturales del paisaje como en las estructuras de mampostería construidas para este propósito. Varias grandes casas de la región estaban alineadas con las direcciones cardinales , que colocaban ventanas, puertas y muros a lo largo del camino del sol, cuyos rayos indicarían el paso de las estaciones. Se cree que el Templo del Sol de Mesa Verde fue un observatorio astronómico.

El templo tiene forma de D y su alineación es de 10,7 grados de este a oeste. Su ubicación y orientación indican que sus constructores entendieron los ciclos tanto del sol como de la luna. Está alineado con la parada lunar principal , que ocurre una vez cada 18,6 años, y la puesta de sol durante el solsticio de invierno , que se puede ver colocada sobre el templo desde una plataforma en el extremo sur de Cliff Palace, al otro lado del Cañón Fewkes. En la parte inferior del cañón se encuentra el pozo de fuego del Templo del Sol, que está iluminado por los primeros rayos del sol naciente durante el solsticio de invierno. El Templo del Sol es una de las estructuras exclusivamente ceremoniales más grandes jamás construidas por los Ancestrales Puebloans.

Sistemas de control de agua y agricultura

Embalse de vista lejana

A partir del siglo VI, los agricultores que vivían en el centro de Mesa Verde cultivaban maíz, frijoles, calabacines y calabazas. La combinación de maíz y frijoles proporcionó a los habitantes de Mesa los aminoácidos de una proteína completa . Cuando las condiciones eran buenas, 3 o 4 acres (1,2 o 1,6 ha) de tierra proporcionarían suficiente alimento para una familia de tres o cuatro individuos durante un año, siempre que se complementaran con caza y plantas silvestres. A medida que los habitantes de Mesa Verde dependían cada vez más del maíz como un alimento básico, el éxito o el fracaso de los rendimientos de los cultivos influyeron mucho en sus vidas. La mesa se inclina ligeramente hacia el sur, lo que aumenta su exposición al sol. Antes de la introducción de la cerámica, los alimentos se horneaban, asaban y secaban. Las piedras calientes colocadas en recipientes podían hacer hervir el agua brevemente, pero debido a que los frijoles deben hervirse durante una hora o más, su uso no se generalizó hasta después de que la cerámica se diseminó por toda la región. Con la mayor disponibilidad de cerámica después de 600, los frijoles se volvieron mucho más fáciles de cocinar. Esto proporcionó una proteína de alta calidad que redujo la dependencia de la caza. También ayudó al cultivo de maíz, ya que las leguminosas agregan nutrientes muy necesarios a los suelos en los que se cultivan, lo que probablemente aumentó la producción de maíz.

La mayoría de los habitantes de Mesa Verde practicaban la agricultura de secano , que dependía de la lluvia para regar sus cultivos, pero otros utilizaron escorrentías, manantiales, filtraciones y piscinas de recolección natural. A partir del siglo IX, cavaron y mantuvieron embalses que recogían la escorrentía de las lluvias de verano y el deshielo primaveral; algunos cultivos se regaron a mano. Los arqueólogos creen que antes del siglo XIII, los manantiales y otras fuentes de agua se consideraban recursos públicos compartidos, pero a medida que los habitantes de Mesa Verde se mudaron a pueblos cada vez más grandes construidos cerca o alrededor de los suministros de agua, el control se privatizó y se limitó a los miembros de la comunidad circundante.

Entre 750 y 800, los habitantes de Mesa Verde comenzaron a construir dos grandes estructuras de contención de agua en el fondo de los cañones: los reservorios Morefield y Box Elder. Poco después, comenzó el trabajo en dos más: los embalses Far View y Sagebrush, que tenían aproximadamente 90 pies (27 m) de ancho y se construyeron en la parte superior de la mesa. Los embalses se encuentran en una línea este-oeste que se extiende por aproximadamente 6 millas (9,7 km), lo que sugiere que los constructores siguieron un plan centralizado para el sistema. En 2004, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles designó estas cuatro estructuras como Monumentos Históricos Nacionales de Ingeniería Civil . Un análisis geoespacial de 2014 sugirió que ni la recolección ni la retención de agua era posible en el embalse de Far View. Esta interpretación ve la estructura como un espacio ceremonial con caminos de procesión en una adaptación de la cultura chacoana.

Caza y forrajeo

Punzones de hueso puebloan ancestrales

Los habitantes de Mesa Verde normalmente capturaban la caza menor local, pero a veces organizaban partidas de caza que viajaban largas distancias. Sus principales fuentes de proteína animal provenían del venado bura y los conejos, pero ocasionalmente cazaban borrego cimarrón, antílope y alce. Comenzaron a domesticar pavos a partir del año 1000, y en el siglo XIII el consumo del animal alcanzó su punto máximo, reemplazando a los ciervos como la principal fuente de proteínas en muchos sitios. Estos pavos domesticados consumieron grandes cantidades de maíz, lo que profundizó aún más la dependencia del cultivo básico. Los habitantes del pueblo tejían mantas con plumas de pavo y piel de conejo, y hacían implementos como punzones y agujas con huesos de pavo y venado. A pesar de la disponibilidad de peces en los ríos y arroyos de la zona, la evidencia arqueológica sugiere que rara vez se comían.

Los habitantes de Mesa Verde complementaron su dieta recolectando semillas y frutos de plantas silvestres, buscando grandes extensiones de tierra mientras obtenían estos recursos. Dependiendo de la temporada, recolectaban piñones y bayas de enebro, garra de ganso, cochinillo, verdolaga, tomatillo , mostaza tanaceto , malva globo , pipas de girasol y yuca , así como varias especies de gramíneas y cactus. Los frutos de tuna proporcionan una fuente poco común de azúcar natural. Las semillas silvestres se cocinaron y se molieron en papilla. Usaban artemisa y caoba de montaña , junto con piñón y enebro, como leña. También fumaban tabaco silvestre. Debido a que los pueblos ancestrales consideraban sagrado todo el material consumido y descartado por sus comunidades, sus montones de basureros se veían con reverencia. A partir del período Basketmaker III, c.  700 , los habitantes de Mesa Verde a menudo enterraban a sus muertos en estos montículos.

cerámica

Mesa Verde negro sobre blanco

Tarros corrugados Mesa Verde

Los estudiosos están divididos en cuanto a si la cerámica se inventó en la región de Four Corners o se introdujo desde el sur. Los especímenes de cuencos de arcilla poco profundos y sin cocer encontrados en el Cañón de Chelly indican que la innovación podría haberse derivado del uso de cuencos de arcilla para secar semillas. Los usos repetidos hicieron que estos cuencos fueran duros e impermeables al agua, lo que podría representar la primera cerámica cocida en la región. Una teoría alternativa sugiere que la cerámica se originó en el área de Mogollon Rim al sur, donde se usaron cuencos de pasta marrón durante los primeros siglos de la era común . Otros creen que la cerámica se introdujo en Mesa Verde desde México, c.  300 d.C. No hay evidencia de mercados de alfarería antigua en la región, pero los arqueólogos creen que los alfareros locales intercambiaron artículos decorativos entre familias. Las ollas de cocina hechas con temperamentos de rocas ígneas trituradas de lugares como la montaña Ute eran más resistentes y deseables, y los habitantes de toda la región las intercambiaban.

El análisis de activación de neutrones indica que gran parte de la cerámica en blanco y negro que se encuentra en Mesa Verde se produjo localmente. Las arcillas del Cretácico de las Formaciones Dakota y Menefee se utilizaron en cerámicas de color negro sobre blanco, y las arcillas de la Formación Mancos para frascos corrugados. La evidencia de que la cerámica de ambos tipos se movió entre varios lugares de la región sugiere la interacción entre grupos de alfareros antiguos, o podrían haber compartido una fuente común de materias primas. La cerámica en blanco y negro de Mesa Verde se produjo en tres lugares: Sand Canyon, Castle Rock y Mesa Verde. La evidencia arqueológica indica que casi todos los hogares tenían al menos un miembro que trabajaba como alfarero. Los hornos de trinchera se construyeron lejos de los pueblos y más cerca de las fuentes de leña. Sus tamaños varían, pero los más grandes medían hasta 24 pies (7,3 m) de largo y se cree que eran hornos compartidos que servían a varias familias. Se agregaron diseños a los recipientes de cerámica con un pincel de hojas de yuca y pinturas hechas de hierro, manganeso , abeja y mostaza tanaceto.

La mayor parte de la cerámica encontrada en los pueblos del siglo IX fue dimensionada para individuos o familias pequeñas, pero a medida que el ceremonialismo comunal se expandió durante el siglo XIII, se produjeron muchas vasijas más grandes del tamaño de un festín. Las decoraciones corrugadas aparecen en las mercancías grises de Mesa Verde después de 700, y 1000 vasijas enteras se elaboraron de esta manera. La técnica creó una superficie exterior rugosa que era más fácil de sujetar que los artículos grises normales, que eran lisos. En el siglo XI, estos recipientes corrugados, que disipaban el calor de manera más eficiente que los más suaves, habían reemplazado en gran medida al estilo antiguo, cuya tendencia a retener el calor los hacía propensos a derramarse. La corrugación probablemente se desarrolló cuando los alfareros antiguos intentaron imitar las propiedades visuales de la cestería enrollada. Los artículos corrugados se fabricaron con arcilla de formaciones distintas de Menefee, lo que sugiere que los antiguos alfareros seleccionaron diferentes arcillas para diferentes estilos. Los alfareros también seleccionaron arcillas y alteraron las condiciones de cocción para lograr colores específicos. En condiciones normales, las macetas hechas de pizarra de Mancos se volvieron grises cuando se dispararon, y las de arcilla de la Formación Morrison se volvieron blancas. Las arcillas del sureste de Utah se volvieron rojas cuando se dispararon en un ambiente con alto contenido de oxígeno.

Arte rupestre y murales

Petroglyph Point de Mesa Verde; los glifos representan (arriba; de derecha a izquierda) los clanes Águila, Oveja de la Montaña, Loro, Sapo Cornudo y León de la Montaña, y los Ancestrales Puebloans (abajo).

El arte rupestre se encuentra en toda la región de Mesa Verde, pero su dispersión es desigual y periódica. Algunas ubicaciones tienen numerosos ejemplos; otros no tienen ninguno, y algunos períodos vieron una creación prolífica, mientras que otros vieron poca. Los estilos también varían con el tiempo. Los ejemplos son relativamente raros en Mesa Verde propiamente dicha, pero abundan en el área media del río San Juan, lo que podría indicar la importancia del río como ruta de viaje y fuente clave de agua. Los motivos comunes en el arte rupestre de la región incluyen figuras antropomorfas en procesión y durante la cópula o el parto, huellas de manos, huellas de animales y personas, líneas onduladas, espirales, círculos concéntricos, animales y escenas de caza. A medida que la población de la región se desplomó a fines del siglo XIII, el tema del arte rupestre de Mesa Verde se desplazó cada vez más a representaciones de escudos, guerreros y escenas de batalla. Los hopi modernos han interpretado los petroglifos en Petroglyph Point de Mesa Verde como representaciones de varios clanes de personas.

Comenzando durante el período tardío de Pueblo II (1020) y continuando a través de Pueblo III (1300), los Ancestrales Puebloans de la región de Mesa Verde crearon murales de yeso en sus grandes casas, particularmente en sus kivas. Los murales contenían imágenes tanto pintadas como inscritas que representaban animales, personas y diseños utilizados en textiles y cerámica que se remontaban a Basketmaker III, c.  500 . Otros representan triángulos y montículos que se cree que representan montañas y colinas en el paisaje circundante. Los murales se ubicaban típicamente en la parte frontal del banco de kiva y generalmente rodeaban la habitación. Los patrones geométricos que se asemejan a los símbolos utilizados en la cerámica y en zigzag que representan las puntadas utilizadas en la fabricación de cestas son motivos comunes. Los murales pintados incluyen los colores rojo, verde, amarillo, blanco, marrón y azul. Los diseños todavía estaban en uso por los Hopi durante los siglos XV y XVI.

Clima

Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Mesa Verde tiene un clima continental húmedo de verano seco ( Dsa ). Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de resistencia a las plantas en la sede del Parque Nacional Mesa Verde a 6952 pies (2119 m) de elevación es 6b con una temperatura mínima extrema anual promedio de −0,1 ° F (−17,8 ° C).

El patrón de precipitación de la región es bimodal, lo que significa que la agricultura se sostiene a través de las nevadas durante el invierno y el otoño y las lluvias durante la primavera y el verano. El agua para la agricultura y el consumo fue proporcionada por las lluvias de verano, las nevadas de invierno y las filtraciones y manantiales en y cerca de las aldeas de Mesa Verde. A 7,000 pies (2,100 m), las áreas de la mesa media eran típicamente diez grados Fahrenheit (5.5 ° C) más frías que la parte superior de la mesa, lo que redujo la cantidad de agua necesaria para la agricultura. Las viviendas de los acantilados se construyeron para aprovechar la energía solar. El ángulo del sol en invierno calentaba la mampostería de las viviendas de los acantilados, soplaban brisas cálidas del valle y el aire era de diez a veinte grados más cálido en los nichos del cañón que en la cima de la mesa. En el verano, con el sol en lo alto, gran parte del pueblo estaba protegido de la luz solar directa en las viviendas de los acantilados altos.

Ecología y geografía antropogénica

La ecología antropogénica se refiere al impacto humano sobre los animales y las plantas de un ecosistema. Un cambio de animales de caza medianos y grandes, como ciervos, borrego cimarrón y antílopes, a animales más pequeños como conejos y pavos durante mediados del siglo X a mediados del siglo XIII podría indicar que la caza de subsistencia en Mesa Verde había alterado drásticamente las poblaciones de fauna en el colina baja. El análisis del basurero de las ratas de carga indica que, con la excepción de las especies invasoras como la hierba rodadora y el trébol , la flora y la fauna de la zona se han mantenido relativamente constantes durante los últimos 4.000 años.

De acuerdo con los tipos de vegetación natural potencial de AW Kuchler de EE. UU. , El Parque Nacional Mesa Verde tiene un tipo de vegetación potencial de Enebro / Pinón ( 23 ) con una forma de vegetación potencial de bosque montano de la Gran Cuenca / Bosque del Sudoeste ( 4 ).

Los cañones de Mesa Verde fueron creados por arroyos que erosionaron la dura arenisca que cubre el área. Esto resultó en elevaciones del Parque Nacional Mesa Verde que van desde aproximadamente 6,000 a 8,572 pies (1,829 a 2,613 m), la elevación más alta en Park Point. El terreno del parque es ahora una zona de transición entre las mesetas bajas del desierto y las Montañas Rocosas .

Geología

Aunque los primeros exploradores españoles del área nombraron la característica Mesa Verde , el término es un nombre inapropiado, ya que las verdaderas mesas son casi perfectamente planas. Debido a que Mesa Verde está inclinada hacia el sur, el término geológico adecuado es cuesta , no mesa. El parque está formado por varias cuestas más pequeñas ubicadas entre cañones. La inclinación de Mesa Verde contribuyó a la formación de los nichos que han preservado las viviendas de los acantilados de la zona.

En el período Cretácico tardío, la lutita de Mancos se depositó sobre la piedra arenisca de Dakota , que es la formación rocosa que se encuentra debajo de gran parte de Colorado. Los lechos de la lutita Mancos son "areniscas, lutitas y lutitas de grano fino" que se acumulan en las aguas profundas del mar Cretácico. Tiene un alto contenido de arcilla que hace que se expanda cuando está mojado provocando el deslizamiento del terreno. En la parte superior de esta pizarra, hay tres formaciones en el grupo Mesaverde que reflejan los cambios en el ambiente depositacional en el área a lo largo del tiempo. El primero es Point Lookout Sandstone , que lleva el nombre de la función Point Lookout en el parque (elevación 8427 pies). Esta arenisca, que se formó en el medio marino de aguas someras cuando el mar Cretácico se alejaba, es "maciza, de grano fino, estratificado y muy resistente", reflejando en sus capas olas y corrientes presentes durante la época de su formación. Sus sedimentos tienen aproximadamente 400 pies de espesor y sus capas superiores presentan invertebrados fosilíferos.

La siguiente es la Formación Menefee, la formación intermedia cuyo contenido presenta lutitas carbonáceas, limolitas y areniscas intercaladas. Estos fueron depositados en ambientes semi-marinos de agua salobre, como pantanos y lagunas. Debido a su ambiente depositacional y al material orgánico en su composición, hay finas vetas de carbón que atraviesan la Formación Menefee. En la parte superior, esta formación está invadida por la piedra arenisca Cliff House.

La piedra arenisca Cliff House es la capa de roca más joven de la zona. Se formó después de que el mar Cretácico había retrocedido por completo y como resultado tiene un alto contenido de arena de playas, dunas, etc. y de esto recibe su característico tinte amarillo en las caras de sus cañones. Al igual que la piedra arenisca Point Lookout, tiene unos 400 pies de espesor. Contiene numerosos lechos fósiles de diferentes tipos de conchas, dientes de pescado y otros restos de invertebrados del mar en retroceso. Las zonas de pizarra en esta característica determinan dónde se formaron los nichos donde los Ancestrales Puebloans construyeron sus viviendas.

Continuando a través del período Cretácico y en el Terciario temprano , hubo levantamiento en el área de la Meseta del Colorado, las Montañas de San Juan y las Montañas de La Plata , lo que llevó a la formación del frontón de Mesa Verde con la ayuda de la erosión. Pequeños canales de agua atravesaban esta formación depositando grava. Más adelante en el terciario, el último período de levantamiento e inclinación de la roca hacia el sur hizo que estos arroyos cortaran rápidamente la roca eliminando los sedimentos sueltos y formando los vastos cañones que se ven hoy. Esto provocó el aislamiento del frontón de Mesa Verde de la roca circundante. Hoy, dado que el clima es más árido, estos procesos erosivos se ralentizan.

Redescubrimiento

Casa del árbol de abeto

Los misioneros y exploradores mexicano-españoles Francisco Atanasio Domínguez y Silvestre Vélez de Escalante , que buscaban una ruta de Santa Fe a California, registraron fielmente sus viajes en 1776. Llegaron a la región de Mesa Verde ( meseta verde ), a la que nombraron por su alto árbol. mesetas cubiertas , pero nunca se acercaron lo suficiente, o en el ángulo necesario, para ver las antiguas aldeas de piedra. Fueron los primeros europeos en recorrer la ruta a través de gran parte de la meseta de Colorado hasta Utah y de regreso a través de Arizona hasta Nuevo México.

La región de Mesa Verde ha sido ocupada durante mucho tiempo por los Utes, y un tratado de 1868 entre ellos y el gobierno de los Estados Unidos reconoció a los Ute como propietarios de todas las tierras de Colorado al oeste de la División Continental. Después de que hubo un interés en la tierra en el oeste de Colorado, un nuevo tratado en 1873 dejó a la Ute con una franja de tierra en el suroeste de Colorado entre la frontera con Nuevo México y 15 millas al norte. La mayor parte de Mesa Verde se encuentra dentro de esta franja de tierra. El Ute pasó el invierno en los cálidos y profundos cañones y encontró refugio allí y en las altas mesetas de Mesa Verde. Creyendo que las viviendas de los acantilados eran sitios ancestrales sagrados, no vivían en las viviendas antiguas.

Cazadores y buscadores ocasionales visitaron, con un buscador, John Moss, dando a conocer sus observaciones en 1873. Al año siguiente, Moss condujo al eminente fotógrafo William Henry Jackson a través del Cañón Mancos, en la base de Mesa Verde. Allí, Jackson fotografió y publicitó una típica vivienda de piedra en un acantilado. El geólogo William H. Holmes volvió sobre la ruta de Jackson en 1875. Los informes de Jackson y Holmes se incluyeron en el informe de 1876 del Hayden Survey , uno de los cuatro esfuerzos financiados por el gobierno federal para explorar el oeste americano. Estas y otras publicaciones llevaron a propuestas para estudiar sistemáticamente los sitios arqueológicos del suroeste.

En su búsqueda por encontrar asentamientos de Ancestral Puebloan, Virginia McClurg , periodista del New York Daily Graphic , visitó Mesa Verde en 1882 y 1885. Su partido redescubrió Echo Cliff House, Three Tier House y Balcony House en 1885; estos descubrimientos la inspiraron a proteger las viviendas y los artefactos.

Wetherills

Una familia de ganaderos, los Wetherill, se hizo amigo de miembros de la tribu Ute cerca de su rancho al suroeste de Mancos, Colorado . Con la aprobación de la tribu Ute, a los Wetherill se les permitió llevar ganado a las mesetas más bajas y cálidas de la actual reserva Ute durante el invierno. Se había corrido la voz de las grandes casas de los Pueblos Ancestrales, y Acowitz, un miembro de la tribu Ute, le dijo a los Wetherills de una vivienda especial en un acantilado en Mesa Verde: "En lo profundo de ese cañón y cerca de su cabecera hay muchas casas de ancianos: los Antiguos. Una de esas casas, alta, en lo alto de las rocas, es más grande que todas las demás. Los Utes nunca van allí, es un lugar sagrado ". El 18 de diciembre de 1888, Richard Wetherill y el vaquero Charlie Mason redescubrieron Cliff Palace después de ver las ruinas desde lo alto de Mesa Verde. Wetherill dio a la ruina su nombre actual. Richard Wetherill, familiares y amigos exploraron las ruinas y recolectaron artefactos, algunos de los cuales vendieron a la Sociedad Histórica de Colorado y muchos de ellos se quedaron. Entre las personas que se quedaron con los Wetherill y exploraron las viviendas de los acantilados se encontraba el montañista, fotógrafo y autor Frederick H. Chapin , quien visitó la región durante 1889 y 1890. Describió el paisaje y las ruinas en un artículo de 1890 y luego en un libro de 1892. , La tierra de los habitantes de los acantilados , que ilustró con mapas dibujados a mano y fotografías personales.

Gustaf Nordenskiöld

Cliff Palace en 1891, por Gustaf Nordenskiöld

Los Wetherill también acogieron a Gustaf Nordenskiöld , hijo del explorador polar Adolf Erik Nordenskiöld , en 1891. Nordenskiöld fue un mineralogista capacitado que introdujo métodos científicos en la colección de artefactos, registró ubicaciones, fotografió extensamente, diagrama de sitios y correlacionó lo que observó con la literatura arqueológica existente. así como la experiencia local de los Wetherill. Sacó muchos artefactos y los envió a Suecia, donde finalmente fueron al Museo Nacional de Finlandia . Nordenskiöld publicó, en 1893, The Cliff Dwellers of the Mesa Verde . Cuando Nordenskiöld envió la colección que hizo de los artefactos de Mesa Verde, el evento generó preocupaciones sobre la necesidad de proteger la tierra de Mesa Verde y sus recursos.

Parque Nacional

Mapa del parque

En 1889, Goodman Point Pueblo se convirtió en el primer sitio arqueológico precolombino en la región de Mesa Verde en obtener protección federal. Fue el primer sitio de este tipo protegido en EE. UU. Virginia McClurg fue diligente en sus esfuerzos entre 1887 y 1906 para informar a los Estados Unidos y la comunidad europea de la importancia de proteger el importante material histórico y las viviendas en Mesa Verde. Sus esfuerzos incluyeron obtener el apoyo de 250.000 mujeres a través de la Federación de Clubes de Mujeres, escribir y publicar poemas en revistas populares, dar discursos a nivel nacional e internacional y formar la Asociación de habitantes de los acantilados de Colorado. El propósito de los habitantes de los acantilados de Colorado era proteger los recursos de las viviendas de los acantilados de Colorado, recuperar la mayor cantidad posible de los artefactos originales y compartir información sobre las personas que vivían allí. Una compañera activista para la protección de Mesa Verde y los sitios arqueológicos prehistóricos incluyó a Lucy Peabody , quien, ubicada en Washington, DC, se reunió con miembros del Congreso para promover la causa. El ex superintendente del Parque Nacional Mesa Verde, Robert Heyder, comunicó su creencia de que el parque podría haber sido mucho más significativo con los cientos de artefactos tomados por Nordenskiöld.

Jesse Walter Fewkes en las viviendas de los acantilados de Mesa Verde, c.  1910

Parque Nacional Mesa Verde, 1917

A fines del siglo XIX, estaba claro que Mesa Verde necesitaba protección de la gente en general que venía a Mesa Verde y creaba o vendía su propia colección de artefactos. En un informe al Secretario del Interior , el etnólogo de la Institución Smithsonian Jesse Walter Fewkes describió el vandalismo en el Cliff Palace de Mesa Verde:

Grupos de "buscadores de curiosidades" acamparon en las ruinas durante varios inviernos, y se informa que muchos cientos de especímenes han sido llevados por la mesa y vendidos a particulares. Algunos de estos objetos se encuentran ahora en museos, pero muchos se pierden para siempre para la ciencia. Para asegurar este valioso material arqueológico, se derribaron muros ... a menudo simplemente para dejar entrar la luz en las habitaciones más oscuras; los pisos se abrían invariablemente y las kivas enterradas mutiladas. Para facilitar este trabajo y deshacerse del polvo, se abrieron grandes aberturas a través de las cinco paredes que forman el frente de la ruina. Las vigas se usaron para leña en tal medida que ahora no queda ni un solo techo. Esta obra de destrucción, sumada a la resultante de la erosión debida a la lluvia, dejó a Cliff Palace en un estado lamentable.

Muchos artefactos de Mesa Verde ahora se encuentran en museos y colecciones privadas en los EE. UU. Y en todo el mundo. Una selección representativa de vasijas de cerámica y otros objetos, por ejemplo, se encuentra ahora en el Museo Británico de Londres. En 1906, el presidente Theodore Roosevelt aprobó la creación del Parque Nacional Mesa Verde y la Ley Federal de Antigüedades de 1906 . El parque fue un esfuerzo por "preservar las obras del hombre" y fue el primer parque creado para proteger un lugar de importancia cultural. El parque fue nombrado con el término español para mesa verde debido a sus bosques de enebros y piñones .

Excavación y protección

Entre 1908 y 1922, las ruinas de Spruce Tree House, Cliff Palace y Sun Temple se estabilizaron. La mayoría de los primeros esfuerzos fueron dirigidos por Jesse Walter Fewkes . Durante las décadas de 1930 y 1940, los trabajadores del Civilian Conservation Corps , a partir de 1932, desempeñaron un papel clave en los esfuerzos de excavación, la construcción de senderos y carreteras, la creación de exhibiciones para museos y la construcción de edificios en Mesa Verde. De 1958 a 1965, el Proyecto Arqueológico de Wetherill Mesa incluyó excavaciones arqueológicas, estabilización de sitios y estudios. Con la excavación y el estudio de once sitios de Wetherill Mesa, se considera el esfuerzo arqueológico más grande de los EE. UU. El proyecto supervisó la excavación de Long House y Mug House.

En 1966, al igual que con todas las áreas históricas administradas por el Servicio de Parques Nacionales , Mesa Verde fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , y en 1987, el Distrito Administrativo de Mesa Verde fue incluido en el registro. Fue designado Patrimonio de la Humanidad en 1978. En sus premios de viaje de 2015, la revista Sunset nombró al Parque Nacional Mesa Verde como "la mejor atracción cultural" en el oeste de los Estados Unidos.

Conflictos con tribus locales

Los enfrentamientos entre ambientalistas no indígenas y tribus locales que rodean las ruinas de Mesa Verde comenzaron incluso antes del establecimiento oficial del parque. Los conflictos sobre quién reclamaba las tierras que rodeaban las ruinas se concretaron en 1911, cuando el gobierno de los Estados Unidos quería asegurar más tierras para el parque que era propiedad de los indios Ute. Los Utes se mostraron reacios a aceptar el intercambio de tierras propuesto por el gobierno, y señalaron que la tierra que buscaban era la mejor tierra que poseía la tribu. Frederick Abbott, en colaboración con el funcionario de la Oficina de la India, James McLaughlin, se proclamó aliado de la Ute en las negociaciones. Abbott luego afirmó que el "gobierno era más fuerte que los Utes", diciendo que cuando el gobierno encuentra "ruinas antiguas en tierras que quiere tomar para fines públicos, tiene derecho a tomarlas ..." Sintiendo que se quedaron con Sin otras opciones, los Utes aceptaron a regañadientes intercambiar los 10,000 acres en Chapin Mesa por 19,500 acres en Ute Mountain.

Los Utes continuaron luchando contra la Oficina de Asuntos Indígenas para evitar que se incorporaran más tierras Ute al parque. En 1935, la BIA intentó recuperar parte de la tierra comercializada en 1911. Además, el superintendente Jesse L. Nusbaum confesó más tarde que la tierra de la montaña Ute intercambiada por Chapin Mesa en 1911 pertenecía a la tribu de todos modos, lo que significa que el gobierno había intercambiado tierras que nunca les pertenecía en primer lugar.

Otros problemas no relacionados con las disputas por la tierra surgieron como resultado de las actividades del parque. En la década de 1920, el parque comenzó a ofrecer actuaciones de "ceremonias indias" que ganaron popularidad entre los turistas visitantes; sin embargo, las ceremonias en realidad no reflejaban los ritos de los antiguos habitantes de Pueblo que vivían en las viviendas de los acantilados ni los ritos de la Ute moderna. Los jornaleros navajos realizaban estos rituales, lo que resultaba en que "los indios equivocados hicieran el baile equivocado en ... la tierra equivocada". Además de la inexactitud de las ceremonias, la cuestión de si a los bailarines navajos se les pagaba de manera justa también dio lugar a preguntas sobre la falta de indios americanos locales empleados en otras funciones en el parque. Además, el parque ofreció pocos beneficios financieros a Ute Mountain Ute a pesar de que su intercambio de tierras hizo posible gran parte del parque.

Servicios

Park Ranger dirigiendo un recorrido en el Parque Nacional Mesa Verde

La entrada al Parque Nacional Mesa Verde se encuentra en la Ruta 160 de los Estados Unidos , aproximadamente a 14 km al este de la comunidad de Cortez ya 11 km al oeste de Mancos, Colorado. El parque cubre 52,485 acres (21,240 ha). Contiene 4,372 sitios documentados, incluidas más de 600 viviendas en acantilados. Es la reserva arqueológica más grande de Estados Unidos. Protege algunos de los sitios arqueológicos más importantes y mejor conservados del país. El parque inició el Programa de Conservación de Sitios Arqueológicos en 1995. Analiza datos relacionados con cómo se construyen y utilizan los sitios.

El Centro de Investigación y Visitantes de Mesa Verde está ubicado justo al lado de la autopista 160 y está antes de las casetas de entrada al parque. El Centro de Investigaciones y Visitantes abrió en diciembre de 2012. Chapin Mesa (el área más popular) está a 32 kilómetros (20 millas) más allá del centro de visitantes. El Parque Nacional Mesa Verde es un área de jurisdicción federal exclusiva. Debido a esto, todas las tareas de cumplimiento de la ley, servicios médicos de emergencia y incendios forestales / estructurales son realizadas por los guardabosques federales del Servicio de Parques Nacionales. La Oficina de Correos del Parque Nacional Mesa Verde tiene el código postal 81330. El acceso a las instalaciones del parque varía según la temporada. Tres de las viviendas en los acantilados de Chapin Mesa están abiertas al público. El Museo Chapin Mesa está abierto todo el año. Spruce Tree House también está abierto todo el año, si el clima lo permite. Balcony House, Long House y Cliff Palace requieren boletos para visitas guiadas por guardabosques. Muchas otras viviendas son visibles desde la carretera, pero no están abiertas a los turistas. El parque ofrece senderos para caminatas, un campamento y, durante la temporada alta, instalaciones para comida, combustible y alojamiento; estos no están disponibles en el invierno.

Los primeros edificios administrativos del parque, ubicados en Chapin Mesa, forman un complejo de edificios de gran importancia arquitectónica. Construido en la década de 1920, el complejo administrativo de Mesa Verde fue uno de los primeros ejemplos del Servicio de Parques que utilizó un diseño culturalmente apropiado en el desarrollo de las instalaciones del parque. El área fue designada como Distrito Histórico Nacional en 1987.

Incendios forestales y árboles culturalmente modificados

Daños por incendios forestales en Chapin Mesa

Durante los años 1996 a 2003, el parque sufrió varios incendios forestales . Los incendios, muchos de los cuales fueron provocados por rayos durante tiempos de sequía, quemaron 28,340 acres (11,470 ha) de bosque, más de la mitad del parque. Los incendios también dañaron muchos sitios arqueológicos y edificios del parque. Fueron nombrados: Chapin V (1996), Bircher y Pony (2000), Long Mesa (2002), y los incendios del Balcony House Complex (2003), que fueron cinco incendios que se iniciaron el mismo día. Los incendios de Chapin V y Pony destruyeron dos sitios de arte rupestre, y el incendio de Long Mesa casi destruyó el museo, el primero construido en el Sistema de Parques Nacionales, y Spruce Tree House, la tercera vivienda en un acantilado más grande del parque.

Antes de los incendios de 1996 a 2003, los arqueólogos habían examinado aproximadamente el noventa por ciento del parque. La densa maleza y la cubierta de árboles mantuvieron muchos sitios antiguos ocultos a la vista, pero después de los incendios de Chapin V, Bircher y Pony, se revelaron 593 sitios previamente desconocidos, la mayoría de ellos datan de los períodos Basketmaker III y Pueblo I. También se descubrieron durante los incendios extensas características de contención de agua, incluidas 1.189 represas de contención, 344 terrazas y cinco embalses que datan de los períodos Pueblo II y III. En febrero de 2008, la Sociedad Histórica de Colorado decidió invertir una parte de su presupuesto de $ 7 millones en un proyecto de árboles culturalmente modificados en el parque nacional.

Parque tribal de la montaña Ute

El Parque Tribal de la Montaña Ute , contiguo al Parque Nacional Mesa Verde al este de las montañas, tiene aproximadamente 125,000 acres (51,000 ha) a lo largo del río Mancos . En el parque se conservan cientos de sitios en la superficie, viviendas en acantilados, petroglifos y pinturas murales de las culturas ancestrales Puebloan y Ute . Los guías turísticos de los nativos americanos Ute brindan información básica sobre la gente, la cultura y la historia de las tierras del parque. National Geographic Traveler lo eligió como uno de los "80 destinos mundiales para viajar en el siglo XXI", uno de los nueve lugares seleccionados en los EE. UU.

Sitios clave

Además de las viviendas en los acantilados, Mesa Verde cuenta con varias ruinas en la cima de la mesa. Los ejemplos abiertos al acceso público incluyen Far View Complex y Cedar Tree Tower en Chapin Mesa, y Badger House Community, en Wetherill Mesa.

Casa Balcón

Tour de la casa del balcón: (1) escalera de entrada de 32 pies, (2) túnel de 12 pies, (3-5) salida hasta un acantilado de 60 pies

Emmett Harryson, un navajo, en una entrada en forma de T en Balcony House (1929)

Balcony House se encuentra en una repisa alta orientada al este. Sus 45 habitaciones y 2 kivas habrían hecho frío durante el invierno. Los visitantes en recorridos guiados por guardabosques ingresan subiendo una escalera de 32 pies y gateando a través de un pequeño túnel de 12 pies. Se creía que la salida, una serie de puntos de apoyo en una hendidura del acantilado, era la única ruta de entrada y salida para los habitantes del acantilado, lo que hacía que el pequeño pueblo fuera fácil de defender y asegurar. Un registro estaba fechado en 1278, por lo que probablemente se construyó poco antes de que la gente de Mesa Verde emigrara fuera del área. Fue excavado oficialmente en 1910 por Jesse L. Nusbaum , quien fue el primer arqueólogo del Servicio de Parques Nacionales y uno de los primeros superintendentes del Parque Nacional Mesa Verde. Los visitantes solo pueden ingresar a Balcony House a través de una visita guiada por guardabosques, que involucra numerosas escaleras por el acantilado y gatear a través de un pequeño túnel.

Palacio del acantilado

Esta ruina de varios pisos, la vivienda en un acantilado más conocida en Mesa Verde, está ubicada en la alcoba más grande en el centro de Great Mesa. Estaba orientado al sur y al suroeste, proporcionando mayor calor del sol en el invierno. La vivienda, que data de más de 700 años, está construida con piedra arenisca, vigas de madera y argamasa. Muchas de las habitaciones estaban pintadas con colores vivos. Cliff Palace era el hogar de aproximadamente 125 personas, pero probablemente era una parte importante de una comunidad más grande de sesenta pueblos cercanos, que albergaban un total de seiscientas o más personas. Con 23 kivas y 150 habitaciones, Cliff Palace es la vivienda en un acantilado más grande del Parque Nacional Mesa Verde.

Palacio del acantilado

Casa larga

Casa larga

Ubicado en Wetherill Mesa, Long House es el segundo pueblo más grande de Mesa Verdean; aproximadamente 150 personas vivían allí. La ubicación fue excavada desde 1959 hasta 1961, como parte del Proyecto Arqueológico de Wetherhill Mesa. Long House fue construida c.  1200 ; estuvo ocupada hasta 1280. La vivienda en el acantilado cuenta con 150 habitaciones, una kiva, una torre y una plaza central. Sus habitaciones no están agrupadas como las típicas viviendas de los acantilados. Las piedras se utilizaron sin dar forma para un ajuste y estabilidad. Dos repisas superiores contienen espacio de almacenamiento para el grano. Una repisa parece incluir un mirador con pequeños agujeros en la pared para ver el resto del pueblo debajo. Se puede acceder a un manantial a varios cientos de pies, y las filtraciones se encuentran en la parte trasera del pueblo.

Casas Mug, Oak Tree, Spruce Tree y Square Tower

Casa del árbol de abeto

Casa Torre Cuadrada

Mug House se encuentra en Wetherill Mesa; contiene 94 habitaciones, una gran kiva y un depósito cercano. Recibió su nombre de cuatro tazas que Charles Mason y los hermanos Wetherill encontraron ensartadas en el sitio. Oak Tree House y el vecino Templo del Fuego se pueden visitar a través de una caminata de 2 horas guiada por un guardabosques. Spruce Tree House es la tercera aldea más grande, a varios cientos de pies de un manantial, y tenía 130 habitaciones y ocho kivas. Fue construido en algún momento entre 1211 y 1278. Se cree que entre 60 y 80 personas vivieron allí al mismo tiempo. Debido a su ubicación protectora, está bien conservado. El sendero corto a Spruce Tree House comienza en el Museo Arqueológico de Chapin Mesa. Square Tower House es una de las paradas del recorrido en automóvil de Mesa Top Loop Road. La torre es la estructura más alta de Mesa Verde.

Ver también

Medios relacionados con el Parque Nacional Mesa Verde en Wikimedia Commons (galería de imágenes)

• Lista de parques nacionales de los Estados Unidos
• Lista de sitios prehistóricos en Colorado

Monumentos nacionales con ruinas / viviendas en acantilados en el suroeste de los Estados Unidos:

Referencias

Notas

Citas

Bibliografía

enlaces externos

• Sitio web oficial (Servicio de Parques Nacionales)
• Mapa interactivo del Parque Nacional Mesa Verde
• Mapa interactivo del Sistema de Parques Nacionales
• Parque Nacional Mesa Verde (Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO)
• Archivo de medios digitales de Mesa Verde ( fotografías con licencia Creative Commons , escaneos láser, panoramas), datos sobre Spruce Tree House, Fire Temple y Square Tower House de una asociación de investigación del National Park Service / CyArk