Reproducción de mamíferos - Mammalian reproduction

Los cabritos permanecerán con su madre hasta que sean destetados.

La mayoría de los mamíferos son vivíparos y dan a luz crías vivas. Sin embargo, las cinco especies de monotremas, los ornitorrincos y los equidnas , ponen huevos. Los monotremas tienen un sistema de determinación del sexo diferente al de la mayoría de los demás mamíferos. En particular, los cromosomas sexuales de un ornitorrinco se parecen más a los de un pollo que a los de un mamífero teriano.

Las glándulas mamarias de los mamíferos están especializadas para producir leche, un líquido utilizado por los recién nacidos como su principal fuente de nutrición. Los monotremas se ramificaron temprano de otros mamíferos y no tienen los pezones que se ven en la mayoría de los mamíferos, pero tienen glándulas mamarias. Las crías lamen la leche de un parche mamario en el vientre de la madre.

Los mamíferos vivíparos pertenecen a la subclase Theria ; los que viven hoy están en las infraclases Marsupialia y Placentalia . Un marsupial tiene un período de gestación corto , típicamente más corto que su ciclo estral , y da a luz a un recién nacido subdesarrollado ( altricial ) que luego experimenta un mayor desarrollo; en muchas especies, esto ocurre dentro de un saco en forma de bolsa, el marsupio , ubicado en la parte frontal del abdomen de la madre . Algunas placentas, por ejemplo, el conejillo de indias, dan a luz a crías completamente desarrolladas ( precoces ), generalmente después de largos períodos de gestación, mientras que otras, por ejemplo, el ratón, dan a luz a crías subdesarrolladas.

Madurez y edad reproductiva

La madurez sexual y, por lo tanto, la edad más temprana a la que los mamíferos pueden reproducirse varía drásticamente entre las especies. Los miembros de la familia de roedores Cricetidae pueden alcanzar la madurez sexual en uno o dos meses, por ejemplo, el lemming de Noruega ( Lemmus lemmus ) en 39 días. Muchos perros ( familia Canidae ) y bóvidos ( Bovidae ) tardan aproximadamente un año en alcanzar la madurez, mientras que los primates (incluidos los humanos ) y los delfines ( Delphinidae ) requieren más de 10 años. Algunas ballenas tardan incluso más, y la duración más larga se registra en la ballena de Groenlandia ( Balaena mysticetus ), que alcanza la madurez a una edad de solo unos 23 años.

Sistema reproductivo

Más información: Sistema reproductor § Mamíferos , Órgano sexual § Mamíferos , Rut (reproducción de mamíferos) y Carnívoros § Sistema reproductor

Mamíferos placentarios

Mamíferos placentarios masculinos

El sistema reproductor masculino de los mamíferos contiene dos divisiones principales, el pene y los testículos , en el último de los cuales se produce el esperma. En los seres humanos, ambos órganos se encuentran fuera de la cavidad abdominal , pero en otros animales pueden estar alojados principalmente dentro del abdomen. Por ejemplo, el pene de un perro está cubierto por una vaina del pene, excepto durante el apareamiento. Tener los testículos fuera del abdomen facilita mejor la regulación de la temperatura de los espermatozoides, que requieren temperaturas específicas para sobrevivir. La ubicación externa también puede causar una reducción en la contribución inducida por el calor a la tasa de mutación espontánea en el tejido germinal masculino. Los espermatozoides son los más pequeños de los dos gametos y generalmente tienen una vida muy corta, lo que requiere que los machos los produzcan continuamente desde el momento de la madurez sexual hasta la muerte. Los espermatozoides producidos se almacenan en el epidídimo hasta la eyaculación . Los espermatozoides son móviles y nadan utilizando flagelos en forma de cola para impulsarse hacia el óvulo . El esperma sigue gradientes de temperatura ( termotaxis ) y gradientes químicos ( quimiotaxis ) para localizar el óvulo.

Placentarios femeninos

El sistema reproductor femenino de los mamíferos también contiene dos divisiones principales: la vagina y el útero , que actúan como receptáculo de los espermatozoides, y los ovarios , que producen los óvulos de la hembra . Todas estas partes son siempre internas. La vagina se une al útero a través del cuello uterino , mientras que el útero se une a los ovarios a través de las trompas de Falopio . A ciertos intervalos, los ovarios liberan un óvulo, que pasa a través de la trompa de Falopio hacia el útero.

Si, en este tránsito, se encuentra con el esperma , el óvulo selecciona el esperma con el que fusionarse; esto se denomina fertilización . La fertilización generalmente ocurre en los oviductos, pero puede ocurrir en el útero mismo. Luego, el cigoto se implanta en la pared del útero, donde comienza los procesos de embriogénesis y morfogénesis . Cuando se desarrolla lo suficiente para sobrevivir fuera del útero, el cuello uterino se dilata y las contracciones del útero impulsan al feto a través del canal del parto, que es la vagina.

Los óvulos, que son las células sexuales femeninas, son mucho más grandes que los espermatozoides y normalmente se forman dentro de los ovarios del feto antes de su nacimiento. En su mayoría, están fijos en su ubicación dentro del ovario hasta su tránsito al útero y contienen nutrientes para el cigoto y el embrión posteriores . Durante un intervalo regular, en respuesta a señales hormonales, un proceso de ovogénesis madura un óvulo que es liberado y enviado por la trompa de Falopio. Si no se fertiliza, este óvulo se libera a través de la menstruación en humanos y otros grandes simios , y se reabsorbe en otros mamíferos en el ciclo estral .

Gestación
Las etapas iniciales de la embriogénesis humana .
Artículos principales: Gestación y embarazo (mamíferos)

La gestación , llamada embarazo en humanos, es el período de tiempo durante el cual el feto se desarrolla, dividiéndose a través de la mitosis dentro de la hembra. Durante este tiempo, el feto recibe toda su nutrición y sangre oxigenada de la hembra, filtrada a través de la placenta , que se adhiere al abdomen del feto a través de un cordón umbilical . Este drenaje de nutrientes puede ser bastante agotador para la mujer, que debe ingerir niveles ligeramente más altos de calorías . Además, ciertas vitaminas y otros nutrientes se requieren en mayores cantidades de lo normal, lo que a menudo crea hábitos alimentarios anormales. La duración de la gestación, llamada período de gestación , varía mucho de una especie a otra; es de 40 semanas en humanos, de 56 a 60 en jirafas y de 16 días en hámsteres .

Nacimiento
Artículo principal: Nacimiento

Una vez que el feto se está desarrollando lo suficiente, las señales químicas inician el proceso del nacimiento, que comienza con las contracciones del útero y la dilatación del cuello uterino. Luego, el feto desciende al cuello uterino, donde es empujado hacia la vagina y, finalmente, fuera de la hembra. El recién nacido, que en los seres humanos se denomina bebé , normalmente debe comenzar a respirar por sí solo poco después del nacimiento. Poco tiempo después, también se elimina la placenta.

Monotremas

Más información: Monotreme § Aparato reproductor

Los monotremas , de los cuales solo existen cinco especies, todos de Australia y Nueva Guinea , son mamíferos que ponen huevos . Tienen una abertura para la excreción y reproducción llamada cloaca . Mantienen los huevos internamente durante varias semanas, proporcionando nutrientes, y luego los ponen y los cubren como pájaros . Al igual que los " joeys " marsupiales , los " puggles " monotremas son larvarios y fetos, ya que, al igual que ellos, no pueden expandir su torso debido a la presencia de huesos epipúbicos , lo que los obliga a producir crías no desarrolladas.

Marsupiales

Más información: sistema reproductivo marsupial

Los sistemas reproductivos de los marsupiales difieren notablemente de los de los mamíferos placentarios, aunque probablemente sea la condición plesiomórfica que se encuentra en los mamíferos vivíparos, incluidos los euterios no placentarios . Durante el desarrollo embrionario, se forma una placenta coriovitelina en todos los marsupiales. En bandicoots , se forma una placenta corioalantoidea adicional , aunque carece de las vellosidades coriónicas que se encuentran en las placentas euterias .

Gametogénesis

Los animales, incluidos los mamíferos, producen gametos (espermatozoides y óvulos) a través de la meiosis en las gónadas (testículos en los machos y ovarios en las hembras). Los espermatozoides se producen por el proceso de espermatogénesis y los óvulos se producen por ovogénesis . Estos procesos se describen en el artículo sobre gametogénesis . Durante la gametogénesis en mamíferos, muchos genes que codifican proteínas que participan en los mecanismos de reparación del ADN muestran una expresión mejorada o especializada. Estos mecanismos incluyen la reparación recombinacional homóloga meiótica y la reparación de errores de apareamiento .

Esquema de reproducción por especies.

Ver también

Referencias