Mega sequía -Megadrought

Se ve un lecho de lago seco típico en California , que experimentó su peor megasequía en 1200 años en 2022. La sequía fue precipitada por el cambio climático . California racionó el agua en respuesta.

Una mega sequía es una sequía excepcionalmente severa , que dura muchos años y cubre un área amplia.

Definición

No existe una definición exacta de megasequía. El término fue utilizado por primera vez por Connie Woodhouse y Jonathan Overpeck en su artículo de 1998, 2000 Years of Drought Variability in the Central United States . En esto, se refirió a dos períodos de sequía severa en los EE. UU., uno a fines del siglo XIII y el otro a mediados del siglo XVI. El término luego se popularizó cuando una severa sequía similar afectó al suroeste de los EE. UU. a partir del año 2000 .

Benjamin Cook sugirió que la definición sea una sequía excepcionalmente severa en comparación con el clima durante los 2000 años anteriores. Esto todavía era bastante impreciso, por lo que la investigación ha sugerido medidas cuantitativas basadas en un índice de precipitación estándar.

Causas

Las megasequías pasadas en América del Norte se han asociado con condiciones persistentes de La Niña durante varios años (temperaturas del agua más frías de lo normal en el Océano Pacífico oriental tropical ).

Impacto

Históricamente, las megasequías han llevado a la migración masiva de humanos lejos de las tierras afectadas por la sequía, lo que ha resultado en una disminución significativa de la población con respecto a los niveles previos a la sequía. Se sospecha que desempeñaron un papel principal en el colapso de varias civilizaciones preindustriales , incluidos los Anasazi del suroeste de América del Norte, el Imperio Khmer de Camboya, los mayas de Mesoamérica, los Tiwanaku de Bolivia y la dinastía Yuan de China.

La región africana del Sahel, en particular, ha sufrido múltiples megasequías a lo largo de la historia, y la más reciente duró aproximadamente entre 1400 d. C. y 1750 d. C. América del Norte experimentó al menos cuatro megasequías durante el Período Cálido Medieval .

Evidencia histórica

Ciprés calvo de Montezuma, 900 años

Hay varias fuentes para establecer la ocurrencia pasada y la frecuencia de las megasequías, que incluyen:

  • Cuando ocurren megasequías, los lagos se secan y crecen árboles y otras plantas en los lechos secos de los lagos. Cuando termina la sequía, los lagos se vuelven a llenar; cuando esto sucede los árboles se sumergen y mueren. En algunos lugares, estos árboles se han conservado y se pueden estudiar dando fechas precisas de radiocarbono , y se pueden estudiar los anillos de los mismos árboles muertos hace mucho tiempo. Tales árboles se han encontrado en los lagos Mono y Tenaya en California, el lago Bosumtwi en Ghana ; y varios otros lagos.
  • Dendrocronología , la datación y el estudio de los anillos anuales de los árboles. Los datos de los anillos de los árboles indican que los estados del oeste de los EE. UU. han experimentado sequías que duraron diez veces más que cualquier cosa que se haya visto en los EE. UU. modernos. Con base en los datos derivados de los anillos anuales de los árboles, la NOAA ha registrado patrones de sequía que cubren la mayor parte de los EE. UU. todos los años desde 1700. Ciertas especies de árboles han dado evidencia durante un período más largo, en particular los cipreses de Montezuma y los pinos de Bristlecone . La Universidad de Arkansas ha producido una cronología de las condiciones climáticas en el centro de México basada en anillos de árboles de 1238 años mediante el examen de muestras de núcleo tomadas de árboles vivos de ciprés de Moctezuma.
  • Muestras de núcleos de sedimentos tomadas en la caldera volcánica en Valles Caldera , Nuevo México y otros lugares. Los núcleos de Valles Caldera se remontan a 550.000 años y muestran evidencias de megasequías que duraron hasta 1.000 años durante la época del Pleistoceno medio , durante la cual las lluvias de verano eran casi inexistentes. Los restos de plantas y polen encontrados en muestras de núcleo del fondo de los lagos también se han estudiado y agregado al registro.
  • Corales fósiles en el atolón de Palmyra . Usar la relación entre las temperaturas de la superficie del mar del Pacífico tropical y la proporción de isótopos de oxígeno en los corales vivos para convertir los registros de corales fósiles en temperaturas de la superficie del mar. Esto se ha utilizado para establecer la ocurrencia y frecuencia de las condiciones de La Niña.
  • Durante una megasequía de 200 años en la Sierra Nevada que duró desde el siglo IX hasta el siglo XII, los árboles crecían en la costa recién expuesta en Fallen Leaf Lake , luego, cuando el lago volvió a crecer, los árboles se preservaron bajo agua fría. Sin embargo, una expedición de 2016-2017 del Proyecto Undersea Voyager encontró evidencia de que los árboles antiguos no crecieron allí durante una antigua sequía, sino que se deslizaron hacia el lago durante uno de los muchos eventos sísmicos que han ocurrido en la cuenca Tahoe desde que fue formado.
  • La megasequía del sudoeste de América del Norte de 2000 hasta el presente fue el período de 22 años más seco en la región desde al menos 800. Tanto 2002 como 2021 fueron más secos que cualquier otro año en casi 300 años y fueron, respectivamente, el 11.° y 12.° año más seco entre 800 y 800. y 2021.

Referencias

enlaces externos