Asesinatos de la familia McStay - McStay family murders
Los asesinatos de la familia McStay ocurrieron el 4 de febrero de 2010 o cerca de esa fecha, después de que la familia desapareciera de su hogar en Fallbrook , California , Estados Unidos; sus cuerpos fueron encontrados en el desierto cerca de Victorville, California , el 13 de noviembre de 2013. Su desaparición fue ampliamente informada por los medios de comunicación nacionales.
El 7 de noviembre de 2014, la policía anunció que había arrestado a Charles "Chase" Merritt, socio comercial de Joseph McStay, y tenía la intención de acusarlo de los asesinatos. El juicio comenzó el 7 de enero de 2019 en San Bernardino . El 10 de junio de 2019, un jurado encontró a Merritt culpable de asesinar a la familia McStay. Fue condenado a muerte el 21 de enero de 2020.
Fondo
En 2010, Joseph McStay (40 años) y su esposa Summer (43 años) vivían en Fallbrook , California , con sus hijos Gianni (4 años) y Joseph Jr. (3 años). Joseph era propietario y operaba Earth Inspired Products, una empresa que construía fuentes decorativas, y Summer era un agente inmobiliario autorizado. Summer nació Virginia Lisa Aranda, y también se la conocía como Summer Martelli.
Desaparición
El 4 de febrero de 2010, a las 7:47 pm, el sistema de vigilancia de un vecino capturó las dieciocho pulgadas inferiores de un vehículo, que en ese momento se pensaba que era el Isuzu Trooper de 1996 de la familia McStay . En la grabación de vigilancia no se pudo ver a los ocupantes del vehículo. A las 8:28 pm, se realizó una llamada desde el teléfono celular de Joseph a su socio comercial, Charles "Chase" Merritt, que fue al correo de voz. Merritt luego le dijo a la policía que ignoró el correo de voz porque estaba viendo una película. El teléfono celular de Joseph hizo ping a una torre en Fallbrook.
Durante los siguientes días, los familiares de los McStay intentaron sin éxito comunicarse con la familia. El 13 de febrero, el hermano de Joseph, Michael, viajó a la residencia de McStay y, al encontrar una ventana abierta en la parte de atrás, se subió y entró a la casa. Michael no encontró a nadie de la familia en casa, y sus dos perros estaban en el patio trasero. El 15 de febrero, Michael llamó al Departamento del Sheriff del Condado de San Diego (SDSD) e informó que su hermano y su familia estaban desaparecidos . Los agentes llegaron a la casa y solicitaron una orden de allanamiento , ejecutada el 19 de febrero de 2010. Aunque un registro de la casa no encontró evidencia de lucha o juego sucio, sí hubo indicios de una salida apresurada: un cartón de huevos había sido dejado en el encimera y dos tazones de palomitas de maíz para niños en un sofá.
Durante su investigación, la policía se enteró de que alrededor de las 11:00 pm del 8 de febrero, el policía de la familia había sido remolcado desde el estacionamiento de un centro comercial en San Ysidro , San Diego , cerca de la frontera con México. Se cree que estuvo estacionado allí entre las 5:30 y las 7:00 de esa noche. Se desconoce la ubicación del automóvil del 4 al 8 de febrero.
Descubrimiento de restos
El 11 de noviembre de 2013, un motociclista encontró cuatro conjuntos de restos humanos enterrados en dos tumbas poco profundas en el desierto cerca de Victorville, California . Patrick McStay, el padre de Joseph, fue informado del descubrimiento y llamó por teléfono al defensor de personas desaparecidas Jerrie Dean para decirle lo que sabía. Dean declaró en su blog que acababa de terminar de producir un programa de radio para la estación KNSJ de San Diego cuando recibió la llamada y que preguntó si podía contarles a sus seguidores lo que él le había dicho. Dos días después, se identificaron oficialmente dos conjuntos de restos como los de Joseph y Summer McStay. Las muertes fueron declaradas homicidio y las autoridades del condado de San Bernardino dijeron que creían que la familia murió por un traumatismo contundente dentro de su casa, pero se negaron a discutir los detalles de las muertes o el motivo.
Reacción e investigación
Las circunstancias que rodearon la desaparición de la familia y la falta de pistas sobre su paradero provocaron especulaciones por parte de detectives aficionados. El presentador de radio Rick Baker publicó un libro, No Goodbyes: The Mysterious Disappearance of the McStay Family . Baker comenzó a seguir el caso en 2013 después de entrevistar a Michael McStay en su programa. Realizó docenas de entrevistas sobre el caso (viajando a México, Belice, Haití y República Dominicana), siguió pistas y reportó avistamientos de la familia. En el libro, especuló que Summer podría haber cometido los asesinatos. Cuando se encontraron los cuerpos, ofreció un reembolso a quienes compraron su libro antes de noviembre de 2013.
Luego de su desaparición se especuló que los McStay se fueron voluntariamente, ya que los investigadores encontraron búsquedas en las computadoras de la familia para "¿Qué documentos necesitan los niños para viajar a México?" y lecciones de español. Debido a que su automóvil fue encontrado tan cerca de la frontera con México, la policía revisó las imágenes de vigilancia de la puerta peatonal de México. El video grabado la noche del 8 de febrero, publicado el 5 de marzo, mostraba a una familia de cuatro miembros que se asemejaba a los McStays cruzando la frontera. El 19 de febrero, la policía de California notificó a Interpol que estuviera al pendiente de la familia. En abril de 2013, el Departamento del Sheriff de San Diego anunció que creían que los McStays viajaron a México de forma voluntaria.
Se informaron avistamientos no confirmados de la familia en México y en otros lugares, lo que perpetuó las esperanzas de que estaban a salvo y se habían ido voluntariamente. Los familiares de los McStays dudaban de que viajarían a México, diciendo que Joseph y Summer evitaban el país debido a la amenaza a la seguridad que representaban las recientes guerras contra las drogas . Otros críticos de la teoría señalaron que los McStay tenían más de $ 100,000 en cuentas bancarias, sin retiro de fondos en preparación para un viaje, y sus cuentas estaban intactas después de su desaparición. La hermana de Summer declaró que su pasaporte estaba vencido. Aunque es posible que un ciudadano estadounidense ingrese a México sin un pasaporte, se requiere uno para volver a ingresar a los Estados Unidos.
Los investigadores y el público también se centraron en Merritt, quien fue la última persona conocida que tuvo contacto con Joseph y la primera en darse cuenta de su desaparición. Según los registros estatales, Merritt tenía condenas por delitos graves por robo y recepción de propiedad robada . Su condena por delito grave más reciente, en 2001, fue por el robo de $ 32,000 en equipos de soldadura y perforación de San Gabriel Valley Ornamental Iron Works en Monrovia, California . Un conocido de Merritt le dijo a un reportero de San Diego: "Creo que la policía debería mirarlo a él ya cualquier persona asociada con él".
En 2013, Merritt reconoció que había pasado más de una hora con Joseph el día que desapareció la familia McStay. Merritt, quien supuestamente fue la última persona a la que Joseph llamó desde su teléfono celular, también dijo que había pasado una prueba de polígrafo y no sabía nada que pudiera ayudar a resolver el misterio de la desaparición de la familia. Cuando se le preguntó si pensaba que Merritt era un sospechoso, el padre de Joseph, Patrick, dijo: "Tengo que tener fe en Chase porque tengo que tener fe en mi hijo. Creo que [Joseph] confiaba en Chase y creía en Chase. ¿Creo que Chase? ¿Está involucrado? No lo creo, y realmente espero que no ".
En enero de 2014, Merritt dijo que podría escribir un libro sobre la familia, alegando que Summer tenía problemas de ira y que Joseph había estado enfermo durante algún tiempo con una dolencia misteriosa. La familia de Joseph confirmó que tenía una enfermedad inexplicable y que Summer era posesiva con su esposo, pero llamaron infundada la sugerencia de Merritt de que ella era responsable de su enfermedad. Patrick dijo: "Realmente creo que amaba a mi hijo".
Arresto y juicio
El 5 de noviembre de 2014, los detectives del Departamento del Sheriff del condado de San Bernardino arrestaron a Merritt en relación con la muerte de la familia McStay después de descubrir que su ADN había sido recuperado de su automóvil. Su arresto fue anunciado el 7 de noviembre de 2014. Merritt fue acusado de cuatro cargos de asesinato y el fiscal solicitó la pena de muerte . En julio de 2015, el abogado defensor de Merritt presentó una solicitud para que se desestimara el caso debido a la redacción utilizada por la fiscalía cuando se presentaron los cargos.
Según las declaraciones juradas de la orden de arresto presentadas en el caso, las autopsias concluyeron que las cuatro víctimas habían sido golpeadas hasta la muerte con un objeto contundente, y los investigadores creían que el arma homicida era un mazo de 3 libras que se encontró en la tumba que contenía los restos de Summer y su hijo. Los investigadores declararon que creían que las víctimas fueron torturadas antes de ser asesinadas.
Los fiscales alegan que Merritt tenía un problema de juego y mató a la familia McStay para obtener beneficios económicos. Dijeron que emitió cheques por un total de más de $ 21,000 en la cuenta comercial de Joseph en los días posteriores a la muerte de la familia, y luego se lanzó a una juerga de apuestas en casinos cercanos , donde perdió miles de dólares. El juicio de Merritt se retrasó porque en repetidas ocasiones había despedido a sus abogados o había intentado representarse a sí mismo. En febrero de 2016, había pasado por cinco abogados.
En enero de 2018, se programó una conferencia para establecer el juicio para el 23 de febrero. El abogado de Merritt presentó una moción en el Tribunal Superior de San Bernardino el 7 de abril de 2018, argumentando que los registros comerciales y contables de Joseph eran pruebas de oídas y, por lo tanto, inadmisibles. El 4 de mayo, el caso estaba programado para ir a juicio en julio de 2018. El juicio finalmente comenzó el 7 de enero de 2019 en un tribunal de San Bernardino, y ambas partes hicieron declaraciones de apertura .
El 10 de junio de 2019, un jurado del condado de San Bernardino declaró a Merritt culpable de asesinar a la familia McStay. El 24 de junio, el jurado recomendó que Merritt fuera condenado a muerte. El tribunal confirmó la recomendación del jurado y Merritt fue condenado a muerte el 21 de enero de 2020.
Ver también
- La pena capital en California
- Crimen en California
- Lista de casos de personas desaparecidas resueltos
- Lista de niños estadounidenses asesinados
- Lista de presos condenados a muerte en California