Megalito - Megalith

Dolmen en la isla de Ganghwa , Corea del Sur (c. 300 aC).
Tumba megalítica Harhoog en Keitum , Sylt , Alemania (c. 3000 aC)

Un megalito es una gran piedra prehistórica que se ha utilizado para construir una estructura o monumento, ya sea solo o junto con otras piedras. Hay más de 35.000 solo en Europa, ubicados ampliamente desde Suecia hasta el mar Mediterráneo.

La palabra fue utilizada por primera vez en 1849 por el anticuario británico Algernon Herbert en referencia a Stonehenge y deriva del griego antiguo . La mayoría de los megalitos existentes se erigieron entre el período Neolítico (aunque se conocen ejemplos del Mesolítico anterior ) hasta el período Calcolítico y la Edad del Bronce .

Tipos y definiciones

Si bien "megalito" se usa a menudo para describir una sola pieza de piedra, también se puede usar para denotar una o más rocas talladas en formas definidas para propósitos especiales. Se ha utilizado para describir estructuras construidas por personas de muchas partes del mundo que viven en diferentes períodos. Los megalitos más conocidos no son las tumbas .

Piedras individuales

El megalito más grande del mundo antiguo, encontrado en Baalbek , Líbano , fue extraído durante el Imperio Romano.
Menhir
Menhir es el nombre que se usa en Europa occidental para una sola piedra erguida en la época prehistórica ; a veces llamado "piedra erguida".
Monolito
Cualquier piedra en pie erigida en tiempos prehistóricos.
Estilo Capstone
Megalitos individuales colocados horizontalmente, a menudo sobre cámaras funerarias, sin el uso de piedras de soporte.

Varias piedras

Alineaciones
Múltiples megalitos colocados en relación entre sí con intención. A menudo se colocan en filas o espirales . Algunas alineaciones, como las piedras de Carnac en Bretaña , Francia , constan de miles de piedras.
Paredes megalíticas
También se llaman paredes ciclópeas.
Círculos de piedra
En la mayoría de los idiomas, los círculos de piedra se llaman "cromlechs" (una palabra en el idioma galés ); la palabra " cromlech " se usa a veces con ese significado en inglés.
Dolmen
Un dolmen es una forma megalítica creada colocando una gran piedra de remate en dos o más piedras de apoyo creando una cámara debajo, a veces cerrada en uno o más lados. A menudo se utiliza como tumba o cámara funeraria.
Tumba
Una Cist es una pequeña caja de piedra parecida a un ataúd o un osario que se utiliza para contener los cuerpos de los muertos . Los entierros son formas megalíticas muy similares en estructura a los dólmenes. Este tipo de entierros fueron completamente subterráneos.
Portales, puertas y portones

Cronología

mesolítico

  • C. 7400 aC: un monolito de 12 m de largo que probablemente pesa alrededor de 15.000 kg que se encuentra sumergido 40 m bajo el agua en el Estrecho de Sicilia al suroeste de Sicilia . Se desconoce su origen y finalidad.

Neolítico

Tumba del pasaje de Klekkende Høj , Dinamarca, c.  3500-2800 AC
  • C. 9000 aC: Construcciones en Asia Menor ( Göbekli Tepe , Nevalı Çori y otros sitios); quizás protohatiana , una cultura aún por nombrar (las estructuras ceremoniales más antiguas descubiertas en el mundo).

Calcolítico

  • C. 2500 aC: Construcciones en Bretaña ( Le Menec , Kermario y otros lugares), Italia ( Otranto ), Cerdeña y Escocia (noreste), más el clímax de la cultura megalítica de campana en Iberia , Alemania y las Islas Británicas (círculo de piedra en Stonehenge ). Con los campanarios, el Neolítico dio paso al Calcolítico , la edad del cobre.
  • C. 2500 aC: Tumbas en Algarve , Portugal . Además, una datación problemática (por luminiscencia estimulada ópticamente ) de Quinta da Queimada Menhir en el oeste del Algarve indica "un período muy temprano de actividad megalítica en el Algarve, más antiguo que en el resto de Europa y en paralelo, en cierta medida, con el famoso Yacimiento de Anatolia de Göbekli Tepe "
  • C. 2400 aC: la cultura de los campanarios era dominante en Gran Bretaña, y en esa época se construyeron cientos de círculos de piedra más pequeños en las Islas Británicas.

Edad de Bronce

  • C. 2000 aC: Construcciones en Bretaña ( Er Grah ), Italia: ( Bari ); Sicilia ( Cava dei Servi, Cava Lazzaro ); y Escocia ( Callanish ). El período Calcolítico dio paso a la Edad del Bronce en Europa occidental y septentrional.
  • C. 1800 aC: Construcciones en Italia ( Giovinazzo , en Cerdeña inició la civilización nurágica ).
  • C. 1500 aC: Construcciones en Portugal ( Alter Pedroso y Mourela ).
  • C. 1400 aC: Entierro de la niña Egtved en Dinamarca, cuyo cuerpo es hoy uno de los ejemplos mejor conservados de su tipo.
  • C. 1200 AC: Los últimos vestigios de la tradición megalítica en el Mediterráneo y en otros lugares llegará a su fin durante la agitación población general conocido en la historia antigua como las invasiones de los pueblos del mar . La construcción megalítica persistió en Egipto hasta la Edad del Hierro.

Distribución geográfica de los megalitos

Yacimientos megalíticos en Turquía

Göbekli Tepe

Göbekli Tepe

En varios sitios en el sureste de Turquía , se han descubierto complejos ceremoniales con grandes ortostatos megalíticos en forma de T , que datan del Neolítico Pre-Cerámico (PPN, c. 9600-7000 cal BC).

En el más famoso de estos sitios, Göbekli Tepe , partes del nivel más antiguo (III) datan del C14 desde mediados del décimo milenio antes de Cristo (cal). En este nivel se han identificado 20 grandes círculos de piedra (hasta 20 metros de diámetro) con menhires de hasta 7 metros de altura. Hasta ahora (hasta 2019) se han excavado al menos 5 de estos círculos. Muchas de las piedras erguidas están ricamente ornamentadas con relieves tallados de "[b] orejas, jabalíes, serpientes, zorros, gatos monteses, uros, gacelas, reptiles cuadrúpedos, pájaros, arañas, insectos, cuadrúpedos, escorpiones" y otros animales; además, algunas de las piedras están talladas en perfil bajo con rasgos humanos estilizados (brazos, manos, taparrabos, pero sin cabeza ).

En el nivel más joven (II) se han excavado estructuras rectangulares con megalitos más pequeños. En los alrededores, se han identificado varios sitios de la aldea que incorporan elementos similares a los de Göbekli Tepe. Cuatro de estos tienen las piedras verticales en forma de T características de Göbekli Tepe, aunque solo uno de ellos, Nevalı Çori , ha sido excavado hasta ahora. En el mismo Göbekli Tepe, hasta ahora no se han encontrado rastros de habitación, ni rastros de agricultura o plantas cultivadas, aunque se han desenterrado huesos de animales salvajes y rastros de plantas comestibles silvestres, junto con muchas piedras de moler. Por tanto, se supone que estas estructuras (que se han caracterizado como la primera arquitectura ceremonial conocida) fueron erigidas por cazadores-recolectores .

Las estructuras más antiguas de Göbekli Tepe son unos 7.000 años más antiguas que los megalitos de Stonehenge , aunque es dudoso que alguna de las tradiciones megalíticas europeas ( ver más abajo ) se derive de ellas.

Megalitos de Oriente Medio

Dólmenes y menhires se han encontrado en grandes áreas del Oriente Medio a partir de la turca fronteriza en el norte de Siria, cerca de Alepo , hacia el sur, hacia el Yemen . Se pueden encontrar en Líbano , Siria, Irán , Israel , Jordania y Arabia Saudita . La mayor concentración se puede encontrar en el sur de Siria ya lo largo del Valle del Rift del Jordán ; estos están amenazados de destrucción. Datan del Calcolítico tardío o de la Edad del Bronce Temprano. También se han encontrado megalitos en la isla de Kharg y Pirazmian en Irán , en Barda Balka en Irak .

Monolito en Ader, en el sur de Jordania
Estructura megalítica en Atlit Yam , Israel
Monolito en Amman , Jordania.

Se encontró una disposición semicircular de megalitos en Israel en Atlit Yam , un sitio que ahora está bajo el mar. Es un ejemplo muy temprano, que data del séptimo milenio antes de Cristo .

La ocurrencia más concentrada de dólmenes en particular se encuentra en un área grande a ambos lados del Valle del Rift del Jordán , con mayor predominio en el lado este. Ocurren principalmente en los Altos del Golán , el Hauran y en Jordania, que probablemente tiene la mayor concentración de dolmen en el Medio Oriente. En Arabia Saudita, hasta ahora solo se han identificado muy pocos dolmen en el Hejaz . Sin embargo, parecen resurgir en Yemen en pequeñas cantidades y, por lo tanto, podrían indicar una tradición continua relacionada con las de Somalia y Etiopía .

El monolito tiene una tradición muy antigua en el Medio Oriente, que se remonta a la época de Mesopotamia . Aunque no siempre son 'megalíticos' en el verdadero sentido, ocurren en toda el área y pueden alcanzar los 5 metros o más en algunos casos (como en Ader en Jordania). Este fenómeno también se puede rastrear a través de muchos pasajes del Antiguo Testamento , como los relacionados con Jacob , el nieto de Abraham , quien derramó aceite sobre una piedra que erigió después de su famoso sueño en el que los ángeles subieron al cielo (Génesis 28:10). -22). También se describe a Jacob colocando piedras en otras ocasiones, mientras que Moisés erigió doce pilares que simbolizan las tribus de Israel. La tradición de venerar los menhires continuó en la época nabatea y se refleja, por ejemplo, en los rituales islámicos que rodean la Kaaba y los pilares cercanos. En Oriente Medio también se producen fenómenos relacionados, como cavidades, tumbas excavadas en la roca y círculos.

Megalitos europeos

Megalito prismático triangular del Valle Levante, Fondachelli-Fantina , Sicilia

El tipo más común de construcción megalítica en Europa es la tumba de portal, una cámara que consta de piedras verticales ( ortostatos ) con una o más piedras de remate planas grandes que forman un techo. Se ha descubierto que muchas tumbas portales contienen restos humanos, pero se debate si su función principal era utilizarlos como lugares de enterramiento. Se cree que las estructuras megalíticas del noroeste de Francia son las más antiguas de Europa según la datación por radiocarbono. Aunque generalmente se conoce como "dólmenes", el término más aceptado por los arqueólogos es "tumba de portal". Existen nombres locales para las tumbas portales en varios lugares, como anta en Galicia y Portugal, stazzone en Cerdeña , hunebed en los Países Bajos, Hünengrab en Alemania, dysse en Dinamarca y cromlech en Gales . Se supone que la mayoría de las tumbas de portal estaban originalmente cubiertas por montículos de tierra.

El segundo tipo de tumba más común es la tumba de paso . Normalmente consta de una cámara cuadrada, circular o cruciforme con techo de losas o voladizos , al que se accede por un pasillo largo y recto, con toda la estructura cubierta por un montículo circular de tierra. A veces también está rodeado por un bordillo de piedra externo. Ejemplos destacados incluyen los sitios de Brú na Bóinne y Carrowmore en Irlanda, Maes Howe en Orkney y Gavrinis en Francia.

El tercer tipo de tumba es un grupo diverso conocido como tumbas en galería . Estas son cámaras dispuestas axialmente colocadas debajo de montículos alargados. Las tumbas de la corte irlandesa , los túmulos largos británicos y los Steinkisten alemanes pertenecen a este grupo.

Los menhires , o menhires como se les conoce en Francia, son muy comunes en toda Europa, donde se han observado unos 50.000 ejemplares. Se cree que algunos de estos tienen una función astronómica como marcador o previsión. En algunas áreas, existen "alineaciones" largas y complejas de tales piedras, el ejemplo más grande conocido se encuentra en Carnac en Bretaña , Francia.

En partes de Gran Bretaña e Irlanda, un tipo relativamente común de construcción megalítica es el círculo de piedra , cuyos ejemplos incluyen Stonehenge , Avebury , Ring of Brodgar y Beltany . Estos también muestran evidencia de alineaciones astronómicas, tanto solares como lunares. Stonehenge, por ejemplo, es famoso por su alineación de solsticio . También se encuentran ejemplos de círculos de piedra en el resto de Europa. El círculo de Lough Gur , cerca de Limerick en Irlanda, data del período Beaker, aproximadamente contemporáneo de Stonehenge. Se supone que los círculos de piedra son posteriores a las tumbas, a caballo entre el Neolítico y la Edad del Bronce .

Tumbas

Cama Hunebed D27 grande en forma de T en Borger-Odoorn , Países Bajos.

Las tumbas megalíticas son cámaras funerarias sobre el suelo, construidas con grandes losas de piedra (megalitos) colocadas sobre el borde y cubiertas con tierra u otras piedras más pequeñas. Son un tipo de tumba de cámara , y el término se usa para describir las estructuras construidas en la Europa atlántica , el Mediterráneo y las regiones vecinas, principalmente durante el período Neolítico , por comunidades agrícolas neolíticas. Se diferencian de los túmulos largos contemporáneos por su uso estructural de piedra.

Existe una gran variedad de tumbas megalíticas. Los dólmenes independientes de cámara única y los dólmenes portal que se encuentran en Bretaña , Dinamarca, Alemania, Irlanda, Países Bajos, Suecia, Gales y otros lugares consisten en una gran piedra plana sostenida por tres, cuatro o más piedras verticales. Estaban cubiertos por una piedra mojón o tierra de la carretilla .

Construcción de una tumba de megalito
Dolmen de Monte Bubbonia ( Sicilia )

En Italia, los dólmenes se pueden encontrar especialmente en Cerdeña . Hay más de 100 dolmen que datan del Neolítico (3500-2700 aC) y el más famoso se llama Dolmen di Sa Coveccada (cerca de Mores ). Durante la Edad del Bronce , la civilización nurágica construyó c. Tumba de 800 gigantes , una especie de tumba de galería megalítica que se puede encontrar en toda Cerdeña con diferentes estructuras. Las primeras tumbas megalíticas de Cerdeña son las tumbas circulares de la llamada cultura Arzachena , que también se encuentran en Córcega , el sur de Francia y el este de España.

Los dólmenes también se encuentran en Apulia y en Sicilia. En esta última región, son pequeñas estructuras ubicadas en Mura Pregne ( Palermo ), Sciacca ( Agrigento ), Monte Bubbonia ( Caltanissetta ), Butera (Caltanissetta), Cava Lazzaro ( Siracusa ), Cava dei Servi ( Ragusa ), Avola (Siracusa) y Argimusco en Montalbano Elicona ( Messina ). Los edificios prehistóricos sicilianos, que datan de la Edad del Bronce Antiguo (2200-1800 a. C.), estaban cubiertos por un montículo circular de tierra. En el dolmen de Cava dei Servi, los arqueólogos encontraron numerosos fragmentos de huesos humanos y algunas astillas de cerámica castellucciana (Edad del Bronce Antiguo) que confirmaron el propósito de enterramiento del artefacto.

Águila, uno de los megalitos de Argimusco , Sicilia

También se conocen ejemplos con áreas exteriores, no utilizadas para entierro. El Court Cairns del suroeste de Escocia y el norte de Irlanda, las tumbas de Severn-Cotswold en el suroeste de Inglaterra y las tumbas de galería con crucero de la región del Loira en Francia comparten muchas características internas, aunque los vínculos entre ellos aún no se comprenden completamente. Se cree que el hecho de que a menudo tengan antecámaras o patios delanteros implica un deseo por parte de los constructores de enfatizar un ritual especial o separación física de los muertos de los vivos.

Túmulo de Saint-Michel , tumba megalítica en Bretaña

Las tumbas megalíticas parecen haber sido utilizadas por las comunidades para la deposición a largo plazo de los restos de sus muertos, y algunas parecen haber sufrido alteraciones y ampliaciones. La organización y el esfuerzo necesarios para erigir estas grandes piedras sugieren que las sociedades interesadas pusieron gran énfasis en el tratamiento adecuado de sus muertos. El significado ritual de las tumbas está respaldado por la presencia de arte megalítico tallado en las piedras en algunos sitios. Hogares y depósitos de cerámica y huesos de animales encontrados por arqueólogos alrededor de algunas tumbas también implican que allí se llevó a cabo alguna forma de fiesta de entierro o ritos de sacrificio.

Otros ejemplos de tumbas megalíticas incluyen el mojón estancado en Midhowe en Orkney y la tumba de paso en Bryn Celli Ddu en Anglesey . También hay tumbas extensas con hasta 60 megalitos en Louisenlund y Gryet en la isla danesa de Bornholm .

A pesar de su nombre, la Tumba de Piedra en Ucrania no era una tumba sino un santuario.

Otras estructuras

Marcas de copa y anillo , en Inglaterra

En asociación con las construcciones megalíticas en toda Europa, a menudo hay grandes movimientos de tierra de varios diseños: zanjas y orillas (como el Dorset Cursus ), amplias terrazas, recintos circulares conocidos como henges y, con frecuencia, montículos artificiales como Silbury Hill en Inglaterra y Monte d 'Accoddi en Cerdeña (la pirámide escalonada prehistórica).

Difusión de la arquitectura megalítica en Europa

Nurage en Cerdeña

En Europa los megalitos son, en general, construcciones erigidas durante el Neolítico o Edad de Piedra tardía y el Calcolítico o Edad del Cobre (4500-1500 aC). Se cree que las estructuras megalíticas de Malta son las más antiguas de Europa. Quizás la estructura megalítica más famosa es Stonehenge en Inglaterra. En Cerdeña, además de dólmenes, menhires y tumbas circulares, también hay más de 8000 estructuras megalíticas realizadas por una civilización nurágica, llamadas Nuraghe : edificios similares a torres (a veces con estructuras realmente complejas) construidas solo con rocas. A menudo se encuentran cerca de la tumba del gigante o de otros monumentos megalíticos.

Túmulo de Kercado, cerca de Carnac . Estructura más pequeña pero más antigua de la zona. (Parte del mojón es visible)

El conde de Caylus francés fue el primero en describir las piedras de Carnac . Pierre Jean-Baptiste Legrand d'Aussy introdujo los términos menhir y dolmen , ambos tomados del idioma bretón , en la terminología anticuaria. Interpretó erróneamente los megalitos como tumbas galas. En Gran Bretaña, los anticuarios Aubrey y Stukeley llevaron a cabo una investigación preliminar sobre los megalitos. En 1805, Jacques Cambry publicó un libro titulado Monuments celtiques, ou recherches sur le culte des Pierres, précédées d'une notice sur les Celtes et sur les Druides, et suivies d'Etymologie celtiques , donde propuso un culto celta a la piedra. Esta conexión no probada entre druidas y megalitos ha perseguido la imaginación del público desde entonces. En Bélgica, están los megalitos de Wéris en Wéris, una pequeña ciudad situada en las Ardenas . En los Países Bajos, las estructuras megalíticas se pueden encontrar en el noreste del país, principalmente en la provincia de Drenthe . Knowth es una tumba de paso del complejo neolítico de Brú na Bóinne en Irlanda, que data de c. 3500-3000 a. C. Contiene más de un tercio del número total de ejemplos de arte megalítico en toda Europa, con más de 200 piedras decoradas encontradas durante las excavaciones.

Megalitos africanos

África del Norte

Nabta Playa, en la esquina suroeste del desierto occidental de Egipto, fue una vez un gran lago en el desierto de Nubia , ubicado a 500 millas al sur de la actual ciudad de El Cairo . En el quinto milenio antes de Cristo, los pueblos de Nabta Playa habían creado un dispositivo astronómico que marcaba con precisión el solsticio de verano . Los hallazgos indican que la región fue ocupada solo estacionalmente, probablemente solo en el verano cuando el lago local se llenó de agua para el pastoreo del ganado . Hay otros círculos de piedra megalíticos en el desierto del suroeste.

En Nabta Playa , ubicada en Egipto y una región más amplia del Sahara Oriental , hay un complejo cultural megalítico (por ejemplo, lugar de entierro de vacas sacrificadas , calendario solar , altar ) que data entre 4000 a. C. y 2000 a. C. Probablemente parte de las tradiciones culturales de la Edad del Cobre y la Edad del Bronce de construcción de megalitos, los megalitos (por ejemplo, dólmenes ) se construyeron en el norte de África mediterráneo .

África occidental

En el estado de Cross-River , Nigeria, hay monolitos megalíticos de naturaleza antropomórfica. En Tondidarou , en la región de los lagos de Malí, hay megalitos de naturaleza antropomórfica (por ejemplo, cara, ombligo, escarificaciones ) que datan entre el 600 d.C. y el 700 d.C. Entre 1350 a. C. y 1500/1600 d. C., los megalitos senegambianos (p. Ej., Túmulos ) se construyeron con el propósito de la reverencia ancestral .

África central

En la región noroeste de la República Centroafricana , hay megalitos que fueron creados para varios propósitos (por ejemplo, entierros, representaciones rituales). Entre finales del tercer milenio a. C. y mediados del segundo milenio d. C., se construyeron megalitos (p. Ej., Monumentos, entierros en mojones de piedra) en las regiones (p. Ej., Adamawa oriental , cresta Oubanguian , cuenca hidrográfica de Chad / Congo ) en la República Centroafricana y Camerún, a lo largo de varios períodos. (por ejemplo, Balimbé: 2000 a. C. - 1000 a. C.; Gbabiri temprano: 950 a. C. - 200 a. C.; Gbabiri tardío: 200 a. C. - 500 d. C.; Bouboun: 500 d. C. - 1600 d. C.), para diversos fines (p. ej., prácticas rituales, marca territorial) .

África oriental

En las tierras altas etíopes de Harar , se produjo la primera construcción de megalitos. A partir de esta región y su tradición de construcción de megalitos (por ejemplo, dólmenes, túmulos con cámaras funerarias organizadas en cementerios), es probable que se desarrollaran las tradiciones posteriores en otras áreas de Etiopía . A finales del primer milenio a. C., la civilización urbana de Axum desarrolló una tradición megalítica de construcción de estelas , que conmemoraba la realeza y las élites axumitas, que persistió hasta el período cristiano de Axum . En la provincia de Sidamo, los monolitos megalíticos de la tradición cultural de construcción de estelas se utilizaron como lápidas en los cementerios (por ejemplo, Arussi, Konso, Sedene, Tiya, Tuto Felo), y tienen rasgos antropomórficos grabados (por ejemplo, espadas, máscaras), fálicos forma, y ​​algunos de ellos sirvieron como marcadores de territorio. La provincia de Sidamo tiene la mayor cantidad de megalitos de Etiopía. En el segundo milenio a. C., se construyeron megalitos de Namoratunga (círculos monolíticos) como entierros en la región oriental de Turkana , en el noroeste de Kenia .

Namoratunga , un grupo de megalitos fecha 300 aC, fue utilizado por Cushitic personas -hablando como un alineamiento con los sistemas de estrellas sintonizados a un calendario lunar de 354 días. Este sitio fue excavado por BN Lynch y LH Robins de la Universidad Estatal de Michigan .

Además, Tiya en el centro de Etiopía tiene varios megalitos antiguos. Algunas de estas estructuras antiguas tienen grabados y el área es Patrimonio de la Humanidad. Los megalitos también se encuentran dentro del Valle de las Maravillas en el área de East Hararghe.

Africa del Sur

A mediados del segundo milenio d.C., los monumentos funerarios megalíticos de Madagascar se construyeron en medio del período emergente del Reino Merina . Algunos de los megalitos siguen siendo utilizados por los oradores malgaches para prácticas funerarias (por ejemplo, la ceremonia de dar la vuelta a los muertos) en la actualidad.

Megalitos asiáticos

Dolmen de entierro megalítico de estilo norteño de la isla de Ganghwa , Corea del Sur .

Los entierros megalíticos se encuentran en el noreste y sudeste de Asia. Se encuentran principalmente en la península de Corea . También se encuentran en Liaoning , Shandong y Zhejiang en China, la costa este de Taiwán , Kyūshū y Shikoku en Japón, la provincia de Đồng Nai en Vietnam y el sur de Asia . Algunas tradiciones megalíticas vivas se encuentran en la isla de Sumba y Nias en Indonesia . La mayor concentración de entierros megalíticos se encuentra en Corea. Los arqueólogos estiman que hay entre 15.000 y 100.000 megalitos del sur en la península de Corea. Las estimaciones típicas rondan la marca de 30.000 para toda la península, que en sí misma constituye alrededor del 40% de todos los dólmenes en todo el mundo (ver Dolmen ).

Asia nororiental

Estilo norteño

Las tradiciones megalíticas del noreste de Asia se originaron en Gojoseon , que estaba en la actual Manchuria y Corea del Norte . Esto fue prominente dentro de la cuenca del río Liao, en particular en las primeras fases. La práctica de erigir entierros megalíticos se extendió rápidamente desde la cuenca del río Liao hasta la península de Corea, donde la estructura de los megalitos es geográfica y cronológicamente distinta. Los primeros entierros megalíticos se denominan "del norte" o "estilo mesa" porque cuentan con una cámara funeraria sobre el suelo formada por pesadas losas de piedra que forman una cista rectangular. Se coloca una piedra de gran tamaño sobre la cámara funeraria de losa de piedra, dando la apariencia de una mesa. Estos entierros megalíticos datan de la primera parte del período de la cerámica de Mumun (c. 1500–850 a. C.) y se distribuyen, con algunas excepciones, al norte del río Han . Pocos megalitos de estilo nórdico en Corea del Norte y Manchuria contienen ajuar funerario como dagas de bronce de Liaoning , lo que llevó a algunos arqueólogos a interpretar los entierros como tumbas de jefes o individuos preeminentes. Sin embargo, ya sea como resultado de un robo de tumbas o de un comportamiento mortuorio intencional, la mayoría de los megalitos del norte no contienen ajuar funerario.

Estilo sureño
Representaciones de una daga (derecha) y dos figuras humanas, una de las cuales está arrodillada (izquierda), talladas en la piedra angular del Entierro Megalítico No. 5, Orim-dong, Yeosu , Corea.

Los entierros megalíticos de estilo sureño se distribuyen en el sur de la península de Corea . Se cree que la mayoría de ellos datan de la última parte del período Mumun temprano o del período Mumun medio. Los megalitos de estilo sureño suelen ser de menor escala que los megalitos del norte. El área de enterramiento de los megalitos del sur tiene una cámara funeraria subterránea hecha de tierra o revestida con losas de piedra delgadas. Se coloca una piedra de remate maciza sobre el área de entierro y se apoya en piedras de apoyo más pequeñas. La mayoría de los entierros megalíticos de la península de Corea son del tipo sureño.

Al igual que con los megalitos del norte, los ejemplos del sur contienen pocos artefactos, si es que los hay. Sin embargo, una pequeña cantidad de entierros megalíticos contienen cerámica fina bruñida en rojo, dagas de bronce, dagas de piedra pulida y adornos de piedra verde. Los entierros megalíticos del sur a menudo se encuentran en grupos, distribuidos en líneas paralelas a la dirección de los arroyos. Los cementerios megalíticos contienen entierros que están unidos por plataformas bajas de piedra hechas de grandes guijarros de río. La cerámica rota bruñida en rojo y la madera carbonizada que se encuentran en estas plataformas han llevado a los arqueólogos a plantear la hipótesis de que estas plataformas a veces se usaban para ceremonias y rituales. Las piedras de remate de muchos megalitos del sur tienen tallados en forma de copa. Un pequeño número de capstones tienen representaciones humanas y de dagas.

Ejemplo de un dolmen de estilo sureño en la isla de Ganghwa , Corea del Sur
Estilo Capstone

Estos megalitos se distinguen de otros tipos por la presencia de un pozo de enterramiento, a veces de hasta 4 m de profundidad, que está revestido de grandes cantos rodados. Se coloca una gran piedra de remate sobre el pozo del entierro sin piedras de apoyo. Los megalitos de estilo Capstone son el tipo más monumental de la península de Corea y se distribuyen principalmente cerca o en la costa sur de Corea. Parece que la mayoría de estos entierros datan de la última parte del Mumun medio (c. 700–550 a. C.), y es posible que se hayan construido en la primera parte del Mumun tardío. Un ejemplo se encuentra cerca de la moderna Changwon en Deokcheon-ni, donde un pequeño cementerio contenía un entierro de piedra angular (No. 1) con una enorme plataforma de piedra y tierra de forma rectangular. Los arqueólogos no pudieron recuperar toda la característica, pero la plataforma baja tenía al menos 56 × 18 m de tamaño.

El sudeste de Asia

Viviendo la cultura megalítica de Indonesia
Monolito de Toraja , c. 1935.

El archipiélago de Indonesia es el anfitrión de culturas megalíticas austronesias , tanto del pasado como del presente. Se pueden encontrar culturas megalíticas vivas en Nias , una isla aislada frente a la costa occidental de Sumatra del Norte , el pueblo Batak en el interior de Sumatra del Norte, en la isla Sumba en el Este de Nusa Tenggara y también el pueblo Toraja del interior de Sulawesi del Sur . Estas culturas megalíticas permanecieron preservadas, aisladas y sin perturbaciones hasta finales del siglo XIX.

También se encuentran varios sitios y estructuras de megalitos en Indonesia. Se descubrieron menhires, dólmenes, tablas de piedra y estatuas de piedra ancestrales en varios sitios de Java , Sumatra , Sulawesi y las islas menores de la Sonda .

El sitio del megalito de Cipari también en Java Occidental muestra monolitos, terrazas de piedra y sarcófagos.

El Parque Nacional Lore Lindu en Sulawesi Central alberga reliquias megalíticas antiguas, como estatuas de piedra ancestrales, ubicadas principalmente en los valles de Bada, Besoa y Napu.

Asia del Sur

Dolmen megalítico en Marayoor , India.
Sección transversal de un cementerio megalítico

Los megalitos del sur de Asia datan de antes del 3000 a. C., y los hallazgos recientes se remontan al 5000 a. C. en el sur de la India. Los megalitos se encuentran en casi todas las partes del sur de Asia. También hay una amplia evolución en el tiempo con los megalitos en el centro de la India y el valle superior del Indo, donde se encuentran los megalitos más antiguos, mientras que los del este son de fecha mucho más tardía. Se supone que una gran fracción de estos están asociados con el entierro o los rituales posteriores al entierro, incluidos los memoriales para aquellos cuyos restos pueden o no estar disponibles. El caso-ejemplo es el de Brahmagiri, que fue excavado por Wheeler (1975) y ayudó a establecer la secuencia cultural en la prehistoria del sur de la India. Sin embargo, hay otra clase distinta de megalitos que no parecen estar asociados con los entierros.

En el sur de Asia se observan megalitos de todo tipo; estos varían desde menhires , entierro excavado en la roca , tumba de cámara, dólmenes , alineación de piedra, círculos de piedra y figuras antropomórficas . Estos se clasifican ampliamente en dos clases (potencialmente superpuestas) (según Moorti, 1994, 2008): Sepulcrales (que contienen restos de los muertos) o piedras conmemorativas donde se colocan restos mortales junto con objetos funerarios; y No sepulcrales, incluida la colocación de piedras con patrones grandes en un área amplia. El tipo 'no sepulcral' está asociado con la astronomía y la cosmología en el sur de Asia y en otras partes del mundo (Menon y Vahia, 2010).

En el contexto de las figuras antropomorfas prehistóricas en la India, (Rao 1988/1999, Upinder Singh 2008) observe que no está claro qué simbolizan estos antropomorfos gigantes. Por lo general, ocurren en asociación con monumentos megalíticos y se encuentran en cementerios megalíticos, y pueden haber estado relacionados con el culto a los antepasados.

Megalitos melanesios

Los megalitos se encuentran en muchas partes de Melanesia , principalmente en la provincia de Milne Bay , Fiji y Vanuatu . Se han realizado pocas excavaciones y se sabe poco sobre las estructuras. La tumba megalítica de Otuyam en Kiriwina tiene aproximadamente 2.000 años de antigüedad, lo que indica que los megalitos son una antigua costumbre en Melanesia. Sin embargo, se han fechado muy pocos megalitos. Las construcciones se han utilizado para diferentes rituales. Por ejemplo, tumbas, sacrificios y rituales de fecundidad. Existen sitios de baile junto a algunos megalitos. En algunos lugares de Melanesia se continúan celebrando rituales en los sitios sagrados de megalitos. El hecho de que las creencias estén vivas es una razón por la que la mayoría de las excavaciones se han detenido en los sitios.

Megalitos de Micronesia

Las estructuras megalíticas en Micronesia alcanzan su forma más desarrollada en las islas de Pohnpei y Kosrae en las Islas Carolinas del Este. En estas dos islas hubo un uso extensivo de columnas prismáticas de basalto para construir complejos de edificios en las tierras altas, como los de Salapwuk en Pohnpei y Menka en Kosrae. Estos sitios de construcción, alejados del océano, parecen haber sido abandonados temprano. La construcción megalítica luego pasó a construir redes de islas artificiales en la costa que sostenían una multitud de estructuras comunes, reales y religiosas. La datación de las estructuras es difícil, pero el complejo de Nan Madol en Pohpei probablemente estuvo habitado ya en c. 800, probablemente como islas artificiales, con los edificios más elaborados y las estructuras religiosas añadidas al sitio entre 1000 y 1400 d. C.

Teorías modernas

Propósitos

Los megalitos se utilizaron para una variedad de propósitos que iban desde servir como marcadores de límites del territorio, hasta un recordatorio de eventos pasados ​​y ser parte de la religión de la sociedad. Los motivos comunes, incluidos los ladrones y las hachas, parecen ser símbolos del poder político, al igual que el ladrón era un símbolo de los faraones egipcios. Entre los pueblos indígenas de India, Malasia , Polinesia , África del Norte, América del Norte y América del Sur, la adoración de estas piedras, o el uso de estas piedras para simbolizar un espíritu o deidad, es una posibilidad. A principios del siglo XX, algunos académicos creían que todos los megalitos pertenecían a una "cultura megalítica" global ( hiperdifusionismo , por ejemplo, "la escuela de Manchester", de Grafton Elliot Smith y William James Perry ), pero esto ha sido refutado durante mucho tiempo por los métodos modernos de datación. . Tampoco se cree ya que hubo una cultura megalítica paneuropea, aunque existieron culturas regionales, incluso en áreas tan pequeñas como las Islas Británicas. El arqueólogo Euan Mackie escribió: "Del mismo modo, no se puede dudar de que existieron importantes culturas regionales en el período neolítico y que pueden definirse por diferentes tipos de círculos de piedra y estilos de cerámica locales (Ruggles & Barclay 2000: figura 1). Nadie lo ha hecho nunca. ¡Ha sido lo suficientemente imprudente como para reclamar una unidad nacional de todos los aspectos de la arqueología neolítica! ".

Métodos de construcción

Muchos estudios sobre la historia han sugerido que los pueblos de la Edad de Piedra movían las grandes piedras sobre rodillos cilíndricos de madera. Sin embargo, existe cierto desacuerdo con esta teoría, específicamente porque los experimentos han indicado que este método no es práctico en terrenos irregulares. En algunas culturas de construcción de megalitos contemporáneos, como en Sumba , Indonesia , se pone gran énfasis en el estatus social de mover piedras pesadas sin el relieve de los rodillos. En la mayoría de las comunidades constructoras megalíticas contemporáneas documentadas, las piedras se han colocado en trineos de madera y se han arrastrado sin rodillos.

Tipos de estructura megalítica.

Los tipos de estructura megalítica se pueden dividir en dos categorías, el "tipo polilítico" y el "tipo monolítico". Las diferentes estructuras megalíticas incluyen:

Tipo polilítico
Tipo monolítico

Culturas contemporáneas de construcción de megalitos

La Toraja de Indonesia

La cultura megalítica del pueblo Toraja en la región montañosa de Sulawesi del Sur , Indonesia , se remonta aproximadamente al 2500-1000 a. C.

El Marapu de Indonesia

En West Sumba , Indonesia , los más de 20.000 seguidores de la religión animista Marapu construyen tumbas monolíticas a mano. Originalmente construidas con mano de obra esclava, las grandes tumbas de los nobles ahora son construidas por una clase de dependientes a quienes se les paga en animales o en efectivo (una cantidad equivalente a $ 0,65–0,90 por día). Las tumbas se planean con mucha anticipación, y las familias a veces se endeudan mucho para financiar la construcción. En 1971, una familia líder sacrificó 350 búfalos en el transcurso de un año para alimentar a las 1,000 personas necesarias para arrastrar la piedra de coronación 3 km desde la cantera hasta el lugar de la tumba.

Extraer las piedras para una tumba puede llevar casi un mes y normalmente implica entre 20 y 40 trabajadores, a veces subcontratados por un pariente. Pueden pasar meses o años antes de que las piedras se transporten realmente a la tumba, lo que se hace tradicionalmente a mano, utilizando un trineo de madera y rodillos con la ayuda de muchos miembros del clan de la familia. La construcción del trineo en sí puede llevar varios días y, por lo general, se reúnen hombres de entre 10 y 60 años para sacar la piedra de la cantera al lugar de la tumba. Las piedras de remate más pequeñas pueden ser movidas por unos pocos cientos de miembros de un clan, pero las más grandes pueden involucrar a más de 2.000 personas durante muchos días. A veces, las piedras se cubren con telas tejidas entregadas como obsequio por familiares del propietario. Las paredes laterales son más pequeñas y generalmente requieren menos participantes. Todo el proceso va acompañado de grandes banquetes y rituales cantados a cargo del propietario. Algunos practicantes contemporáneos ahora optan por usar maquinaria grande y camiones para mover las piedras.

Una vez en el lugar, las piedras se ensamblaban y mortero tradicionalmente con una mezcla de estiércol de búfalo de agua y ceniza, pero ahora es más común que se cementen juntas. Normalmente, las paredes se ensamblan primero y luego la piedra de remate se eleva gradualmente a la altura de las paredes por medio de un andamio de madera que se inserta tronco por tronco en extremos alternos. Una vez que la piedra de remate está a la altura correcta junto a las paredes, se desliza en su lugar sobre la tumba. Alternativamente, algunas tumbas se construyen arrastrando la piedra superior por una rampa fabricada y luego ensamblando las paredes laterales debajo de ella, antes de quitar la estructura de la rampa para dejar que la piedra superior descanse sobre las paredes. A menudo, pero no siempre, la estructura acabada está decorada por un tallador de piedra profesional con motivos simbólicos. El tallado solo a veces puede tardar más de un mes en completarse.

Referencias en literatura y ficción

Y Moisés escribió todas las palabras del Señor. Se levantó muy de mañana y edificó un altar al pie del monte y doce columnas, según las doce tribus de Israel.

-  El Antiguo Testamento, Libro del Éxodo, 24: 4 (400 aC)

Galería

Ver también

Notas al pie

Referencias

Artículos

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enlaces externos