Usos humanos de los mamíferos - Human uses of mammals
Los usos humanos de los mamíferos incluyen tanto los usos prácticos, como para la alimentación, el deporte y el transporte, como los usos simbólicos, como el arte y la mitología. Los mamíferos han desempeñado un papel fundamental en la creación y el mantenimiento de la cultura humana. La domesticación de los mamíferos fue fundamental en el desarrollo neolítico de la agricultura y la civilización , lo que provocó que la agricultura reemplazara la caza y la recolección en todo el mundo, y las ciudades reemplazaran a las comunidades dispersas.
Los mamíferos proporcionan productos lácteos y gran parte de la carne que consume la población humana, ya sea de cultivo o de caza. También produjeron cuero y lana para ropa y equipo. Hasta la llegada del transporte mecanizado , los mamíferos domesticados proporcionaban gran parte de la energía utilizada para el trabajo y el transporte. Sirven como modelos en la investigación biológica, como en la genética , y en las pruebas de drogas .
Los mamíferos son las mascotas más populares , con decenas de millones de perros , gatos y otros animales, incluidos conejos y ratones, mantenidos por familias de todo el mundo. Los mamíferos como los caballos y los ciervos se encuentran entre los primeros temas de arte, y se encuentran en las pinturas rupestres del Paleolítico superior , como en Lascaux . Artistas importantes como Alberto Durero , George Stubbs y Edwin Landseer son conocidos por sus retratos de animales. Además, los animales desempeñan una amplia variedad de papeles en la literatura, el cine, la mitología y la religión.
Una forma importante en que las personas se relacionan con los mamíferos (y algunos otros animales) es antropomorfándolos , atribuyéndoles emociones y metas humanas. Esto se ha desaprobado cuando ocurre en la ciencia, aunque más recientemente los zoólogos lo han adoptado de una manera más indulgente.
Contexto
La cultura consiste en el comportamiento social y las normas que se encuentran en las sociedades humanas y se transmiten a través del aprendizaje social . Los universales culturales en todas las sociedades humanas incluyen formas expresivas como el arte , la música , la danza , los rituales , la religión y tecnologías como el uso de herramientas , la cocina , el refugio y la ropa . El concepto de cultura material abarca expresiones físicas como la tecnología, la arquitectura y el arte, mientras que la cultura inmaterial incluye principios de organización social , mitología , filosofía , literatura y ciencia . Este artículo describe los roles que juegan los mamíferos en la cultura humana, así definida.
Usos practicos
Domesticación en la revolución agrícola neolítica
Charles Darwin , Jared Diamond y otros han señalado la importancia de los mamíferos domesticados en el desarrollo neolítico de la agricultura y la civilización , lo que provocó que los agricultores reemplazaran a los cazadores-recolectores en todo el mundo. Esta transición de la caza y la recolección a la cría de rebaños y el cultivo de cultivos fue un paso importante en la historia de la humanidad. Las nuevas economías agrícolas, basadas en mamíferos domesticados, provocaron "una reestructuración radical de las sociedades humanas, alteraciones mundiales de la biodiversidad y cambios significativos en los accidentes geográficos de la Tierra y su atmósfera ... resultados trascendentales".
Diamond observó que los grandes mamíferos que fueron domesticados eran inusuales al compartir un conjunto de características deseables. Consumían una dieta que los humanos podían suministrar fácilmente; crecieron rápidamente y dieron a luz con frecuencia; tenían una disposición suave; estaban dispuestos a reproducirse en cautiverio; tenían jerarquías de dominio de rebaño convenientes; y permanecieron tranquilos en recintos. Carlos Driscoll y sus colegas llegaron a una conclusión similar, observando que "fueron los cambios diseñados inteligentemente en la composición genética de la biota natural los que hicieron las herramientas reales. En cierto sentido, los agricultores neolíticos fueron los primeros genetistas y la agricultura doméstica fue la palanca con la que se movieron el mundo." Driscoll y sus colegas enumeran las características recurrentes de los mamíferos domesticados como "enanos y gigantes, pelaje pálido, cabello ondulado o rizado, menos vértebras, colas más cortas, colas enrolladas y orejas caídas u otras manifestaciones de neotenia ".
Para alimentos y otros productos
Los mamíferos constituyen una gran parte del ganado criado para carne y productos lácteos en todo el mundo, ya sea de cultivo intensivo o mediante un pastoreo más o menos móvil . Incluyen (2011) alrededor de 1.400 millones de bovinos , 1.200 millones de ovejas , 1.000 millones de cerdos domésticos y (1985) más de 700 millones de conejos.
El ganado bovino aporta una gran parte del cuero utilizado para prendas de vestir como zapatos , carteras y cinturones , así como para tapicería . La lana se ha utilizado durante siglos para prendas de vestir, incluidos trajes y chaquetas de tweed , así como prendas de punto como jerseys . La principal fuente de lana es la oveja, pero las cabras proporcionan angora y cachemira , y las alpacas proporcionan un lujoso vellón .
Para trabajo y transporte
Los animales domésticos de trabajo, incluidos el ganado y los caballos, se han utilizado para el trabajo y el transporte desde los orígenes de la agricultura, y su número disminuyó con la llegada del transporte mecanizado y la maquinaria agrícola . En 2004 todavía proporcionaban alrededor del 80% de la energía para las granjas, principalmente pequeñas en el tercer mundo, y alrededor del 20% del transporte mundial, nuevamente principalmente en áreas rurales. En las regiones montañosas no aptas para vehículos con ruedas, los animales de carga continúan transportando mercancías.
En la ciencia
Los mamíferos desempeñan un papel importante en la ciencia como animales de experimentación , tanto en la investigación biológica fundamental , como en la genética, como en el desarrollo de nuevos medicamentos, que deben probarse exhaustivamente para demostrar su seguridad. Millones de mamíferos, especialmente ratones y ratas, se utilizan en experimentos cada año. Un ratón knockout es un ratón modificado genéticamente con un gen inactivado , reemplazado o alterado por un fragmento de ADN artificial . Permiten el estudio de genes secuenciados cuyas funciones se desconocen. Un pequeño porcentaje de los mamíferos son primates no humanos , incluidos el grivet , el macaco rhesus y el macaco cangrejero , que se utilizan en la investigación por su similitud con los humanos.
Como mascotas
Los mamíferos son las mascotas más populares en el mundo occidental, y las especies más criadas son perros , gatos y conejos . Por ejemplo, en Estados Unidos en 2012 había unos 78 millones de perros, 86 millones de gatos y 3,5 millones de conejos.
Existe una tensión entre el papel de los animales como compañeros de los humanos y su existencia como individuos con derechos propios .
Para deportes
Los mamíferos, incluidos los ciervos y los jabalíes , se encuentran entre los animales de caza más cazados por deporte y como alimento. Los mamíferos depredadores, la mayoría de las veces perros , se utilizan para ayudar a pescar y recuperar aves disparadas .
Los mamíferos se compiten ampliamente por deporte, a menudo combinado con apuestas sobre el resultado , especialmente en carreras de caballos y carreras de galgos .
Usos simbólicos
En arte
Los mamíferos han sido objeto de arte desde los tiempos más remotos, tanto históricos, como en el Antiguo Egipto , como prehistóricos, como en las pinturas rupestres de Lascaux y otros sitios de Dordoña , Francia y otros lugares. Las pinturas de animales más importantes incluyen El rinoceronte de 1515 de Alberto Durero , c. De George Stubbs . Retrato de caballo de 1762 Whistlejacket , El monarca de la cañada de 1851 de Edwin Landseer y el tigre de 1891 de Henri Rousseau en un paisaje imaginario, ¡Sorprendido! .
En literatura y cine
Los mamíferos, desde ratones y zorros hasta elefantes, desempeñan una amplia variedad de funciones en la literatura y los medios, incluida la fotografía y el cine.
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En mitología y religión
Los mamíferos, incluidos el ganado , los ciervos , los caballos , los leones y los lobos , junto con las criaturas derivadas de ellos, como los hombres lobo , figuran en la mitología y la religión. Jacques Cauvin ha argumentado que los símbolos animales neolíticos , con arte temprano que representa figuras como dioses toros, se derivan de la importancia crítica de los mamíferos domesticados en ese período.
Como juguetes
Los juguetes blandos a menudo tienen la forma de mamíferos juveniles, especialmente osos . El osito de peluche fue desarrollado aparentemente simultáneamente por los fabricantes de juguetes Morris Michtom en Estados Unidos y Richard Steiff en Alemania en los primeros años del siglo XX. Lleva el nombre del cazador de caza mayor presidente Theodore "Teddy" Roosevelt . El osito de peluche se convirtió en un juguete infantil icónico , celebrado en cuentos, canciones y películas.
Actitudes hacia los animales
El antropomorfismo , la atribución de rasgos humanos a los animales , más comúnmente a los mamíferos, es una parte importante de la forma en que las personas se relacionan con los mamíferos. Las actitudes y el comportamiento hacia los animales varían de crueles a sentimentales .
En la cultura popular y las artes
En la literatura, se ha dicho que fábulas como las de Esopo enseñan sabiduría a través de ficciones intencionales sobre personajes como simios, asnos, osos, gatos, ovejas, ciervos, perros, zorros, liebres, caballos, leones y ratones. La literatura infantil antropomórfica se hizo popular a partir del siglo XIX con obras como Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll de 1865 y El libro de la selva de 1894 de Rudyard Kipling . En el siglo XX, muchas de las obras más populares para los niños tienen personajes antropomorfos, incluyendo Beatrix Potter 's 1901 El cuento de Peter Rabbit , Kenneth Grahame ' s 1908 El viento en los sauces , y CS Lewis 's El león, la bruja y el Armario en el que los animales, principalmente mamíferos, visten ropas humanas y tienen atributos de carácter humano.
En la ciencia
El lenguaje antropomórfico, que implica la existencia de intenciones y emociones en los animales, fue desaprobado durante la mayor parte del siglo XX, por indicar una falta de objetividad científica . En 1927, Ivan Pavlov escribió que los animales deberían ser considerados "sin necesidad de recurrir a especulaciones fantásticas sobre la existencia de posibles estados subjetivos". En 1987, The Oxford Companion to Animal Behavior todavía aconsejaba que "se aconseja estudiar el comportamiento en lugar de intentar captar cualquier emoción subyacente". Charles Darwin, sin embargo, había aceptado la idea de la emoción en los animales , escribiendo su libro de 1872 La expresión de las emociones en el hombre y los animales sobre el tema. Darwin creía que los mamíferos tenían vidas sociales, mentales y morales. En The Descent of Man (1871), escribió: "No hay una diferencia fundamental entre el hombre y los mamíferos superiores en sus facultades mentales".
Los biólogos se mostraron cautelosos con la idea, incluso en el caso de los grandes simios , pero esto generó serias dificultades, como explicó Donald O. Hebb en 1946:
Durante un período de dos años en los laboratorios de Yerkes se hizo un intento minucioso de evitar la descripción antropomórfica en el estudio del temperamento. Todo lo que resultó fue una serie casi interminable de actos específicos en los que no se pudo encontrar orden ni significado. Por otro lado, mediante el uso de conceptos francamente antropomórficos de emoción y actitud, uno podría describir rápida y fácilmente las peculiaridades de los animales individuales ... Cualquiera que sea la terminología antropomórfica que parezca implicar sobre los estados conscientes en los chimpancés, proporciona una comprensión inteligible y práctica. guía de comportamiento.
En la década de 1960, los tres principales primatólogos apodados " Los ángeles de Leakey ", Jane Goodall estudiando a los chimpancés , Dian Fossey estudiando a los gorilas y Biruté Galdikas estudiando a los orangutanes , fueron acusados de "el peor de los pecados etológicos: el antropomorfismo", ya que buscaban explicar el comportamiento de los primates utilizando la empatía. . El primatólogo Frans de Waal resumió el dilema: "Dotar a los animales de emociones humanas ha sido durante mucho tiempo un tabú científico . Pero si no lo hacemos, corremos el riesgo de perder algo fundamental, tanto sobre los animales como sobre nosotros".