Explosiones de gas de Merrimack Valley - Merrimack Valley gas explosions

Explosiones de gas de Merrimack Valley
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Una casa dañada por una explosión de gas.
Fecha 13 de septiembre de 2018 ( 13 de septiembre de 2018 )
Tiempo 4:15  pm ( hora de verano del este )
Duración 2 horas 30 minutos (estimado)
Localización Massachusetts , Estados Unidos
Escribe Incendios
Porque Red de gas sobrepresurizada
Participantes Columbia Gas
Salir El costo es superior a $ 1 mil millones en daños a la propiedad, lesiones personales, daños a la infraestructura y pagos de ayuda mutua a otros servicios públicos que ayudaron en los esfuerzos de recuperación y restauración.
Fallecidos 1
Lesiones no mortales 25+
Daño a la propiedad 60-100 hogares

El 13 de septiembre de 2018, la presión excesiva en las líneas de gas natural propiedad de Columbia Gas de Massachusetts provocó una serie de explosiones e incendios que ocurrieron en hasta 40 hogares, con más de 80 incendios individuales, en las ciudades de Lawrence , Andover y North. Andover , todo dentro de Merrimack Valley , Massachusetts , Estados Unidos. Una persona, Leonel Rondon, murió y 30.000 se vieron obligados a evacuar sus hogares de inmediato.

Fondo

Según el informe preliminar de la NTSB , los clientes en el área del accidente recibieron gas de una red de distribución de baja presión (0,5 psi) que, a su vez, se alimentaba desde una tubería principal de alta presión (75 psi) a través de reguladores controlados por sensores. medir la presión en las tuberías de baja presión. En el momento del accidente, los trabajadores estaban reemplazando algunas de las tuberías de baja presión, pero el procedimiento establecido por Columbia Gas para hacer esto no incluyó la transferencia del sensor de presión de un regulador de la tubería vieja en desuso a la nueva. Como resultado, cuando se despresurizó la tubería vieja, el regulador detectó presión cero en el lado de baja presión y se abrió por completo, alimentando la presión total de la tubería principal a la red de distribución local.

Incendios y explosiones

Casa dañada en North Andover.

El procedimiento defectuoso utilizado provocó que el gas natural se acumulara en los hogares en cuestión de minutos. Se informaron múltiples explosiones e incendios durante un período muy corto de tiempo en las ciudades de Lawrence, Andover y North Andover a partir de las 4:15  pm ( EDT ). Durante la noche, los equipos de emergencia respondieron a entre 40 y 80 incendios. En un momento, ardían hasta 18 incendios a la vez, y los funcionarios de Andover dieron una respuesta máxima de 10 alarmas .

El jefe de bomberos de Andover describió "nubes de humo provenientes de Lawrence detrás de mí, pude ver columnas de humo frente a mí dentro de la ciudad de Andover, parecía una zona de guerra absoluta". Un residente de Lawrence describió haber encontrado su caldera en llamas después de que sonó su alarma de humo; mientras lo apagaba escuchó un estruendo de la casa de un vecino y el suelo tembló. Una explosión en una de las casas involucradas hizo que la casa se saliera de sus cimientos. Esto a su vez provocó que la chimenea adjunta cayera sobre un coche ocupado por un residente que huía, matándolo. Además de esta muerte, otras veinticinco personas resultaron heridas en general durante todo el evento. Todos los incendios se apagaron a las 6:45  pm.

Una vez que se supo que los incendios estaban siendo causados ​​por tuberías de gas sobrepresurizadas , se les dijo a todos los residentes abastecidos por Columbia Gas en el área que evacuaran sus hogares. La policía también descartó el juego sucio como una posible causa. Finalmente, se cortó el servicio de gas para aproximadamente 8.000 residentes; También se interrumpió la electricidad a partes de las tres comunidades para evitar encender cualquier gas que quedara.

Respuesta

A miles de personas se les dijo que cerraran el servicio de gas y evacuaran sus hogares. En Lawrence, el alcalde Dan Rivera instó a los residentes de la ciudad a trasladarse al norte del río Merrimack . Se abrieron escuelas y centros para personas mayores en las tres áreas para recibir a los evacuados, y los hoteles también ofrecieron refugio. La cantidad de personas que evacuaban en vehículos pronto provocó un atasco en las calles que ya estaban congestionadas por la hora punta de la tarde . Merrimack College evacuó sus edificios temporalmente. Las escuelas y oficinas estatales en las tres comunidades permanecieron cerradas al día siguiente. Los socorristas de lugares tan lejanos como Boston y Manchester, New Hampshire , se apresuraron a ir a Lawrence, Andover y North Andover cuando se cortaron las líneas eléctricas y de gas para evitar más explosiones.

La NTSB también envió un equipo para investigar la situación al día siguiente indicando que iban a examinar el diseño del sistema de tuberías, el mantenimiento asociado con él, la respuesta de emergencia y el sistema de gestión de integridad de Columbia Gas . La compañía de gas involucrada publicó varias actualizaciones sobre los incendios y explosiones a través de su sitio web. Las actualizaciones expresaron simpatía por el "trágico incidente" y la muerte resultante, además de dirigir a los lectores a los refugios y cómo permanecer seguros durante todo el incidente. Más tarde, el gobernador Baker y el alcalde de Lawrence, Dan Rivera, fueron muy críticos con la respuesta emitida por Columbia Gas.

El 14 de septiembre de 2018, el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, declaró el estado de emergencia y nombró a Eversource para evaluar y supervisar la gestión del sistema de distribución de gas en el área afectada. Los residentes pudieron regresar gradualmente a sus hogares y negocios, pero otros aún permanecieron en refugios de emergencia, hoteles o con amigos y familiares. Los funcionarios ingresaron a cada residencia y negocio con la ayuda de un cerrajero si era necesario, inspeccionaron el gas atrapado y se aseguraron de que la línea de gas de la calle estuviera cerrada. Finalmente, se publicaron listas de calles que habían sido despejadas y la electricidad se restauró gradualmente a estos residentes y negocios. Se completaron las inspecciones y se restableció la electricidad en todas las áreas afectadas antes del 16 de septiembre de 2018. Algunos negocios que dependían del gas, como lavanderías y restaurantes, seguían sin poder abrir.

Recuperación

Restauración del servicio de gas a los 8.600 clientes afectados requiere el reemplazo de aproximadamente 48 millas (77 km) de la tubería de gas, que Columbia Gas espera lograr al 19 de noviembre de 2018. El 22 de septiembre, 2018, efectivos de la Guardia Nacional comenzó a entregar unos 7.000 caliente platos a los clientes para reemplazar temporalmente las estufas de gas para cocinar. Había planes para entregar alrededor de 24,000 calentadores ambientales antes de que llegara el clima frío, con Columbia Gas pagando el aumento de las facturas de electricidad, pero no hay planes para compensar la falta de duchas calientes debido a los calentadores de agua deshabilitados . La compañía también retiró un aumento de tarifas de $ 33 millones que estaba programado para entrar en vigencia el 1 de noviembre de 2018.

A fines de octubre, la compañía retrasó la fecha de finalización prevista hasta el 16 de diciembre. El reemplazo de las tuberías principales de gas se estaba adelantando a lo programado, pero algunas casas más antiguas no podían acomodar electrodomésticos más nuevos y requirieron más trabajo para actualizarlos a los estándares actuales.

Costos y acciones legales

A principios de mayo de 2019, NiSource , la empresa matriz de Columbia Gas of Massachusetts, dijo que las reclamaciones de terceros relacionadas con el desastre del gas de Merrimack Valley podrían costar más de mil millones de dólares. Esta cantidad incluye daños a la propiedad , lesiones personales , daños a la infraestructura y pagos de ayuda mutua a otros servicios públicos que ayudaron en los esfuerzos de recuperación y restauración. Se presentaron múltiples demandas colectivas por negligencia y destrucción de propiedad; todos finalmente fueron liquidados por Columbia Gas por $ 143 millones en julio de 2019. El acuerdo incluía $ 80 millones para las comunidades afectadas y un pago separado a la familia del fallecido. En febrero de 2020, Columbia Gas se declaró culpable de violar las leyes federales de seguridad de los gasoductos y, en virtud de un acuerdo con la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos de Massachusetts , acordó vender sus operaciones de distribución de gas en el estado y pagar una multa de 53 millones de dólares. Columbia Gas fue sentenciada el 23 de junio de 2020 y se le ordenó pagar la multa de 53 millones de dólares y cumplir una libertad condicional de tres años.

Ver también

Notas

Referencias

enlaces externos