Partido del siglo (tenis) - Match of the Century (tennis)

Partido del siglo

Suzanne Lenglen contra Helen Wills
Lenglen (izquierda) y Wills (derecha) en el Partido del Siglo
Colocar 1 2 Suzanne Lenglen 6 8 Helen Wills 3 6
Fecha	Martes 16 de febrero de 1926
Torneo	Carlton Club (edición de febrero)
Localización	Cannes , Francia
Árbitro de silla	George Hillyard

El Partido del Siglo fue un partido de tenis en febrero de 1926 conocido por ser el único encuentro de carrera entre Suzanne Lenglen y Helen Wills , las dos tenistas más destacadas de la década de 1920. El encuentro tuvo lugar en la final de la edición de febrero del torneo Carlton Club en Cannes en la Riviera francesa. Lenglen ganó el partido en sets seguidos por una puntuación de 6-3, 8-6.

Fondo

El Partido del Siglo entre Suzanne Lenglen y Helen Wills se disputó en la final femenina individual de la edición de febrero del torneo Carlton Club, un torneo de nivel medio en el circuito de la Riviera francesa . Lenglen y Wills fueron ampliamente consideradas como las dos mejores tenistas del mundo en ese momento. Nunca se habían enfrentado en individuales o dobles antes de esta reunión, y tampoco se habían enfrentado en dobles mixtos hasta una semana antes. Aunque el torneo del Carlton Club en sí no fue particularmente significativo, durante algunos años se había ido acumulando una gran cantidad de anticipación por un partido entre Lenglen y Wills. Si bien hubo un interés particular en un partido en el Campeonato de Francia o Wimbledon en junio, la prensa consideró inevitable que jugarían al menos una o varias veces antes en el circuito de la Riviera una vez que Wills decidió viajar a Francia con la intención de compitiendo en la Riviera, donde Lenglen residía y por lo general comenzaba su temporada. Como no hubo torneos en los que los jugadores debían participar, inicialmente no estaba claro dónde se llevaría a cabo ninguno de los partidos. Lenglen, Wills y algunos de los principales propietarios de hoteles y fabricantes de tenis con intereses mayoritarios en la Riviera acordaron finalmente organizar la primera reunión potencial en el torneo del Carlton Club.

Competidores

Suzanne Lenglen

Suzanne Lenglen era una tenista francesa de 26 años que era ampliamente reconocida como la mejor jugadora del mundo en ese momento. A. Wallis Myers la había clasificado como No. 1 en el mundo en 1925, una posición que había ocupado durante cinco años consecutivos desde que comenzaron las clasificaciones en 1921. Entró en el evento del Carlton Club con una racha de 163 partidos ganados, sin haber perdió un partido de individuales en más de cuatro años. Lenglen fue seis veces campeona de Wimbledon, y luego la segunda mayor cantidad en ese momento detrás de Dorothea Lambert Chambers . Había perdido solo un partido en individuales y tres sets en total desde el final de la Primera Guerra Mundial, un período de siete años. Lenglen rara vez fue desafiada en individuales, como lo demuestran aún más las puntuaciones desiguales con las que ganó la abrumadora mayoría de sus partidos.

La prensa presentó a Lenglen un personaje mítico, llamándola La Divine (la Diosa) y escribiendo sobre ella como si fuera infalible en el tenis. La forma en que fue descrita y destacada regularmente en la prensa la hizo inmensamente popular entre los fanáticos del tenis y atrajo a personas a ver sus partidos que de otra manera no estaban interesadas en el tenis. Sus partidos más importantes a menudo se agotaron y potencialmente tuvieron más de unos pocos miles de fanáticos que no pudieron comprar boletos sentados o ingresar en absoluto. Con su popularidad y conocidos de alto perfil, ha sido reconocida como la primera atleta femenina en convertirse en una celebridad internacional fuera de su deporte.

Helen Wills

Helen Wills era una tenista estadounidense de 20 años que era considerada una estrella prometedora y una de las únicas jugadoras que podrían derrotar a Lenglen, si no la única. A. Wallis Myers la había clasificado en el puesto número 2 del mundo después de la temporada de 1925 en virtud de haber ganado los campeonatos nacionales de Estados Unidos los tres años anteriores. Sus dos primeros títulos de este tipo llegaron contra su compatriota Molla Mallory , la única jugadora que derrotó a Lenglen en individuales después de la Primera Guerra Mundial. El tercer título fue una victoria sobre la jugadora británica Kitty McKane , que había derrotado previamente a Wills en la final de Wimbledon de 1924.

Comparación de jugadores

Los dos jugadores también lidiaron con la enfermedad de manera opuesta. Lenglen se había ganado la reputación de fingir enfermedades cuando estaba nerviosa, mientras que Wills no atribuía los malos resultados a su salud ni siquiera cuando estaba enferma.

Comentarios de Grantland Rice.

Previo al partido

Encuentros perdidos en años anteriores

El entusiasmo por un partido entre Lenglen y Wills comenzó a fines de 1923 después del primer título importante de Wills en los Campeonatos Nacionales de EE. UU. Se esperaba que su primer encuentro tuviera lugar en 1924 cuando Wills hizo su primer viaje a Europa para competir en la Copa Wightman contra Gran Bretaña antes de participar en Wimbledon y los Juegos Olímpicos más tarde ese verano. Sin embargo, tal reunión nunca se materializó. En abril, Lenglen contrajo ictericia en España tras ganar el Internacional de Barcelona. Esta enfermedad le impidió jugar otro partido competitivo hasta Wimbledon y notablemente la mantuvo fuera del Campeonato de Francia, donde fue la cuatro veces campeona defensora. Aunque tanto Lenglen como Wills entraron en Wimbledon a finales de junio, Lenglen no se había recuperado por completo. Ingresó a los cuartos de final contra su compañera de dobles Elizabeth Ryan como una gran favorita, ya que no perdió un juego en ninguno de sus primeros tres partidos. Aunque derrotó a Ryan, dejó caer el set medio, el primer set de tenis que había perdido en individuales desde 1921. Después del partido, Lenglen se retiró del torneo, afirmando que aún no se había recuperado de su enfermedad. No jugó otro partido ese año. En la otra mitad del sorteo, Wills llegó a la final sin perder más de dos juegos en ningún set. Sin embargo, no pudo capitalizar la retirada de Lenglen y finalmente terminó en segundo lugar detrás de Kitty McKane a pesar de llevarse el primer set. Una semana después, Wills aprovechó la ausencia de Lenglen en los Juegos Olímpicos de 1924 en París, ganando las medallas de oro tanto en individuales como en dobles. Este éxito olímpico reforzó su popularidad en los Estados Unidos y la ayudó a alcanzar un nivel de estrellato comparable al de Lenglen, lo que agregó más interés por un partido entre las dos principales estrellas femeninas del tenis.

Wills no regresó a Europa en 1925, sino que se centró en sus estudios universitarios como estudiante de segundo año en la Universidad de California en Berkeley a principios de año y compitió en torneos en la costa este de los Estados Unidos durante el verano. Durante ese año, Lenglen restableció que era invencible, se mantuvo invicta tanto en individuales como en dobles, y ganó títulos en individuales, dobles y dobles mixtos tanto en el primer Campeonato de Francia abierto como en Wimbledon. En Estados Unidos, Wills no pudo igualar el nivel de éxito de Lenglen. Aunque ganó el Campeonato Nacional de Estados Unidos por tercer año consecutivo, necesitó tres sets para derrotar a Kitty McKane en la final y perdió un partido de individuales en sets seguidos ante Elizabeth Ryan en un torneo previo. También perdió el decisivo partido de dobles en la Copa Wightman ante la pareja británica visitante de McKane y Evelyn Colyer . Con estos lapsos, Wills aún tenía que alcanzar la reputación de inexpugnabilidad que tenía Lenglen. Como resultado, Lenglen seguía siendo considerado el mejor jugador del mundo y un claro favorito en un posible partido contra Wills.

Temporada de Riviera temprana

Suzanne Lenglen (izquierda) y Helen Wills Moody el 14 de febrero de 1926 en Cannes.

Wills anunció a fines de diciembre de 1925 que planeaba viajar a Francia el próximo mes y que uno de sus objetivos era enfrentar a Lenglen en un torneo en la Riviera francesa, donde Lenglen normalmente jugaba la mayor parte de su temporada fuera de los torneos de Grand Slam. Wills, una artista entusiasta, insistió en que tener la oportunidad de pintar y continuar sus estudios de arte también era parte de su motivación subyacente para el viaje. Wills salió de los Estados Unidos desde Nueva York con su madre el 6 de enero y llegó a Le Havre el 15 de enero, tomó un tren en barco a París y luego llegó a la Riviera en Le Train Bleu a la mañana siguiente. Fueron recibidos en París por más de mil personas, incluidos periodistas, funcionarios de la Federación Francesa de Tenis (FFT) y un destacado tenista francés Jean Borotra . Pierre Gillou, que era el presidente de la FFT, y Borotra los acompañaron a Cannes.

La temporada de la Riviera francesa duró desde finales de diciembre hasta abril y atrajo a muchos de los mejores jugadores del mundo en el período previo al Campeonato de Francia a principios de junio y el Campeonato de Wimbledon a finales de junio, los dos torneos de Grand Slam de Europa. A pesar de que la Riviera está en Francia, los jugadores y espectadores de estos eventos eran predominantemente británicos. Lenglen ya había jugado tres torneos antes de la llegada de Wills. Ella no participó en los eventos de individuales en ninguno de estos torneos, de acuerdo con su horario habitual de jugar solo dobles y dobles mixtos al principio de la temporada, como lo había hecho en años anteriores. Wills participó en torneos en las tres semanas posteriores a su llegada antes del torneo Carlton Club. Jugó en el Metropole Hotel y el Gallia Lawn Tennis Club en Cannes antes de viajar a Niza para jugar en el Nice Lawn Tennis Club . Lenglen y Wills evitaron enfrentarse en cualquiera de los dos primeros torneos, ya que Wills solo ingresó en individuales en el Hotel Metropole, mientras que Lenglen solo jugó los dobles y dobles mixtos en ese torneo y luego no ingresó al torneo Gallia Club. Tampoco pudieron enfrentarse en individuales en Niza, ya que sólo Lenglen había entrado en individuales; sin embargo, organizaron sus primeras reuniones potenciales participando tanto en los eventos de dobles como en los de dobles mixtos.

La prensa esperaba que un partido de individuales entre Lenglen y Wills tuviera lugar en el Nice Lawn Tennis Club, ya que este era el club local de Lenglen. Como tal, Lenglen ya solo había ingresado a dobles en el Hotel Metropole y mantuvo esa decisión cuando Wills decidió ingresar al evento de individuales. Luego se perdió por completo el torneo del Club Gallia debido a la enfermedad de su padre. Wills demostró que estaba en buena forma en ambos torneos, ganando ambos eventos individuales. Durante este tiempo, también se ganó el favor de la prensa y los fanáticos. Su primer partido tuvo un nivel récord de asistencia para la Riviera. En el Metropole Hotel, sin embargo, perdió ocho juegos dos veces en victorias en sets seguidos contra las jugadoras de alto rango Hélène Contostavlos y Julie Vlasto , oponentes que Lenglen había derrotado rutinariamente en el pasado mientras concedía muchos menos juegos. Esa brecha en el desempeño llevó a la prensa a afirmar que no tendría ninguna posibilidad ante Lenglen; sin embargo, anuló parcialmente esa evaluación al perder solo cinco juegos ante Contostavlos en la final del Gallia Club. Mientras tanto, Wills perdió en las semifinales del evento de dobles mixtos en el Gallia Club, en gran parte por culpa de su anciano compañero George Hillyard .

Contrariamente a lo esperado, Lenglen siguió evitando un partido individual con Wills en Niza de acuerdo con los principales intereses comerciales de la Riviera. Cuando Wills ingresó al evento de individuales, Lenglen se retiró, lo cual fue muy poco característico dado que el torneo fue en su club. Sin embargo, Wills finalmente se retiró del evento de individuales por una razón poco clara, lo que provocó que Lenglen volviera a ingresar. Es posible que se haya retirado porque solo necesitaba viajar desde Cannes para jugar los eventos de dobles, lo que se adaptaba mejor a la preferencia de su madre de no mudarse a Niza por solo una semana. Es posible que tampoco quisiera enfrentarse a Lenglen en su propio club, o jugar un partido de individuales contra ella con el tipo de pelota más lenta conocida como "groover" que se usa en el torneo. Aunque podrían haberse enfrentado tanto en dobles como en dobles mixtos, Lenglen abandonó el evento de dobles después de la primera ronda porque su compañera Phyllis Satterthwaite se lesionó en un accidente automovilístico. Tanto Lenglen como Wills llegaron a la final de dobles mixtos, preparando su primer encuentro. Jugando junto a Uberto De Morpurgo , Lenglen derrotó a Wills y Charles Aeschlimann mientras solo perdía tres juegos y anulaba fácilmente la estrategia de Wills y Aeschlimann para mantener a Lenglen y De Morpurgo en la línea de fondo con globos repetidos. El resultado no se consideró sorprendente porque no se esperaba que Wills llegara a la final con Aeschlimann de menor rango como su compañera y no influyó en las expectativas de un posible encuentro individual.

Cronología de rendimiento desde la llegada de Wills antes del torneo del Carlton Club

Suzanne Lenglen			Fecha	Torneo	Helen Wills
Individual	Dobles	Mezclado			Individual	Dobles	Mezclado
A	W	W	18-24 de enero	Metropole Hotel, Cannes	W	A	A
A	A	A	25–31 de enero	Club de tenis Gallia Lawn, Cannes	W	A	SF
W	QF	W	1 a 7 de febrero	Nice Lawn Tennis Club , Niza	A	W	F
5-0	5-0	10–0	Ganar perder		11-0	3-0	8-2

Nota: Lenglen incumplió en el evento de dobles en el Nice Lawn Tennis Club.

El estatus de aficionado de Wills

Durante la temporada de la Riviera, la prensa francesa cuestionó la condición de aficionado de Wills por el hecho de que Wills accediera a escribir una serie de artículos sobre sus partidos para el Servicio Internacional de Noticias (INS). Había obtenido el patrocinio del INS en lugar de la Asociación de Tenis sobre césped de los Estados Unidos (USLTA) porque la USLTA no quería que ella viajara a Europa hasta mucho más tarde esa primavera para jugar en una competencia internacional por equipos mientras representaba a los Estados Unidos. La USLTA, sin embargo, tenía una regla de jugador-escritor no relacionada en ese momento que prohibía a los jugadores escribir para obtener ingresos sobre los torneos en los que estaban jugando. En respuesta a las acusaciones de la prensa, la USLTA llevó a cabo una investigación sobre si Wills violó la regla. En el momento de la investigación, Wills aún no había publicado ninguno de sus escritos para el INS. La USLTA finalmente absolvió a Wills de cualquier irregularidad sobre la base de su declaración de que tenía la intención de escribir sobre aspectos de cómo jugar al tenis en lugar de los torneos en sí. Los espectadores de la Riviera apoyaron a Wills en este asunto al descubrir que estaba estresada por la posibilidad de perder su estrés de aficionado.

Además de la investigación sobre la escritura de Wills, la prensa también cuestionó a Wills por vender algunas de sus obras de arte a varios periódicos para ayudar a financiar el viaje. Entre las obras que vendió se encontraba un boceto de Lenglen por 500 dólares. Pudo vender su trabajo por un precio tan alto en gran parte debido a su popularidad como tenista más que a su habilidad artística. No obstante, Wills nunca fue investigado por estas ventas porque la USLTA no tenía una regla contra la venta de arte y los periódicos estaban oficialmente haciendo las compras como arte y no como noticias. Debido a las preocupaciones iniciales, Wills también verificó con la USLTA si el partido en sí podría amenazar su condición de amateur debido al gran interés comercial en el evento. Verificaron que los intereses comerciales no eran un problema porque los jugadores no eran los que se beneficiaban del partido.

La disputa de Lenglen con su padre

Torneo

Selección del Carlton Club

Lenglen y Wills participaron en los eventos de individuales y dobles en el torneo Carlton Club, lo que estableció su primer encuentro potencial en individuales en particular. El Carlton Club fue elegido como sede del partido por los principales empresarios de la Riviera francesa que representaban a los hoteles y fabricantes relacionados con el tenis. Los representantes del hotel fueron destacados por los tres propietarios del Carlton Club, a saber, John Burke y sus hijos Albert y Edmund, todos ellos tenistas profesionales irlandeses. Los empresarios del tenis incluían a Francis Fisher y Jacques Brugnon , quienes representaban a Dunlop Company y también eran jugadores de tenis.

El padre de Lenglen, que también era entrenador del Nice Lawn Tennis Club, quería que el primer partido se celebrara en su club. Sin embargo, los propietarios de hoteles y las compañías de tenis se opusieron a celebrar el partido en Niza porque esperaban que Lenglen ganara el partido con facilidad basándose en la actuación de Wills en sus dos primeros torneos. Pensaron que si Lenglen ganaba con demasiada facilidad, habría mucho menos que ganar económicamente con una revancha en la Riviera más adelante. Querían retrasar el partido con el Carlton Club la semana siguiente para darle a Wills más tiempo para acostumbrarse a las condiciones y las canchas de arcilla en la Riviera con la esperanza de que el partido fuera más competitivo y alimentara el interés en una revancha. Esa revancha podría tener lugar en el Campeonato del Sur de Francia en marzo, que fue organizado por el Nice Lawn Tennis Club y fue el torneo más grande en la Riviera. Mientras tanto, la demora de otra semana también amplificó el interés por el partido en la prensa mundial y entre los fanáticos, aumentando la oportunidad de obtener ganancias. Fisher y Brugnon establecieron que una de las condiciones para la celebración del partido en el Carlton Club era que el torneo usara sus bolas Dunlop, lo que los Burke aceptaron a pesar de las objeciones de algunos de los miembros del club. Lenglen fue persuadido de cumplir con estas expectativas y Wills hizo lo mismo, trasladando así el partido al Carlton Club en contra de los deseos del padre de Lenglen. El torneo de febrero fue una de las dos ediciones que el Carlton Club organizó anualmente, la otra tuvo lugar en abril.

Camino a la final

Con 58 competidoras inscritas en el sorteo de singles femeninos en la edición de febrero del Carlton Club, el evento se jugó como un grupo estándar de eliminación directa de seis rondas. Lenglen y Wills se colocaron intencionalmente en lados opuestos del cuadro para garantizar que el único partido en el que pudieran enfrentarse fuera la final. Aunque cada uno necesitaba pasar las cinco rondas para asegurarse de que se encontraran, se consideró como una conclusión inevitable que ambos llegarían a la final debido a la brecha en la capacidad de juego entre ellos y los otros jugadores.

Ni Lenglen ni Wills perdieron un juego en ninguno de sus primeros tres partidos individuales y ambos perdieron solo dos juegos en su cuarto partido. Aunque el torneo había sido programado de lunes a domingo, no se jugaron partidos durante tres días de martes a jueves debido a las fuertes lluvias. Como Lenglen tuvo un bye en la primera ronda, Wills tuvo un partido extra para jugar contra Julie Vlasto en las semifinales. Cuando Vlasto tomó una ventaja de 4-1 en el segundo set, fue fuertemente abucheada por la posibilidad de que interfiriera en una final de Lenglen-Wills. No obstante, Wills se recuperó para ganar los siguientes cinco juegos y el partido, solidificando un partido en la final contra Lenglen. Sin embargo, durante este último set, Wills se cayó en medio de un rally y sufrió un corte en la rodilla derecha que sangraba. Wills recuperó el tratamiento para el corte después de la semifinal y lo descartó como sin importancia. Tuvo gran éxito en ocultar el alcance de la lesión a la prensa en ese momento.

Clave: (SF) semifinal; (QF) cuartos de final; (#R) rondas 3, 2, 1

Primeras rondas del evento de solteros del Carlton Club

Suzanne Lenglen		Ronda	Helen Wills
Adversario	Puntaje		Adversario	Puntaje
Adiós	N / A	1R	Ethel Fischer	6-0, 6-0
Winifred Bower	6-0, 6-0	2R	Madeline O'Neill	6-0, 6-0
María Cambridge	6-0, 6-0	3R	Cosette Saint-Omer-Roy	6-0, 6-0
Gladys Colston	6-0, 6-0	QF	Eileen Bennett	6–2, 6–0
Hélène Contostavlos	6–0, 6–2	SF	Julie Vlasto	6–1, 6–4

Sede

El Carlton Club no era tan grande, y constaba de solo seis canchas. El periodista deportivo estadounidense John Tunis describió el escenario como una "excusa de mal gusto para un club de tenis". Las canchas en sí estaban ubicadas de manera que los jugadores casi siempre estuvieran de cara al sol, excepto entre las 11:00 a. M. Y la 1:00 p. M. Como tal, la final estaba programada para las 11:15 a.m. para evitar ese problema.

La capacidad en la cancha principal no estaba ni cerca de poder acomodar a todas las personas interesadas en asistir al partido. Una vez concluida la segunda semifinal, los trabajadores llegaron para construir un juego secundario de gradas que aumentaría enormemente la capacidad de asientos. Las entradas para estos asientos no se vendieron hasta las 9:00 a.m. del día del partido, solo unas dos horas antes del partido en sí. Los fanáticos interesados ​​en comprar estas entradas comenzaron a formar una fila afuera del club la tarde anterior al día del partido, algunos de los cuales pagaron a la gente para que mantuviera su lugar en la fila esa tarde o durante la noche. Las gradas improvisadas aún se estaban construyendo en la mañana del partido y no se completaron hasta una hora antes de la hora de inicio programada del partido. Como tal, el inspector de edificios no tuvo tiempo de probar la seguridad de las gradas; sin embargo, la falta de conciencia sobre la seguridad en gran medida no preocupó ni disuadió a los espectadores que recibieron una multa. Los boletos para asientos se agotaron a 300 francos cada uno, ya unas seis veces más que el costo de los boletos en la final de individuales masculinos del Campeonato Nacional de Estados Unidos , que se vendieron a tan solo $ 2 por asiento en ese momento. Además de las entradas para personas sentadas, las plazas para estar de pie también se agotaron a 100 francos por persona. Además, muchas entradas se vendieron hasta en 1200 francos, lo que equivale a unos 48 dólares.

La asistencia al partido se estimó entre 3000 y 6000, dependiendo de quién fue contado. Además de los miles de espectadores con boleto, hubo muchos más fuera del lugar que encontraron formas alternativas de ver el partido. Algunas personas que no pudieron entrar al recinto se subieron a eucaliptos o escaleras que habían alquilado para vislumbrar el partido. El dueño de una villa al otro lado de la calle vendió espacio para estar de pie a 20 francos para que la gente viera el partido desde las ventanas del piso superior. Después de que el espacio de su ventana se desbordó, desmantelaron las tejas de su techo y vendieron el espacio del ático en el que las personas podían traer sillas para pararse y ver el partido mirando desde la parte del techo con las tejas retiradas. Tunis comentó: "Muy pronto todas las casas de los alrededores parecían medio desnudas, un centenar de caras pegadas en los áticos como si las villas estuvieran hechas de cartón". El hotel Carlton con vista a la cancha siguió su ejemplo y también tuvo gente viendo el partido desde sus balcones. También hubo un nutrido grupo de personas que vieron el partido desde la azotea del garaje del Carlton Club.

Resumen del partido

El árbitro del torneo George Simond eligió a los oficiales del partido, todos los cuales fueron acordados por Lenglen y Wills. El juez de silla fue George Hillyard. Los seis jueces de línea eran Cyril Tolley , Clement Cazalet , Roman Najuch , Francis Towle, Charles Hope y Reginald Dunkerley. Todos los funcionarios eran británicos. Simond, Hillyard, Tolley, Najuch, Cazalet y Dunkerley eran jugadores de tenis. Tolley también fue un campeón de golf amateur británico , mientras que Towle fue un magnate hotelero. No hubo un juez de faltas de pie, posiblemente como resultado de una serie de faltas de pie contra Lenglen en su partido de semifinales.

Primer set

Después de que Wills tomó una ventaja temprana en el partido, Lenglen se recuperó para ganar el primer set cómodamente. El set comenzó con ambos jugadores sosteniendo el servicio, Lenglen para amar y Wills a 30 después de quedarse atrás 15-30. Wills aprovechó el impulso de su juego de servicio para romper a Lenglen y tomar una ventaja de 2-1. Aunque Lenglen inicialmente había salvado dos puntos de quiebre en 15-40, Wills finalmente pudo romper en un punto largo que terminó con un golpe de revés defensivo cruzado en la línea de fondo desde atrás de la línea de fondo. El tiro final provocó una ovación de pie por parte de la multitud, que no esperaba que se devolviera el tiro anterior bien colocado de Lenglen, y mucho menos un golpe para un ganador. La actuación de Wills en este juego convenció a los espectadores de que Wills podría competir con Lenglen y, a su vez, que el partido sería competitivo.

No obstante, Lenglen pudo quebrar a Wills en sus siguientes tres juegos de servicio después de idear una nueva táctica. En los primeros tres juegos, observó que Wills solo intentó ganar el revés cruzado, nunca golpeando su revés en la línea. Lenglen se aprovechó de esta debilidad a partir del cuarto juego al hacer drop shots para atraer a Wills a la red. Si Wills podía llegar al tiro de caída, Lenglen lo seguiría con un tiro de pase para ganar el punto. Tuvo pocas dificultades para configurar estos tiros de caída porque sabía dónde posicionarse cada vez que Wills realizaba un tiro de revés. Mientras tanto, a Wills le faltó la velocidad para lograr un buen retorno ofensivo con los tiros directos de Lenglen. Esta estrategia también hizo que Wills corriera más y la cansó más tarde en el partido. Los primeros dos quiebres de Lenglen y una sujeción del servicio le dieron una ventaja de 4-2.

Habiendo perdido tres juegos seguidos, Wills cambió sus propias tácticas y optó por llegar a la red voluntariamente en el próximo juego de servicio de Lenglen. Esta estrategia la ayudó a obtener otro quiebre para llegar a 3-4 después de que Lenglen solo pudo hacer un tiro de pase en el juego. Sin embargo, Lenglen pudo ajustarse y obtener su tercer quiebre de servicio en el siguiente juego al hacer lobos profundos en lugar de pasar tiros cada vez que Wills llegaba a la red. Luego consolidó el break para ganar el set 6-3. A pesar de llevarse el primer set, Lenglen acudió a su madre en las gradas para tomar una copa de coñac entre sets, una práctica por la que era conocida en sus partidos más competitivos a partir de la final de Wimbledon de 1919. Por el contrario, Wills no se sintió consternada por perder el primer set, ya que tenía la reputación de comenzar los partidos lentamente solo para terminar ganando en tres sets.

Resumen del primer set juego por juego

Mantuvo el servicio	SL	HW			SL				SL
Suzanne Lenglen	1	1	1	2	3	4	4	5	6
Helen Wills	0	1	2	2	2	2	3	3	3
Rompió el servicio			HW	SL		SL	HW	SL

Segundo juego

El segundo set fue más competitivo que el primero. Después de tres retenciones de servicio para comenzar el set, Wills nuevamente tomó la primera ruptura para tomar una ventaja de 3-1. Continuó empleando su estrategia de llegar a la red en cada punto y no darle a Lenglen buenas oportunidades para hacer pases. En este punto, Lenglen paralizó el partido y volvió a subir a las gradas a tomarse otra copa de coñac. Cuando regresó a la cancha, retrocedió cuando Wills comenzó a jugar de manera más pasiva y dejó de llegar a la red en un esfuerzo por conservar energía. Después de que Lenglen mantuviera el servicio para nivelar el set en 3-3, los dos competidores jugaron lo que resultó ser el juego más largo del partido. Wills comenzó el juego perdiendo 15-40, pero salvó ambos puntos de quiebre al llegar a la red. Luego falló dos tiros de rutina en los puntos del juego antes de prevalecer en el decimocuarto punto del juego, un error no forzado de Lenglen dos puntos después del cuarto deuce.

Con Wills liderando 4-3, el siguiente juego se convirtió en el más controvertido. Después de que Lenglen dejara brevemente la cancha por tercera vez para tomar más coñac, Wills tomó una ventaja de 15-30 en el juego de servicio de Lenglen. El siguiente punto contó con una larga jugada que terminó con Lenglen golpeando la pelota cruzando la cancha cerca de la intersección de la línea de servicio y la línea lateral. Aunque el tiro se consideró bueno, en general se acepta que el juez de línea Cyril Tolley perdió la llamada. El reportero Don Skene, en particular, señaló que aterrizó de ancho por "al menos tres pulgadas". Wills, que normalmente tenía un comportamiento tranquilo, se enfureció y le gritó a Tolley que cuestionara su llamada. Aunque los espectadores también respaldaron a Wills, la convocatoria se mantuvo y Lenglen acabó ganando el partido. Wills luego mantuvo el servicio en un juego que fue a dos. Lenglen hizo lo mismo con un hold to love para mantener el nivel del set en 5-5.

En el siguiente juego, Lenglen rompió Wills a 30 para darse la oportunidad de servir para el partido. Ella tomó una ventaja de 40-15 en su juego de servicio para ganar dos puntos de partido. El primer punto de partido se convirtió en otra coyuntura crítica del partido. Lenglen y Wills participaron en una larga jugada que terminó con Wills golpeando un poderoso derechazo cruzado en la esquina cerca de la línea. Ambos jugadores, el árbitro y la multitud escucharon el grito de la pelota, lo que marcaba el final del partido. En unos momentos, fotógrafos y reporteros inundaron la cancha y se tomaron fotografías de Lenglen y Wills a punto de estrechar la mano en la red. Sin embargo, el juez de línea Charles Hope le dijo al árbitro que la pelota estaba adentro y que la llamada fue recibida por un espectador en las gradas. Se necesitaron varios minutos para despejar a toda la gente y las flores en la cancha para que el juego pudiera reanudarse. Cuando el partido continuó, Wills ganó los siguientes tres puntos para romper a Lenglen y empatar el partido en 6-6.

Ambos jugadores tuvieron puntos de juego en cada uno de los dos últimos juegos del partido. Wills no pudo llevar su impulso a su juego de servicio y se quedó atrás 0-40. Aunque ganó los siguientes cuatro puntos, Lenglen respondió llevándose los últimos tres puntos y el juego, estableciendo una segunda oportunidad para servir el partido. Wills tuvo un punto de quiebre en 30-40 y un segundo después de que Lenglen cometiera una rara doble falta en el deuce. Sin embargo, Lenglen salvó las dos oportunidades de quiebre y ganó los siguientes dos puntos para sumar un tercer punto de partido. En el segundo disparo de Lenglen del punto, arrastró a Wills a la red con un drop shot que apenas pudo recuperar. El débil disparo posterior de Wills le dio a Lenglen tiempo suficiente para correr hasta cerca de la línea de servicio y lanzar una volea para que un ganador terminara el partido 6-3, 8-6.

Resumen juego por juego del segundo set

Mantuvo el servicio	HW	SL	HW			SL	HW	SL	HW	SL				SL
Suzanne Lenglen	0	1	1	1	2	3	3	4	4	5	6	6	7	8
Helen Wills	1	1	2	3	3	3	4	4	5	5	5	6	6	6
Rompió el servicio				HW	SL						SL	HW	SL

Estadísticas

Categoría	Lenglen	Testamentos
Primera serie (19 minutos)
Puntos ganados	30/47 (64%)	17/47 (36%)
Conversiones de punto de quiebre	3/3 (100%)	2/4 (50%)
Más puntos consecutivos	10	4
Segundo set (41 minutos)
Puntos ganados	52/99 (53%)	47/99 (47%)
Conversiones de punto de quiebre	3/9 (33%)	2/4 (50%)
Más puntos consecutivos	4	4
En general (63 minutos)
Puntos ganados	82/146 (56%)	64/146 (44%)
Conversiones de punto de quiebre	6/12 (50%)	4/8 (50%)

Fuente: Little

cobertura de prensa

Hubo un inmenso interés en cubrir el partido y los eventos previos y las actividades de ambos jugadores desde que Wills llegó a Francia. Una gran cantidad de periodistas viajaron a la Riviera francesa desde Europa, América del Norte y América del Sur para cubrir el partido con semanas de anticipación, creando una intensa competencia por información sobre cualquier tema relacionado con Lenglen y Wills. Como resultado, no toda la información publicada era veraz. Esta situación se complicó aún más porque Wills inicialmente evitó la mayoría de los intentos de entrevistas como parte de su acuerdo con el INS para escribir sus propias historias. Los periodistas estadounidenses presentes incluyeron a John Tunis para la revista American Lawn Tennis y The New Yorker , Allison Danzig para The New York Times , James Thurber para la edición Riviera de The Chicago Tribune , Al Laney para Paris Herald , Paul Gallico para el New York Daily News y Grantland Rice para la revista Collier . Los periodistas franceses incluyeron a Gaston Leroux para Le Journal . Los periodistas británicos incluyeron A. Wallis Myers. Al novelista español Vicente Blasco Ibáñez se le pagaron 40.000 francos para cubrir el partido a pesar de su falta de familiaridad con el tenis.

Secuelas

Final de dobles

Lenglen y Wills también se enfrentaron en la final de dobles del torneo Carlton Club, junto con Julie Vlasto y Hélène Contostavlos respectivamente. Ninguno de los dos había perdido tampoco un set en el evento de dobles. La final de dobles se programó un poco después de las 2:00 p.m. y comenzó solo unas dos horas después de que finalizara la final de individuales. Una gran fracción de los asistentes al primer partido de la jornada no se quedó para el segundo. En particular, casi todos los reporteros abandonaron el lugar para poder terminar sus historias y enviarlas de regreso a sus respectivos periódicos. Como resultado, el segundo partido quedó casi completamente fuera de la cobertura de los periódicos. Aunque la multitud para el partido de dobles fue menor, mostraron menos respeto por los jugadores, gritando durante todo el partido y rompiendo la convención habitual de permanecer en silencio durante los puntos.

Habiendo perdido ya la final de individuales, Wills jugó de forma más imprudente en la final de dobles. Llegó a la red en todos los puntos y robaba regularmente tiros furtivos de su compañero. Wills también intentó deliberadamente pegarle tiros a Lenglen para seguir probando quién era el mejor jugador. Lenglen y Vlasto contrarrestaron la estrategia de Wills golpeando sus tiros lejos de Wills, ya sea apuntando en dirección a Contostavlos o ejecutando lobs sobre Wills. Lenglen estaba notablemente cansado durante las últimas etapas del segundo set y tuvo que confiar en Vlasto para ayudar a terminar el partido. A pesar de que ambos sets estaban igualados, Lenglen y Vlasto derrotaron a Wills y Contostavlos 6-4, 8-6, un resultado similar al de la final de individuales. Su victoria se atribuyó al desempeño de Contostavlos como el jugador menos logrado entre los cuatro competidores. A pesar de que Wills perdió, la agresividad de su enfoque del partido la ayudó a ganar el favor del público restante. Celebraban la actuación de Wills al final del partido a pesar de que Lenglen ganaba y también ellos habían animado a Lenglen al final del primer partido de la jornada.

Temporada posterior de la Riviera

La prensa esperaba que el Partido del Siglo fuera el comienzo de una larga rivalidad entre Lenglen y Wills que continuaría más adelante en la temporada Riviera. Wills facilitó la posibilidad de otro encuentro al participar en eventos de individuales cada una de las próximas cinco semanas. Por otro lado, Lenglen había declarado previamente al comienzo de la temporada que solo tenía la intención de competir en individuales en tres torneos en la Riviera, una declaración que reafirmó después de que Wills anunciara su intención de competir allí. Como ya había entrado en singles tanto en su club local en Niza como en el Carlton Club las dos semanas anteriores, se esperaba que Lenglen preparara una posible revancha en su club local, que fue sede del Campeonato del Sur de Francia la semana del 8 al 14 de marzo. Después de que Wills ingresara oficialmente al evento de individuales en el torneo, el club comenzó a construir una grada secundaria con capacidad para 10,000 asientos en anticipación al partido.

La semana después del torneo del Carlton Club, Lenglen solo participó en el evento de dobles en Beaulieu . Antes de su primer partido, sin embargo, tuvo un colapso nervioso mientras viajaba al torneo, todavía sufriendo de agotamiento por los eventos de la semana anterior. Finalmente terminó jugando solo un partido antes de retirarse. Aunque también se retiró de los eventos principales del torneo de Montecarlo en el que competía Wills, participó en el cuadro de dobles más pequeño de ocho jugadores en el torneo llamado Copa Beaumont que estaba separado del evento principal de dobles. Lenglen ganó la Copa Beaumont con Vlasto, mientras que Wills y Leslie Aeschlimann perdieron en la semifinal opuesta en gran parte debido a que Aeschlimann estaba enfermo.

Después de Montecarlo, Lenglen inesperadamente no entró en otro torneo hasta la edición de abril del Carlton Club cuando Wills ya había dejado la Riviera y no volvió a jugar individuales en la Riviera.

Encuentros perdidos a partir de entonces

Significado

el mejor jugador del mundo

La cercanía del primer partido combinada con el juego agresivo de Wills desafió la invencibilidad percibida de Lenglen e hizo que la prensa y los espectadores pensaran que Wills podría derrotar a Lenglen en individuales y establecerse como la mejor jugadora y la mejor del mundo.

Press creía que Wills y Lenglen eran jugadores de calibre similar y que una revancha podría ir de cualquier manera.

Wills también conoció a Frederick Moody, su futuro esposo, al comienzo del viaje.

Tenis profesional

Notas

Referencias

Bibliografía

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