Hombre y mujer (novela) - Man and Wife (novel)

Hombre y mujer fuela novena novela publicada de Wilkie Collins . Es la segunda de sus novelas (después de No Name ) en la que las cuestiones sociales dan el impulso principal a la trama. Collins utilizó cada vez más sus novelas para explorar los abusos sociales, que según los críticos tienden a restar valor a sus cualidades como ficción. La cuestión social que impulsa la trama es el estado de la ley de matrimonio escocesa; En el momento en que se escribió la novela, en Escocia se consideraba legalmente casada a cualquier pareja que tuviese derecho legal a contraer matrimonio y que afirmara que estaban casados, ya sea ante testigos o por escrito.

Resumen de la trama

La novela tiene una trama compleja, que es común en el trabajo de Collins. En el Prólogo , un hombre egoísta y ambicioso se deshace de su esposa para casarse con una mujer más rica y mejor conectada aprovechando una laguna en las leyes matrimoniales de Irlanda.

La acción inicial tiene lugar en la casa de la viuda Lady Lundie en Escocia . Geoffrey Delamayn le ha prometido matrimonio a su amante Anne Silvester ( institutriz de Blanche, la hijastra de Lady Lundie), quien ha incurrido en la enemistad de su empleador. El derrochador Geoffrey está a punto de ser desheredado y desea escapar de su promesa y casarse con una esposa rica. Sin embargo, se ve obligado a concertar una cita con Anne, en el carácter de su esposa, en una posada, y lo documenta en un intercambio de notas con ella. Posteriormente, asuntos urgentes lo obligan a enviar a su amigo Arnold Brinkworth, el prometido de Blanche, a Anne en su lugar. Para tener acceso a ella, Arnold debe preguntar por "su esposa". Aunque no pasa nada impropio entre ellos, a la casera y al camarero Bishopriggs les parecen marido y mujer.

Por lo tanto, se podría considerar que tanto Geoffrey como Arnold están casados ​​con Anne, dependiendo del peso que se le dé a la evidencia oral y escrita. La mayor parte de la novela se refiere a los intentos de Anne, Geoffrey y Arnold de aclarar su estado civil:

  • Anne necesita estar casada para salvar su reputación
  • Geoffrey desea deshacerse de Anne afirmando que está casada con Arnold.
  • Arnold desea casarse con Blanche pero teme que accidentalmente ya se haya casado con Anne según la ley escocesa.

En los capítulos siguientes, Geoffrey, un atleta entusiasta, corteja a la Sra. Glenarm, una viuda joven adinerada, mientras Anne consulta a abogados que le dan consejos contradictorios sobre su posición y luego intenta explicar la situación a la Sra. Glenarm, quien la rechaza. Arnold busca el consejo del cuñado de Lady Lundie, Sir Patrick Lundie, un abogado jubilado. Sir Patrick aborda el problema con energía, pero debido a varios contratiempos, la determinación de Geoffrey de que su plan tendrá éxito, y el estado insatisfactorio de la ley, no tiene éxito de inmediato. Sin embargo, comprueba que la correspondencia que une a Geoffrey y Anne existe y fue robada en la posada por Bishopriggs, quien intenta extorsionarla para obtener dinero. Anne, que desea encarecidamente eliminar cualquier impedimento para el matrimonio de Blanche y Arnold, llega a la misma conclusión y obliga a Bishopriggs a entregarle la carta amenazando con revelar su contenido, lo que la haría inútil para el chantaje. Finalmente, Anne se ofrece a revelar sus relaciones con Geoffrey, incluso a costa de su reputación, impresionando a Sir Patrick con su comportamiento valiente y honorable. En una reunión de todas las partes y sus abogados, ella hace sus revelaciones. Geoffrey ya no puede evitar cumplir su promesa y la reconoce como su esposa.

Una subtrama se refiere al atletismo de Geoffrey. Mientras entrenaba para una carrera importante, se descubre que Geoffrey tiene una grave dolencia física que lo hace propenso a sufrir un derrame cerebral. En la carrera en sí, en la que Geoffrey representa al sur de Inglaterra contra el norte, colapsa cerca del final, dejando a su oponente como vencedor. Sus “amigos” lo abandonan, habiendo perdido sus apuestas por él.

La novela finalmente se convierte en un thriller. Geoffrey lleva a Anne a una cabaña aislada en la que la cocinera y ama de llaves Hester Dethridge (que también aparece en las primeras escenas) está muda. Hester le revela inadvertidamente a Geoffrey que asesinó a su brutal y rapaz esposo al desmantelar parte de la pared de su dormitorio (cerrado) de una manera casi invisible, inclinándose y asfixiándolo. Geoffrey obliga a Hester a mostrarle cómo hacer lo mismo con Anne. Mediante diversas estratagemas, consigue que Anne duerma en una cama colocada convenientemente. Sin embargo, sufre un derrame cerebral cuando está a punto de asfixiarla, y mientras está inconsciente es estrangulado por Hester, quien reconoce tardíamente la enormidad de lo que ella ha estado instigando. Sir Patrick, consciente del peligro en el que se encuentra Anne, ha vigilado fuera de la casa y, cuando Anne da la alarma, la rescata debidamente.

En la escena final, Lady Lundie espera la visita de Sir Patrick y su nueva esposa. Le disgusta descubrir que la dama en cuestión, que tiene prioridad sobre ella en la familia, es su enemiga Anne.

Temas e influencias

El tema del Prólogo se repite en la acción principal, siendo Anne y Blanche las hijas de las mujeres abandonadas y su amiga más querida.

Aparte de las leyes de matrimonio de Escocia, discutidas anteriormente, Collins ataca las desventajas legales de las mujeres casadas, también una fuente principal de la trama de La mujer de blanco , y el culto al atletismo. En la novela, describe la práctica del atletismo competitivo como peligrosa para la salud del atleta y como productora de antiintelectualismo y brutalidad.

Page señala que el último de estos no está relacionado con los otros dos, los cuales fueron ampliamente reconocidos como escandalosos y pronto fueron rectificados por cambios en la ley, mientras que el atletismo y los atletas parecen haber sido un odio favorito de los diminutos y no -atlético Collins. Sin embargo, sostiene que una obsesión por la cultura física, más que intelectual o moral, es emblemática de la brutalidad y la vulgaridad presentes en las actitudes sociales de la época. Page también señala el elemento sexual, explícito para la época, en la relación de Geoffrey y la Sra. Glenarm.

Como No Name , la novela está estructurada en escenas, lo que refleja el interés duradero de Collins por lo teatral. Peters afirma que fue "una de [sus novelas] originalmente concebida como una obra de teatro". Page señala que la acción habría sido demasiado controvertida para haber sido presentada en el escenario victoriano.

Collins se esforzó por garantizar la precisión de la acción de la novela en términos de la ley de la época. La ley fue un tema de interés permanente para él, y las preguntas legales y los abogados aparecen a menudo en sus obras, especialmente en La mujer de blanco , Armadale , Sin nombre y La piedra lunar .

Publicación

Man and Wife se publicó por primera vez en 1870 como una serie en Cassell's Magazine (Londres) y Harper's Weekly (Nueva York). Fue publicado en forma de libro por FS Ellis el mismo año.

Recepción de la crítica

La novela, la siguiente en secuencia después del exitoso The Moonstone de Collins , fue un éxito comercial. Entre los críticos modernos, Peters tiene una baja opinión de su trama y caracterización, pero Page argumenta que debería clasificarse con la aclamada ficción de Collins de 1860 en lugar de con sus últimas e inferiores novelas polémicas. La novela ha demostrado ser muy popular y permanece impresa.

Dramatización

Los estadounidenses escribieron tres adaptaciones teatrales: la de Fred Lyster fue adoptada por el California Theatre de San Francisco; otro, por un tal F. Williams, tuvo una carrera exitosa en Boston, un tercero, por Frank M. Mayo , fue adoptado por Augustin Daly en Nueva York, y tuvo una larga trayectoria. Mary Gladstane se aseguró el derecho exclusivo a jugar esta versión en las colonias australianas y en Inglaterra.

Referencias

enlaces externos