Mary Wells - Mary Wells

Mary Wells
Wells en 1965
Wells en 1965
Información de contexto
Nombre de nacimiento María Esther Wells
También conocido como Mary Wells Womack
Nació ( 05/13/1943 )13 de mayo de 1943
Detroit, Michigan , EE. UU.
Murió 26 de julio de 1992 (26 de julio de 1992)(49 años)
Los Ángeles, California , EE. UU.
Géneros
Ocupación (es) Cantautor
Años activos 1960-1990
Etiquetas
Actos asociados

Mary Esther Wells (13 de mayo de 1943 - 26 de julio de 1992) fue una cantante estadounidense que ayudó a definir el sonido emergente de Motown a principios de la década de 1960.

Junto con The Supremes , The Miracles , The Temptations , Martha Reeves and the Vandellas , and the Four Tops , se dijo que Wells había sido parte de la carga en la música negra en las estaciones de radio y los estantes de discos de la corriente principal de Estados Unidos ", uniendo las líneas de color en la música en ese momento ".

Con una serie de sencillos de éxito compuestos principalmente por Smokey Robinson , que incluyen " The One Who Really Loves You ", " Two Lovers " y " You Beat Me to the Punch ", nominado al Grammy , todos en 1962, más su éxito característico, " My Guy " (1964), fue reconocida como "La reina de Motown" hasta su salida de la empresa en 1964, en el apogeo de su éxito.

Vida y carrera

Vida temprana y grabaciones iniciales

Mary Esther Wells nació cerca de la Universidad Estatal Wayne de Detroit el 13 de mayo de 1943, de una madre que trabajaba como doméstica y un padre ausente. Una de tres niños, contrajo meningitis espinal a la edad de dos años y luchó con ceguera parcial, sordera en un oído y parálisis temporal. A los 10 años, Wells contrajo tuberculosis . Durante sus primeros años, Wells vivió en Black Bottom y luchó contra la pobreza. A los 12 años, estaba ayudando a su madre con el trabajo de limpieza de la casa. Ella describió la terrible experiencia años más tarde:

Trabajos por día lo llamaron, y fue maldito frío en el linóleo pasillo. La miseria es el linóleo de Detroit en enero, con un cubo medio congelado de Spic-and-Span.

-  Mary Wells

Wells usó el canto como su consuelo de su dolor y a los 10 años se había graduado de los coros de la iglesia para actuar en clubes nocturnos locales en el área de Detroit. Wells se graduó de la Northwestern High School de Detroit a la edad de 17 años y se propuso convertirse en científica, pero después de enterarse del éxito de músicos de Detroit como Jackie Wilson and the Miracles , decidió probar suerte en la música como cantante. compositor de canciones.

En 1960, Wells, de 17 años, se acercó al fundador de Tamla Records , Berry Gordy, en el club Twenty Grand de Detroit, con una canción que tenía la intención de que Jackie Wilson la grabara, ya que Wells sabía de la colaboración de Gordy con Wilson. Sin embargo, Gordy cansado insistió en que Wells cantara la canción frente a él. Impresionado, Gordy hizo que Wells ingresara a United Sound Systems de Detroit para grabar el sencillo, titulado " Bye Bye Baby ". Después de 22 tomas reportadas, Gordy firmó con Wells para la subsidiaria de Motown de su sello discográfico en expansión y lanzó la canción como single en septiembre de 1960; alcanzó el puesto número 8 en la lista de R&B de Billboard de EE. UU . en 1961, y luego pasó a la lista de sencillos pop , donde alcanzó el puesto 45.

Las primeras grabaciones de Motown de Wells reflejaban un sonido R&B más rudo que el estilo más suave de sus mayores éxitos. Wells se convirtió en la primera artista femenina de Motown en tener un sencillo pop Top 40 después de que la canción doo-wop con la letra de Mickey Stevenson " I Don't Want to Take a Chance " alcanzara el número 33 en junio de 1961. En el otoño de ese año, Motown publicó su primer álbum y lanzó un tercer sencillo, la balada de blues "Strange Love". Cuando ese disco fracasó, Gordy puso a Wells con el cantante principal de los Miracles , Smokey Robinson . Aunque fue aclamada como "la primera dama de Motown", Wells fue técnicamente el tercer acto femenino firmado por Motown: Claudette Rogers , del primer grupo estelar de Motown, The Miracles , ha sido referida por Berry Gordy como "la primera dama de Motown Records" debido a a que firmó como miembro del grupo, ya finales de 1959, la cantante de blues y gospel de Detroit, Mable John, había firmado con el entonces incipiente sello un año antes de la llegada de Wells. Sin embargo, los primeros éxitos de Wells como una de las pocas mujeres solistas del sello la convirtieron en la primera estrella femenina del sello y su primera artista solista de éxito total.

Éxito

La unión de Wells con Robinson condujo a una sucesión de sencillos exitosos durante los dos años siguientes. Su primera colaboración, " The One Who Really Loves You " de 1962 , fue el primer éxito de Wells, alcanzando el número 2 en la lista de R&B y el número 8 en el Hot 100. La canción presentaba una producción de soul con estilo calipso que definió los primeros éxitos de Wells. Motown lanzó el " You Beat Me to the Punch " con un sonido similar unos meses después. La canción se convirtió en su primer sencillo de R&B número 1 y alcanzó el puesto 9 en la lista de éxitos. El éxito de "You Beat Me to the Punch" ayudó a convertir a Wells en la primera estrella de Motown en ser nominada a un premio Grammy cuando la canción fue nominada a Mejor Grabación de Rock & Roll en 1963.

A finales de 1962, " Two Lovers " se convirtió en el tercer sencillo consecutivo de Wells en llegar al Top 10 de los Hot 100 de Billboard , alcanzando el número 7 y convirtiéndose en su segundo número 1 en la lista de R&B. Esto ayudó a que Wells se convirtiera en la primera solista femenina en tener tres sencillos Top 10 consecutivos en la lista de éxitos. La pista vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . El éxito de Wells en el sello fue reconocido cuando se convirtió en cabeza de cartel durante la primera serie de conciertos de Motortown Revue , a partir del otoño de 1962. La cantante mostró una presencia escénica más cruda que contrastaba con sus grabaciones de R&B más suaves.

El éxito de Wells continuó en 1963 cuando alcanzó el Top 20 con la balada doo-wop " Laughing Boy " y obtuvo tres singles Top 40 adicionales, " Your Old Standby ", " You Lost the Sweetest Boy ", y su cara B, " Lo que es fácil para dos es tan difícil para uno ". "You Lost the Sweetest Boy" fue uno de los primeros sencillos de éxito compuestos por Holland – Dozier – Holland , el equipo de composición y producción, aunque Robinson siguió siendo el principal productor de Wells.

También en 1963, Wells grabó una sesión de caras B exitosas que posiblemente se volvieron tan conocidas como sus éxitos, incluidos " Operator ", "What Love Has Joined Together", "Two Wrongs Don't Make a Right" y "Old Love (Vamos a intentarlo otra vez)". Wells y Robinson también grabaron un dueto titulado "I Want You 'Round", que sería regrabado por Marvin Gaye y Kim Weston .

En 1964, Wells grabó " My Guy ". La canción de Smokey Robinson se convirtió en su single de marca registrada, alcanzando el número 1 en la lista Cashbox R&B durante siete semanas y convirtiéndose en el single de R&B número 1 del año. La canción pasó con éxito al Billboard Hot 100, donde finalmente reemplazó a " Hello, Dolly! " De Louis Armstrong en el número 1, permaneciendo allí durante dos semanas. La canción se convirtió en el segundo sencillo con un millón de ventas de Wells.

Para aprovechar el éxito de la canción, Motown lanzó un álbum a dúo grabado con la estrella cantante de Motown Marvin Gaye , Together . El álbum alcanzó el número 1 en la lista de álbumes de R&B y el número 42 en la lista de álbumes pop, y produjo los éxitos de doble cara " Once Upon a Time " y " What's the Matter With You Baby ".

"My Guy" fue una de las primeras canciones de Motown que se rompió al otro lado del Atlántico, llegando finalmente al número 5 en la lista del Reino Unido y convirtiendo a Wells en una estrella internacional. Alrededor de este tiempo, los Beatles declararon que Wells era su cantante estadounidense favorita, y pronto le dieron una invitación para abrir para el grupo durante su gira por el Reino Unido, convirtiéndola así en la primera estrella de Motown en actuar en el Reino Unido. Wells fue solo una de las tres cantantes femeninas que abrieron para los Beatles, las otras fueron Brenda Holloway y Jackie DeShannon . Danny Tyrell la acompañó en shows en vivo en Detroit. Wells se hizo amigo de los cuatro Beatles y luego lanzó un álbum tributo, Love Songs to the Beatles , a mediados de la década.

El exjefe de ventas de Motown, Barney Ales, describió el éxito histórico de Wells en 1964:

En 1964, Mary Wells era nuestra gran, gran artista, no creo que haya ningún público con edades comprendidas entre los 30 y los 50 que no conozca la letra de My Guy .

-  1992

Dejando Motown

Irónicamente, durante su año más exitoso, Wells tuvo problemas con Motown por su contrato de grabación original, que había firmado a la edad de 17 años. Según los informes, también estaba enojada porque el dinero obtenido con "My Guy" se estaba utilizando para promover The Supremes. , que había tenido éxito con " Where Did Our Love Go ", justo cuando se promocionó "My Guy", utilizando las ganancias de otra canción anterior de Motown. Aunque, según los informes, Gordy intentó renegociar con Wells, la cantante aún pidió ser liberada de su contrato con Motown.

Una demanda pendiente mantuvo a Wells alejada del estudio durante varios meses, mientras ella y Gordy negociaban los detalles del contrato, y Wells luchaba por obtener una mayor parte de las regalías que había ganado durante su mandato en Motown. Finalmente, Wells invocó una cláusula que le permitía dejar la etiqueta, advirtiendo al tribunal que su contrato original no era válido, ya que lo había firmado cuando aún era menor de edad. Wells ganó su demanda y obtuvo un acuerdo, dejando Motown oficialmente a principios de 1965, tras lo cual aceptó un lucrativo contrato ($ 200,000) con 20th Century Fox Records .

Parte de los términos del acuerdo de su lanzamiento fue que no podía recibir regalías por sus trabajos anteriores con el sello, incluido el uso de su imagen para promocionarse.

Luchas profesionales

Wells trabajó en material para su nuevo sello discográfico mientras se enfrentaba a otros problemas, como estar postrada en cama durante semanas a causa de la tuberculosis . El primer lanzamiento epónimo de Wells de 20th Century Fox incluyó el primer sencillo "Ain't It The Truth", su cara B "Stop Taking Me for Granted", el único éxito entre los 40 mejores, " Use Your Head " y "Never, Never Leave Me". ". Sin embargo, el álbum fracasó, al igual que el álbum tributo a los Beatles que lanzó poco después. Los rumores han insinuado que Motown pudo haber amenazado con demandar a las estaciones de radio por reproducir música post-Motown de Wells durante este tiempo. Después de un período estresante en el que Wells y el sello se enfrentaron por varios problemas después de que sus discos no lograron trazarse con éxito, la cantante pidió que la dejaran ir en 1965 y se fue con un pequeño acuerdo.

En 1966, Wells firmó con la subsidiaria de Atlantic Records , Atco . Trabajando con el productor Carl Davis, obtuvo su último éxito Top 10 de R&B con " Dear Lover ", que también se convirtió en un éxito pop modestamente exitoso, alcanzando el puesto 51. Sin embargo, al igual que su permanencia en 20th Century Fox, la cantante luchó por llegar. con un éxito de seguimiento, y en 1968, dejó el sello de Jubilee Records , donde anotó su último éxito pop, "The Doctor", una canción que coescribió con su entonces esposo Cecil Womack . Mientras tanto, había intentado desarrollar una carrera cinematográfica, pero solo logró un papel de estrella invitada en Catalina Caper de 1967 (1967). En 1970, Wells dejó Jubilee por un contrato de corta duración con Reprise Records, subsidiaria de Warner Music, y lanzó dos sencillos producidos por Bobby Womack . En 1972, Wells logró un éxito en el Reino Unido con una reedición de "My Guy", que fue lanzada en el sello Tamla-Motown y subió al número 14. Aunque fue una reedición, Wells promocionó el single en gran medida y apareció en los británicos. Programa de televisión Top of the Pops por primera vez. A pesar de este mini resurgimiento, decidió retirarse de la música en 1974 para criar a su familia.

Vuelve

En 1977, Wells se divorció de Cecil Womack y volvió a actuar. Fue descubierta por el presidente de CBS Urban, Larkin Arnold, en 1978 y le ofreció un contrato con la subsidiaria de CBS, Epic Records , que lanzó In and Out of Love en octubre de 1981. El álbum, que había sido grabado en 1979, produjo el mayor éxito de Wells en años. el sencillo disco funky , " Gigolo ".

"Gigolo" se convirtió en un éxito en los clubes de baile de todo el país. Un niño de seis minutos en número de la mezcla golpe 13 en la cartelera ' Singles s Hot Dance / Club de trazar y número 2 en la carta caliente de las canciones del disco. Una versión de radio de cuatro minutos lanzada a las estaciones de R&B en enero de 1982 logró una modesta presentación en el número 69. Resultó ser el último single de la lista de éxitos de Wells.

Después de que el álbum principal no se registrara ni produjera seguimientos exitosos, se lanzó These Arms , al estilo de Motown , pero fracasó y se retiró rápidamente, y el contrato de Wells con Epic fracasó. El fracaso del álbum puede deberse a una ligera promoción. Todavía tenía un álbum más en su contrato con CBS, y en 1982, lanzó un álbum de versiones, Easy Touch , que apuntaba al formato de radio contemporáneo para adultos .

Dejando CBS en 1983, continuó grabando para sellos más pequeños, obteniendo un nuevo éxito como intérprete de gira.

En la edición del 21 de abril de 1984 de American Top 40 , Casey Kasem informó que Wells estaba intentando establecer una cadena de hot dogs .

En 1989, Wells fue galardonado con un premio Pioneer de la Fundación Rhythm and Blues durante su año inaugural.

Ultimos años

En 1990, Wells grabó un álbum de Ian Levine 's Motorcity Records , pero su voz comenzó a fallar, causando la cantante a visitar un hospital local. Los médicos diagnosticaron a Wells con cáncer de laringe . Los tratamientos para la enfermedad devastaron su voz y la obligaron a abandonar su carrera musical. Como no tenía seguro médico, su enfermedad acabó con sus finanzas y la obligó a vender su casa. Mientras luchaba por continuar el tratamiento, viejos amigos de Motown, entre ellos Diana Ross , Mary Wilson , miembros de Temptations y Martha Reeves , hicieron donaciones para apoyarla, junto con la ayuda de admiradores como Dionne Warwick , Rod Stewart , Bruce Springsteen , Aretha. Franklin y Bonnie Raitt . Ese mismo año, Anita Baker , una fan y cantante de R&B de Detroit, celebró un concierto benéfico . Wells también recibió un homenaje de amigos como Stevie Wonder y Little Richard en The Joan Rivers Show .

En 1991, Wells presentó una demanda multimillonaria contra Motown por regalías que sintió que no había recibido al dejar Motown Records en 1964 y por pérdida de regalías por no promocionar sus canciones como debería haberlo hecho la compañía. Motown finalmente resolvió la demanda dándole una suma de seis cifras. Ese mismo año, testificó ante el Congreso de los Estados Unidos para alentar la financiación del gobierno para la investigación del cáncer:

Estoy aquí hoy para instarlos a mantener la fe. No puedo animarte con toda mi voz, pero puedo animarte, y oro para motivarte con todo mi corazón, alma y susurros.

-  Mary Wells

Vida personal

Wells se casó dos veces: primero, en 1960, con el cantante de Detroit Herman Griffin. El matrimonio de la pareja de adolescentes fue problemático desde el principio debido a su edad y al malsano control de Griffin sobre Wells; se divorciaron en 1963. A pesar de los rumores, ella nunca salió con su compañero cantante de Motown Marvin Gaye , quien se convertiría en exitosas asociaciones a dúo con Kim Weston , Tammi Terrell y Diana Ross después de que Wells dejara Motown.

En 1966, Wells se casó con el cantautor Cecil Womack , anteriormente miembro de los Valentino , y hermano menor del músico Bobby Womack . El matrimonio duró hasta 1977 y tuvo tres hijos. Wells comenzó una aventura con otro hermano de Womack, Curtis, durante su matrimonio con Cecil. Según los informes, su relación con Curtis Womack fue abusiva. Wells era una fumadora empedernida y pasó por episodios de depresión durante sus matrimonios. Después de separarse de Cecil, intentó suicidarse tomando una sobredosis de pastillas para dormir cuando se filtró la noticia de su aventura con Curtis, que estaba casado. Después del intento de suicidio, Wells buscó otros métodos de lo que llamó "meditar", incluido el consumo de cocaína. Con el tiempo, desarrolló el hábito de la heroína. Su adicción a las drogas cesó después de quedar embarazada del hijo de Curtis. Después de separarse de Curtis en 1990, Wells se centró en criar a su hija menor Sugar (n. 1986) hasta que apareció su cáncer.

Wells tuvo cuatro hijos: Cecil, Jr. , Harry, Stacy (con Cecil Womack) y Sugar (con Curtis Womack).

Muerte

En el verano de 1992, el cáncer de Wells regresó y fue trasladada de urgencia al Hospital Oncológico Kenneth Norris Jr. en Los Ángeles con neumonía . Con los efectos de sus tratamientos fallidos y un sistema inmunológico debilitado, Wells murió el 26 de julio de 1992, a la edad de 49 años. Después de su funeral, que incluyó un elogio de su viejo amigo y ex colaborador, Smokey Robinson , Wells fue incinerada. , y sus cenizas fueron sepultadas en el Forest Lawn Memorial Park de Glendale , en una cripta de la familia Womack. El amigo de la familia Sam Cooke está enterrado en The Garden of Honor, a unos 850 pies (260 m) al oeste.

Reconocimientos

Aunque Wells ha sido elegible para la inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll , siendo nominada dos veces en 1986 y 1987, aún no lo ha logrado.

Wells obtuvo una nominación al premio Grammy durante su carrera. Su canción "My Guy" fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 1999.

Wells recibió uno de los primeros premios Pioneer de la Fundación Rhythm and Blues en 1989. Un año después, la fundación recaudó más de $ 50,000 para ayudar con su tratamiento después de que su enfermedad acabó con todas sus finanzas.

Wells fue incluida en el Salón de la Fama de las Leyendas del Rock and Roll de Michigan en 2006. Fue incluida en el Salón de la Fama Nacional del Ritmo y el Blues en 2017.

Discografia

Referencias

enlaces externos