Conejo de pantano - Marsh rabbit

Conejo de pantano
Marsh Rabbit.jpg
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Lagomorpha
Familia: Leporidae
Género: Sylvilagus
Especies:
S. palustris
Nombre binomial
Sylvilagus palustris
( Bachman , 1837)
Subespecie

S. p. palustris
S. pág. paludicola
S. p. hefneri

Marsh Rabbit area.png
Gama de conejos de pantano

El conejo de las marismas ( Sylvilagus palustris ) es un pequeño conejo de rabo blanco que se encuentra en las marismas y pantanos de las regiones costeras del este y sur de los Estados Unidos. Es un buen nadador y solo se encuentra cerca de regiones de agua. Es similar en apariencia a la cola de algodón oriental ( Sylvilagus floridanus ) pero se caracteriza por orejas, patas y cola más pequeñas.

Terminología

Conejo de pantano
en Smyrna Dunes Park, Florida

El nombre científico Sylvilagus palustris deriva de una combinación de las palabras latinas silva ("bosque") y lagos ("liebre"), más palustris ("del pantano"). El conejo de los pantanos se ha asociado comúnmente con el grupo de los conejos de los pantanos; sin embargo, este nombre no es un sinónimo y no debe confundirse con el conejo de pantano más grande (Sylvilagus aquaticus) de Alabama a Texas. Los conejos de los pantanos también se conocen a menudo como liebres de los pantanos .

Filogenia

El subgénero Tapeti del género Sylvilagus , los conejos de los pantanos (S. palustris) y los conejos de los pantanos (S. aquaticus) comparten un cariotipo cromosómico derivado de un ancestro común y tienen un número diploide de 2n = 38. El análisis de datos moleculares de la secuenciación del gen de ARN ribosómico 12S mitocondrial confirma que S. palustris y S. aquaticus son taxones hermanos de su subgénero. Dado que este gen evoluciona muy lentamente en la mayoría de los organismos, es muy útil para determinar los orígenes genéticos de especies estrechamente relacionadas.

Tamaño

Los conejos de los pantanos son típicamente más pequeños que los conejos de rabo blanco del este. Los adultos de la península de Florida pesan aproximadamente 2,2 a 2,6 libras (1,00 a 1,18 kg) con una longitud total superior a 17 pulgadas (43 cm). Los adultos de las regiones continentales generalmente crecen más, pesan hasta 3.5 libras (1.6 kg) y alcanzan más de 17.5 pulgadas (44 cm) de longitud. Las patas traseras del conejo de pantano continental promedio también son más grandes, a 3.6 pulgadas (9.1 cm) en comparación con 3.5 pulgadas (8.9 cm) para el espécimen típico de la península de Florida.

Subespecie

Se han identificado tres subespecies de Sylvilagus palustris :

Subespecie: Sylvilagus palustris hefneri
Lower Keys marsh rabbit
  • Conejo de los pantanos de Carolina (Sylvilagus palustris palustris) - conejo de los pantanos de las regiones continentales
  • Conejo de los pantanos de Florida (Sylvilagus palustris paludicola) : conejo más pequeño confinado a las regiones peninsulares de Florida.
  • Conejo de los pantanos de los Cayos bajos ( Sylvilagus palustris hefneri ) - clasificado como una especie en peligro de extinción.

Apariencia

Los conejos de los pantanos muestran una superficie dorsal de color marrón negruzco o rojizo oscuro. El vientre es de un gris pardusco sucio en la mayoría, pero también puede tener una apariencia blanca opaca en los conejos del continente. Los bordes delanteros de las orejas muestran pequeños mechones negros con ocre en el interior. el pelo áspero en el lado dorsal puede estar bordeado de pelos negros. Las porciones negras de las partes superiores a menudo cambian a un beige grisáceo apagado en los meses de primavera y verano, volviendo a un color rojizo u ocre en otoño, seguido de un negro más oscuro en el invierno. Los conejos de la Florida peninsular suelen mostrar colores más oscuros y rojos con una nuca, patas y patas de color canela rojizo. Los juveniles muestran colores mucho más oscuros y apagados que los adultos.

Una característica que distingue a los conejos de los pantanos de los conejos de los pantanos y los rabos de algodón es que la parte inferior de la cola casi nunca es blanca, sino más gris pardusca. Otra característica curiosa que se observa en los especímenes del sur de Florida es el melanismo . Estos individuos exhiben una coloración fenotípica completamente negra que no cambia estacionalmente.

Los conejos de pantano tienen una serie de características que los distinguen de los conejos de cola de algodón y los conejos de pantano. Las orejas y patas cortas son mucho más pequeñas que las de un conejo de pantano. La cola también se reduce mucho de la cola tupida que se ve en los conejos de algodón.

Abarcar

Conejo de pantano en hábitat de totora
Sylvilagus palustris

El conejo de los pantanos del continente (S. p. Palustris) se extiende desde Dismal Swamp , Virginia, a lo largo de la costa este hasta las secciones del norte de Florida y a través de la costa del Golfo hasta Mobile Bay , Alabama. Ocupa áreas de tierras bajas costeras, pantanos y ríos y rara vez se encuentra a más de cuarenta millas de la costa. El conejo de los pantanos de Florida (S. p. Paludicola), ocupa la región peninsular de Florida, desde el sur del Panhandle de Florida hasta los Cayos superiores . Hay una región al norte de Miami a lo largo de la costa este donde no se encuentra esta subespecie. El conejo de los pantanos de Lower Keys (S. p. Hefneri), en peligro de extinción , solo se encuentra en el sur de los Cayos de Florida.

Habitat

El conejo de los pantanos habitualmente habita en pantanos de agua dulce y salobre, principalmente de espadañas y cipreses. En el sur de Florida, comúnmente ocupan islas arenosas y manglares . Están estrictamente limitados a regiones con fácil acceso al agua, a diferencia de la mayoría de los conejos. A menudo, entrarán en marismas, pero permanecerán cerca de terrenos elevados para protegerse. Los escondites normales incluyen densos matorrales de magnolia, Blackgum ( Nyssa Sylvatica ), Sweetgum ( Liquidambar styraciflua ), zarzas y espadañas.

Reproducción

La cría de conejos de los pantanos se produce durante todo el año. Los tamaños de cría típicos son de 2 a 4 crías con un período de gestación de 30 a 37 días. Las hembras adultas producen hasta 6 camadas por año con una producción anual promedio de 15 a 20 crías. Los nidos se construyen a partir de juncos, pastos y hojas. El nido bien cubierto está forrado con pelo de conejos adultos. A menudo se encuentran en matorrales densos o lugares pantanosos completamente rodeados de agua para su protección.

Dieta

Los conejos de los pantanos son estrictamente herbívoros . Por lo general, se alimentan de hojas y bulbos de plantas de los pantanos, incluidas las espadañas, los arbustos y las hierbas. También pueden alimentarse de otras plantas acuáticas o de los pantanos como la centella, la enredadera verde, la pennywort de los pantanos, el jacinto de agua, la papa silvestre y la amarilis.

Los conejos de los pantanos, como todos los conejos, reingentan su comida, una práctica conocida como coprofagia . Los conejos excretan bolitas fecales duras y blandas. Estos gránulos suaves, conocidos como gránulos cecales , se comen rápidamente para volver a digerirlos y eliminar más nutrientes. Dado que los conejos carecen de una cosecha que se muestra en rumiantes como vacas y ovejas, este proceso es un método alternativo para extraer más nutrientes de material vegetal parcialmente digerido.

Comportamiento

Un conejo de pantano en Everglades . Clip de vídeo

Los conejos de los pantanos son más activos durante la noche; pasan la mayor parte de las horas del día descansando en áreas escondidas. Los escondites frecuentes incluyen matorrales densos, troncos huecos y rodales de totora y pastos. También se sabe que se aprovechan de las madrigueras abandonadas de otros animales. Los conejos de los pantanos con frecuencia hacen senderos en las pistas en una densa vegetación a lo largo de los bordes de los pantanos. Estos senderos se pueden identificar fácilmente ya que los conejos marcan las pistas activas con bolitas fecales.

Un hábito muy distintivo de los conejos de las marismas es que caminan a cuatro patas, colocando cada pie hacia abajo alternativamente como un gato. Aunque pueden saltar como todos los conejos, son más ágiles en la vegetación densa con esta tendencia a caminar. Este paso más pequeño se ha medido en 3,5 a 6,5 ​​pulgadas (8,9 a 16,5 cm) entre pasos. La principal característica del patrón de la huella que no se ve en otros conejos son los dedos de los pies muy extendidos.

Los conejos de los pantanos son más acuáticos que los conejos de los pantanos, ya que no se sabe que habitan en los bosques. Se sumergen fácilmente en el agua y son excelentes nadadores. Para ayudar a nadar, las patas traseras tienen menos pelaje y uñas más largas que las típicas colas de algodón. Cuando no están escondidos en matorrales densos, los conejos permanecerán sumergidos en agua fangosa con solo los ojos y la nariz expuestos y las orejas hacia atrás. Cuando hayan sido detectados, se sumergirán fácilmente en el agua y nadarán rápidamente hasta un nuevo escondite o vegetación flotante. Debido a que los conejos de los pantanos poseen patas traseras muy cortas, generalmente confían en doblarse y girar cuando corren para evadir a los depredadores. Esto a menudo conduce a una captura fácil por parte de los perros. Cuando salen de sus escondites, pueden chillar al escapar.

Las aves rapaces como el búho real y el aguilucho lagunero o el halcón de los pantanos son los principales depredadores de los conejos. Otros depredadores incluyen caimanes, serpientes, linces, zorros y coyotes.

Interacción humana

En las regiones del sur, los conejos de los pantanos se cazan regularmente junto con los conejos de los pantanos quemando grandes parches de hierba seca para eliminarlos. En algunos estados, el conejo de los pantanos se considera un animal de caza y está regulado por el Departamento de Recursos Naturales . Por ejemplo, Carolina del Sur establece una temporada de caza del 27 de noviembre al 2 de marzo con un límite de bolsa de 5 conejos por día. En Virginia, la caza de conejos de los pantanos está a cargo del Departamento de Caza y Pesca Interior.

Con su dieta de plantas principalmente acuáticas, los conejos de las marismas se consideran plagas agrícolas menores para la mayoría de los cultivos económicamente viables. En el sur de Florida, sin embargo, se consideran las principales plagas de los campos de caña de azúcar .

Referencias culturales

En Georgia, el conejo de los pantanos se conoce como pontón . En Alabama, los conejos de los pantanos (o cortadores de caña ) a menudo se confunden con los conejos de los pantanos. En muchas regiones del este de los Estados Unidos donde se sirve en restaurantes, "conejo de los pantanos" es en realidad un eufemismo para la carne de rata almizclera . La verdadera carne de conejo de los pantanos a menudo se prepara como un guiso, o se puede marinar, cubrir con harina y freír.

Referencias