Lord Howe murciélago orejudo - Lord Howe long-eared bat
| Lord Howe murciélago orejudo | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Quirópteros |
| Familia: | Vespertilionidae |
| Género: | Nyctophilus |
| Especies: |
N. howensis
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| Nombre binomial | |
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Nyctophilus howensis
McKean , 1975.
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| Ubicación de Lord Howe Island | |
El murciélago de orejas largas de Lord Howe ( Nyctophilus howensis ) era un murciélago vespertiliónido conocido solo por un espécimen, un cráneo encontrado en la isla de Lord Howe en 1972. Una especie de mamífero insectívora que se asemeja al Nyctophilus de orejas largas , con una cabeza alargada que es comparativamente más grande, de la que casi no se sabe nada. Es posible que el murciélago haya sido observado en vuelo de manera casual durante el siglo XX, pero es probable que se haya extinguido desde el descubrimiento y ocupación de la isla. La desaparición de N. howensis es posiblemente el resultado de las ratas naufragadas y las lechuzas introducidas para controlarlas.
Taxonomía
El taxón fue publicado por John McKean en 1975 como una nueva especie del género Nyctophilus . Una revisión del género (Parnaby, 2009) propuso que una reevaluación del estado podría separar esta especie en un nuevo género. La ubicación con el género Nyctophilus se consideró como una disposición indefinida, limitada por un espécimen único e incompleto de una especie no observada.
El holotipo es material subfósil incompleto encontrado en una repisa en una caverna durante un estudio realizado por el paleontólogo G. F. van Tets . Una etiqueta con el espécimen indica la ubicación del tipo como más allá de la entrada cubierta de enredaderas a una cueva, una entrada dentro de una abertura en el bosque. El sitio se identifica como Gooseberry Cave y está ubicado en el extremo norte de la isla. La caverna donde se ubicó el holotipo, probablemente consumido y depositado allí por un búho, se detalla como una cueva de calcarenita .
Los nombres comunes incluyen el murciélago de la isla Lord Howe . El epíteto específico combina 'Howe', la isla llamada así por Richard Howe , y ensis para significar 'habitar ese lugar'.
Descripción
La especie describe un murciélago vespertiliónido, similar a las especies de 'orejas grandes' de Nyctophilus y Pharotis , con una cabeza y un cuerpo grandes indicados por el tamaño del cráneo. El paladar es proporcionalmente más largo que las filas de dientes y la cabeza es larga y estrecha. La longitud del antebrazo rondaría los cincuenta milímetros y el peso se estimó en 20 gramos.
El único ejemplar es un cráneo casi completo, de género desconocido, al que le faltan algunos dientes y los huesos periódicos . La mayor longitud del espécimen es de 23,09 milímetros, mayor que la de las especies más grandes de Nyctophilus , N. corbeni y N. major ; otras dimensiones del cráneo también son mayores que estas especies. La vista lateral tiene un perfil significativamente más bajo que otros del género. La revisión de taxones más grandes nombrados como Nyctophilus timoriensis por Parnaby en 2009, contiene un nuevo diagnóstico de esta especie. Esto examina el tamaño relativo de las características craneales, principalmente el mayor tamaño y el perfil bajo y estrecho de un cráneo en lo que sería la especie más grande del género. La revisión taxonómica concluye que hay poca evidencia que respalde si el murciélago orejudo Lord Howe de hecho tenía orejas grandes, o si había indicios de algún rasgo facial, similar a cualquier otra especie de Nyctophilus , en la especie. La morfología de la cara es difícil de determinar, las características de Nyctophilus más grandes , como el tamaño y la forma de una cresta prenasal o apéndices rudimentarios de las hojas de la nariz, también se encuentran en otras especies de Vespertilionidae. La falta de evidencia material y la disposición inestable de taxones relacionados, cuya sistemática se está reexaminando, indica una afinidad con el género sólo puede ser implícita.
Ecología
Casi no se dispone de información sobre la especie, se presume que la biología y la ecología son similares a las de las especies asociadas. El cráneo fue obtenido en una cueva en la isla, como un depósito moderno de material, y esta es la única fuente física de información. La determinada edad del espécimen, casi contemporánea (siglo XX), sugirió que el grupo no reportado había desaparecido recientemente. La pequeña isla es una reliquia de un volcán erosionado, aproximadamente a 600 kilómetros al este del continente australiano, con conjuntos únicos de vegetación subtropical. La flora y fauna está relacionada con la de Australia, pero presenta un alto grado de endemismo , y Lord Howe ha estado habitado por al menos otros dos murciélagos. Se presume que Nyctophilus howensis desciende de murciélagos arrastrados por el viento del continente cercano.
Una población de mamíferos voladores insectívoros, un murciélago vespertiliónido , que habita en una isla ecológica, sin amenaza conocida hasta la introducción accidental de una especie de rata cosmopolita Rattus norvegicus y la importación deliberada de un búho que puede haber contribuido al declive de la población. Las ratas marrones se establecieron en Lord Howe Island en 1918, cuando el barco Makambo naufragó en un arrecife y la carga de copra , cargamento y estas ratas aterrizaron en Ned's Beach y fundaron una nueva colonia. Los recién llegados comieron el fruto de las palmas kentia , impactando una industria que las cultivaba para la exportación como planta de interior popular, y probablemente incurrieron en los refugios diurnos de esta especie; se presume que siguió la explotación de este murciélago como alimento por parte de las ratas. Las autoridades australianas optaron por introducir lechuzas enmascaradas y lechuzas comunes como un controlador eficaz de las poblaciones de ratas, aunque también se sabe que ocasionalmente capturan murciélagos de vuelo más lento como Nyctophilus en su área de distribución nativa. Se registra otro murciélago viviendo en la isla, el gran murciélago del bosque Vespadelus darlingtoni , que es común y está muy extendido en el sureste de Australia y Tasmania.
Se presume extinto ( Ley EPBC 1999; van Dyck & Strahan, 2008), o si aún existe, entonces está en peligro crítico en listados estatales e internacionales. Debido a su estado de conservación actual, la especie está identificada por la Alianza para la Extinción Cero como en peligro de extinción inminente. Las acciones que benefician la conservación de la especie incluyen la erradicación del búho introducido para controlar la irrupción de las ratas, aunque los censos posteriores para localizar la especie (1999) no han tenido éxito. Los informes informales de dos murciélagos diferentes visibles al anochecer indican que una especie no identificada más grande está presente en la isla. La presunción de la existencia de una gran especie desconocida y su persistencia durante el siglo XX, además de la edad de ese material subfósil, está débilmente respaldada por estas observaciones. El primero de ellos fue durante un estudio (Etheridge, 1889) y los colonos de las islas continuaron reportando informes anecdóticos posteriores de segundas especies, más grandes que Chalinolobus morio .
Referencias