Zona litoral - Littoral zone

La zona litoral o cerca de la costa es la parte de un mar , lago o río que está cerca de la orilla . En los ambientes costeros, la zona litoral se extiende desde la marca de agua alta , que rara vez se inunda, hasta las áreas de la costa que están permanentemente sumergidas . La zona litoral siempre incluye esta zona intermareal , y los términos a menudo se usan indistintamente. Sin embargo, el significado de zona litoral puede extenderse mucho más allá de la zona intermareal.

Etimología

La palabra litoral se puede utilizar tanto como sustantivo como adjetivo . Deriva del sustantivo latino litus, litoris , que significa "orilla". (El tt duplicado es una innovación de finales de la Edad Media, y la palabra a veces se ve en el litoral de ortografía de aspecto más clásico ).

Descripción

El término no tiene una definición única. Lo que se considera la extensión total de la zona litoral y la forma en que la zona litoral se divide en subregiones varía en diferentes contextos. Para los lagos, la zona litoral es el hábitat cercano a la costa donde la radiación fotosintéticamente activa penetra hasta el fondo del lago en cantidades suficientes para apoyar la fotosíntesis. El uso del término también varía de una parte del mundo a otra y entre diferentes disciplinas. Por ejemplo, los comandantes militares hablan del litoral en formas muy diferentes de la definición utilizada por los biólogos marinos .

La adyacencia del agua confiere una serie de características distintivas a las regiones litorales. El poder erosivo del agua da como resultado tipos particulares de accidentes geográficos , como dunas de arena y estuarios . El movimiento natural del litoral a lo largo de la costa se denomina deriva litoral . Biológicamente, la disponibilidad de agua permite una mayor variedad de vida vegetal y animal, y particularmente la formación de extensos humedales . Además, la humedad local adicional debida a la evaporación generalmente crea un microclima que sustenta tipos únicos de organismos.

En oceanografía y biología marina

La zona litoral de un océano es el área cercana a la costa y que se extiende hasta el borde de la plataforma continental.
La zona intermareal de una playa también forma parte de la zona litoral.
Los estuarios también se encuentran en la zona litoral.

En oceanografía y biología marina , la idea de zona litoral se extiende aproximadamente hasta el borde de la plataforma continental . Comenzando desde la costa, la zona litoral comienza en la región de rociado justo por encima de la marca de la marea alta. Desde aquí, se mueve a la región intermareal entre las marcas de marea alta y baja, y luego sale hasta el borde de la plataforma continental . Estas tres subregiones se denominan, en orden, zona supralitoral , zona eulitoral y zona sublitoral .

Zona supralitoral

La zona supralitoral (también llamada zona de salpicadura , rociado o supraidal ) es el área por encima de la línea de marea alta del manantial que salpica regularmente, pero no sumerge, el agua del océano. El agua de mar penetra en estas áreas elevadas solo durante tormentas con mareas altas. Los organismos que viven aquí deben hacer frente a la exposición al agua dulce de la lluvia, el frío, el calor, la sequedad y la depredación por animales terrestres y aves marinas. En la parte superior de esta área, pueden aparecer parches de líquenes oscuros como costras en las rocas. Algunos tipos de bígaros , Neritidae y detritus que se alimentan de Isopoda comúnmente habitan en el supralitoral inferior.

Zona eulitoral

La zona eulitoral (también llamada zona medio litoral o mediolitoral ) es la zona intermareal , también conocida como playa . Se extiende desde la línea de marea alta de primavera, que rara vez se inunda, hasta la línea de marea baja de primavera, que rara vez no se inunda. Se expone y se sumerge alternativamente una o dos veces al día. Los organismos que viven aquí deben poder soportar las diferentes condiciones de temperatura, luz y salinidad. A pesar de esto, la productividad es alta en esta zona. La acción de las olas y la turbulencia de las mareas recurrentes dan forma y reforman acantilados, brechas y cuevas, ofreciendo una amplia gama de hábitats para los organismos sedentarios. Las costas rocosas protegidas suelen mostrar una franja eulitoral estrecha, casi homogénea, a menudo marcada por la presencia de percebes . Los sitios expuestos muestran una extensión más amplia y, a menudo, se dividen en otras zonas. Para obtener más información sobre esto, consulte ecología intermareal .

Zona sublitoral

La zona sublitoral comienza inmediatamente debajo de la zona eulitoral. Esta zona está permanentemente cubierta de agua de mar y es aproximadamente equivalente a la zona nerítica .

En oceanografía física , la zona sublitoral se refiere a las regiones costeras con importantes flujos de marea y disipación de energía, incluidos los flujos no lineales, las olas internas , las salidas de los ríos y los frentes oceánicos. En la práctica, esto se extiende típicamente hasta el borde de la plataforma continental , con profundidades de alrededor de 200 metros.

En biología marina, la zona sublitoral se refiere a las áreas donde la luz solar llega al fondo del océano, es decir, donde el agua nunca es tan profunda como para sacarla de la zona fótica . Esto da como resultado una alta producción primaria y hace que la zona sublitoral sea la ubicación de la mayor parte de la vida marina. Al igual que en la oceanografía física, esta zona se extiende típicamente hasta el borde de la plataforma continental . La zona bentónica en el sublitoral es mucho más estable que en la zona intermareal; la temperatura, la presión del agua y la cantidad de luz solar permanecen bastante constantes. Los corales sublitorales no tienen que lidiar con tantos cambios como los corales intermareales. Los corales pueden vivir en ambas zonas, pero son más comunes en la zona sublitoral.

Dentro del sublitoral, los biólogos marinos también identifican lo siguiente:

  • La zona infralitoral es la zona dominada por algas, que puede extenderse hasta cinco metros por debajo de la marca de la bajamar.
  • La zona circalitoral es la región más allá del infralitoral, es decir, debajo de la zona de algas y dominada por animales sésiles como mejillones y ostras .

Las regiones menos profundas de la zona sublitoral, que se extienden no lejos de la costa, a veces se denominan zona submareal .

Hábitats en zonas litorales

Muchos vertebrados (por ejemplo, mamíferos, aves acuáticas, reptiles) e invertebrados (insectos, etc.) utilizan tanto la zona litoral como el ecosistema terrestre como alimento y hábitat. La biota que comúnmente se asume que reside en la zona pelágica a menudo depende en gran medida de los recursos de la zona litoral. Las áreas litorales de estanques y lagos suelen estar mejor oxigenadas, estructuralmente más complejas y ofrecen recursos alimenticios más abundantes y diversos que los sedimentos profundos. Todos estos factores conducen a una gran diversidad de insectos e interacciones tróficas muy complejas.

Los grandes lagos del mundo representan un patrimonio mundial de la biodiversidad acuática y de agua dulce superficial. Las listas de especies de 14 de los lagos más grandes del mundo revelan que el 15% de la diversidad global (el número total de especies) de peces de agua dulce, el 9% de la diversidad de invertebrados de agua dulce que no son insectos y el 2% de la diversidad de insectos acuáticos viven en este puñado de lagos. La gran mayoría (más del 93%) de las especies habitan en la zona litoral poco profunda y cercana a la costa, y el 72% están completamente restringidas a la zona litoral, aunque los hábitats litorales son una pequeña fracción del área total de los lagos.

Debido a que la zona litoral es importante para muchos propósitos recreativos e industriales, a menudo se ve gravemente afectada por muchas actividades humanas que aumentan la carga de nutrientes, propagan especies invasoras, causan acidificación y cambio climático y producen mayores fluctuaciones en el nivel del agua. Las zonas litorales se ven más afectadas negativamente por la actividad humana y se estudian menos intensamente que las aguas marinas. La conservación de la notable biodiversidad y la integridad biótica de los grandes lagos requerirá una mejor integración de las zonas litorales en nuestra comprensión del funcionamiento del ecosistema del lago y esfuerzos enfocados para aliviar los impactos humanos a lo largo de la costa.

En ecosistemas de agua dulce

Las tres zonas principales de un lago son la zona litoral, la zona de aguas abiertas (también llamada fótica o limnética ) y la zona de aguas profundas (también llamada afótica o profunda ).
Costa de un lago con zona litoral casi sin vegetación

En situaciones de agua dulce, zonas litorales, la zona litoral es el hábitat cercano a la costa donde la radiación fotosintéticamente activa penetra hasta el fondo del lago en cantidades suficientes para sustentar la fotosíntesis. A veces se utilizan otras definiciones. Por ejemplo, el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota define litoral como la parte del lago que tiene menos de 15 pies de profundidad. Estas definiciones de profundidad fija a menudo no representan con precisión la verdadera zonificación ecológica, pero se utilizan en ocasiones porque son medidas sencillas de realizar en mapas batimétricos o cuando no hay medidas de penetración de la luz. La zona litoral comprende aproximadamente el 78% del área total de lagos de la Tierra.

La zona litoral puede formar un humedal de borde angosto o ancho, con áreas extensas de plantas acuáticas clasificadas por su tolerancia a diferentes profundidades de agua. Por lo general, se reconocen cuatro zonas, de mayor a menor en la costa: humedal boscoso, pradera húmeda , marisma y vegetación acuática . Las áreas relativas de estos cuatro tipos dependen no solo del perfil de la costa, sino también de los niveles de agua pasados. El área de pradera húmeda depende particularmente de los niveles de agua pasados; en general, el área de prados húmedos a lo largo de lagos y ríos aumenta con las fluctuaciones naturales del nivel del agua. Muchos de los animales de los lagos y ríos dependen de los humedales de las zonas litorales, ya que las plantas enraizadas proporcionan hábitat y alimento. Por lo tanto, una zona litoral amplia y productiva se considera una característica importante de un lago o río saludable.

Las zonas litorales corren un riesgo especial por dos razones. En primer lugar, los asentamientos humanos a menudo se ven atraídos por las costas y, a menudo, los asentamientos alteran los hábitats de reproducción de las especies de la zona litoral. Por ejemplo, muchas tortugas mueren en las carreteras cuando salen del agua para poner sus huevos en sitios de tierras altas. Los peces pueden verse afectados negativamente por los muelles y muros de contención que eliminan el hábitat de reproducción en aguas poco profundas. Algunas comunidades costeras incluso intentan deliberadamente eliminar los humedales, ya que pueden interferir con actividades como la natación. En general, la presencia de asentamientos humanos tiene un impacto negativo demostrado en los humedales adyacentes. Un problema igualmente grave es la tendencia a estabilizar los niveles de los lagos o ríos con represas. Las presas eliminaron la inundación de primavera que transporta nutrientes a las zonas litorales y reduce la fluctuación natural de los niveles de agua de la que dependen muchas plantas y animales de los humedales. Por lo tanto, con el tiempo, las represas pueden reducir el área del humedal de una amplia zona litoral a una estrecha franja de vegetación. Los pantanos y los prados húmedos corren un riesgo particular.

Otras definiciones

A los efectos de las operaciones navales, la Marina de los EE. UU. Divide la zona litoral de la forma que se muestra en el diagrama al principio de este artículo. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Tienen sus propias definiciones, que tienen implicaciones legales.

El Ministerio de Defensa del Reino Unido define el litoral como aquellas áreas terrestres (y sus áreas adyacentes y el espacio aéreo asociado) que son susceptibles de participación e influencia del mar , una definición que por lo tanto incluye una porción significativa de tierra y agua.

Ver también

Notas

Referencias